Chúc mừng sinh nhật, chú Tony!

Khi Dunn mở mắt vào sáng sớm, câu nói đầu tiên anh nghe được là tiếng thì thầm nhẹ nhàng từ người vợ Shania đang tựa vào tai anh.

Thế nhưng anh không cười nổi, ngược lại thở dài, vẻ mặt khổ sở nhìn Shania đang tựa trên người mình: "Sinh nhật năm mươi tuổi, có gì đáng vui mừng..."

Shania lại khúc khích cười nói: "Em mặc kệ nhiều như vậy, chỉ cần là sinh nhật thì phải vui vẻ! Chúc mừng sinh nhật, chú Tony!" Nàng lặp lại một lần nữa, sau đó dành tặng Dunn một nụ hôn chào buổi sáng rồi nhảy xuống giường.

Dưới lầu, người giúp việc và bảo mẫu đã chuẩn bị xong bữa sáng. Kể từ khi trong nhà có thêm trẻ con, Dunn không còn muốn cả gia đình ở một mình trong căn biệt thự rộng lớn như vậy nữa. Bởi vì mỗi khi trời tối, Theresa thường sợ hãi — ngôi nhà quá lớn, dù có bật hết đèn trong tất cả các phòng và hành lang, cô bé vẫn luôn sợ một yêu ma quỷ quái nào đó đột ngột xuất hiện ở góc khuất. Vậy nên, anh dứt khoát mời thêm người giúp việc và bảo mẫu ở lại thường xuyên, cũng để căn nhà thêm phần ấm cúng, sinh khí.

Hơn nữa, dù sau này Dunn và Shania có đưa Theresa trở về Anh, căn phòng này vẫn sẽ để lại cho những người hầu đó ở.

Nhà là để cho người ở, nếu không, dù có tốt đến mấy mà không có người, nó sẽ xuống cấp với tốc độ đáng kinh ngạc; chỉ cần có người ở bên trong, thường xuyên quét dọn, căn nhà ấy sẽ luôn như mới mỗi ngày.

Nghĩ thông suốt điều này, Dunn cũng không còn quá bận tâm đến sự riêng tư của bản thân nữa...

Dunn cũng thức dậy, mặc quần áo và rửa mặt. Shania, người dậy trước anh một bước, không có thói quen lãng phí thời gian trước bàn trang điểm. Trừ khi có hoạt động ra nước ngoài, nàng đều để mặt mộc, dù rằng không quyến rũ động lòng người như trong các áp phích tuyên truyền, phim ảnh, quảng cáo hay trên sàn diễn chữ T, nhưng vẫn đẹp một cách riêng biệt. Dunn nhìn lâu, lại cảm thấy Shania khi để mặt mộc càng xinh đẹp hơn.

Lúc này, Shania đã chạy đi gõ cửa phòng con gái.

"Theresa, dậy chưa con?"

Đợi đến khi con gái nhảy nhót mở cửa, liền bị Shania đang chờ sẵn ở đó bất ngờ ôm vào lòng, cù lét nách. Lập tức, tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của cô con gái nhỏ vang vọng khắp nhà.

Dunn không để ý hai mẹ con đang đùa giỡn ở đâu, một mình đi vào phòng vệ sinh, bắt đầu rửa mặt. Theo thói quen, anh ngẩng đầu nhìn mình trong gương, mái tóc đen nhánh, nhưng đó chỉ là hiện tượng bề ngoài. Anh dùng lược chải lại mái tóc rối bù, lớp tóc trắng bên dưới màu đen gần như không thể che giấu ��ược, tất cả đều lộ ra. Thực ra, tóc của người năm mươi tuổi sẽ không bạc nhanh và rõ ràng đến mức ấy, nhưng một huấn luyện viên trưởng lại là nghề dùng đầu óc chuyên nghiệp, áp lực tâm lý cũng lớn, nên tóc bạc nhanh và nhiều hơn người thường cũng chẳng có gì lạ.

