Các hãn tướng, thiên phu trưởng cùng những quý tộc máu mặt nhanh chóng tề tựu. Những kẻ này đều mang dã tâm, mong muốn khôi phục lại vinh quang thuở xưa như thời Thành Cát Tư Hãn, chính vì vậy, họ hết lòng ủng hộ Bản Nhã Thất Lý, quy phục và suy tôn y lên ngôi Đại hãn. Nay có cơ hội trời cho, chẳng ai dám phản đối cả, dù phải tác chiến trong mùa đông khắc nghiệt. Quả thật, mùa đông trên thảo nguyên khắc nghiệt hơn phía sau Trường Thành gấp bội, nhưng những chiến binh du mục đâu hề e ngại gì. Vùng đất ấm áp phương Nam luôn là đích đến của họ. Đặc biệt, sau khi đã hưởng thụ vinh hoa phú quý thuở trước, giờ đây phải quay về chốn khổ hàn, mấy ai chịu đựng nổi? Từ nghèo mà trở nên giàu có thì dễ, nhưng từ giàu có mà phải quay về nghèo khó lại vô cùng gian nan, không phải ai cũng cam tâm. Bắc Nguyên nhanh chóng tập hợp quân đội, chuẩn bị vật tư, sẵn sàng xuất chinh. Người du mục vốn nổi tiếng với việc toàn dân giai binh, binh lính luôn sẵn sàng, lại kiêu dũng thiện chiến, vô cùng hung hãn. Hậu cần thì gọn nhẹ, dê, bò, ngựa, cừu có sẵn đầy rẫy, thịt khô, pho mát, sữa ngựa cũng không thiếu, tất cả đều dễ vận chuyển. Chưa kể ngựa không cần mang theo cỏ, sẽ tự biết kiếm ăn dọc đường, giảm mạnh áp lực lên hậu cần; mỗi lính mang theo năm ba con ngựa là đủ sức hành quân. Người Vạn Xuân suốt mấy năm qua lại viện trợ biết bao đao kiếm, binh khí, nên trang bị của quân Bắc Nguyên không hề kém cạnh so với biên quân Đại Minh. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, Bắc Nguyên huy động được 10 vạn đại quân, sẵn sàng xuất chinh vượt qua Trường Thành tiến vào vùng đất Trung Nguyên màu mỡ. Ai nấy đều hăm hở, bất kể già trẻ, trai tráng hay quý tộc, mục dân. Đặc biệt là đám trẻ, dù từ nhỏ chưa được hưởng vinh hoa như các bậc cha ông, nhưng ngày nào cũng nghe kể về thời huy hoàng ấy, chúng đã sớm nóng lòng muốn lao đến thỏa sức cướp phá đám người Hán giàu có kia. Chúng cũng muốn trả thù những tên thương nhân Trung Nguyên ngày thường hay khinh khỉnh lên mặt, bắt chẹt, ép giá dê bò của họ. Đại hãn ra lệnh. Toàn dân lập tức hưởng ứng. Hành động của người Bắc Nguyên không thể qua mắt được những kẻ hữu tâm. Đại Minh sớm đã cài cắm rất nhiều mật thám trong nội bộ các bộ lạc. Tuy biết tin sớm, nhưng cũng không giải quyết được vấn đề gì lớn, bởi mùa đông khắc nghiệt khiến mật thám muốn truyền tin qua lại cũng khó khăn, chưa kể các bộ lạc còn tăng cường kiểm tra, giám sát. Tin về đến Trường Thành cũng chỉ giúp quân thủ thành có thêm chút thời gian chuẩn bị mà thôi. Người du mục chưa bao giờ e sợ Trường Thành hay biên quân. Thứ họ e s�� chính là mấy chục vạn quân Minh đang đóng ở phía sau, sẵn sàng chi viện, phản công bất cứ lúc nào. Nay chục vạn đại quân ở Bắc Bình bị đánh tan, quân các châu, phủ khác muốn nhanh chóng tiến đến cứu nguy thì phải mất ít nhất một tháng. Chưa kể mùa đông đã đến, việc hành quân càng khó khăn hơn, e rằng phải đợi đến đầu xuân. Mà đến mùa xuân rồi thì, liệu Bắc Trực Lệ có thể đứng vững trước người Nguyên, khi có quân Vạn Xuân tiền hậu giáp công? Khắp vùng Bắc Trực Lệ, từ quan đến lính đều hoang mang tột độ. Dẫu biết có 10 vạn quân địch lảng vảng trong vùng, nhưng cũng không thể nào cử quân ra ứng cứu, bởi người Nguyên đang quay trở lại rồi. Tình thế nguy cấp như ngàn cân treo sợi tóc. Binh