Dunn chưa từng nghĩ rằng chỉ cần mình trở lại ghế huấn luyện của Nottingham Forest, thì dù không làm gì, thành tích của đội bóng cũng sẽ lập tức được cải thiện, thắng liên tiếp, cuối cùng giành lại chức vô địch giải đấu. Chuyện như vậy trẻ con có thể tha hồ tưởng tượng, còn ông ta thì chỉ có thể coi đó là những lời viển vông.

Giờ đây, thực tế chứng minh ông ta đã sáng suốt – dù Nottingham Forest đã thắng vài trận, nhưng vẫn còn rất nhiều vấn đề cần giải quyết. Ví dụ như việc khôi phục khí phách cho đội bóng, điều này đang hiện ra trước mắt Dunn, vô cùng cấp bách.

Một đội bóng nếu không có niềm tin tất thắng thì không thể nào đánh bại đối thủ mạnh. Có những đội bóng thực lực yếu kém, khi đối mặt với đối thủ hùng mạnh, nhưng lại có một niềm tin không chịu khuất phục, điều này thường giúp họ tạo ra kỳ tích, tạo nên những trận đấu kinh điển "lấy yếu thắng mạnh".

Ban đầu, Nottingham Forest nổi lên trong làng bóng đá Anh với tư cách một đội tân binh, dựa vào chính cái tinh thần tiến thẳng không lùi, không chịu khuất phục đó.

Thời điểm đó, Nottingham Forest gần như không biết "sợ hãi" là gì, bất kể là khi đối mặt với cường địch trong nước hay các câu lạc bộ lớn ở châu Âu, cũng chỉ có một ý niệm – "Thắng"!

Còn bây giờ thì...

"Suốt bốn mùa giải, các cậu cứ mãi than vãn vì để mất chức vô địch, để mất suất dự Champions League, giờ đây lại sắp mất suất dự Europa League... Theo tôi, những điều đó đều không quan trọng."

Dunn nhìn những cầu thủ đang cúi đầu im lặng mà nói.

"Có một thứ mà nếu các cậu không tìm lại được, thì những gì đã mất sẽ mãi mãi không tìm lại được. Các cậu có muốn biết đó là gì không?"

Dunn vỗ ngực mình: "Đặt tay lên đây, cảm nhận nhịp đập trái tim các cậu. Khi tôi nói đến việc phải đánh bại Arsenal, tim các cậu có đập nhanh hơn không?"

Có người thật sự đặt tay lên, một số người thì có chút mơ hồ, không biết nên làm gì.

Dunn cũng không trông mong một lời nói của mình có thể khiến tất cả mọi người bừng tỉnh, nhưng ông ta nhất định phải gieo hạt giống. Biết đâu gặp thời cơ thích hợp, nó sẽ đơm hoa kết trái.

"Trận đấu với Arsenal là một cơ hội, cơ hội để chứng minh các cậu vẫn chưa chết. Lần này không phải đá cho giới truyền thông bên ngoài xem, mà là đá cho chính các cậu xem!"

...

Arsène Wenger đã sáu mươi chín tuổi, mục tiêu của ông ấy là hoàn thành hợp đồng với câu lạc bộ r���i về hưu, mà hợp đồng của ông ấy với câu lạc bộ còn ba năm. Tức là ông ấy ít nhất phải làm việc đến năm bảy mươi hai tuổi. Điều tiếc nuối lớn nhất trong sự nghiệp huấn luyện viên của ông ấy là gì? Đó chính là chưa từng nâng cao chiếc cúp Champions League châu Âu.

Đã từng có một mùa giải ông ấy rất gần với chiếc cúp đó, nhưng lại bị một người chặn đứng trước cửa chung kết.

Người đó giờ đây đang ở trước mặt ông ấy, cười tủm tỉm nhìn mình.

"Đã lâu không gặp, Giáo sư."

Tại buổi họp báo trước trận đấu, Dunn và Wenger gặp mặt. Dù một người vừa kết thúc phần của mình, người còn lại thì vừa chuẩn bị xuất hiện.

