Sau khi từ biệt Eastwood với tâm trạng khá tốt, Dunn một lần nữa đến thăm bác sĩ chủ trị Stephen Albert.

"Forest gần đây thành tích không tệ, chúc mừng ngài, huấn luyện viên trưởng trẻ tuổi nhất, Tony Dunn." Hai người vừa gặp mặt đã nói chuyện bóng đá.

Dunn xoa mũi, ho khan hai tiếng. "Khụ khụ. Lúc này cũng không cần Forest hay Notts County nữa nhỉ?"

"Ngài tìm tôi là vì vết thương của Eastwood sao?" Albert cười nói, rồi hỏi.

Dunn gật đầu: "Tôi muốn biết đại khái khi nào cậu ấy có thể hồi phục để trở lại sân tập."

Albert lôi hồ sơ bệnh án của Eastwood ra, xem một lát rồi ngẩng đầu nói với Dunn: "Cuộc phẫu thuật lần hai rất thành công, tôi nghĩ khoảng một tháng nữa cậu ấy có thể đi lại bình thường; sau thêm một tháng nữa, việc tập luyện phục hồi đơn giản hẳn sẽ không thành vấn đề."

Dunn suy nghĩ về thời gian, rồi gật đầu nói: "Đây quả là một tin tốt. Sau bảy tháng dài dằng dặc chờ đợi, tôi cuối cùng cũng có thể nuôi chút hy vọng."

"Với vai trò người thay thế Eastwood, Anelka cũng làm rất tốt mà..."

"Thưa Giáo sư Albert, ngài đã lầm. Không một ai có thể thay thế người khác. Anelka là Anelka, Eastwood là Eastwood." Dunn sửa lời Albert, nhưng đối phương cũng không tức giận.

"Có lẽ là do tôi ít tiếp xúc với các huấn luyện viên bóng đá, một huấn luyện viên che chở cầu thủ như ngài, tôi vẫn là lần đầu tiên thấy. Thưa ngài Dunn, sự quan tâm của ngài dành cho Eastwood làm tôi rất cảm động, nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở ngài – ngay cả khi Eastwood có thể trở lại sân bóng một lần nữa, liệu cậu ấy có thể đạt lại trình độ như xưa hay không, tôi e rằng ngài không nên ôm hy vọng quá lớn. Đầu gối phải của cậu ấy đã gặp phải hai lần chấn thương nghiêm trọng, trong vòng ba năm mà phải trải qua ba lần phẫu thuật, việc cậu ấy có thể tiếp tục chơi bóng đã là một kỳ tích."

Dunn trầm mặc một lúc. Anh không phải chưa từng nghĩ đến vấn đề này. Ronaldo sau lần chấn thương nghiêm trọng đó trở lại, đã không còn là "Người ngoài hành tinh" như xưa. Còn có Owen, sau những chấn thương liên miên cũng chẳng còn là "thiếu niên đuổi gió" năm nào. Những ví dụ về phong độ không còn như xưa sau chấn thương nặng thì nhan nhản khắp nơi trên thế giới bóng đá. Liệu Eastwood có trở thành một trường hợp khác hay không, trong lòng Dunn vẫn không hề có chút chắc chắn.

"Tôi cho rằng ngài nói rất có lý, Giáo sư Albert. Chúng ta đều không có khả năng tiên đoán vận mệnh, không ai biết tương lai sẽ ra sao, liệu Freddy rốt cuộc có thể trở lại trình độ và trạng thái như xưa hay không... Thành thật mà nói, trong lòng tôi thấp thỏm không yên. Tuy nhiên..." Giọng điệu của anh chợt thay đổi, "Tôi vừa đi thăm Freddy, tâm trạng cậu ấy rất tốt, vẫn luôn mong đợi được trở lại sân bóng. Hơn nữa cậu ấy đã vi phạm yêu cầu của ngài, mỗi trận đấu của Forest cậu ấy đều xem..."

