Tiêu Hành trở về Thập Vương phủ, ngủ lại một đêm.

Sáng hôm sau, chàng dậy sớm, ngâm mình trong thùng tắm hơn nửa canh giờ rồi lập tức vào cung.

Triều đình ba ngày một buổi chầu, Thái tử đang ở Đông Cung cùng mấy vị thị giảng thảo luận chính sự. Mấy vị quan viên nhấp trà, trò chuyện những chuyện giao thừa, tân xuân và thăm hỏi đầu năm.

Nhìn thấy bóng dáng Tiêu Hành lấp ló ở cửa, Thái tử khoát tay ra hiệu các thị giảng lui xuống.

Tiêu Hành được phép đi vào, ngồi xuống bên sạp sưởi.

"Mắt ngươi bị gì thế này? Đêm qua không ngủ à?" Thái tử hơi cau mày đánh giá người em trai, "Lại đi đâu lêu lổng đấy?"

Chàng liền kể lại đơn giản chuyện cùng Thích Tử Dục và những người khác trở về Long Quan.

Thái tử liền nói: "Không có việc gì mà uống nhiều như thế làm gì? Đừng ỷ mình còn trẻ mà không tự chủ. Đừng quên, ngươi còn chưa kết hôn đấy.

Mấy năm nay tuy thể chất có khá hơn chút, nhưng dù sao khi còn bé đã chịu thiệt thòi, bản thân ngươi cũng không thể coi thường sức khỏe của mình."

Tiêu Hành không nói gì.

Thái tử nhìn chàng chằm chằm một lúc, đặt chén trà xuống, giọng điệu dịu xuống: "Biết là ngươi mới trở về, chưa quen. Nhiều năm phiêu bạt bên ngoài như vậy, giờ bảo ngươi cứ ở yên trong phủ e là cũng không chịu nổi.

Hay là thế này, ta sẽ thưa chuyện với phụ hoàng, giúp ngươi chỉ hôn một mối? Trong nhà có người, sẽ không còn cô quạnh đến thế. Qua hai năm có con cái, thì càng có thêm hơi ấm gia đình."

Tiêu Hành nhìn hắn: "Ca ca từ ngày có con gái, càng ngày càng trở nên lắm lời."

Thái tử hơi sững người, đoạn cầm tấu chương gõ vào đầu chàng: "Cái thằng ranh này!"

Tiêu Hành cúi đầu mỉm cười, nhìn những ngón tay đan vào nhau rồi lại nói: "Ta không muốn bất kỳ mối chỉ hôn nào."

"Vì sao?"

"Làm khó người khác thì có ích gì. Gặp được người tự nguyện gả thì hãy nói."

Thái tử hừ một tiếng: "Ai mà chẳng nguyện gả? Ta mà thả tin tức ngươi muốn cưới vợ ra, chẳng phải người ta xếp hàng dài ra đến tận cổng thành phía nam sao?"

Tiêu Hành vẫn cúi thấp đầu, không tỏ vẻ gì.

Một lát sau, chàng lại tự ngẩng đầu lên một chút, nói: "Thái tử ca ca muốn đi chủ lễ cập quan cho Yến Đường sao?"

"Đúng vậy." Thái tử lật tấu chương.

"Người không thể không đi được sao?"

"Tại sao không đi?" Thái tử nói, "Yến gia đời đời trung lương, cha và tổ phụ hắn đều có không ít cống hiến cho Đại Ân. Cha hắn mất sớm, ta đi thay hắn đứng ra chủ trì là hoàn toàn hợp tình hợp lý. Huống hồ đây còn là phụ hoàng tự mình ban chỉ cho ta."

Sắc mặt Tiêu Hành hơi nghiêm nghị.

Thái tử ngẩng mắt nhìn chàng: "Vẫn còn để bụng chuyện bị hắn đánh à?"

Chàng không nói gì. Mãi nửa ngày mới đáp: "Không có."

...

Cuối năm, các hoạt động nhiều lên bất thường, huynh đệ Tĩnh Ninh Hầu bắt đầu bận rộn xã giao không ngớt.

