Dunn kiềm chế được thôi thúc muốn lập tức ra sân xem xét ngọn ngành. Thay vào đó, hắn thu lại ánh mắt, một lần nữa tập trung vào buổi huấn luyện. Dù vẫn chưa hiểu vì sao Michael lại xuất hiện ở đây, nhưng hắn tin rằng sau khi buổi tập kết thúc, mình nhất định sẽ tìm được hắn để hỏi rõ mọi chuyện.

Thế nhưng, khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy Michael, hắn còn tưởng đó là ảo giác. Hắn tự nhủ, chẳng lẽ mình lại xuyên không rồi sao? Lại quay về năm 2003 ư? Chẳng phải điều này sẽ trở thành một vòng lặp vô hạn không thể thoát ra sao?

Hắn đưa mắt nhìn các cầu thủ trên sân tập, phát hiện Bale đã già dặn, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Nếu như thật sự quay lại năm 2003, Bale chắc chắn sẽ không xuất hiện trước mắt hắn.

Một khi xác định bản thân không xuyên không lần nữa, Dunn liền yên tâm dồn hết sức lực vào buổi huấn luyện.

Mười lăm phút quay chụp công khai trôi qua rất nhanh, các ký giả cảm thấy chưa chụp đủ, còn muốn tiếp tục thì nhân viên an ninh đã rất kịp thời xuất hiện trước mặt họ.

Các ký giả quyến luyến thu dọn thiết bị rời khỏi trụ sở huấn luyện. Họ chờ đợi ngoài cổng chính, đợi đến khi buổi tập kết thúc sẽ lại vào phỏng vấn. Trong khi đó, người hâm mộ có thể ở lại sân tập, không bị giới hạn bởi “mười lăm phút” kia.

Vậy liệu trong số người hâm mộ có phóng viên nào cải trang trà trộn vào không? Ít nhất theo kinh nghiệm mười mấy năm qua mà nói, tỷ lệ này rất nhỏ.

Vì ngày mai là ngày thi đấu, nên hôm nay chỉ có một buổi huấn luyện vào buổi sáng, buổi chiều nghỉ ngơi. Buổi tối, đội bóng sẽ tập trung tại khách sạn trú ngụ, cùng nhau qua đêm, rồi ngày hôm sau sẽ cùng nhau đến sân bóng chuẩn bị chiến đấu.

Trong buổi huấn luyện hôm nay, đội bóng chủ yếu tập luyện những tình huống bóng chết. Đây là bài tập quen thuộc trước mỗi trận đấu. Bóng chết đặc biệt hữu dụng khi phá vỡ thế bế tắc.

Thế nhưng, hiệu quả huấn luyện của đội bóng hôm nay lại rất bình thường, thường xuyên mắc phải một số sai lầm. Chẳng hạn như Gareth Bale luôn không thể đưa bóng đến vị trí đã định, khiến các đồng đội ở khu vực giữa sân bao vây tấn công đều chạy hụt hơi.

Điều này là vì sao chứ?

Dunn quyết định cho dừng buổi tập, hắn phải tự mình đi tìm hiểu rõ ràng.

"Bale." Hắn vẫy tay về phía "chú khỉ nhỏ", ra hiệu Bale lại gần.

Bale cúi đầu chạy đến trước mặt hắn.

"Có chuyện gì vậy, cậu đang bận tâm điều gì ư?" Dunn khoanh tay, nhìn Bale đang cúi đầu không nói, hỏi.

"À, không có gì..."

"Cãi nhau với bạn gái à?"

"Không, không có..."

"Vậy rốt cuộc có chuyện gì, nói cho tôi biết đi. Chẳng lẽ có điều gì mà tôi không thể biết sao?"

Bale cúi đầu do dự một lát, rồi mới ngẩng lên nhìn Dunn nói: "Nghĩ đến đây là buổi huấn luyện cuối cùng của Sếp, nên tôi cũng có chút bận tâm..."

Dunn dở khóc dở cười. Hóa ra v���n đề lại nằm ở chính mình...

Hắn nhìn khắp sân tập trước mặt. Vì buổi huấn luyện tạm dừng, tất cả mọi người đều đang nhìn về phía hắn. Lúc này, hắn mới nhìn thấy trong mắt các cầu thủ cũng có tâm trạng giống hệt Gareth Bale.

