Sự xuất hiện của Sean Barclays khiến Dunn có phần ngạc nhiên. Bởi lẽ, trong suốt kỳ EURO này, vị Tổng Giám đốc quyền lực bậc nhất của nền bóng đá Anh chưa hề đích thân đến thị sát đội bóng của ông, chỉ hỗ trợ chút ít trong lúc Wood kiểm tra sức khỏe, còn những thời điểm khác thì dường như biệt tăm biệt tích.

Barclays không tiếp xúc với các cầu thủ mà trực tiếp tìm gặp Dunn. Điều này khiến Dunn khá hài lòng, chí ít các quan chức Liên đoàn bóng đá Anh sẽ không giống như quan chức Liên đoàn bóng đá Trung Quốc, qua mặt huấn luyện viên trưởng để trực tiếp can thiệp vào công việc của đội bóng. Tính đến thời điểm hiện tại, trong đội tuyển Anh, ông cảm thấy mình vẫn nhận được sự tôn trọng xứng đáng.

Barclays và Dunn có một cuộc hội đàm riêng tư tại quán cà phê trong khách sạn nơi đội tuyển đóng quân, mỗi người một ly cà phê. Barclays quan tâm nhất là thành tích đội tuyển Anh có thể đạt được trong giải đấu lần này. Trước giải, Liên đoàn đã đặt mục tiêu thấp nhất cho Dunn là bán kết, nay Dunn đã hoàn thành vượt mức nhiệm vụ, theo lý mà nói thì Liên đoàn cũng nên buông lỏng. Nhưng con người vốn dĩ luôn có lòng tham, nếu đã vào đến chung kết, tại sao lại không tranh giành chức vô địch?

Ý nghĩ ấy vốn là lẽ thường tình, huống hồ đối với một vị Tổng Giám đốc điều hành của Liên đoàn bóng đá.

Mặc dù Dunn đã thể hiện dã tâm tranh đoạt chức vô địch trước mặt các đồng nghiệp, song đối diện với vị Tổng Giám đốc điều hành này, ông vẫn cần phải thận trọng một chút.

"Tôi không thể cam kết bất cứ điều gì." Dunn buông tay. "Trận đấu còn chưa bắt đầu, hơn nữa đối thủ của chúng ta rất mạnh."

Barclays thầm mắng Dunn xảo quyệt trong lòng, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười nói với ông: "Điều này không giống với Tony Dunn mà tôi từng biết chút nào. Ai đã từng tuyên bố đội bóng của mình sẽ giành chức vô địch Champions League mùa giải trước vậy?"

Dunn biết Barclays đang trêu chọc mình, nhưng trên mặt ông không hề có bất kỳ biến đổi cảm xúc nào, chỉ khẽ lắc đầu: "Mùa giải là một chặng đường dài, chúng ta có đủ thời gian để điều chỉnh. Còn chung kết thì chỉ có một trận, chín mươi hoặc một trăm hai mươi phút, không gian cho phép sai lầm là quá nhỏ. Tôi không muốn để ngài hy vọng càng nhiều, thất vọng lại càng lớn đâu, thưa ông Barclays." Ông phản công một cách bình thản.

Barclays tiếp tục thầm mắng trong lòng. Lần này ông ta đích thân đến là để thăm d�� xem mục tiêu thực sự của Dunn rốt cuộc là gì. Kết quả là Dunn kín như bưng, không hé răng nửa lời.

"Tuy nhiên tôi nghĩ chắc không ai lại đặt mục tiêu là Á quân đâu nhỉ?" Ông ta hỏi.

Lần này Dunn dứt khoát gật đầu: "Đó là điều đương nhiên, chúng ta sẽ cố gắng hết sức để giành chức vô địch."

Những lời này là thu hoạch duy nhất của Barclays trong chuyến đi. Điều khiến ông ta hơi bất mãn là Dunn vẫn kiệt ngạo bất tuân như lời đồn, thái độ lạnh nhạt đối với vị Tổng Giám đốc điều hành Liên đoàn bóng đá như mình. Cuộc trò chuyện càng về sau, ông ta thậm chí có chút mất kiên nhẫn đứng dậy, như thể mình còn vô vàn việc phải làm, còn thời gian của Barclays thì chẳng đáng bận tâm.

Rời khách sạn, Barclays bị các phóng viên vây quanh để phỏng vấn nhanh.

"Mục tiêu của chúng ta là vô địch." Trước mặt đông đảo truyền thông, ông ta đại diện Dunn tuyên bố mục tiêu cuối cùng của đội bóng.

