Sự ngột ngạt của trận đấu khiến người ta càng để ý đến nhiệt độ hiện tại. Trên khán đài, người hâm mộ không ngừng phe phẩy đủ loại vật cầm tay, cốt để tạo gió xua đi cái nóng bức ngột.

Bình luận viên đã nhiều lần nhắc lại, nhiệt độ hiện tại là ba mươi sáu độ C. Dưới cái nóng hầm hập như thế, thời gian dường như trôi chậm lại, tựa như sắp ngưng đọng…

Trận đấu diễn ra với nhịp độ chậm chạp, cả hai bên mắc nhiều sai lầm, những pha công thủ đặc sắc đếm trên đầu ngón tay. Quả thực, đây không phải là bộ mặt của một trận đấu lẽ ra phải diễn ra giữa đội tuyển Anh và Đức.

So với không khí hừng hực trước trận, sự chênh lệch này thật lớn lao. Chỉ những người hâm mộ trung thành nhất mới có thể trong tình cảnh này vẫn giữ vững được nhiệt huyết.

Chẳng hạn như John béo và nhóm bạn của hắn. John, với thân hình đầy thịt mỡ phơi trần, đang cùng các đồng hữu ca hát vỗ tay, cổ vũ cho đội tuyển Anh. Vị trí của họ vừa vặn nằm dưới ánh nắng chiếu thẳng. Tất cả đều cởi trần phơi ngực, mồ hôi dưới nắng lấp lánh, khiến những lá cờ Anh vẽ trên ngực cũng đã bị nhòe bẩn.

“Dưới nền nhiệt ba mươi sáu độ C, cầu thủ hai bên đều như chưa tỉnh giấc trưa. Nhìn kìa, Schweinsteiger vậy mà không đuổi theo bóng… Phải chăng tốc độ chuyền bóng quá nhanh? Cú chuyền của Tony • Klose không hề có bất cứ vấn đề nào.”

Schweinsteiger cũng biết đó là vấn đề của chính mình. Hắn quay đầu về phía đồng đội của Bayern Munich, Klose, người đã chuyền bóng cho hắn, giơ ngón cái ra hiệu.

Sammer quan sát thêm một lúc, nhận thấy pha phản công của đội Anh không hề gây uy hiếp nào cho tuyến phòng ngự của Đức. Bởi vậy, hắn một lần nữa điều chỉnh chiến thuật, yêu cầu đội bóng dâng cao, tận dụng các pha lên bóng biên để tìm Mario • Gomes trong vòng cấm. Đồng thời, cần tăng cường sút xa, cố gắng dùng những cú sút uy lực mạnh để xuyên phá trận địa phòng ngự của đội Anh.

Sau khi đội tuyển Đức chủ động dâng cao, cục diện trận đấu rốt cuộc cũng có chút đổi mới. Ít nhất, số lần sút cầu môn của một bên đã tăng lên đáng kể.

Người Đức lại một lần nữa ầm ĩ đứng dậy. Còn người Anh thì có vẻ hơi mất tinh thần.

Họ đã dần quen với lối chơi của Dunn, nhưng khi đối mặt với đội Đức, họ vẫn mong muốn đội bóng của mình không chỉ vượt trội về kết quả, mà còn có thể áp đảo đối thủ ngay trên sân.

“Dẫu cho chúng ta có thể thắng trận, cảnh tượng này cũng thật khiến người ta nản lòng…”

Trên khán đài, một cổ động viên Anh lẩm bẩm.

Dĩ nhiên, những người có ý nghĩ này tuyệt đối không chỉ có cổ động viên.

“Tôi cảm thấy chúng ta không thể cứ mãi co mình nhường đối thủ tấn công như vậy!” Walcott nhân một cơ hội phòng thủ phạt góc, lớn tiếng than phiền trong đám đông.

“Ngươi muốn nói gì, Theo?” Một đồng đội hỏi hắn.

“Chúng ta nên chủ động dâng lên, thử tấn công!” Walcott nắm chặt nắm đấm nói.

