Vào ngày tám tháng bảy, khi màn đêm buông xuống, nơi nào tại Anh quốc làm ăn tốt nhất?

Không nghi ngờ gì nữa, chính là các quán bar. Nếu phân loại kỹ hơn một chút, các quán bar có chiếu bóng đá sẽ làm ăn phát đạt nhất.

Người Anh vốn yêu thích tụ tập cùng nhau xem bóng. So với việc ngồi nhà, họ thích ra quán bar, vừa nhâm nhi bia vừa theo dõi trận đấu cùng bạn bè, cảm giác thoải mái hơn nhiều.

Đài BBC5 đã bắt đầu chương trình truyền hình trực tiếp trận đấu này từ hai giờ trước. Họ đưa tin về trận chung kết này từ mọi góc độ, bởi lẽ đây là lần đầu tiên sau năm mươi năm, nếu không tổ chức long trọng một chút, khán giả hẳn sẽ không hài lòng.

Đường vốn không phải người thích tham gia những nơi ồn ào. So với việc ở cùng đám đông náo nhiệt, hắn càng thích lặng lẽ ở nhà một mình xem truyền hình trực tiếp.

Tuy nhiên, tối nay, xem ra hắn khó lòng yên tĩnh.

"Anh yêu ~" Đường Tĩnh, vợ hắn, vận y phục lót tình thú gợi cảm, đứng chắn ngay trước mặt Đường, vừa vặn che khuất màn hình TV. "Em đẹp không?"

"Đẹp." Ánh mắt Đường chẳng rời khỏi màn hình TV. Thấy Đường Tĩnh cản mất tầm nhìn, hắn liền đổi chỗ ngồi, tìm một góc khác để nhìn màn hình TV. Hắn cũng tiện miệng đáp lời. Trên hình, khách mời của BBC, Shearer, đang phân tích danh sách cầu thủ Anh có thể ra sân tối nay. Về phần Dunn, như thường lệ, vẫn chưa công bố đội hình chính cho đến phút cuối.

Ngay cả người ngốc cũng có thể nhận ra Đường chỉ đang phụ họa, nét mặt Đường Tĩnh thoáng qua vẻ phẫn hận. Đường đổi chỗ, nàng cũng lập tức đổi theo.

"Vậy anh có muốn em không?" Nói lời này, Đường Tĩnh chẳng hề đỏ mặt chút nào. Ở Anh quốc đã lâu, sự e thẹn của người Trung Quốc nàng đã sớm quẳng ra sau đầu.

Lần này, Đường thực sự chuyển ánh mắt sang Đường Tĩnh. Nhìn người vợ đang kéo chiếc áo ngực lên đến khuỷu tay, để lộ nửa bầu ngực, hắn rất nghiêm túc lắc đầu: "Không muốn."

Câu trả lời này thực khiến Đường Tĩnh mất mặt. Thấy nàng sắp nổi giận, Đường cũng nhận ra mình đã lỡ lời, vội vàng bổ sung: "Ít nhất là tối nay thì không."

Đây đâu phải là xoa dịu? Rõ ràng là đổ dầu vào lửa.

Đường Tĩnh liền bùng nổ như núi lửa. Nàng cởi phăng chiếc áo ngực đã gần tuột, ném thẳng vào mặt Đường: "Vậy anh cứ việc mặn nồng với bóng đá đi!"

Hét lên xong, nàng giận dữ lao vào phòng ngủ, hai bầu ngực trắng ngần rung rinh. Đương nhiên, nàng cũng không quên đóng sập cửa thật mạnh, khiến không ít bụi trần trên trần nhà rơi xuống.

Đường nhìn cánh cửa phòng ngủ đóng chặt, bất đắc dĩ cười khổ một tiếng. Hắn lại một lần nữa dồn sự chú ý vào màn hình TV, cuối cùng thì không còn ai quấy rầy hắn xem bóng nữa. Còn về phần tiếng đổ vỡ truyền đến từ phòng ngủ, đã sớm chẳng lọt vào tai hắn.

"... Đội tuyển Anh vẫn chưa lên đường, nhưng chúng ta đã thấy từng tốp cầu thủ xuất hiện ở hành lang tầng một của khách sạn..."