Dunn vuốt mái tóc muối tiêu của mình, không thể tránh khỏi. Cơ thể già yếu không hề chuyển dịch theo ý chí của anh.

Chỉ là những nếp nhăn trên mặt ngày càng nhiều, trông anh vẫn có chút u sầu. Một lần xuyên việt, tuy đã giành được rất nhiều chức vô địch, lại có thêm cô vợ xinh đẹp, nhưng bỗng dưng lại mất đi vài năm tuổi thọ, hơn nữa không có con cháu ruột thịt, chỉ có thể nhận nuôi một đứa. Đây quả là "được cái này mất cái kia, trao đổi đồng giá", chỉ là không biết những chức vô địch và tiền tài kia có thực sự đồng giá với vài năm tuổi thọ và hậu duệ đã mất đi hay không...

Anh vốc nước lạnh vỗ lên mặt, nước bắn tung tóe khắp nơi, đồng thời cuốn trôi những suy nghĩ lộn xộn trong đầu anh.

Bữa sáng hôm nay phong phú hơn hẳn mọi ngày, hiển nhiên là những người hầu đã được Shania dặn dò đặc biệt, biết hôm nay là sinh nhật năm mươi tuổi của chủ nhà.

"Hôm nay anh có sắp xếp gì không?" Lúc ăn cơm, Shania hỏi.

"Không có." Dunn lắc đầu. Mấy ngày trước đều bận rộn, hôm nay cuối cùng cũng được nghỉ ngơi, hơn nữa là nghỉ ngơi hoàn toàn, trong một khoảng thời gian tới e rằng cũng sẽ không có chuyện gì bận rộn hơn nữa. Dunn cảm thấy tuổi càng lớn, sinh nhật càng không cần quá phô trương, nên anh cũng không gióng trống khua chiêng mời người mở tiệc. Nếu không, căn nhà này của anh sẽ biến thành trường quay danh vọng của Hollywood mất.

Có lẽ có người thích lợi dụng cơ hội sinh nhật để giao du với những người nổi tiếng, dùng điều đó để nâng cao danh tiếng và địa vị của mình. Đó là quyền tự do của họ, nhưng Dunn thì không thích làm vậy. Vào những lúc thế này, anh chỉ muốn ở bên cạnh người thân, dù chỉ là ngồi trên ghế sofa xem ti vi trong nhà cũng tốt hơn nhiều so với việc đi xã giao với những ngôi sao kia. Hơn nữa, anh là huấn luyện viên bóng đá, không cùng hệ thống với các ngôi sao Hollywood. Việc anh đóng phim cũng chỉ là diễn vài vai cho thỏa sở thích, không cần phải nịnh bợ ai, hay xem sắc mặt ai.

Dunn vô dục vô cầu như vậy lại khiến Shania khó xử. Sinh nhật sao có thể cứ bình bình đạm đạm trôi qua như thế? Sinh nhật năm mươi tuổi cơ mà, đời người có được mấy cái sinh nhật năm mươi tuổi... Được rồi, chỉ một thôi. Một ngày đặc biệt như vậy, nếu cứ ở nhà mà qua đi, thật sự không cam lòng...

Thấy Shania một mình đau đầu một bên, Dunn khuyên nhủ: "Đừng nghĩ nữa, anh cũng không muốn đi đâu cả."

"Sao lại được chứ? Sinh nhật sao có thể cứ ở nhà như vậy?"

"Anh có thể đi cùng em ra ngoài dạo phố mà." Dunn giang tay ra.

"Là sinh nhật của anh cơ mà, đâu phải của em, anh đi cùng em làm gì?" Shania trợn mắt, nhìn chằm chằm Dunn hỏi ngược lại.