“Đừng nói nhảm, Theo. Hãy làm tốt việc của ngươi…” Đội trưởng John • Terry chỉ vào vòng cấm, gọi lớn về phía Walcott còn chưa về đúng vị trí.

“Được rồi, là phòng thủ. Phòng thủ, phòng thủ… Ta biết rồi.” Walcott lắc đầu, lãnh đạm bỏ đi như không có chuyện gì.

Ở trận đấu đầu tiên, Walcott đã thể hiện xuất sắc, hoàn toàn đẩy hai đối thủ cạnh tranh khác lên ghế dự bị, vững vàng ngồi vào vị trí tiền vệ cánh phải chủ lực. Nhưng ở trận đấu thứ hai, hắn cùng toàn đội đã tịt ngòi. Hiện tại, hắn mong muốn thông qua trận đấu với đội Đức để một lần nữa chứng minh bản thân, thể hiện thật tốt trước mặt huấn luyện viên trưởng.

“Kèm chặt người của mình! Đừng để đối thủ thoát khỏi!” Sau khi quát Walcott, Terry lớn tiếng hô.

Walcott nào có bận tâm điều này. Hắn vốn thân hình gầy yếu, chiều cao bật nhảy cũng không chiếm ưu thế, việc phòng thủ phạt góc đối với hắn mà nói chỉ là đi vào làm dáng chút thôi, căn bản không cần hắn thật sự phòng thủ gì cả.

Hiện tại, trong đầu hắn chỉ nghĩ cách tấn công. Hắn dồn toàn bộ sự chú ý vào việc tìm kiếm sơ hở trong hàng phòng ngự của đội Đức.

Đối với hắn mà nói, có lẽ đây là một cơ hội tốt. Huấn luyện viên chẳng phải luôn nói cơ hội tấn công ẩn chứa trong mỗi lần phòng thủ đó sao? Hiện tại đội Đức được hưởng một quả phạt góc, hai trung vệ của họ nhất định sẽ dâng cao tham gia tấn công, phía sau sẽ bỏ trống, đúng là cơ hội tuyệt vời để hắn phát huy ưu thế tốc độ!

Walcott nhìn Mertesacker và Westermann đang quấn lấy Terry và các đồng đội khác trong vòng cấm. Hai người đó, một cao mét chín tám, một cao mét chín mươi, còn cao hơn cả Beat và Taylor. Việc họ đứng trước khung thành chắc chắn sẽ khiến các hậu vệ Anh một phen hoảng hốt. Nhưng Walcott lại cảm thấy như vậy không tệ, ít nhất người Đức tuyệt đối không nghĩ rằng quả phạt góc của họ lại sẽ trở thành cơ hội cho chính mình.

Ai sẽ ở lại phía sau đây? Jensen và Rolfes, cộng thêm một thủ môn.

Rolfes tốc độ rất chậm, phiền phức duy nhất là Jensen. Hậu vệ biên này cũng là cầu thủ có tốc độ cực nhanh. Muốn cắt đuôi hắn thì có lẽ phải đổi sang cánh khác. Jensen là hậu vệ trái, vừa vặn đối đầu với tiền vệ cánh phải Walcott. Walcott không sợ so tốc độ với người khác, nhưng vào khoảnh khắc mấu chốt như thế này, phiền phức có thể ít thì ít. Hắn cũng không muốn khoe khoang.

Sau đó, Walcott bắt đầu tính toán những trở ngại mình có thể gặp phải trên đoạn đường đó. Hắn nhận thấy, nơi phiền phức nhất là đoạn đường khởi động, đối phương cầu thủ đông đúc, không gian hẹp, ưu thế tốc độ của hắn cũng không thể phát huy tác dụng tối đa. Cách tốt nhất là ph���i hợp cùng đồng đội, nhưng Walcott lo lắng nếu chuyền bóng cho đồng đội, tốc độ tấn công sẽ chậm lại, kế hoạch của hắn sẽ tan vỡ. Lúc này, chỉ có chính mình mới là đáng tin nhất.

Chỉ có thể dùng kỹ thuật của mình để vượt qua cầu thủ phòng ngự đối phương, sau đó sẽ tăng tốc xuyên qua khu vực giữa sân.