Thật lòng mà nói, hắn cũng từng cảm thán về buổi huấn luyện cuối cùng của mình, nhưng đó là vào sáng sớm. Một khi buổi tập bắt đầu, hắn ngược lại chẳng còn nghĩ ngợi gì nữa — mọi thứ vẫn diễn ra bình thường, ngoại trừ có nhiều phóng viên hơn một chút, còn lại chẳng khác gì trước đây.

Chắc chắn sẽ có người không nỡ...

Dunn nhận ra rằng loại tâm trạng này không nên xuất hiện trong lúc huấn luyện. Như vậy chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả cuối cùng của buổi tập. Bóng chết là một hạng mục huấn luyện rất quan trọng, trong trận đấu ngày mai, nói không chừng chính một tình huống bóng chết sẽ quyết định chiến thắng cuối cùng.

Bale vẫn cúi đầu đứng trước mặt hắn, trông như một đứa trẻ vừa làm điều gì sai trái, nhưng cậu ta đã làm sai điều gì chứ?

Dunn nhìn dáng vẻ Bale cúi đầu rũ tai, khẽ thở dài.

"Đi theo ta." Hắn nói một tiếng, rồi đi thẳng đến chỗ các cầu thủ.

Bale ngoan ngoãn theo sau lưng Dunn, từng bước chân chậm chạp đi về phía các đồng đội của mình.

Hai trợ lý huấn luyện viên và sáu huấn luyện viên khác nhìn Dunn bước vào khu vực làm việc của họ, không ai nói gì. Tony Dunn thường ngày không mấy khi can thiệp vào công việc của họ, bởi vì tất cả kế hoạch đã được sắp xếp xong xuôi trong cuộc họp vào thứ Hai. Thế nhưng, nếu hắn cho dừng buổi tập, hơn nữa còn đích thân nói chuyện, thì chắc chắn có điều gì đó rất quan trọng.

Dunn đi thẳng vào vòng tròn các cầu thủ tự phát hình thành, đứng ở giữa, còn Bale thì dừng lại bên cạnh Aaron Mitchell. Mitchell đang cúi đầu lom khom thì thầm hỏi cậu ta: "Này, chú khỉ nhỏ. Sếp nói gì với cậu vậy?"

"Ông ấy hỏi vì sao phong độ của tôi hơi bất thường?"

Mitchell xoa cằm: "Hôm nay phong độ của cậu quả thật hơi bất thường."

"Cậu cũng vậy mà?" Bale dùng khuỷu tay huých vào hông Mitchell một cái.

Mitchell cười ha ha.

"Cậu trả lời ông ấy thế nào?" Cười xong, Mitchell nhỏ giọng hỏi.

"Tôi nói với Sếp rằng, tôi thi đấu thất thường là vì đây là buổi huấn luyện cuối cùng của ông ấy."

Mitchell nghe câu trả lời này, trầm mặc một lúc. Nếu Sếp tìm đến hắn, hỏi cùng một câu hỏi, e rằng câu trả lời của hắn cũng chẳng khác Bale là bao.

"Ông ấy nói gì với cậu nữa không?" Sau khi im lặng, Mitchell lại hỏi.

"Ông ấy nói 'Đi theo ta'." Bale chỉ vào Tony Dunn đang đứng giữa đám đông.

Cả hai đều một lần nữa nhìn về phía Dunn.

Thủ lĩnh của họ đứng giữa đám đông, giơ hai tay lên, hắn có điều muốn nói.

"Từ trong ánh mắt của các cậu, tôi có thể nhìn ra vài điều, các anh em." Dunn bắt đầu bài phát biểu ngẫu hứng của mình. Đây có lẽ là lần cuối cùng hắn nói chuyện trong một buổi huấn luyện?

"Nhưng tôi muốn nói rằng những điều đó là sai lầm. Các cậu có biết mình đang làm gì không? Bây giờ là buổi huấn luyện, ngày mai chúng ta còn có một trận đấu vô cùng quan trọng... Chẳng lẽ có ai trong số các cậu cho rằng chúng ta đã sớm giành được vị trí top sáu trong giải đấu rồi, nên trận đấu cuối cùng này không quan trọng sao?"

