Ba chiến thắng liên tiếp vang dội tại vòng loại đã vực dậy niềm tin của người hâm mộ bóng đá Anh, khiến họ bắt đầu tin tưởng vào lời tuyên truyền của truyền thông rằng "Đây là đội tuyển quốc gia Anh mạnh nhất lịch sử."

Đặc biệt là chiến thắng tưng bừng 4:2 trên sân khách trước Serbia đã cho thấy sức mạnh tấn công đáng gờm của đội tuyển Anh.

Việc đội tuyển Anh liên tiếp giành chiến thắng với tỷ số cách biệt lớn, người vui mừng nhất không phải là người hâm mộ, giới truyền thông, hay thậm chí chính Tony Dunn. Người vui mừng nhất là CEO Liên đoàn bóng đá Anh, Sean Barclays, người đã gọi điện cho ông trước đó.

Dù Dunn không phải mục tiêu đầu tiên của ông, nhưng ông cũng là người đã chọn Dunn. Thành tích tốt của Dunn đồng nghĩa với việc Barclays đã có tuệ nhãn nhìn xa trông rộng. Hơn nữa, kể từ khi Tony Dunn nhậm chức, ngoài việc từng có những xích mích với truyền thông về vấn đề đội trưởng, cái miệng rộng của ông không còn phun châu nhả ngọc khắp nơi nữa, khiến Barclays, vốn đang lo lắng, thở phào nhẹ nhõm.

Thật lòng mà nói, sau khi chọn Dunn làm huấn luyện viên trưởng đội tuyển Anh, đã có một khoảng thời gian ông thực sự lo lắng rằng mỗi sáng thức dậy, ông sẽ thấy cửa nhà mình bị vô số phóng viên vây kín, hỏi ông nghĩ gì về những phát ngôn này nọ của Tony Dunn.

Nếu chuyện đó xảy ra hàng ngày, thì đó quả thực không ph��i một trải nghiệm dễ chịu chút nào.

Giờ thì mọi chuyện đã ổn thỏa hơn nhiều, Dunn chuyên tâm vào công việc của đội bóng, hiếm khi gây chiến với ai trên truyền thông, cũng không còn bình luận về công việc của UEFA hay FIFA nữa.

Có lẽ lý do khiến Dunn trở nên yên tĩnh như vậy là nhờ thành tích tốt gần đây chăng? Một khi thành tích sa sút, ai mà biết "con chó điên" ấy sẽ làm ra những chuyện động trời nào nữa...

Tony Dunn đang phơi phới trên cương vị huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Anh, đến nỗi trang web chính thức của UEFA cũng phải đặc biệt dành một bài viết để giới thiệu lại vị "giáo phụ vô địch" trẻ tuổi này. Trước đây, ông từng bị một số chuyên gia nghi ngờ vì chưa từng có kinh nghiệm dẫn dắt đội tuyển quốc gia, nhưng giờ đây, mọi tiếng nói hoài nghi đã tan biến.

Tuy nhiên, danh tiếng của ông càng vang dội bao nhiêu, người hâm mộ Nottingham Forest lại càng hoài niệm ông bấy nhiêu.

Tháng Tám và tháng Chín có thể coi là giai đoạn "trăng mật" của Flores cùng Nottingham Forest. Ông đã dẫn dắt đội bóng giành năm chiến thắng, một trận hòa và một trận thua trong bảy vòng đấu, tạm xếp thứ ba trên bảng xếp hạng.

Giới truyền thông, vốn thấy gió trở cờ, đã tung hô Flores là niềm hy vọng mới của Nottingham Forest, rằng dưới sự dẫn dắt của người Tây Ban Nha này, Forest chắc chắn sẽ lại vươn tới vinh quang. Để chứng minh điều mình nói không phải là lời đồn đoán vô căn cứ, họ còn đưa ra nhiều ví dụ. Trong đó có một lý lẽ hơi vô lý một chút: Flores ở Tây Ban Nha là một "huấn luyện viên cuồng nhân," có tính cách tương đồng với Tony Dunn. Nếu Dunn với tính cách ấy có thể thành công tại Nottingham Forest, thì tại sao Flores lại không thể?

