Bất kể kết quả kháng cáo của Nottingham Forest ra sao, tấm thẻ đỏ ấy vẫn cứ ảnh hưởng đến tâm trạng của Anelka.

Trong phòng thay đồ, Anelka u ám như một bóng ma, ai đến gần cũng cảm thấy lạnh lẽo.

Thực tế, bình thường Anelka đã rất "lạnh lùng" rồi, nhưng chính vì xảy ra chuyện này mà hắn vẫn lạnh lùng như vậy, liền có điều bất ổn.

Dunn suy nghĩ một chút, rốt cuộc quyết định tạm thời không đến nói chuyện với cầu thủ người Pháp, bởi tâm trạng hắn lúc này ắt hẳn chẳng khá hơn chút nào.

Có một số việc, cứ để qua đi rồi hãy nói.

Ủy ban Giải đấu Anh và Ủy ban Trọng tài nhận được đơn kháng cáo của Forest, trả lời rằng cần nghiên cứu rồi mới quyết định, nhưng khi nào có kết quả nghiên cứu thì chưa rõ.

Dunn nghe xong, liền tức tối chửi rủa trong văn phòng: "Đáng ghét thói quan liêu! Dù cho lũ khốn nạn kia có nghiên cứu ra Anelka vô tội đi chăng nữa, thì hắn cũng đã bỏ lỡ trận đấu với Arsenal rồi!"

Dù giận dữ đến mấy, Dunn cũng đành bó tay. Hắn làm sao có thể chạy đến trụ sở ủy ban giải đấu mà gây náo loạn một phen được chứ?

Chỉ có thể tận dụng những giờ phút cuối cùng trên sân tập để rèn giũa lối chơi mới.

Khả năng hồi phục của Freddy Eastwood không mấy khả quan, Dunn thà để cậu ấy tiếp tục nghỉ ngơi, chứ không muốn ép cậu ấy trở lại đội hình.

Giờ đây Anelka cũng không thể ra sân, Forest chỉ còn hai tiền đạo có thể sử dụng là Mark Viduka và Nicklas Bendtner.

Dunn không có ý định tung cả hai trung phong vào sân cùng lúc, hắn quyết định chơi phòng ngự phản công trên sân khách của Arsenal, rời Highbury với một điểm là đã rất hài lòng rồi.

...

Đây là một trận đấu quan trọng, Nottingham Forest làm khách trên sân của Arsenal.

Nhưng một trận đấu quan trọng như vậy cũng không đáp ứng kỳ vọng của mọi người trước trận, bởi vì trận đấu chẳng hề liên quan gì đến hai chữ "đặc sắc".

Anelka không có tên trong danh sách đăng ký của Forest, Dunn đã tung ra sơ đồ 5-4-1 trong trận đấu này, Mark Viduka đơn độc tiền đạo, ba trung vệ Matthew Upson và Pepe dâng cao hơn, còn Pique thì lùi sâu phòng ngự.

Chứng kiến đội hình ra sân như vậy, những người tinh ý một chút liền đoán ra Dunn muốn chơi phòng ngự trên sân khách.

Không sai, không chỉ là phòng ngự, mà còn là phòng ngự tử thủ.

Forest bố trí ba trung vệ ở khu vực trung tâm, bịt kín tuyến đầu vòng cấm địa của mình một cách nghiêm ngặt. Forest tấn công chủ yếu bằng những pha phất bóng dài lên phía trên, chỉ dồn hai ba người lên tấn công. Nếu có thể tạo thành uy hiếp thì tốt, còn không thì cũng không lo đội bóng dâng lên quá cao rồi bị Arsenal phản công.

Tốc độ của Henry lại khiến Dunn vô cùng kiêng dè.

Đội bóng của Wenger tìm đủ mọi cách để tìm ra điểm yếu trong phòng ngự của Forest, còn Forest thì tìm đủ mọi cách để phá vỡ các đợt tấn công của Arsenal.

Trái tim Dunn mỗi giây đều như bị thiêu đốt, mỗi đợt tấn công của Arsenal đều khiến hắn đứng ngồi không yên. Một khi để lọt lưới, mọi nỗ lực sẽ tan thành mây khói.

George Wood phụ trách kèm chặt Fabregas, hai bên giằng co ở khu vực giữa sân, kẻ thắng người thua. Chứng kiến cảnh tượng như vậy, Martin Taylor thở dài nói: "Đây là thời đại của lớp trẻ..." Ông ta lại nhìn Tony Dunn đang đi đi lại lại bên đường biên.

