Lễ bốc thăm chia bảng UEFA Champions League mùa giải 2005-2006 đã kết thúc. Nottingham Forest bị xếp vào bảng D, cùng với ông lớn La Liga Real Madrid, đương kim vô địch Giải Vô địch Quốc gia Bồ Đào Nha Benfica và á quân Ligue 1 Lille.

Đối với Forest mà nói, bảng đấu này không hề yếu. Bất kỳ đội bóng nào cũng có thể mang đến cho họ những phiền toái lớn.

Có lẽ chỉ có Lille là đối thủ mà họ có thể nuôi chút hy vọng.

Real Madrid gần như đã chắc chắn một suất đi tiếp vào vòng trong, không ai nghi ngờ điều này, cũng không ai tin Real Madrid cuối cùng sẽ không vượt qua nổi vòng bảng. Như vậy, suất còn lại sẽ được định đoạt giữa Benfica, Lille và Nottingham Forest.

Khi Dunn dẫn Shania đến Tây Ban Nha du lịch vào mùa hè năm 2003, anh từng nói với Shania bên ngoài sân Bernabeu rằng chỉ có hai khả năng để anh bước vào sân bóng này: Một là anh trở thành huấn luyện viên trưởng của Real Madrid, đường hoàng bước vào thánh địa này với tư cách chủ nhân của Bernabeu; hai là anh dẫn dắt đội bóng đến Bernabeu thi đấu, trở thành kẻ thù, đối thủ của Real.

Không ngờ khả năng thứ hai lại sớm trở thành hiện thực như vậy.

Bảng D không phải là bảng tử thần theo nhận định chung của mọi người. Truyền thông châu Âu phân tích rằng Nottingham Forest và Lille không có hy vọng vượt qua vòng loại. Họ sẽ trở thành đối tượng để Real và Benfica kiếm điểm, cải thiện hiệu số bàn thắng bại v�� tranh giành ngôi đầu bảng.

Quan điểm này đã được một phóng viên đưa ra khi Dunn nhận phỏng vấn sau lễ bốc thăm.

"Tôi không ngại trở thành miếng thịt chờ bị xẻ, nhưng tôi hy vọng những kẻ chuẩn bị ra tay hãy mài dao thật sắc, kẻo đến lúc đó lại làm gãy dao của chính mình." Dunn không hề tỏ ra sợ hãi hay lo lắng. Ngược lại, trong mắt truyền thông, Tony Dunn tràn đầy tự tin.

Thế nhưng, trên chuyến bay từ Zurich trở về Luân Đôn, Dunn vẫn cau mày không giãn.

Anh đang suy nghĩ làm thế nào mới có thể vượt qua vòng bảng để tiến vào vòng 1/16 từ bảng đấu này.

Lille, đội bóng cùng đẳng cấp với Forest, là đối thủ mà Dunn nhất định phải đánh bại. Phải thắng cả hai trận đấu với họ mới có tư cách tranh suất vượt qua vòng bảng. Điều này rất giống với việc trụ hạng ở giải quốc nội: nếu bạn không thể giành đủ điểm trước các đội yếu, thì đừng mong đợi sẽ liên tiếp tạo bất ngờ trước các đội mạnh.

Vòng bảng thi đấu theo thể thức sân nhà sân khách, hai lượt trận. Dunn không muốn dồn hết hy vọng vào hai trận đấu với Real. Mấu chốt là phải giành chiến thắng trong cả hai lượt trận với Lille.

Thời gian cấp bách, anh phải triển khai chiến lược Champions League ngay khi về nước.

Căn cứ lịch thi đấu, ở trận đấu đầu tiên vòng bảng, Nottingham Forest sẽ đối đầu với gã khổng lồ La Liga Real Madrid trên sân nhà của mình...

Đối với Evan, đây là một tin tốt, bởi vì doanh thu từ vé vào cửa sân nhà và tiền bản quyền truyền hình đều sẽ thuộc về đội chủ nhà Nottingham Forest. Sự xuất hiện của Real chắc chắn sẽ khiến thị trường vé vốn đã sôi động càng thêm bùng nổ, và như vậy, rất nhiều tiền sẽ chảy vào tài khoản của Forest.