Trái ngược với sự khoa trương của Barclays, Dunn lại bất ngờ giữ im lặng trước trận chung kết.

Trước đây, mỗi khi dẫn dắt đội bóng tham gia những trận đấu quan trọng, Dunn luôn không quên gây chiến tranh ngôn ngữ, khởi xướng những cuộc chiến tâm lý với huấn luyện viên trưởng đối phương. Thế nhưng lần này, ông lại không làm như vậy.

Ông không hề chủ động công kích Ý, cũng không khiêu khích Lippi. Ngoài những buổi tập thường ngày, mọi điều thừa thãi khác ông đều tuyệt đối không nói. Dường như ông muốn giữ lại cuộc đối đầu đầu tiên với Lippi cho buổi họp báo trước trận đấu một ngày.

Chỉ có điều Dunn càng kín tiếng, phía Ý lại càng lo lắng. Hãy nghĩ đến số phận của đội tuyển Pháp mà xem – trước trận đấu Dunn ra vẻ đáng thương, sau trận đấu ông ta lại trở thành người chiến thắng duy nhất.

Người Ý lo ngại rằng đằng sau sự kín tiếng của Dunn là âm mưu nào đó nhắm vào họ. Hai ngày qua, truyền thông Ý đã trăm phương ngàn kế điều tra tình hình tập luyện của đội tuyển Anh, mong muốn tìm ra người Anh đang giở trò gì.

Kỳ thực, lần này họ đã thật sự oan uổng Dunn...

Trong giờ giải lao luyện tập, Wood đã chuyển những thông tin tình báo của Bale cho Dunn. Những thông tin này rất hữu ích đối với Dunn, đặc biệt khi lập ra chiến thuật, nhất là chiến thuật phòng thủ, giúp ông có thể nhắm đúng mục tiêu.

Toàn bộ chiến thuật cho trận đấu đã được xác định từ sớm. Giờ đây, mọi buổi tập đều xoay quanh chiến thuật đó. Bất kể ban huấn luyện có bất đồng ý kiến gì, một khi huấn luyện viên trưởng đã quyết định, họ buộc phải gác lại ý kiến cá nh��n và toàn tâm toàn ý hợp tác.

Tin tốt cũng không ngừng bay về, Bentley và Walcott đều đã bình phục chấn thương và tái xuất. Họ sẽ có thể ra sân trong trận chung kết. Trừ Mitchell phải nghỉ thi đấu vì tích lũy thẻ vàng, đội tuyển Anh có thể tung ra đội hình mạnh nhất để nghênh chiến Italy.

Chân phải của George Wood cũng đã hoàn toàn bình thường, trưởng bộ phận y tế Derek White cho rằng giờ đây Wood có cơ thể rắn chắc như một con bò tót.

Ba ngày chuẩn bị trôi qua thật nhanh, thoáng cái đã đến ngày cuối cùng trước trận đấu. Chiều hôm nay, hai đội bóng sẽ lần lượt đến sân Bernabeu để thích nghi với địa điểm, đồng thời, huấn luyện viên trưởng hai đội sẽ cùng một cầu thủ tham gia buổi họp báo cuối cùng trước chung kết.

Đội tuyển Ý được sắp xếp vào sân Bernabeu thích ứng trước. Sau khi buổi tập thích nghi kết thúc, huấn luyện viên trưởng Lippi đã cùng đội trưởng đội tuyển Ý Chiellini tham gia buổi họp báo.

Trong buổi họp báo, điều các phóng viên quan tâm nhất chính là cuộc đối đầu trực diện đầu tiên, cũng là cuối cùng, giữa hai huấn luyện viên trưởng. Lippi và Dunn đều là những huấn luyện viên trưởng thành công vang danh khắp bóng đá châu Âu, chỉ có điều họ chưa từng có dịp đối đầu. Trong những năm Dunn nổi tiếng nhất, Lippi chưa từng bàn luận về ông. Dĩ nhiên, Dunn cũng sẽ không chủ động hạ mình trước một người không liên quan, dù người đó là huấn luyện viên trưởng của đội tuyển vô địch thế giới.

Nhưng hôm nay, việc đặt hai người họ ra để so sánh là điều hiển nhiên không thể tránh khỏi.

Sau khi hỏi xong những câu hỏi thông lệ, một phóng viên của tờ 《La Gazzetta dello Sport》 (Ý) đứng dậy hỏi: "Marcelo, ông đánh giá thế nào về Tony Dunn?"