Không ngờ Dunn thu lại nụ cười, không hề né tránh ánh mắt của Shania, ngược lại rất nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt nàng, dường như muốn xuyên qua đôi mắt ấy để nhìn thấy nội tâm nàng. Cho đến khi Shania có chút ngượng ngùng, anh mới nói: "Đối với anh mà nói, điều quan trọng không phải là làm sao để đón sinh nhật này, mà là đón sinh nhật cùng với ai. Nguyện vọng sinh nhật của anh chính là được ở bên em, và cả..." Anh liếc nhìn con gái đang ăn bữa sáng bên cạnh, "Theresa nữa. Còn về việc đón ở đâu, hay đón như thế nào thì không hề quan trọng. Dù là cuộn tròn trong nhà xem ti vi cũng tốt, hay đi siêu thị mua sắm cũng tốt, đều như nhau cả."

Thực ra, anh còn có những lời chưa nói ra, những lời đó nói ra không mấy cát lợi, trong ngày vui như thế cũng không nên nhắc lại, chỉ cần anh tự mình hiểu rõ là được.

Lời nói này của Dunn xuất phát từ đáy lòng, Shania nội tâm cảm động, nhưng bề ngoài lại không thể hiện. Hai người có sự ăn ý, không cần phải làm những chuyện chỉ mang tính hình thức bên ngoài, như nước mắt rưng rưng vì cảm động, hay nắm tay nhìn nhau nghẹn ngào không nói nên lời... Nàng chỉ bất đắc dĩ bĩu môi: "Thôi được, dù sao hôm nay là sinh nhật anh, em sẽ chiều theo anh vậy."

Dunn lập tức nở nụ cười, đi trêu đùa con gái Theresa.

Shania nhìn cha con hai người sống hòa thuận, trong lòng khẽ thở dài. Chú Tony vậy mà đã năm mươi tuổi... Điều này khiến nàng nhớ lại liền thấy rất buồn. Mặc dù nàng đã nói "Chúc mừng sinh nhật" với chú Tony, nhưng thực tế tâm trạng của nàng và chú Tony là như nhau — sinh nhật sau tuổi năm mươi, e rằng càng trôi qua lại càng buồn bã.

Nàng nhớ lần đầu tiên gặp anh là mười lăm năm trước, khi đó nàng mười ba tuổi, chú Tony ba mươi tư tuổi. Hai người gặp mặt sau còn có chút hiểu lầm... Vừa nghĩ đến lúc ấy chú Tony liếc nhìn ngực mình với vẻ mặt háo sắc, Shania liền không nhịn được bật cười thành tiếng.

Không ngờ nàng lại cứ thế lên "con thuyền cướp biển" của anh ta mà không xuống được...

Nàng tự hỏi: "Mình lúc ấy mới mười ba tuổi, sao lại có thể thích gã chú trung niên này chứ?"

"Cười gì đó?" Dunn nghe tiếng cười của Shania, quay đầu nhìn nàng, phát hiện trên mặt nàng rõ ràng có nụ cười, nhưng đôi mắt lại không có tiêu điểm, rõ ràng là đang thất thần.

"À... Em đang nghĩ đến cảnh tượng lần đầu tiên anh và em gặp nhau." Shania không che giấu, thoải mái nhìn Dunn nói.

Nàng vừa nói vậy, Dunn cũng chợt nhớ ra. Anh còn từng bị người vợ hiện tại hiểu lầm là kẻ háo sắc... Khi đó, anh vừa thua một trận đấu quan trọng, cũng đã mất đi nửa mùa bóng mà mình đã cố gắng hết sức. Michael rời bỏ anh, bay đến Mỹ xa xôi, còn cậu bé Gavin nhỏ tuổi thì chết thảm trong cuộc hỗn loạn của người hâm mộ. Tâm trạng anh khi ấy đơn giản là tồi tệ hết sức. Thế nhưng, cuộc gặp gỡ với Shania lanh lợi và tinh quái lại khiến tâm trạng anh sau đó trở nên rộng mở, trong sáng, dường như mọi đám mây đen trên trời đều tan biến.

Dunn chợt nghĩ đến một câu nói: "Đời người tựa như chỉ mới gặp nhau lần đầu."

