Chúc mừng Nottingham Forest! Họ đã giành được tấm vé tham dự trận chung kết Champions League mùa giải 2005-2006. Đối với một đội bóng như Forest, cách đây nửa năm vẫn còn đang chật vật ở giải Hạng Nhất Anh, đây quả là một thành tựu phi thường, một kết quả đầy khích lệ. Xin chúc mừng họ!

Trên bầu trời đêm, màn trình diễn pháo hoa đã bắt đầu, ngay cả các cầu thủ đang ăn mừng trên sân cũng không khỏi ngẩng đầu chiêm ngưỡng cảnh tượng tuyệt đẹp này.

Trận đấu đã kết thúc, nhưng người hâm mộ vẫn chưa rời đi. Họ vẫn ở trên khán đài, cùng đội bóng ăn mừng chiến thắng có thể gọi là "vĩ đại" này.

Ở một phía khác, các cầu thủ Arsenal với vẻ mặt buồn bã, sững sờ nhìn các cầu thủ Forest đang tùy ý ăn mừng.

Trong trận đấu này, họ đã dốc hết sức mình. Dù ở cục diện bất lợi, họ vẫn có thể gỡ hòa tổng tỉ số, sau đó nhiều lần uy hiếp khung thành Forest, và cuối cùng phải bước vào loạt sút luân lưu... Họ đã dùng mọi thủ đoạn và phương pháp có thể. Thế nhưng, lần này vận may đã không đứng về phía họ.

Wenger bước lên sân, lần lượt an ủi các học trò của mình. Cách ông không xa, Tony Dunn đang giơ cao hai cánh tay ăn mừng chiến thắng.

Người đàn ông từng chật vật như chuột lột, từng cùng ông trò chuyện dưới mưa ngày nào, giờ đây lại trở thành người chiến thắng trong cuộc đối đầu với ông.

Dunn đang tận hưởng niềm vui sau chiến thắng, xung quanh anh là những gương mặt hưng phấn tươi cười. Eastwood, Anelka, Ribery, Ashley Young... tất cả mọi người đều hò reo, cười vang điên cuồng. Dunn cũng cười cùng họ, cho đến khi anh nhìn thấy George Wood, nụ cười trên môi mới đông cứng lại.

Đội bóng đã chiến thắng, giành được tấm vé vào chung kết. Nhưng một người lại bị chặn đứng ngoài cửa, và người ấy chính là người đã cống hiến và nỗ lực nhiều nhất cho chiến thắng này.

Gareth Bale, người đã đá hỏng quả luân lưu, trên mặt vẫn còn vương những giọt lệ lấp lánh, nhưng cuối cùng anh cũng mỉm cười, bởi vì đội bóng đã thành công tiến vào chung kết, anh không trở thành tội đồ.

Trong khi đó, nụ cười trên mặt George Wood lại có phần gượng gạo, rõ ràng là được nặn ra một cách khó khăn.

Dunn hạ cánh tay đang giơ cao xuống, anh bỗng nhiên không còn tâm trạng ăn mừng nữa.

Ngay khi anh định bước đến an ủi Wood, Albertini bất ngờ đi nhanh ra từ một bên. Dunn nhìn thấy Albertini khoác vai Wood, sau đó đưa tay xoa đầu cậu.

Những đồng đội khác vẫn đang ăn mừng, họ ca hát, nhún nhảy từ đầu sân bên này chạy sang đầu sân bên kia.

Chỉ có góc nhỏ này là chìm trong mất mát.

Dunn quay người bước xuống, anh nhìn thấy Wenger, bèn chủ động tiến đến bắt tay.

Thế nhưng anh không biết nên nói gì.

"Quả là... một trận đấu đầy kịch tính, phải vậy không?"

Wenger cố gắng nặn ra một nụ cười đáp: "Ừm."

Dunn định an ủi đối phương một chút: "Các ông đáng lẽ đã có thể thắng... Nếu Wood không phạm lỗi..."

"Vậy là chung kết, cậu ấy sẽ không thể tham gia, đúng không?"

