Nottingham Forest đã có một bàn thắng trên sân khách, điều này giúp Forest chiếm lợi thế tâm lý đáng kể cho trận lượt về.

Dunn đương nhiên vẫn còn nhớ rõ, theo ký ức của anh, mùa giải đó Arsenal đã dựa vào lối chơi phòng ngự phản công để loại Villarreal với tổng tỷ số 1:0 sau hai lượt trận, và sau đó tiến vào trận chung kết Champions League – lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ.

Tuy nhiên, vì lợi ích của chính mình, anh không thể không tàn nhẫn xóa bỏ thành tích Champions League huy hoàng nhất trong lịch sử câu lạc bộ Arsenal.

Đội bóng lọt vào chung kết nhất định sẽ là Nottingham Forest!

Nhưng trước khi thực sự lọt vào chung kết, có một việc Dunn vẫn còn cần bận tâm.

"Đường, hiện tại cậu chủ yếu phụ trách công việc gì ở đội trẻ?"

"Huấn luyện cơ bản."

Nghe câu trả lời này, Dunn vỗ tay một tiếng: "Tốt lắm. Ngày mai sau khi buổi tập kết thúc, cậu đến chỗ tôi một lát nhé?"

"Có chuyện gì vậy?"

"Tôi định nhờ cậu giúp tôi huấn luyện một cầu thủ. Luyện từ đầu, từ những phần cơ bản nhất."

Đường đoán ra là ai: "George Wood?"

"Đúng vậy, là cậu ta."

"Nhưng mà..." Đường nhớ lại màn trình diễn của Wood ở đội trẻ. "Khả năng nền tảng của cậu ấy luôn rất tốt mà."

"Vậy còn phải xem là nền tảng ở phương diện nào. Tôi muốn cậu giúp tôi rèn luyện kỹ năng sút bóng cho cậu ấy. Khoan nói đến chuyện có ghi bàn được hay không, tôi hy vọng cậu ấy có thể sút trúng đích ít nhất bảy trên mười cú sút."

"Được thôi," Đường đáp, "nhưng đó không phải chuyện một sớm một chiều..."

"Không sao đâu. Dù sao thì mùa giải tới cậu cũng sẽ được điều lên đội một. Cứ coi như bắt đầu công việc trước thời hạn vậy."

Nghe Dunn nói vậy, Đường hơi giật mình. Dunn chưa từng nói với anh rằng bản thân sẽ sớm được điều vào ban huấn luyện đội một như vậy.

"À... Tôi quên nói với cậu." Thấy vẻ mặt của Đường, Dunn lúc này mới nhớ ra, anh gãi đầu một cái. "Tôi quyết định mùa giải tới sẽ điều cậu vào ban huấn luyện đội một để giúp tôi. Chúng ta thiếu người, đội hình đội bóng ngày càng mở rộng, tôi cần thêm huấn luyện viên. Sao hả?" Thấy Đường không biểu lộ gì, Dunn hỏi tiếp.

"Không ngờ... Thôi vậy."

"Có gì mà không ngờ? Ban đầu tôi tìm cậu ở Thành Đô là vì điều gì? Chẳng phải là để cậu đến đây hợp tác với tôi sao? Cả thế giới cũng không tìm được người nào có thể hợp tác ăn ý với tôi ngoài cậu, Đường."

Đường ngẩng đầu nhìn Dunn: "Anh thật sự nghĩ như vậy sao?"

Dunn không chút do dự gật đầu.

"Được thôi."

Thấy Đường gật đầu, Dunn nở nụ cười.

"Anh thực sự rất quan tâm Wood."

"Tôi với cậu ta có duyên mà..."

...

Ngày hôm sau, sau khi buổi tập kết thúc, Dunn giữ Wood lại.

Các cầu thủ từng tốp năm tốp ba vừa cười vừa nói chuyện đi ngang qua Wood, thậm chí có người còn nháy mắt với cậu ấy. Ai cũng biết Dunn giữ Wood lại chắc chắn là để tập thêm, mà đây không phải là "hoạt động ngoại khóa" mà ai cũng thích.

