Việc nói ra quyết định với Evan Doughty thì tương đối nhẹ nhàng, bởi nó không dính dáng quá nhiều đến tình cảm riêng tư. Nhưng đối với người hâm mộ, đó lại là chuyện khác. Người hâm mộ tin tưởng, yêu mến và ủng hộ hắn đến vậy, mà hắn vẫn chọn rời đi. Vậy rốt cuộc hắn phải nói thế nào cho ngư���i hâm mộ hiểu đây?

Chủ đề về việc Dunn có ở lại hay không đã xôn xao từ rất lâu, nhưng Dunn sẽ không khuất phục trước áp lực từ truyền thông.

Trên truyền thông, trên internet, thậm chí cả ngoài phố, các cuộc thảo luận về việc Dunn cuối cùng có ở lại hay không chưa bao giờ dừng lại. Thậm chí có công ty cá cược đã mở tỷ lệ đặt cược cho việc Dunn ra đi hay ở lại, để mọi người tham gia. Dựa trên số tiền đặt cược và tỷ lệ cược, có vẻ như mọi người đều tương đối tin tưởng Dunn sẽ ở lại.

Đội bóng giải tán sau buổi tập luyện tại Villefort, còn Dunn thì lái xe về nhà. Trước khi đi, hắn thông báo Evan Doughty tổ chức họp báo vào chiều nay.

Vừa rời khỏi trụ sở huấn luyện Villefort chưa được bao xa, Dunn chú ý thấy ven đường có một quầy cá cược, trên đó treo lù lù bảng tỷ lệ đặt cược về việc hắn đi hay ở. Nhưng tối muộn lúc này không có ai đặt cược, ông chủ tiệm cũng ngáp ngắn ngáp dài chuẩn bị đóng cửa.

Dunn đột nhiên thấy hứng thú, hắn lái xe lại gần rồi dừng lại.

Ông chủ tiệm thấy có khách đến, tinh thần cũng phấn chấn hơn nhiều. Chỉ là khi hắn thấy rõ người đến là ai, hắn lại sững sờ.

"Tony?" Hắn nghiêng đầu nheo mắt, quan sát kỹ người đàn ông đang bước tới.

Có lẽ ở nước Anh, đàn ông tên "Tony" thì nhiều, nhưng ở Nottingham, nhân vật công chúng tên "Tony" chỉ có một người duy nhất —— huấn luyện viên trưởng của Nottingham Forest, Tony Dunn.

Đã bị nhận ra, Dunn cũng không cần thiết che giấu thân phận nữa. Hắn hỏi: "Người đặt cược tôi đi nhiều hơn hay ở lại nhiều hơn?"

Ông chủ tiệm cũng đã hoàn hồn khỏi sự ngạc nhiên ban đầu, đáp: "Người đặt cược ở lại nhiều hơn ạ."

"Ông chủ thấy thế nào?" Dunn tiếp tục hỏi.

"À..." Ông chủ tiệm không trả lời ngay, hắn rơi vào mâu thuẫn nội tâm. Cửa tiệm của hắn rất gần trụ sở huấn luyện Villefort, cho nên hắn luôn nghe được rất nhiều tin đồn, tin tức nội bộ mà người khác không nghe được. Hơn nữa, hắn cũng rất hiểu Tony Dunn. Xét về lý trí, hắn cảm thấy khả năng Dunn ở lại là không lớn. Nhưng về mặt tình cảm, hắn lại không thể chấp nhận sự thật Dunn rời ��i.

Vì vậy hắn cứ thế do dự, không biết phải trả lời câu hỏi của Dunn thế nào.

Dunn rút một tờ tiền từ ví, đưa cho ông chủ tiệm: "Mười bảng, đặt cược tôi đi."

Những lời này khiến ông chủ tiệm khẽ run người. Hiển nhiên hắn đã nghe ra ý nghĩa đằng sau, vì vậy hắn không vội nhận tiền, mà ngẩng đầu nhìn Dunn.

"Kiếm được là của ông, thua là của tôi." Dunn không cần biên lai, đặt tờ tiền mười bảng lên bàn quầy cá cược, rồi xoay người rời đi.

