Sân Mestalla mới được ca ngợi là "sân bóng tốt nhất thế giới", bất quá danh xưng ấy giờ đây nên được đặt cho "Sân vận động Đỏ Thẫm".

Phòng thay đồ của sân bóng từng được mệnh danh tốt nhất thế giới có hiệu quả cách âm cực kỳ tốt, dù cho bên ngoài tiếng ca hát cùng tiếng hò reo đã vang dội khắp nơi, chỉ cần cửa vừa đóng lại, mọi âm thanh đều không thể lọt vào.

Trong phòng thay đồ nhưng cũng không yên tĩnh, trên chiếc Tivi LCD màn hình lớn đang phát lại những pha bóng tinh túy trong trận Anh thắng Bồ Đào Nha 4:2, giọng nói đầy kích tình của John Mortensen – phát thanh viên kỳ cựu của đài BBC – vang vọng khắp căn phòng thay đồ rộng rãi.

Thông thường trước trận đấu phòng thay đồ có thể sẽ phát nhạc, hôm nay giọng của Mortensen lại trở thành nhạc nền. Các cầu thủ vừa thay áo đấu và trang bị, vừa thỉnh thoảng ngẩng đầu liếc nhìn màn hình tivi.

Đây là sự sắp xếp có chủ ý của Dunn. Tuy nói trận đấu với đội tuyển Đức là một trận không cần động viên, nhưng hắn vẫn phải chuẩn bị kỹ lưỡng nhất.

Dunn thấy các cầu thủ đều đã thay xong áo đấu, liền vặn nhỏ âm lượng tivi. Ai nấy đều hiểu huấn luyện viên trưởng có lời muốn nói.

"Trận đấu giữa chúng ta và Đức là một trận không cần ta động viên. Cho nên ta sẽ nói vắn tắt." Dunn hắng giọng. "Ta không lo lắng ý chí chiến đấu của các ngươi, nhưng ta lo các ngươi quá hăng hái."

Các cầu thủ ngạc nhiên nhìn nhau, không hiểu vì sao huấn luyện viên trưởng lại nói như vậy.

"Có nhiệt huyết là chuyện tốt, nhưng bóng đá không phải chỉ dựa vào nhiệt huyết là có thể thắng được. Đầu óc chúng ta nhất định phải giữ được tỉnh táo, như vậy mới có thể đá tốt trận đấu. Muốn ta cho các ngươi ví dụ sao? Chung kết Cúp FA mùa giải 90-91, Tottenham Hotspur và Nottingham Forest, Gascoigne hiển nhiên quá khích, vì vậy hắn không làm đối thủ bị thương, ngược lại làm chính mình bị thương. Ta không hề mong muốn thấy những chuyện tương tự xảy ra sau khi trận đấu bắt đầu. Đầu óc phải luôn giữ được tỉnh táo mọi lúc mọi nơi, điều này sẽ giúp chúng ta giành chiến thắng."

"Bên ngoài đã tạo cho chúng ta quá nhiều áp lực, theo lý mà nói ta nên giảm sức ép cho các ngươi, đồng thời nói với các ngươi: 'Đừng lo lắng, hãy đá như một trận giao hữu bình thường.' nhưng điều này hôm nay không thể thực hiện được, chúng ta đối mặt chính là Đức, mỗi người chúng ta đều biết đó là đối thủ như thế nào. Nếu như ta thật sự nói 'Hãy để chúng ta đối mặt với Đức như một trận giao hữu đi!', các ngươi nhất định sẽ cho rằng ta – vị huấn luyện viên trưởng này – không đáng tin cậy, hoàn toàn không hiểu tình hình. Cho nên điều ta muốn nói với các ngươi là..."

Dunn hít một hơi thật sâu, không vội nói ra câu kế tiếp, hắn muốn cho các cầu thủ có thời gian suy nghĩ.

"Phải! Chúng ta cho dù thua Đức, cũng có hy vọng vượt qua vòng bảng, nhưng đó có phải là điều các ngươi mong muốn không? Thua Đức, miễn cưỡng đi tiếp với tư cách đội đứng thứ ba của bảng đấu, trở thành trò cười cho toàn thế giới! Hãy nghĩ về màn trình diễn của chúng ta trong trận đấu đầu tiên, rồi nhìn lại bây giờ, sự chênh lệch lớn đến vậy, các ngươi có thể chấp nhận được sao?" Dunn chỉ vào màn hình tivi phía sau lưng. "Ngược lại ta thì không chấp nhận nổi."