"Ông ấy là một huấn luyện viên trưởng rất xuất sắc, những chiếc cúp ông ấy giành được khi dẫn dắt Nottingham Forest đã chứng minh năng lực của ông ấy." Lippi trả lời mà không có gì bất ngờ, bởi đó là sự thật.

Rõ ràng, câu trả lời đó không thể làm hài lòng các phóng viên.

"Nhưng ông ấy vẫn chưa đạt được thành tích nào thực sự thuyết phục trong vai trò huấn luyện viên đội tuyển quốc gia..." Phóng viên c��a 《La Gazzetta dello Sport》 tiếp tục hỏi.

"Tôi cảm thấy đó không phải là vấn đề gì. Màn trình diễn của đội tuyển Anh tại giải EURO lần này đã quá rõ ràng, đó chính là thành tích của ông ấy." Câu trả lời này mới bắt đầu khiến các phóng viên cảm thấy hứng thú. Bởi vì với tư cách là đối thủ, theo lý thì không nên công khai ca ngợi đối phương như vậy, huống hồ Lippi là một huấn luyện viên đã giành được gần như tất cả các vinh dự cần đạt được, việc ngẫu nhiên nhận được lời khen từ ông ta bản thân đã là một điều rất khó khăn.

Vậy rốt cuộc lời khen này của ông ấy dành cho Dunn là một chiêu nghi binh hay là sự ngưỡng mộ thật lòng đây?

Khi Lippi vẫn đang trả lời chất vấn từ đông đảo phóng viên bên trong, Dunn đã cùng George Wood đứng chờ ở bên ngoài. Bởi vì giới truyền thông đặc biệt quan tâm đến cuộc đối đầu đầu tiên giữa Lippi và Dunn, nên thời gian buổi họp báo cũng bị kéo dài hơn một chút.

Từ lối ra vào, người ta có thể nhìn thấy tình hình bên trong, cũng có thể nghe thấy âm thanh từ đó. Nhưng đa số là tiếng Ý, Dunn cũng không hiểu được.

Ông đành đứng bên ngoài tùy tiện trò chuyện đôi chút với Wood.

"Sức khỏe mẹ cậu thế nào rồi, George?"

"Cũng tạm ạ..." Miệng nói tốt, nhưng trên mặt Wood lại không hề có vẻ vui mừng nào, Dunn có thể đoán được tình hình thực tế chưa chắc đã tốt đẹp bao nhiêu. Chỉ là trong chuyện này ông không thể giúp gì được, chỉ đành thở dài trong lòng. Một người phụ nữ đáng thương như vậy dường như sinh ra là để chịu khổ ở cõi trần.

"Mẹ cậu sẽ xem chung kết chứ?"

"Bà ấy sẽ xem tivi."

"Cố gắng thi đấu thật tốt, giành được cúp rồi đến khiến bà ấy vui lòng."

Wood gật đầu.

Hai người đột nhiên lại chìm vào im lặng, dường như đều có tâm sự. Rồi Wood chủ động phá vỡ sự tĩnh lặng này: "Thầy... thầy với Shania thế nào rồi?"

Dunn cười liếc nhìn Wood: "George cũng biết quan tâm người khác cơ à, thật chẳng dễ dàng. Thế thì thế nào? Cứ vậy thôi, ta bận rộn công việc, cô ấy cũng bận rộn. Hằng năm sum họp thì ít mà xa cách thì nhiều. Ngược lại cậu đấy, ba mươi tuổi rồi, cái tuổi này mà còn chưa có một người phụ nữ nào, sẽ khiến người ta nghi ngờ xu hướng giới tính của cậu đấy, George."

Wood bĩu môi: "Mặc kệ bọn họ."

"Cậu lại thoải mái vậy." Dunn quan sát Wood từ trên xuống dưới, cười khẩy một tiếng. "Tạp chí đồng tính luyến ái tốt nhất đã bình chọn cậu là hình mẫu lý tưởng trong lòng nam đồng tính ba năm liên tiếp đấy."

Dunn thật sự sốt ruột thay cho đại sự cả đời của Wood, nên cũng mượn danh nghĩa đồng tính luyến ái để "gõ" cậu ta một tiếng. Chỉ có điều dường như người phương Tây không coi trọng việc nối dõi tông đường như người phương Đông, nếu không Dunn nhất định sẽ viện dẫn câu "Bất hiếu có ba, vô hậu vi đại" mà dùng danh nghĩa mẹ cậu ta ra để dọa Wood.

