Dù Dunn đã thề thốt trong chuyên mục của mình rằng George Wood sẽ không đi đâu ngoài Nottingham Forest, nhưng truyền thông không tin. Họ theo thói quen cho rằng Dunn, với tư cách huấn luyện viên trưởng, chắc chắn đang che giấu sự thật. Những tin đồn liên quan đến Wood và Real Madrid vẫn tiếp diễn, nhưng Dunn đã không còn phản bác thêm điều gì. Những gì cần nói, hắn đã nói hết, việc cứ mãi dây dưa với truyền thông về chuyện này là không cần thiết.

Một tuần sau, từ Madrid, Tây Ban Nha, một tin tức gây chấn động làng bóng đá thế giới được lan truyền, khiến không ít câu lạc bộ vỗ tay tán thưởng: Chủ tịch Real Madrid, ông Florentino Perez, tuyên bố từ chức. Nguyên nhân trực tiếp cho việc ông từ nhiệm là sau trận thua Barcelona trên sân nhà, đội bóng đã trải qua chuỗi ba trận không thắng. Người hâm mộ Bernabeu, sau khi la ó huấn luyện viên trưởng Luxemburgo, nay lại hướng những tiếng huýt sáo và ngón giữa về phía chủ tịch câu lạc bộ.

Florentino cho rằng mình phải chịu trách nhiệm về sự sa sút của Real, vì vậy việc nhận lỗi và từ chức là giải pháp duy nhất. Việc ông trùm bất động sản này từ nhiệm sớm hơn ba tháng so với thời điểm Dunn biết. Hắn hiểu rõ bản thân và đội bóng của mình đã đóng vai trò "đổ thêm dầu vào lửa" trong sự kiện Florentino từ chức. Nếu không có hắn xuyên không đến, nếu không có hắn làm huấn luyện viên Nottingham Forest, thì mọi chuyện có lẽ s��� diễn ra theo đúng dự kiến, đến tận cuối tháng Hai năm sau Florentino mới không chịu nổi áp lực mà tuyên bố từ chức.

Huấn luyện viên trưởng vừa ra đi, giờ đến lượt chủ tịch cũng từ chức. Real Madrid xem ra đang trong tình trạng bệnh tình nguy kịch, nhưng có lẽ, nếu thật đã đến mức này, thì bệnh tình nguy kịch lại là phương pháp tốt nhất chăng. Không phá thì không xây được vậy.

Việc Florentino từ chức đã gián tiếp giúp Forest thoát khỏi những tin đồn chuyển nhượng Wood trong suốt một tuần qua. Bởi lẽ, trước đó, báo lá cải Anh quốc khăng khăng rằng người Real Madrid quan tâm đến Wood chính là chủ tịch câu lạc bộ của họ, nhằm tăng thêm tính thuyết phục và chân thực cho thông tin. Giờ thì, người quan tâm nhất đến Wood đã từ nhiệm, vậy thì sự hứng thú của Real Madrid đối với Wood tự nhiên cũng tan thành mây khói theo việc Florentino từ chức. Còn những kẻ cố gắng thổi phồng chuyện này thì chẳng ai thèm để mắt tới, bởi lẽ mọi người đều cảm thấy rất nhàm chán.

Nottingham Forest, sau khi lấy lại được sự ổn định, đã thể hiện phong độ xuất sắc trong các trận đấu sau đó. Chiến thắng Real Madrid trên sân nhà đã mang lại niềm tin to lớn cho Forest hiện tại. Họ tin rằng trên thế giới này không có đội bóng nào có thể cản bước tiến của mình. Dĩ nhiên, điều này cũng phải kể đến công lao "huấn luyện tâm lý" của Dunn.

Trong hai vòng đấu tiếp theo, Nottingham Forest với tinh thần lên cao đã lần lượt đánh bại Liverpool trên sân nhà và Blackburn trên sân khách, tiếp tục duy trì áp lực lên đội dẫn đầu giải đấu là Chelsea. Sau đó, vào ngày tám tháng Mười Hai, trong trận đấu cuối cùng vòng bảng Champions League, Nottingham Forest đã dễ dàng đánh bại Lille, đội xếp chót bảng, trên sân nhà của mình, cùng Real Madrid nắm tay nhau tiến vào vòng 1/16, nhưng chỉ xếp thứ hai bảng đấu do kém về hiệu số bàn thắng.

Trận đấu này sau đó được truyền thông Nottingham đánh giá là một "chiến thắng vĩ đại", không phải vì đối thủ quá mạnh hay chiến thắng quá khó khăn. Mà là bởi vì Nottingham Forest đã thành công tiến vào vòng đấu tiếp theo, chứng minh sự trỗi dậy của họ không phải là "sớm nở tối tàn", họ có khả năng chứng tỏ năng lực của mình trên một đấu trường rộng lớn hơn.

Dunn chẳng còn mấy hứng thú với những chiến thắng như vậy. Hắn không phải là những người Nottingham cả ngày hoài niệm vinh quang xưa. Đối với hắn, một chiến thắng như thế chẳng qua là một bước trên chặng đường trường chinh mới. Nếu vì thành tích nhỏ bé này mà mừng rỡ như điên, thì đừng mong còn có thể đạt đư���c thành tựu lớn lao nào nữa. Nottingham Forest của ta không chỉ để mọi người hoài niệm quá khứ, ta muốn tạo ra một thời đại sánh ngang với Vương triều Rừng xanh năm xưa!