"Trên thực tế, đánh bại Đức, giẫm lên xác họ mà tiến vào vòng một mười sáu, đây là kết quả tốt nhất mà ta mong muốn. Các anh em, ta nói xong rồi, nên làm thế nào, các ngươi cũng rõ rồi chứ?"

Nói xong, Dunn vỗ tay rồi nhường đường ra khỏi phòng thay đồ.

...

"Hòa nhau có lợi cho cả hai bên không? Nếu như ở một sân đấu khác có kết quả thắng bại, thì Đức và Anh sẽ chia nhau vị trí thứ hai và thứ ba trong bảng, đội đứng thứ ba vẫn có thể lọt vào vòng loại trực tiếp dựa vào việc là một trong bốn đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất. Nếu là như vậy, Anh sẽ xếp thứ ba. Bất quá điều này dù sao cũng rất không an toàn, cho nên ta không cho rằng hai đội bóng sẽ chọn hòa nhau. Bất kể là Tony Dunn hay Matthias Sammer, mục tiêu của họ đều rất rõ ràng – đó chính là chiến thắng. Chỉ có chiến thắng đối thủ, mới có thể đảm bảo vượt qua vòng loại, nắm giữ vận mệnh trong tay mình. Đây cũng là sự tôn nghiêm của một đội bóng lớn."

Trước khi trận đấu bắt đầu, đài truyền hình phụ trách tiếp sóng trận đấu này đã mời chuyên gia đến phân tích tình thế vòng loại của hai đội, thông qua phương thức này để nói cho khán giả biết trận đấu này quan trọng đến nhường nào.

"Chúng tôi vừa nhận được danh sách ra sân của hai đội. Cả hai huấn luyện viên trưởng đều rất cẩn thận, cho đến phút cuối cùng mới công bố đội hình xuất phát của họ. Bây giờ hãy để chúng ta cùng xem... Trước trận đấu, phía Anh có tin đồn rằng George Wood sẽ trở lại sớm trong trận đại chiến sống còn với đội tuyển Đức để giúp đội bóng giành chiến thắng. Nhưng từ danh sách chúng ta nhận được, Wood vẫn ngồi trên băng ghế dự bị. Thay thế anh ấy là Michael Johnson. Tôi tin rằng huấn luyện viên Dunn sẽ không không hiểu tầm quan trọng của trận đấu này, trong một trận đấu như vậy mà anh ấy vẫn không để Wood ra sân, xem ra vết thương ở chân của Wood vẫn chưa lành hẳn là không còn nghi ngờ gì nữa... Đối với người Anh mà nói đây quả là bi kịch, nếu Wood khỏe mạnh, họ tin tưởng việc vượt qua vòng bảng không thành vấn đề, nhưng bây giờ lại phải tử chiến với Đức để tranh một suất vào vòng loại..."

"Về phía Anh, thủ môn vẫn là số 1 Joe Hart. Hàng hậu vệ từ trái sang phải lần lượt là Kiều Mattock, John Terry, Stephen Taylor và Thước Tra Richards. Tuyến giữa xếp song song, từ trái sang phải lần lượt là Chris Cohen, Michael Johnson, Stephen Gerrard và Walcott. Hai tiền đạo là Wayne Rooney và Aaron Mitchell. Đội hình này có hai sự thay đổi so với hai trận đấu trước, đó là Richards thay thế Glenn Johnson, trở thành hậu vệ phải chính thức, trên thực tế Richards ở Manchester City chủ yếu đá trung vệ, bất quá anh ấy có thể đóng vai trò hậu vệ phải. Dunn cố định anh ấy ở vị trí này trong trận đấu này, hiển nhiên là nhìn trúng khả năng phòng ngự xuất sắc của anh ấy. Một sự thay đổi khác là Chris Cohen thay thế Downing. Downing có tốc độ nhanh, tấn công sắc bén, bất quá khả năng phòng ngự không được đánh giá cao. Mà đặc điểm lớn nhất của Chris Cohen là 'cân bằng', bất kể là tấn công hay phòng ngự cũng rất đồng đều, không có khuyết điểm rõ ràng, thể lực tuyệt vời, kỹ thuật tạt bóng tốt, đồng thời còn rất tự giác lùi về tham gia phòng ngự. Ngoài ra anh ấy cùng Kiều Mattock đều đến từ câu lạc bộ Nottingham Forest, sự ăn ý được vun đắp trong câu lạc bộ chắc chắn sẽ giúp ích cho Anh vào thời khắc then chốt."