Dunn gật đầu.

"Thật đáng tiếc. Đối thủ của các ông chắc chắn sẽ rất vui khi nghe tin này. Chúc các ông may mắn, các ông thật sự cần một chút vận may..."

"Cảm ơn." Dunn mỉm cười.

"Hẹn gặp lại. Tôi còn phải đi an ủi các cầu thủ của mình." Wenger chỉ về phía những cầu thủ Arsenal đang thất vọng kia.

"Hẹn gặp lại." Dunn vẫy tay chào tạm biệt ông, rồi quay người bước về phía lối đi giữa.

...

Trong buổi họp báo sau trận đấu, một phóng viên đã đề cập đến việc George Wood nhận thẻ vàng thứ ba và sẽ vắng mặt ở chung kết. Anh ta hỏi liệu việc Wood vắng mặt có phải là một đòn giáng nặng nề đối với Forest hay không.

Dunn thừa nhận việc Wood vắng mặt sẽ ảnh hưởng đến đội bóng, nhưng anh không cho rằng đây là một "đòn giáng nặng nề". Anh tuyên bố rằng bất kể đối thủ của Forest là ai, anh sẽ không vì sự vắng mặt của Wood mà bỏ cuộc. Không có Wood, họ vẫn còn Albertini, và mười đồng đội xuất sắc khác. Forest là một tập thể, không phải đội bóng của riêng một cá nhân nào.

Mặc dù Dunn nói rất có lý, hình ảnh của Nottingham Forest bên ngoài vẫn là một tập thể đoàn kết. Thế nhưng ngay lúc này, nhìn vẻ mặt của anh, tất cả phóng viên ngồi phía dưới đều cho rằng anh chỉ đang mạnh miệng không muốn thừa nhận mà thôi.

Bất kể là Barcelona hay AC Milan, sức tấn công của họ đều không hề yếu. Nếu không có George Wood điên cuồng chạy khắp sân, tranh chấp, tắc bóng và phạm lỗi ở giữa sân, chỉ riêng Forest muốn ngăn chặn hàng công đối thủ quả thực là quá khó khăn.

Đây quả thực không phải "đòn giáng nặng nề", mà là "đòn chí mạng".

Forest tiến vào chung kết, nhưng phải trả một cái giá đắt. Đội trưởng trên sân, trụ cột phòng ngự, và theo một nghĩa nào đó là cả trụ cột tinh thần của đội bóng sẽ không thể thi đấu... Không chỉ Dunn cảm thấy không quen, mà các cầu thủ khác cũng sẽ cảm thấy không thoải mái.

Khi đám đông cuồng nhiệt bên ngoài dần dần tỉnh táo lại từ sự hưng phấn và kích động, vừa nghĩ đến việc Wood không thể ra sân ở trận chung kết, hẳn không ít người sẽ cảm thấy ớn lạnh sống lưng.

Chính vì thế, Wood trở thành tâm điểm của buổi họp báo này, mặc dù anh không có mặt. Gần như tất cả các câu hỏi dành cho Dunn đều liên quan đến Wood, ngược lại, không một ai đề cập đến việc Forest đã lọt vào chung kết.

Dunn thực sự tiếc nuối về việc của Wood, thế nhưng nếu mọi người chỉ hỏi về Wood, không quan tâm đến thành tích của đội bóng, cũng không quan tâm đến những người khác, kể cả anh... Vậy thì, anh sẽ rất tức giận.

