Trận đấu kết thúc chóng vánh, bởi lẽ đó chỉ là một buổi tập khởi động nội bộ, thời gian thi đấu cũng chẳng kéo dài, vỏn vẹn hai mươi phút mà thôi.

Sau buổi tập cuối cùng, Dunn tập trung tất cả mọi người thành một vòng tròn, cùng Kerslake phân tích những điều được và mất trong quá trình huấn luyện, rồi sau đó mới giải tán.

Khi đội ngũ giải tán, Dunn gọi Anelka lại: "Nicolas, thay quần áo xong thì đến phòng làm việc của tôi một lát."

Lần này, Anelka không kịp che giấu sự ngạc nhiên của mình, biểu cảm ấy hiện rõ trên khuôn mặt anh.

"Không phải Bendtner, là cậu." Dunn chỉ vào Anelka, "Thay đồ xong hãy đến phòng làm việc của tôi." Nói đoạn, ông xoay người rời khỏi sân tập trước.

Ribery bước đến, vỗ nhẹ vai Anelka, thấp giọng bằng tiếng Pháp: "Khi sếp gọi riêng nói chuyện, thông thường chẳng có chuyện gì tốt đẹp đâu, cậu phải cẩn thận đấy."

Anelka nghiêng đầu nhìn vẻ mặt nghiêm túc, giọng điệu vô cùng thần bí của Ribery, nhưng không nói lời nào.

Dunn đang thu xếp bàn làm việc trong văn phòng... Kỳ thực chẳng có gì đáng để dọn dẹp, mọi thứ đều nằm gọn trong máy tính. Trên bàn, ngoài một cây bút và một quyển sổ tay nhỏ mang theo bên người ra, cũng không còn gì khác. Chẳng qua hắn không muốn Anelka khi bước vào lại thấy mình ngồi thẫn thờ chờ đợi. Với tư cách là huấn luyện viên trưởng, đôi khi cần phải thể hiện một chút "thế" trước mặt cầu thủ. Chẳng hạn như – ta bảo cậu đến, nhưng ta cũng rất bận, đây là ta phải tranh thủ một chút thời gian quý báu để trò chuyện cùng cậu.

Tiếng gõ cửa truyền đến từ bên ngoài, không lớn, nhưng Dunn vẫn nghe thấy.

"Vào đi."

Anelka đẩy cửa bước vào, bộ đồ tập đã được thay đi, anh khoác lên mình bộ âu phục màu xanh da trời thoải mái, áo sơ mi trắng cùng quần jean màu sáng. Cổ áo sơ mi còn cài một chiếc kính mát.

Dunn quan sát một lượt trang phục và phong thái của người đang đứng trước mặt.

"Tối nay có hoạt động gì sao?"

Anelka sửng sốt, không ngờ câu nói đầu tiên hu��n luyện viên trưởng lại hỏi như vậy. Sau đó anh phản ứng kịp, lắc đầu nói: "Không, không có hoạt động gì cả."

"Ừm... Ngồi đi." Dunn tiện tay chỉ vào chiếc ghế sofa. Tiếp đó, ông lại "bận rộn" thu xếp, lần này ông cầm chuột, liên tục nhấp chuột phải để làm mới màn hình máy tính – chỉ là làm ra vẻ mà thôi.

"Bận rộn" xong xuôi những thứ ấy, Dunn mới ngẩng đầu nhìn người Pháp. "Đây là lần đầu tiên chúng ta nói chuyện riêng kể từ khi cậu gia nhập đội bóng. Thành thật xin lỗi, khoảng thời gian trước tôi vẫn luôn rất bận rộn. Mùa giải mới bắt đầu, công việc lúc nào cũng đặc biệt nhiều."

Anelka gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

Dunn cảm thấy kiểu trao đổi mà "hai bàn tay vỗ không nên tiếng" như thế này quả thật rất tốn sức.

