Đường thấy Evan Doughty xuất hiện ở cửa quán cà phê vô cùng đúng lúc, không sai một giây nào so với thời gian họ đã hẹn. Evan Doughty cũng không dẫn theo ai, xung quanh hắn cũng không có người nào trông giống phóng viên, Đường thoáng thở phào nhẹ nhõm.

Evan Doughty dừng lại ở cửa ra vào, nhìn quanh một lượt. Đường không cần phải giơ tay ra hiệu, Doughty rất nhanh đã tìm thấy hắn. Ông đi thẳng về phía Đường rồi ngồi xuống ghế đối diện.

Người phục vụ kịp thời tới hỏi vị khách này muốn dùng đồ uống gì.

Đây không phải một quán cà phê nổi tiếng; những quán cà phê bình thường như vậy trải dài khắp các con phố lớn ngõ nhỏ, không gây chú ý. Chính vì thế, Evan Doughty đã chọn nơi này. Doughty gọi một ly cà phê rất đỗi bình thường. Hôm nay, ông ta không đến đây để thưởng thức cà phê, mà là để cùng người Trung Quốc đang ở trước mặt này thương lượng về tương lai của Nottingham Forest.

Nhắc đến thật thú vị, mời một người Trung Quốc làm huấn luyện viên trưởng, điều này trong bóng đá châu Âu e rằng trước giờ chưa từng có tiền lệ. Trình độ bóng đá của họ rất thấp kém, trong hoàn cảnh như vậy thì có thể xuất hiện huấn luyện viên trưởng ưu tú nào chứ?

Nếu Đường biết những suy nghĩ trong lòng Evan Doughty, nhất định sẽ dở khóc dở cười. Bản thân hắn là một người Anh chính gốc, còn Tony Dunn, người mà hắn tin tưởng nhất, lại đích thực là một người Trung Quốc không hơn không kém. Không biết khi Evan Doughty biết sự thật thì sẽ có cảm tưởng gì đây?

Người Trung Quốc hay là người Anh thì có quan trọng lắm sao?

Chỉ cần có năng lực, người nước nào thì khác biệt ở điểm nào chứ?

Sau khi người phục vụ mang cà phê đến, cuộc hội đàm giữa hai người chính thức bắt đầu.

"Tôi thật không nghĩ rằng cậu nhóc Trung Quốc ngày trước, hôm nay lại có được thành tựu như vậy." Evan Doughty nhìn Đường đối diện thở dài nói. Ông ta không phải khách sáo, trên thực tế, khi Dunn giới thiệu Đường cho ông ta lúc ban đầu, ông ta thực sự không nghĩ rằng cậu nhóc Trung Quốc thậm chí còn chưa có chứng chỉ huấn luyện viên này lại có thể có được ngày hôm nay, ngồi đối diện mình, có thể làm huấn luyện viên trưởng của Nottingham Forest.

"Thẳng thắn mà nói, Đường. Mặc dù Tony tán thành việc cậu đến thay thế, nhưng tôi vẫn còn chút hoài nghi. Cậu biết đấy..."

"Tôi biết, tôi thiếu kinh nghiệm dẫn dắt các đội bóng đỉnh cao." Đường tiếp lời. Hắn không hề tức giận vì bị người ta đối xử như vậy, bởi vì đây là sự thật. Làm bóng đá vài chục năm, trong đó bảy năm làm huấn luyện viên trưởng, hắn đã rõ ràng chân lý duy nhất của thế giới này là gì: thành tích đại diện cho thực lực, thực lực đại diện cho tất cả. Hắn hiện tại không có bất kỳ thành tích đáng để tự hào, đương nhiên sẽ bị người ta xem thường.

"Ha ha, cậu biết là tốt rồi." Evan Doughty cười khan nói. "Tony vô cùng coi trọng cậu, tôi nghĩ hẳn là có lý do của riêng anh ấy. Chúng ta không cần nói vòng vo nữa, cậu có thể cho tôi nghe một chút về kế hoạch của cậu đối với tương lai của đội bóng được không? Nếu cậu làm huấn luyện viên trưởng của Forest, cậu sẽ đưa nó về hướng nào?"