"Nếu các vị muốn biết những chuyện liên quan đến Wood, các vị có thể hỏi riêng, hoặc tôi có thể đặc biệt tổ chức một buổi họp báo có Wood tham dự để các vị tùy ý hỏi, nhưng cậu ấy có sẵn lòng trả lời những câu hỏi đó hay không thì tôi không thể đảm bảo. Hiện tại Forest đã vào chung kết, tôi thừa nhận George Wood đã cống hiến rất nhiều, hy sinh lớn lao. Nhưng chẳng lẽ chúng tôi có thể tiến vào chung kết lại không liên quan một chút nào đến mười cầu thủ khác sao? George Wood thà nhận thẻ phạt, cũng phải đưa đội bóng vào chung kết, vậy mà các vị lại chỉ quan tâm đến ảnh hưởng sau khi cậu ấy vắng mặt... Sao vậy, chẳng lẽ các vị định ngày mai trong báo cáo sẽ phê bình George Wood là đầu óc phát sốt, chỉ lo cho bản thân mà không để ý đến đội bóng sao?" Dunn sa sầm mặt, hỏi các phóng viên ồn ào phía dưới. "Rốt cuộc các vị đến đây để tham dự buổi họp báo sau trận đấu này, hay là đặc biệt đến để phá hoại không khí? Tôi xin nhắc lại, bất kỳ câu hỏi nào liên quan đến việc George Wood vắng mặt ở chung kết tôi đều từ chối trả lời!"

Dunn lại một lần nữa "làm mình làm mẩy", điều này anh đã làm một cách thuận buồm xuôi gió. Anh không sợ đắc tội truyền thông, bởi anh rất rõ ràng không phải anh cầu cạnh truyền thông đến phỏng vấn, mà là các phương tiện truyền thông phải cầu anh chấp nhận phỏng vấn. Hiện tại anh là nhân vật sáng giá nhất, anh chẳng sợ đắc tội ai.

Buổi họp báo rơi vào một sự im lặng khó xử, may sao Pearce Bruce đã đứng ra "cứu cánh". Anh ta đứng dậy hỏi một vài câu liên quan đến đánh giá trận đấu, cuối cùng cũng khiến Dunn lên tiếng trở lại.

...

Trong khi Dunn đang cáu kỉnh vì những câu hỏi không ngừng nghỉ liên quan đến Wood tại buổi họp báo, các cầu thủ Nottingham Forest đã rời sân và trở về phòng thay đồ.

Và lúc này, sau khi mọi người dần dần tỉnh táo lại, họ phát hiện ra một vấn đề rất nghiêm trọng.

"George, hiệp phụ cậu nhận cái thẻ vàng kia là thẻ thứ ba đúng không?" Vừa nghe Ribery nói vậy, phòng thay đồ đang ồn ào bỗng chốc im bặt, tất cả mọi người đều nghiêng đầu nhìn Wood.

"Ừm." Wood gật đầu.

"Vậy... trận chung kết..."

Câu hỏi này gần như không cần trả lời, mọi người đều biết việc nhận ba thẻ vàng ở Champions League có ý nghĩa như thế nào.

Sự im lặng nhanh chóng bao trùm cả phòng thay đồ.

Albertini vỗ tay phá tan bầu không khí ngột ngạt đó. "Tại sao lại ủ rũ cúi đầu như vậy? Chẳng phải chúng ta đã vào chung kết sao? George đã phải trả giá đắt, chẳng lẽ cậu ấy lại muốn thấy các cậu với bộ dạng hiện giờ sao? Bình thường sau khi thắng trận chúng ta vẫn thế nào?"

Trước đây, sau mỗi chiến thắng của Forest, phòng thay đồ lại trở thành một mớ hỗn độn, hệt như một bữa tiệc quy mô nhỏ, âm nhạc vang không ngừng, mọi người cởi trần, đùa giỡn từ phòng tắm ra đến phòng thay đồ. Họ ồn ào thỏa thích, cho đến khi huấn luyện viên trưởng Dunn lên tiếng nhắc nhở, mới chịu kiềm chế lại.

"Hôm nay chúng ta đã thắng một trận đấu không tầm thường, đó là bán kết Champions League! Các cậu biết điều này quan trọng đến mức nào không? Tuyệt vời đến mức nào sao? Chúng ta đã có thể vào chung kết Champions League, vô số người muốn mà không thể! Nhìn các cậu bộ dạng như hiện tại, cứ như không muốn đi vậy... Này, đừng giẫm đạp lên nỗ lực của George, đừng để tấm thẻ vàng của George trở nên vô nghĩa chứ!"