Thế nhưng, vận may đã chấm dứt.

Trước trận đấu giữa đội tuyển Anh và Serbia, Nottingham Forest dưới sự dẫn dắt của Flores đã thua liền hai trận. Sau khi các trận đấu của đội tuyển quốc gia kết thúc và giải đấu trở lại, Forest lại hòa với đội "yếu" Middlesbrough. Trong suốt tháng Mười, họ không giành được bất kỳ chiến thắng nào.

Mọi chuyện chưa dừng lại ở đó. Bước sang tháng Mười Một, đội bóng của Flores chật vật lắm mới giành chiến thắng trước Everton, nhưng lại làm Bentley bị thương. Bentley phải rời sân vì chấn thương nặng ngay trong trận đấu, và ngày hôm sau, tin xấu từ bệnh viện báo về rằng anh sẽ phải nghỉ thi đấu ít nhất ba tháng.

Bentley chấn thương nặng, đội trưởng George Wood lại bị thẻ đỏ đuổi khỏi sân trong trận đấu với Manchester United, phải nghỉ thi đấu hai trận. Trận đấu với MU thu hút sự chú ý đặc biệt, và kết quả là cả hai đội đã thi đấu với không khí căng thẳng như mùi thuốc súng. Mourinho càng hăng hái khi đối đầu Forest, còn Flores cũng không muốn thua một huấn luyện viên cá tính như Mourinho.

Trận đấu bắt đầu ngay từ phút đầu tiên với những pha va chạm thể lực kịch liệt.

Dunn cũng đích thân tới Old Trafford để theo dõi trận "đại chiến tâm điểm" này, trận đấu mà sau đó ông đã gọi là "trận đấu bóng bầu dục."

Mauck, người đá chính thay Bentley, đã bị phạm lỗi hai lần chỉ trong mười phút đầu trận, điều này đã thổi bùng sự tức giận của các cầu thủ Forest.

Sau đó, trọng tài chính trở thành nhân vật chính của trận đấu, ông đã rút tổng cộng mười ba thẻ vàng và hai thẻ đỏ.

Nottingham Forest "thắng" về số lượng thẻ vàng với tỷ số 7:6, còn về thẻ đỏ thì hai đội hòa nhau. George Wood và Anderson mỗi người phải nhận một thẻ đỏ và bị truất quyền thi đấu.

Cuối cùng, MU đã đánh bại Forest 2:1 trên sân nhà nhờ một quả phạt đền gây tranh cãi, qua đó một lần nữa vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng. Còn Nottingham Forest thì tụt xuống vị trí thứ bảy.

Sau khi trận đấu kết thúc, bình luận viên đã nhận định: "Flores đang gặp rắc rối lớn."

Tony Dunn chắc hẳn sẽ đồng ý với nhận định này.

Ông vốn đến để khảo sát cầu thủ cho trận đấu sắp tới với Đan Mạch, nhưng cả hai đội trong trận này đều thể hiện rất tệ, Nottingham Forest thì càng tồi tệ hơn. Những cầu thủ mà ông muốn theo dõi đều không thể hiện được đúng phong độ. Điều này khiến ông rất bực bội. Ban đầu, ông dự định tiếp tục sử dụng đội hình đã đấu với Serbia, nhưng giờ đây, có lẽ ông sẽ buộc phải thực hiện những điều chỉnh.

Bentley chấn thương nặng, đành chia tay đội tuyển quốc gia. Wayne Rooney bị phanh phui chuyện đánh người trong quán rượu, gần đây đang bị truyền thông và kiện tụng làm cho đau đầu. Michael Carrick bị chấn thương nhẹ trong trận đấu, và câu lạc bộ MU không muốn đội tuyển quốc gia triệu tập anh tham gia trận đấu với Đan Mạch, vì điều đó có thể làm vết thương của anh trầm trọng hơn.

