Hiệp đầu, bị Đức dẫn trước một bàn, không ít cầu thủ Anh cảm thấy khó chịu, họ trút bỏ sự bất mãn của mình trong phòng thay đồ.

“Áo đấu của họ dưới nắng chói mắt quá, thật hèn hạ!”

“Đúng vậy, tôi hoàn toàn không thể tập trung sự chú ý!”

“Đừng nói tập trung sự chú ý, tôi thậm chí còn không nhìn rõ động tác của họ nữa, tại sao UEFA lại không ngăn cản hành động như vậy?”

Cả nhóm đổ lỗi nguyên nhân bị dẫn trước cho màu áo trắng như tuyết của đội Đức cùng ánh nắng chói chang quá mức.

Khi Đôn và Rooney bước vào, những lời than vãn vẫn chưa dứt. Mãi đến khi Đôn nặng nề đóng sập cửa phòng thay đồ, tất cả mọi người mới nhận ra thủ lĩnh của họ đang ở đây, và đây không phải lúc để ồn ào.

“Trước trận đấu, ta đã nói gì?”

Sau khi liếc nhìn một lượt khắp phòng thay đồ, Đôn nghiêm mặt hỏi.

Mọi người nhìn nhau đầy ngơ ngác, không hiểu vì sao thủ lĩnh lại bất mãn đến thế? Dù chúng ta đang bị dẫn trước một bàn, nhưng tinh thần toàn đội vẫn rất hăng hái, việc lật ngược tình thế trong hiệp hai chắc hẳn không phải là vấn đề.

“Ta đã nói các ngươi phải giữ đầu óc tỉnh táo, nhưng ta không thấy điều đó trong hiệp đầu.” Đôn xòe tay ra rồi lắc đầu. “Ta biết chúng ta có thù oán với Đức, và trận đấu với đội Đức sẽ khiến adrenaline trong các ngươi tăng vọt. Nhưng nếu các ngươi cứ để thứ đó chi phối đầu óc, vậy thì trận đấu này chúng ta sẽ thất bại...” Đôn đột nhiên nâng cao giọng, “Ta không phải nói lời hù dọa! Ta cũng không phải đang khích bác các ngươi! Ta đang rất nghiêm túc nói cho các ngươi biết ——”

Hắn giơ cánh tay lên, theo lời nói của mình mà mạnh mẽ vung từng cái: “Nếu các ngươi không thể tập trung sự chú ý vào việc làm thế nào để thắng trận đấu, mà lại chỉ nghĩ đến cách báo thù người Đức, vậy thì chúng ta sẽ thất bại! Khi đó, chúng ta đành phải ký thác hy vọng vào Bồ Đào Nha và Wales để vượt qua vòng loại!”

“Chẳng lẽ trong sự nghiệp thi đấu của các ngươi chưa từng trải qua trận đấu nào như thế sao? Ánh nắng chói chang buổi chiều, đối thủ mặc áo trắng hoặc áo đấu màu sáng, phản xạ ánh nắng có chút chói mắt... Chẳng lẽ Ngoại hạng Anh chưa từng có trận đấu nào diễn ra vào buổi chiều sao? Chẳng lẽ những trận đấu như vậy các ngươi cũng thua cả sao?”

Giữa những câu hỏi lớn tiếng của Đôn, các cầu thủ Anh dần cúi đầu.

“Vậy tại sao hôm nay màn trình diễn của các ngươi lại tồi tệ đến thế? Bởi vì đối thủ của các ngươi là đội Đức! Các ngươi chỉ biết nghĩ ‘Người Đức thật xảo quyệt!’, ‘Người Đức thật hèn hạ!’, có ai trong số các ngươi từng nghĩ ‘Ta muốn thắng trận đấu này’ không? Các ngươi dồn hết tinh lực vào những chuyện vặt vãnh này mà không nghĩ đến việc phải làm gì trong trận đấu hiện tại! Bây giờ ta nói: ‘Hãy xem trận đấu này như một trận đấu bình thường’, các ngươi có thể nghe lọt tai không?”

Đôn thấy George Wood đang ngồi trước tủ đồ của mình. Cậu ta dường như không lắng nghe, bởi ánh mắt của cậu đang dõi về phía cửa phòng thay đồ, tâm trí dường như đã bay ra sân bóng.