"Chẳng qua mới nửa năm thôi, Tony." Đúng vậy, kể từ khi Dunn giành chức vô địch World Cup, ông ta liền biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Dunn lắc đầu, ông ta không có ý đó.

"Tôi nói là gặp mặt ông trong hoàn cảnh này, thật sự đã lâu không gặp."

Dunn chỉ chỉ về phía sảnh họp báo sau lưng, nơi các ký giả đang chờ Wenger bước vào.

Wenger lập tức hiểu ra. Với tư cách đối thủ, họ đúng là đã lâu không gặp.

"Nghe nói đội bóng của cậu sắp đánh bại đội bóng của tôi sao?" Wenger hỏi.

Dunn cười một tiếng: "Ngay cả tâm lý thắng liên tiếp còn chưa có, thì càng không thể nào giành chiến thắng." Ông ta ngược lại không trực tiếp gật đầu, bởi vì ngay trước mặt người bạn cũ kiêm đối thủ cũ này, chưa cần phải ngông cuồng đến vậy.

Thật ra, trong lòng ông ta cũng nghĩ như vậy. Có thắng được Arsenal hay không, nói thật, ông ta đang thấp thỏm. Dù đã chuẩn bị rất nhiều về mặt chiến thuật, nhưng Nottingham Forest hiện tại dù sao cũng không phải là đội bóng của bốn năm trước, ông ta cũng không thể khống chế một trăm phần trăm.

Sở dĩ miệng nói phải thắng, đúng như Dunn đã nói với các cầu thủ của mình – nếu đã không dám nghĩ đến việc thắng, thì làm sao còn có thể thi đấu?

Wenger nhún vai, không nói gì thêm, các ký giả đều đang đợi ông ấy, bây giờ không phải là lúc thích hợp để nói chuyện phiếm.

Ông ấy đưa tay ra bắt tay với Dunn, không ngờ Dunn lại trực tiếp vỗ vai ông ấy một cái: "Tôi đi trước đây, Giáo sư. Hẹn gặp ở trận đấu tối mai."

Wenger nhìn bóng lưng Dunn biến mất ở cuối hành lang, rồi mới quay người bước vào sảnh họp báo.

Vừa mới ngồi xuống, câu hỏi của phóng viên đã đến: "Về việc Tony Dunn nói rằng nhất định sẽ đánh bại Arsenal, ông nhìn nhận thế nào, thưa ông Wenger?"

Wenger nở nụ cười. Đúng là ở đâu cũng không thể thiếu nhân vật gây tranh cãi này.

"Tôi đương nhiên tin tưởng cậu ta có khả năng đó." Wenger nhấn mạnh chữ "cậu ta", chứ không phải "họ". Trong câu chữ, ông ấy chơi một mánh khóe nhỏ, không biết có ai tinh ý nhận ra không. "Nhưng đây là sân nhà của chúng tôi."

Không sai, đây là sân nhà của Arsenal, Wenger sẽ không dễ dàng nhường chiến thắng.

...

"Lời mạnh miệng đã nói ra rồi, anh em."

Trong các tin tức thể thao tối cùng ngày, tin tức về việc Arsenal tiếp đón Nottingham Forest trên sân nhà đã trở thành chủ đề chính. Dunn và Wenger xuất hiện nhiều nhất trên màn ảnh trong buổi họp báo trước trận đấu. Câu nói của Dunn: "Đúng vậy, tôi xin nhắc lại, chúng ta sẽ đánh bại đội chủ nhà tại sân Emirates" cũng bị nh��c đi nhắc lại.

Trong buổi họp chiến thuật cuối cùng tối đó, Dunn tắt TV xong, nói với các cầu thủ của mình.

"Nếu chúng ta không thắng được, tôi và các cậu sẽ trở thành trò cười của cả nước Anh. Tôi thì không muốn trở thành trò cười của cả nước, bởi vì điều đó thật mất mặt."