"Trở lại nhìn về phía Đức... Thủ môn là số 1 Adler (Rene Adler). Tuyến hậu vệ từ trái sang phải lần lượt là Jansen (Marcell Jansen), Westermann (Heiko Westermann), Mertesacker (Per Mertesacker) và Lahm (Philipp Lahm). Bốn tiền vệ xếp hình thoi, Rolfes (Simon Rolfes) đảm nhiệm tiền vệ trụ, tiền vệ tấn công là tài năng trẻ Toni Kroos đến từ Bayern Munich. Tiền vệ cánh trái là Schweinsteiger (Bastian Schweinsteiger), tiền vệ cánh phải là Khedira (Sami Khedira) đến từ Stuttgart. Hai tiền đạo là Podolski (Lukas Podolski) và Mario Gomes (Mario Gomez)."

...

Trong khi trên tivi đang giới thiệu danh sách đội hình chính của hai bên, các cầu thủ của hai đội đang xếp hàng chờ ra sân trong hành lang của sân Mestalla mới.

Hành lang dành cho cầu thủ tại sân Mestalla mới được chia tách, lối ra cũng có hai cái, dành cho hai đội sử dụng riêng biệt. Thiết kế như vậy tự nhiên tránh được việc hai đội bóng vốn có nhiều ân oán từ xưa có thể phát sinh xích mích nhỏ khi cùng tiến ra.

Lấy lối đi của cầu thủ làm ranh giới, khán đài cổ động viên hai bên cũng được chia thành hai khu vực riêng biệt. Lối ra của đội tuyển Đức gần với khán đài cổ động viên Đức, lối ra của đội tuyển Anh thì dựa vào khán đài tập trung cổ động viên Anh. Sự sắp xếp như vậy sẽ khiến họ nhận được những tiếng hoan hô nhiệt liệt nhất khi ra sân, mà không cần lo lắng về những chiếc bật lửa hay đồng xu bay từ trên trời xuống.

"Các anh em, đến lượt chúng ta ra sân!" John Terry, người đeo băng đội trưởng, nghiêng đầu hô về phía các đồng đội phía sau. Cùng lúc đó, ở phía bên kia bức tường cách biệt, Schweinsteiger cũng đang hô những lời tương tự.

Trong tiếng hò reo đinh tai nhức óc, các cầu thủ Anh và Đức nối đuôi nhau ra sân, bước lên những bậc thang dẫn ra sân bóng.

"Họ ra rồi!" Trên khán đài, tại chỗ ngồi của đài truyền hình, trước màn hình tivi, tất cả mọi người đều hô như vậy.

Đội tuyển Anh mặc áo đấu màu hồng của họ, đội tuyển Đức thì mặc áo trắng quần đen truyền thống. Các cầu thủ của hai đội ngẩng cao đầu, bước vào sân bóng, đón chờ trận đại chiến Anh-Đức sắp bùng nổ.

Không khí tại hiện trường dùng từ cuồng nhiệt để hình dung cũng không hề quá đáng chút nào, người Anh và người Đức đều đang dùng những cách mà họ am hiểu để cổ vũ cho đội bóng, họ lần lượt hô vang tên từng cầu thủ. Nhiệt độ trong sân bóng nhất thời cao hơn bên ngoài vài lần.

Trận đấu này được sắp xếp diễn ra vào lúc năm giờ chiều, cái nóng oi bức giữa trưa vẫn chưa tan đi, bất quá trước mặt những người hâm mộ đầy nhiệt huyết, điều này chẳng đáng kể gì.

Dunn đứng trước khu vực huấn luyện viên, hai tay đút túi qu���n. Hôm nay hắn không mặc vest, chỉ mặc một chiếc áo sơ mi, nhưng có thắt cà vạt. Trận đấu còn chưa bắt đầu, lưng áo sơ mi và dưới nách đã ướt đẫm mồ hôi.

Con người khi phấn khích, kích động, căng thẳng và sợ hãi cũng sẽ đổ mồ hôi. Không khí sân bóng như vậy khiến tim Dunn bắt đầu đập nhanh hơn, mồ hôi không ngừng chảy ra, hắn đang kích động.

Không khí cuồng nhiệt như vậy chỉ dần ngừng lại khi quốc ca của hai bên được cử hành. Bất kể là Anh hay Đức, khi cử hành quốc ca, vẫn có thể nghe thấy những tiếng la ó rải rác. Ân oán lâu đời giữa hai nền bóng đá, cho dù là trong một dịp lẽ ra phải thể hiện sự tôn trọng đối thủ, cũng không thể tránh khỏi việc trở thành đấu trường khiêu khích lẫn nhau.

Sau khi trải qua các thủ tục cần thiết, các cầu thủ hai bên đứng trên sân bóng, chờ đợi giao bóng.

