Trận đấu diễn ra rất quyết liệt. Đội Nottingham Forest tràn đầy kỳ vọng vào mùa giải mới, Villarreal há chẳng phải cũng vậy sao?

Hai bên trên sân bóng tấn công qua lại, nhịp độ chuyển đổi giữa công và thủ diễn ra vô cùng nhanh.

Các khán giả xem ra vô cùng mãn nhãn.

Nhưng trên thực tế, Pellegrini trong lòng lại thầm kêu khổ.

Các đội bóng Tây Ban Nha vốn không hề quen thuộc với nhịp độ chuyển đổi công thủ nhanh như hiện tại, huống hồ đây lại là Villarreal với Riquelme trong đội. Sự "chậm rãi" của Riquelme thì đã quá nổi tiếng khắp thế giới rồi.

Ông ta biết rằng việc này ắt hẳn là sự sắp xếp cố ý của vị huấn luyện viên trưởng trẻ tuổi bên phía đối phương. Giải Ngoại Hạng Anh là giải đấu có tốc độ nhanh nhất thế giới, các đội bóng Ngoại Hạng Anh cũng đều vô cùng quen thuộc cách thức phá vỡ phòng tuyến đối thủ dưới nhịp độ công thủ nhanh chóng.

Nottingham Forest muốn ngay tại sân nhà xác lập lợi thế ở vòng loại này.

Pellegrini đi đi lại lại bên đường biên, lo lắng nhìn chăm chú trên sân. Ông ta rất muốn ra hiệu đội bóng đừng cuốn theo nhịp độ của đối phương, nhưng bên đường biên ông ta lại không thể làm được điều đó. Những tiếng hò hét đinh tai nhức óc tại sân City Ground đã hoàn toàn lấn át mọi âm thanh mà ông ta phát ra.

Các cầu thủ của Tàu Ngầm Vàng lúc nào không hay đã bị Nottingham Forest dắt mũi.

Riquelme cũng rất muốn một lần nữa nắm giữ nhịp độ, để trận đấu trở lại quỹ đạo quen thuộc của mình. Nhưng hắn bị George Wood áp sát đến mức tự lo còn chưa xong, làm sao có thể lãnh đạo đội bóng đây?

Hắn không thể không thừa nhận, cái chàng trai trẻ tuổi đứng phía sau hắn này đã xuất sắc hơn nhiều so với nửa mùa giải trước. Cậu ta có thể không tùy tiện cướp bóng dưới chân mình, nhưng lại có thể khiến mình không thể thoải mái đưa bóng đến nơi mình muốn, không thể thoải mái dẫn bóng đột phá, cũng không thể giúp Villarreal có được những đường tấn công rõ ràng.

Mục đích của phòng thủ chẳng phải là như vậy sao?

...

Dưới sân, Dunn nhìn Kerslake bên cạnh rồi cười nói: "Xem ra, chiếc băng đội trưởng đã mang lại cho cậu ta động lực rất lớn."

...

Dunn nói không sai, việc đeo chiếc băng đội trưởng quả thật đã mang lại cho Wood một cảm giác khác biệt. Mỗi khi chạy và vung tay, ánh mắt cậu ta luôn lướt qua chiếc băng đội trưởng trên cánh tay trái, nhắc nhở chính mình rằng hiện tại cậu ta là đội trưởng của đội bóng. Ý nghĩa của một đội trưởng là gì?

Giống như Demi, ở bất cứ lúc nào, dưới bất kỳ tình huống nào, một đội trưởng phải nỗ lực hơn người khác, thậm chí còn phải nỗ lực hơn chính bản thân mình trước đây.

Wood bây giờ vẫn chưa biết làm thế nào để lãnh đạo một đội bóng, cũng không biết cách dẫn dắt đội bóng này đến chiến thắng. Điều cậu ta có thể làm chính là dùng hành động thực tế để giúp đỡ đội bóng – nếu trước đây một trận đấu cậu ta có thể chạy mười lăm ngàn mét, vậy thì trận đấu này cậu ta sẽ chạy hai vạn mét.

Triết lý bóng đá của Wood vô cùng đơn giản: dùng quãng đường di chuyển để đánh giá bản thân đã nỗ lực hết sức hay chưa.

Chiếc băng đội trưởng trên cánh tay trái mỗi khi xuất hiện trong tầm mắt cậu ta, lại nhắc nhở cậu ta rằng:

Đây là chiếc băng Demi từng đeo, ngươi không thể làm Demi mất mặt, không thể để Demi thất vọng.

Trong các buổi tập trước trận đấu, Dunn liên tục dặn dò Wood, đối mặt Riquelme thì đừng tùy tiện vào bóng. Hoặc là phải chắc chắn một khi vào bóng sẽ cướp được bóng, hoặc là phải luôn áp sát hắn, không ngừng quấy rễu, làm phiền hắn, dồn hắn vào góc chết, lâm vào trùng vây.

Chỉ có hai phương pháp đó mà thôi.

Wood lựa chọn phương án sau, khi Riquelme không có bóng, cậu ta chỉ cách cầu thủ người Argentina này không quá năm mét. Một khi bóng được chuyền đến Riquelme, cậu ta liền lao tới. Đối phương vừa bắt được bóng, Wood đã ngay lập tức tạo thành trạng thái phòng ngự áp sát.