Vị trí huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia có vẻ nhàn nhã hơn huấn luyện viên câu lạc bộ, vì ông có thể tuyển chọn những cầu thủ phù hợp từ khắp cả nước mà không cần bận tâm đến phí chuyển nhượng. Tuy nhiên, số lượng cầu thủ trong một quốc gia có thể đáp ứng yêu cầu của Dunn lại không nhiều, đặc biệt là ở một số vị trí. Ở một đất nước có nền bóng đá chuyên nghiệp phát triển cao như Anh, số người đủ tư cách được triệu tập vào đội tuyển quốc gia không quá bốn mươi người.

Bất kỳ sự thay đổi nào ở một vị trí chủ chốt đều là một vấn đề khiến Dunn phải đau đầu.

Bởi vậy, Dunn giờ đây chắc chắn đang nguyền rủa hai "anh em" Mourinho và Flores.

Ngày 17 tháng Mư���i Một, thứ Tư, là ngày thi đấu quốc tế của các đội tuyển quốc gia.

Sau hai trận sân khách, đội tuyển Anh một lần nữa trở về sân nhà, chào đón đội tuyển Đan Mạch, đội xếp thứ hai bảng đấu, tại sân vận động Wembley mới to lớn.

Nicklas Bendtner, 26 tuổi, là ngôi sao bóng đá số một của Đan Mạch. Vài ngày trước trận đấu, các phương tiện truyền thông không ngừng phỏng vấn anh, cố gắng hỏi anh nghĩ gì về Dunn. Tuy nhiên, anh đã từ chối trả lời tất cả những câu hỏi đó. Đối với anh, Nottingham Forest và Tony Dunn đã là chuyện quá khứ.

Mùa hè năm nay, anh cũng đã rời bỏ Manchester City, một đội bóng không có tương lai, để gia nhập Everton. Dù đây không phải một đội bóng có nhiều hy vọng giành cúp, nhưng ít nhất, đội bóng này có khát khao vươn tới vinh quang. Tại đây, anh đã tìm lại được niềm vui chơi bóng.

Dunn cũng không hề có ý định khơi mào cuộc chiến tâm lý với Bendtner. Cậu bé thiên tài ngày nào là một trong những niềm tiếc nuối lớn nhất trong sự nghiệp huấn luyện của ông, nhưng giờ đây ông đã sớm bình thản và thong dong.

Ông đã là một huấn luyện viên giành Cú ăn ba, còn điều gì nữa mà ông không thể nhìn thấu?

Bởi vậy, trận đấu này đối với ông mà nói chỉ là một trận đấu vòng loại bình thường; việc các phương tiện truyền thông muốn lăng xê qua ân oán giữa ông và Bendtner là điều không thể.

Nếu họ lăng xê đây là một cuộc tranh giành ngôi đầu bảng, ông có lẽ sẽ còn thêm thắt vài lời.

Đây quả thực là cuộc đua giành ngôi đầu bảng, Đan Mạch và Anh có cùng số điểm, đều là chín điểm từ ba trận thắng. Tuy nhiên, Đan Mạch có hiệu số bàn thắng bại và số bàn thắng ít hơn Anh, nên tạm thời xếp thứ hai.

Thực ra, việc giành ngôi đầu bảng chỉ là chuyện thể diện; chỉ cần kết thúc vòng loại ở một trong hai vị trí dẫn đầu bảng, là có thể trực tiếp thăng cấp vào vòng chung kết. Ngay cả đội xếp thứ ba, chỉ cần là đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất, cũng có cơ hội đến Tây Ban Nha.

Giải Euro 2016 đã mở rộng quy mô, chấp thuận tăng số đội tham dự từ mười sáu lên hai mươi bốn đội, điều này đã mang lại hy vọng cho không ít đội bóng tầm trung châu Âu. Vòng loại lần này cũng được chia thành mười bảng đấu; trừ bảng đấu của Anh có bảy đội, chín bảng đấu còn lại đều có năm đội. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ trực tiếp giành quyền tham dự. Sau đó, sáu đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ đá hai trận Play-off lượt đi và về để chọn ra ba đội còn lại đi đến Tây Ban Nha.

Đội tuyển Anh ở bảng đấu này có v�� khá may mắn trong việc bốc thăm, việc vượt qua vòng bảng không thành vấn đề. Tuy nhiên, việc vượt qua vòng loại với tư cách đội đứng đầu bảng sẽ phù hợp hơn với yêu cầu tâm lý của Liên đoàn, và cũng khiến người hâm mộ Anh cảm thấy nở mày nở mặt.