Tony • Klose không vào vòng cấm, mà chờ cơ hội ở bên ngoài. Hắn là một tiền vệ tấn công thuần túy, không có xu hướng phòng thủ, cũng không phải kiểu cầu thủ liều mình cản phá tấn công. Nếu mình đột phá từ vị trí của hắn, hắn nhiều lắm cũng chỉ là giơ chân ra có lệ. Sau khi đã chọn lộ tuyến đột phá, Walcott có ý thức di chuyển ra ngoài một chút, mong bóng sẽ thuận lợi rơi vào chân mình.

Nếu Joe Hart bắt được bóng, hắn sẽ lập tức giơ tay xin bóng, tin rằng Joe Hart không thể nào không chuyền. Còn nếu bóng bị hậu vệ của chúng ta phá giải, vậy phải xem phán đoán điểm rơi của bản thân có chính xác hay không…

Khi Lahm đặt bóng, phía sau lưng hắn trên khán đài vừa đúng là một đám cổ động viên Anh. Những người đó không ngừng giơ ngón giữa về phía Lahm, vẫn dùng những lời thô tục mà hắn chắc chắn hiểu để chửi rủa. Bất quá, Lahm không hề nao núng, cứ như thể phía sau mình toàn là không khí vậy. Đặt bóng xong, hắn lùi ra, chờ đợi tiếng còi của trọng tài chính.

Hắn chờ đợi hơi lâu, bởi vì cầu thủ hai bên đã xảy ra một chút tranh chấp nhỏ trong vòng cấm.

Mertesacker cao mét chín tám, Westermann mét chín mươi, cùng với Gomes mét tám chín và Khedira mét tám chín. Bốn gã to con này vừa đứng trước khung thành của Anh, lập tức tạo thành một áp lực vô hình bao trùm không gian trước khung thành. Terry, Taylor, cùng với Joe Hart đều rất căng thẳng. Mitchell cũng xuất hiện trước khung thành, đóng vai trung vệ bất đắc dĩ.

“Đẩy bọn họ ra! Để lại không gian!” Joe Hart đã quyết định tự mình xông ra để phá bóng hoặc đấm bóng. Đối mặt với đội bóng có chiều cao trung bình cao nhất giải đấu này, hắn thật sự không thể nào yên tâm nổi. Hắn cao mét chín sáu, vẫn có tự tin có thể liều mạng với những gã cao kều bên đối phương.

Trọng tài chính gọi Mitchell và Mertesacker, những người đang tranh chấp, lại gần, khuyên nhủ họ đừng có những động tác tay thừa thãi. Cả hai lại đều than phiền rằng đối phương đã kéo áo đấu của mình.

Sau khi đuổi họ về vị trí, trọng tài chính ra hiệu bằng tay cho Lahm có thể thực hiện quả đá.

Quả bóng của Lahm có một chút xoáy ra ngoài nhẹ, nhưng khi đến trước khung thành, góc xoáy ra ngoài này lại trở nên rất rõ ràng.

Joe Hart phán đoán sai lầm, sau khi lao ra mới phát hiện bóng bay ra ngoài hơi xa. Hắn không thể đảm bảo mình có thể dùng hai tay ôm trọn bóng, chỉ có thể giữa không trung tạm thời đổi thành đấm bóng bằng một tay!

Giữa Mitchell và Mertesacker, Hart chật vật đấm bóng ra ngoài. Còn về việc bóng có thể bay xa đến đâu, rơi vào chân ai… lúc này hắn không bận tâm. Điều hắn cần lo lắng chính là trọng tâm của bản thân —— để đấm quả bóng bay hơi xa đó, hắn đã nằm ngang người bay ra, hoàn toàn mất trọng tâm, hắn sẽ trực tiếp ngã nhào xuống đất. Nếu lúc đó có cầu thủ đội Đức cướp được điểm rơi…

Cảnh tượng mà hắn lo lắng không hề xảy ra, bởi vì Walcott đã đo��n đúng điểm rơi của bóng, hắn đã nhận được bóng!

Cơ hội tốt!