Dunn chưa từng nói "Xét về thực lực, chúng ta lẽ ra phải đánh bại Arsenal" như vậy, nên khi ông ta nói đây là "lời mạnh miệng", cũng không có ai tỏ vẻ dị nghị. Chỉ cần bất cứ ai còn chút lý trí, đều biết việc đánh bại Arsenal tại sân Emirates là một chuyện vô cùng vô cùng khó khăn.

Nhưng chính vì đây là lời mạnh miệng, nó cũng đã đẩy Forest vào đường cùng.

Bởi vì đúng như Dunn nói – họ đều bị lời mạnh miệng này dồn vào đường cùng. Nếu thua trận đấu này, thì những lời khó nghe sẽ tràn ngập trời đất mà đến.

Không ai muốn trở thành trò cười của người khác, bị người khác bàn tán với giọng điệu khinh bỉ.

Huống hồ là cầu thủ chuyên nghiệp?

"Lối chơi của Arsenal vẫn hoa lệ và phức tạp như trước đây. Tại sân nhà của họ, h�� chắc chắn sẽ tiếp tục chơi như vậy. Đây chính là cơ hội của chúng ta."

Dunn bắt đầu giảng giải cặn kẽ cho đội bóng về chiến thuật họ phải sử dụng trong trận đấu ngày mai. Thật ra, đại thể các cầu thủ cũng có thể đoán được, bởi vì trọng tâm luyện tập của đội bóng trong hơn một tuần qua là quá rõ ràng. Hơn một tuần nay, ban huấn luyện đã dồn công sức vào việc luyện tập các pha cố định tấn công. Từ điểm này có thể thấy được đội bóng sẽ sử dụng chiến thuật gì vào lúc đó.

Thua trận đấu trong một cuộc đối công đẹp mắt và hoành tráng, hay thắng trận đấu bằng lối phòng ngự kiên cường và bảo thủ, Dunn chắc chắn chọn cái sau. Nhưng cái nguy hiểm của lựa chọn sau là dù phòng thủ bảo thủ tám mươi chín phút, cũng có thể thua trận đấu trong phút cuối cùng. Khi đó, thật đúng là "mất cả chì lẫn chài", vừa thua trận, vừa mất mặt, chỉ có thể bị nhiều người hơn nữa chế giễu. Rất nhiều người khi đối mặt với tình huống như vậy, cũng sẽ chọn đối công đẹp mắt với đối thủ mạnh, coi như thua trận, cũng có lý do ��ể biện minh.

Nhưng ý nghĩ như vậy chắc chắn là không được. Bởi vì khi trận đấu còn chưa bắt đầu, họ đã tìm cho mình đường lui, đã nghĩ xong lý do bào chữa sau khi thua trận. Đội bóng kiểu này làm sao có thể đánh bại đối thủ mạnh? Cũng khó trách có những kẻ yếu thế vẫn luôn yếu thế. Đây điển hình là việc chưa đánh đã sợ.

Thế nào là tìm đường sống trong chỗ chết? Thế nào là trận chiến sống còn, phá nồi dìm thuyền? Nếu không đặt mình vào tình thế "tuyệt đối không thể thua", thì làm sao có thể bộc phát ra năng lượng cường đại?

"...Trên cơ sở phòng ngự vững chắc, chúng ta phải nắm bắt mọi cơ hội từ các pha cố định để ghi bàn. Kiểm soát bóng ít không sợ, trận đấu khó coi cũng không sợ, số lần sút ít càng không cần lo lắng. Chỉ cần chúng ta kiên nhẫn hơn họ, tận dụng các pha cố định để tạo đột phá, chiến thắng cuối cùng nhất định thuộc về chúng ta!"

"Chúng ta đã luyện chiến thuật bóng chết hơn một tuần, tôi hy vọng có thể thấy được chúng trong trận đấu."

...

Dunn quả thực đã thấy được chiến thu���t tấn công từ các pha cố định mà đội bóng của ông khổ công luyện tập hơn một tuần trong trận đấu. Bởi vì đội bóng của ông vậy mà đã dẫn trước.