Dunn đã thực hiện một vài điều chỉnh đối với đội hình của đội tuyển Anh trong trận đấu này. Walcott xuất hiện ở vị trí tiền vệ cánh phải, bên cánh trái là James Milner, ở giữa là Gerrard và George Wood. Trên hàng tiền đạo, Mitchell đá chính, còn Rooney thì biến mất khỏi đội hình ra sân, người thay thế anh là Agbonlahor.

Ở vị trí hậu vệ trái, Leighton Baines và Joe Mattock không đá chính; người đá chính là Lescott, một cầu thủ có thể chơi cả trung vệ lẫn hậu vệ trái.

Vị trí hậu vệ phải là Glenn Johnson, người đã vắng mặt ở đội tuyển quốc gia một thời gian.

Tại khu vực phóng viên, các phương tiện truyền thông từ khắp nơi trên nước Anh đã tụ họp, thảo luận về danh sách đội hình xuất phát này của Dunn.

"Kể từ khi ông ấy nhậm chức, đội hình của ông ấy chưa bao giờ cố đ���nh!"

"Điều này cũng bình thường thôi, ông ấy mới tiếp quản đội bóng được mấy trận đấu chứ?"

"Ông ấy đang cố gắng tìm lại cái cảm giác như ở Forest sao?"

"Thực ra không chỉ riêng Tony, tôi cũng luôn không hài lòng với những lựa chọn nhân sự của đội tuyển Anh ở một vài vị trí, ví dụ như hậu vệ phải..."

"Trong tình cảnh như vậy, ông ấy vẫn có thể dẫn dắt đội bóng giành ba chiến thắng liên tiếp, thật đáng nể đấy chứ."

"Đan Mạch không phải là Serbia, họ hoàn toàn có khả năng gây rắc rối trên sân nhà của chúng ta. Tôi thấy Dunn cứ thay đổi xoành xoạch như vậy, không có lợi cho việc đạt được thành tích."

Việc các phóng viên có thể thảnh thơi trò chuyện giết thời gian trên khán đài, dĩ nhiên là vì trận đấu quá tệ hại.

Trận đấu tại Wembley diễn ra trong không khí nặng nề và ngột ngạt. Đội tuyển Đan Mạch áp dụng chiến thuật sân khách cực kỳ thận trọng, và đội tuyển Anh không có cách nào hiệu quả hơn để đối phó với hàng phòng ngự dày đặc như vậy.

Hơn nữa, Dunn cũng không quá hứng thú với việc tranh giành ngôi đầu bảng với Đan Mạch; chỉ cần vượt qua vòng loại là được, dù ở vị trí nào cũng vậy.

Sắp tới, các cầu thủ sẽ phải đối mặt với lịch thi đấu "ác mộng" dịp Giáng sinh trong giải quốc nội, nên họ cũng tỏ ra uể oải, lo sợ bị chấn thương. Việc trận đấu này diễn ra không mấy tinh thần cũng là điều rất tự nhiên.

Cuối cùng, trận "đại chiến giành ngôi đầu bảng" mà giới truyền thông đã thổi phồng rầm rộ trước đó lại kết thúc với tỷ số hòa 0:0 đầy tẻ nhạt. Chắc hẳn những người hâm mộ châu Á đã thức đêm trước màn hình tivi để xem trận đấu này đều rất thất vọng, nhưng ai bảo Tony Dunn không hề có ý định "phục vụ" họ chứ?

Mặc dù kết quả là hòa 0:0, và thế trận thì nặng nề, ngột ngạt, nhưng Dunn vẫn tỏ ra rất hài lòng. Trong buổi họp báo sau trận đấu, ông đã khen ngợi màn trình diễn của đội tuyển Đan Mạch, dù trên thực tế, đội Đan Mạch chẳng có gì đáng khen ngợi cả. Ông cũng khen ngợi sự thể hiện của đội bóng mình, điều này nghe có vẻ càng giống như mở mắt nói dối. Bất kỳ ai không có v���n đề về trí não đều có thể nhận ra đội tuyển Anh đã chơi không tốt, Dunn làm như vậy chẳng qua là không muốn tạo thêm áp lực cho các cầu thủ mà thôi.