Walcott lòng thầm reo hò sau khi nhận được bóng. Bây giờ chỉ cần vượt qua…

Walcott dừng bóng xoay người, xuất hiện trước mắt hắn không phải là Tony • Klose, mà là Rolfes!

Walcott sợ tái mặt —— hắn đến đây từ khi nào?!

Đối thủ bất ngờ chắn ngang trước mặt, Walcott hoàn toàn không kịp phản ứng, quả bóng vừa dừng lại cứ thế trực tiếp lăn đến chân đối phương…

Hỏng rồi…

Walcott xoay người toan đoạt lại, nhưng đã bị Rolfes chặn lại vị trí.

Đoạt được bóng, Rolfes không lãng phí thời gian. Hắn biết bây giờ chính là khoảnh khắc mấu chốt, Joe Hart đang ngã trong vòng cấm, chỉ cần nắm chắc cơ hội, liền có khả năng ghi bàn…

Hắn chuyền bóng cho Podolski đang ở ngoài vòng cấm, không tham gia vào pha lộn xộn.

Tiền đạo hiện đang thi đấu cho Werder Bremen này có khả năng sút xa không tồi, và bây giờ chính là lúc tốt để hắn phát huy năng lực của mình!

Podolski dùng chân phải dừng bóng của Rolfes trước người, tiếp theo vung chân trái sút xa ngay tại chỗ!

Mặc dù là phát lực ngay tại chỗ, tốc độ bóng lại không hề chậm đi chút nào. Đây cũng chính là thực lực của cầu thủ Đức.

Quả bóng gào thét xuyên qua đám đông, tìm thấy một đường thẳng vào khung thành. John • Terry vươn chân toan cản, lại đá hụt. Gomes còn ở trước khung thành, bỗng thấy bóng bay thẳng vào mặt mình, sợ đến vội vàng ngửa người ra sau ngã nhào xuống. Với chiều cao mét tám ch��n, việc hắn làm ra động tác như vậy trong một giây quả thật rất khó khăn…

Không ai chạm được bóng, kể cả Joe Hart đang từ dưới đất bò dậy. Quả bóng thẳng tắp đâm vào lưới.

“Bàn thắng thật đẹp làm sao! Bàn thắng siêu kinh điển của Podolski!! Chúng ta dẫn trước 1:0!”

“Đội tuyển Anh cuối cùng cũng thủng lưới… Joe Hart đã đấm bóng sai lầm! Pha xử lý bóng này quá mạo hiểm!”

Bình luận viên hai quốc gia có phản ứng hoàn toàn trái ngược. Cổ động viên hai nước trên khán đài cũng vậy. Khu vực khán đài của người Đức từ chỗ ngồi đứng bật dậy, giơ cao hai cánh tay hò reo. Còn người hâm mộ Anh thì hai tay ôm đầu, không dám tin vào mắt mình.

Không ít cổ động viên Anh, câu hỏi đó trong lòng đang dần phóng đại, dấu hỏi dần dần được kéo thẳng ra:

Đội tuyển Đức vẫn hùng mạnh đến thế sao?

Thấy bóng bay vào lưới, Dunn cúi đầu chửi thề một câu. Ngược lại, Derth • Walker bên cạnh có chút kích động, hắn tức giận vẫy tay, trách cứ Joe Hart đã mạo hiểm đấm bóng.

Sammer ở bên cạnh, ngay khoảnh khắc bóng bay vào lưới liền nhảy dựng lên, hai chân không chạm đất, có thể thấy hắn hưng phấn đến mức nào. Có thể dẫn trước đối thủ trong một trận đấu quan trọng như vậy, hy vọng vượt qua vòng loại lại tăng thêm một phần.

Hàng phòng ngự dày đặc cũng không thể ngăn được bóng chết… Tình thế hiện tại rất bất lợi cho Dunn. Nếu hắn cứ để tỷ số này tiếp diễn, Anh sẽ thua trận đấu, và giao hy vọng vượt qua vòng loại cho người khác. Đây không phải là tác phong của Dunn.