Fabregas mười tám tuổi, George Wood mười chín tuổi, Tony Dunn ba mươi bảy tuổi. Họ đang dần trở thành những nhân tố chủ chốt của giải đấu này. Bất kể Tony Dunn sau này có thể đạt được thành tựu gì, mới ba mươi bảy tuổi đã dẫn dắt đội bóng tiến vào UEFA Champions League, điều này đã khiến UEFA chú ý, và Nottingham Forest dưới tay hắn cũng liên tục xuất hiện trên truyền thông châu Âu.

Thông thường, huấn luyện viên trưởng ở tuổi bốn mươi được gọi là "soái trẻ", ví như Mourinho, Deschamps, Ancelotti, Van Basten, Rijkaard, Gullit... Nhưng Tony Dunn, ở tuổi ba mươi tư đã tiếp quản Forest, ba mươi lăm tuổi đưa Forest lên Premier League, ba mươi sáu tuổi dẫn Forest tiến vào UEFA Champions League, gần như mỗi năm một nấc thang, thì nên được gọi là gì đây?

Bóng đá Anh đã nhiều năm không xuất hiện huấn luyện viên trưởng xuất sắc như vậy, giờ đây những huấn luyện viên thành công đang hoạt động ở bóng đá Anh gần như đều không phải người Anh, ví như huấn luyện viên trưởng của MU, Ferguson là người Scotland, huấn luyện viên trưởng của Arsenal, Wenger là người Pháp, huấn luyện viên trưởng của Liverpool, Benitez là người Tây Ban Nha, huấn luyện viên trưởng của Chelsea, Mourinho là người Bồ Đào Nha... Trong bốn đội bóng lớn không có một huấn luyện viên người Anh nào cầm quyền, điều này khiến những người Anh vốn luôn tự đại cảm thấy thật mất mặt.

Sự xuất hiện đột ngột của Dunn đã thỏa mãn "lòng yêu nước nhiệt thành" của người Anh, các phương tiện truyền thông rầm rộ lăng xê, đưa Dunn ra trước công chúng. Bề ngoài mà nói, Dunn không mấy ưa thích cách truyền thông lăng xê cá nhân hắn, nhưng thực tế hắn có lợi dụng truyền thông hay không, ai mà biết được...

...

Dunn căng thẳng theo dõi trận đấu bên đường biên, chẳng hề hay biết Martin Taylor đang đánh giá hắn ra sao trong lòng. Mà dù hắn có biết, có lẽ cũng chẳng bận tâm đâu.

Hiệp một kết thúc, Forest có thế trận rất chật vật, nhưng tỷ số lại mang đến cho Dunn một tia an ủi – đội bóng của hắn tính đến lúc này vẫn đang hòa 0-0 với Arsenal.

Trong giờ nghỉ giữa hiệp, Dunn không đưa ra bất kỳ điều chỉnh chiến thuật nào, chỉ đơn thuần truyền cho đội bóng niềm tin, nói với họ rằng bất kể đối mặt tình thế bất lợi đến đâu cũng đừng bỏ cuộc, trận đấu này giữ hòa chính là thắng lợi.

Sang hiệp hai, Forest càng triệt để thực hiện chiến thuật tử thủ hơn, theo thời gian trôi qua, các cầu thủ Arsenal dần dần bắt đầu sốt ruột.

Phút thứ 79, Arsenal từng ghi được một bàn, nhưng khi họ quên cả trời đất ăn mừng thì trọng tài biên lại vô tình giơ cao lá cờ trên tay – việt vị!

Đó đúng là một bàn thắng việt vị, dù không thật rõ ràng, Henry đã khởi động sớm một nhịp và bị trọng tài biên phán đoán chính xác.

Wenger bên đường biên có vẻ hơi phẫn nộ, có lẽ ông ấy cho rằng mình đã bị trọng tài xử ép. Còn Dunn thì vỗ tay tán thưởng trọng tài chính ngay tại chỗ; trọng tài chính điều khiển trận đấu này chính là Bohr, người từng là trọng tài thứ tư trong trận đấu mà Forest thắng Everton trên sân nhà ở vòng đấu trước.