"Điều đó thì tôi đã sớm biết rồi." Albert gật đầu.

"Vậy nên, ngay cả cầu thủ còn không từ bỏ, chúng ta, những người làm huấn luyện viên, làm sao có thể bỏ cuộc trước? Chính vì chúng ta không biết tương lai sẽ ra sao, nên mới phải cố gắng ngay từ bây giờ để giúp đỡ cậu ấy, làm tất cả mọi việc cho quá trình phục hồi của cậu ấy. Tôi không thể vì cậu ấy 'có thể' không thể hồi phục lại trạng thái như xưa mà vội vàng bỏ cuộc, đó không phải lý do để chúng ta bỏ cuộc."

"Tôi đã hiểu, thưa ngài Dunn. Phía bệnh viện cũng sẽ cố gắng hết sức để giúp cậu ấy sớm ngày bình phục."

"Cảm ơn ngài, Giáo sư Albert."

"Việc này là thiên chức của một bác sĩ, không cần phải cảm tạ." Albert khoát tay, "Chữa lành những vết thương và xoa dịu nỗi đau thể xác cho bệnh nhân là công việc của tôi. Ngược lại ngài, thưa ngài Dunn... Nếu không phải gia đình tôi từ đời ông nội đã là người hâm mộ của Notts County, tôi thật sự đã muốn trở thành người hâm mộ của Forest rồi." Ông nháy mắt vài cái với Dunn. "Hãy cân nhắc xem, từ huấn luyện viên trưởng của Forest chuyển sang làm huấn luyện viên cho Notts County nhé!"

Dunn cười nói: "Tôi nghĩ là không có cơ hội đâu... Nhưng mà, chuyện tương lai thì tôi không dám hứa chắc điều gì, Giáo sư ạ."

...

Ngày 27 tháng 10, vòng ba League Cup, Forest làm khách đối đầu Birmingham. Mặc dù League Cup là một giải đấu mà Dunn đã vươn lên, nhưng khi Forest đã có những sân chơi lớn hơn, Dunn vẫn chọn bỏ qua giải đấu thứ yếu này hai mùa giải liên tiếp.

Anh cử đội hình bao gồm toàn bộ cầu thủ từ đội dự bị và đội trẻ – đội hình hai, ba – đến Birmingham, đồng thời cho toàn bộ cầu thủ đội một nghỉ ngơi, để chuẩn bị cho trận đấu quan trọng của vòng kế tiếp.

Với đội h��nh toàn cầu thủ dự bị, Forest đã thi đấu rất kiên cường trên sân khách, nhưng dù sao thực lực cũng không bằng Birmingham với đội hình chủ lực, kết quả là 0-1. Họ bị loại ngay từ trận đầu tiên ở League Cup, mọi thứ đều giống như mùa giải trước.

Mọi người đều có thể nhận thấy, Dunn không đặt nặng giải đấu này, việc thua League Cup không ảnh hưởng một chút nào đến đội bóng... Cùng lắm thì đội dự bị và đội trẻ thiếu đi một nơi để tích lũy kinh nghiệm thực chiến.

Mọi người đều hướng về trận đấu sau League Cup, đó là vòng 11 giải Vô địch Quốc gia, Nottingham Forest trên sân nhà tiếp đón Chelsea.

Đây là cuộc đối đầu trực tiếp giữa hai đội dẫn đầu giải đấu, cũng là cuộc đối thoại giữa hai vị huấn luyện viên trưởng trẻ tuổi nhưng vô cùng cá tính.

Ngay cả trước vòng đấu League Cup, truyền thông đã bắt đầu thổi phồng trận đấu này.