Giải đấu tiếp tục diễn ra. Việc Chelsea tiếp tục dẫn đầu đã không còn là tin tức, và khi Tony Dunn cũng giữ im lặng, không có tin tức gì truyền ra, thì từ câu lạc bộ MU đang trong tình trạng không tốt gần đây, lại truyền đến một tin sét đánh mà chẳng ai ngờ tới. Đội MU, vừa mới bị loại khỏi vòng bảng Champions League, gần đây lại càng gặp họa chồng chất họa.

Thời gian này đã muộn hơn nửa tháng so với những gì Dunn biết, điều này chắc chắn là do sự xuất hiện của hắn đã thay đổi một số điều trên thế giới này, dù là nhỏ bé, rõ ràng, mọi người đều biết, hay là những điều chẳng ai hay…

Ngày tám tháng Mười Hai, câu lạc bộ MU chính thức tuyên bố đội trưởng "Quỷ Đỏ" Roy Keane đã chấm dứt hợp đồng và rời câu lạc bộ.

Tin tức này làm không ít người kinh ngạc, dư âm lan rộng khắp ba hòn đảo Anh quốc, bao gồm Scotland, Ireland, và Bắc Ireland. Tất cả mọi người đều không ngờ sự chia tay của Keane lại đột ngột đến thế. Bởi lẽ, ngay sáng cùng ngày, anh ta vẫn còn xuất hiện ở trung tâm huấn luyện Carrington của MU để tập luyện cùng đội. Hơn nữa, trước đó huấn luyện viên trưởng MU, Ferguson, còn bày tỏ rằng thể trạng của Keane sắp hồi phục hoàn toàn. Có truyền thông thậm chí còn đưa tin rằng cầu thủ người Ireland 34 tuổi này đã gia hạn hợp đồng với câu lạc bộ. Mọi dấu hiệu đều cho thấy Keane sẽ giải nghệ tại MU, trở thành một phần vĩnh cửu của Quỷ Đỏ.

Sau đó, ngay trưa cùng ngày, sau khi kết thúc buổi tập, Roy Keane cùng Ferguson cùng nhau trở về văn phòng huấn luyện viên trưởng. Hai người đã có một cuộc mật đàm phía sau cánh cửa đóng kín. Không ai biết họ đã nói chuyện gì, chỉ là chiều hôm đó, tin tức này đã xuất hiện trên trang mạng chính thức của MU.

Dunn biết được tin tức này từ máy tính trong văn phòng. Khi hắn xác nhận tin tức này là thật đến ba lần, điều đầu tiên hắn làm là lấy số điện thoại của Michael Kennedy, người đại diện của Keane, từ trong ngăn kéo, sau đó gọi điện thoại hẹn gặp để bàn bạc việc chiêu mộ Keane. Hắn không muốn bỏ lỡ cơ hội có thể chiêu mộ một tiền vệ đẳng cấp thế giới miễn phí.

Đúng như thông tin từ bộ phận y tế của đội bóng, Albertini, người bị căng cơ đùi vào đầu mùa giải, tình hình hồi phục thể lực vẫn luôn không lý tưởng. Phong độ của anh ta kém không nhỏ so với trước khi chấn thương, và cũng không thể theo kịp cường độ thi đấu đa mặt trận hiện tại của đội bóng. Dunn cho rằng cần phải bổ sung thêm một tiền vệ trung tâm trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Tỷ lệ ra sân của George Wood trong mùa giải mới đang dần tăng lên, hắn không thể không cân nhắc đến điều này.

Roy Keane, người vừa mới chấm dứt hợp đồng với MU, nghiễm nhiên là ứng cử viên sáng giá nhất.

"Thưa ông Tony Dunn?" Nhận được điện thoại của Dunn, Kennedy có chút giật mình. "Mặc dù Ian đã dự liệu sẽ có đội bóng tìm đến anh ấy, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy. Ngài là người đầu tiên, thưa ông Dunn."

"Haha, là người đầu tiên, vậy có ưu đãi gì không?" Dunn cười nói.

Kennedy cũng bật cư��i: "Điều này phải hỏi Ian mới biết được, thưa ông Dunn."

Thời gian chờ đợi không lâu. Mười phút sau, Dunn nhận được điện thoại từ Kennedy. Trong điện thoại, Kennedy nói với Dunn rằng họ sẽ gặp mặt vào chiều nay tại một nhà hàng ở Nottingham, và đặc biệt nhắc nhở hắn, đây là một cuộc gặp "vô cùng riêng tư".

Dunn hiểu ý là gì, đây chính là ưu đãi dành cho người đầu tiên sao?

Vì vậy, Dunn phấn khích suốt một hồi lâu. Vừa nghĩ đến Roy Keane sắp trở thành đại tướng dưới trướng mình, hắn liền có một cảm giác thành tựu dâng trào. Giống như Albertini, nhìn những danh tướng từng khuynh đảo làng bóng đá thế giới lần lượt về dưới trướng mình, quả thực có một cảm giác như đang chơi Football Manager đời thực.

Phiên bản chuyển ngữ này, với tất cả sự tinh tế và trọn vẹn, chỉ được tìm thấy tại truyen.free.