Cuộc trò chuyện giữa hai người có thể ví như một trận quần vợt, chỉ có qua lại đáp lời mới có thể diễn ra thuận lợi. Thế nhưng khi Dunn nói chuyện với Anelka, ông lại cảm giác mình đang đối thoại với không khí, không chỉ phải phát bóng mà còn phải chạy đi nhặt bóng, mệt mỏi đến toát mồ hôi đầm đìa mà vẫn chẳng thấy đánh được mấy ván.

"Ừm... Gạt bỏ một vài thứ, tôi thực sự rất tò mò về quyết định đột ngột của cậu khi rời Thổ Nhĩ Kỳ trở lại Anh. Liệu cậu có phiền kể cho tôi nghe một chút không?" Dunn cố ý dừng lại, chờ Anelka lên tiếng, nhưng kết quả ông lại thất vọng. Bởi vậy, để không khí không trở nên ngượng nghịu, ông chỉ đành tự mình nói tiếp: "À... Anh trai cậu nói cho tôi biết, là vì trình độ giải đấu bên đó quá thấp? Không thể..."

Ngay lúc ấy, Anelka đột nhiên lên tiếng cắt ngang lời Dunn: "Đúng vậy, tôi hy vọng được thi đấu ở một giải đấu có tiêu chuẩn cao hơn."

Dunn cũng không ngại việc mình bị cắt lời, vì Anelka chịu mở miệng nói chuyện đã khiến ông rất vui.

"Thế nhưng Fenerbahce cũng là đội bóng có thể tham dự Champions League mà."

"Nơi đó... Quá xa."

Dunn hiểu rằng chữ "xa" của Anelka là ám chỉ khoảng cách địa lý và đẳng cấp. Ông gật đầu: "Tôi cũng nghĩ vậy. Nicolas, cậu có tiện nói cho tôi biết ý tưởng chân chính trong lòng cậu không? Ừm, tức là... Cậu còn có theo đuổi gì nữa không? Hy vọng đạt được điều gì? Cố gắng đá bóng vì mục đích gì? Cậu có mục tiêu nào không?"

Những vấn đề này... Hay đúng hơn là câu hỏi này, đã làm khó người Pháp. Anh ta sững sờ đứng đó, không lên tiếng.

Có những cầu thủ đá bóng vì vinh dự, nhưng anh ta gần như đã đoạt được mọi danh hiệu cao quý nhất ở cấp câu lạc bộ. Có người đá bóng để được gọi vào đội tuyển quốc gia, chinh chiến World Cup, nhưng anh ta đã từng nói với Liên đoàn Bóng đá Pháp những lời hăm dọa như: "Trừ phi Santini quỳ gối trước mặt tôi cầu xin, nếu không tôi vĩnh viễn không trở lại đội tuyển quốc gia", vậy thì nói anh ta muốn cố gắng để được tuyển chọn vào đội tuyển quốc gia thật là quá giả dối. Vậy thì còn có mục tiêu và lý do gì nữa?

"Có muốn nghe câu trả lời của tôi về những vấn đề này không?" Dunn thấy Anelka không lên tiếng, liền tự mình nói. "Ngay từ đầu, tôi là huấn luyện viên đội trẻ của đội bóng này. Dần dần, tôi từ một huấn luyện viên bình thường trở thành trợ lý huấn luyện viên đội trẻ, sau đó là quản lý đ��i trẻ, và tiếp theo là huấn luyện viên trưởng đội một. Giống như những gì cậu đang thấy bây giờ vậy." Ông giang hai cánh tay, ý chỉ căn phòng làm việc huấn luyện viên trưởng này là thuộc về chính mình.

"Cậu đã nghe qua câu chuyện của tôi chưa?"

Anelka lắc đầu.

"Vậy thì tôi kể cho cậu nghe." Dunn ngồi vắt vẻo bên cạnh bàn, gác chân lên. "Ban đầu, tôi cho rằng làm một huấn luyện viên đội trẻ bình thường là rất tốt, tôi rất hài lòng với công việc này. Bởi vì tôi là một kẻ ngu ngốc chẳng hiểu gì ngoài bóng đá, không biết làm thợ mộc, không biết sửa ống nước, không biết tiếp thị sản phẩm, cũng không biết thiết kế, xây nhà hay cướp ngân hàng... Tôi chẳng biết gì cả. Có thể tìm được một công việc ở câu lạc bộ Nottingham Forest, tôi thực sự rất vui mừng, hơn nữa còn tính toán cứ thế làm mãi, làm vài chục năm, trở thành một huấn luyện viên kỳ cựu của câu lạc bộ này, rồi sau đó về hưu."