"Ngày mai là chung kết rồi, thầy còn có tâm tư nghĩ đến những chuyện này sao?" Wood phản công.

"Việc cần làm đã làm xong cả rồi, giờ thì còn có thể làm gì nữa? Chẳng lẽ cứ cau mày im lặng sao?" Dunn cười rạng rỡ. "Đó không phải phong cách của ta. Hơn nữa..." Ông chỉ vào Lippi đang ở bên trong. "Chúng ta không th�� để kẻ địch thấy mình trông thảm hại. Hãy thư giãn một chút đi, George. Chúng ta đã từng giành ba chiếc Cúp C1, sóng gió gì mà chưa từng trải qua? Ha!"

Trong lúc họ đang nói chuyện, buổi họp báo bên trong đã kết thúc. Giữa một tràng vỗ tay, Lippi kéo ghế ra, cùng Chiellini lần lượt bước về phía lối ra.

Khi Lippi nhìn thấy Dunn đang đứng bên ngoài, mỉm cười nhìn về phía mình, ông ta có chút giật mình, nhưng rất nhanh nét mặt đã trở lại bình thường.

Ông ta biết Dunn đang dùng nụ cười để chào hỏi mình, vị huấn luyện viên trưởng này dường như không hề hung dữ, khó gần như những lời đồn thổi bên ngoài. Nếu đối phương đã chủ động tỏ thiện chí, Lippi cũng không cần phải làm ra vẻ, ông ta khẽ gật đầu đáp lại Dunn.

Có lẽ vì là trận chung kết, hôm nay Lippi xuất hiện tại buổi họp báo không mặc chiếc áo thun Kappa thường ngày trên sân tập, mà là một bộ âu phục màu xanh đậm rất trang trọng cùng áo sơ mi trắng. Hai người lướt qua nhau, Dunn không tiếp tục dừng ánh mắt trên bóng lưng của Lippi, ngược lại George Wood và đội trưởng đối phương Chiellini lại chạm mắt nhau, tóe ra tia lửa.

Rời khỏi hiện trường buổi họp báo, Lippi vốn là người hút thuốc rốt cuộc không còn tự ép mình chịu đựng nữa, ông ta nhún vai, móc từ túi áo trong bộ âu phục ra một điếu xì gà Toscana thô, ngậm vào miệng, châm lửa, rồi hít một hơi đầy sảng khoái. Âm thanh ấy đến Dunn cũng nghe thấy.

Kẹp điếu xì gà, Lippi cùng Chiellini cứ thế rời đi. Còn Dunn thì vỗ vai Wood bên cạnh: "Đi thôi, George. Đến lượt chúng ta rồi."

Ông không hút thuốc lá, nhưng cũng không cần dùng việc hút thuốc để tỏ vẻ "ngầu", bản thân ông đã là một đại diện cho sự "ngầu" rồi. Nhất là khi ông xuất hiện trước truyền thông, những ánh đèn flash nối tiếp nhau đã đủ để chứng tỏ về danh tiếng, ông không hề thua kém Lippi, người từng vô địch thế giới.

"Ông đánh giá thế nào về Marcelo Lippi, thưa ông Dunn?" Sau khi các câu hỏi thông thường đã kết thúc, Dunn cũng phải đối mặt với câu hỏi tương tự.

"Ông ấy là một huấn luyện viên trưởng xuất sắc. Những chiếc cúp vô địch mà ông ấy giành được khi dẫn dắt Juventus và đội tuyển Ý đã sớm chứng minh điều này." Dunn không chút do dự hay ngạc nhiên, ông trả lời rất nhanh.

Tuy nhiên, các phóng viên phía dưới, những người vừa hiểu tiếng Anh lại vừa hiểu tiếng Ý, lại bật cười. Bởi lẽ, thật trùng hợp, Lippi cũng đã dùng câu trả lời tương tự để đáp lại câu hỏi này.

Hai người này cho dù là cố ý giữ im lặng để "diễn" cũng thật ăn ý, quả không hổ là đối thủ trong trận chung kết...

Dunn bị tiếng cười làm cho khó hiểu, nhưng ông cũng không hỏi xem chuyện gì đã xảy ra.

"Trong trận chung kết, việc đối đầu với một huấn luyện viên trưởng như vậy, có khó khăn nào không?" 《La Gazzetta dello Sport》 hỏi.