Trên màn hình TV, phóng viên đang quay chụp từ xa những hình ảnh bên trong khách sạn, có chút mờ ảo, nhưng vẫn có thể nhận ra Rooney cùng Mitchell và những người khác. Còn về Dunn ở đâu, ống kính vẫn đang tìm kiếm.

Dunn ngồi ở một góc khuất mà máy quay phim không thể ghi hình được, đang trò chuyện với Derth • Walker. Từ chỗ ngồi của họ có thể nhìn thẳng ra thang máy, mỗi khi một cầu thủ bước ra từ đó, hắn lại thầm đếm một lần, xem còn ai nán lại ở trên lầu nữa.

"Derth, cậu có căng thẳng không?" Dunn hỏi.

"Có chút. Chẳng lẽ anh thì không sao?" Walker hỏi lại.

"Dĩ nhiên là tôi cũng có chút." Dunn cười nói, "Cậu không thấy tôi cứ nhai kẹo cao su mãi sao?" Hắn chỉ vào miệng mình, "Đã nhai được một tiếng đồng hồ rồi."

"Không còn mùi vị thì nhai làm gì?"

"Cậu nói đúng." Dunn dùng giấy gói viên kẹo cao su rồi ném vào gạt tàn. Sau đó lại lấy một viên khác cho vào miệng. "Tôi nên mua loại kẹo cao su thổi bóng, như vậy còn có chút niềm vui."

"Giờ thì tôi thấy anh chẳng hề căng thẳng chút nào, Tony..."

Dunn lộ ra vẻ mặt kinh ngạc mừng rỡ: "Thật sao? Vậy thì tốt quá!"

Thật ra hắn rất căng thẳng, nhưng không muốn người ngoài nhìn ra, nên đành phải làm vài chuyện khác, nói vài câu chuyện phiếm để chuyển hướng sự chú ý của mình. Xem ra việc trò chuyện với Walker ở đây đã phát huy tác dụng.

Người bước ra khỏi thang máy chính là Mitchell. Dáng vóc cao lớn của cậu ta khiến cậu nổi bật giữa đám đông như hạc giữa bầy gà, làm Dunn vừa nhìn đã nhận ra vẻ mặt rầu rĩ của cậu. Chàng trai này vẫn còn canh cánh trong lòng việc không được tham gia trận chung kết.

"Aaron, lại đây!" Hắn vẫy tay gọi.

Mitchell ngoan ngoãn bước tới.

"Ngồi đi." Dunn chỉ chiếc ghế sofa đối diện. "Đây là chỗ ngồi dành riêng cho huấn luyện viên. Những cầu thủ tối nay sẽ ra sân không có tư cách hưởng thụ đâu."

Hắn trêu đùa Mitchell.

"Cảm ơn đội trưởng..." Biết Dunn đang an ủi mình, dù trong lòng vẫn còn không vui, Mitchell cũng không biểu lộ ra.

"Đừng nghĩ nhiều như vậy, cứ chờ đón nhận chức vô địch đi." Dunn vươn tay vỗ vai cậu.

"Nhưng tôi cảm thấy dù có giành được chức vô địch, bản thân không giúp được gì thì cũng chẳng có ý nghĩa gì..."

"Không thể nói như vậy. Nếu cậu cứ mãi rầu rĩ ngồi bên sân, các đồng đội trên sân nhìn thấy sẽ thế nào? Sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của họ, từ đó khiến phong độ của họ suy giảm. Tôi không đùa đâu nhé. Khi cậu đang cố gắng chiến đấu trên sân, ngẩng đầu lên lại thấy dưới khán đài luôn có một người vẻ mặt đau khổ, hoặc là dửng dưng cắn hạt dưa, cậu có thấy khó chịu không?"

Mitchell sửng sốt. Cậu thừa nhận lời của đội trưởng rất có sức thuyết phục, cậu nghiêm túc suy nghĩ và cảm thấy nếu bản thân gặp phải tình huống đó, chắc chắn tâm trạng sẽ bị ảnh hưởng.