Sau khi lại lên xe, Dunn vẫn vẫy tay với ông chủ quầy cá cược đang đứng ngây người ở cửa ra vào, rồi mới khởi động xe rời đi.

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.

...

Tin tức đầu tiên được đăng trên tờ báo xuất bản sớm nhất của Nottingham vào ngày hôm sau, lập tức đã thu hút sự chú ý rộng rãi.

"... Theo lời ông John Farrel, chủ tiệm cá cược này tiết lộ, khoảng mười một rưỡi tối qua, Tony Dunn đột nhiên đến chỗ ông ta trò chuyện vài câu, rồi móc ra mười bảng Anh đặt cược cho chính mình đi hay ở. Nhưng hắn lại đặt cược là mình sẽ đi..."

"Chú Tony lại đọc báo lúc ăn sáng rồi." Shania xòe bàn tay ngọc ra trước mặt Dunn. Dunn thở dài, gấp gọn tờ báo đặt vào lòng bàn tay nàng.

"Chú đã nghĩ kỹ chiều nay sẽ đối mặt với người hâm mộ và truyền thông thế nào chưa?" Sau khi cất báo xong, Shania hỏi.

"Chưa." Dunn lắc đầu, "Thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng."

Hắn quả thật chưa nghĩ ra biện pháp nào tốt, hắn chỉ có thể đi lên, ngồi vào vị trí, rồi sau đó nghĩ cách ứng phó. Đối mặt với câu hỏi của phóng viên và đại diện người hâm mộ, hắn sẽ ứng phó thế nào đây? Vấn đề như vậy giờ có lo lắng chuẩn bị bản thảo cũng vô dụng, tùy cơ ứng biến là được, dù sao hắn am hiểu chỉ huy tại chỗ, quen thuộc nhất việc xử lý sự cố bất ngờ.

Tuy nhiên, bài báo này có lẽ có thể giúp người hâm mộ chuẩn bị tâm lý trước, tránh việc khi tin tức thật sự được công bố, họ sẽ quá kinh ngạc và thất vọng.

"Thực ra cũng chẳng có gì, tôi, Tony Dunn, chẳng phải từ trước đến nay vẫn bị người ta nói là 'không theo lẽ thường' đó sao?"

Dunn lau mi���ng, bày tỏ mình đã ăn xong.

Shania đứng dậy dọn dẹp, còn điện thoại di động của Dunn thì reo.

Nhìn hiển thị cuộc gọi đến, là Pearce Bruce gọi đến.

"Chào ngài 007." Khi Dunn tâm trạng tốt, hắn hay đùa kiểu này. Bruce hiểu hắn, vì vậy hắn thấy kỳ lạ: "Nghe giọng cậu, tâm trạng cậu không tệ nhỉ, Tony?"

"Dĩ nhiên rồi, có chuyện gì có thể khiến tôi mất hứng được chứ?"

"Buổi họp báo chiều nay..."

"Ha. Tôi đã quyết định rồi, có gì đáng lo lắng chứ."

"Tôi đọc tin tức trên báo sáng nay, đó là thật sao?"

Bruce quả nhiên là gọi đến để xác nhận chuyện này.

"Thật hay giả cái gì?" Dunn cố ý giả vờ hồ đồ.

"Có một ông chủ quầy cá cược nói cậu đêm khuya đến chỗ ông ta đặt cược cho bản thân đi, đây là sự thật sao, Tony?"

Chuyện này phủ nhận cũng vô dụng, vì vậy Dunn rất hào phóng thừa nhận: "Đúng vậy. Tôi đã đi đặt cược, nhưng tiền lời là của ông chủ, còn thua là của tôi."

Đầu dây bên kia, Bruce cười khổ nói: "Cậu nghĩ cậu còn có thể thua sao?"

Dunn nhún vai: "Ai biết được?"

Bruce là người hiểu rõ Dunn, hắn không còn vì câu nói có vẻ huyền bí này của Dunn mà cho rằng Dunn muốn ở lại.

"Thực ra tôi gọi điện không phải để hỏi chuyện này, mà là muốn hỏi, tại buổi họp báo chiều nay, cậu có cần tôi phối hợp không?"