Wood đứng tại chỗ, nhìn các đồng đội đi ngang qua, trên mặt không hề tỏ vẻ khó chịu. Đối với cậu ấy, việc tập thêm thực ra lại là một "hoạt động thư giãn" không tồi.

Khi mọi người đã đi hết, Dunn dẫn Đường đi ra sân bóng.

"Hai người đều biết nhau rồi, tôi không giới thiệu nữa nhé."

Wood không ngờ người huấn luyện mình không phải Dunn mà là Đường, cậu ấy ngây người.

"Sao vậy? Mới nửa tháng không gặp mặt đã không nhận ra nhau rồi à?" Dunn trêu chọc Wood.

"Không phải... Chúng ta tập gì ạ?" Wood lắc đầu.

"Ừm. Luyện sút bóng." Dunn nói ra trọng tâm của buổi tập, Wood lại ngẩn người.

"George, cậu có biết vì sao cú sút của cậu trong trận gặp Arsenal lại có thể đi trúng đích không?" Dunn hỏi.

Wood cẩn thận hồi tưởng. Cậu ấy không còn nhớ cảm giác lúc đó khi sút bóng nữa. Cậu ấy chỉ biết mình rất vui mừng, ngoài ra thì chẳng có gì cả.

Dunn nhún vai, nghiêng đầu nhìn về phía Đường.

"Cậu còn không biết vì sao mình có thể sút bóng trúng đích, George." Đường lên tiếng. "Cậu sút lại một cú đi." Anh ta đá quả bóng về phía Wood, rồi chỉ về phía phía khung thành đằng trước.

Wood hãm bóng gọn gàng, lùi lại vài bước, sau đó lấy đà, xoay người tung một cú... vô lê!

Dunn và Đường ngẩng đầu nhìn quả bóng bay về phía chân trời, Dunn thậm chí còn huýt sáo một tiếng.

"Được rồi, tôi tin chắc cú sút đó của cậu ta trong trận trước hoàn toàn là do may mắn." Dunn vỗ vai Đường: "Cậu liệu mà làm nhé."

Đường tiến lên, kéo Wood lại: "George, sút bóng không nhất thiết phải dùng toàn bộ sức lực của cơ thể mới được. Ngoài ra, tại sao mũi chân của cậu lại vểnh lên như vậy? Cậu còn nhớ lúc mới vào đội trẻ đã tập sút bóng thế nào không?"

Wood lắc đầu: "Ở đội trẻ, tôi chưa từng luyện sút bóng..."

Dunn đứng một bên giải thích cho Đường: "Ban đầu khi cậu ta mới đến, nói muốn chơi tiền đạo. Tôi đã xếp cậu ta ở tuyến tiền đạo, và các huấn luyện viên cũng huấn luyện cậu ta theo giáo án dành cho tiền đạo. Nhưng rất nhanh sau đó phát hiện cậu ta hoàn toàn không phải là mẫu tiền đạo. Tôi đã chuyển cậu ta xuống vị trí tiền vệ phòng ngự, và từ đó họ cũng không còn cho cậu ta tiếp xúc với các bài tập sút bóng nữa."

Nghe xong lời giải thích của Dunn, Đường bất đắc dĩ lắc đầu: "Lúc đó huấn luyện viên trưởng đội trẻ là David Kerslake sao?"

Dunn gật đầu.

Đường không nói gì, anh nghiêng đầu nhìn Wood: "Chúng ta hãy bắt đầu lại từ đầu. George, khóa huấn luyện này sẽ rất dài, khô khan và không có đường tắt. Cậu có chắc chắn muốn tập không?"

Wood nghiêng đầu nhìn Dunn đang đứng một bên, sau đó nói với Đường: "Demi hy vọng em có thể trở thành cầu thủ như anh ấy."