Ưu thế của Wood là tốc độ của cậu ta nhanh hơn đa số các hậu vệ mà Riquelme từng đối mặt, khiến Riquelme không có cơ hội thoát khỏi trước khi kịp phản ứng. Trải qua hơn hai năm kinh nghiệm thi đấu tích lũy, Wood bây giờ cũng biết làm thế nào để giữ một khoảng cách hợp lý.

Riquelme có ưu thế về kỹ thuật, George Wood lại có ưu thế về thể chất. Hai bên ở khu vực giữa sân vậy mà lại tạo thành thế giằng co bất phân thắng bại.

Bình luận viên đối với lần này cũng cảm thấy rất kinh ngạc, trước trận đấu ông ta hoàn toàn không nghĩ tới Riquelme sẽ bị George Wood phong tỏa hoàn toàn.

"Thật khó có thể tin được... Thiên tài tiền vệ của bóng đá Argentina, lại lâm vào vòng xoáy phòng ngự của George Wood. Cùng lúc đó, hàng công của Villarreal cũng lâm vào bế tắc!"

Phảng phất là để đáp lại sự nghi vấn và ngạc nhiên của bình luận viên, trên khán đài vang lên những tiếng hát lớn đến kinh ngạc, đây là những tiếng hát dành cho đội trưởng mới của họ, George Wood.

Chỉ cần mỗi lần Wood phòng ngự thành công Riquelme, trên khán đài liền vang lên một tràng hò reo. Điều này vô hình trung đã tạo áp lực tâm lý cực lớn cho các cầu thủ Villarreal. Ở Tây Ban Nha, lại không thể thấy được bầu không khí sân bóng điên cuồng đến nhường này. Những cổ động viên quá khích (Hooligan) của Anh đã nổi tiếng khắp thế giới, những cổ động viên trung thành của Anh cũng vậy.

Hơn một ngàn cổ động viên Tây Ban Nha theo chân Tàu Ngầm Vàng đến đây, giữa danh tiếng sân nhà lừng lẫy của đối thủ căn bản không dám lên tiếng – thực ra ngay cả khi họ có lên tiếng, cũng chẳng ai nghe thấy. Ngay từ đầu trận đấu, toàn bộ sân City Ground đã bị bao trùm bởi những tiếng ồn ào cuồng nhiệt.

Truyền thống bóng đá Tây Ban Nha và Anh không hoàn toàn giống nhau. Trong giải đấu La Liga, trong các trận đấu sân khách, rất ít có cổ động viên đội khách đi theo, số lượng người đi cũng không nhiều. Họ coi trọng sân nhà của mình hơn. Nhưng sân nhà El Madrigal của Villarreal chỉ có thể chứa mười bảy ngàn người, ít hơn sân Forest City Ground đến mười ngàn người.

Nếu bàn về không khí trên sân bóng, cổ động viên Tây Ban Nha hoàn toàn không thể sánh bằng người Anh.

Đối mặt với thế công cuồng nhiệt của cổ động viên Anh, những cổ động viên Tây Ban Nha đáng thương này không còn chút sức lực nào để phản kháng. Cũng giống như đội bóng họ đang ủng hộ vậy...

...

Trong khi Wood cố gắng kiềm chế Riquelme, hàng công của Forest cũng không hề nhàn rỗi. Thế trận trên sân là một chiều, Villarreal không tạo được bất kỳ mối đe dọa nào cho khu cấm địa của Forest, vậy thì đến lượt Forest tạo rắc rối cho đối thủ.

Frank Ribery tiếp tục duy trì phong độ xuất sắc từ mùa giải trước, và trung thực thực hiện chiến thuật của Dunn – ở cánh trái, cậu ta điên cuồng kiến t���o, liên tục thâm nhập, rồi lại đẩy lên cao. Một mình cậu ta kiềm chế hai cầu thủ Villarreal.

Ở một bên khác, Ashley Young cũng không cam chịu đứng sau người khác. Dù không thể kiềm chế cùng lúc hai người như Ribery, nhưng cậu ta cũng khiến Sorin rất kiêng dè, không còn tích cực dâng cao hỗ trợ tấn công như trước nữa.

Hơn nữa, Arteta điều phối bóng ở tuyến giữa, khiến tuyến giữa của Forest vận hành trơn tru. Bốn người phân công rõ ràng, mỗi người một việc, nhưng lại phối hợp nhịp nhàng với nhau, tạo thành một chỉnh thể mạnh mẽ, chứ không phải mỗi người tự chiến. Đây mới là điều Dunn mong muốn thấy nhất.

Khác với những tiền đạo như Anelka, Viduka và Bendtner cần sự hỗ trợ từ tuyến giữa nhiều hơn. Chỉ khi tuyến giữa có thể cung cấp những đường bóng sắc bén, họ mới có cơ hội ghi bàn.

Bây giờ, trong cuộc đọ sức ở tuyến giữa, Nottingham Forest đã giành chiến thắng trước Villarreal, vậy thì việc hàng công bùng nổ cũng chỉ còn là vấn đề thời gian.

Phiên bản dịch thuật này được thực hiện và giữ bản quyền độc quyền tại truyen.free.