Những chuyện như vậy trước kia Dunn và Bruce không làm ít. Gặp phải phóng viên gây khó dễ, Bruce chỉ việc đứng lên phối hợp với Dunn, lái chủ đề đi hướng khác. Nếu Bruce không làm vậy, hắn sẽ không có được sự tín nhiệm của Dunn, tự nhiên không thể nào trở thành người viết hộ tự truyện cho Dunn.

"Cái này cũng chẳng có kịch bản nào để tập luyện trước cả..." Dunn khéo léo từ chối đề nghị của Bruce.

"Vậy tôi chỉ có thể chúc cậu may mắn, cậu biết người hâm mộ rất nhiệt tình mà, Tony."

Cúp điện thoại, Dunn nhún vai với người vợ đang nhìn hắn: "Tôi thấy ngài 007 đúng là lo lắng thừa."

Shania mỉm cười không nói. Thực ra nàng cũng có chút lo lắng...

Tuyệt tác này do truyen.free cung cấp, không được phép tái bản.

...

Ở nhà ôn tồn cùng Shania cả buổi sáng, buổi chiều Dunn một mình lái xe đến sân bóng Đỏ Sậm, tham gia buổi họp báo được triệu tập ở đó.

Đây là một buổi họp báo đặc biệt, vì những người đến không chỉ có phóng viên, mà còn có các đại diện người hâm mộ được câu lạc bộ lựa chọn. Thậm chí thủ lĩnh của "Hồng Sam Quân" – người từng trực tiếp đối thoại với Dunn bên ngoài sân tập – cũng có mặt.

Dunn gặp mặt Evan Doughty ở trên lầu trước.

"Cậu lo lắng không, Tony?" Evan hỏi.

Dunn nhún vai: "Có gì mà phải lo lắng chứ?"

"Nói 'Không' với những người yêu mến cậu thì không bao giờ dễ dàng cả..."

Dunn nhếch miệng, cười không thành tiếng.

Thực ra hắn đang thầm nghĩ trong lòng điều mà Evan Doughty tuyệt đối không thể hiểu: "Đưa đầu chịu chém là một đao, rụt đầu cũng là một đao..."

Từ trên lầu có thể nhìn thấy bên dưới có phóng viên truyền thông ra vào, cùng một vài người trông có vẻ là đại diện người hâm mộ. Xem ra người đến không hề ít.

Không chỉ có vậy, bên ngoài quảng trường, những người hâm mộ không được mời tham dự họp báo vẫn giơ biểu ngữ đứng trên quảng trường, bày tỏ nguyện vọng mong Dunn ở lại.

"Nếu tôi là cậu, thấy những người hâm mộ nhiệt tình này, tôi đã không đi rồi." Evan Doughty cùng Dunn đứng cạnh cửa sổ, nhìn dòng người bên dưới, hắn nửa đùa nửa thật nói.

Dunn không trả lời lời đùa của hắn. Trên thực tế, cho đến khi hắn xuất hiện trước mặt các ký giả, buổi họp báo chính thức bắt đầu, hắn cũng không nói thêm lời nào.

Tony Dunn ngồi trước mặt mọi người, trên mặt mang nụ cười hài hước trứ danh của hắn (cũng có người gọi đó là 'nụ cười ôn hòa', dĩ nhiên đây là lời nói dối, vì Dunn về cơ bản chẳng hề liên quan đến sự ôn hòa). Điều này khiến những người bên dưới khán đài thoáng thở phào nhẹ nhõm —— xem ra đây không phải là tin xấu.

Dunn ngồi trên bục, cũng đang quan sát tình hình bên dưới. Trong đại sảnh tuy không đến mức "đông đúc chật chội", nhưng tất cả các chỗ ngồi đều đã kín.

Thấy Dunn bước ra, những tiếng xì xào bàn tán trong đại sảnh dần dần ngớt đi, cuối cùng hoàn toàn biến mất. Viên chức phụ trách thông tin lúc này mới tuyên bố buổi họp báo chính thức bắt đầu.

Theo quy trình, đầu tiên Dunn sẽ phát biểu, sau đó mới đến phần đặt câu hỏi tự do của truyền thông. Vì vậy truyền thông cùng người hâm mộ đều ngồi bên dưới, chăm chú nhìn Dunn, chờ đợi hắn mở lời.

