"Chào anh!" Dù chỉ qua thanh âm, Woox dường như đang trong tâm trạng rất tốt.

"Billy Woox, tiên sinh." Tâm trạng của Dunn lại chẳng mấy khá khẩm, nhất là sau khi nghe được chất giọng tràn đầy sức sống ấy, tâm tình hắn càng thêm khó chịu.

"À, hóa ra là Tony Dunn, tiên sinh. Ngài tìm tôi có việc gì không?"

Dunn dường như nghe thấy những âm thanh khác vọng tới, hắn nghiêng tai lắng nghe, đoạn hỏi: "Ừm, Woox tiên sinh hiện giờ không ở nước Anh sao?"

"Phải, tôi đang ở Tây Ban Nha... Nói chính xác hơn là tại bờ biển Barcelona, Tây Ban Nha. Nước Anh lúc này đã bắt đầu mưa rồi, tôi căm ghét cái kiểu thời tiết ấy."

Dunn ho khan một tiếng, quyết định đi thẳng vào vấn đề. "Woox tiên sinh, tôi thấy trên báo rằng gần đây anh đã nhận lời phỏng vấn của tờ 《Sun Newspaper》?"

"Đúng vậy, một cuộc phỏng vấn qua điện thoại."

"Chuyện là thế này, tôi hy vọng có thể biết suy nghĩ của anh, Woox tiên sinh." Dunn lạnh lùng đáp.

"Xem ra ngài muốn tôi giải thích rõ về chuyện phỏng vấn đó. Tôi không hề nói dối, sau khi trận đấu giữa đội của các ngài và Real Madrid kết thúc, tôi tình cờ gặp được Perez Florentino, chủ tịch của Real Madrid."

Trong lòng Dunn khẽ nhếch môi cười khẩy, cái sự "tình cờ" ấy tám chín phần mười phải được đặt trong ngoặc kép mới phải.

"Ông ấy rất hứng thú với George. Ai ai cũng đang chỉ trích Real Madrid thiếu hụt một tiền vệ phòng ngự xuất sắc, sau khi biết George thành công ở Anh, ông ấy đã bày tỏ với tôi một ý tưởng như sau: Ông ấy muốn biết liệu George có mong muốn gia nhập Real Madrid hay không."

Dunn không hề xen vào lời nào, chỉ lẳng lặng nghe cái "câu chuyện" này.

"Tôi không trả lời ông ấy có hay không, tôi chỉ nói với ông ấy rằng tôi sẽ truyền đạt ý này. Đơn giản vậy thôi."

Gần đây Wood tập luyện có phần trầm lặng, Dunn bỗng nhiên nghĩ liệu có phải chuyện này liên quan đến những tin đồn kia chăng? Nếu những gì Woox nói đều là sự thật... Real Madrid đã muốn, thì có mấy ai không đến được? Hắn sợ Wood vì lần bị thay người kia mà suy nghĩ vẩn vơ, hắn chợt có chút hối hận, rằng liệu có nên kịp thời tìm Wood mà trò chuyện một chút thì sẽ tốt hơn chăng? Rất nhiều hiểu lầm cũng chính vì giao tiếp không suôn sẻ mà ra...

"Vậy anh đã truyền đạt ý của Florentino cho cậu ấy chưa?"

"Vẫn chưa."

Dunn nghe vậy, không biết nên nói gì cho phải, có người đại diện nào lại làm việc như thế sao?

Hắn liếc nhìn: "Vậy anh có định nói cho cậu ấy biết không?"

"Ừm... Đương nhiên rồi. Tuy nhiên, tôi biết ý của ngài là gì, Dunn tiên sinh. Ngài lo lắng George sẽ rời Forest, đúng không?"

Dunn hừ một tiếng, không đáp lời.

Đầu dây bên kia, Woox bật cười: "Dunn tiên sinh, nếu ngài muốn biết liệu Wood rốt cuộc có rời Forest hay không, sao không trực tiếp gọi điện hỏi cậu ấy? Có cần tôi cho ngài biết số điện thoại di động của cậu ấy không?"

"Cảm ơn, không cần, tôi tự có cách!"

Dunn không khách khí cúp điện thoại. Đúng vậy, tại sao hắn lại phải gọi điện cho gã người đại diện đáng ghét này trước chứ? Chẳng phải trước đây hắn vẫn luôn trực tiếp tìm Wood mà nói chuyện sao, cớ sao giờ đây lại thành thói quen tìm người đại diện trước?

Lắc đầu một cái, Dunn bấm số di động của Wood.

***

Giữa trưa, Wood về nhà ăn cơm cùng mẹ thì nhận được điện thoại từ Dunn. Cậu liếc nhìn mẹ đang ngồi đối diện, sau đó đứng dậy rời khỏi phòng ăn.

"George! Gần đây có khỏe không?" Dunn mở lời bằng một câu hỏi thăm xã giao vô nghĩa, sáng nay mới vừa gặp nhau mà...

"Có chuyện gì không, sếp?"

Dunn cảm thấy khẩu khí của Wood rất lạnh nhạt, hắn có dự cảm chẳng lành.

"À, là thế này... Ừm, ta nghe nói bên ngoài đang đồn rằng Real Madrid có hứng thú với cậu, người đại diện Woox đã nói chuyện này với cậu chưa?"

"Không, anh ấy chưa hề nói."

Xem ra Woox không nói dối, Dunn thầm nghĩ.

"Ừm, ta nói là *nếu*, *nếu* nhé... Ta nói *nếu* Real Madrid thật sự có ý với cậu, cậu có muốn đi không?"