"Trận đấu còn lại bốn phút nữa là bước vào những phút bù giờ, trận đấu này lại là một lần điển hình của 'hiện tượng Arsenal'." Martin Taylor lắc đầu nói. Ông đã không còn hy vọng gì về một bàn thắng.

Cái gọi là "hiện tượng Arsenal" chính là việc kiểm soát bóng phần lớn thời gian và tung ra nhiều cú sút, nhưng không ghi được bàn thắng. Phong cách kiểm soát bóng tỉ mỉ của Arsenal khiến họ thường xuyên chiếm ưu thế trên sân, đá đẹp mắt, khiến người xem mãn nhãn. Đáng tiếc, thói quen thích giữ bóng dưới chân này cũng khiến họ nhiều lần bỏ lỡ cơ hội ghi bàn trong gang tấc. Một số cơ hội dứt điểm rõ ràng, họ thường xuyên lại vì tham lam muốn tạo ra những pha phối hợp đẹp mắt mà hoàn toàn bỏ lỡ.

Dunn đã nắm bắt được thói quen này của Arsenal, bố trí quân số dày đặc ở tuyến dưới, khiến Arsenal thích kiểm soát bóng như thể đối mặt với một khối đá không có kẽ hở để tấn công; họ không ngừng kiểm soát bóng bên ngoài, nhưng lại không tìm được mấy cơ hội dứt điểm thành bàn rõ rệt.

Trận đấu này hắn hoàn toàn từ bỏ tấn công, cho đến bây giờ Forest chỉ có sáu cú sút, đổi lại là việc thành công đưa tỷ số 0-0 vào những phút bù giờ.

Dunn phải may mắn là hắn không phải huấn luyện viên của Real Madrid ở Tây Ban Nha, nếu không, cứ đá như thế thì bất kể thành tích đội bóng có tốt đến mấy, kết cục cuối cùng cũng chỉ có một – mất việc.

Thực ra đây cũng không phải điều Dunn mong muốn, nếu Anelka có thể ra sân, hắn cũng chẳng ngại chơi một trận đôi công với Arsenal tại Highbury.

"Trận đấu kết thúc, một trận đấu ngột ngạt... Nottingham Forest đã cầm hòa Arsenal ngay trên sân khách! Huấn luyện viên Tony Dunn đã kiếm được một điểm khiến hắn hài lòng, nhưng người hâm mộ đến xem có lẽ sẽ không hài lòng với loại trận đấu này."

"Là vô cùng không hài lòng!" Andy Gray bên cạnh che miệng ngáp một cái. "Tôi không hiểu, phong cách của Forest cũng không bảo thủ, tại sao đôi khi trận đấu lại đá xấu xí như vậy..."

"Vì phong cách của Dunn là theo đuổi kết quả." Martin Taylor đáp, "Nếu lối chơi bảo thủ có thể mang lại kết quả mà hắn mong muốn, hắn chắc chắn sẽ chẳng ngại đá thứ bóng đá bảo thủ nhất."

Andy Gray liếc mắt một cái, tắt micro. "Đây là điểm duy nhất tôi căm ghét ở hắn... Đôi khi, hắn quá thực dụng."

Martin Taylor cũng tháo tai nghe xuống, kết thúc công việc của mình. "Bối cảnh bóng đá thế giới là vậy. Bởi thế mà những đội bóng như Arsenal và Barcelona mới đặc biệt được hoan nghênh, bởi vì họ không thực dụng."

"Nếu đội bóng của Dunn có thể đ�� đẹp mắt như Arsenal, thì sẽ hoàn hảo..."

"Anh yêu cầu quá cao rồi, Andy." Martin Taylor cười lên, ông ta đứng dậy khỏi ghế bình luận, thấy Dunn đang ôm các cầu thủ ăn mừng bên đường biên, nhìn vẻ hân hoan của hắn, cứ như thể đã thắng trận đấu vậy.

"Với đội bóng như Arsenal, chỉ cần có một đội như thế là anh đã nên cảm thấy mãn nguyện rồi. Con đường dẫn đến thành công vẫn l�� chiến thắng, là thành tích mà..."

...

Sau khi kết thúc trận đấu với Arsenal, Forest đã không trở về Nottingham, mà bay thẳng từ Luân Đôn sang Pháp, tham dự trận đấu thứ hai vòng bảng Champions League diễn ra vào ngày 28 tháng 9, làm khách trên sân Lille.