"Mỉm cười đi, Aaron." Dunn nhếch môi nhìn Mitchell. "Nụ cười có thể mang đến sức mạnh kỳ diệu không thể tin nổi. Nụ cười của cậu có thể lan truyền sang đồng đội, giúp họ thêm tự tin vượt qua khó khăn, chiến thắng đối thủ mạnh. Hãy nhớ, bất kể chuyện gì xảy ra, các cậu đều là một tập thể. Dù có ra sân hay không, cậu cũng sẽ ảnh hưởng đến đồng đội, từ đó ảnh hưởng đến trận đấu. Cậu có biết vì sao tôi không bao giờ rầu rĩ dưới sân không? Ngay cả khi các cậu thua trận, tôi cũng chỉ tức giận thôi. Tức giận có thể tạo động lực, nhưng rầu rĩ thì chỉ khiến người ta mất đi ý chí chiến đấu và niềm tin, đó là một căn bệnh truyền nhiễm đấy."

Mitchell như bừng tỉnh ngộ, lời của Dunn đã đánh thức cậu.

"Tôi hiểu rồi, đội trưởng." Cậu nở nụ cười trên khuôn mặt.

"Hiểu là tốt rồi, quay về với đội đi. Từ giờ trở đi, cậu bị tước quyền ngồi ở đây!" Dunn vỗ một cái vào đầu cậu.

Mitchell liền vội vàng đứng dậy rời đi.

"Hãy tr�� chuyện thật tốt với họ, đừng để họ mang theo nỗi lo lắng của cậu mà ra sân." Giọng Dunn vọng lại từ phía sau. Mitchell quay đầu đáp: "Tôi biết rồi!"

"Anh giỏi thật đấy, Tony." Nhìn Mitchell tung tăng chạy đi, hoàn toàn khác hẳn với vẻ mặt u buồn khi cậu ta mới đến, Derth • Walker từ tận đáy lòng cảm thán. "Điều chỉnh tâm lý cầu thủ, tôi thực sự chưa từng thấy ai có thể đạt đến tài nghệ như anh."

"Thật ra rất đơn giản, cứ đặt mình vào vị trí cầu thủ mà suy nghĩ, nói chuyện thật lòng một chút là được." Dunn lại tựa vào ghế sofa. Lần này hắn thấy Wood bước xuống từ thang máy. Cậu ấy là người cuối cùng trong đội xuống lầu, xem ra cậu ấy đã làm tròn trách nhiệm đội trưởng ở trên kia, gọi tất cả mọi người xuống rồi mới rời đi.

Hắn nâng cổ tay lên xem đồng hồ. Còn gần hai tiếng nữa trận đấu mới bắt đầu.

"Thời gian không còn nhiều lắm. Tôi không muốn bị đám phóng viên ngoài kia nhìn ngắm như khỉ trong sở thú. Chuẩn bị lên đường thôi." Hắn đứng dậy, đó là một tín hiệu. Thấy hắn đứng dậy, các cầu th�� đang tản mát khắp sảnh, vốn đang trò chuyện thành nhóm ba người hoặc nghỉ ngơi, cũng đồng loạt đứng lên, bắt đầu tiến về phía chiếc xe buýt đang đỗ ở cổng chính bên ngoài.

Các phóng viên bên ngoài thấy động tĩnh bên trong liền kích động, từ nơi ẩn nấp ào ra hướng về phía xe buýt, xô đẩy thẳng vào hàng rào an ninh, mong muốn chụp cận cảnh tình huống các cầu thủ lên xe.

Người hâm mộ thì có mục đích đơn thuần hơn nhiều so với phóng viên. Họ chỉ đứng ngoài hàng rào cách ly, reo hò: "We Are The Champions! We Are The Champions! England! England! Oh oh!"

"Họ xuất phát rồi!" Phóng viên đài BBC5 đang phụ trách đưa tin tại khách sạn phấn khích hô lên.

Cùng lúc đó, người dẫn chương trình từ hiện trường bên ngoài tại Ý cũng đang dùng giọng điệu tương tự nhấn mạnh tuyên bố đội tuyển Ý đang bước trên con đường tới chức vô địch.

Hai chiếc xe buýt với màu sắc khác nhau từ hai hướng khác nhau lái về phía sân Bernabeu, dọc đường đi có xe cảnh sát dẫn đường, giao thông được kiểm soát. Trên bầu trời còn có trực thăng của đài truyền hình thuê để theo dõi và ghi hình, cảnh ra sân lần này thật sự rất uy phong.

Khi xe của đội tuyển Anh đến bên ngoài sân Bernabeu, dù là chiếc xe kín mít điều hòa không khí, người bên trong vẫn có thể nghe thấy tiếng hò reo cực lớn vọng đến từ Bernabeu.

