Khi Roy Keane một lần nữa xuất hiện tại trung tâm huấn luyện Villefort của đội Nottingham Forest để tập luyện một mình, báo chí đang rầm rộ đưa tin về việc anh bỏ lỡ cơ hội đến Real Madrid.

Được biết, ngay cả buổi kiểm tra y tế cũng đã hoàn tất, và khi hai bên chuẩn bị ký hợp đồng, Roy Keane đột nhiên t�� chối thương vụ chuyển nhượng này, sau đó rời Madrid.

Không ai biết lý do anh rời đi. Có người suy đoán là do thời hạn hợp đồng, có người lại cho rằng vì trong phòng thay đồ của Real Madrid có quá nhiều bè phái khiến Roy Keane cảm thấy chán nản, cũng có người cho rằng nguyên nhân đến từ gia đình.

Dù cho Dunn có lẽ là người gần gũi với Keane nhất hiện giờ, trừ người đại diện của anh, nhưng ông vẫn không hỏi han nguyên do. Đây là chuyện riêng tư, ông không tiện dò hỏi, cũng không phải một đội săn ảnh có thể thâm nhập mọi ngóc ngách.

Các cầu thủ cũng rất ngạc nhiên trước sự trở lại của Keane, nhưng tất cả đều kìm nén sự tò mò trong lòng, không một ai chủ động hỏi về câu chuyện đằng sau việc anh từ chối Real Madrid.

Michael Kennedy đã vắng mặt nhiều ngày, từ khi trở về Madrid, anh ta càng trở nên bận rộn hơn. Cả ngày anh ta bay khắp nơi, để tìm kiếm đội bóng phù hợp cho Keane. Với một người đại diện như vậy, không khó hiểu vì sao anh ta có thể đồng hành cùng Keane từ một cầu thủ vô danh trở thành siêu sao đẳng cấp thế giới. Phong thái làm việc của anh ta ít nhiều đã khiến Dunn thay đổi những định kiến bấy lâu về người đại diện.

Trong khoảng thời gian này, Dunn cũng không hề nhàn rỗi chỉ để ý đến Keane. Đội bóng của ông đã thi đấu ba vòng đấu trong giải Vô địch Quốc gia. Ngày mười một, Forest làm khách trên sân MU, hai đội hòa 1-1. Sau trận đấu, khi hai vị huấn luyện viên cùng nhau uống rượu, Ferguson đặc biệt cảm ơn Dunn vì đã tạo điều kiện cho Keane sử dụng trung tâm huấn luyện mà không yêu cầu bồi thường.

Ngày mười bốn, Forest làm khách đá bù vòng ba giải Vô địch Quốc gia. Đối thủ của họ là West Ham United, và kết quả trận đấu này là đội bóng của Dunn giành chiến thắng 3-1 trước "Búa Tạ".

Ngày mười bảy, Nottingham Forest đại thắng Charlton 4-0 trên sân nhà. Sau mười bảy vòng đấu, họ tích lũy được ba mươi chín điểm, xếp thứ hai trên bảng xếp hạng, kém đội dẫn đầu Chelsea bốn điểm.

Trong khi đó, Wigan Athletic, đội bóng được coi là ngựa ô ở nửa đầu mùa giải, dường như đã cởi bỏ chiếc áo ngựa ô, liên tục gặp các đội mạnh trước Giáng sinh, thua liên tiếp và trượt từ vị trí thứ ba xuống thứ sáu. Các đội MU và Liverpool lại bứt tốc vươn lên, lần lượt với ba mươi bảy và ba mươi mốt điểm, chia nhau vị trí thứ ba và thứ tư. Tình hình của Arsenal không mấy khả quan, họ đá ít hơn một trận nhưng chỉ tích lũy được hai mươi sáu điểm, xếp thứ tám.

Ngoại trừ trận đấu với MU, ở hai trận còn lại, khi Dunn bố trí chiến thuật cụ thể vài ngày trước trận đấu, Keane đều có mặt. Anh cố ý tránh buổi tập chiến thuật trước trận đấu với MU. Hôm đó, anh đã tự cho mình một ngày nghỉ để đi mua sắm ở trung tâm thành phố.

Đối với Roy Keane, việc ở lại trung tâm huấn luyện Forest Villefort là một kết cục không thể tốt hơn.

Hai ngày sau khi trở về từ Madrid, một buổi tập kết thúc, Dunn trở lại phòng làm việc của mình, dọn dẹp đồ đạc, chuẩn bị về nhà.

Lúc này, cửa phòng bị ai đó gõ.

"Mời vào."

Khi thấy Keane đẩy cửa bước vào, Dunn không hề tỏ ra ngạc nhiên.

"Tôi đến để chào tạm biệt ông."

"Về nhà đón Giáng sinh sao?"

"Ừm, có thể nói là vậy. Nhưng sau lễ Giáng sinh, tôi sẽ không đến đây nữa."

Dunn hơi ngạc nhiên, ông ngước mắt nhìn người đàn ông Ireland đang đứng trước mặt mình.

"Celtic rất quan tâm đến tôi, họ đã gửi lời mời."

"Là đội bóng đó ở Giải Vô địch Quốc gia Scotland sao?"

Keane gật đầu: "Đó là đội bóng mà tôi yêu thích từ nhỏ, tôi hy vọng quãng thời gian cuối cùng trong sự nghiệp cầu thủ của mình sẽ được trải qua ở đó."