Nhưng đối với Dunn mà nói... Anh lại càng cau mày hơn. George Wood bị treo giò còn hai trận, chính thức áp dụng từ vòng bảng. Không có Wood... Dunn không có mấy tự tin có thể phong tỏa hàng công khủng khiếp của Real. Mặc dù lúc này Real nội bộ lục đục không ngừng, nhưng bất kỳ ngôi sao bóng đá nào trong số họ cũng đều có khả năng tự mình xoay chuyển cục diện. Zidane, Ronaldo, Raul, Robert Carlos, Beckham... Những cái tên này thật sự khiến người ta hoa mắt thần mê, nhưng cũng vô cùng đau đầu.

...

Trong buổi tập đầu tiên sau khi trở về Nottingham, Dunn nói với đội bóng của mình: "Các anh em, tôi tin các bạn đã biết mình sẽ đối mặt với những đối thủ nào ở vòng bảng Champions League. Mười ngày nữa, chúng ta sẽ nghênh đón Real Madrid tại City Ground. Nào, nghe cái tên ấy các cậu có run chân không, có thấy tim đập thình thịch không?"

Ribery giơ tay: "Thưa sếp, tim tôi đập thình thịch rồi. Nhưng không phải vì lo lắng, chân tôi không hề run. Tôi phấn khích lắm, tôi rất mong chờ trận đấu này!"

"Đúng vậy, sếp, chúng tôi cũng rất mong chờ!"

"Được đối đầu với đội mạnh mới có ý nghĩa chứ!"

Nhìn thấy các cầu thủ xoa tay hăm hở, Dunn nhớ lại hôm qua anh đến quán bar trò chuyện với Burns, gặp John và những người bạn. Anh kể lại chuyện bốc thăm tối hôm đó, và nhóm cổ động viên trung thành ấy đã xem ở quán bar của Forest. Khác với suy nghĩ của Dunn, khi nhìn thấy Nottingham Forest và Real Madrid nằm cùng bảng, cả quán rượu đồng loạt vỡ òa trong tiếng reo hò.

John nói với Dunn: "Tony, nói thật lòng, bây giờ chúng tôi xem các cậu đá với đội yếu cũng chẳng còn hứng thú gì nữa. Chúng tôi chỉ muốn xem Forest thi đấu với các đội mạnh. Đối thủ càng mạnh, chúng tôi càng phấn khích."

"Các cậu không mong Forest thua sao?" Dunn liếc mắt.

"Không, ai nói chúng tôi mong thua chứ? Chúng tôi nhận thấy đối thủ càng mạnh, cơ hội thắng của chúng tôi còn lớn hơn." John cười hì hì nói, "Tony, đây đều là sự tự tin mà anh đã mang lại cho chúng tôi đó."

"Real không phải là đội mạnh theo nghĩa truyền thống."

"Chúng tôi đương nhiên biết, nên mới càng mong đợi." John giơ ly rượu lên, đồng thời đứng dậy giang hai cánh tay hô to: "Hãy cùng cạn ly vì bảng đấu tuyệt vời này của Forest! Hãy cùng cạn ly vì Forest! Vì chiến thắng!"

"Vì chiến thắng! Vì Forest! Oh oh oh!!" Những người trong quán bar đồng thanh gào lên, Dunn nâng ly rượu và khẽ lắc đầu.

Không thể để những người này thất vọng, đây chính là áp lực lớn hơn cả việc giành chức vô địch.

Lấy lại tinh thần, Dunn vẫn đứng giữa sân tập, anh vung tay ra hiệu các cầu thủ im lặng.

"Rất tốt, bất kể đối mặt với đối thủ nào, cũng không thể đánh mất ý chí chiến đấu và niềm tin. Bây giờ, bắt đầu huấn luyện thôi!"

...

Thực ra, đối với Dunn mà nói, đối mặt với Real không có nghĩa là giơ tay đầu hàng là kết quả duy nhất. Trên thực tế, đừng nói đối mặt với Real, đối mặt với bất kỳ đội bóng lớn nào trên lục địa châu Âu, Dunn cũng sẽ không giơ tay đầu hàng.

Real trong những năm gần đây nội bộ lục đục không ngừng, đủ loại tin tức tiêu cực từ phòng thay đồ liên miên, sức chiến đấu suy giảm từng năm. Tất cả những điều này đều là những gì Dunn có thể lợi dụng.