"Nhưng rồi sau đó, tôi trở thành huấn luyện viên trưởng tạm quyền của đội bóng này. Lúc đó, tình hình đội b��ng rất tệ, tôi buộc phải đảm bảo đội bóng vẫn trụ lại giải hạng Nhất (nay là Championship) trong nửa mùa giải. Ban đầu, tôi thể hiện rất dở, trận đấu đầu tiên với tư cách huấn luyện viên đã thất bại thảm hại." Dunn lắc đầu nói, "Thế nhưng sau đó tôi nghĩ, nếu đã trở thành huấn luyện viên trưởng của đội bóng, bất kể có phải tạm quyền hay không, tôi cũng phải làm điều gì đó để chứng minh mình đã từng ở đây chứ? Tôi quyết định dẫn dắt đội bóng thăng hạng... Ừm, đúng vậy, cậu không nghe lầm đâu, không phải trụ hạng, mà là thăng hạng." Thấy vẻ mặt kinh ngạc của Anelka, Dunn giải thích.

Người Pháp gật đầu một cái, anh đã bị cuốn vào câu chuyện này.

"Tôi suýt chút nữa đã thành công, nói vậy nghe có vẻ hay hơn. Nhưng trên thực tế chính là – tôi đã thất bại. Vì thế, tôi tổn thất rất nhiều thứ. Bắt đầu từ lúc đó, tôi thề nhất định phải làm tốt hơn nữa, tuyệt đối không làm một kẻ thất bại. Song, định mệnh không cho tôi cơ hội đó, cuộc đời huấn luyện viên trưởng tạm quyền của tôi chấm dứt, tôi lại trở về đội trẻ tiếp tục làm quản lý đội trẻ của mình, còn vị trí huấn luyện viên trưởng đội một thì bị một gã tên là Collymore cướp mất. Cậu có nghe nói về hắn không?"

Anelka gật đầu: "Tôi biết, tôi căm ghét gã đó."

Dunn phá lên cười ha hả: "Không sai, tôi cũng căm ghét hắn! Cậu thấy đó, chúng ta có điểm giống nhau." Cười xong, Dunn nói tiếp: "Rất nhanh, gã kia bị cách chức vì thành tích dẫn dắt đội bóng kém cỏi, tôi lại một lần nữa trở về vị trí hiện tại. Khi kết thúc nửa mùa giải, Nottingham Forest đứng thứ tư từ dưới lên. Chẳng có ai tin một đội bóng tồi tệ như vậy có thể đạt được thành tích gì, thậm chí không ít người còn tin chắc chúng tôi sẽ rớt xuống hạng Hai sau khi mùa giải kết thúc. Kết quả thì sao? Nửa mùa giải sau đó, đội bóng của tôi giành chức vô địch League Cup và có vé lên chơi Giải Ngoại hạng Anh."

"Câu chuyện này rất thần kỳ đúng không?" Dunn dang tay hỏi, "Điều thần kỳ hơn còn ở phía sau. Mùa giải mới ở Giải Ngoại hạng Anh, mọi người đều nói mục tiêu của Forest nên là trụ hạng, đảm b��o ở lại Premier League, nhưng tôi khinh thường cách nói ấy. Mục tiêu của tôi xa vời hơn rất nhiều so với những gì đám người nhà quê đó nghĩ, cậu cũng thấy đó, mục tiêu của tôi là Champions League châu Âu. Bây giờ chúng ta đã có một khởi đầu tốt đẹp. Tôi không còn muốn quay lại cái cuộc sống côn đồ ở đội trẻ mà cảm thấy thỏa mãn nữa. Đối với tôi mà nói, còn rất nhiều chức vô địch đang chờ tôi chinh phục."