Đối với vấn đề như vậy, kể từ khi Dunn đến tìm hắn, muốn hắn tiếp nhận vị trí huấn luyện viên trưởng của Forest, hắn vẫn luôn cân nhắc trong lòng.

Bây giờ hắn đã có một câu trả lời cơ bản.

"Tôi cho rằng Nottingham Forest cần phải phá bỏ và xây dựng lại."

Câu nói đầu tiên của Đường đã khiến Evan Doughty kinh hãi. Ông ta vốn nghĩ rằng chỉ cần chỉnh sửa đôi chút dựa trên nền tảng mà Dunn để lại là được rồi, duy trì sự ổn định, thành tích tự nhiên sẽ tăng lên. Nào ngờ người Trung Quốc này câu đầu tiên lại muốn hoàn toàn lật đổ mọi thứ trước đó.

"Vì sao? Chẳng lẽ nền tảng mà Tony để lại cho cậu vẫn chưa đủ sao?"

Đường lại mỉm cười: "Anh ấy cũng không để lại cho tôi cái gì cả." Thấy Evan Doughty có chút không hiểu, Đường h���i tiếp: "Trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, ngoài việc chiêu mộ một mình Trần Kiên, anh ấy có từng đề cập với ông về yêu cầu mua cầu thủ nào khác không?"

Evan cẩn thận suy nghĩ một chút, quả thực không có. Ngoài việc mua Trần Kiên, Tony không hề nói thêm về việc muốn mua cầu thủ nào khác. Theo lý mà nói, đội bóng không có thực lực, mùa đông là một cơ hội tốt để bổ sung lực lượng, nhưng Dunn lại có thái độ khác thường, không có động tĩnh gì trên thị trường chuyển nhượng. Suốt tháng Một, các phương tiện truyền thông đều tập trung chú ý vào Nottingham Forest, nhưng Nottingham Forest lại án binh bất động trên thị trường chuyển nhượng.

Lúc ấy Evan chỉ cảm thấy kỳ lạ, lại không nghĩ tới nguyên nhân thực sự đằng sau. Bây giờ được Đường nhắc nhở như vậy, ông ta mới nghĩ tới, hóa ra là vì điều này sao?

"Còn có, có phải anh ấy vẫn luôn dọn dẹp các cầu thủ nội bộ của đội bóng không?" Thấy vẻ mặt của Evan, Đường cũng biết mình nói đúng, vì vậy hắn hỏi dồn thêm.

Evan ngẩng đầu nhìn Đường một cái, người Trung Quốc này lại đoán đúng rồi. Nếu không phải Tony đã tiết lộ trước cho ông ta điều gì, thì không chừng ông ta và Tony thật sự có suy nghĩ giống nhau...

Phá bỏ và xây dựng lại?

Nhưng có thật sự cần phải đi đến bước này không?

Nghĩ tới việc muốn phá bỏ mọi thứ đã xây dựng trước đó, Evan Doughty cũng cảm thấy có chút đau lòng.

Kỳ thực Dunn cũng không tiết lộ ý nghĩ của mình cho Đường, bởi vì anh ấy không muốn can thiệp vào kế hoạch của Đường. Bất quá, từ những việc làm của Dunn, Đường đã đoán được Dunn đang làm gì: đó là trải đường cho mình lên nắm quyền.

Thật là một gã chuyên lo chuyện bao đồng...

"Hiện tại đội bóng này vẫn còn lưu lại ý chí của Tony Dunn, nhưng tôi và Tony có phong cách huấn luyện trưởng hoàn toàn khác nhau, đội bóng của anh ấy chưa chắc đã thích hợp với tôi. Thưa ông Doughty, ông có biết vì sao bốn mùa giải trước đó, cho dù ông thay bao nhiêu huấn luyện viên trưởng, cũng không có cách nào để thành tích của đội bóng khôi phục lại như trước đây sao?"

