Mourinho không cam chịu kết quả hòa. Khi trận đấu chỉ còn khoảng mười lăm phút nữa là bước vào thời gian bù giờ, ông tung thêm cầu thủ tấn công, tiếp tục dồn ép đối phương. Hy vọng xuyên thủng khung thành Forest và kết thúc kỷ lục đáng xấu hổ của Dunn trước trận đấu cuối cùng của đối thủ.

Dưới tiếng gầm thét của ông, các cầu thủ MU cũng nhận ra đây là một trận đấu buộc phải thắng. Bởi lỡ như Forest đánh lén thành công vào khoảnh khắc cuối cùng, thì toàn bộ nỗ lực của cả mùa giải sẽ đổ sông đổ biển. Cần biết rằng từ một sân bóng khác đã có tin tức Arsenal đang dẫn trước đối thủ 2-0. Nếu không có gì bất ngờ, Arsenal chắc chắn sẽ giành chiến thắng. MU không thể đặt hy vọng vào người khác; chỉ khi tự mình ghi bàn, họ mới có thể đảm bảo vận mệnh vẫn nằm trong tay mình.

Nhận thấy MU tăng cường thế công, Dunn đứng dậy từ ghế huấn luyện, huýt sáo và ra hiệu bằng tay ở khu kỹ thuật. Ngay lập tức, Nottingham Forest co cụm phòng tuyến, chuyển sang trạng thái phòng thủ. Thực chất, đó là phòng ngự phản công. MU tấn công càng mãnh liệt, cơ hội của Forest lại càng nhiều. Dunn đã huấn luyện đội bóng này, dạy họ phải giữ vững sự kiên nhẫn khi đối thủ chiếm ưu thế trên sân. Đối với một thợ săn, không gì quan trọng hơn sự kiên trì. Do đó, dù MU tăng cường thế công, hàng phòng ngự của Forest cũng không hề tỏ ra bối rối chút nào, ngư���c lại, dường như họ đã chuẩn bị sẵn sàng để chờ MU tấn công từ lâu.

Trong khoảng thời gian này, MU có không dưới năm cơ hội dứt điểm, nhưng dưới nỗ lực chung của toàn đội Forest, họ vẫn không thể uy hiếp được khung thành. Hàng phòng ngự do George Wood chỉ huy đã sừng sững trước các cầu thủ MU, khiến họ cảm thấy tuyệt vọng. Mặc dù MU đang chiếm ưu thế trên sân, nhưng những người hâm mộ Forest lại không hề lo lắng đội bóng của họ sẽ thủng lưới, chỉ là một số người cảm thấy khả năng trận đấu này kết thúc với tỷ số hòa là rất cao.

John Mortensen lại không nghĩ vậy. "Tôi hiểu Tony," ông nói, "tôi đã bình luận các trận đấu của Forest hàng chục năm rồi. Cảnh tượng trước mắt này thật sự khiến người ta hoài niệm..." Forest đang bị MU vây công, tại sao lại khiến người ta hoài niệm? "Nottingham Forest đơn giản giống như một chiếc lò xo. Khi họ bị ngoại lực càng tác động mạnh, bị nén càng chặt, đối thủ càng nên đề phòng những gai nhọn bật ngược trở lại gây tổn thương..."

Mourinho hiển nhiên biết điều đó. Ông và Dunn đã đối đầu nhau hàng chục năm, sao có thể không nhận ra dấu hiệu như vậy? Ông đưa tay nhìn đồng hồ, chỉ còn chưa đầy năm phút nữa là đến giờ bù giờ, tỷ số vẫn là 0-0. Lúc này, ông buộc phải đưa ra một lựa chọn. Tiếp tục tấn công mạnh, cố gắng ghi một bàn trước khi trận đấu kết thúc để giành chiến thắng và định đoạt số phận? Hay dừng lại, phòng ngự chắc chắn, bảo toàn tỷ số hòa để đoạt chức vô địch? Mourinho không suy nghĩ quá lâu. Với tư cách là huấn luyện viên trưởng MU, ông nhanh chóng đưa ra lựa chọn chính xác. So với ân oán cá nhân, lợi ích tập thể quan trọng hơn. Có gì lớn lao hơn việc tranh đoạt chức vô địch giải đấu? Nghĩ đến đây, Mourinho bước về phía đường biên, chuẩn bị truyền đạt chỉ thị mới nhất của mình.