Tại Pháp, Forest đang mệt mỏi cuối cùng đã cầm hòa được Lille, hai bên hòa nhau 0-0.

Nếu nói việc hòa Arsenal ở trận đấu trước là kết quả Dunn hài lòng, thì trận hòa này lại là kết quả Dunn không hề mong muốn. Hắn vốn hy vọng đội bóng sẽ đánh bại Lille trên sân khách, để giành được chiến thắng đầu tiên tại Champions League. Nhưng Forest liên tục chinh chiến quá mệt mỏi, trên sân khách hoàn toàn muốn mà không thể.

Từ trận đấu đầu tiên vòng bảng Champions League ngày 15 tháng 9, Forest đã thi đấu năm trận trong mười ba ngày, lịch thi đấu quả thực quá dày đặc. Dù không cam lòng cũng đành chịu, Dunn đối mặt với nguyên nhân này cũng chẳng còn cách nào khác.

Tin tức tốt duy nhất là Real Madrid bị Benfica cầm hòa ở Bồ Đào Nha, điểm số của bốn đội thuộc bảng D cũng không bị giãn cách quá xa.

Sau khi hai trận vòng bảng kết thúc, Real Madrid với bốn điểm xếp hạng nhất bảng đấu, Benfica và Lille cùng có hai điểm bám sát phía sau, Nottingham Forest chỉ tích một điểm, xếp cuối bảng, xem ra đúng như UEFA đã xếp hạng họ ở "cấp độ bốn".

Nottingham Forest đã thể hiện đúng như dự đoán của đa số mọi người, sau hai mươi bốn năm trở lại Champions League, Forest cũng không thể hiện được thực lực đáng tin cậy, việc xếp cuối bảng là điều hoàn toàn hợp lý. Ngược lại, đội bóng mạnh như Real cũng không thể hiện được sức mạnh vượt trội, họ đã không thể đánh bại Benfica trên sân khách, và ngay cả khi đối đầu Forest cũng thắng một cách rất chật vật.

Tình hình vòng loại ở bảng đấu này cũng không đơn giản như mọi người vẫn tưởng.

Nhưng bất kể mọi người phân tích thế nào, e rằng cũng chẳng mấy ai tin rằng với màn trình diễn ở hai trận vòng bảng đầu tiên này, đội Nottingham Forest của Tony Dunn có thể cuối cùng sẽ vượt qua vòng bảng. Nhưng những người này khi đưa ra những phân tích tương tự, lại không để ý đến một vấn đề – Forest ��ã luôn dùng đội hình chắp vá để đối đầu với đối thủ, Albertini vắng mặt vì chấn thương, George Wood cũng bị treo giò, tầm quan trọng của hai người này đối với đội bóng không thể chỉ nói bằng vài lời.

...

Từ Lille trở lại nước Anh, quyết định nghiên cứu của ủy ban giải đấu cũng đã được đưa ra: Stephen Johnson bị kết luận là đã phán quyết lỗi, hủy bỏ thẻ đỏ của Anelka và án cấm thi đấu hai trận. Đồng thời, vì đã có sai sót nghiêm trọng trong quá trình điều khiển trận đấu, Johnson bị tạm đình chỉ quyền điều khiển các trận đấu Premier League mùa giải này.

Quyết định này đối với Nottingham Forest và Anelka mà nói cũng có thể coi là tin tốt, nhưng Dunn lại chẳng mấy vui vẻ.

Khi nhận được kết quả cuối cùng, hắn ngay trước mặt phóng viên, phủi tờ giấy này xuống, dùng giọng điệu khinh thường để bày tỏ sự bất mãn của mình: "Được rồi, các vị. Giờ đây sự thật đã chứng minh chúng ta bị oan uổng. Nhưng điều này có ích gì? Trong trận đấu quan trọng nhất, chúng ta đã mất đi tiền đạo chủ chốt, ai sẽ bồi thường tổn th���t này? Tôi không hiểu tại sao họ lại cần năm ngày để nghiên cứu, ai biết họ đang nghiên cứu cái gì đâu?"

Một ngày sau đó, Tony Dunn vì đã phát biểu những ý kiến "không đúng lúc" về công tác của Ủy ban Trọng tài mà bị Liên đoàn bóng đá Anh phạt 15 nghìn Bảng Anh.

