Cho đến nay, câu lạc bộ Forest hiếm khi nhắm đến các cầu thủ Châu Phi trên thị trường chuyển nhượng. Mặc dù Đan Ân biết rằng phần lớn cầu thủ Châu Phi đều chất lượng tốt giá rẻ, nhưng hắn thà chi tiền mua cầu thủ Châu Âu đắt đỏ hơn, chứ không muốn tuyển mộ cầu thủ Châu Phi. Lý do vì sao?

Ấy là bởi vấn đề xung đột giữa các giải đấu quốc gia và lịch thi đấu của câu lạc bộ. Cúp bóng đá các quốc gia Châu Phi, diễn ra hai năm một lần, khác với các giải vô địch lục địa khác. Do vị trí địa lý đặc thù, các trận đấu của họ không tổ chức vào mùa hè ở Bắc bán cầu – thời điểm mà đa số các giải vô địch quốc gia nghỉ ngơi – mà lại diễn ra sôi động vào mùa đông, khi các giải đấu quốc gia đang tiến hành. Như vậy, nếu một đội bóng có quá nhiều cầu thủ Châu Phi, vào tháng Một, đội bóng đó sẽ thiếu vắng phần lớn cầu thủ chủ chốt, thì làm sao mà thi đấu được? Đan Ân cũng không phải chưa từng trải qua chuyện này. Khi chơi game Football Manager, từng có lần vì đội bóng có nhiều cầu thủ Châu Phi và Nam Mỹ, mà trong những trận đấu then chốt, những người này phải về nước thi đấu, khiến cho ngay cả danh sách mười một cầu thủ đá chính cũng không đủ người.

May mắn thay, đó chỉ là trò chơi. Đan Ân không muốn phải trải qua tình cảnh tương tự ngoài đời thực, bởi làm như vậy khác nào đùa với tử thần.

Đan Ân chưa bao giờ nghĩ đến việc làm huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia nào, nên dĩ nhiên, việc cân nhắc những vấn đề này đều dựa trên lập trường của câu lạc bộ. Tục ngữ có câu "Vị trí quyết định tư duy", ý nói ở vị trí nào thì phát biểu lời lẽ, suy nghĩ vấn đề dựa trên vị trí đó.

Thế nhưng, vì hai trận đấu đội tuyển quốc gia này không phải là những trận giao hữu thông thường, các đội tuyển quốc gia đều rất coi trọng, nên tính toán của Đan Ân đã không được như ý.

Cuối cùng, Bố Lan Á Gunnarsson, vốn là cầu thủ dự bị lâu năm ở câu lạc bộ, trong màu áo đội tuyển quốc gia Iceland lại tiếp tục ngồi ghế dự bị trong cả hai trận đấu, không có lấy một phút ra sân. Vậy thì làm sao mà giữ vững được phong độ đây?

Ashley Young đại diện đội tuyển U21 Anh thi đấu hai trận tổng cộng 140 phút, Alen Lennon đại diện đội tuyển U18 Anh thi đấu trọn vẹn cả hai trận. Van Der Sar đại diện đội tuyển quốc gia Hà Lan thi đấu trọn vẹn 180 phút trong cả hai trận. Gerard Pique đại diện đội tuyển U21 Tây Ban Nha thi đấu trọn vẹn toàn bộ hai trận.

Franck Ribéry lại càng ra sân ngay trong đội hình chính ở trận ra mắt đội tuyển quốc gia của mình, thể hiện xuất sắc, cho đến phút thứ 87 mới được thay ra trong tiếng reo hò và vỗ tay tại Stade De France. Ribéry mãn nguyện là thế, còn Đan Ân thì nghiến răng ken két khi xem qua TV. Hắn có thể qua một vài dấu hiệu mà nhận ra Ribéry đã cạn kiệt thể lực vào những phút cuối trận. Trận đấu tiếp theo, Ribéry lại ra sân từ băng ghế dự bị, nhưng cũng thi đấu gần hai mươi phút.