"Tôi thừa nhận là có chút khó khăn, dù sao Lippi có kinh nghiệm phong phú. Tuy nhiên..." Giọng điệu của Dunn chợt chuyển, "Không ai đến Bernabeu để tranh giành ngôi Á quân cả. Tôi tin Lippi cũng nghĩ như vậy. Nếu có thể đánh bại Ý để giành chức vô địch, tôi sẽ vô cùng vui mừng."

"Thưa ông Dunn. Trước trận đấu, ông bất ngờ giữ im lặng, có phải ông muốn khiến Ý chủ quan khinh địch không?" Phóng viên của 《La Gazzetta dello Sport》 hùng hổ dồn ép.

"Không phải vậy." Dunn xòe tay ra. "Ông đang sỉ nhục chỉ số IQ của ông Lippi đấy." Ông không quên trêu chọc đối phương, dùng cách này để trả đũa phóng viên Ý đã dây dưa không ngừng. "Tôi thật sự tôn kính Lippi, có thể đối đầu với ông ấy trong trận chung kết, tôi cảm thấy rất vui mừng."

Dunn quả thực không nói dối. Mặc dù khi còn là một người hâm mộ, Dunn rất ghét Juventus và Lippi, nhưng kể từ khi trở thành huấn luyện viên, tư tưởng ông đã thay đổi. Khi xem xét mọi chuyện từ góc độ của một huấn luyện viên, suy nghĩ của ông lại ngày càng gần gũi với giới huấn luyện viên Ý. Với tư cách là một huấn luyện viên trưởng, một bậc thầy chiến thuật luôn đáng được tôn kính.

Hơn nữa, Dunn cũng biết, với kinh nghiệm của Lippi, nếu ông ta khởi xướng một cuộc khẩu chiến thì cuối cùng người chịu thiệt nhất định là mình. Đội tuyển Ý của Lippi sẽ không mắc bẫy, mà làm như vậy ngược lại sẽ khiến việc chủ động khiêu khích của đội tuyển Anh trở nên tầm thường, và tinh thần của đội cũng sẽ bị ảnh hưởng. Chiến tranh tâm lý không phải lúc nào cũng là bảo bối vạn năng hữu ích.

Một con dao hai lưỡi như vậy nếu không sử dụng tốt chỉ tự làm tổn thương mình, bởi vậy Dunn luôn chọn "trái hồng mềm" để bóp mà thôi.

Lippi là một lão cáo già, là một tảng đá kiên cố, không chừng sẽ phản công làm xáo trộn tâm lý của chính ông và các cầu thủ.

"Tôi hy vọng ngày mai sẽ là một trận đấu đặc sắc, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi cam kết ngày mai sẽ chơi bóng đá tấn công." Dunn cười xảo quyệt nói. "Đối với tôi, kết quả mới là quan trọng nhất."

Nghe ông nói vậy, một số phóng viên thầm thở dài trong lòng. Xem ra trận chung kết ngày mai đúng là một trận đấu tẻ nhạt rồi, nếu không có gì bất ngờ, rất có thể sẽ phải phân định thắng thua bằng loạt sút luân lưu.

Ngoài ra, một số phóng viên khác lại nghe ra điều họ mong muốn – rằng ngày mai đội tuyển Anh rất có thể sẽ lấy phòng ngự làm chủ, phòng thủ chắc chắn và phản công, hy sinh tấn công, kéo trận đấu đến hiệp phụ và loạt sút luân lưu.

Hóa ra, giấu giếm suốt ba ngày, đây chính là chiến thuật mà Dunn đã vạch ra cho đội tuyển Anh sao? Thật sự chẳng có chút gì gọi là mới mẻ cả...

Phòng ngự, phòng ngự, phòng ngự... Thật muốn gõ đầu ông ta ra xem, ngoài từ "phòng ngự" ra thì trong đó còn có cái gì nữa.

Dunn sẽ không để tâm đến những lời lầm bầm của các phóng viên. Sau khi trả lời xong mọi câu hỏi, ông và Wood cùng rời sân Bernabeu, lên xe buýt của đội để trở về khách sạn nơi đóng quân cùng toàn đội. Tối nay, đội bóng sẽ có buổi họp chiến thuật cuối cùng, sau đó là lặng lẽ chờ đợi tối mai đến.

Lần đầu tiên trong đời ông dẫn dắt đội tuyển quốc gia chinh chiến trận chung kết một giải đấu lớn mang tầm cỡ thế giới, giờ đây đã ở rất gần.

Mỗi con chữ trong chương truyện này đều được truyen.free chăm chút, bảo toàn trọn vẹn giá trị và độc quyền.