Ánh nắng buổi chiều rất rực rỡ, làm cho mặt cỏ xanh bạc phếch, chiếc áo đấu màu trắng của đội tuyển Đức gần như muốn hòa làm một thể với nền này, chói mắt đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng quá lâu.

Dunn đột nhiên thầm mắng một tiếng "chết tiệt"... Người Đức lại lợi dụng cả điểm này, trận đấu còn chưa bắt đầu mà Anh đã rơi vào thế yếu. Sớm biết vậy hắn đã kiên trì chọn áo đấu màu trắng, để đội tuyển Đức mặc màu đỏ...

Tuy nói thiết kế của sân Mestalla mới rất khéo léo, hai đội thi đấu không tồn tại hoàn cảnh phản quang hay khuất bóng, nhưng chiếc áo đấu trắng như tuyết phản xạ ánh nắng chói chang, khiến hình bóng của họ nhìn qua rất nhức mắt, điểm này là môi trường sân bóng không thể thay đổi được.

Hãy nhìn vẻ mặt của các cầu thủ Anh bây giờ... Họ đều không ngoại lệ, tất cả đều nheo mắt, nhíu mày, còn phải nghiêng mặt mới có thể nhìn về phía đối thủ, hơn nữa không thể nhìn chăm chú quá lâu, chỉ liếc một cái là phải dời ánh mắt, nếu không mắt sẽ muốn rơi lệ.

Dunn lúc này mới phát hiện bản thân vẫn chưa đủ thủ đoạn, bởi vì hắn vậy mà không phát hiện chiêu lợi dụng ánh nắng này. Không ngờ người Đức thật thà ngây thơ cũng sẽ chơi một bộ này, bất quá rốt cuộc đó là Sammer cố ý gây nên hay chỉ là trùng hợp thuần túy?

Hắn bây giờ cũng hết sức hoài niệm chiếc kính râm Ray Ban của mình, hắn ở ngoài sân cũng không thể nhìn chằm chằm các cầu thủ Đức quá lâu. Cúi đầu né tránh thứ ánh sáng chói mắt kia, hắn khẽ mắng một câu thô tục. Hắn dĩ nhiên có thể cho người đi lấy kính râm cho mình, sau đó hắn sẽ trở thành vị huấn luyện viên trưởng bóng đá đầu tiên trong lịch sử đeo kính râm chỉ huy trận đấu ngay tại chỗ, từ đó thêm một trang rực rỡ vào cuốn sổ thành tích cá tính của mình. Nhưng điều này cũng không giúp ích gì cho đội bóng, việc hắn làm như vậy sẽ chỉ khiến các cầu thủ cảm thấy họ bị bỏ rơi.

Vì vậy, Dunn chỉ có thể chịu đựng những phiền toái mà chiếc áo đấu chói mắt kia mang lại cho mình, chọn đứng chung với các cầu thủ.

Ngay cả trọng tài chính cũng lấy tay che trán, nhìn các cầu thủ hai bên, sau khi ông ta cùng trọng tài thứ tư dưới sân kiểm tra thời gian xong, thổi còi khai cuộc!

"Trận đấu bắt đầu! Anh giao bóng!"

...

Ánh mặt trời chói chang và mặt cỏ xanh bạc phếch, cùng với áo đấu của đội tuyển Đức đã gây ra rất nhiều khó khăn cho đội tuyển Anh. Người Đức chỉ cần động đậy một cái, vệt trắng chói mắt kia cứ lướt qua lướt lại trước mắt các cầu thủ Anh, giống như có người cầm gương chơi trò phản xạ ánh nắng trước mắt họ vậy.

Nhưng ngàn vạn lần đừng coi thường chi tiết nhỏ nhặt như vậy. Tầm nhìn bị xao nhãng, tự nhiên sẽ khiến tâm trạng cầu thủ trở nên nóng nảy, vẻ mặt hoảng hốt và sự tập trung giảm sút cũng theo đó mà đến. Chỉ cần nhìn Michael Johnson trong tình huống không bị ai kèm lại chuyền bóng ra biên, là có thể biết chi tiết tầm thường này đã gây ra rắc rối lớn đến mức nào cho Anh.

Mặc dù ảnh hưởng như vậy không mang tính quyết định, nhưng phải biết rằng Anh đang đối mặt với đội tuyển Đức, không phải đội bóng yếu kém nào đó. Đối mặt với đối thủ như vậy, bất kỳ sai lầm nào cũng có thể mang lại hậu quả nghiêm trọng.