Không đợi Đường lên tiếng, Dunn đã nói trước: "Hãy tạm gác lại những kỳ vọng của người khác đã. George, chính cậu mong muốn điều gì? Cậu muốn tiếp tục gắn bó với vai trò của một "công binh" ở giữa sân, hay là... muốn tạo ra sự thay đổi nào đó? Tôi sẽ không bắt buộc cậu làm những điều cậu không thích. Trên thực tế, một tiền vệ phòng ngự thuần túy cũng vô cùng quan trọng đối với đội bóng, và việc phát huy đến mức tận cùng ở khía cạnh này cũng rất đáng nể."

Wood cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi ngẩng đầu nói: "Em nghĩ... em thích cảm giác được sút bóng và tham gia tấn công."

Dunn thở phào, đây chính là suy nghĩ thật sự của Wood.

"Được thôi. Bắt đầu từ hôm nay, sau mỗi buổi tập, cậu sẽ cùng Đường luyện sút bóng nửa giờ. Trong các buổi tập thông thường, chúng ta vẫn sẽ cho cậu luyện tập các kỹ năng tấn công khác."

Wood gật đầu, chấp nhận sự sắp xếp này.

"Bắt đầu thôi, Đường." Dunn vỗ vai Đường, rồi lùi ra. Loại hình huấn luyện này anh ta cơ bản không thể nhúng tay vào, bởi anh ta vốn không phải người giỏi huấn luyện chi tiết. Ở đội một, những việc này đều do ban huấn luyện phụ trách. Tuy nhiên, anh ta lại có thể nhân cơ hội này để quan sát kỹ Đường huấn luyện, có được cái nhìn trực quan hơn trước khi Đường chính thức được điều lên đội một. Phải biết, đây là lần đầu tiên anh ta được quan sát Đường huấn luyện cầu thủ từ cự ly gần như vậy.

Wood rất hợp tác với Đường, cậu ấy đã không còn bướng bỉnh như khi mới đến đây. Đường cũng rất kiên nhẫn, thậm chí kiên nhẫn hơn người bình thường. Bất kể Wood sút bóng tệ đến mức nào, anh ta cũng hoàn toàn không tỏ vẻ mất kiên nhẫn. Anh ta liên tục giảng giải cho Wood những điểm cần chú ý khi sút bóng, sau đó sẽ phân tích động tác sút bóng cơ bản và đơn giản nhất, từng chút một làm mẫu cho Wood xem. Cứ như vậy lặp đi lặp lại, cho đến khi mặt trời lặn về tây.

"Được rồi! Hết giờ rồi!" Dunn giơ tay chỉ vào đồng hồ. Anh ta cũng không chú ý thời gian, chỉ mải mê xem buổi tập. Trên thực tế, quá trình tập luyện vô cùng khô khan và đơn điệu, nhưng Dunn lại nhìn rất chăm chú.

Dưới trời chiều, George Wood ướt đẫm mồ hôi, định cởi chiếc áo dính chặt vào người. Cậu ấy cởi trần, hết lần này đến lần khác sút bóng về phía khung thành, lặp đi lặp lại một động tác đơn giản nhất. Tiếng còi trong miệng Đường vẫn vang lên liên hồi, duy chỉ có điều không vang lên là những lời trách mắng gay gắt.

Về điểm này, Dunn tự thấy mình không thể làm được. Anh ta không phải một người thực sự kiên nhẫn. Nếu thấy Wood trong bộ dạng này, có lẽ anh ta đã sớm buông lời chửi thề — quỷ tha ma bắt, sao lại ngốc nghếch đến thế! Đây là động tác cơ bản nhất, đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn được nữa!

Nhưng Đường thì không như vậy. Từ giọng nói của anh, người ta thậm chí không nghe thấy một chút dao động cảm xúc nào, không có thất vọng mà cũng chẳng có vui mừng.

Nghe tiếng Dunn gọi, Đường dừng buổi tập. Anh ta rất bình tĩnh nói với Wood đang thở hổn hển: "Ngày mai tiếp tục nhé, George."

"Được... được ạ." Wood thở hổn hển đáp lời.

"Về thôi, George. Thay tôi gửi lời hỏi thăm đến mẹ cậu nhé." Dunn và Đường chia tay Wood ở cổng chính, mỗi người đi về một hướng khác nhau.