Nói xong những điều này, Dunn hơi ngừng lại, thở ra một hơi, rồi nói tiếp: "Tôi có nghe nói một vài chuyện liên quan đến hai người anh của cậu..."

Vừa nhắc đến anh trai của mình, nét mặt Anelka liền thay đổi. Dunn đương nhiên cũng chú ý đến điểm này. Có lẽ đúng là như vậy, trong lòng Anelka, bất cứ vinh dự nào cũng không thể sánh bằng người thân của mình? Anh ta có thể vì anh trai mà trở mặt với Liên đoàn Bóng đá Pháp, vậy thì vì anh trai mà trở mặt với chỉ một câu lạc bộ chẳng phải càng dễ dàng hơn sao?

Hôm nay là một buổi tâm sự, Dunn cũng không muốn cố ý chạm vào "vảy ngược" của Anelka.

Vì vậy hắn tiếp lời nói: "Nói thật, tôi cho rằng cách làm của họ không có gì sai cả, con người ai cũng sẽ tự mình tranh thủ nhiều lợi ích hơn, điều này rất bình thường. Khi tôi đàm phán gia hạn hợp đồng với câu lạc bộ, tôi cũng sẽ yêu cầu mức lương và tiền thưởng cao hơn. Chẳng qua là ngoài tiền tài, tôi còn có một vài theo đuổi khác, đó là những thứ mà mức lương cao không thể mang lại cho tôi. Đúng như tôi vừa mới nói – tôi vẫn còn rất nhiều chức vô địch chưa đoạt được. Cậu bây giờ đã là một cầu thủ từng vô địch giải đấu, vô địch Cúp FA, vô địch Champions League châu Âu, vô địch Giải Euro... Cậu không thiếu vinh dự, cũng không cần phải chứng minh điều gì nữa. Nếu vừa rồi cậu trả lời rằng tiền tài là động lực lớn nhất và mục tiêu duy nhất của cậu khi đá bóng, tôi sẽ không hề ngạc nhiên chút nào, bởi vì điều đó rất đỗi bình thường, cậu là một cầu thủ chuyên nghiệp."

"Tôi không quan tâm đến những lần chuyển nhượng trước đây của cậu. Bây giờ cậu là cầu thủ của tôi, cậu thi đấu cho Forest, chính là một thành viên của Forest. Tôi cần cậu giúp tôi thực hiện mục tiêu của mình... Thực tế, lời này tôi đã nói với mỗi người trong số họ rồi, tôi cần tất cả các cậu giúp sức, nếu không một mình tôi thậm chí còn không có tư cách tham gia thi đấu. Bởi vì chúng ta là một chỉnh thể, mục tiêu của chúng ta nên nhất quán: tôi giành chức vô địch, cậu nhận tiền thưởng." Nói đến đây, Dunn bắt đầu cười hắc hắc. "Có vô địch, có tiền; có tiền, có động lực; có động lực, có vô địch. Cậu thấy vòng tuần hoàn này tuyệt vời biết bao!"

Luận điệu như vậy dù Anelka trong lòng cũng hiểu rất rõ, nhưng việc một huấn luyện viên trưởng của đội bóng lại công khai nói ra như thế, anh vẫn là lần đầu tiên gặp phải.

Anh đã trải qua biết bao đời huấn luyện viên trưởng, gần như tất cả mọi người đều cho rằng anh là kẻ tham lam xấu xa, đầu óc chỉ biết đến tiền, căn bản không thể đá bóng tử tế, và cũng mãi mãi chẳng bao giờ trung thành với đội bóng.

Khi anh ta ban đầu cố ý chuyển nhượng sang Real Madrid, rời bỏ Arsenal, ân sư của anh, huấn luyện viên trưởng Arsenal Arthur Wenger, đã từng nói: "Con người sống chỉ là ngày ba bữa cơm và một chiếc giường, cậu muốn nhiều tiền như vậy để làm gì?"