Giữa Dunn và Mourinho thực sự có quá nhiều câu chuyện đáng để thổi phồng, bắt đầu từ việc cả hai đều được coi là "người kế nhiệm của Clough", cho đến mùa giải trước, Chelsea giành cúp nhưng lại là đội duy nhất bại trận dưới tay Nottingham Forest. Thậm chí đến mùa hè năm nay, Mourinho lại còn giúp đỡ cầu thủ của Forest xuất hiện trong buổi chất vấn của liên đoàn bóng đá về giấy phép lao động. Rốt cuộc mối quan hệ giữa hai người họ là gì, điều này thật đáng để suy ngẫm.

"...Huấn luyện viên Mourinho mang theo danh tiếng của một chiến lược gia vô địch châu Âu đến Anh, trong một mùa giải đã càn quét Ngoại Hạng Anh, đánh bại gần như tất cả các huấn luyện viên, dẫn dắt Chelsea giành chức vô địch giải đấu sau nửa thế kỷ chờ đợi, nhưng duy nhất lại không thể thắng nổi Tony Dunn. Mặc kệ người khác nhìn nhận thế nào, tôi tin rằng Mourinho đầy kiêu ngạo sẽ không cho phép chuyện đáng xấu hổ này tiếp diễn."

"...Sau mười vòng đấu, Chelsea chín thắng một hòa, giữ vững thành tích bất bại, với hai mươi tám điểm, chễm chệ ngôi đầu bảng. Nottingham Forest đá ít hơn một trận, sáu thắng, một hòa, một thua, mười chín điểm, đứng thứ hai. Cả hai đội bóng hiện tại đều đang có phong độ cực tốt, tôi cho rằng đây chắc chắn là một trận đấu vô cùng kịch tính và đẹp mắt, bởi vì tính cách của hai vị huấn luyện viên trưởng đã quyết định rằng khi đối đầu nhau, không ai trong số họ sẽ chủ động nhận thua..."

"Trước trận đấu, huấn luyện viên Mourinho đã từ chối đánh giá đối thủ của ông trong trận này, huấn luyện viên Dunn. Còn Dunn, khi đối mặt với sự truy hỏi của các phóng viên, cũng bày tỏ rằng nói nhiều trước trận đấu cũng vô ích, kết quả trận đấu mới là điều nói lên tất cả. Thật là kỳ lạ, người Bồ Đào Nha luôn thích 'khẩu chiến' lớn tiếng với huấn luyện viên đối phương trước trận đấu lại chọn im lặng, và huấn luyện viên Dunn cũng rất kín tiếng. Hoặc giả trong thâm tâm họ đều cho rằng việc 'khẩu chiến' trước trận đấu chẳng có ý nghĩa gì đối với nhau."

"Hai đội chênh lệch nhau chín điểm, đó cũng không phải một trận đấu 'bước ngoặt' có liên quan đến việc ai sẽ giành cúp vô địch cuối mùa. Forest cũng không mong đợi dựa vào trận đấu này để vượt lên Chelsea, trở thành đội đứng đầu giải đấu. Đã vậy, vì sao trận đấu này vẫn nhận được nhiều sự chú ý đến thế? Tôi nghĩ thay vì nói mọi người quan tâm đến trận đấu, không bằng nói là quan tâm đến kết quả cuộc đối đầu giữa hai vị huấn luyện viên trưởng: Rốt cuộc là Mourinho sẽ chấm dứt kỷ lục đáng xấu hổ khi chưa từng thắng Tony Dunn kể từ khi đến Anh, hay là Dunn sẽ tiếp tục duy trì ưu thế của mình trước Mourinho?"

"...Không liên quan gì đ��n điểm số, không liên quan đến thứ hạng, thậm chí có thể nói là không liên quan gì đến hai đội bóng. Tôi cho rằng chỉ cần Mourinho và huấn luyện viên Dunn còn làm việc ở Anh, tình huống này sẽ còn tiếp diễn. Đây là cuộc chiến giữa hai người..."

Mọi tình tiết, mọi dòng chữ tại đây đều là thành quả lao động của truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng bản quyền.