Mark Viduka, với vai trò tiền đạo chủ lực của đội tuyển quốc gia Australia, dĩ nhiên không có khả năng ngồi dự bị, cũng thi đấu trọn vẹn 180 phút.

Nicklas Bendtner đại diện đội Olympic Đan Mạch thi đấu trọn vẹn cả hai trận.

Mặc dù đa số người đều thể hiện rất xuất sắc trong trận đấu, Bendtner, Viduka đều đã ghi bàn, Ribéry còn có kiến tạo đầu tiên trong sự nghiệp đội tuyển quốc gia của mình, sau trận đấu, anh trở thành đối tượng được truyền thông Pháp tranh nhau đưa tin.

Nhưng Đan Ân chỉ thấy được dáng vẻ vật vờ, uể oải của những cầu thủ này trong buổi tập đầu tiên sau khi trở về câu lạc bộ.

Buổi tập ngày hôm đó chủ yếu để phục hồi thể lực. Ba ngày sau đó là một trận đấu thuộc giải vô địch quốc gia, Đan Ân còn phải tiến hành xoay tua đội hình. Những cầu thủ vừa thi đấu cho đội tuyển quốc gia đều phải được nghỉ ngơi. Mục tiêu của hắn đã chuyển từ các giải đấu trong nước Anh sang bán đảo Iberia.

Thủ đô Madrid của Tây Ban Nha.

Lần đầu tiên ra sân đại diện cho đội tuyển quốc gia, Ribéry vô cùng hưng phấn. Chỉ một mùa giải trước, hắn còn không dám tưởng tượng mình có thể có một ngày như vậy. Khi ấy, hắn vẫn còn ở một thị trấn cảng nhỏ phía Tây nước Pháp, tương lai mình một mảng mịt mờ, không biết liệu con đường cầu thủ chuyên nghiệp có phải là lựa chọn đúng đắn hay không.

Một cuộc điện thoại từ câu lạc bộ Nottingham Forest đã thay đổi quỹ đạo cuộc đời hắn.

Từ nước Pháp quen thuộc đến nước Anh hoàn toàn xa lạ, hắn ngược lại đã tạo dựng nên một vùng trời riêng. Không chỉ thi đấu ở giải đấu hàng đầu, mà còn nhanh chóng trở thành cầu thủ chủ lực của đội bóng, danh tiếng vang dội, giờ đây lại còn là một thành viên của đội tuyển quốc gia Pháp. Không còn ai chê cười tướng mạo hắn, chê cười vết sẹo trên mặt hắn nữa, tất cả mọi người đều tập trung ánh mắt vào đôi chân của hắn.

Đây mới chính là cuộc sống mà hắn hằng mong muốn.

Bởi vậy, khi hắn ra sân trong đội hình chính đại diện đội tuyển quốc gia, dù cuối cùng đã cạn kiệt thể lực, hắn vẫn cắn răng chịu đựng. Hắn không muốn bị thay ra vì không còn sức chạy, bởi lẽ nếu vậy, trận đấu đầu tiên trong màu áo đội tuyển quốc gia của hắn sẽ có tì vết.

Dĩ nhiên, cái giá phải trả là sau khi trở lại câu lạc bộ, Đan Ân đã thông báo với hắn rằng trận đấu tiếp theo tại giải vô địch quốc gia, hắn sẽ không có tên trong danh sách đăng ký, mà phải ở nhà nghỉ ngơi.

Ribéry không phải trường hợp cá biệt. Cùng với hắn không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu còn có Pique và Ashley Young.

Wes Morgan và Alen Lennon thay thế vị trí của họ.

Đối thủ trong giải đấu là ai, mạnh đến mức nào, kết quả sẽ ra sao, liệu thứ hạng có bị tụt lại không... Những vấn đề này Đan Ân căn bản không quan tâm. Một mùa giải dài lắm, cho dù ở đây không thắng được, phía sau họ vẫn còn cơ hội gỡ gạc lại.

Nhưng trận đ��u với Real Madrid, Đan Ân không muốn bỏ lỡ. Hắn phải đảm bảo đội bóng của mình hoàn hảo về mọi mặt, sử dụng đội hình mạnh nhất để làm khách tại Bernabeu.