Ribery giơ cao hai tay đứng dậy, chủ đề là do anh mở đầu, vậy thì nhất định phải do anh kết thúc. "Được rồi, mặc dù George không thể tham dự thật đáng tiếc, nhưng tôi không nghĩ rằng chúng ta sẽ không có bất kỳ cơ hội nào trong trận chung kết. T��i bất kể đối thủ của chúng ta là Barcelona hay AC Milan, tôi muốn cho họ thấy sự lợi hại của tôi! Tôi sẽ đột phá khiến họ không tìm thấy phương hướng ——"

Ashley Young huýt sáo: "Cẩn thận để người ta đột phá khiến cậu không tìm thấy phương hướng ——"

Ribery trừng mắt: "Sao có thể? Tôi là cầu thủ đội tuyển quốc gia Pháp mà..."

Chưa đợi anh nói hết, Eastwood đã ở bên cạnh nhại giọng Dunn chen vào: "Cầu thủ dự bị."

Nghe thấy giọng Dunn, Ribery giật mình thon thót: "Sếp! Sao sếp lại về nhanh vậy?" Anh quay lưng về phía cửa, không thấy được tình hình ở đó. Anh không nghe thấy Dunn trả lời, ngược lại trong phòng thay đồ vang lên một trận cười ầm ĩ rất lớn.

"Freddy!" Ribery thẹn quá hóa giận, xông về phía Eastwood. "Tôi biết ngay là cậu mà... Đồ khốn này!"

Khi hai người họ khuấy động như vậy, cuối cùng không khí cũng trở nên náo nhiệt.

Albertini nghiêng đầu nhìn Wood một cái, thằng nhóc này vẫn còn giả vờ lạnh lùng.

Trong lúc hai người đang ồn ào vui vẻ, cửa phòng thay đồ bị đẩy ra, Dunn với vẻ mặt khó chịu xuất hiện ở cửa.

"Ribery, cậu đang làm gì thế?" Thấy người Pháp đang hăng hái đuổi theo Eastwood, Dunn hỏi.

"Cậu đừng hòng lừa tôi, thằng nhóc Digan!" Ribery không hề quay đầu lại. Trong phòng thay đồ nhất thời lại vang lên một trận tiếng cười, Gareth Bale thậm chí cười đến nỗi quỳ rạp xuống đất.

"Cậu đang la hét cái gì thế?" Dunn nhíu mày.

Lúc này, Eastwood đứng trước mặt Ribery nhún vai với anh ta, làm động tác im miệng. Lúc này anh ta mới nhận ra, người vừa nói chuyện với mình không phải Eastwood, mà là Tony Dunn thật sự.

"Sếp..." Anh ta dừng bước, ngượng ngùng nghiêng đầu nhìn Dunn đang đứng ở cửa.

"Tôi tưởng 120 phút thi đấu đã đủ để khiến các cậu nằm bẹp dí rồi chứ, không ngờ cậu còn dư sức, có phải là định từ đây chạy về khách sạn không?" Dunn cười lạnh nói.

"À, không... không cần đâu." Ribery ngoan ngoãn trở về chỗ của mình. Đối với vị huấn luyện viên đã tự tay phát hiện anh từ giải đấu hạng thấp của Pháp, rồi bồi dưỡng anh trở thành một thành viên của đội tuyển quốc gia Pháp, Ribery chỉ có sự tôn kính.

"Anh em, chúng ta đã vào chung kết, điều này thật tuyệt vời, tôi xin chúc mừng các cậu. Tối nay hãy chơi thật vui, nhưng đừng quá muộn... Chiều mai chúng ta sẽ tập luyện trở lại, mùa giải vẫn chưa kết thúc, bây giờ chưa phải lúc ăn mừng. Hãy nhớ, chúng ta còn hai trận đấu ở giải vô địch quốc gia và một trận chung kết Champions League! Bây giờ chưa phải lúc lơ là!"

Mặc dù Dunn nói rất có lý, nhưng dưới mắt những người nghe, họ luôn cảm thấy thủ lĩnh của mình có gì đó không ổn.

Rốt cuộc là không ổn chỗ nào... Có lẽ là vì tấm thẻ vàng kia chăng?

"Thôi được rồi, lên xe đi. Tôi cá là các cậu không muốn trải qua buổi tối đầy ý nghĩa này trong phòng thay đồ đâu, đúng không?"

Các cầu thủ lần lượt rời phòng thay đồ, đi về phía xe buýt đang đỗ bên ngoài sân bóng. Lúc này, vẫn có thể nghe thấy tiếng hát của người hâm mộ vọng lại từ gần đó. Đối với các cầu thủ Forest và người hâm mộ Forest, khoảng thời gian tuyệt vời tối nay mới chỉ vừa bắt đầu.

Khi Wood đi ngang qua Dunn, Dunn gọi cậu lại.

"Đi uống rượu cùng tôi."

Wood sững sờ, không ngờ Dunn lại đưa ra lời đề nghị như vậy. "Cầu thủ chuyên nghiệp không được uống rư���u..."

"Cậu uống nước trái cây, tôi uống rượu. Cứ quyết định vậy đi, đến khách sạn rồi, cậu đi theo tôi."

Wood không phản đối.

Trên xe, trên đường về khách sạn, Dunn thông báo một tin tức khiến mọi người reo hò: "Tối nay tự do hoạt động, muốn làm gì thì làm, không muốn về khách sạn cũng được. Thế nhưng chiều mai khi tập luyện, tôi muốn thấy tất cả các cậu đều có mặt ở Villefort, không ai được đến muộn!"

...

Trở lại khách sạn, các thành viên trong đội đặt đồ đạc vào phòng riêng rồi tản đi từng tốp nhỏ. Ribery vốn định tìm Wood cùng ra ngoài chơi, để cậu ta giải tỏa tâm trạng, nhưng Wood đã từ chối.

Sau đó Ribery nhìn Wood và Dunn cùng nhau rời khỏi khách sạn, anh huýt sáo.

"Tôi còn tưởng là hẹn hò với giai nhân nào đó, tính theo dõi lén lút xem sao... Ai ngờ lại đi cùng sếp... Thật chẳng có gì hay ho."

Wood cứ ngỡ chỉ là xuống quán bar dưới tầng khách sạn uống chút rượu, không ngờ Dunn lại trực tiếp kéo cậu lên taxi.

"Đi đâu thế, Tony?" Tài xế Randy James ngồi ở hàng ghế trước hỏi mà không quay đầu lại.

"Chỗ cũ uống rượu."

"Rõ rồi."

"Uống rượu thì không phải chỗ nào cũng được sao?" Wood thấy rất kỳ lạ.

"Tôi không có thói quen đến những nơi xa lạ để uống rượu." Dunn nhìn cậu một cái.

...

Ngoài quán rượu Kenny Burns, đèn đuốc sáng trưng, tấm biển Forest trên tường ngoài đặc biệt bắt mắt trong đêm, có thể nhìn thấy từ rất xa. Trận đấu đã kết thúc từ lâu, nhưng người đổ về đây lại càng ngày càng đông. Cánh cửa lớn cứ mở ra rồi đóng lại, từng tốp người nối tiếp nhau bước vào từ bên ngoài.

Những người này đều là sau khi xem xong bóng ở nhà, liền chạy đến quán bar cùng bạn bè uống rượu trò chuyện. Trận đấu vừa kết thúc quả thực quá kích động lòng người, nếu không ra ngoài uống vài chén, trò chuyện vài câu thì tối nay đừng hòng ngủ được.

Burns ngồi sau quầy bar bận rộn, ngay cả những người hầu anh thuê cũng bận không kịp thở, anh buộc phải tự mình ra tay. Thế nhưng anh bận rộn trong niềm vui, bởi vừa rồi trên TV thấy Forest loại bỏ Arsenal bằng loạt luân lưu, anh đã hưng phấn cùng những người khác hò reo vang dội, nâng ly cạn chén.