Trong màn đêm, sân Santiago • Bernabeu được bao phủ trong ánh sáng trắng đẹp mắt, nó là "Nhà Trắng" của giới bóng đá, đang chờ đợi hai nhân vật chính của đêm nay.

Khi chiếc xe dừng hẳn, các cầu thủ bước xuống xe buýt, xuất hiện trước vô số phóng viên và người hâm mộ, lập tức gây ra một sự hỗn loạn tưng bừng. Lực lượng cảnh sát duy trì trật tự tại hiện trường như lâm đại địch, cố gắng ngăn chặn làn sóng người cuồn cuộn. Với cảnh tượng này, các cầu thủ đã quen thuộc từ lâu nên không nán lại lâu, mà nối tiếp nhau tiến vào lối đi, hướng về phía phòng thay đồ.

Dunn, người cuối cùng xuống xe, thì được cảnh sát hộ tống đến để nhận một cuộc phỏng vấn ngắn gọn từ đài BBC5.

"Nghe nói hai ngày nay có một lượng lớn người hâm mộ Anh tràn vào Tây Ban Nha, rõ ràng trước đó họ cũng không ngờ đội bóng của mình có thể lọt vào chung kết. Về việc này, ngài nghĩ sao, ông Dunn?" Một tay giữ tai nghe, một tay cầm micro, phóng viên nói rất nhanh, nhưng chất giọng Luân Đôn chuẩn mực của anh ta giúp Dunn vẫn có thể nghe rõ câu hỏi trong môi trường ồn ào như vậy.

"Tôi rất vui mừng." Dunn cũng nâng giọng để trả lời câu hỏi này, "Tôi thậm chí mong Bernabeu cho phép những người hâm mộ Anh không có vé cũng vào sân xem trận đấu. Ha! Biến nơi này thành sân nhà của chúng ta! Nhưng người Ý nhất định sẽ phản đối!"

"Ý có phải là một đội bóng rất mạnh không?"

"Dĩ nhiên. Đội nào lọt vào chung kết cũng không phải đội yếu, ngay cả những đội như Hy Lạp cũng vậy."

"Với Bernabeu, ngài có những kỷ niệm đẹp..."

"Đúng vậy." Nói đến đây, Dunn lộ ra nụ cười trên mặt. "Hai năm trước, tại đây tôi đã đạt được danh hiệu Tam Quan Vương. Tôi yêu Bernabeu."

"Có thể hỏi lại một lần nữa, sự vắng mặt của Mitchell có ảnh hưởng gì đến trận chung kết không?"

"Tôi nghĩ không có ảnh hưởng gì. Chúng tôi là một tập thể, không phải đội bóng của một cá nhân nào đó. Mỗi cầu thủ được chọn vào đội tuyển quốc gia đều vô cùng xuất sắc, tôi không lo lắng về những điều này."

Dunn vẫy tay, ra hiệu rằng hắn phải đi.

Phóng viên đúng lúc nghe thấy giọng chỉ đạo vội vã truyền đến từ tai nghe: "Hỏi anh ta một câu cuối cùng, đừng để anh ta đi! Muốn khán giả nghe được tuyên ngôn vô địch của anh ta! Kích anh ta một chút!"

"Xin chờ một chút, ông Dunn, làm ơn chờ một chút..." Một tay giữ tai nghe, một tay nghiêng tai lắng nghe chỉ thị mới nhất từ đạo diễn, phóng viên vừa đưa tay cản Dunn. "Một câu hỏi cuối cùng: Ngài có nghĩ đến trường hợp nếu như không..."

Lời anh ta chưa kịp nói xong, Dunn đã thô bạo cắt ngang: "Điều đó là không thể nào, tuyệt đối không thể. Chúng tôi đến đây không phải để cố gắng chiến đấu rồi giành ngôi á quân!"

Câu hỏi ngốc nghếch của phóng viên khiến hắn có chút bất mãn, lần này hắn quay người rời đi rất dứt khoát.

Còn phóng viên thì thấy quay phim giơ ngón cái lên cho mình, trong tai nghe còn vọng lại giọng nói hài lòng của đạo diễn: "Làm tốt lắm, Luiz! Lời tuyên ngôn vô địch lần này thật có khí thế! Được rồi, giờ vào sân đi, chờ họ ra khởi động!"