Thích Tử Dục và những người cùng thế hệ cũng ngày ngày bận rộn bên ngoài, còn Thích Liễu Liễu cùng Trình Mẫn Chi thì lại xem những ngày cuối năm náo nhiệt này như ngày lễ hội bình thường.

Chẳng qua là trước đó, Tam ca Thích Đông Vực có gửi thư về nhà, nói rằng phải qua năm mới có thể trở về Kinh. Năm nay chàng chỉ có thể ăn Tết ở nơi đóng quân, nhưng chắc chắn sẽ kịp về dự lễ cập kê của Thích Liễu Liễu. Bởi vậy, mọi người đang thất vọng thì lại phấn chấn lên một chút.

Thích Đông Vực phụng mệnh đồn trú ở Bưng Châu, một trong những nơi đày ải tù nhân và cần nhiều binh tướng trấn giữ ở Lĩnh Nam. Nguyên định chàng đi nửa năm, nên Cận thị chưa từng theo quân. Giờ lại kéo dài thêm mấy tháng, đối với vợ chồng phải cách trở đôi nơi mà nói, chẳng khác gì sự giày vò.

Lễ cập quan của Yến Đường được định vào cuối tháng Chạp.

Sinh nhật của chàng vào trung tuần tháng, còn ngày cập quan là do Khâm Thiên Giám chọn giờ. Vốn dĩ ba ngày trước lễ còn phải làm lễ bái yết, nhưng vì Hoàng đế đã chỉ định Thái tử làm chủ lễ, vậy thì nghi lễ này có thể miễn.

Trong những ngày sắp tới, các thành viên bàng hệ sẽ mang thiệp mời đi mời các tân khách đến phủ dự lễ. Lê Dung thì cần ở lại phủ phối hợp với Lễ Bộ để hoàn thiện các trình tự.

Toàn bộ nghi thức sẽ bắt đầu từ sáng sớm. Nói tóm lại, sẽ không có người ngoài can dự, chỉ những tân khách có tên trong danh sách và chủ nhà mới có mặt.

Chỉ sau buổi yến tiệc trưa mới là thời gian để chiêu đãi bạn bè, thân thích đến chúc mừng.

"Mấy vị thế tử gia cùng Tô công tử đã hợp sức mời mấy vị kép hát nổi tiếng trong thành đến biểu diễn tại phủ, bắt đầu từ giờ Thân và kết thúc vào giờ Tý.

Trước mắt đã rõ ràng là ít nhất có hơn ba mươi vị tướng lĩnh già trẻ cùng con cháu các quan gia sẽ đến. Đó còn chưa kể những người chưa kịp báo trước.

Ta đã tính trước bốn mươi bàn tiệc, giờ phải chuẩn bị thêm sáu bàn rượu nữa."

Vốn dĩ lễ cập quan của nam tử không có phô trương lớn như vậy, nhưng Yến Đường thân phận đặc biệt, mấy năm nay tự mình chủ trì công việc cũng tích lũy không ít uy vọng. Lần này lại có Thái tử làm chủ lễ, cho nên dù thế nào đi nữa, số người đến chúc mừng cũng sẽ nhiều hơn rất nhiều so với gia đình bình thường.

Lê Dung tiếp tục cầm sổ ghi chép bẩm báo với Yến Đường: "Ngoài ra, các cô nương trên phố cũng sẽ tới. Hơn nữa, theo lời Nhị gia, còn có cả người của Hạ gia nữa, nên cần sắp xếp một tiểu viện riêng cho các cô nương hoạt động."

Yến Đường suy nghĩ nhanh gọn, nói: "Đinh Lan Uyển được đấy, bên đó cũng gần rạp hát."

Lê Dung ghi nhớ, sau đó nói: "Đại khái là vậy. Vương gia còn có điều gì muốn phân phó nữa không?"

Yến Đường suy nghĩ một chút rồi lắc đầu. Sau đó thấy hắn vẫn còn đứng đó, liền hỏi: "Ngươi còn có việc gì sao?"