“Bây giờ hãy đưa suy nghĩ của mình trở lại với chính trận đấu này. Ta không muốn nói với các ngươi rằng nếu chúng ta không vượt qua vòng bảng sẽ có hậu quả gì. Ta chỉ muốn nói cho các ngươi biết, chúng ta đã có một giao hẹn với George, cậu ấy đang đợi chúng ta ở vòng đấu loại trực tiếp, và chúng ta sẽ đến vòng đấu loại trực tiếp để gặp cậu ấy.”

Mọi người đều hướng ánh mắt về phía Wood. Wood quả thực không hề nghe Đôn nói gì, cậu ta cũng không phản ứng một chút nào với những lời này, chỉ tiếp tục nhìn chằm chằm cánh cửa phòng thay đồ như người mất hồn.

“Các ngươi có phải là đàn ông không?” Đôn hỏi, “Đàn ông phải giữ lời! Đã hứa rồi, nhất định phải làm được! Chúng ta đã đồng ý với George, nhất định phải giúp cậu ấy vượt qua vòng bảng! Nếu không làm được, tất cả chúng ta đều là đàn bà!”

“Hãy quên đi mối hận giữa Anh và đội Đức, hãy nhớ rằng đây là một trận đấu, một trận đấu quyết định ai có thể trực tiếp vượt qua vòng loại! Bây giờ, chúng ta sẽ điều chỉnh chiến thuật.”

Đôn vạch trên sơ đồ chiến thuật: “Tony Klose là tiền vệ công của họ, nhưng nòng cốt tấn công của đội Đức thực sự là Schweinsteiger. Phải chú ý vị trí của cậu ấy, cậu ấy xuất hiện ở đâu có nghĩa là trọng điểm tấn công của đội Đức nằm ở đó.”

Đây là kết luận Đôn rút ra sau khi quan sát hiệp đầu. Tony Klose chỉ phụ trách phân phối bóng, còn "Tiểu Hắc" Schweinsteiger mới là người nguy hiểm nhất, vị trí của cậu ấy cũng rất linh hoạt, lúc thì ở cánh trái, lúc thì ở cánh phải, có khi còn có thể đổi vị trí với Tony Klose để đảm nhiệm vai trò tiền vệ công. Klose dù mấy năm gần đây nổi danh ở Bundesliga, nhưng dù ở Bayern Munich hay đội tuyển quốc gia Đức, cậu ấy chưa bao giờ là nòng cốt. Cậu ấy chỉ là tấm bình phong che chắn cho Schweinsteiger; nếu dồn quá nhiều sự chú ý phòng ngự vào cậu chàng thiên tài kia, chúng ta sẽ bỏ lỡ con cá lớn, cuối cùng dẫn đến hậu quả đáng sợ.

“Vì vậy, trọng tâm phòng ngự của chúng ta phải đặt vào Schweinsteiger. Hạn chế cậu ấy, cũng chính là hạn chế khả năng tấn công của đội Đức. Phòng ngự vững chắc chúng ta mới có thể yên tâm tấn công; khi phòng ngự bóng chết, phải cẩn thận gấp bội.”

Nghe thủ lĩnh nói vậy, Walcott cúi đầu. Rõ ràng, việc để mất bóng đó có liên quan đến cậu ta, đó chính là bàn thua từ một tình huống bóng chết.

Đôn liếc nhìn Walcott: “Theo. Ta không biết ngươi có chuyện gì, màn trình diễn ở hai giai đoạn đầu hiệp giống như hai người khác biệt. Nhưng ta không muốn truy cứu, ta chỉ cần ngươi hiểu rõ, hiệp hai ta cho ngươi mười lăm phút, nếu ngươi vẫn giữ bộ dạng này, ta sẽ không chút do dự mà thay ngươi ra. Ngươi không phải người mới, cũng không cần ta phải chăm sóc. Ngươi biết rõ mình phải làm gì.”

Walcott dùng sức gật đầu.

“Bây giờ chúng ta hãy nói về tấn công. Hiệp đầu số lần phản công của chúng ta không ít, nhưng khả năng tận dụng cơ hội của cầu thủ còn thiếu sót... Đây có phải là sự thật không? Không, là do tâm lý của các ngươi không ổn. Ta dám cá, khi đối mặt khung thành trống, các ngươi cũng sẽ muốn sút bóng thật mạnh vào. Bình thường các ngươi không phải như vậy.” Đôn nhìn Rooney và Mitchell nói.