Tương tự, ở một lối vào khác, đội tuyển Ý cũng được truyền thông và người hâm mộ săn đón.

Lippi kẹp điếu xì gà trên tay, bộ vest thẳng thớm khiến ông trông như một quý ông Ý lão luyện, vô cùng tao nhã.

Ông đang nhận phỏng vấn từ đài truyền hình quốc gia Ý, còn các cầu thủ của ông thì nối gót phía sau, tiến vào lối đi.

"Anh không có Mitchell, đây có phải là tin tốt không?"

"Không, họ còn có Rooney cùng các cầu thủ tấn công xuất sắc khác." Lippi không hề biểu lộ chút lạc quan nào. "Mitchell không phải là nòng cốt của đội bóng, sự vắng mặt của cậu ta không ảnh hưởng lớn đến Anh."

"Trận đấu này liệu có phải đá luân lưu không?"

"Khó mà nói, điều đó phải xem tỷ số sau 90 phút sẽ là bao nhiêu." Lippi trả lời kín kẽ không chê vào đâu được.

"Đây là lần cuối cùng ngài làm huấn luyện viên, có hy vọng dùng một chức vô địch châu Âu để kết thúc sự nghiệp không?"

"Dĩ nhiên, tôi hy vọng chúng tôi có thể nâng cao chiếc cúp vô địch châu Âu trở về Ý."

"Nhưng có người lo ngại ngài đã giành được gần như mọi chức vô địch, liệu có thiếu chút động lực nào không..."

"Tôi vẫn chưa giành được chức vô địch Euro." Lippi không hề tỏ ra bất mãn với nhận định này, ngược lại còn mỉm cười đáp lại.

"Cảm ơn ngài đã nhận lời phỏng vấn, chúc ngài may mắn."

"Chúc Ý may mắn."

"Không kiêu ngạo không khinh địch, trầm ổn lão luyện. Chúng ta đã thấy một vị huấn luyện viên trưởng khiến người ta hoàn toàn yên tâm." Sau khi Lippi rời đi, phóng viên bình luận trước ống kính. "Tôi nghĩ Tony • Dunn đã gặp phải đối thủ rồi. Tôi có nên chúc anh ta may mắn không? Không, hy vọng may mắn hãy tránh xa anh ta và tránh xa Anh quốc. Chúng ta sẽ gặp lại sau!"

"Xong rồi, tôi hơi căng thẳng..." Joe • Mattock đứng bên sân, ngẩng đầu nhìn khán đài đã chật kín không còn một chỗ trống, một ý nghĩ chợt đánh thẳng vào đầu óc cậu ta — đây là trận chung kết, là chung kết Euro, là lần đầu tiên đội tuyển Anh tham gia chung kết sau năm mươi năm!

Nghĩ đến điều này, cậu ta cảm thấy hai chân như nhũn ra, tim đập nhanh, môi khô khốc.

"Chết tiệt!" Mitchell bên cạnh mắng. "Nếu cậu căng thẳng thì đổi tôi ra sân đi! Đá hậu vệ trái tôi cũng chấp nhận! Có chút tiền đồ được không vậy? Cậu là người của Nottingham Forest đấy, đừng để đội bóng của chúng ta mất mặt!"

"Ơ..." Joe • Mattock hơi ngượng ngùng gãi đầu. Bị Mitchell m��ng một trận như vậy, cảm giác căng thẳng của cậu ta cũng giảm đi đôi chút.

Thật ra, không chỉ Joe • Mattock căng thẳng, mà mọi người đều như vậy, chỉ là không ai nói ra trắng trợn như cậu ta. Giờ nghe Mitchell nói vậy, họ cũng thấy cảm giác căng thẳng của mình thật nực cười. Có người muốn căng thẳng còn không được, những người có thể ra sân thi đấu như họ, lẽ nào còn phải lo lắng mình có căng thẳng hay không? Chẳng phải đầu óc họ nên toàn tâm toàn ý nghĩ về trận đấu sắp tới sao?

"Đi khởi động đi, các anh em. Các cậu đang làm gì ở đây vậy? Trò chuyện phiếm à?"

Giọng Dunn vang lên từ phía sau, đám người vội vàng đổ xô lên sân bóng.

Mỗi con chữ trong đây đều là tâm huyết được gửi gắm riêng cho độc giả của truyen.free.