Dunn không vội tuyên bố quyết định của mình, mà nói: "Tôi biết các vị muốn hỏi gì, chuyện tối qua đúng là do tôi làm. Câu trả lời đã quá rõ ràng rồi, phải không?"

Lời ấy vừa thốt ra, mọi người đều biết câu trả lời cuối cùng của Dunn là gì. Các đại diện người hâm mộ khó nén sự thất vọng trên mặt, nhưng vẫn không có ai ồn ào, họ vẫn đang chờ Dunn nói tiếp.

Dunn nhìn những người hâm mộ bên dưới, còn các ký giả thì bị hắn tự động bỏ qua.

Những người này đã ủng hộ hắn, nhưng rất xin lỗi, hôm nay hắn sẽ khiến những người yêu mến hắn thất vọng.

"Tôi cảm thấy rất có lỗi..." Giọng hắn trở nên trầm thấp, "Tôi đã phụ lòng kỳ vọng của người hâm mộ. Mặc dù đây là lý do cá nhân của tôi, là do yếu tố gia đình, tôi mới đưa ra quyết định này. Nhưng tôi vẫn muốn nói lời xin lỗi với người hâm mộ."

Trên thực tế Dunn không cần phải nói lời xin lỗi, bởi vì hắn chưa từng lừa gạt người hâm mộ; ngay từ đầu hắn đã nói lần này mình chỉ làm nửa mùa giải. Chính sự nhiệt tình của người hâm mộ đã tha thiết yêu cầu hắn ở lại, nên hôm nay hắn mới có thể đứng trước mặt họ nói ra những lời này.

Tuy nhiên, Dunn có thể đối đầu với truyền thông, cũng có thể không quan tâm ý ch�� của cấp cao câu lạc bộ, nhưng mối quan hệ của hắn với người hâm mộ lại được duy trì khá tốt. Cho nên hắn không ngại đứng trước mặt người hâm mộ xin lỗi họ, nói ra những lời xuất phát từ tận đáy lòng.

"Tôi có vài lời trong lòng muốn nói với các bạn..." Dunn luôn nhìn về phía hàng ghế người hâm mộ ở bên tay trái mình, còn với các phương tiện truyền thông ở phía bên kia thì làm như không thấy.

"Trên thực tế, ừm..." Toàn bộ phần phát biểu tại buổi họp báo đều là Dunn ngẫu hứng, hắn tuyệt đối không hề chuẩn bị bất kỳ bài diễn văn nào, cho nên giờ có chút không biết bắt đầu nói từ đâu. Dunn gãi đầu: "Nói sao đây? Tôi có một gia đình hạnh phúc mỹ mãn, mười năm qua, tôi yêu vợ tôi, vợ tôi cũng yêu tôi. Theo lý thuyết tôi nên rất thỏa mãn, nhưng không phải vậy. Bởi vì mười năm này, tôi và vợ tôi gần ít xa nhiều, tôi có nhà ở Nottingham và cả Los Angeles, nhưng phần lớn thời gian ở nhà tại Los Angeles là vợ tôi một mình, còn ở nhà tại Nottingham là tôi một mình. Tôi không biết các bạn có thể tưởng tượng được đó là kiểu cuộc sống gì không. Ngược lại, tôi cảm thấy chán nản vì điều này. Tôi hy vọng trong quãng thời gian còn lại của cuộc đời, có thể dành trọn vẹn để bầu bạn với vợ tôi, bất kể là ở Nottingham, hay ở Los Angeles. Tôi thừa nhận đối với các bạn mà nói, điều này có chút ích kỷ. Nhưng tôi đã cống hiến mười một năm tháng tươi đẹp nhất cho Nottingham Forest, để lại một đoạn hồi ức tuyệt vời nhất. Tôi nghĩ mình cũng phải có chút quyền được ích kỷ một lần chứ?"

Hắn nhìn người hâm mộ bên dưới hỏi, không một ai trả lời.

