George Wood vẫn luôn trốn tránh. Khi còn ở câu lạc bộ, anh ta có điều kiện khá tốt – chỉ cần anh ta không muốn gặp Dunn thì Dunn sẽ không có cách nào gặp được anh ta. Nhưng hôm nay, anh ta không còn đường nào để trốn. Đã là ở đội tuyển quốc gia, Dunn là huấn luyện viên trưởng của anh ta, còn anh ta là cầu thủ của Dunn, vậy thì còn trốn tránh cách nào nữa? Cứ như hôm nay đây, cùng lắm thì anh ta chỉ có thể chạy vòng quanh sân tập.

Ngày này rốt cuộc cũng phải đến.

“Chạy cái quái gì không biết nữa!” Dunn thở hổn hển, nằm nghỉ một lát rồi cuối cùng cũng thở phào. Câu đầu tiên hắn thốt ra đã là một lời thô tục.

Wood không hiểu những lời này, nhưng anh biết mỗi khi như vậy, Dunn nhất định đang nói tiếng Trung Quốc. Anh ta tiến lại hai bước: “Ngươi nói gì?”

“À ha, cuối cùng ngươi cũng chịu nói chuyện với ta rồi. Là mắng ngươi đó... Nhưng mà ngươi yên tâm, không liên quan đến mẹ ngươi, chỉ liên quan đến ‘đại gia’ của ngươi thôi. Này, ngươi đã từng gặp ‘đại gia’ của mình chưa?” Dunn thở hổn hển đáp lời.

“Ta không biết ông nội ta là ai.”

“Được rồi, đừng để ý đến cái ‘đại gia’ đáng chết của ngươi nữa. Ta hỏi ngươi, vừa nãy ngươi chạy cái gì?”

Dunn rời tay khỏi đầu gối, lưng vẫn còn hơi còng, hắn vẫn mệt mỏi. Chạy đua với George Wood, hắn thật sự là mất trí mới nghĩ ra chủ ý này.

Môi Wood rung rung mấy cái, rồi mới lên tiếng: “Ta không biết…”

“Ngươi không biết mà ngươi còn chạy!” Dunn nghe được câu trả lời này, tức đến không biết để đâu cho hết. “Mệt chết ta rồi… Ta nói cho ngươi biết, George. Nếu như tim ta đột ngưng đập, ngươi phải chịu trách nhiệm hoàn toàn đấy!” Dù rất tức giận, nhưng Dunn trong lòng vẫn đang cười thầm, ít nhất Wood đã vô tình trò chuyện với hắn. Dunn khá tự tin vào tài ăn nói của mình, chỉ cần Wood chịu nói chuyện với hắn, thì bất cứ vấn đề gì cũng sẽ không còn là vấn đề nữa.

Wood lại tiến thêm hai bước, khoảng cách quá xa khiến anh ta nghe không rõ Dunn đang nói gì.

Dunn vẫn cảm thấy mệt mỏi, đã rất lâu rồi hắn không vận động kịch liệt như vừa nãy, trái tim đập nhanh trong lồng ngực khiến hắn cảm thấy kiệt sức. Hắn dứt khoát nằm xuống, cũng không nhìn Wood. “Ta là huấn luyện viên trưởng của tuyển Anh, ngươi là đội trưởng của tuyển Anh, chúng ta cần hợp tác, ngươi đừng làm như gặp phải kẻ thù giết cha có được không?”

Không ngờ câu trả lời của Wood suýt nữa khiến Dunn phun máu: “Kẻ thù giết cha? Nếu quả thật có người có thể giết hắn, ta thật cao hứng.”

“Ngươi…” Dunn biết mình đã dùng sai phép so sánh. “Được rồi, đừng chọc giận ta nữa, George. Ta xin lỗi ngươi, ta xin lỗi ngươi còn không được sao?”

“Tại sao phải xin lỗi ta?”

Dunn đột nhiên lật người ngồi dậy, ngẩng đầu nhìn Wood đang đứng trước mặt. “Ngươi nhất định phải để ta nói ra sao?” Hắn nghiến răng nghiến lợi nói.

Wood không nói thêm gì, chỉ lẳng lặng nhìn hắn.

Dunn bị ánh mắt ấy chăm chú nhìn một hồi liền thua trận, hắn cúi đầu lẩm bẩm nói: “Rất xin lỗi vì đã ra đi không từ giã, George. Ta… Ờ, ta không biết nên nói với ngươi thế nào. Nhưng ta hy vọng ngươi tin rằng việc rời bỏ các ngươi, ta cũng là cực chẳng đã.”