"Huấn luyện viên trưởng thay đổi quá thường xuyên?" Evan Doughty hiểu theo cách đó: huấn luyện viên trưởng thay đổi quá thường xuyên, tư tưởng chiến thuật không thống nhất, các cầu thủ không biết phải làm gì, lòng trung thành đối với huấn luyện viên trưởng giảm xuống, thành tích dĩ nhiên sẽ kém.

Đường lắc đầu: "Căn nguyên là những huấn luyện viên trưởng ông thay sau đó đều không phải Tony Dunn. Tony đã làm huấn luyện viên ở Forest mười một năm, từ đội trẻ cho đến đội một, đội bóng này đã sớm mang đậm dấu ấn của anh ấy. Tùy tiện thay người khác đến là vô dụng, các cầu thủ hoàn toàn không chấp nhận những điều của bất kỳ ai khác ngoài anh ấy. Nhưng nếu tôi tiếp nhận đội bóng, tình huống sẽ khác. Tony không thể nào quay lại "chữa cháy" được nữa, nếu muốn đội bóng đạt được sự phát triển lâu dài hơn, nhất định phải bắt đầu lại từ đầu. Đây cũng là lý do vì sao Tony trong kỳ chuyển nhượng mùa đông không mua cầu thủ mới, ngược lại vẫn luôn thanh lọc các cầu thủ cũ – anh ấy đang trải đường cho tôi đấy."

Nghe Đường nói những lời hùng hồn lần này, Evan Doughty vô cùng kinh ngạc, ông ta không ngờ Dunn lại nghĩ xa đến thế. Đồng thời, ông ta lại càng kính trọng thêm vài phần năng lực của người Trung Quốc này.

"Tony vẫn luôn hy vọng đội bóng có thể thoát khỏi sự lệ thuộc vào anh ấy, có thể thoát khỏi dấu ấn của anh ấy. Từ khi bệnh tim của anh ấy tái phát, anh ấy vẫn luôn nghĩ như vậy. Nhưng vẫn luôn không thể như ý nguyện, hiện tại anh ấy cảm thấy đây là một cơ hội tốt."

Nottingham Forest là Nottingham Forest, không phải Nottingham Forest của Tony Dunn.

Những lời này, Đường vẫn còn nhớ rõ.

Vừa nghĩ tới Dunn, lại nghĩ tới bản thân, Đường bỗng nhiên tràn đầy tự tin vào bản thân, một luồng hào khí trào dâng trong lòng hắn.

Hắn nói với Evan Doughty: "Thưa ông Doughty. Ông có hy vọng đội bóng trong vài năm tới vẫn có thể được gọi là 'cường đội truyền thống Ngoại Hạng Anh' không? Ông có hy vọng mỗi mùa giải đều có thể thấy đội bóng xuất hiện trên sân đấu Champions League châu Âu không? Tôi không thể cam đoan với ông rằng tôi nhậm chức vài năm sau liền có thể nâng cúp vô địch, tôi cũng không thể đảm bảo mình có thể như Tony Dunn, mười một năm giành mười hai danh hiệu. Nếu ông chỉ muốn vô địch, tôi không thể cam kết bất cứ điều gì. Nhưng tôi có thể đặt nền móng vững chắc cho đội bóng của ông, nền tảng này là con đường đưa Nottingham Forest tiến vào hàng ngũ hào môn. Thưa ông Doughty, ông thích ngồi cáp treo, hay là vững vàng tiến về phía trước?"

Doughty thật không nghĩ rằng vốn dĩ ông ta đến để thử Đường, bây giờ lại là Đường đang thử ông ta.

Nhưng người này đặt ra vấn đề mà ông ta không thể không nhìn thẳng vào. Bởi vì đó chính là vấn đề trong lòng ông ta.