lính bất kể ngày đêm gia cố tường thành, chuẩn bị vật tư, khí cụ. Dân chúng xung quanh hoảng loạn, mang theo dê bò, lương thực, dắt díu thân nhân trốn chạy vào thành. Không khí hoảng loạn tràn ra khắp vùng, tựa như 5 năm trước Tĩnh Nan chi biến. Nhưng lần này là ngoại tộc công kích, mức độ ác liệt, thảm khốc chỉ hơn chứ không kém. …………… Trong khi người Bắc Nguyên tất bật chuẩn bị thì người Nữ Chân lại có phần nhàn nhã hơn. Nhiều năm buôn bán với Vạn Xuân, người Nữ Chân cũng giàu lên kha khá, trang bị cũng tốt. Nhưng do khi xưa bị người Mông Cổ đánh ác quá, diệt nhà Kim, quý tộc chết gần hết, số còn lại cũng chỉ lẹt đẹt vài ba nghìn binh lính, lại không có một vị Khả hãn nào đủ mạnh như hậu duệ nhà Nguyên nên khó mà có thể đoàn kết, tập hợp lực lượng. Đã vậy, tham vọng của họ cũng không lớn. Đừng nói đến việc lướt qua Trường Thành tiến về đất cũ, ngay cả việc chiếm đất Liêu Đông thôi cũng khiến họ phải đắn đo suy nghĩ, chưa dám quyết định. Cũng phải thôi, thời này, Nữ Chân đang suy yếu, không mạnh như thời Nỗ Nhĩ Cáp Xích, càng không thể so với thời nhà Kim. Dân số, thực lực không cho phép người Nữ Chân làm liều. Dẫu vậy, kẻ có dã tâm không phải số ít. Họ không dám làm chim đầu đàn, nhưng nếu có người dẫn đầu thì họ cũng không ngại đi theo hưởng ứng, "ăn canh hôi". Và người Vạn Xuân đã làm tốt điều đó. Hơn 1 vạn lính Lê dương ở thành Vạn Xuân đã sẵn sàng, họ sẽ kích động dã tâm của người Nữ Chân. Chỉ chưa đầy một tháng kể từ khi quân Vạn Xuân đổ bộ Bắc Trực Lệ, khắp vùng phía Bắc Đại Minh đã gió nổi mây phun. Đặc biệt, phía ngoài Trường Thành, dân du mục mài đao soàn soạt, ý đồ gây rối rõ hơn bao giờ hết. Chuyện gì sẽ xảy đến với Đại Minh đây? Chu Đệ sẽ làm gì để bình ổn thế cục phương Bắc? Khó, muôn vàn khó. …………… Nam Xương, Giang Tây, trong một phủ đệ nguy nga rộng lớn. Một người đàn ông trung niên trầm mặc gõ bàn, phía dưới gần chục người khác đang ngồi, ai nấy đều lộ vẻ ngưng trọng. “Tin tức chính xác chứ?” Người đàn ông hỏi. “Bẩm vương gia, hoàn toàn chính xác. Chúng ta nhận được tin trước từ người Vạn Xuân, một tuần sau cũng nhận được tin từ thám báo ở kinh thành, tin không thể giả được. Nghe nói hoàng thượng hết sức tức giận, đang chuẩn bị đại quân ngự giá thân chinh.” Một văn thần chắp tay đáp. “Hừ, ngự giá thân chinh, hắn ta nghĩ mình vẫn còn dẻo dai như ngày nào ư?” “Dạ bẩm, Cẩm Y Vệ dạo gần đây đang giám sát chặt các vương gia, mật thám của ta cũng đã nhiều lần đụng độ với Cẩm Y Vệ.” “Các vương gia khác ngoài mặt có vẻ yên ắng, bình tĩnh, nhưng bên trong nhân tâm dị động. Ít nhất theo tin tình báo từ Vạn Xuân, Ngô Vương và Tề Vương đều đã mua một lượng lớn vũ khí từ họ. Các vương gia khác cũng không kém cạnh.” “Hừm hừm.” Người đàn ông trung niên suy tư, tay lại gõ bàn. Hắn không ai khác chính là Ninh Hiến vương Chu Quyền, từng là một trong những người quyền lực nhất Đại Minh, nắm trong tay binh hùng tướng mạnh. Hắn từng được Chu Đệ hứa rằng khi giành được ngôi vua sẽ cùng cộng trị thiên hạ. Tiếc rằng Chu Đệ thất hứa, hắn cũng bị đuổi khỏi đất phong, thu lại binh quyền, bị đẩy xuống vùng Giang Tây khỉ ho cò gáy này. Bị đối xử như vậy, hỏi sao hắn có thể cam tâm được cơ chứ? Không chỉ hắn, những thuộc hạ tâm phúc của hắn cũng không cam tâm. “Người Vạn Xuân nói sẽ gây sự ở phương