Hắn chỉ có thể chọn đẩy đội bóng lên, cố gắng gỡ hòa tỷ số càng sớm càng tốt. Nếu không thể làm được, theo thời gian trôi đi, tình thế chỉ có thể càng bất lợi hơn cho Anh.

Hiện tại, hiệp một đã diễn ra ba mươi phút, còn lại cho đội tuyển Anh chỉ mười lăm phút. Nếu trước khi hiệp một kết thúc vẫn không thể gỡ hòa, vậy thì sẽ rất phiền phức…

Joe Hart ở trước khung thành hơi thất thần, hắn thật không ngờ pha xử lý bóng sai lầm của mình lại dẫn đến bàn thua.

Người cũng hơi thất thần là Walcott. Mặc dù không ai trách cứ hắn, nhưng hắn luôn cho rằng bàn thua này có liên quan đến việc quả bóng dưới chân mình đột nhiên bị đoạt. Hắn quá tin tưởng bản thân, vậy mà không ngờ Rolfes đã dâng lên vượt qua giữa sân lúc hắn không chú ý —— người Đức lần này hiếm khi dũng cảm một lần, lại thu được hiệu quả bất ngờ.

Sau đó trong trận đấu, Walcott có vẻ hơi mất tập trung. Dunn không ngừng lắc đầu ở khu vực kỹ thuật.

Dunn đã yêu cầu đội bóng thích nghi với việc dâng cao tấn công, nhưng hiệu quả thu được quá nhỏ. Ánh mặt trời chói chang cùng cái nóng như thiêu như đốt cản trở đội Anh phát huy bình thường, cánh của Walcott cũng vì hắn thể hiện thất thường mà gần như tê liệt. Nếu chỉ có thể dựa vào Chris • Cohen, đội Anh rất dễ bị người Đức hóa giải. Một bên cánh chỉ có một thủ đoạn tấn công là tạt bóng cũng quá đơn điệu, trong khi các trung vệ đội Đức đều cao to vạm vỡ, khả năng phòng không không có vấn đề gì.

Mãi cho đến khi hiệp một kết thúc, đội tuyển Anh vẫn không ghi được bàn thắng, không gỡ hòa được tỷ số. Tình thế đang dần bất lợi cho họ.

Nếu huấn luyện viên trưởng không có ý định thay người ngay trong giờ nghỉ giữa hiệp, vậy các cầu thủ dự bị sẽ lợi dụng thời gian nghỉ này để khởi động. Khi George • Wood cũng tính đi khởi động, lại bị Derth • Walker gọi lại.

“Ngươi cùng bọn họ trở về phòng thay đồ, George.” Walker nói.

Wood giật mình trong lòng, hỏi: “Nửa hiệp sau ta sẽ ra sân ư?”

Câu trả lời của Walker lại khiến hắn vô cùng thất vọng. “Không, vết thương của ngươi còn chưa lành, không cần đi khởi động.” Walker lắc đầu nói.

Wood cúi đầu buồn bã cùng những người khác đi vào lối dành cho cầu thủ.

Trên sân bóng, mặt trời nóng bỏng nung đốt khiến người ta choáng váng. Tiến vào hành lang mát mẻ ngược lại khiến không ít người tinh thần chấn động.

Xuyên qua bức tường dày, các cầu thủ Anh có thể nghe rõ tiếng cười của người Đức. Mặc dù không biết họ cười vì điều gì, nhưng trong tai các cầu thủ Anh, tất cả đều như nhau —— họ khó chịu, rất khó chịu.

“Mẹ nó! Nửa hiệp sau ta nhất định sẽ khiến chúng ta thể hiện thật tốt!” Wayne • Rooney, người gần như không có gì để làm trong hiệp một, tức giận đá một cú vào bức tường ngăn.

“Đừng trút hết sức lực thừa thãi vào tường.” Từ phía sau truyền đến một giọng nói lạnh lùng.

Rooney quay đầu liền thấy gương mặt lạnh như băng của Tony • Dunn. Các cầu thủ khác cũng đều thấy được vẻ mặt của huấn luyện viên trưởng. Xem ra, huấn luyện viên trưởng rất tức giận…

Tất thảy quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong độc giả trân trọng.