“Ta làm huấn luyện viên ở Forest mười một năm, nếu có thể, ta còn muốn mãi mãi làm huấn luyện viên ở đó, thậm chí chứng kiến ngươi giải nghệ. Nghe ta nói, ngươi ít nhất có thể đá đến bốn mươi tuổi, còn mười hai năm nữa. Nhưng thực tế là như vậy — ở một đội bóng làm huấn luyện viên quá hai mươi năm càng ngày càng không thể nào. Bây giờ Ngoại Hạng Anh khác xưa, quyền lực của huấn luyện viên trưởng đang dần suy yếu… Ta hoài niệm bóng đá Anh thế kỷ trước… A, ta nói chuyện này với ngươi làm gì?” Dunn cười lên, “Dù sao thì ngươi chỉ cần biết ta rất xin lỗi là được.” Hắn ngẩng đầu nhìn Wood.

Wood vẫn im lặng, đột nhiên hỏi một câu: “Ngươi còn sẽ trở về Forest nữa không?”

“Ít nhất trong vòng hai năm, ta sẽ không trở về.” Dunn thẳng thắn trả lời.

“Vậy chúng ta làm sao bây giờ?” Wood tiếp tục hỏi.

Dunn cười khổ một tiếng, vấn đề này thật quá trẻ con.

“Các ngươi đều không phải là trẻ con, George. Các ngươi có tự do lựa chọn con đường của mình, tại sao phải hỏi ta?”

Wood cảm thấy lời nói của Dunn rất có lý, nhưng anh ta không muốn thừa nhận.

“Ngươi sẽ rời khỏi Forest sao, George?” Dunn hỏi.

Kỳ thực trong lòng hắn vẫn luôn rất mâu thuẫn, vừa hy vọng Evan và Allen được dạy dỗ, đồng thời cũng không muốn đội bóng thật sự tan rã.

“Ta không.” Wood đáp.

“Vì sao?”

“Không muốn rời đi.”

Câu trả lời này rất duy tâm, nếu cứ truy cứu nguyên nhân cũng không có ý nghĩa. Dunn chỉ cười một tiếng. “Lời nói có chút ích kỷ đó, George. Ta không hy vọng chuyện câu lạc bộ ảnh hưởng đến tình trạng của ngươi. Tại World Cup Brazil, ta không muốn thấy lại hình ảnh đó nữa.”

“Không có… Không có ngươi, có chút không thích ứng…” Wood đột nhiên thay đổi thái độ, hắn lắp bắp nói, lắc đầu.

Dunn nhìn Wood đứng dưới ánh chiều tà, nét mặt của anh ta đã không còn rõ ràng nữa, chỉ có những đường nét ấy vẫn rất sắc sảo. Những đường nét ấy cứng cỏi như được đúc từ thép vậy.

“Mẹ ngươi có khỏe không, George?” Dunn đột nhiên đổi sang một vấn đề khác.

Wood sững sờ một chút rồi mới phản ứng lại.

“Cũng ổn… thôi.” Wood nói không mấy chắc chắn, Dunn biết tình trạng sức khỏe của Sophia chắc chắn là ngày càng yếu đi. Kỳ thực nhắc đến người mẹ này, sức sống của bà đã rất kiên cường, từ mười một năm trước khi hắn gặp bà, hắn đã cho rằng bà có thể rời xa Wood bất cứ lúc nào, không ngờ lại kiên trì được lâu như vậy.

“Khi về nhà thay ta hỏi thăm bà ấy. Giải đấu sắp mở màn, ta còn bận hơn trước kia, chạy khắp nước Anh, cơ hội trở về Nottingham gần như không có, rất xin lỗi vì không thể đến thăm bà.”

“Bà ấy biết ngươi rất bận.”

Đây mà là cuộc nói chuyện bình thường giữa một huấn luyện viên trưởng và một đội trưởng mới sao? Rõ ràng là hai người bạn cũ đang tụ tập tám chuyện gia đình với nhau.

“Thằng nhóc thì sao?”

“Rất tốt.”

“Những người khác thì sao? Ta biết việc ta đột nhiên rời đi chắc chắn đã gây ảnh hưởng không tốt cho họ…”

“Sau khi đọc được thư ngỏ của ngươi, bọn họ cũng đều ổn cả.”

Dunn cười lên có chút kiêu ngạo, quả nhiên những cầu thủ do hắn một tay bồi dưỡng vẫn hướng về hắn. Mười một năm lưu lại được chừng đó, cũng không tính là thất bại.

“Huấn luyện viên mới thế nào?”

“Cũng tạm được, có chút giống ngươi. Nhưng mà…” Giọng điệu của Wood đột nhiên thay đổi, “Bây giờ thành tích tốt, mọi chuyện đều tốt. Nếu như…”

“Chuyện sau này, sau này hãy nói.” Dunn cắt ngang suy đoán của anh ta.

Hắn từ dưới đất đứng lên, vỗ vỗ mông. Ngồi lâu, mông hắn đã bị ướt hết, sau khi về phải thay quần.

“Ta không hỏi ý kiến của ngươi mà đã bổ nhiệm ngươi làm đội trưởng, ngươi có ý kiến gì không?”

Cuối cùng cũng nói đến chuyện chính. Dunn nhìn lên sắc trời, cuộc trò chuyện này cũng nên kết thúc rồi.

Wood lắc đầu: “Có chút bất ngờ, không có những ý nghĩ khác.”

“Ừm…” Dunn trầm ngâm một hồi, “Nhưng mà ngươi hãy chuẩn bị tinh thần thật tốt, sau khi kết quả này được công bố ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra không ít tranh cãi. Áp lực của ngươi sẽ rất lớn…”

“Ta biết.” Wood trả lời rất đơn giản, nhưng Dunn lại nghe ra được sự quyết tâm từ trong lời nói đó.

Dunn cười lên: “Đừng cho bọn họ cơ hội. Ngoài ra, trong đội ngươi hãy hoạt bát một chút, đừng cả ngày trầm mặc ít nói như một người vô hình. Trước kia ngươi có thể làm như thế, sau này thì không được. Nơi này không có đội trưởng vô hình. Ngươi phải làm cho tất cả mọi người đều hiểu sự tồn tại của ngươi. Ngươi thể hiện càng tốt, ta mới có thể buông tay chân ra làm những chuyện ta muốn làm.”

Wood gật đầu.

“Được rồi, mau đi vào phòng thay đồ tắm rửa thay quần áo khác đi. Gió đêm ở đây thật sự có chút lạnh.” Dunn đi tới vỗ vỗ vai Wood, lần này Wood không tiếp tục quay người chạy mất.

Wood nghe lời rời đi.

Dunn thì vẫn tiếp tục đứng trong sân tập dưới ánh hoàng hôn.

Xem ra những hiểu lầm giữa hắn và Wood đã tan thành mây khói, khối đá lớn nhất trong lòng hắn cũng bình yên rơi xuống đất. Chỉ cần Wood vẫn đứng về phía mình, thì hắn không có gì phải lo lắng.

Ngày hôm sau hắn sẽ cùng đội trưởng mới gặp mặt các phương tiện truyền thông, còn những kẻ lắm mồm kia muốn nói gì, hắn mới không thèm để ý.

Trên thực tế, các phương tiện truyền thông đã biết chuyện băng đội trưởng của đội tuyển quốc gia đã đổi chủ.

Truyền thông Anh làm gì? Ánh mắt họ tinh tường, tai nghe tám phương, liền phục kích ở gần trụ sở huấn luyện đội tuyển quốc gia, bất cứ lúc nào bất cứ nơi đâu cũng săn tin tức mới. Việc đội trưởng mới của đội tuyển quốc gia ra đời đây không phải là tin tức nhỏ, làm sao họ không biết được?

Truyền thông Liverpool bất bình thay Gerrard, phóng viên chuyên mục Chris Buss của tờ 《Liverpool Echo》 là người đầu tiên lên tiếng chỉ trích.

“…Tôi hoàn toàn không thể hiểu được ngài Tony Dunn đã dựa vào phán đoán nào để đưa ra quyết định như vậy? Stephen có ảnh hưởng không thể coi thường trong đội tuyển quốc gia Anh, là thủ lĩnh tinh thần của ‘Lữ đoàn đỏ’, lẽ ra anh ấy nên tiếp tục đảm nhiệm đội trưởng trong khóa đội tuyển quốc gia mới này. Nhưng chúng ta thấy được là gì? Thủ lĩnh tinh thần của ‘Lữ đoàn đỏ’ đến phó đội trưởng cũng không được! Tony Dunn đây là đang gây hấn với Liverpool sao? …Tôi không biết Stephen tại sao phải chấp nhận sự sắp xếp như vậy, nếu tôi là anh ấy, tôi sẽ trực tiếp rút khỏi đội tuyển quốc gia để tỏ vẻ phản đối!”

Các phương tiện truyền thông ủng hộ Chelsea cũng có chút chua chát, bởi vì Terry của họ từ đội trưởng đã biến thành đội phó. Nhưng những điều này còn thua xa sự phẫn nộ của người Liverpool.