Nhanh hơn ông một chút, Dunn đã chạy ra đường biên, gào thét vào sân: "George!" Wood nghe thấy tiếng Dunn gọi giữa sự huyên náo. Mặc dù đã năm mươi tuổi, nhưng giọng khàn đặc của vị huấn luyện viên trưởng lại có một tần số đặc biệt, luôn có thể xuyên qua mọi ồn ào, rõ ràng vọng đến tai Wood. Thấy Wood nghiêng đầu nhìn sang, Dunn không nói lời thừa thãi, chỉ vung tay lên: "Tấn công đi, chàng trai!" Thấy cử chỉ đó, Wood còn chưa kịp phản ứng, Bale đã kích động. Ở hiệp hai, anh ta ở gần khu kỹ thuật hơn, nên nghe rõ lời Dunn. Anh ta dứt khoát học theo phong thái của huấn luyện viên trưởng, vung tay về phía trước và hô lớn: "Tấn công đi, anh em!"

Và đúng lúc này, MU đang trong pha tấn công. Wood và Trần Kiên gần như đồng thời lao về phía Adryen đang giữ bóng, cảnh tượng này không thường thấy. Trước đây, khi Forest phòng ngự, thường chỉ có một người áp sát cắt bóng, người còn lại đứng bên cạnh bọc lót, nhân cơ hội tìm thời cơ thuận lợi. Adryen có chút luống cuống trước hành động bất ngờ từ Forest. Anh đẩy bóng sang trái tránh khỏi chân phải của Trần Kiên, nhưng rồi lại va phải Wood. Trong lúc hoảng hốt, anh để mất bóng. Wood cướp được bóng, dùng gót chân chuyền ngược ra sau cho Trần Kiên. Bóng đi vừa vặn xuyên qua giữa hai chân Adryen, khiến anh ta chỉ biết nhìn theo mà không làm gì được.

Trần Kiên nhận được bóng, không tự mình dẫn mà chuy��n dài thẳng lên phía trước cho Mitchell. Lúc này MU vừa hoàn thành một pha tấn công, chỉ thị mới nhất của Mourinho còn chưa được truyền đạt, các cầu thủ cũng không biết mình nên lùi về phòng ngự hay không. Vì vậy, ở khâu lùi về phòng thủ, phản ứng của các cầu thủ MU có phần chậm. Mitchell dừng bóng rồi xoay người, bắt đầu dẫn bóng về phía trước. Bước chạy của anh rất rộng, kỹ thuật xử lý bóng dưới chân cực kỳ xuất sắc. Anh vượt qua hậu vệ cao hai mét mà không hề tốn sức, những bước chạy dài khiến hậu vệ Evans của MU cũng có chút không theo kịp.

Thấy cảnh này, Mourinho tạm thời thay đổi ý định. Ông không còn hô to "Chú ý phòng thủ" ở đường biên nữa, mà chuyển sang hét: "Phạm lỗi!" Phạm lỗi sớm trước khi đối phương tiến vào khu cấm địa để ngăn chặn pha tấn công này của Forest là lựa chọn sáng suốt nhất. Dù có phải nhận một thẻ đỏ vì thế cũng không sao, dù sao trận đấu cũng chỉ còn vài phút nữa là kết thúc, cắn răng chịu đựng một chút là được. Evans dường như nghe thấy tiếng Mourinho gào lớn ở đường biên, anh đưa tay kéo Mitchell, đồng thời xoạc bóng. Anh đã phá hỏng pha đột phá của Mitchell thành công, nhưng lại không kiểm soát được bóng, mà xoạc bóng bay sang một hướng khác.

Ngay sau đó, Balotelli từ phía sau lao lên, vừa vặn nhận được đường bóng xoạc tới của Evans. Trung vệ Cathcart khác của MU không ngờ rằng cú xoạc của Evans lại đưa bóng đến chân Balotelli. Trước đó, anh còn đang chuẩn bị chặn đứng Mitchell ở phía trước, giờ đây đành vội vàng điều chỉnh hướng chạy để áp sát cầu thủ người Ý. Balotelli thấy Cathcart chưa thể kịp áp sát, anh liền dẫn bóng thêm vài bước về phía trước, chạy đến gần vòng cấm địa 16m50, rồi bất ngờ tung cú sút xa! Thủ môn Lữ Phỉ của MU đã sớm đoán được Balotelli sẽ dùng chiêu này. Anh ta bay người, dùng hai nắm đấm đẩy bóng ra.