Nghe Keane nói vậy, Dunn im lặng một lúc. Có lẽ trong lòng ông vẫn còn nuôi ảo tưởng rằng những ngày tháng sống chung này sẽ khiến Keane yêu thích nơi đây và quyết định ở lại. Khi nghe Keane nói rằng anh sẽ đến Celtic thi đấu, ông không khỏi có chút thất vọng.

"Nếu đã vậy, chúc cậu may mắn, Roy."

Keane ho nhẹ một tiếng, "Tôi biết bây giờ nói điều này cũng chẳng ích gì, nhưng trước khi đi, tôi vẫn muốn nói với ông rằng – vốn dĩ tôi cũng đã định chủ động tìm ông để nói chuyện về hợp đồng với Forest, nếu như Celtic không tham gia vào."

Dunn nhìn Keane.

"Tôi thừa nhận rằng trong mười mấy ngày ở chung vừa qua, tôi dần dần yêu thích đội b��ng này. Tôi đã từng nói với ông chưa, thật ra tôi không có quá nhiều tình cảm với Forest. Nottingham Forest đối với tôi mà nói, đặc biệt chỉ vì huấn luyện viên Clough mà thôi."

"Khi tôi đến đây, đội bóng của Clough đã rơi vào khủng hoảng. Tôi có thể cảm nhận được kết cục sẽ ra sao. Phòng thay đồ tràn ngập tuyệt vọng và những lời phàn nàn, tất cả mọi người đều muốn rời khỏi câu lạc bộ này để tìm hướng đi khác. Tôi cũng vậy, tôi nghĩ rằng việc thể hiện xuất sắc ở Forest có thể thu hút sự chú ý từ nhiều câu lạc bộ lớn hơn, và sự thật đã chứng minh tôi đúng. Sau đó, tôi đến MU."

"Sau khi Clough rời Forest, Nottingham Forest đối với tôi mà nói, cũng chẳng khác gì hàng trăm đội bóng chuyên nghiệp khác ở Anh. Ừm... nhưng bây giờ tôi đã thay đổi suy nghĩ, tôi thích đội Nottingham Forest hiện tại, hoàn toàn khác biệt so với những gì tôi từng ấn tượng, hoàn toàn khác biệt..."

Keane lắc đầu.

"Tôi đã nghe rất nhiều lời bình luận về ông ở Nottingham, nhưng thật đáng tiếc là tôi chẳng nghe được điều tiếng xấu nào." Người đàn ông Ireland cười khẽ nói, "Sau đó tôi đã thảo luận rất nghiêm túc với Michael về việc nếu tôi chơi bóng dưới trướng ông thì sẽ thế nào. Kết luận đưa ra rất tốt, tôi suýt nữa đã chọn ông. Đáng tiếc, cuối cùng Celtic lại xuất hiện. Đội bóng mà tôi yêu quý từ nhỏ muốn tôi đến phục vụ, tôi không thể từ chối lời mời này. Điều này chẳng liên quan gì đến tiền bạc hay danh vọng, chỉ đơn giản là vì tôi yêu đội bóng đó. Tôi hy vọng vào những năm cuối sự nghiệp, mình có thể khoác lên mình chiếc áo đấu ấy, chỉ có như vậy tôi mới cảm thấy sự nghiệp cầu thủ của mình là trọn vẹn, là không còn gì phải hối tiếc."

Nghe đến đó, Dunn thở dài: "Tôi hiểu rồi. Tôi có thể nói gì đây chứ, tôi vẫn chỉ có thể nói: 'Chúc cậu may mắn, Roy'."

Keane thấy vẻ mặt của Dunn, mỉm cười: "Ừm, cảm ơn ông, ngài Dunn. Trước đây tôi từng nói rằng sau khi giải nghệ tôi muốn làm huấn luyện viên, vì bị ảnh hưởng bởi hai vị huấn luyện viên. Bây giờ tôi muốn sửa lại một chút, tôi bị ảnh hưởng bởi ba vị huấn luyện viên, nhưng tôi sẽ không nói tên ng��ời thứ ba ra đâu, tôi vẫn chưa muốn để ông ấy quá đắc ý."

Dunn bước tới, đưa tay ra: "Hy vọng một ngày nào đó, chúng ta sẽ gặp lại nhau trên sân đấu. Cậu phải cẩn thận đấy, tôi sẽ không nương tay đâu."

Keane cũng đưa tay ra: "Tôi đối với kẻ thù cũng chưa bao giờ mềm lòng."

Hai người đàn ông siết chặt tay nhau.

Michael Kennedy, người đại diện của Roy Keane, đợi ở bãi đậu xe cho đến khi Keane bước ra khỏi tòa nhà nhỏ trong sân.

"Ngày mai chúng ta sẽ bay đến Glasgow để nói chuyện với họ..."

Keane bác bỏ kế hoạch này: "Hãy nói với họ rằng, đợi thêm một ngày nữa."

Kennedy hơi ngạc nhiên: "Ở đây còn có chuyện gì chưa làm xong sao?"

Keane quay đầu nhìn về phía sân tập chìm trong ánh chiều tà: "Tôi quên mất một chuyện, chỉ có thể làm lại vào ngày mai thôi." Sau đó, anh mở cửa xe, chui vào.

"Đi thôi, Michael."

Bản dịch này là sản phẩm độc quyền của Truyen.free, cam kết giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện.