Balotelli cảm thấy mình nên là một điểm sáng rực rỡ trong đội bóng, bởi lẽ anh được sắp xếp lại ở vị trí tiền đạo, hơn nữa còn ghi bàn thắng duy nhất cho Forest trong trận thua trước đó. Anh tự nhận mình là cầu thủ chơi tốt nhất toàn đội Nottingham Forest trong trận đấu ấy, tất nhiên, giới truyền thông lại không hề đồng tình. Nhiều tờ báo khác nhau đều chấm điểm trận đấu với một kết quả đồng nhất – George Wood mới là cầu thủ thể hiện xuất sắc nhất của Nottingham Forest.

Anh thừa nhận Wood đã thể hiện không tồi, nhưng nếu nói đến người xuất sắc nhất toàn đội, anh vẫn cho rằng bản thân mới xứng đáng.

Hơn nữa, điều quan trọng hơn là anh tin rằng bàn thắng này sẽ giúp huấn luyện viên trưởng mới nhìn rõ giá trị của mình. Đây chính là một pha lập công đặc sắc khi anh đột phá qua vòng vây của hai cầu thủ đối phương!

Đúng lúc anh đang nghĩ như vậy, sau khi buổi tập kết thúc, Dunn gọi anh lại.

"Mario, cậu có rảnh không? Tôi muốn nói chuyện riêng với cậu một lát."

Nhìn khuôn mặt mỉm cười của huấn luyện viên trưởng, Balotelli càng thêm vững tin vào suy nghĩ của mình. Anh cố ý chần chừ một chút, không để bản thân tỏ ra quá mức hưng phấn. Sau đó mới chậm rãi gật đầu: "Vâng..."

"Hãy đến phòng làm việc của tôi." Dunn quay người bỏ đi.

Balotelli ngẩn người, anh không ngờ vị huấn luyện viên trưởng này lại quay đi dứt khoát và nhanh chóng đến vậy. Mang chút bất mãn, anh lề mề đi theo phía sau.

Thực ra Dunn là một người như vậy, việc anh quay người đi không phải để ra vẻ với Balotelli. Hôm nay, trong đầu anh toàn là suy nghĩ làm thế nào để bắt đầu cuộc trò chuyện này với Balotelli, làm sao để hai người có thể nói chuyện hòa hợp nhất có thể, và cuối cùng đạt được kết quả anh mong muốn.

Kết quả anh mong muốn chắc chắn không phải là đôi bên cùng tổn hại, mà là có thể tối đa hóa phát huy năng lực của Balotelli, từ đó giúp ích cho đội bóng.

Chuyện này đã khiến anh hao tổn không ít chất xám, không còn tâm trí để ý đến những chi tiết khác.

Còn Balotelli thì cảm thấy mình bị coi thường, hơn nữa, theo suy nghĩ ấy, anh đoán rằng cuộc nói chuyện lần này giữa mình và huấn luyện viên trưởng chắc chắn sẽ không phải là một trải nghiệm vui vẻ gì.

Trong phòng làm việc của huấn luyện viên trưởng, ngoài hai người họ ra thì không còn ai khác.

Dunn ra hiệu Balotelli ngồi xuống, rồi hỏi anh có muốn uống gì không.

Balotelli lắc đầu, tỏ vẻ không hứng thú với những thứ đó.

Dunn không ngờ đối phương lại dứt khoát từ chối mình như vậy, cũng có chút lúng túng. Lúc này, anh để ý thấy một vấn đề – so với thời điểm ban đầu ở Inter Milan, Balotelli giờ đã mập hơn nhiều…

Hèn chi phong độ của anh ấy lại thất thường như vậy.

Dunn quyết định bắt đầu câu chuyện từ bàn thắng, bởi một tiền đạo thì chỉ quan tâm đến việc ghi bàn: "Mario, bàn thắng của cậu ở vòng đấu trước thật sự rất xuất sắc."

Nghe huấn luyện viên trưởng nói vậy, Balotelli thầm vui trong lòng. Cuối cùng thì anh cũng đã được công nhận giá trị của mình!

"Thế nhưng…" Dunn chợt đổi giọng, "Những bàn thắng như vậy, cậu có thường xuyên ghi được không?"

Câu hỏi này khiến Balotelli hơi sững sờ.

Dưới sự kèm cặp của hai cầu thủ, vẫn có thể linh hoạt thoát ra tạo khoảng trống, rồi sút bóng qua háng một hậu vệ, lại xuyên qua giữa hai chân thủ môn. Quả thật, anh không thể thường xuyên ghi được những bàn thắng như vậy…

Dunn không cho Balotelli cơ hội trả lời, thực ra anh cũng không mong đợi Balotelli sẽ trả lời câu hỏi này, anh chỉ hỏi theo thói quen mà thôi.

Anh lại đưa ra một câu hỏi khác: "Cậu thích đá tiền vệ cánh phải hay tiền đạo?"

Lần này, Balotelli không chút do dự đáp: "Tiền đạo."

Dunn cười, câu trả lời này hoàn toàn giống với điều anh dự đoán trong lòng. "Cậu có thể nói một chút về quan điểm của mình đối với hiện trạng của đội bóng lúc này không?"

Câu trả lời của Balotelli cũng không nằm ngoài dự liệu của Dunn: "Tôi nghĩ mình phải là nòng cốt. Với tôi làm trụ cột, đội bóng có thể ghi rất nhiều bàn, chiến thắng các trận đấu sẽ không thành vấn đề."

Dunn khẽ gật đầu, dường như rất tán thành Balotelli, nhưng sau khi nghe xong, anh lại nói: "Nhưng tôi chưa từng có thói quen xem tiền đạo là nòng cốt cả..."

Anh quả thực nói thật, kể từ khi trở thành huấn luyện viên trưởng chuyên nghiệp, anh chưa từng xem tiền đạo là nòng cốt của đội bóng. Bất kể là Anelka, Van Nistelrooy, Eastwood, hay Mitchell, dưới tay anh, họ đều không phải là nòng cốt toàn đội, chiến thuật của đội bóng cũng tuyệt đối sẽ không được xây dựng xoay quanh những tiền đạo này. Một huấn luyện viên trưởng ưa thích phòng ngự, làm sao có thể để tiền đạo trở thành trụ cột được? Mọi đường tấn công đều bắt nguồn từ tuyến hậu vệ, tiền vệ trụ đương nhiên mới là ứng cử viên nòng cốt tốt nhất.

Thế nhưng Balotelli lại không hiểu điều đó. Nghe huấn luyện viên trưởng như đổ một gáo nước lạnh vào mình, sắc mặt anh lập tức từ tươi tỉnh chuyển sang u ám.

Sự thay đổi biểu cảm nhỏ nhặt ấy làm sao có thể thoát khỏi ánh mắt của Dunn được? Cuộc nói chuyện này đương nhiên là để tận dụng tài năng của Balotelli một cách tốt nhất, nhưng nếu anh đưa ra những yêu cầu quá đáng, thì cũng không được. Như bây giờ…

Làm nòng cốt ư?

Đừng có đùa! Để một tiền đạo làm nòng cốt, điều đó đồng nghĩa với việc hủy bỏ toàn bộ chiến thuật của tôi. Bây giờ tôi làm gì có nhiều thời gian để xây dựng lại chiến thuật và xác lập lại nòng cốt? Rồi để toàn đội lại một lần nữa thích nghi với chiến thuật và nòng cốt mới ư? Lúc này, thứ thiếu nhất chính là thời gian, tôi làm sao có thể dây dưa với cậu mãi trong một vấn đề đã có kết luận từ sớm?

Hơn nữa, bản thân cậu là một người có phong độ căn bản không ổn định, dựa vào đâu mà bắt tôi lấy cậu làm nòng cốt? Nòng cốt nhất định phải ổn định, lỡ trận đấu đó cậu "mộng du" thì cả đội chẳng phải cùng chịu họa sao?

Chuyện ngu ngốc như vậy tôi sẽ không làm đâu!

Dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng Dunn không thể nói ra như thế. Anh nghĩ lại, khái niệm nòng cốt tiền đạo và nòng cốt tiền vệ trung tâm không hoàn toàn tương đồng. Nếu để Balotelli ghi nhiều bàn thắng, thì cũng có thể miễn cưỡng gọi là "nòng cốt"...

Nếu muốn tối đa hóa vai trò của Balotelli, thì đây cũng vẫn có thể xem là một biện pháp…

Vì vậy, anh lập tức thay đổi sắc mặt: "Nhưng Mario này, cậu biết đấy. Chiến thuật của chúng ta là hai tiền đạo di chuyển linh hoạt, một người ở trước, một người ở sau..." Anh dùng tay ra hiệu động tác di chuyển, Balotelli gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. "Tôi để cậu đá tiền đạo, không phải để cậu cắm ở tuyến trên cùng làm trung phong."

Điều này Balotelli cũng hiểu, đá trung phong là phải xâm nhập vào vòng cấm đối phương, khi đó xung quanh toàn là hậu vệ địch, đừng nói ghi bàn, có thể chạm được bóng đã là tốt rồi.

"Vị trí của cậu là tiền đạo thứ hai." Dunn tiện tay kéo một tờ giấy, vẽ vời lên đó rồi đưa cho Balotelli xem.

Trên bản vẽ, vị trí của Balotelli là loanh quanh gần rìa vòng cấm địa, dường như hơi xa vòng cấm, nhưng đó lại chính là vị trí phù hợp với phong cách của anh, nơi anh có thể tự do hơn so với khi ở sâu trong vòng cấm.

Thấy bản vẽ này, Balotelli dần dần thay đổi cái nhìn về vị huấn luyện viên trưởng kia. Xem ra, người này không giống những người trước, ông ta thực sự đã nghiên cứu kỹ đặc điểm của anh mới nghĩ ra biện pháp này.

"Vị trí của cậu sẽ tương đối linh hoạt..." Dunn vừa chỉ vào sơ đồ vừa giải thích cho Balotelli. Chính anh cũng không ngờ, cuộc nói chuyện lại trở thành một buổi thảo luận chiến thuật, nhưng điều này cũng rất tốt, thay vì nói những lời vô nghĩa, thà đi thẳng vào vấn đề còn hơn.

"Mitchell sẽ ở phía trước thu hút sự chú ý của hậu vệ đối phương, còn cậu sẽ cần kết nối tuyến tiền vệ với tuyến tiền đạo. Anh ấy sẽ đẩy lùi hàng hậu vệ đối phương lên cao, để lại khoảng trống này cho cậu…" Dunn khoanh một vòng ở khu vực rìa vòng cấm. "Ở đây, cậu có thể tự do sút bóng hoặc chuyền bóng."

Nghe đến đó, ý nghĩ đầu tiên trong đầu Balotelli là sút bóng, nhưng Dunn dường như biết anh đang nghĩ gì. "Tất nhiên, nếu cậu luôn cố ép mình sút bóng, tôi sẽ phải xem xét lại vị trí của cậu…"

Thực ra, Balotelli không phải kiểu tiền đạo quá ích kỷ. Nếu không phải ở vị trí quen thuộc nhất là tiền vệ cánh phải, anh cũng sẽ không thường xuyên tạt bóng cho đồng đội trong trận đấu, điều này đặc biệt nổi bật khi anh còn ở Inter Milan. Chỉ là sau khi đến Forest, vì là cầu thủ có giá trị cao nhất toàn đội lúc bấy giờ (George Wood vẫn chưa chuyển nhượng, nên không thể biết được giá trị chính xác, do đó không so sánh), nên anh ít nhiều có chút ngạo mạn, luôn muốn đồng đội chuyền bóng cho mình, chứ không phải bản thân phối hợp cùng đồng đội.

Dunn bây giờ nhất định phải vừa ra ân vừa ra uy, để Balotelli một lần nữa tìm lại tinh thần phối hợp. Anh không cần một tiền đạo chỉ biết cắm đầu sút bóng và ghi bàn, bởi vì chiến thuật của đội bóng anh hướng tới tập thể. Không ai có thể làm người hùng đơn độc dưới trướng anh. Nếu thật có một người như vậy, thì chỉ có thể nói rõ rằng anh, một huấn luyện viên trưởng, đã không xứng chức.

"Với vai trò tiền đạo thứ hai, một người vừa có thể tự mình sút bóng ghi bàn, lại vừa có thể phối hợp với đồng đội, kiến tạo cho đồng đội, hiển nhiên sẽ mạnh hơn một người chỉ biết không ngừng sút bóng. Tôi hy vọng cậu có thể hiểu những lời này của tôi, Mario."

Dù sao thì Dunn cũng là huấn luyện viên trưởng đã từng giành được vô số danh hiệu cao quý cho câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia. Balotelli dù kiêu ngạo khinh người đến mấy, đối diện với một Dunn đang nổi giận, cũng không thể không kiềm chế lại một chút.

Thực ra, suy nghĩ của cầu thủ cũng rất đơn giản. Nếu huấn luyện viên trưởng là một người có lý lịch huy hoàng, thì bất kể là ngôi sao bóng đá lớn đến mấy cũng có thể bị trấn áp. Balotelli trước đây ngông cuồng bất kham, một phần nguyên nhân là vì những huấn luyện viên trưởng đến dẫn dắt trong mắt anh ta đều có vẻ không "đẳng cấp"...

"Vậy khi nào thì nên tự mình sút bóng, khi nào thì nên chuyền bóng đây?" Balotelli hỏi một câu mà sau đó anh đã thấy rất ngu ngốc.

Quả nhiên Dunn cười tủm tỉm nhìn anh: "Cậu là thiên tài mà, Mario. Chẳng lẽ ngay cả vấn đề này cậu cũng không biết sao?"

Balotelli bị Dunn trêu chọc một câu, cũng có chút ngượng nghịu: "Tôi biết, tất nhiên tôi biết!" Anh lớn tiếng đáp lại câu hỏi của Dunn, như thể nếu nói nhỏ thì sẽ thiếu tự tin và niềm tin vậy.

Dunn cũng không muốn khiến anh quá lúng túng. Đối với những cầu thủ tài năng thiên phú như vậy, thủ đoạn quản lý không thể quá cực đoan. Ở tuổi năm mươi, anh đã không còn là mình của tuổi ba mươi mấy, khi đó vì giữ gìn quyền uy, anh có thể kiên quyết đẩy Anelka lên ghế dự bị. Những chuyện như vậy anh giờ không làm được nữa. Có lẽ vì tuổi tác đã cao, có lẽ vì đã trải qua quá nhiều chuyện, giờ đây mọi thứ chỉ như mây khói thoáng qua. Anh cũng không quá khó chịu trước sự ngạo mạn cố ý thể hiện của Balotelli.

Cho nên anh mới có thể toàn tâm suy nghĩ làm sao để tận dụng Balotelli, chứ không phải toàn tâm suy nghĩ làm sao để đuổi Balotelli đi.

Quyền uy của huấn luyện viên trưởng đương nhiên cần được duy trì, nhưng không phải thông qua việc đẩy một cầu thủ đang ở đỉnh cao phong độ và vô cùng tài năng lên khán đài để thể hiện. Ferguson đối phó với Cristiano Ronaldo, người năm đó một lòng muốn đến Real, chẳng phải cũng từng buông lời đe dọa "Thà để cậu ta thối rữa trên khán đài chứ không bán cho Real" sao? Nhưng ông ấy có thật sự làm như vậy không? Không hề. Không chỉ không, ông còn tiếp tục để Ronaldo làm nòng cốt của MU, vì thế thậm chí hy sinh cả Rooney. Đây mới là tấm lòng và thủ đoạn mà một huấn luyện viên trưởng "giáo phụ" cần có – mọi thứ đều đặt lợi ích của đội bóng lên hàng đầu.

Tony Dunn, ở tuổi trên năm mươi, đã thực sự trưởng thành. Nhưng thật đáng tiếc, anh sẽ chỉ đảm nhiệm vị trí huấn luyện viên trưởng cho đến cuối mùa giải này. Nếu trái tim anh không gặp vấn đề, cơ thể khỏe mạnh, thật không biết anh còn có thể tạo ra những thành tích huy hoàng đến nhường nào trên cương vị này…

Vậy thì, việc anh giải nghệ rốt cuộc là may mắn hay bất hạnh cho thế giới bóng đá đây?