Trên khán đài, người hâm mộ Nottingham Forest phát ra tiếng thở dài thất vọng. Pha tấn công này không ghi được bàn thật sự quá đáng tiếc. Không ít người tiếc nuối đến mức ôm đầu. Nhưng chỉ một giây sau, hai tay đang ôm đầu của họ lập tức vươn ra, một lần nữa chỉ lên trời. Đoán xem họ đã nhìn thấy gì? Trong tầm nhìn của tất cả mọi người, cầu thủ số 13 của Nottingham Forest, người đeo phù hiệu màu vàng, xuất hiện như một thần binh giáng thế ngay trước điểm rơi của bóng, sau đó đón bóng và vung chân phải.

"George WOOOOOOOOOOOOOOOOOOO ——"

Mortensen bật dậy từ ghế, kéo dài giọng điệu, gào thét theo một cách không giống bình luận viên người Anh. Ông không phải là nhà tiên tri, nhưng khi thấy Wood đón bóng và vung chân, một luồng cảm xúc mãnh liệt đột nhiên dâng trào trong lồng ngực, khiến ông há miệng thốt lên. Ông chỉ muốn gào lên. Bóng rơi xuống, Wood không hề chần chừ điều chỉnh gì cả, mà trực tiếp tung một cú vô-lê về phía quả bóng! Khoảnh khắc này, Lữ Phỉ vừa chạm đất, đang loạng choạng đứng dậy, chuẩn bị cản phá bóng lần nữa. Bóng sượt qua tai hậu vệ trái Fabio đang bọc lót. Luồng gió mạnh khiến tai cầu thủ người Brazil rát buốt, khiến anh nhăn nhó. Lữ Phỉ cố gắng cản phá, nhưng động tác chưa đủ lực, anh bật nhảy lên cũng bị hạn chế về độ cao. Bóng bay qua phía trên anh, pha này không còn gì phải nghi ngờ...

"VÀOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO! ! !"

Bóng đập mạnh vào lưới, làm rung chuyển tấm lưới trắng và cũng khuấy động vô số cánh tay của người hâm mộ Forest trên khán đài. Những cánh tay trắng đó vung vẩy, như thể cơn gió lớn đang thổi qua Rừng Sherwood, tạo nên âm thanh mạnh mẽ —— "ẦM ——!!" "George Wood! George Wood! Bàn thắng ở phút 88! Nottingham Forest dẫn trước 1-0! Dẫn trước 1-0! Giấc mộng vô địch của Manchester United đang gặp nguy hiểm... Không, gần như có thể nói là tan vỡ!" "Đây thật sự là một cú sút đầy uy lực! George Wood đã ghi bàn thắng thứ mười một của anh trong mùa giải này!" "Ồ! Đây thật là một cảnh tượng khó tin, Mourinho một lần nữa thất bại trước Tony Dunn. Đây có phải là định mệnh? Ai còn có thể nói không phải?"

Các bình luận viên liên tục đưa ra ý kiến về bàn thắng này. Ống kính truyền hình chiếu cảnh Wood mười mấy giây, rồi lập tức chuyển sang đường biên, chú ý đến biểu cảm của hai huấn luyện viên trưởng. Mourinho phẫn nộ vứt bỏ chiếc máy tính bảng trong tay. Khi chỉ đạo trận đấu, ông luôn vẽ vời trên đó. Giờ ��ây, vật vô dụng này bị ông ném ra đường biên, như một công cụ để trút giận. Còn Tony Dunn ở ngay cạnh, thì giơ cao hai cánh tay lao ra khỏi khu kỹ thuật, ôm lấy những người xung quanh. Có thể thấy ông rất phấn khích. Dùng một chiến thắng để khép lại sự nghiệp huấn luyện viên của mình, không gì hoàn hảo hơn thế.

"Chúc mừng Tony Dunn, chúc mừng ông đã giành chiến thắng trong trận đấu cuối cùng." Theo quan điểm của các bình luận viên này, đội bóng của Mourinho đã chắc chắn thua. Nếu Mourinho có thể nghe thấy những lời bình luận đó, e rằng ông sẽ không chỉ đơn thuần là ném đi cuốn sổ tay. Ông chắc chắn sẽ cảm thấy mình bị vũ nhục nặng nề —— trận đấu còn chưa kết thúc, một đám khốn kiếp đã không thể chờ đợi mà tuyên bố thất bại của ông, sao ông có thể không phẫn nộ? Nhưng dù hiện tại ông có phẫn nộ đến đâu, ông cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng sự hò reo ăn mừng của đối thủ, bởi vậy gương mặt ông nén giận đến tái xanh.