Tony Dunn dẫn dắt đội bóng mười một năm giành được mười hai chức vô địch, cứ như vậy vẫn bị người ta nói là "kẻ phất lên nhờ may mắn". Trước kia ông ta khá không phục, chẳng lẽ rời Tony Dunn, Nottingham Forest liền không thể "chơi" được sao? Kết quả sự thật chứng minh, rời đi Tony Dunn, Nottingham Forest vẫn thật sự không thể "chơi" được.

Là do nguyên nhân gì gây ra? Vì sao MU mất Ferguson, còn có thể vẫn duy trì ở vị trí hàng đầu Ngoại Hạng Anh? Mà Nottingham Forest lại xuống dốc không phanh?

Thật giống như ngồi một chuyến xe cáp treo, từ đỉnh cao xuống vực sâu cũng chỉ là chuyện trong nháy mắt.

Là muốn chức vô địch trước mắt hay là tương lai lâu dài?

"Hào môn không phải phải dựa vào việc giành chức vô địch sao?" Hắn có chút không cam lòng hỏi.

"Hào môn cần vô địch, nhưng chỉ có chức vô địch thì không thể trở thành hào môn." Đường giải thích với ông ta. "Chelsea thời Mourinho giành không ít chức vô địch, nhưng có ai thừa nhận họ là hào môn sao? Bây giờ ông đã có rất nhiều chức vô địch rồi, nên thỏa mãn một điều kiện khác."

Evan Doughty không hỏi Đường đó là điều kiện gì, bởi vì điều kiện đó đang ngồi đối diện ông ta.

"Tôi nghĩ vững vàng tiến về phía trước." Evan rốt cuộc trả lời câu hỏi của Đường trước đó, cũng như trả lời nghi vấn trong lòng của chính ông ta.

Đường cười lên.

Từ năm 1996 đến năm 2019, hắn đi một vòng lớn, rồi lại quay về điểm khởi đầu.

...

Dunn cũng biết tin Đường đã ký hợp đồng với câu lạc bộ từ trước, bởi vì chính Đường đã gọi điện thoại báo cho anh ấy.

Trong điện thoại, Đường cảm tạ Dunn.

"Cảm ơn anh, Tony."

"Cậu nói như vậy, khiến tôi ngại quá, Đường." Dunn lại ngượng ngùng nói. "Vị trí này vốn dĩ là của cậu, tôi chẳng qua là trả lại cho cậu mà thôi."

"Dựa vào biểu hiện trước đây của tôi, cùng lắm cũng chỉ làm ở vị trí đó nửa mùa giải. Nếu như không phải anh, tôi sẽ không có sự thay đổi như bây giờ. Cho nên tôi cảm tạ anh, không chỉ vì tôi có thể một lần nữa làm huấn luyện viên Nottingham Forest. Nếu như không có gặp phải anh, cả đời tôi có lẽ cứ thế trôi qua."

Dunn và Đường đồng thời nhớ tới linh hồn trong cơ thể này trước ngày 1 tháng 1 năm 2003.

Trong điện thoại xuất hiện một khoảng im lặng ngắn ngủi.

Đây không phải là một khoảng im lặng khó xử, hai người dường như đều chìm vào ký ức của riêng mình, vô cùng hưởng thụ sự im lặng không ai quấy rầy này.

Tôi với anh ấy, anh ấy với tôi, nếu như không có lần "ngoài ý muốn" đó, vốn dĩ nên trải qua cuộc sống riêng không liên quan gì đến nhau sao? Cụ thể là thế nào ��ây, cũng không nói rõ được. Tóm lại, cả hai đều đã trải qua những thay đổi không thể đảo ngược, những thay đổi này đối với mỗi người họ rốt cuộc là tốt hay xấu, không ai nói rõ được.

Tờ giấy dán trên tủ lạnh kia, câu "Nhất định phải thắng!!!" kia, gương mặt quen thuộc ôm quyển sách ở đầu đường Thành Đô chờ băng qua đường kia, những người anh em trong gia tộc cũng giống mình không ngủ được kia. Những hình ảnh trong quá khứ đó tất cả đều hòa trộn vào nhau, không thể phân biệt rạch ròi.