"Đây là lần đầu tiên tôi thấy Wood thở hổn hển nói chuyện sau buổi tập đấy. Tôi thấy cường độ tập luyện không lớn lắm mà..." Trên đường về nhà, Dunn hỏi Đường.

"Cứ lặp đi lặp lại một động tác như vậy, sẽ khiến người ta rất mệt mỏi."

"Thật sự chỉ có một động tác thôi sao?"

Đường gật đầu.

"Được lắm, hãy rèn luyện cậu nhóc đó thật tốt, cố gắng mỗi ngày đều tập cho cậu ta mệt lả đi! À đúng rồi, cậu có cảm thấy cậu ta có thiên phú ở phương diện đó không?"

Đường lắc đầu: "Cho đến hiện tại thì chưa."

"Ừm..." Dunn trầm ngâm hồi lâu. "Cứ từ từ thôi, còn một năm nữa mà."

"Một năm ư? Ồ, Albertini."

"Tôi phải chuẩn bị cả hai phương án..."

Hai người vai kề vai đi xa.

...

Kế hoạch huấn luyện của Wood vẫn được tiến hành mỗi ngày, bất kể nắng mưa. Không phải Dunn cố ý muốn biến Wood thành một cầu thủ cơ bắp cường tráng như quỷ, mà là bởi anh ta không có nhiều thời gian. Đến mùa giải kế tiếp, Albertini sẽ giải nghệ, nếu khi đó Wood không đạt được thành quả nào, hoặc vẫn thể hiện lúng túng trên sân như hai trận đấu trước, Dunn chỉ còn cách từ bỏ ý định này, và tập trung vào việc tìm kiếm người thay thế Albertini trên thị trường chuyển nhượng mùa hè.

Tuy nhiên, việc liệu có tìm được người thích hợp hay không vào lúc đó lại là một chuyện khác. Hiện tại Dunn không nghĩ nhiều đến vậy, vì còn khoảng một năm nữa mới đến lúc đó.

Khi ngày thi đấu càng đến gần, số lượng truyền thông đổ về Nottingham ngày càng nhiều. Có người muốn xem liệu Arsenal có thể lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào chung kết Champions League hay không, cũng có người muốn xem liệu ngựa ô Nottingham Forest có thể làm nên điều bất ngờ đến cùng tại giải đấu lớn này hay không.

Đây là một cuộc nội chiến của bóng đá Anh, nhưng lại thu hút sự chú ý của truyền thông các nước khác ngoài Anh. Truyền thông Catalonia và Tây Ban Nha muốn xem đối thủ của Barcelona trong trận chung kết rốt cuộc là đội bóng nào, trong khi đó, truyền thông Ý và Milan cũng muốn biết ngay đối thủ của AC Milan trong trận chung kết là ai.

Arsenal, hay Nottingham Forest?

Ba ngày sau sẽ rõ.

...

Giữa hai lượt trận Champions League này, Forest sẽ có một trận đấu giải quốc nội trên sân nhà tiếp đón MU. Vào thời điểm then chốt này, việc phải đối mặt với một đối thủ đang bám sát mình thật là một điều không may.

"Rất đơn giản, chẳng có gì phải khó xử cả." Đối mặt với Kerslake đang cau mày, Dunn trong phòng làm việc của mình nói với ban huấn luyện về kế hoạch công việc tiếp theo: "Hãy bỏ qua trận đấu với MU này."

Các thành viên trong ban huấn luyện đều nhìn anh.

"Chắc chắn có người trong các cậu nghĩ rằng tôi đã từ bỏ giải vô địch quốc gia rồi, đúng không?" Không ai trả lời, dù cho họ thật sự nghĩ vậy cũng không thể nói ra.