Sau trận đấu với Đan Mạch, hai đội chia điểm. Anh tiếp tục giữ vững ngôi đầu bảng nhờ lợi thế về hiệu số bàn thắng bại, xếp trên Đan Mạch. Giữ được vị trí số một bảng đấu, người hâm mộ và giới truyền thông Anh cũng không gây quá nhiều khó khăn cho Dunn.

Sau trận đấu này, vòng loại Euro sẽ phải đến tháng Tư năm sau mới tiếp tục. Trong khoảng thời gian này, ngoài việc tham gia các trận giao hữu, Dunn sẽ bay đi bay lại để theo dõi màn trình diễn của những cầu thủ trong danh sách triệu tập.

Đây là điều khiến ông khá đau đầu – khác với ở câu lạc bộ, nơi ông có thể quan sát sát sao tình trạng của từng cầu thủ mỗi ngày. Các cầu thủ đội tuyển quốc gia phân tán khắp nơi, và phong độ của họ không thể lúc nào cũng được duy trì, nên ông cần phải làm một "người bay trên không," như vậy mới có thể kịp thời nắm bắt trạng thái mới nhất của các tuyển thủ quốc gia.

Điều đáng ghét nhất là giải Ngoại Hạng Anh không có "kỳ nghỉ đông." Nếu là huấn luyện viên trưởng của các đội tuyển quốc gia khác, trước và sau lễ Giáng sinh sẽ có hơn một tuần nghỉ phép, ông có thể cùng vợ mình đón Noel. Nhưng ở Ngoại Hạng Anh, càng vào thời điểm này, lịch thi đấu lại càng dày đặc, và ông chỉ có thể bay đi bay lại, cả ngày bận rộn không ngừng.

"Có lẽ tôi nên mua một chiếc máy bay riêng thì tốt hơn..." Dunn lẩm bẩm than phiền.

"Anh nên thấy may mắn vì chi phí ăn ở và đi lại khi bay đi bay về như vậy không phải do anh chi trả, Tony," Walker nói, tạt gáo nước lạnh vào Dunn. Giống như Dunn, người phải bay đi bay lại còn có vị trợ lý huấn luyện viên, người mà Dunn tin cậy nhất – Derth Walker.

"Tôi thà may mắn vì cho đến giờ những chuyến bay của chúng ta chưa gặp vấn đề gì thì hơn..." Dunn liếc nhìn.

Trong lịch thi đấu tháng Mười Một, Nottingham Forest thua hai, hòa một, thành tích tiếp tục trượt dốc. Trên các phương tiện truyền thông đã xuất hiện ngày càng nhiều tin tức tiêu cực liên quan đến Forest. Trong phòng thay đồ cũng có nh���ng tiếng nói bất hòa, Gareth Bale công khai nghi ngờ trình độ huấn luyện của Flores. Hơn nữa, trước đó anh từng bị Flores phong sát, nên lần nghi ngờ này đã dấy lên một làn sóng lớn trên truyền thông.

Mặc dù Flores kiên quyết phủ nhận việc ông có mâu thuẫn với các cầu thủ, nhưng rõ ràng ông đang mất dần quyền kiểm soát đội bóng này.

Ngược lại, Evan Doughty đã đứng ra bày tỏ sự ủng hộ đối với Flores, tuyên bố rằng dù thành tích có thế nào, vị trí huấn luyện viên trưởng của ông vẫn vững chắc.

Nhưng chỉ sau nửa tháng, ông đã liếm lại lời mình đã nói.

Trước lễ Giáng sinh, Forest phải hứng chịu ba thất bại liên tiếp, đội bóng tan nát từ trong ra ngoài. Evan Doughty tuyên bố hợp đồng giữa Flores và Nottingham Forest bị chấm dứt, Flores trở thành huấn luyện viên trưởng đầu tiên mất việc trong mùa giải Ngoại Hạng Anh mới.