Đêm đó, các đài truyền hình và đài phát thanh ở Liverpool đã bắt đầu thảo luận lớn về đội trưởng mới của tuyển Anh. Đối với họ, Liverpool đã nhiều năm không giành được vinh quang, Gerrard chính là lá cờ duy nhất mà họ có thể tự hào. Bây giờ, lá cờ cao cả tung bay trên bầu trời nước Anh ấy lại bị Dunn nhổ xuống, rồi nghĩ lại bao nhiêu ký ức đau khổ mà Dunn mang đến cho họ trong thời kỳ câu lạc bộ… Đơn giản là thù mới hận cũ tính gộp lại, không đội trời chung!

“Gerrard là biểu tượng tinh thần của bóng đá Anh! Anh ấy lẽ ra nên có địa vị xứng đáng của mình trong đội tuyển quốc gia!”

“Tôi không ghét George Wood, nhưng so với Gerrard, anh ấy còn non lắm!”

“Tony Dunn bổ nhiệm người thân cận, tôi không coi trọng tiền đồ của khóa đội tuyển quốc gia này!”

“Hắn chắc chắn là đầu óc có vấn đề, mới có thể đưa ra quyết định như vậy!”

Trong lúc nhất thời, các thính giả lũ lượt gọi điện đến đài phát thanh để bày tỏ quan điểm của mình.

Các khách mời trên chương trình truyền hình cũng đồng loạt ủng hộ Gerrard làm đội trưởng, phản đối Dunn “Nottingham Forest hóa” đội tuyển quốc gia Anh.

Người hâm mộ Liverpool thậm chí còn lên kế hoạch hô khẩu hiệu, giơ biểu ngữ trên khán đài trong trận đấu đầu tiên của tuyển Anh để công kích Dunn. Họ tự xưng đây là một “cuộc chiến bảo vệ Gerrard”.

Khác với sự chua chát từ phía Stamford Bridge và sự tức giận của Liverpool, Nottingham lại hoan hô một mảnh. Người hâm mộ Nottingham Forest lũ lượt gọi điện đến đường dây nóng của đài phát thanh địa phương, chúc mừng George Wood trở thành đội trưởng mới của đội tuyển quốc gia.

Thậm chí còn có người hâm mộ thẳng thắn nói: “Tôi đã biết Tony sẽ thích chúng ta một chút! Ai bảo hắn chính là từ nơi này đi ra chứ?” Họ dường như cũng không lo lắng Dunn sẽ bị truyền thông đẩy ngã, bởi vì những chuyện như vậy họ đã thấy nhiều rồi, nếu như ngay cả việc chọn đội trưởng mới cũng không giải quyết được, Tony cũng sẽ không còn là Tony nữa.

“George lẽ ra nên trở thành đội trưởng, anh ấy đã làm đội trưởng ở Forest tám năm, thành tích của Forest trong tám năm đó quá rõ ràng! Là đội trưởng của đội bóng thành công nhất bóng đá Anh những năm qua, nếu như không có tư cách làm đội trưởng đội tuyển quốc gia, đó mới là chuyện nực cười chứ!”

“Đừng để ý người Liverpool nói thế nào, Gerrard thì tốt đó, nhưng anh ấy quá già rồi, tình trạng của anh ấy còn có thể duy trì đến Giải Euro sao? Khoảng hai năm nữa anh ấy đã ba mươi sáu tuổi rồi!”

“George hai mươi tám tuổi mới lên làm đội trưởng, tôi đã cảm thấy quá muộn rồi!”

“Trong giai đoạn cuối của thời Capello, George Wood cũng đã là cầu thủ chủ chốt không thể lay chuyển của đội bóng, anh ấy làm đội trưởng là điều hiển nhiên.”

Trang web cá nhân của George Wood cũng trở thành chiến trường. Người hâm mộ Liverpool xông vào chửi bới anh ta và Tony, còn người hâm mộ Nottingham Forest thì lên tiếng bảo vệ đội trưởng của mình, hai bên đã có một trận kịch chiến trên diễn đàn của trang web này, cuối cùng dẫn đến việc máy chủ của trang web bị sập.

Chỉ trong một buổi tối, việc thay đổi đội trưởng mới đã gây ra sóng to gió lớn trong nước Anh. Đợi đến ngày mai, khi đa số các tờ báo đều ra lò, còn sẽ hình thành cơn bão táp như thế nào, thì không ai biết được…

Billy Woox đã gọi điện cho Wood, đơn giản nói cho anh ta biết tình hình bên ngoài bây giờ là như thế nào, muốn anh ta chuẩn bị sẵn sàng trước.

Ngày hôm sau, khi buổi tập bắt đầu, Dunn phát hiện số phóng viên tụ tập bên ngoài nhiều gấp đôi hôm qua. Hắn đảo mắt một vòng, cũng biết là vì nguyên nhân gì.