May mà anh đã không xung động nói ra: "Tối nay rượu tôi mời khách!" Nếu không chắc anh đã lỗ nặng rồi...

"Đông người quá vậy!" John béo mập lách người, khó nhọc chen đến trước quầy bar, đưa tay xin Burns rượu, "Thật quá đáng mà!"

"Mới từ sân bóng về à?" Burns vừa rót rượu cho anh ta vừa nói.

"Ừm ừm. Trận đấu vừa kết thúc là tôi cùng Bill và mọi người đã vội vã quay về rồi, không ngờ vẫn đông người như vậy... Này, Kenny, tối nay quán rượu của cậu chắc đạt kỷ lục về số lượng khách chứ?"

"Ai rảnh mà đi thống kê cái loại số liệu này?" Burns rót rượu vào ly, đưa cho John. "Thế nhưng... quả thực rất náo nhiệt. Nhờ Tony cả, hôm nay tôi làm ăn tốt."

"Vậy thì mời tôi uống rượu miễn phí đi!" Giọng Dunn vang lên lớn tiếng ở cách đó không xa.

Burns và John đều sững sờ một chút.

Dunn đứng giữa đám đông, phía sau là George Wood, bên cạnh anh, những người hâm mộ lũ lượt vỗ vai Dunn, chúc mừng hoặc cảm ơn anh. Dunn đã quen với những cử chỉ thân mật của họ, anh mỉm cười chào hỏi mọi người xung quanh.

"Tony!" John có chút ngạc nhiên, "Cậu đã lâu lắm rồi không đến đấy!"

"Bận mà, nhưng bận rộn cuối cùng cũng có thành quả." Dunn kéo Wood bước tới. Anh không cần phải chen lấn như John, đến đâu, mọi người đều tự động tránh ra nhường đường.

"Nhìn kìa, là George Wood!"

"Chào, George, cậu khỏe không! Tối nay cậu chơi thật tuyệt vời!"

"Chào mừng đội trưởng!"

Wood có vẻ hơi không thoải mái trước những tiếng reo hò của đám người hâm mộ mặt đỏ tía tai, miệng vẫn còn nồng nặc mùi rượu xung quanh. Cậu cứ như đang ẩn náu, bám sát phía sau Dunn.

Burns thấy thằng nhóc bẽn lẽn phía sau Dunn, anh cười ha hả: "Anh em, làm gì thì cứ làm đi! Đừng dọa người hùng của chúng ta chứ!" Sau đó anh mỉm cười với Wood: "Thư giãn một chút đi, George, có muốn uống ly rượu nào không?"

Wood lắc đầu: "Cầu thủ không uống..."

Dunn ngắt lời cậu: "Cho cậu ấy nước trái cây. Cho tôi một ly Whiskey, thêm đá."

Thấy John bên cạnh, Dunn đấm vào bụng anh ta một cái. "Đi xem bóng trực tiếp rồi à?"

John xoa bụng cười hắc hắc: "Trận đấu loại này đương nhiên phải đến tận nơi xem mới đủ đã!"

Dunn cười cười, nói với Burns: "Mời tất cả mọi người ở đây một ly rượu, tôi đãi."

Lời vừa dứt, trong quán rượu liền vang lên một tràng hò reo.

Dunn quay người lại, đối mặt những người đó, nâng ly rượu lên: "Nào, cùng nâng ly chúc mừng."

John nâng ly rượu lên thật cao, đồng thời giơ cả hai tay, anh ta rống lớn: "Vì chung kết Champions League, vì Tony, vì đội trưởng mới của chúng ta! Vì Nottingham Forest —— cạn chén! !"

"Cạn chén ——! !"

Wood bưng cốc nước trái cây, nhìn đám người hâm mộ cuồng nhiệt này, họ còn điên cuồng hơn cả khi ở trên khán đài sân bóng...

Mọi công sức chuyển ngữ chi tiết này đều là thành quả của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.