Ngoài yếu tố "báo thù", trong lòng Đan Ân còn có một nguyện vọng nhỏ bé, một nguyện vọng của một người hâm mộ đích thực – hắn muốn kịp trước khi Zidane giải nghệ để đối đầu với Zidane một lần tại Bernabeu.

Bởi vì sự xuất hiện của hắn, rất nhiều chuyện trên thế giới đã xảy ra một vài sai lệch. Đan Ân cũng không biết liệu Zidane có còn tiếp tục tung hoành trên sân cỏ sau khi mùa giải này kết thúc hay không, nhưng hắn biết cơ hội được đối đầu với Zidane là không nhiều. Lần bốc thăm khéo léo đã đưa đội bóng của hắn và Real Madrid nằm chung bảng, nên hắn không có lý do gì để bỏ qua hai trận đấu này.

Ở trận lượt đi, trên sân nhà, Forest với đội hình chắp vá đã bại dưới tay Real Madrid. Lần này, khi hành quân đến sân khách, Đan Ân có thể tung ra đội hình mạnh nhất mà mình có thể, hắn muốn thử thách, muốn xem xem bản thân có năng lực đánh bại đội Real này hay không.

Nhưng trước khi đối đầu với Real, Forest cần phải giải quyết các đối thủ trong giải vô địch quốc gia đã.

Ngày 19 tháng Mười Một, Nottingham Forest đã chịu thua Newcastle với tỷ số 1:2 tại St James Park. Thứ hạng của họ tại giải đấu giậm chân tại chỗ.

Tony Đan Ân lần đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện viên của mình, chứng kiến sức mạnh của "virus FIFA".

Mặc dù các cầu thủ của hắn không bị thương trong các trận đấu của đội tuyển quốc gia, và hắn cũng cho phép những cầu thủ chưa phục hồi thể lực được nghỉ ngơi tại nhà ở Nottingham. Nhưng hắn lại không thể giải quyết cảnh tượng trụ sở huấn luyện Neville Phúc trống rỗng trong nửa tuần. Các cầu thủ chủ lực của hắn bị rút đi gần hết, hắn thậm chí không thể tiến hành huấn luyện chiến thuật toàn đội, chỉ có thể để những người còn lại thực hiện các bài tập thể lực và kỹ thuật đơn giản.

Sau đó, ba ngày sau khi các cầu thủ trở về đội, họ lập tức di chuyển lên phía Bắc đến Newcastle, vội vàng tập hợp để đối đầu với một đối thủ có lợi thế sân nhà mạnh mẽ.

Chỉ thua một bàn, Đan Ân cũng muốn cảm ơn tinh thần chiến đấu của các cầu thủ.

Bởi vì Wigan Athletic đã thua Arsenal 2:3 trên sân nhà, Forest vẫn duy trì được vị trí thứ hai hiện tại tại giải đấu. Thế nhưng, khoảng cách điểm số giữa họ và Chelsea đã nới rộng lên năm điểm – Chelsea đã thắng trận đấu của họ, toàn thắng Blackburn 3:0 trên sân nhà.

Đan Ân đã lộ rõ sự non kém kinh nghiệm của mình. Sau hai trận không thắng liên tiếp, giờ đây hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn Chelsea nới rộng khoảng cách vốn đã được rút ngắn trước đó.

Tuy trong lòng hối tiếc, nhưng trước mặt các cầu thủ, hắn vẫn phải mỉm cười, động viên và an ủi những người đã thua trận.

"Được rồi, hãy quên đi trận đấu đã qua," Đan Ân mỉm cười nói với các cấp dưới của mình trong phòng thay đồ đội khách tại sân St James Park. "Trước mắt chúng ta còn có những trận đấu quan trọng hơn nhiều. Hai tháng trước, họ đã đánh bại chúng ta trên sân nhà của chúng ta, giờ đây, chúng ta phải đến sân nhà của họ và đòi lại những gì đã mất!"

Nét tinh hoa ngôn ngữ này, xin bạn đọc chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.