Hiệp đầu, hai người đó quả thực có chút quá phấn khích, mỗi khi cơ hội xuất hiện dưới chân, họ đều dứt điểm quá mạnh.

“Được rồi, thư giãn một chút, ta sẽ không ăn thịt các ngươi.” Nhìn những cầu thủ đang cúi đầu ủ rũ vì bị mình mắng, Đôn lại mỉm cười. Cũng không thể quá mức đả kích họ... Điều chỉnh tâm lý cầu thủ thực sự là một công việc đòi hỏi kỹ thuật.

“Người Đức cũng sẽ không ăn thịt các ngươi. Chỉ cần thả lỏng tâm lý, các ngươi sẽ thấy đánh bại đội Đức là một chuyện rất dễ dàng, họ căn bản không phải là đối thủ đáng gờm đến thế! Ta có niềm tin đánh bại mọi đội bóng mạnh trên thế giới này, các ngươi cũng phải có. Loại niềm tin này sẽ giúp các ngươi giữ được sự tỉnh táo khi đối mặt với các đội mạnh.” Đôn chỉ vào đầu mình, “Chỗ này rất quan trọng.”

“Khi tấn công phải chú ý tỉ lệ thành công, chúng ta đang bị dẫn trước, hiệp hai cơ hội phản công của chúng ta sẽ không tăng thêm nhiều mà ngược lại sẽ giảm đi. Sammer là một huấn luyện viên trưởng rất cẩn thận, trận đấu như thế này chỉ cần thắng là được, một bàn là đủ rồi, vì vậy hắn nhất định sẽ co cụm phòng thủ. Ta yêu cầu các ngươi phải nắm bắt mọi cơ hội tấn công, ta không muốn thấy những cú sút xa mù quáng thường xuyên xuất hiện như khi đấu với Wales —— số lần sút nhiều cũng không thể mang lại bàn thắng.”

...

Ở một phía khác, trong phòng thay đồ của đội Đức. Sau khi khen ngợi màn trình diễn của đội bóng trong hơn nửa hiệp, Sammer cũng đưa ra những điều chỉnh: “Hiệp hai ngay từ đầu hãy tấn công, sau đó từ từ co cụm phòng ngự. Các ngươi hãy nhớ, ta chỉ cần một chiến thắng, bất kể là 1-0 hay 2-0 đều không có gì khác biệt.”

Các cầu thủ vội vã gật đầu. Các cầu thủ Đức nổi tiếng với tính kỷ luật mạnh mẽ, lời của huấn luyện viên trưởng chính là thánh chỉ. Họ sẽ không vì muốn cống hiến một trận đấu đẹp mắt mà vi phạm sự sắp xếp của huấn luyện viên trưởng.

Công ty cá cược lớn nhất bản địa của Đức, Oddset, từng tung ra một đoạn quảng cáo truyền hình, sử dụng lối châm biếm khoa trương để minh họa đặc điểm của các giải đấu khác nhau. Chẳng hạn như ở giải đấu Ý, khi cầu thủ bị thương, cùng với đội ngũ y tế còn có nhân viên cầm máy sấy tóc tiến lên, để chỉnh sửa kiểu tóc cho cầu thủ bị thương; ở giải đấu Qatar, một ngôi sao châu Âu ngồi xe Lincoln xuất hiện bên sân, bước ra thực hiện một quả phạt góc, sau đó đeo kính râm lên xe rời đi giữa tiếng reo hò của người hâm mộ. Còn đối với giải đấu bản địa của Đức, họ được miêu tả như thế này —— các cầu thủ hai bên xếp thành đội hình 4-4-2 gọn gàng, dưới sự chỉ huy của huấn luyện viên cầm loa phóng thanh, họ bước đều bước chân tiến lên hoặc lùi về.

Rõ ràng, cách mà công ty cá cược bản địa của Đức miêu tả giải đấu của họ có lý do riêng, tính kỷ luật của người Đức không chỉ thể hiện trong bóng đá mà còn phát huy vai trò quan trọng trong các công việc khác, thậm chí cả trong chiến tranh.