Dunn xoay người, đảo mắt nhìn một lượt các cầu thủ đang vây quanh hắn.

"Nếu các cậu còn rảnh rỗi trên sân tập mà cân nhắc đây là buổi huấn luyện cuối cùng của tôi, vậy điều đó có nghĩa là các cậu thực sự nghĩ như vậy — rằng đối với trận đấu với MU, các cậu có thể dễ dàng chiến thắng, hoặc là các cậu căn bản không quan tâm đến kết quả cuối cùng ư? Nhưng đó không phải điều tôi muốn, các anh em."

Dunn dừng lại, hít một hơi. Ánh nắng hôm nay khá gay gắt, trên trán hắn lộ ra một lớp mồ hôi li ti. Hắn cảm thấy hơi nản lòng một chút, điều này một lần nữa nhắc nhở hắn rằng quyết định nghỉ hưu của mình thật sáng suốt biết bao.

"Tôi biết trong số các cậu, có vài người không phải là nhóm cầu thủ Forest đầu tiên, trên thực tế, những người như vậy bây giờ cũng không còn lại bao nhiêu. Tôi hiểu tình cảm của những cầu thủ cũ đó." Dunn nhìn về phía vị trí của Bale. Dường như là trùng hợp, có lẽ là cố ý, hoặc là đã thành thói quen, bên trái Bale là Mitchell, bên trái Mitchell là Mattock. Phía sau Mattock là Agbonlahor. Bên phải Bale là Kourou, bên phải Kourou là Gago, phía trước Gago là Chris Cohen. Chỉ có George Wood không ở đó, hắn đứng ở phía đối diện, cùng với những đồng đội được coi là "cầu thủ mới" hơn.

"Nhưng chính vì vậy mà tôi càng cảm thấy bất mãn. Các cậu còn nhớ câu nói trên bức tường ở lối đi giữa sân của sân vận động màu đỏ sậm không? 'Trừ chiến thắng, hay là chiến thắng!' Đó là niềm tin của Nottingham Forest. Các cậu đều quên rồi sao?"

Dunn nhìn thẳng vào ánh mắt của các cầu thủ cũ đó, muốn nhìn thấy điều gì đó khác biệt so với trước.

Bale một lần nữa đứng thẳng. Trong đội bóng hiện tại, chỉ có cậu ta và Wood là người đã theo Dunn lâu nhất, có thâm niên nhất. Thế nhưng, loại chuyện như thế này Wood không thể nào đứng ra làm, vậy nên chỉ có Bale lên tiếng.

"Nhưng thưa Sếp. Chúng tôi không phải là muốn thua trận đấu, hay là cảm thấy có thể tùy tiện thắng trận đấu. Chúng tôi chỉ là... chỉ là cảm thấy đây là buổi huấn luyện cuối cùng của ngài, nên có chút lơ đễnh... À, đúng rồi, là lơ đễnh."

"Vậy làm sao cậu có thể khiến tôi tin rằng, các cậu sẽ không lơ đễnh tương tự trong trận đấu chiều nay chứ? Phải biết, đây chính là trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp huấn luyện viên của tôi rồi, ý nghĩa còn quan trọng hơn cả buổi huấn luyện cuối cùng. Không phải sao?" Dunn nháy mắt với Bale, hắn nói giọng đùa cợt, nhưng Bale lại không cho rằng ông ấy đang thực sự đùa giỡn.

Một vài "cầu thủ mới" trong đám bật cười thành tiếng, xem ra họ vẫn chưa đủ hiểu về Sếp.

Dunn cũng chẳng để tâm đến tiếng cười bất chợt đó, hắn chỉ nhìn chằm chằm Bale, nhất định phải có một câu trả lời, hơn nữa còn phải là câu trả lời khiến hắn hài lòng.

Bale có thể nói gì chứ? Cậu ta có thể nói: "Con tin là chúng ta sẽ không mắc sai lầm như vậy đâu, Sếp." Nhưng Sếp chắc chắn sẽ không tin cậu ta, mà nói không chừng còn có thể chọc giận ông ấy. Mặc dù sau khi trở lại, Sếp trông có vẻ ôn hòa hơn trước rất nhiều, nhưng không ai dám xem thường ông ấy. Hãy nghĩ lại lời ông ấy đã nói vào ngày đầu tiên trở lại đội bóng xem — nếu có ai trong các cậu cho rằng tôi đã già rồi, cứ việc thử xem!