Mối tình của anh và Shania thật sự phù hợp với ý nghĩa ấy. Mười lăm năm như một ngày, từ đầu đến cuối vẫn như thuở mới gặp, anh chưa từng cảm thấy chán nản với Shania, và Shania cũng vậy. Có lẽ là vì trong mười lăm năm qua, họ thường xuyên xa cách, ít khi đoàn tụ chăng?

"Theresa lại kể muốn đi Hollywood chơi, xem người ta đóng phim. Dù sao thì sinh nhật của anh mà, cứ khó chịu ở nhà mãi thì không hay chút nào." Dunn kể lại nguyện vọng của con gái cho Shania nghe. Thực ra, Theresa không muốn thấy ba và mẹ cãi nhau, nên mới cố ý nói như vậy.

Shania đương nhiên không có ý kiến, nàng kéo Theresa lên lầu thay quần áo và trang điểm.

Dunn rời phòng ăn, ngồi xuống nghỉ ngơi trong phòng khách, chờ đợi hai mẹ con.

Anh cũng không đợi lâu. Nếu chỉ là đi chơi, Shania cũng chỉ trang điểm nhẹ nhàng, còn Theresa thì đã thay bộ quần áo ngủ mặc ở nhà thôi.

Nhìn Shania dắt Theresa đi xuống lầu, Dunn chợt nhận ra, dù là con nuôi, nhưng giữa cô bé Theresa tóc đen và Shania mái tóc nâu sẫm, ngũ quan lại có vài nét tương đồng. Shania có một chút dòng máu Trung Quốc, nhìn vậy hóa ra cũng giống hệt mẹ con ruột. Nửa đời sau, có hai người họ bầu bạn kề bên, Dunn đã không còn ham muốn gì nữa. Dù sao thời gian trôi qua sẽ không quay đầu lại, dù anh có không muốn đến mấy, tuổi năm mươi cũng đã đến rồi. Đã vậy, hà cớ gì cứ ngồi đây mà than vãn năm tháng như nước, thời gian như thoi đưa, ai than mình ngày càng già yếu, chi bằng cùng vợ con sống thật tốt.

Shania vừa xuống đến nơi, liếc mắt đã thấy tóc của Dunn. Nàng nhíu mày: "Anh không nhuộm tóc sao?"

Dunn lắc đầu: "Không nhuộm, sau này cũng sẽ không nhuộm nữa."

Shania rất ngạc nhiên: "Anh không bị kích động gì chứ, chú Tony?"

"Anh chỉ là đột nhiên nghĩ thông một chuyện thôi." Dunn kéo tay Shania: "Tóc muối tiêu trông cũng đẹp mà."

...

Thực ra, khi đi chơi Dunn cũng không được yên tâm. Điện thoại di động của anh liên tục nhận được các cuộc gọi từ bạn bè, dường như họ đã tính toán kỹ lưỡng, tất cả đều gọi đến để chúc anh sinh nhật vui vẻ. Michael, Wood, Bruce, Đường, Kerslake, Walker... Điều này khiến Shania có chút bất mãn. Nghĩ lại thì cũng không trách Shania được, vốn dĩ là khoảng thời gian riêng tư của ba người trong gia đình, lại bị từng cuộc điện thoại cắt vụn thành từng mảnh.

"Thôi được, chắc cũng không còn ai gọi cho anh nữa đâu." Dunn biết vợ có chút không vui, không thể nói được mấy câu đã bị chuông điện thoại cắt ngang, thật sự khiến người ta tức giận. "Anh sẽ tắt điện thoại."

Anh cầm điện thoại lên, định tắt máy. Nhưng chuyện lại trùng hợp đến lạ, chiếc điện thoại trong lòng bàn tay lại một lần nữa rung lên tiếng nhạc.

Shania liếc nhìn.

"Thôi được, lần này dù là ai, anh cũng sẽ tắt máy ngay." Dunn liếc nhìn màn hình điện thoại di động, trên đó lại nhấp nháy một cái tên hơi xa lạ — Evan.