Anh vẫn nhớ mùa giải này là mùa giải mà "Dải Ngân hà" tan rã, chính thức giải thể, rút khỏi vũ đài lịch sử. Zidane sẽ tuyên bố giải nghệ sau khi kết thúc World Cup vào cuối mùa giải. Trước Zidane, ngay từ mùa hè đầu mùa giải này, sự kiện Figo chuyển nhượng tự do sang Inter Milan đã xảy ra. Điều này hoàn toàn giống với đoạn lịch sử trong ký ức của Dunn. Dunn có thể khẳng định rằng thời đại "Dải Ngân hà, các siêu sao tranh nhau tỏa sáng" của Real cũng sắp hạ màn trên thế giới này.

Có lẽ việc đánh bại Real ngay cả trên sân nhà vẫn còn nhiều khó khăn, nhưng Dunn vẫn muốn thử một lần. Kế hoạch ban đầu của anh là bảo toàn một điểm, dựa vào chiến thuật pressing toàn sân, đeo bám quyết liệt, đánh đổi bằng khả năng tấn công và thể lực để kìm kẹp Real một cách vững chắc.

Hiện tại, anh bỗng muốn thử xem liệu có thể thắng được không.

...

Sau trận đấu vòng thứ tư giải quốc nội, từ cuối tháng Tám đến giữa tháng Chín, không có bất kỳ trận đấu nào. Forest có thể dồn toàn bộ tinh lực vào việc chuẩn bị cho vòng bảng Champions League.

Dunn dự định sẽ dốc sức với Real trên sân nhà, và như vậy, chiến thuật sẽ phải có điều chỉnh. Trong trận đấu này, phòng ngự gần như chắc chắn là không thể thực hiện được, bởi vì Wood vắng mặt đã phá hủy nghiêm trọng hệ thống phòng ngự của Forest. Dunn nghĩ rằng thà cứ buông tay mà đánh một trận thì hơn. Dù sao, nếu cứ mãi phòng ngự, khả năng thua trận cũng rất cao. Tấn công... biết đâu gặp may mắn l���i có thể thắng.

Chỉ là việc sắp xếp đội hình ra sân khiến Dunn khá đau đầu. George Wood không phải là tiền vệ phòng ngự duy nhất của Forest, nhưng trong mắt Dunn, cậu ấy là duy nhất. Khả năng của Gunnarsson không khiến Dunn tin tưởng. Trong một trận đấu quan trọng như vậy, anh chắc chắn sẽ không đặt gánh nặng phòng ngự lên người cầu thủ này.

Tôn Kế Hải khi được mua về được định vị là cầu thủ đa năng, nhưng đối mặt với một đội bóng đẳng cấp như Real, Dunn cũng không dám để Tôn Kế Hải đá chính. Hơn nữa, anh biết điểm mạnh của Tôn Kế Hải không phải là phòng ngự mà là khả năng hỗ trợ tấn công. Hiện tại, hàng công của Forest không thiếu người, ngược lại, vấn đề phòng ngự ở khu vực giữa sân mới là nổi bật.

Pique hoặc Pepe cũng có thể đóng vai trò tiền vệ phòng ngự, nhưng họ là cặp trung vệ vững chắc của Forest mùa giải này. Nếu một trong số họ lên đá tiền vệ phòng ngự, thì ai sẽ đá trung vệ còn lại? Matthew Upson? Wes Morgan? Không ai trong số đó khiến Dunn yên tâm.

Anh đau đầu. Tại sao trận đấu đầu tiên của vòng bảng lại là đối thủ như Real cơ chứ? Một Wood nghỉ thi đấu đã ảnh hưởng đến cả đội. Hơn nữa, tìm một cầu thủ dự bị cho Wood cũng không dễ dàng – bạn phải tìm một người có khả năng không chênh lệch quá nhiều, lại còn cam tâm ngồi dự bị hơn ba mươi trận mỗi mùa. Một cầu thủ có thực lực như vậy chắc đã bị các câu lạc bộ khác giành mất rồi sao? Liệu có còn đến Forest làm dự bị không?

Cuối cùng, Dunn vẫn quyết định đẩy Pepe lên tuyến giữa đá tiền vệ phòng ngự. Anh ấy từng đá tiền vệ phòng ngự khi còn ở Porto và không xa lạ gì vị trí này. Cặp trung vệ còn lại, Dunn để Pique và Wes Morgan đá chính, tạo thành một hàng phòng ngự trẻ tuổi.

Liệu cặp đôi này có thể bảo vệ tốt khung thành trước Ronaldo và Raul không? Thành thật mà nói... Dunn vẫn không an tâm chút nào.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tinh thần mà truyen.free tận tâm gửi đến quý độc giả.