Ông ấy chỉ là đang giấu giếm cái hùng tâm của mình dưới vẻ ngoài của một lão già hiền lành, nếu có lời lẽ kích động nào, nói không chừng ông ấy sẽ bùng nổ ngay.

"Con không thể bảo đảm, Sếp..." Dưới cái nhìn chăm chú của Dunn, Bale lựa chọn thành thật nhận lỗi.

"Vậy thì hãy quên cái ý tưởng nhàm chán về 'buổi huấn luyện cuối cùng' đó đi." Dunn phất tay một cái. "Tiếp tục huấn luyện như bất kỳ ngày nào khác. Nếu tôi còn thấy ai lơ đễnh trong buổi tập, tôi sẽ không ngần ngại gạch tên hắn khỏi danh sách đội hình chính và danh sách đăng ký đâu."

Dunn nói xong, đi về phía Kerslake, vỗ vai anh ta: "Chỗ này giao cho cậu, David."

"Yên tâm đi, Tony." Kerslake nói vọng theo bóng lưng Dunn.

Dunn rời khỏi đám đông, một lần nữa trở về khu vực bên sân, lại trở thành một "khán giả".

Tiếp đó, hắn liếc nhìn về phía đông, nơi có các cổ động viên. Cảnh tượng vừa rồi diễn ra trên sân tập đối với họ mà nói là một màn điểm xuyết thú vị, họ đang hưng phấn bàn tán điều gì đó.

Dunn nhếch mép — nhìn những người hâm mộ này, phong độ của họ còn bình thường hơn cả các cầu thủ của mình, thật là...

Giữa đám người hâm mộ, Michael Bernard hiển nhiên vẫn là nhân vật trung tâm, hắn là tiêu điểm chú ý của mọi người, tất cả đều không tự chủ vây quanh hắn, đưa hắn vào giữa. Thế nhưng hắn lại chẳng nói gì, cũng không giống như gã đầu lĩnh côn đồ và thủ lĩnh người hâm mộ từng hoành hành khu vực này mấy chục năm trước. Khoác lên mình chiếc áo sơ mi, quần tây và giày da, hắn trông như một nhân viên văn phòng bình thường.

Nếu có thêm một chiếc cặp tài liệu kẹp dưới nách thì càng giống.

Dunn thầm nghĩ trong lòng một cách có chút "ác ý".

Sau khi buổi tập kết thúc, mình nhất định phải đi tìm hắn, nhưng có lẽ... sẽ không thể nhanh được.

Dunn nghĩ đến những phóng viên truyền thông vẫn đang đứng đợi ngoài cổng chính của trụ sở huấn luyện lúc này. Một khi họ nhận được thông báo có thể vào, mình nhất định sẽ không thoát được.

Sau khi bị Dunn "dạy dỗ" một trận, buổi huấn luyện của đội bóng cuối cùng cũng trở lại bình thường, không ai dám lơ đễnh dưới tầm mắt của Sếp, thậm chí họ còn nghiêm túc và cố gắng hơn trước. Bởi vì không ai muốn vì một chút lơ đễnh mà vắng mặt trận đấu quan trọng ngày mai. Phải biết, đây chính là trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp huấn luyện viên của Sếp đó — mặc dù Dunn không muốn họ nghĩ như vậy, nhưng điều đó là không thể. Chỉ là những cầu thủ chuyên nghiệp trưởng thành biết cách tạm thời đè nén những suy nghĩ đó, hay nói đúng hơn là biến chúng thành động lực.

Sau khi buổi huấn luyện kết thúc, các cầu thủ lại chờ đợi Dunn nói gì đó. Nhưng Dunn lại xua tay, từ chối.

"Điều cần nói tôi đã nói hết rồi, nói thêm cũng chỉ là lặp lại những điều cũ. Tôi không có hứng thú lãng phí thời gian của các cậu đâu. Mau về tắm rửa thay quần áo đi, đừng để bị cảm!" Trước khi quay người đi về phía các phóng viên, Dunn bổ sung thêm một câu: "À, tiện thể nói luôn. Buổi huấn luyện sáng nay của các cậu cực kỳ tuyệt vời đấy."