Giờ đây, Sammer nói với các cầu thủ của mình rằng ông cần phòng ngự, cần một phương thức chiến thắng ổn định, và các cầu thủ đội Đức sẽ chỉ biết làm theo. “Họ đơn giản như những cỗ máy không cảm xúc.” Chắc chắn sẽ có người than phiền bóng đá Đức như vậy, cứng nhắc, cố chấp, máy móc và không hề có chút mỹ cảm nào, nhưng chính phong cách này đã giúp họ trở thành đội bóng đáng sợ nhất lục địa châu Âu, họ luôn có thể kích thích tiềm năng to lớn trong những hoàn cảnh tuyệt vọng, và đôi khi có thể tạo ra kỳ tích.

Đúng như bình luận viên thể thao nổi tiếng người Anh Kennett Walls từng thốt lên đầy cảm thán: “Họ cứ nghĩ mọi chuyện đã kết thúc, nhưng người Đức lại đứng dậy!” (Some people are on the pitch... they think its all over... it is now!)

...

Khi thời gian nghỉ giữa hiệp chỉ còn một phút cuối cùng, Đôn kết thúc việc điều chỉnh và sắp xếp chiến thuật của mình. Các cầu thủ lần lượt đứng dậy rời phòng thay đồ, tiến về phía sân bóng.

George Wood cố ý đi cuối cùng, cậu muốn tìm Đôn nói chuyện riêng một chút.

Đôn cũng chú ý thấy sự bất thường của Wood, ông nán lại định xem Wood có chuyện gì.

“Cậu tìm ta sao, George?” Chờ các cầu thủ cùng các huấn luyện viên đã rời đi hết, Đôn xoay người nhìn Wood vẫn còn ở lại trong phòng thay đồ, ông hỏi.

“Hiệp hai hãy để tôi ra sân.” Wood đi thẳng vào vấn đề.

“Điều này không thể được, George.” Đôn cũng rất thẳng thắn từ chối cậu.

“Tình hình bây giờ không có lợi.”

“Chưa đến mức bất lợi cần cậu phải mang thương ra sân. Nếu không, đồng đội của cậu —— những người đã cật lực thi đấu suốt bốn mươi lăm phút trên sân, cùng với những đồng đội khỏe mạnh đang ngồi trên ghế dự bị —— họ sẽ nghĩ thế nào?” Đôn chỉ ra cánh cửa phòng thay đồ, bên ngoài chính là hành lang dẫn ra đại sảnh.

“Cậu không tin tưởng họ sao, George?” Đôn nhìn thẳng vào mắt Wood hỏi.

“Không...” Wood chậm rãi lắc đầu, “Tôi chỉ là... chỉ là không muốn tiếp tục làm khán giả nữa...” Cậu cúi đầu lẩm bẩm nói.

Đôn mỉm cười, đưa tay xoa đầu Wood. “Sẽ không để cậu làm khán giả đâu. Chúng ta nhất định sẽ tiến vào vòng đấu loại trực tiếp, đến lúc đó gặp nhé, George.”

Ông dẫn đầu bước ra ngoài.

...

Khi các cầu thủ đội Đức xuất hiện trở lại trên sân bóng, Đôn không hề thấy chút vẻ đắc ý nào trên mặt họ, ngược lại, mỗi người đều nghiêm nghị, nét mặt nặng trĩu như thể chính họ mới là đội đang bị dẫn trước một bàn.

Đây là đối thủ mà Đôn ghét phải đối mặt nhất, bởi vì họ không kiêu ngạo khinh địch, sẽ không dễ dàng bị ông chọc tức. Họ trung thực thực hiện kỷ luật chiến thuật, chỉ cần huấn luyện viên trưởng không mắc sai lầm. Ngay cả khi đối mặt với tình thế bất lợi đến cực độ, họ cũng sẽ không dễ dàng bỏ cuộc, cho đến những giây phút cuối cùng của trận đấu vẫn sẽ nghĩ cách san bằng tỉ số.

Cứng cỏi như một khối đá. Giao chiến với đối thủ như vậy, trận đấu sẽ vô cùng gian khổ. Sẽ không có khoảnh khắc nào được buông lỏng, thần kinh nhất định phải căng thẳng suốt chín mươi phút.

Điều khiến ông cảm thấy yên tâm một chút là các cầu thủ đội Anh đã trở lại bình thường.

Ngoài ra, một tin tốt nữa là, khi hiệp hai bắt đầu, đèn chiếu sáng trên mái sân bóng đã bật lên, ánh nắng chói chang và màu áo trắng gây chói mắt cũng biến mất. Lần này không còn yếu tố gây nhiễu từ bên ngoài sân, các cầu thủ đội Anh không cần phải nheo mắt hay lo lắng tranh chấp với người Đức nữa.