Cái tên này vừa xuất hiện trong mắt Dunn, anh hoàn toàn không nhớ ra là ai. Đang định cúp máy và tắt nguồn, ngón tay anh lại lơ lửng trên nút gác máy, bởi vì anh chợt nhớ ra người đứng sau cái tên này là ai.

Vấn đề là tại sao người đó lại gọi điện thoại cho anh? Kể từ năm 2014, sau khi anh kết thúc hợp đồng với câu lạc bộ, trừ lần anh ta gọi điện sau đó, hy vọng anh trở lại Forest, hai người đã không còn liên lạc gì nữa. Lúc này gọi điện cho mình vì chuyện gì? Chẳng lẽ cũng là để nói một tiếng "Chúc mừng sinh nhật" sao?

Dunn cau mày khó hiểu, sau đó anh chợt phản ứng kịp — bắt máy chẳng phải sẽ biết là chuyện gì sao?

"Quỷ quái..." Anh lẩm bẩm và nhấn nút trả lời.

"Chào!"

Shania thấy Dunn đưa điện thoại lên tai, liền kéo Theresa đi nhanh hai bước, thẳng tiến vào một cửa hàng để dạo.

"Chúc mừng sinh nhật, Tony!" Giọng của Evan Doughty truyền đến từ đầu dây bên kia, nhưng nội dung lại khiến Dunn không biết nên làm vẻ mặt gì.

Nghe được giọng nói nhiệt tình như vậy, Dunn càng lúc càng không hiểu Evan gọi điện cho mình là có chuyện gì.

"Cảm ơn... Evan." Suy nghĩ một chút, anh không gọi "Ông Doughty", mà đổi sang cái tên thân mật hơn một chút là "Evan". Mặc dù lúc đầu khi rời đi, anh và Evan không vui vẻ mấy, nhưng chuyện đã qua bốn năm rồi, đó cũng không phải là thù giết cha đoạt vợ gì, còn có gì tốt mà không thể bỏ qua chứ? Nói gì thì nói, anh giành được nhiều chức vô địch như vậy, cũng có một phần công lao của Evan.

"Tôi nghe nói anh đến Los Angeles?" Trong điện thoại, Evan Doughty dường như rất hứng thú nói chuyện.

"Ừm, đưa vợ đi cùng. Nàng có chút muốn con gái." Dunn không ngờ lại nói chuyện nhiều với anh ta như vậy, không phải vì anh ta có ác ý với Evan, mà là anh không muốn để vợ mình phải chờ quá lâu. Nếu lát nữa nàng dắt Theresa từ cửa hàng đi ra, phát hiện mình vẫn còn đang gọi điện thoại, nhất định sẽ nổi giận...

Evan Doughty dường như cũng cảm nhận được giọng điệu lạnh nhạt của Dunn, anh ta chỉ nghĩ rằng việc mình trước đây đã đuổi Dunn đi khiến anh ấy vẫn còn oán hận mình.

Anh ta cười khổ một tiếng: "Tony, anh còn để bụng chuyện năm đó sao?"

"Hả?" Dunn chỉ ngẩn ra một chút, rồi chợt hiểu ra. Evan hiển nhiên đã hiểu lầm. "À, cũng không có đâu. Chuyện quá khứ thì nên để nó qua đi. Thực tế, mỗi mùa bóng tôi đều mua vé mùa, thỉnh thoảng tôi cũng sẽ đến sân nhà xem vài trận."

Evan dĩ nhiên biết điều đó, bởi vì anh ta đã thấy bóng dáng Dunn xuất hiện trên khán đài sân bóng màu đỏ sẫm ngay trong trận đấu sân nhà đầu tiên của Forest ở mùa giải mới.

...

"Mẹ ơi, mẹ đang nhìn gì thế?"

Theresa thấy lạ, sau khi mẹ dắt mình vào cửa hàng quần áo này, lại không như mọi ngày dắt mình đi chọn đồ, mà ngược lại lấy cớ "tự xem" rồi rẽ sang một góc, xuyên qua tủ kính nhìn ra bên ngoài.