“Đơn giản giống như một đàn cá mập theo sau con thuyền nô lệ, một chút mùi máu tanh cũng có thể khiến chúng tranh giành điên cuồng.” Dunn đưa ra đánh giá hình ảnh nhất về những phóng viên này. “Hoặc giả chúng ta không cần chính thức tuyên bố chuyện thay đổi đội trưởng, bọn họ đều đã biết rồi.”

Chắc chắn là như vậy. Khi mọi người đang ăn bữa sáng, các loại tờ báo vừa ra lò đã đăng tin George Wood trở thành đội trưởng mới của tuyển Anh ở vị trí nổi bật. Trên truyền thông Liverpool đã xuất hiện những lời chửi rủa và chất vấn nhắm vào Dunn. Truyền thông Liverpool cho rằng việc Dunn “bổ nhiệm người thân cận” này là biểu tượng của sự không công bằng, hành vi này nhất định phải được sửa chữa.

Thậm chí còn có phóng viên Chris Buss gợi ý Gerrard rút khỏi đội tuyển quốc gia để tỏ vẻ phản đối.

Thấy Dunn đi ra, không ít phóng viên lũ lượt xông lên, muốn hỏi về vấn đề nhân sự đội trưởng.

Không đợi bọn họ mở miệng, Dunn lớn tiếng quát: “Buổi chiều có buổi họp báo thường lệ, có vấn đề gì đến lúc đó hỏi. Bây giờ là thời gian huấn luyện, xin lỗi mời quý vị rời khỏi đây!”

Các nhân viên an ninh nghe được tiếng quát của hắn, rất ăn ý tiến lên xua đuổi những phóng viên này.

“Một câu hỏi thôi, thưa ông Dunn!”

“Nửa câu cũng không được!”

“Về vấn đề nhân sự đội trưởng…”

“Buổi chiều hỏi lại.”

“Ngài có phải không thừa nhận mình bổ nhiệm người thân cận…”

“Các vị chỉ có mười lăm phút quay phim tự do, nếu các vị định lãng phí thời gian vào việc cãi vã với tôi, thì tôi không có ý kiến gì. Nhưng các vị cũng đừng sau này nói tôi cản trở tự do thông tin.”

Bên ngoài sân hò hét loạn lên, các cầu thủ đang khởi động trên sân cũng đều bị thu hút sự chú ý.

“Bọn họ đang ồn ào cái gì vậy?”

“Còn có thể ồn ào cái gì? Đội trưởng mới chứ…” Có người vừa nói vừa nhìn sang Wood và Gerrard.

Wood đang rất nghiêm túc thực hiện động tác khởi động, hoàn toàn không chú ý đến mọi chuyện xảy ra bên ngoài sân. Đương nhiên, cũng có người trong lòng nghi ngờ Wood là cố ý giả vờ không nhìn thấy.

Gerrard chỉ nhìn về phía bên kia một cái, rồi thu lại ánh mắt, chuyên tâm khởi động. Từ trước đến nay luôn là hình tượng người đàng hoàng, không ngờ đã ba mươi tư tuổi, lại trở thành nhân vật chính của một làn sóng phong ba trong đội tuyển quốc gia…

Trong giờ nghỉ huấn luyện, Dunn tìm thấy Gerrard, hy vọng buổi họp báo buổi chiều hắn và Gerrard cùng có mặt. Vốn dĩ hắn định mang đội trưởng mới ra mắt, vừa hay giới thiệu đội trưởng cho truyền thông, nhưng bây giờ xem ra không cần thiết nữa.

Rất hiển nhiên, đây là để đối phó với đám phóng viên kia, Gerrard gật đầu đồng ý. Anh ấy không phải kiểu cầu thủ thích đối đầu với huấn luyện viên trưởng, đội bóng cần anh ấy, anh ấy liền cống hiến sức lực.

“Những báo cáo kia ngươi cũng xem rồi chứ?” Dunn hỏi.

Gerrard lắc đầu: “Chưa xem qua, ông chủ.”

“Ừm… Ngươi có thể tranh thủ giữa trưa xem một chút.”

“Tôi thấy không cần thiết, ông chủ. Tôi biết bọn họ đang nói gì.”

“Vậy thì tốt… Đi huấn luyện đi.”

Dunn đuổi Gerrard đi, đứng bên sân tiếp tục xem huấn luyện. Trong lòng hắn lại đang tính toán làm thế nào để đối phó với đám cá mập đó trong buổi họp báo chiều nay.

Tuyển tập này, mọi quyền bản quyền đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.