Bây giờ là sáu giờ chiều, trời đã nhá nhem tối. Một mảng mây mù bay tới chân trời, làm lu mờ ánh tà dương chói lọi, sân Mestalla mới được bao phủ dưới ánh sáng vàng nhạt, nếu không có đèn chiếu sáng, chắc sẽ chẳng nhìn thấy gì cả.

Nhiệt độ cũng theo đó giảm xuống, gió mát thổi lướt vào sân Mestalla mới, sân bóng cuồng nhiệt suốt bốn mươi lăm phút dần hạ nhiệt.

Tuy nhiên, đây chỉ là giả tưởng, khi trọng tài chính thổi còi báo hiệu hiệp hai bắt đầu, khán đài vốn đang yên tĩnh bỗng nhiên bùng nổ những tiếng ồn ào cực lớn.

Tiếng hát của người hâm mộ Anh lại vang lên, người hâm mộ Đức cũng không cam chịu yếu thế. Trên khán đài biến thành nơi hai phe người hâm mộ tranh nhau hát vang. Cũng chính là chỉ có người hâm mộ Anh ở đó, sân bóng mới có được bầu không khí như vậy. Bất kể là người hâm mộ Tây Ban Nha hay Ý, hoặc người hâm mộ Pháp, Hà Lan, họ hiếm khi liên tục ca hát suốt chín mươi phút như người Anh khi xem bóng.

Đội Đức cảm nhận được sự thay đổi của đội Anh, chưa đầy ba phút sau khi hiệp hai bắt đầu, đội Anh đã tạo ra một cơ hội nguy hiểm từ một quả tạt cánh.

Mitchell đánh đầu dưới sự gây nhiễu của Mertesacker, bóng bay sượt cột dọc ra ngoài, khiến người hâm mộ Đức đổ mồ hôi lạnh.

Lần tấn công này không phải từ một pha phản công, mà là Anh đã tạo ra cơ hội trong một trận địa chiến thông qua những pha luân chuyển bóng kiên nhẫn.

“Thằng nhóc đó yếu lực lắm, không chịu nổi va chạm đâu. Lần sau phòng ngự có thể dùng thêm chút sức!” Mertesacker nói với Westermann bên cạnh, chỉ cho cậu ta bí quyết phòng ngự Mitchell.

Westermann gật đầu, bày tỏ đã hiểu.

...

Mười phút trôi qua, Anh và đội Đức giằng co ở giữa sân, dường như không ai tìm được lợi thế. Hàng tiền vệ Anh phòng ngự Schweinsteiger khá thành công, bất kể "Tiểu Hắc" di chuyển đến đâu, cậu ấy cũng sẽ thấy bên cạnh mình luôn có một cầu thủ Anh như hình với bóng, cầu thủ Anh đó có thể là Michael Johnson, cũng có thể là Chris Cohen, hoặc Walcott, hoặc cả hai hậu vệ biên. Anh không áp dụng kèm người trực tiếp, bởi đối phó với cầu thủ có phạm vi hoạt động rộng, kèm người ngược lại sẽ làm xáo trộn tuyến phòng ngự của chính mình.

Sau khi Schweinsteiger mất đi không gian hoạt động tự do, đóng góp của cậu ấy vào các pha tấn công của đội Đức giảm sút đáng kể. Anh cũng vì thế mà có nhiều cơ hội tấn công hơn. Tuy nhiên, hàng phòng ngự của người Đức được tổ chức rất vững vàng, ngay cả khi đội Đức tấn công, tuyến phòng ngự của họ vẫn giữ vững phía sau, huấn luyện viên trưởng Sammer, giống như khi ông còn là cầu thủ chuyên nghiệp, rất chú trọng phòng ngự. Cứ như vậy, Anh mất đi cơ hội phản công, chỉ có thể đàng hoàng chơi trận địa chiến với đội Đức. Và người Đức co cụm tuyến phòng ngự, cố thủ khu vực trung lộ, vài gã khổng lồ cao hơn 1m85 trong vòng cấm khiến khu vực vốn đã rộng lớn trở nên chật chội quá mức. Việc muốn thực hiện những đường chuyền nhỏ để đưa bóng đến chân các tiền đạo căn bản là một giấc mơ hão huyền, còn những cú sút xa cưỡng ép thì khả năng lớn nhất là lãng phí một cơ hội tấn công khó khăn lắm mới có được.