Arsenal vừa vào trận đã thể hiện khí thế của đội chủ nhà, điên cuồng tấn công vây hãm vòng cấm của Forest. Họ phối hợp tài tình, chạy chỗ linh hoạt, chuyền bóng tinh chuẩn, phối hợp toàn diện khiến Forest chỉ có thể co cụm phòng ngự. Đáng tiếc họ thiếu một tiền đạo cắm có chút lực xung kích, đội hình nhỏ con tuy linh hoạt, nhưng đối mặt với "tường đồng vách sắt" của Forest thì có chút không đủ dùng.

Cho nên Forest dù thế trận khó coi, nhưng vẫn chưa bị thủng lưới. Cho đến phút thứ 37, Forest mới có được một cơ hội tấn công không tệ. Trần Kiên ở phần sân đối phương giữ bóng rồi bị cầu thủ Arsenal phạm lỗi ngã xuống đất, Nottingham Forest vì vậy nhận được một quả phạt trực tiếp bên cánh phải.

Bale dùng chân trái đưa bóng phạt trực tiếp về phía cột xa, Aaron Mitchell ở phía sau đánh đầu chuyền ngược trở lại, tiếp đó George Wood từ trung lộ lao vào, vượt lên trước những người khác, bật cao đánh đầu, đưa bóng vào lưới giữa vòng vây hỗn loạn.

Trong tình huống tỉ lệ kiểm soát bóng, số lần sút đều không chiếm ưu thế, Nottingham Forest ngược lại lại dẫn trước trên sân khách. Điều này khiến không ít người cảm thấy giật mình.

Nhưng điều khiến họ giật mình vẫn còn ở phía sau. Phút cuối cùng trước khi hiệp một kết thúc, Nottingham Forest lại có được một quả phạt trực tiếp ở vị trí tương tự bên cánh đối diện. Vẫn là Bale tạt bổng. Lần này các hậu vệ Arsenal chú ý phòng ngự khu vực trung lộ, đồng thời cũng không lơi lỏng việc kèm cặp Mitchell. Nhưng Nottingham Forest lại đổi chiến thuật.

Bóng vẫn được đá thẳng về phía cột xa. Mitchell và trung vệ Sakho của Forest như cũ ép về phía cột xa, hai hậu vệ đối phương theo sát họ lùi về. Không ngờ, chạy đến nửa đường, Sakho đột ngột dừng lại, xoay người, sau đó đón bóng lao lên, trong tình huống không bị kèm cặp, bật nhảy thật cao!

Anh ta đánh đầu ra một quả bóng nảy đất, bóng chạm đất trước mặt thủ môn Arsenal rồi nảy lên, khiến thủ môn phán đoán sai lầm. Bóng đi thẳng vào lưới!

"Thật khó có thể tin!" Bình luận viên ôm đầu kêu lên. "Tại sân Emirates, trên sân nhà của Arsenal, Nottingham Forest vậy mà dẫn trước hai bàn khi kết thúc hiệp một! Tony Dunn với chiến thuật tranh chấp quyết liệt, phòng ngự phản công, cùng việc tận dụng các pha cố định để ghi bàn đã hoàn toàn khắc chế lối chơi kỹ thuật của Arsenal..."

Wenger hiển nhiên cũng ý thức được rằng cứ chơi như vậy, ông ấy sẽ càng thua càng thảm. Nhất định phải thực hiện một số thay đổi mang tính nhắm vào. Vì vậy, ông ấy ở ngay đầu hiệp hai đã thay vào một tiền đạo có kỹ thuật không xuất sắc, nhưng lại có lực xung kích mạnh hơn trước khung thành.

Mà Forest sau khi dẫn trước hai bàn trong hiệp một cũng có chút lơi lỏng. Kết quả là, trong hiệp hai, họ để Arsenal gỡ lại một bàn.