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Dunn và Balotelli đã cùng nhau thảo luận chi tiết các sách lược chiến thuật trên sân. Không khí giữa hai người rất hòa hợp, điều này thật sự là cả Dunn lẫn Balotelli trước đó đều không ngờ tới. Theo Dunn, Balotelli – chàng trai Italia hai mươi tám tuổi này – quả thực có tư cách ngông cuồng, bởi vì anh ta đúng là một thiên tài. Ý đồ chiến thuật của anh không cần phải nhấn mạnh quá nhiều, chỉ cần nói một lần là Balotelli có thể hiểu rõ. Còn trong mắt Balotelli, vị huấn luyện viên trưởng đã tạo ra vô số vinh quang này cũng không phải như truyền thông đồn thổi, chỉ biết dùng lời lẽ cổ động hay dựa vào vận may. Ông ấy thực sự hiểu bóng đá, hiểu bản thân anh, là một "thủ lĩnh" đáng để anh dốc toàn lực phục tùng.

Thời còn ở Inter Milan, đã từng có một người khiến anh có cảm giác tương tự, sau đó người ấy đã đến MU. Suốt bốn năm ở Nottingham Forest, anh luôn la hét muốn đến MU, thực ra chính là vì muốn đi theo người đó. Nhưng giờ đây, anh nhận ra không cần phải làm vậy nữa.

Vốn dĩ chỉ định nói chuyện riêng mười mấy phút thôi, nhưng khi Dunn và Balotelli kịp nhận ra thì đã gần hai tiếng đồng hồ trôi qua…

Sau khi nhận ra tình cảnh này, Balotelli lại vô tư cười phá lên, dường như chuyện như vậy xảy ra với một "giáo phụ" đã từng vô địch là một điều vô cùng buồn cười.

Dunn thì chẳng hề bận tâm đến ánh mắt nhìn của cầu thủ, anh xoa bụng rồi nói với Balotelli: "Đi thôi, hôm nay tôi mời khách."

Sau hơn một giờ trao đổi, mối quan hệ giữa hai bên đã trở nên rất hòa hợp. Việc Dunn nói ra những lời như vậy cũng sẽ không khiến Balotelli cảm thấy đột ngột.

"Tùy ông thôi, tôi không có gì đặc biệt muốn ăn cả. Thực ra tôi không đói bụng…"

"Như vậy cũng không được, buổi chiều còn có một buổi tập nữa. Cậu nghĩ rằng buổi tập của tôi có thể đối phó qua loa khi cậu đói bụng ư? Đến lúc đó, nếu cậu vì kiệt sức mà không chịu nổi, tôi chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội trừng phạt cậu đâu. Cậu nên biết bây giờ tôi đang mong đội bóng xảy ra sự cố đến nhường nào mà…"

Dunn nói những lời này với vẻ mặt nghiêm nghị, thật sự khiến Balotelli giật mình – anh tin chắc dáng vẻ ấy là nghiêm túc.

Hãy xem ông ấy đã đối xử với Bale, lão tướng của đội bóng, trong các buổi tập thế nào? Chỉ vì Bale không nghiêm túc chạy một bài tập chạy zig-zag, ông ấy sẽ bắt Bale chạy lại hai mươi lượt dưới cái nắng chói chang.

Ông ấy chính là vua của Villefort, ở đây, không một ai dám phản nghịch ý chí của ông.

"Được rồi, tôi nghe lời ông, sếp…"

…

Ngày hôm sau, phòng tập nghỉ ngơi, mọi người bỗng nhiên phát hiện Balotelli lại đang kéo người đồng hương Italia Fiorillo để trò chuyện, đây quả là một chuyện hiếm thấy. Ngay cả bản thân Fiorillo cũng rất ngạc nhiên, có chút không theo kịp nhịp chuyện của Balotelli.

Kerslake và Eastwood đều nhìn Dunn với ánh mắt dò hỏi, muốn biết rốt cuộc anh đã nói gì với người Italia kia.

"Chỉ là nhắm vào sở thích của cậu ta thôi." Dunn nhún vai. "Cậu ta khát khao được coi trọng, vậy thì cứ cho cậu ta được coi trọng. Tin tưởng cậu ta, tôi nghĩ cũng sẽ không khiến chúng ta quá thất vọng đâu…"

Tuyệt phẩm này được chuyển ngữ và trình bày độc quyền bởi Truyen.free.