"Đáng lẽ tôi đã có thể nghỉ hưu hoàn toàn rồi. Ban đầu quyết định quay lại chẳng qua là không muốn Nottingham Forest rơi xuống vực sâu, muốn kéo đội một tay. Nhưng tôi không thể mãi mãi níu kéo không buông tay được, tôi cũng sẽ có ngày già đi... Trên thực tế, tôi đã già rồi." Dunn nghiêng đầu về phía người hâm mộ bên dưới, để lộ mái tóc muối tiêu trên đỉnh đầu. Kể từ sinh nhật năm mươi tuổi, hắn không còn nhuộm tóc nữa. Hình ảnh hiện tại và lúc World Cup của hắn quả thực khác nhau khá xa, so sánh hai b��n, hôm nay hắn có vẻ hơi già nua.

"Trên thế giới này, không có bất kỳ đội bóng nào có thể mãi mãi dựa vào một người nào đó. Chẳng lẽ trước tôi các bạn không tự hào về Nottingham Forest sao? Trước tôi chẳng phải còn có Brian Clough đó sao? Cái mà các bạn nên yêu là Nottingham Forest, chứ không phải Tony Dunn. Tôi rất vinh dự khi được làm thuyền trưởng của một đội bóng lừng lẫy như vậy trong mười một năm, nhưng tôi cũng chưa từng quên, tên ở mặt trước áo đấu quan trọng hơn nhiều so với tên ở phía sau." Dunn vỗ ngực trái nói.

"Tôi cho rằng việc tôi rời đi, đối với Forest mà nói là một quyết định vô cùng chính xác, là một quyết định có thể khiến Forest mạnh mẽ hơn trong tương lai. Tôi tin chắc điều này, cho nên tôi đã đưa ra quyết định như vậy. Còn về kết quả, chỉ có thể để thời gian chứng minh."

"Nếu các bạn thật sự yêu mến Forest, xin hãy ủng hộ quyết định của tôi. Tương lai Nottingham Forest không cần tôi nữa, tôi cũng không có cách nào tiếp tục dẫn dắt Forest tiến lên. Có những ứng cử viên thích hợp hơn tôi đang chờ đợi mọi người."

Nói tới đây, Dunn đứng dậy, đây là tư thế chuẩn bị rời đi của hắn.

"Cảm ơn các bạn đã ủng hộ tôi suốt mười một năm qua, và xin hãy tiếp tục ủng hộ đội bóng. Một lần nữa xin bày tỏ sự áy náy, nhưng tôi đã nghĩ đến cuộc sống của chính mình, và cũng hy vọng các bạn có thể hiểu."

Nói xong lời này, Dunn xoay người đi ra ngoài mà không hề ngoảnh đầu lại, để lại cả phòng những người vẫn còn chưa kịp phản ứng.

Chờ đến khi bóng dáng hắn hoàn toàn biến mất ở cửa ra vào, mọi người lúc này mới bừng tỉnh. Các đại diện người hâm mộ im lặng không nói gì, còn phản ứng của các ký giả truyền thông thì kịch liệt hơn nhiều.

"Nói như vậy thì Tony Dunn sẽ hoàn toàn nghỉ hưu sau khi mùa giải này kết thúc là sự thật sao?"

"Bây giờ cậu còn đang hoài nghi tính chân thực của tin tức này sao?"

"Thật là tuyệt tình quá, nói xong là đi luôn, chẳng giữ lại chút thời gian nào cho chúng ta cả..."

"Cảm giác cứ như đang đọc thuộc lòng vậy..."

"Tôi còn chuẩn bị rất nhiều câu hỏi mà... Giờ phải làm sao đây? Ngoài vi���c công bố bản ghi chép những gì hắn nói ra, chúng ta chẳng có gì khác biệt với các hãng truyền thông khác cả!"

Pearce Bruce không tham gia những cuộc thảo luận vô nghĩa này, hắn đang thất thần.

Lần này không phải là dự cảm của hắn, mà là một tương lai đã được xác định —— đối với người hâm mộ Nottingham Forest mà nói, một thời đại sắp kết thúc.

Độc quyền từ truyen.free, mọi sự sao chép là vi phạm.

...

Cuối tuần này, Nottingham Forest thi đấu trên sân khách. Những biểu ngữ mong Dunn ở lại cũng đã biến mất. Ngược lại, Dunn thấy một biểu ngữ như vậy trên khán đài, cùng với những người hâm mộ Forest theo đội đến.

"Cảm ơn cậu, thuyền trưởng!"