Tuy nhiên Dunn không quan tâm, hắn đã thành quen. Đối với hắn mà nói, bỏ ra chút tiền là có thể tùy ý bày tỏ cảm nghĩ của bản thân, giao dịch này đối với hắn mà nói quá hời.

Ở vòng đấu tiếp theo, Forest, có Anelka trở lại, lại một lần nữa quét sạch Manchester City 2-0 trên sân nhà. Trận đấu này, Dunn đã sử dụng chế độ luân phiên đội hình, phần lớn cầu thủ chủ lực được nghỉ ngơi. Điều này khiến Stuart Pearce cho rằng Manchester City có cơ hội tốt để giành điểm trên sân khách, không ngờ rằng dù luân phiên đội hình, thực lực của Forest cũng không bị ảnh hưởng, ngược lại càng xuất sắc hơn.

Cầu thủ người Trung Quốc Tôn Kế Hải trong trận đấu gặp đội bóng cũ này, được ra sân trong đội hình chính và thi đấu trọn vẹn cả trận, thể hiện đúng mực. Dĩ nhiên, trên các phương tiện truyền thông Trung Quốc, thì lại biến thành "phát huy chói sáng".

Gareth Bale cũng có lần đầu tiên được ra sân trong đội hình chính của đội một Forest, màn ra mắt của cậu ấy khá thành công, với một pha kiến tạo. Trận đấu này Dunn ngay từ đầu sắp xếp cậu ấy chơi hậu vệ trái, Bale thể hiện hơi rụt rè. Sang hiệp hai, khi đẩy cậu ấy lên tuyến giữa, chuyển sang đá tiền vệ trái, Bale lập tức thể hiện khác hẳn.

Ngay cả bình luận viên Morte của trận đấu này cũng vô cùng coi trọng tương lai của Bale: "Chưa đầy mười sáu tuổi đã đại diện đội một câu lạc bộ thi đấu tại Premier League, đối với Gareth Bale mà nói, đây là một ngày hạnh phúc. Đối với người hâm mộ Forest mà nói, đây cũng là một ngày hạnh phúc, bởi vì sau George Wood, đội bóng của họ lại từ lò đào tạo trẻ thu hoạch thêm một thiên tài! Hãy nhìn một loạt màn trình diễn của cậu ấy trước pha kiến tạo cho Viduka – bình tĩnh, quả cảm! Thực sự ấn tượng sâu sắc!"

Ngoài việc giành chiến thắng một lần nữa, và việc phát hiện một Gareth Bale thi đấu xuất sắc, Dunn c��n có một tin tức tốt nữa.

Vào ngày thứ hai sau trận đấu với Manchester City, Albertini mặc đồ tập xuất hiện trên sân tập. Tất cả các cầu thủ đều vây quanh Albertini, hoan nghênh đội trưởng của họ sau hơn một tháng vắng mặt vì chấn thương đã trở lại đội bóng.

Dunn cười rạng rỡ, đứng trước mặt Albertini, cười lớn trêu chọc: "Nhìn xem đây là ai nào? Demi, hai chân của cậu chắc cũng gỉ sét hết rồi chứ?"

"Anh nói không sai đâu, Sếp. Thế nên tôi phải hoạt động nhiều hơn một chút." Albertini đá đá chân.

"Chào mừng trở lại!" Dunn ôm chặt Albertini.

Hiện tại đội bóng ở Champions League có thành tích không được như ý, lúc này lão tướng Albertini trở lại, không chỉ mang đến thêm một tiền vệ trung tâm, mà quan trọng hơn là kinh nghiệm. Có câu nói rất hay: "Nhà có một lão, như có một bảo". Albertini chính là định hải thần châm trong đội bóng vậy...

Bởi vậy Dunn tâm trạng mới tốt đến vậy, hắn tin tưởng có Albertini trở lại, màn trình diễn của đội bóng ở Champions League chắc chắn sẽ thay đổi một trời một vực.

À, đúng rồi. Wood c��ng đã trở lại, cậu ấy đã mãn hạn treo giò. Trận đấu tiếp theo, Nottingham Forest trên sân nhà tiếp đón Benfica, chính là thời điểm cậu ấy trở lại.

Đúng là song hỷ lâm môn.

Những kẻ coi thường chúng ta, các ngươi sẽ sớm nhận ra mình đã sai lầm đến mức nào!

Bản dịch này là một phần riêng biệt, được thực hiện để bạn đọc tại truyen.free có thể thưởng thức trọn vẹn.