Flores cũng bất mãn với hành động lật lọng của ban lãnh đạo câu lạc bộ. Sau khi bị cách chức, ông đã nhận lời phỏng vấn của truyền thông Tây Ban Nha, chỉ trích ban lãnh đạo câu lạc bộ: "... Hôm trước họ còn nói sẽ ủng hộ tôi, quay lưng một cái liền đẩy tôi xuống vực sâu... Tôi cứ nghĩ rằng các huấn luyện viên ở Ngoại Hạng Anh sẽ có không gian để thực hiện một kế hoạch dài hạn, nhưng rõ ràng tôi đã lầm. Trong một đội bóng như thế này, bạn không thể nào có được thời gian mà mình cần..."

Có người hân hoan khi Flores mất việc, bởi họ đã không thể chịu đựng nổi màn trình diễn kém cỏi của ông từ lâu. Họ mong đợi huấn luyện viên mới có thể dẫn dắt đội bóng đến những vinh quang mới. Cũng có những người cảm thấy Flores chỉ là một con dê tế thần đáng thương, rằng Nottingham Forest kể từ sau khi O'Neill mất việc đã không thể tìm được một huấn luyện viên trưởng phù hợp nữa. Việc liên tục thay đổi huấn luyện viên trưởng chỉ có thể đẩy nhanh sự suy thoái của đội bóng này mà thôi.

Trong phòng thay đồ, phản ứng trước sự thay đổi huấn luyện viên lần này vô cùng yên tĩnh, không ai đứng ra phát biểu ý kiến về việc Flores ra đi, ngay cả một lời tốt đẹp cũng không có. Điều này cũng có thể cho thấy một khía cạnh khác về mối quan hệ cực k�� tồi tệ của Flores với các cầu thủ trong phòng thay đồ.

Trước khi tìm được huấn luyện viên trưởng mới, Evan Doughty đã bổ nhiệm trợ lý huấn luyện viên thứ nhất David Kerslake làm huấn luyện viên trưởng tạm quyền của đội bóng. Tuy nhiên, không ai cảm thấy Kerslake có thể đảm nhiệm vị trí này; từ trước đến nay, ông luôn sống dưới cái bóng của Tony Dunn. Trong mắt nhiều người, việc ông nổi tiếng có mối liên hệ rất lớn với việc ông là trợ lý của Tony Dunn, còn về năng lực của bản thân ông... thì ai mà quan tâm chứ?

Dù Nottingham Forest đang trải qua những biến động nhân sự có thể làm rung chuyển bóng đá Anh, Tony Dunn lại hoàn toàn không bận tâm. Đối với ông, Nottingham Forest thực sự đã trở thành quá khứ.

Pearce Bruce từng gọi điện cho Dunn sau khi Flores mất việc, hy vọng nghe được nhận định của ông về chuyện này.

Dunn lại cảm thấy điều này chẳng có gì đáng nói: "... Chuyện này rất bình thường thôi, thành tích không tốt thì đương nhiên phải mất việc. Evan Doughty không thể nào trả tiền cho thành tích của đội bóng được. Flores chắc hẳn đã quên câu nói trên bức tường ở lối đi ra sân bóng màu đỏ thẫm ấy rồi: 'Chỉ có chiến thắng, hay là chiến thắng.' Đó chính là truyền thống của Forest... Khi bạn không thể mang về chiến thắng, thì hãy rời đi. Tương lai của Forest sẽ thế nào? Tôi không biết, tôi cũng không phải là nhà tiên tri..."

Hiện tại, ông đang rong ruổi khắp châu Âu. Trước khi lễ Giáng sinh đến, ông đã đến Milan để theo dõi một trận đấu, quan tâm đến màn trình diễn gần đây của Lennon. Kể từ khi chuyển nhượng rời Forest, Lennon đã thừa kế truyền thống của Paul Ince và Gascoigne, thể hiện phong độ không quen khí hậu khi một cầu thủ Anh đến Ý. Anh đã rất lâu không được triệu tập vào đội tuyển quốc gia, hy vọng lần này màn trình diễn của anh có thể thuyết phục được ông.

Mọi chuyển động của thế cuộc này, đều được ghi chép và gửi đến quý vị độc giả một cách trọn vẹn và độc quyền tại truyen.free.