Lê Dung cười một tiếng, lại gần một chút: "Vương gia chưa hỏi xem cô nương chuẩn bị quà gì sao?"

Yến Đường nhìn hắn.

Lê Dung nhếch môi: "Nếu như cô nương lần này có lòng chuẩn bị lễ vật tặng cho Vương gia, Vương gia có thể vui vẻ nhận lấy.

Coi như là lễ vật bình thường thôi, chỉ cần nàng tặng, đợi đến khi cô nương cập kê, Vương gia ít nhất cũng có thể danh chính ngôn thuận tặng lại nàng một món quà vô cùng ý nghĩa."

Bề ngoài là tình nghĩa qua lại, nhưng mượn cớ tình nghĩa qua lại ấy cũng có thể khéo léo truyền đạt điều gì đó.

Chẳng qua nếu hắn không nhắc nhở, vị Vương gia này e rằng sẽ không nghĩ tới điều đó.

Quả nhiên, Yến Đường nghe đến đó trong lòng khẽ động, trầm ngâm nói: "Nàng ấy nếu không tặng thì sao?"

Lê Dung xoa tay nói: "Điều này sẽ khá khó xử. Nếu như không tặng, e rằng là muốn tránh hiềm nghi với Vương gia."

Yến Đường khẽ nhíu mày, thần sắc lúc trầm lúc bổng.

Cái dáng vẻ nàng cự tuyệt chàng trên dốc núi nhỏ khi xưa vẫn còn rõ mồn một trước mắt, có thể thấy nàng là người không thích dây dưa rườm rà.

Sau đó tuy nói là nàng có chút mở lòng, nhưng cho dù chàng đã tâm sự cởi mở với nàng, đến nay nàng đối với chàng dường như vẫn chỉ dừng lại ở vẻ bề ngoài này. Còn về việc nàng có thích nội tâm chàng không, thích đến mức nào, liệu lần này nàng có thể hiện chút tấm lòng không, chàng thật sự không chắc chắn.

Nghĩ nửa ngày, chàng mím môi nhìn Lê Dung: "Không tặng cũng không sao, nàng đã vẽ cho ta một bức họa, thế là đủ rồi."

...

Trên phố bởi vì sự kiện trọng đại này mà trở nên náo nhiệt.

Mấy ngày nay, Đông Cung thái giám cùng các quan chức Lễ Bộ đi ra đi vào trên phố, Thích Liễu Liễu đã gặp mặt bọn họ mấy lần rồi.

Mọi người trong học đường cũng bàn tán ầm ĩ chuyện Tô Phái Anh và mấy người khác đã mời những kép hát nổi tiếng về biểu diễn tại phủ, và còn bàn bạc xem nên tặng quà gì cho Yến Đường.

Nhưng trên thực tế, không phải ai cũng phải tặng quà riêng, bởi vì loại đại sự này các gia đình chắc chắn sẽ có khoản chi chung, mà bọn tiểu bối như họ dù không tặng quà riêng thì vẫn có thể có mặt.

Mà ở đây, ai lại còn thiếu mấy đồng bạc này cơ chứ?

Huống chi Yến Đường trên phố rất được các trưởng bối yêu thích, đến cả bọn tiểu bối cũng tôn trọng. Chàng lại cùng các thế tử gia chơi từ nhỏ. Diệp Thái phi đối đãi với những người này lại vô cùng hòa nhã. Nhiều năm làm hàng xóm như vậy rồi, ít nhiều cũng muốn tìm chút niềm vui.

Vì vậy, có lẽ chính là những thứ như giấy bút, nghiên mực, quạt xếp, ấn thạch chẳng hạn.

Thích Liễu Liễu vểnh tai nghe bọn họ bàn luận mấy ngày liền, cảm thấy những thứ có thể tặng thì bọn họ đều đã nghĩ ra hết rồi, nàng quả thực không nghĩ ra được mình có thể tặng gì.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, mong quý vị độc giả đón đọc tại trang chính thức.