Vốn dĩ Dunn sắp xếp đội bóng tấn công trước, lợi dụng việc tấn công liên tục để nâng cao tinh thần toàn đội. Nhưng bây giờ Anh lại dễ dàng dâng quyền kiểm soát bóng, vừa chống trả vừa lùi về, vài phút sau đã bị đội tuyển Đức dồn ép về. Đội tuyển Anh không muốn chịu thua như vậy, họ đang cố gắng tìm kiếm cơ hội tấn công, chỉ cần quyền kiểm soát bóng ở bên mình, thì ngay lập tức bốn năm cầu thủ Anh xông về phía phần sân đối phương, hoàn toàn không tiếc thể lực, ý chí chiến đấu sục sôi.

Nhưng trong mắt Dunn, lông mày anh ta lại nhíu chặt.

Ân oán giữa đội tuyển Anh và đội tuyển Đức khiến các cầu thủ Anh không muốn rơi vào thế yếu trong trận đấu với Đức, không chịu nổi dù chỉ một chút thiệt thòi. Hiếu thắng là chuyện tốt, nhưng nếu nhiệt huyết bốc lên đầu, che mờ cả lý trí thì chuyện tốt sẽ hóa ra chuyện xấu.

Trong tình huống hiện tại, đội tuyển Đức rõ ràng đang lợi dụng lợi thế điều kiện tự nhiên để chiếm thế thượng phong, lúc này Anh nên ổn định lại, thu hẹp đội hình phòng ngự. Bình thường đội Anh cũng thể hiện như vậy, nhưng hôm nay gặp phải đối thủ đặc biệt, các cầu thủ Anh vẫn chỉ muốn tấn công.

Dunn cảm thấy không thể tiếp tục như vậy, hắn nhất định phải đưa đội bóng trở lại đúng quỹ đạo.

Hắn đi đến bên sân, hô về phía mấy cầu thủ gần đó: "Thu về phòng ngự, chúng ta chơi phòng ngự phản công! Đừng dâng lên quá cao! Chú ý khoảng trống phía sau mình!"

Mấy cầu thủ kia tự nhiên sẽ truyền đạt chỉ thị của hắn cho toàn đội, tiếp theo chỉ còn xem tâm trạng của các cầu thủ Anh liệu có thể bình tĩnh lại hay không.

Bị Dunn quát lớn một trận sau, hàng phòng ngự của Anh rõ ràng vững chắc hơn nhiều. Tấn công cũng không còn mù quáng dâng lên phía trước, dựa vào số đông để giành chiến thắng.

Trận đấu lại trở về với lối chơi "phòng ngự phản công" mà Dunn và đội tuyển Anh đều quen thuộc.

Dunn cũng không để ý việc đá có phần không đẹp mắt, chỉ bất quá người hâm mộ Anh chắc chắn không thể chịu nổi bộ dạng "ấm ức" của đội Anh như vậy, người hâm mộ Đức cũng cho rằng đội bóng của họ đang chiếm thế thượng phong, trên khán đài không ngừng hát vang, cổ vũ cho đội bóng, tiện thể đả kích tinh thần người hâm mộ Anh.

Sammer nhưng cũng không phấn khích, kích động như người hâm mộ, khi thấy Dunn quát lớn một trận, đội Anh bắt đầu lùi về, anh ta đã cảm thấy không ổn. Người của anh ta đã đặc biệt thu thập tài liệu về trận đấu giữa Anh và Bồ Đào Nha, đội bóng Anh dưới tay Dunn đã rất thích nghi với lối chơi phòng ngự phản công. Nếu đội bóng của mình tiếp tục dồn ép tấn công Anh...

Hắn nghĩ đến trận đấu 4:2 đó. Bồ Đào Nha hôm qua dường như chính là đội tuyển Đức hôm nay.

Vì vậy hắn đi đến bên sân thổi còi.

Người hâm mộ Đức chắc chắn rất mong muốn thấy đội bóng của họ thẳng tay làm thịt Anh, dù không ghi được bàn thắng, có thể dồn ép Anh không ra được cũng rất thoải mái chứ.

Nhưng Sammer đã không để họ được như nguyện.

Sau khi thử dồn ép tấn công đội Anh khoảng 10 phút, đội tuyển Đức cũng rút về, bắt đầu ở khu vực giữa sân từ từ cầm chân Anh.

Sự thay đổi như vậy rõ ràng là từ việc cân nhắc sự an toàn của đội bóng, nhưng lại khiến người hâm mộ bóng đá vô cùng bất mãn...

Cứ như vậy, trận đấu vốn như sao Hỏa đụng Địa Cầu, nhưng vì cả hai huấn luyện viên đều chú trọng kết quả hơn, nên trở nên trầm lắng.

Chỉ duy nhất trên truyen.free, bạn mới có thể đọc trọn vẹn bản chuyển ngữ đặc sắc này.