"Đương nhiên là nhìn ba con chứ." Shania xoa đầu con gái, rồi lại đưa mắt nhìn về phía trước.

"Ba đang gọi điện thoại cho ai vậy?"

"Mẹ không biết."

Mặc dù cách tủ kính, Shania vẫn có thể thấy vẻ mặt Dunn không vui vẻ như lúc nghe mấy cuộc điện thoại trước.

Rốt cuộc là ai đang gọi điện cho anh ấy nhỉ?

Mặc dù đã nói chuyện cũ nên để nó qua đi, nhưng nếu bị nhắc đến chuyện như vậy, nói gì cũng không thể tránh khỏi. Chủ đề này nhất thời khiến Evan Doughty cảm thấy Dunn lại càng xa cách mình, bởi vì giọng điệu ở đầu dây bên kia càng lúc càng lạnh nhạt...

Nhưng thực tế là Dunn đang sốt ruột vì Shania lát nữa sẽ đi ra, nếu cuộc điện thoại này vẫn chưa kết thúc, chính anh sẽ phải chịu khổ.

Ý thức được việc mình mạo hiểm gọi điện thoại như vậy quả thực không ổn lắm, không thích hợp để tiếp tục trò chuyện. Vì vậy Evan Doughty rất lịch sự chúc anh chơi vui vẻ, rồi cúp điện thoại.

Chờ bên kia vừa cúp điện thoại, bên này Dunn như trút được gánh nặng, lập tức tắt máy, rồi cho điện thoại vào túi áo chờ Shania và Theresa mua đồ trở về.

Thế nhưng, anh chờ đợi được lại là hai mẹ con tay không trở về.

"Hai mẹ con không mua gì sao?" Dunn có chút chột dạ hỏi.

Shania lắc đầu, đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Điện thoại của ai vậy?"

"... Evan, Evan Doughty." Dunn do dự một chút, rồi thành thật nói với vợ.

Cái tên này Shania không hề xa lạ, nàng nhíu mày: "Anh ta gọi điện cho anh làm gì?"

"Chỉ nói là chúc 'sinh nhật vui vẻ' thôi." Dunn nhún vai.

Shania có chút nghi ngờ nhìn chồng mình, nàng quá quen thuộc người chồng này, tình yêu của anh dành cho bóng đá đơn giản có thể vượt qua tất cả, có đôi khi nàng thường hoài nghi người đàn ông này rốt cuộc là yêu mình hay là yêu bóng đá...

"Chỉ có vậy thôi. Chúng ta không nói chuyện phiếm nhiều, anh lo em đi ra thấy anh còn đang gọi điện thoại, nên chỉ tùy tiện đối phó anh ta vài câu." Dunn như sợ Shania nghi ngờ, vội vàng giải thích.

Shania nhìn Dunn, sau đó khóe miệng từ từ cong lên, tạo thành một đường vòng cung. Tiếp đó nàng dựa cả người vào anh, rúc vào lòng Dunn, một tay ôm khuỷu tay anh, tay còn lại thì kéo Theresa lại gần.

"Em khát bụng rồi, em biết có một tiệm kem rất ngon, chúng ta đi thôi!"

...

Trải qua sinh nhật tuổi năm mươi trong yên bình bên gia đình, Dunn không trở về Anh mà tiếp tục ở lại Los Angeles. Khi vợ làm việc, anh liền đưa con gái đi cùng. Lúc vợ nghỉ ngơi, cả nhà lại cùng nhau đi du ngoạn. Cuộc sống trôi qua thật tự tại tiêu dao.

Người đời thường nói, ba mươi tuổi lập thân, bốn mươi tuổi đã thành thục, năm mươi tuổi biết thiên mệnh.

Ở tuổi năm mươi, Dunn cảm thấy thiên mệnh của anh đại khái chính là như thế.

Toàn bộ bản dịch này được tạo nên từ tâm huyết và dành riêng cho độc giả tại truyen.free, không một nơi nào khác có được.