Dunn liền không đi về phía ngư���i hâm mộ, hắn biết những ký giả đang nóng lòng kia sẽ không bỏ qua mình.

Quả nhiên, hắn vừa mới đi đến lối ra sân huấn luyện đã bị vô số phóng viên vây kín.

Vô số micro, bút ghi âm, điện thoại di động đều chĩa về phía hắn.

"Ngày mai sẽ là trận đấu cuối cùng rồi, ông Dunn có điều gì muốn nói không?"

"Tôi rất bình tĩnh, cảm ơn."

"Ông có bao nhiêu phần trăm tự tin sẽ chiến thắng đội bóng của Mourinho?"

"Tôi không biết, điều này không nằm trong quyền hạn của tôi. Cậu nên đi hỏi Chúa đi, tôi chỉ biết mục tiêu của mình là chiến thắng."

"MU chỉ cần thắng được các ông, là có thể bảo vệ chức vô địch giải đấu..."

"Tôi biết. Tôi rất vui vì trước khi giải nghệ, tôi còn có thể gặp phải một chuyện thú vị như vậy." Dunn cười lên. Lần này hắn thật sự bật cười, bởi vì quả thực rất thú vị. Hắn đã cố gắng để đội bóng của mình thoát khỏi tình cảnh phải nhìn sắc mặt người khác ở vòng đấu cuối cùng, vậy mà không ngờ, MU lại cần phải nhìn sắc mặt của hắn.

Hắn cũng chẳng phải người tốt bụng hay có lòng đồng cảm gì, để lại đường sống cho người khác khi bản thân không theo đuổi. Ngược lại, hắn là loại người xấu đến mức "chảy mủ", hắn rất vui lòng ra chân đạp Mourinho một cái vào thời khắc mấu chốt, đạp đối phương xuống vực sâu vạn trượng.

Không sai, hắn quả thật từng uống rượu cùng Mourinho ở Brazil, nhưng đó cũng là chuyện quá khứ rồi. Ai bảo bây giờ hắn lại tình cờ trở thành huấn luyện viên trưởng, hơn nữa còn đúng lúc là đối thủ của Mourinho chứ?

"Buổi huấn luyện cuối cùng, liệu ông có cảm thấy chút quyến luyến nào không?"

Nếu phóng viên này đến hỏi Dunn một ngày trước, thì Dunn có lẽ sẽ gật đầu rất nghiêm túc. Nhưng chuyện quyến luyến không rời thì Dunn đã làm hôm qua rồi, hôm nay hắn không muốn làm lại nữa. Hơn nữa, người đã năm mươi tuổi rồi, còn có điều gì không buông bỏ được mà không nhìn thấu chứ?

Hắn lắc đầu: "Tôi chỉ nghĩ đến trận đấu ngày mai thôi, những chuyện cậu nói không hề có trong suy nghĩ của tôi."

Hôm nay phóng viên đặc biệt đông, câu hỏi cũng đặc biệt nhiều, Dunn kiên nhẫn ứng phó từng người một, không còn như trước đây mà bực bội phẩy tay bỏ đi. Tính tình của hắn dường như đã tốt hơn trước rất nhiều.

Các ký giả vây quanh hắn hỏi khoảng hai mươi phút, cho đến khi Dunn khoát tay không nhận thêm phỏng vấn nữa thì mới dừng lại.

Phía sau hắn, các cầu thủ đã rời đi từ sớm, những người hâm mộ ở phía đông cũng đã đi hết bảy tám phần.

Dunn nhìn một lượt, trong số những người còn lại cũng không có Michael. Xem ra muốn tìm hắn thì phải dành thời gian đến quán bar Burns rồi, dù sao thì cũng còn cả buổi chiều, hắn cũng không vội.

Đúng lúc Dunn xoay người định đi về phía bãi đậu xe, hắn đột nhiên nghe thấy có người từ phía sau gọi tên mình. Âm thanh đó vô cùng quen thuộc.

Quay người lại, Dunn thấy Michael Bernard đang đứng dưới gốc cây bên vệ đường!

Truyen.free nắm giữ toàn bộ quyền sở hữu đối với nội dung dịch này.