Tiếp đó, sĩ khí Arsenal dâng cao, trong tiếng cổ vũ của người hâm mộ sân nhà, họ triển khai những đợt tấn công ào ạt, đợt sau cao hơn đợt trước. Dunn thấy vậy vội vàng điều chỉnh, ông ta không tăng cường phòng thủ, mà là tăng cường lực độ phản công.

Quả nhiên, thay đổi này rất hiệu quả. E ngại những pha phản công sắc bén và nhanh chóng của Nottingham Forest, thế công của Arsenal nhất thời có chút chững lại. Thế trận trên sân một lần nữa trở về cân bằng.

Tỉ số cứ thế giữ vững đến khi kết thúc. Cứ việc năm sáu phút cuối cùng, Arsenal lần nữa dốc toàn lực. Nhưng những pha phản công của Forest cũng vô cùng sống động, khiến Arsenal khi tấn công cảm thấy vô cùng khó chịu. Phía trước phải đối mặt với hàng phòng ngự "tường đồng vách sắt", phía sau còn phải đề phòng những pha phản công nhanh của Forest, khiến họ có cảm giác "có sức mà không dùng được".

Cứ như vậy, Forest đã giành được một chiến thắng quan trọng.

Sau trận đấu này, có truyền thông cho rằng Nottingham Forest của Tony Dunn đã khôi phục bản sắc "khắc tinh Arsenal".

Tại buổi họp báo sau trận đấu, Wenger cũng thừa nhận chiến thuật của Forest đã khắc chế mình. Điều này khiến ông ấy rất bất đắc dĩ.

Còn người thắng cuộc là Dunn thì không hề đắc chí mà khoe khoang, ông ta bày tỏ rằng mình có thể chiến thắng Arsenal chẳng qua là vận khí tương đối tốt mà thôi.

Muốn nói Dunn ở tuổi năm mươi và Dunn của trước kia không có chút thay đổi nào, là điều tuyệt đối không thể. Ví dụ như bây giờ, nếu là Dunn của tuổi bốn mươi, nhất định sẽ không chút khách khí tuyên bố chiến thắng của họ là chuyện đương nhiên.

Đứng dậy bắt tay với Wenger, Dunn rời khỏi hiện trường buổi họp báo. Đội bóng đang đợi ông ấy trên xe buýt, và khác với những gì nói trong buổi họp báo, ông ấy còn có một bài diễn thuyết khác muốn nói với các học trò của mình.

"Các cậu đã làm rất tốt! Chúng ta đã giành được ba điểm trên sân khách, thứ hạng tăng lên hai bậc. Nhưng điều khiến tôi vui hơn cả những điều đó chính là, qua màn trình diễn của các cậu, tôi nhìn thấy được khát vọng chiến thắng và trái tim vô địch không bao giờ bỏ cuộc!" Dunn đặt tay lên ngực mình nói với các cầu thủ trên xe.

"Tôi hy vọng trận đấu này có thể khiến các cậu nhớ rằng, một trái tim vô địch vĩnh viễn theo đuổi chiến thắng quan trọng hơn bất cứ điều gì. Giờ đây, tôi phần nào bắt đầu tin rằng chúng ta có thể trở lại đấu trường châu Âu." Dunn chỉ vào các cầu thủ của mình và nói, "Bởi vì các cậu cũng muốn thắng. Mà tôi..."

Ông ấy lại chỉ vào mình, "Thích hợp tác cùng những người muốn thắng. Bóng đá của Nottingham Forest là bóng đá chiến thắng, và tôi cũng vậy." Ông ấy nhìn mọi người rồi cười.

Thật ra, ông ấy vẫn rất ngông cuồng, chỉ là ông ấy đã loại bỏ những yếu tố mang tính phô trương, bỏ đi những thứ chỉ để lòe thiên hạ, để lộ ra nanh vuốt sắc lạnh. Như vậy, ông ấy thật ra mới càng đáng sợ hơn...

Có ai không tin ư? Arsenal chính là bài học nhãn tiền.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho Truyen.Free.