Mitchell đứng trong vòng cấm không ngừng giơ tay xin bóng, giống hệt một trung phong hoạt động dưới rổ của đối phương. Nhưng các đồng đội của anh ta không thể đảm bảo mỗi lần đều đưa bóng chính xác đến đầu anh ta.

Cohen tạt bóng xuất sắc, nhưng nửa sau hiệp đầu, Anh đã lấy cánh của cậu ấy làm hướng tấn công chủ yếu, kết quả bị đội Đức phòng ngự đến mức không còn chút khí thế nào. Walcott có tốc độ nhanh và giỏi đột phá, nhưng khả năng tạt bóng lại còn thiếu kinh nghiệm.

Lúc này, Đôn vô cùng hoài niệm Bentley đang bị chấn thương. Tốc độ và khả năng dẫn bóng của cậu ấy không bằng Walcott, nhưng những đường tạt bổng của cậu ấy lại có thể sánh ngang với Beckham. Có cậu ấy ở cánh phải, vai trò của Mitchell mới có thể phát huy đến mức tối đa.

Đáng tiếc...

Mặc dù còn có một Adriano Mauck, nhưng đặc điểm của cậu ấy không phải là tốc độ đột phá hay tạt bóng, mà là khả năng dẫn bóng...

Walcott hiển nhiên cũng biết mình đang đối mặt vấn đề. Bất kể tốc độ của cậu ấy có nhanh đến đâu, khi đối mặt với tuyến phòng ngự co cụm của đội Đức cũng không có đất dụng võ nào —— không có không gian để bứt tốc, điểm đặc biệt trong kỹ thuật của cậu ấy không thể phát huy. Mauck lại là kiểu cầu thủ có thể dựa vào kỹ thuật để thoát khỏi hậu vệ ngay tại chỗ, còn cậu ấy thì không.

Thủ lĩnh chỉ cho cậu ấy mười lăm phút, bây giờ còn ba phút nữa là đến hạn. Cậu ấy không hề nghi ngờ rằng nếu màn trình diễn của mình vẫn không khởi sắc, thủ lĩnh sẽ không chút lưu tình mà thay cậu ấy ra.

Sau khi nhận được bóng một lần nữa, các cầu thủ phòng ngự của đội Đức theo thói quen chuẩn bị chặn Walcott đột phá, hậu vệ trái Jensen lùi về sau, nén không gian phía sau. Mặc dù để lại khoảng trống phía trước cho Walcott, nhưng anh ta không mấy lo lắng, vì chất lượng tạt bóng của Walcott rất thấp, bốn đường chuyền trước đó chưa lần nào chính xác đến đầu Mitchell.

Walcott vốn định đột phá dọc biên rồi cắt vào sát vòng cấm, như vậy có thể gây ra hỗn loạn, sau đó nhân cơ hội chuyền bóng, chuyền một đường bóng sệt, xem ai có thể chạm bóng vào lưới. Nhưng khi nhìn thấy phản ứng của Jensen, cậu ấy đã tạm thời thay đổi ý định, lựa chọn tạt bóng thẳng lên chân!

Quả bóng vẽ một đường vòng cung, bay về phía vòng cấm.

Lần tạt bóng này có chất lượng khá tốt, quả bóng bay thẳng đến vị trí hiện tại của Mitchell.

“Đẩy hắn ra!” Mertesacker đang phòng ngự Rooney, anh ta lớn tiếng hô về phía Westermann.

Mitchell chăm chú nhìn đường bay của quả bóng, khi anh ta chuẩn bị bật nhảy đánh đầu dứt điểm, anh ta cảm thấy một lực tác động từ phía dưới, khiến trọng tâm của anh ta hoàn toàn mất thăng bằng.

Mitchell hơi khoa trương vung tay trong không trung, hét lớn một tiếng, rồi ngã lăn trong vòng cấm!

Đường tạt bóng của Walcott không chạm vào ai cả, bay thẳng ra ngoài đường biên ngang.

Xem ra lại là một đường tạt bóng tệ hại và một pha tấn công thất bại?

Không!

Tiếng còi của trọng tài chính vang lên. Ông chạy về phía vòng cấm, tay chỉ vào chấm phạt đền!

“Đây là phạt đền!” John Mortensen giơ cao hai cánh tay reo hò.