Dunn cười: "Tôi thực sự rất vui khi chúng ta đối đầu với MU vào lúc này, chứ không phải đội bóng nào khác. Lý do rất đơn giản, vì Champions League, trong trận đấu giải quốc nội xen giữa hai trận bán kết này, chúng ta không thể nào dốc toàn lực, vậy thì gần như chắc chắn phải bỏ trận đấu này. Nếu đã buộc phải thua, tôi cho rằng thua trước MU còn tốt hơn thua trước bất kỳ đội bóng nào khác. Hiện tại MU đang kém chúng ta bốn điểm, dù cho họ thắng chúng ta, chúng ta vẫn còn dẫn trước họ một điểm." Dunn giơ ngón trỏ lên: "Điểm số này rất quan trọng, giải đấu còn lại hai vòng, đối thủ của chúng ta là ai?" Anh ta nhìn về phía Kerslake.

Là trợ lý huấn luyện viên, Kerslake cần phải trả lời những câu hỏi như vậy: "Middlesbrough và Sunderland, cả hai đều là trận sân khách."

Nghe câu trả lời này, các huấn luyện viên trong phòng làm việc đều bật cười, không khí ngay lập tức trở nên thoải mái hơn.

Middlesbrough là đội bóng mà Nottingham Forest ít phải lo lắng nhất, Forest luôn có cách để đánh bại Middlesbrough, còn Middlesbrough thì dường như luôn có ám ảnh tâm lý mỗi khi đối đầu với Forest. Đối thủ còn lại, Sunderland, lại càng không có chút uy hiếp nào. Họ đã xuống hạng trước thời hạn, sau ba mươi lăm vòng đấu mà mới chỉ có mười hai điểm. Thành tích này thảm hại đến mức không đành lòng nhìn, các cầu thủ giờ đây cũng chẳng còn thiết tha chiến đấu, chỉ muốn sớm kết thúc mùa giải này để rồi ai đi đường nấy.

Bởi vậy Dunn mới nói như vậy. Dù sao cũng sẽ có một trận đấu bị ảnh hưởng vì chuẩn bị cho Champions League. Nếu trận đấu bị ảnh hưởng lại đúng là trận gặp MU, thì việc chấp nhận thua trận này sẽ không cần lo lắng vì không rảnh phân tâm mà "lật thuyền trong mương". Rồi sau đó bị buộc phải "tử chiến" với MU thì lại quá bất lợi.

Tất cả mọi người đều hiểu ý nghĩ của Dunn, và cũng không ai nghi ngờ về sự sắp xếp này.

"Trận đấu giải quốc nội này sẽ cử đội hình dự bị, toàn bộ đội hình chính sẽ nghỉ ngơi. Toàn lực chuẩn bị cho trận bán kết lượt về Champions League." Dunn đứng dậy, hai tay đặt trên bàn làm việc, nhìn các đồng sự của mình, từng chữ từng câu nói: "Chúng ta nhất định phải vào chung kết!"

...

Mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của Dunn. Nottingham Forest đã trắng trợn dùng đội hình dự bị để chuẩn bị cho trận bán kết lượt về Champions League, gần như toàn bộ cầu thủ chính đều được nghỉ ngơi.

Ferguson thì dốc toàn bộ đội hình chính, với mục đích thắng trận sân khách rất rõ ràng. Ông ta chắc chắn cũng biết Dunn sẽ bỏ trận đấu này, bất kể Nottingham Forest sau này có thể "lội ngược dòng" hay không, ba điểm của trận đấu này nhất định phải nằm trong tay ông ta.

Chín mươi phút sau, Ferguson và Dunn đều được như ý nguyện.

Đội MU đã giành được ba điểm mong muốn trên sân khách, rút ngắn khoảng cách điểm số với Nottingham Forest xuống chỉ còn một điểm. Khoảng cách này có thể khiến họ nuôi dưỡng rất nhiều hy vọng.

Còn Tony Dunn thì có được thời gian nghỉ ngơi cần thiết, đổi lại bằng một trận thua. Giờ khắc này, vì mục tiêu cao nhất trong lòng của một huấn luyện viên trưởng toàn đội, anh ta đã không còn để ý đến những điều nhỏ nhặt khác.

Ba ngày sau, liệu anh ta có thể đạt được điều mình thực sự mong muốn không? Mỗi câu chữ tại đây đều do truyen.free độc quyền chuyển tải.