Bắc, Bắc Nguyên cũng sẽ tiến vào. Các ngươi thấy chuyện này thế nào?” Chu Quyền hỏi. “Người Vạn Xuân chỉ mưu làm loạn, không ở lâu dài. Người Nguyên mới là đáng lo nhất.” “Đúng vậy vương gia, như những gì đã xảy ra ở Hàng Châu, người Vạn Xuân chỉ cố ý cướp phá, trả thù chứ không ham chiếm đất, chúng cũng không có đủ sức lực mà chiếm. Người Vạn Xuân mới làm chủ An Nam, cả một mớ bòng bong cần giải quyết, ắt không thể ở lại lâu.” Một mưu sĩ trả lời. “Quân lực Vạn Xuân cũng không đủ mạnh để nhòm ngó đất Đại Minh. Chúng căng nhất cũng chỉ được chục vạn, thủy quân thì mạnh hơn đôi chút, nhưng cũng không hơn là bao.” Một tên tướng quân nói với vẻ khinh thường. “Hừm, còn người Nguyên?” Chu Quyền hỏi. “Người Nguyên sau khi bị đuổi khỏi Trung Nguyên đã hết sức suy yếu. Chưa kể Thái Tổ nhiều lần Bắc phạt, 10 phần chưa còn nổi một hai. Theo thuộc hạ thấy, chúng cùng lắm chỉ đủ quấy nhiễu mấy châu, phủ vùng biên, không đủ sức đi sâu vào nội địa.” “Đúng vậy vương gia, người Nguyên hay người Vạn Xuân đều không đáng lo. Điều đáng lo chính là hoàng thượng. Ai biết hoàng thượng sẽ nghĩ thế nào nếu tra được mối liên hệ của ta với người Vạn Xuân?” Một tên khác cẩn trọng nói. “Hừm.” Chu Quyền cau mày suy nghĩ một lúc, cuối cùng đập mạnh tay xuống bàn, đưa ra quyết định. “Mưu sự tại nhân, hành sự tại thiên. Nay cơ hội ngàn năm có một đã tới, nếu không nắm lấy thì không biết phải đợi đến bao giờ nữa. Vị huynh trưởng của ta không phải người hiền lành, không biết có để cho ta được chết già hay không nữa. Với việc thất trận ở An Nam, Hàng Châu bị cướp phá, và mới đây nhất là vùng Bắc Trực Lệ, không ít binh dân, quý tộc đang rất bất mãn với huynh trưởng ta. Chưa kể đến các thảm án sau khi hắn giành được ngôi cửu ngũ, lòng dân vốn đã không thuận. Nay ta chỉ lấy lại những thứ vốn thuộc về mình mà thôi.” “Bắt đầu hành động đi.” “Tuân lệnh chủ công.” Chúng văn thần võ tướng sôi nổi đứng dậy bái chào. Ở thời hiện đại, anh em trong nhà vì miếng đất còn có thể vác dao chém nhau, huống hồ ngôi cửu ngũ chí tôn, dù máu chảy thành sông, các hoàng tử, vương gia cũng không hề tiếc. Càng không nói đến việc nhà Chu mới giành được ngôi vua. Chu Nguyên Chương xuất thân nghèo khổ, từng có thời gian gia nhập giang hồ, bản chất ấy chưa thể thay đổi ngay được. Chu Đệ còn nổi loạn mà cướp ngôi cháu, vậy thì cớ sao các vương gia khác lại chịu ngồi yên? Thủ đoạn thiết huyết của Chu Đệ lúc mới lên ngôi, v���i việc tru di tam tộc mấy kẻ cứng đầu, phần nào áp chế được dã tâm của các bậc vương, tướng, nhưng không thể hoàn toàn dập tắt được. Sức hút của ngôi vị Hoàng đế là quá lớn, tựa như trong Trò chơi vương quyền, người ta không ngại ngần tàn sát, mưu hại, làm những trò bẩn thỉu nhất. Nay Đại Minh suy yếu, hay đúng hơn là thế lực của Chu Đệ suy yếu. Cơ hội ngàn năm có một xuất hiện, hỏi sao các vương gia không động lòng? Ngoài các vương tướng họ Chu, còn bao nhiêu người thuộc họ khác nữa, những kẻ thèm muốn ngai vàng. Họ Chu làm vua được thì họ khác cũng làm vua được. Hay đơn giản là trả thù họ Chu, trả thù Chu Nguyên Chương, Chu Đệ, hai nhân vật anh tài đã giết hại không ít người. Đại Minh tới đây, quần phong bão táp nổi lên, bao phường yêu ma đều xuất hiện.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn bản dịch được biên tập kỹ lưỡng này.