"Tôi không có gì để nói, Đường. Tôi chỉ có thể chúc cậu may mắn. Bất quá cậu nhất định phải cẩn thận, một khi cậu thể hiện tệ hại, tôi sẽ không khách khí mà mắng cậu trên truyền thông đấy."

Ở đầu dây bên kia vang lên tiếng cười khẽ của Đường.

"Tôi hy vọng mình sẽ không cho anh cơ hội như vậy."

Kết thúc cuộc nói chuyện, Dunn vẫn còn cầm điện thoại sững sờ.

Mười sáu năm rồi, anh ấy cuối cùng cũng đã trả lại đội bóng này cho Đường, chút áy náy cuối cùng trong lòng anh ấy đã biến mất. Mọi thứ đã trở về đúng vị trí của nó. Bất kể nói thế nào, có được kết cục tốt là điều tốt.

Kế tiếp Nottingham Forest sẽ như thế nào, thì không phải là điều anh ấy có thể kiểm soát. Anh ấy chỉ hy vọng mọi chuyện đều tốt đẹp, hy vọng Đường đạt được thành công, hy vọng mình không nhìn lầm người.

Anh ấy đã làm thuyền trưởng cho đội bóng này mười hai năm, tranh thủ lúc chưa bị "ngán" thì nhanh chóng rời đi, vẫn có thể để lại cho hậu thế một hình bóng truyền kỳ lãng tử.

...

Đường đặt điện thoại di động sang một bên, lần nữa nhìn tờ giấy gấp trên bàn. Đây là bản hợp đồng hắn vừa mới ký với CLB Forest hôm nay, sẽ tự động có hiệu lực sau khi giải Championship mùa giải kết thúc.

Nottingham Forest sẽ thông báo cho CLB Notts County. Họ nhất định phải thanh toán cho Notts County một khoản tiền bồi thường. Đường cũng không lo lắng Notts County sẽ không thả người, ngay cả những cầu thủ vừa có triển vọng họ cũng không giữ được, đương nhiên cũng không giữ được hắn, đạo lý là như nhau.

Chỉ có điều người hâm mộ Notts County có lẽ sẽ phẫn nộ một trận.

Kể từ năm 1996 tiến vào câu lạc bộ Nottingham Forest, từ việc lặt vặt bắt đầu làm cho đến nay, đến bây giờ mới thực sự trở thành chủ nhân của Nottingham Forest, hắn đột nhiên sinh ra một cảm giác như đang ở trong mơ. Mình thật sự muốn làm huấn luyện viên trưởng cho đội bóng này sao?

Hắn từng làm huấn luyện viên trưởng một thời gian ngắn vào năm 2003, chỉ có điều lúc đó thành tích đội bóng tệ hại, hắn cũng là một kẻ tay mơ. Hắn hôm nay vẫn chưa đạt được thành tích nào đáng tự hào, trong khi Nottingham Forest lại dưới sự dẫn dắt của một "bản thân" khác càn quét châu Âu, trở thành một sự tồn tại đáng để ngưỡng mộ. Mình có năng lực dẫn dắt một đội bóng như vậy lần nữa ra khơi không?

Nghĩ đến vấn đề này, Đường cười khổ. Bây giờ còn đang lo lắng chuyện này, thật là không có tiền đồ. Bất kể có năng lực hay không, mình đã ký tên vào bản hợp đồng này, làm tốt hay làm tệ cũng không có cách nào bỏ cuộc giữa chừng.

Hắn gập bản hợp đồng lại, bỏ vào ngăn kéo đã kéo ra. Sau đó đứng dậy vươn vai.

Làm người nối nghiệp của Dunn? Thật là một công việc đầy tính thử thách, không biết vài năm sau, mọi người và lịch sử sẽ đánh giá người kế nhiệm này của anh ấy ra sao?

Hắn và Tony sẽ giống như Paisley và Shankly như vậy sao?

Thật là khiến người say mê... Mọi nội dung trong bản dịch này thuộc về Truyen.free, xin quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.