Đầu dây bên kia, Wood trầm mặc một lát. "Chính là đội Real Madrid mà chúng ta vừa mới đánh bại đó sao?"

"Đúng, đúng vậy, chính là Real Madrid đó. Cậu có muốn đi không?"

Wood thò đầu nhìn mẹ đang dùng cơm trong phòng ăn, sau đó lắc đầu nói: "Không muốn."

Dunn lẽ ra phải thấy vui mừng, nhưng hắn đảo mắt một vòng, "Là vì mẹ cậu sao?"

Wood ngầm thừa nhận.

"Vậy bỏ qua yếu tố về mẹ cậu, cậu có muốn đi không?"

Lần này, câu trả lời vẫn như lần trước: "Không, không muốn đi."

"À, cậu có thể nói cho ta biết tại sao không?"

"Không tại sao cả, không có hứng thú."

Thằng nhóc này, vẫn chưa có "giác ngộ" của một cầu thủ chuyên nghiệp sao?

Tuy nhiên, trong lòng Dunn một gánh nặng đã trút bỏ.

Hắn tính toán sẽ giải thích thật kỹ chuyện thay người cho Wood, ai biết trong lòng cậu ấy có thể vì vậy mà nảy sinh ý tưởng gì chăng? Giao tiếp là điều trọng yếu nhất.

"Ừm, George, còn một chuyện nữa... Trong trận đấu với Real Madrid, cậu đã bị thay ra... À, đúng rồi, cậu thấy con người Zidane thế nào?"

Wood nhíu mày, cậu không mu���n hồi ức về đêm thất bại ấy, nhưng mấy ngày nay, từng khung cảnh của trận đấu đó cứ không ngừng hiện lên trước mắt và trong tâm trí cậu, chẳng thể xua đi. Mặc dù trận đấu đó cuối cùng Forest đã giành chiến thắng, nhưng đối với cá nhân Wood mà nói, cậu đã thất bại.

"... Anh ấy, rất lợi hại."

"Anh ấy là cầu thủ xuất sắc nhất năm mươi năm do UEFA bình chọn, vượt qua không ít bậc tiền bối trong lịch sử, lợi hại là chuyện đương nhiên. Cậu có muốn đánh bại anh ấy không?"

"Muốn." Lần này, cậu không hề do dự.

"Nhưng ta nói thật, khả năng bây giờ cậu thắng được anh ấy là không nhiều."

Wood đối với câu nói này chỉ phản ứng bằng sự im lặng, Dunn không biết liệu Wood có cảm thấy bất mãn với những lời đó không, nhưng hắn nhất định phải nói, vì sự trưởng thành sau này của Wood, hắn nhất định phải nói.

"Có đôi khi cậu có cảm thấy không còn động lực nào nữa không? Ngoài mẹ cậu ra, cậu từng khao khát điều gì khác chưa? Các phương tiện truyền thông đều cảm thấy bất mãn vì cậu không được triệu tập vào đội tuyển quốc gia của Eriksson, nhưng cậu lại chẳng hề bận tâm đến những điều đó. Mỗi tuần cậu đều chỉ có tập luyện, thi đấu, tập luyện, thi đấu... Cậu từng có bất kỳ theo đuổi nào trên sân cỏ chưa?"

Wood tiếp tục trầm mặc, cậu không biết nên nói sao.

"Vô địch? Thắng lợi? Vinh quang? Rất nhiều cầu thủ chẳng phải đều vì những điều này sao? Nếu cậu không đáp lời được, cũng không sao cả, nếu cậu không xác định rốt cuộc bản thân muốn gì, vậy thì không ngại để tôi tìm cho cậu một mục tiêu trước tiên —— lấy Zidane làm đích nhắm, hãy cố gắng gấp bội mà chơi bóng đi."

"Đánh bại anh ấy, hoặc một ngày nào đó vượt qua anh ấy, đều được, tùy cậu. Ừm, chính là như vậy đấy, cậu thấy thế nào?"

Wood suy nghĩ một lát, sau đó nói: "Cũng không tệ lắm."

***

Trở lại phòng ăn dùng bữa, Wood đón nhận ánh mắt dò hỏi của mẹ.

"Người đại diện gọi điện thoại." Wood nói. "Anh ấy nói, câu lạc bộ Real Madrid có hứng thú với con, hỏi con có đi không."

"Real Madrid? Chính là đội bóng mà các con vừa đến Tây Ban Nha để đánh bại đó sao?"

Wood khẽ gật đầu.

"Đi ý nghĩa là chuyển nhượng sang Tây Ban Nha ư?"

Wood lại gật đầu.

Sophia suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Con đã đồng ý rồi ư?"

Lần này, Wood lắc đầu. "Không ạ."

"Là vì mẹ sao, George?"

Nhìn nụ cười dịu dàng của mẹ, Wood tiếp tục lắc đầu: "Không đâu, mẹ. Con thích đội bóng hiện tại, con muốn ở lại đây."

***

Ngày hôm sau, trên tờ 《Nottingham Evening Post》 xuất hiện một bài chuyên mục của Dunn, trong đó ông kịch liệt lên án những phương tiện truyền thông đã tung tin đồn Wood muốn ra đi, đồng thời nhấn mạnh lại:

Ngoại trừ Nottingham Forest, George Wood sẽ không đi đâu cả! Nội dung bản dịch đặc sắc này, chỉ được phép lưu hành và công bố duy nhất trên truyen.free.