Ở một bên khác, những người của Nottingham Forest đang thoải mái ăn mừng. George Wood thoát khỏi vòng vây của đồng đội, một mạch chạy như điên, trên đường còn không ngừng khoát tay, ra hiệu cho những người cản đường anh phải nhanh chóng tránh ra. Sau đó, anh lao thẳng vào lòng Dunn. Anh lao đến quá mạnh mẽ, đến mức khi va vào Dunn, Dunn đã đau điếng đến nhe răng. "George, cậu đúng là..." Ông cảm thấy cánh tay của Wood đang ôm mình siết chặt, khiến ông có chút không nói nên lời. Nhưng ông cũng không nhắc nhở Wood rằng cậu ôm quá mạnh, ông chỉ nhếch miệng chấp nhận. Trong mắt người ngoài, vẻ mặt đó của ông giống như đang cười.

Dunn không biết Wood đã ôm mình bao lâu, khi cuối cùng cậu buông ra, ông thở phào một tiếng. Nhưng ông không hề oán trách, chỉ vỗ nhẹ vào lưng Wood. Hành động của Wood đã nhắc nhở các cầu thủ khác. Sau khi Wood và Dunn ôm nhau, người tiếp theo lao đến ôm huấn luyện viên trưởng là Gareth Bale, rồi đến Joe Mattock, Aaron Mitchell, Mario Balotelli... Phía sau vẫn còn người xếp hàng. Dường như ai cũng muốn lên ôm Dunn một cái, nếu cứ thế này, đến khi MU có thể giao bóng, trận đấu đã bước vào thời gian bù giờ.

Trọng tài chính buộc phải ra can thiệp. "Các quý ông, tôi biết tâm trạng của các bạn lúc này, nhưng trận đấu vẫn phải tiếp tục." Vị trọng tài chính này thực ra cũng có chút khó xử. Trên sân nhà của Forest, ông không tiện nói lời quá gay gắt, chỉ có thể khuyên các cầu thủ quay lại một cách khéo léo. Nhưng tại đây, tầm ảnh hưởng của ông vẫn còn rất hạn chế. Không một ai phản ứng dù chỉ một chút với ông. Dunn tất nhiên thấy được vị trọng tài chính đang khó xử sau đám đông. Đây là trận đấu cuối cùng của ông, và ông không muốn xảy ra bất kỳ sự cố nào. Vì vậy, ông ngăn cản những cầu thủ muốn lao đến ôm: "Được rồi, anh em, đợi các cậu ôm xong xuôi thì trời cũng đã sáng rồi." Mặc dù ông tự nhận mình nói rất hài hước, nhưng không một ai bật cười. Mọi người chỉ nhìn ông. "Quay về đi." Dunn không nói thêm lời, phất tay rồi tự mình quay người trở lại ghế huấn luyện, ngồi phịch xuống. Thấy dáng vẻ đó của ông, các cầu thủ cũng hiểu rằng chỉ còn cách trở lại sân cỏ tiếp tục thi đấu.

Đến khi họ luyến tiếc quay trở lại sân, Dunn lại đứng dậy, gào lớn vào bên trong sân: "Đừng có mà suy nghĩ lung tung! Nếu để đối phương gỡ hòa vào phút cuối, tôi sẽ cho các cậu biết tay!" Ông đã nhận ra không ít người căn bản không còn tâm trí nào để thi đấu, nên mới lên tiếng nhắc nhở. Thực tế, ông đã quá lo lắng. Trong những phút cuối cùng, dù MU rất muốn phản công nhưng lối chơi của họ lại không có chiến thuật rõ ràng, mỗi người tự chiến. Mourinho cũng hết cách với tình hình này, ông chỉ có thể không ngừng khoanh tay nhún vai ở đường biên, cuối cùng thì ông dứt khoát ngồi phịch xuống ghế huấn luyện, trầm mặc nhìn mọi thứ đang diễn ra trên sân. Nhìn những cầu thủ MU đang sút xa mù quáng và chạy tán loạn trên sân, trong lòng ông đột nhiên dấy lên cảm giác "đại cục đã định". Thật kỳ lạ, cứ như vậy mà vẫn không thắng được Tony Dunn sao! Ông nắm chặt hai bàn tay, đến mức các đốt ngón tay trắng bệch mà cũng không hề hay biết. Rất nhanh, ông nghe thấy tiếng còi thứ nhất của trọng tài chính, giây tiếp theo là tiếng thứ hai, rồi một giây nữa, ba tiếng còi vang lên, trận đấu kết thúc...

Để không bỏ lỡ những diễn biến tiếp theo, mời quý độc giả đón đọc bản dịch chính thức trên truyen.free.