Mitchell nằm trên sân cũng giơ cao hai cánh tay, vung nắm đấm lên trời. Còn Westermann đang đổ sụp bên cạnh anh ta thì dùng vẻ mặt không thể tin được nhìn chằm chằm trọng tài chính đang chạy tới —— làm sao có thể là một quả phạt đền chứ? Tôi chỉ dùng một chút lực, nhưng đó là một pha va chạm hợp lệ mà!

Trọng tài chính bất kể sự nghi ngờ trong lòng Westermann, ông đứng ở chấm phạt đền, kiên định không thay đổi quyết định trao cho Anh một quả phạt đền! Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của ông, ông tin rằng pha phòng ngự đó của Westermann chắc chắn là phạm lỗi.

Walcott, người đã thực hiện pha tạt bóng, giơ hai tay lên ở đường biên, reo hò vì đường tạt bóng của mình.

Đôn còn vọt ra sát đường biên, phấn khích vung từng cú đấm.

“Thật quá đẹp!”

Sammer thì rất bất mãn gầm thét về phía trọng tài chính: “Đó là một pha ngã vờ rõ ràng!” Ông làm động tác mô phỏng ngã vờ về phía trong sân, “Ông không thấy sao? Ông không thấy sao?!”

Mãi cho đến khi trọng tài thứ tư đến can thiệp, ông mới với gương mặt đen như mây vần vũ quay người trở lại. Dựa vào ghế huấn luyện viên, ông nhìn sân bóng và không ngừng lắc đầu. Đây thuộc về tình huống bất ngờ, dù là huấn luyện viên trưởng tài giỏi đến mấy cũng vô dụng.

Sau khi reo hò, Đôn đứng ở đường biên, một tay chống đất, một tay che miệng, vừa đầy mong đợi lại vừa có chút căng thẳng chờ đợi kết quả của quả phạt đền.

Trên sân, các cầu thủ đội Đức khiếu nại với trọng tài chính nhưng không có kết quả, trọng tài chính không thay đổi quyết định xử phạt của mình. Trên khán đài, tiếng la ó và chửi rủa của người hâm mộ Đức vang lên, nhưng người hâm mộ Anh đã dùng tiếng hát để lấn át tiếng chửi rủa của họ.

Khi mọi thứ đều không thể thay đổi được nữa, khán đài một lần nữa trở lại yên tĩnh.

Các cầu thủ đội Đức không cam lòng lùi ra khỏi vòng cấm, nhường lại khu vực trước khung thành cho người Anh.

Thủ môn Adler trước khung thành không ngừng dang rộng hai tay di chuyển ngang, tạo áp lực tâm lý cho cầu thủ Anh thực hiện quả phạt đền.

Người bước lên chấm đá phạt là Gerrard, đã trải qua bao trận mạc, anh ta không hề bị Adler quấy nhiễu, những tiếng la ó từ người hâm mộ Đức trên khán đài cũng không làm anh ta nao núng.

Đối mặt với khán đài chật cứng người hâm mộ Đức ngay trước mặt, cùng với những ngón tay giữa dày đặc trên khán đài, Gerrard sau tiếng còi đã lấy đà sút phạt đền thật mạnh, đưa bóng ghim thẳng vào lưới!

Adler đã phán đoán đúng hướng, nhưng không thể cản phá cú sút vô lê cực mạnh của Gerrard, khi quả bóng chạm lưới rồi anh ta mới bay tới.

“Một bàn thắng đẹp mắt! Gerrard đã đứng vững trước áp lực và sút phạt thành công! Anh đã gỡ hòa tỉ số! Bây giờ chúng ta lại thấy được hy vọng!” Mortensen hét lớn.

Sau khi ghi bàn, Gerrard chạy như điên về phía băng ghế dự bị của đội bóng, sau đó chỉ vào George Wood, và trao cho cậu ấy một cái ôm thật chặt.

“Bàn thắng này dành cho cậu, George! Chúng ta nhất định sẽ v��o vòng đấu loại trực tiếp!” Anh ta gầm nhẹ bên tai Wood.

Khi đám đông ăn mừng reo hò tản đi, Đôn đi đến bên cạnh Wood, cười tủm tỉm nói: “Ngồi lại và xem bóng thật kỹ đi, George. Xem ra không cần cậu ra sân rồi.”

Để tận hưởng trọn vẹn bản dịch này, xin ghé thăm truyen.free, nơi quyền tác giả luôn được tôn trọng.