Phó chủ tịch Arsenal Dane kịch liệt công kích anh ta: "Trong vòng bốn mươi tám giờ cuối cùng của cuộc đàm phán, hắn ta đã chế giễu toàn bộ quy tắc bóng đá Anh, hắn hoàn toàn thiếu tôn trọng mọi người!"

Sớm hơn một chút, khi anh ra mắt tại Paris Saint-Germain, Arsenal chỉ tốn bảy trăm năm mươi nghìn đã khiến anh từ chối gia hạn với Paris Saint-Germain, rời xa đến London. Ân sư Fernandez tức giận nói: "Không đáng để nói về người này, lúc đi hắn ta tự vẩy mình vào cổng Arsenal... Hắn ở đâu cũng đều là rắc rối..."

Tại Real Madrid, mọi người gọi anh là "phế vật", lúc ấy ở đó còn lưu truyền một câu chuyện tiếu lâm như sau: Một đứa bé hoảng hốt nói với mẹ: "Không xong rồi, có người xông vào nhà mình mẹ ơi!" Mẹ hỏi: "Hắn trông thế nào?" Đứa trẻ đáp: "Gầy gò cao ráo, mặc áo đấu số 14 của Real Madrid." Mẹ nói: "Đừng sợ con, cái tên phế vật đó chẳng làm được trò trống gì đâu."

Chỉ có Tony Dunn mới nói với anh ta như vậy: Theo đuổi tiền tài không có vấn đề gì, đó là lẽ đương nhiên. Tôi không cần cái thứ trung thành vớ vẩn gì cả, chỉ cần cậu nghiêm túc thực hiện nghĩa vụ của mình trong hợp đồng, nhận tiền làm việc, chỉ đơn giản vậy thôi.

Anh ta im lặng không lên tiếng, trong đầu tất cả đều là từng câu từng chữ Dunn vừa nói.

"Cậu muốn làm nòng cốt, vậy thì hãy thể hiện ra thực lực của một nòng cốt. Chỉ cần cậu có năng lực, cậu biểu hiện ra được, cậu đương nhiên sẽ là nòng cốt. Dĩ nhiên, nếu như có một ngày cậu cảm thấy chán nản với tất cả mọi thứ ở đây, cậu thấy khuôn mặt tôi đáng ghét, hoặc cậu muốn kiếm nhiều tiền hơn, hơn nữa vừa hay có câu lạc bộ đưa ra những điều kiện khiến cậu động lòng, cậu quyết định muốn rời đi, xin đừng quên gọi điện cho tôi, nói cho tôi biết suy nghĩ chân thật và quyết định của cậu. Tôi s�� không miễn cưỡng bất kỳ ai muốn rời khỏi nơi này, bởi vì đó là quyền tự do của cậu."

Nói xong những điều này, Dunn nhảy xuống khỏi bàn, hoạt động một chút nửa bên mông hơi tê.

"Đi thôi, cần phải về rồi!" Dunn tắt máy tính trên bàn làm việc. Ông đút quyển sổ tay nhỏ cùng cây bút máy vào túi áo. "Cậu tối nay không có hoạt động gì sao?"

Anelka đứng lên, lắc đầu: "Tôi không có hoạt động gì cả, sếp."

Dunn mỉm cười: "Vậy thì tốt quá, cậu có xe không?"

"Có."

"Có thể cho tôi đi nhờ một đoạn không? Nửa bên mông này của tôi ngồi tê hết cả rồi, đi bộ không tiện lắm." Dunn xoa mông, đau đớn nói.

"Dĩ nhiên rồi, sếp."

Ba ngày sau đó, tại sân nhà Reebok Stadium của Bolton, Nottingham Forest đã giành chiến thắng 2:0 trước đội chủ nhà. Tiền đạo số 39 của Forest, người Pháp Anelka, ra sân trong đội hình chính, thi đấu trọn vẹn chín mươi phút. Anh đã ghi bàn mở tỉ số cho Forest ở phút thứ 21, đánh dấu ba trận đấu liên tiếp đều có pha lập công.

Bản chuyển ngữ này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.