Buổi thử việc tại AFC Wimbledon cứ thế kết thúc, Sở Trung Thiên sau bao phen trắc trở đã trở thành một thành viên của đội bóng mới thành lập này. Ông chủ John béo quyết định tăng lương cho Sở Trung Thiên, từ bốn phẩy năm bảng Anh mỗi giờ lên thành mười lăm bảng Anh, nhằm biểu dương "những đóng góp xuất sắc" mà Sở Trung Thiên đã dành cho AFC Wimbledon. Hơn nữa, ông còn nói với Sở Trung Thiên rằng nếu cậu ghi bàn trong các trận đấu đại diện cho Wimbledon, cậu sẽ nhận thêm tiền thưởng.

Là một người hâm mộ bóng đá Wimbledon cuồng nhiệt, ông chủ John chưa bao giờ keo kiệt trong những việc như vậy. Sở Trung Thiên giờ đây cảm thấy quyết định tham gia thử việc của mình thật sự là quá đúng đắn... Giá như biết trước có thể lấy lòng ông chủ để được tăng lương, cậu đã sớm đồng ý Emily mà không cần phải băn khoăn nhiều đến thế.

Những vị khách quen thường lui tới quán rượu cũng biết Sở Trung Thiên đã trở thành thành viên của AFC Wimbledon. Mỗi khi đến uống rượu, họ lại hết lời khen ngợi, động viên cậu, thậm chí còn vỗ ngực cam đoan rằng khi Sở Trung Thiên ra sân thi đấu, họ nhất định sẽ đến cổ vũ cho cậu.

Sở Trung Thiên bỗng nhiên có một cảm giác lạ lùng. Dù trước đây cậu đã làm việc ở đây gần một năm và khá quen thuộc với mọi người, nhưng họ chỉ coi cậu như một chàng trai phục vụ người Trung Quốc khá tốt mà thôi. Kể từ khi cậu trở thành thành viên của AFC Wimbledon, mối quan hệ giữa họ đã thay đổi. Những người Anh ấy dường như bắt đầu coi cậu như người nhà. Cậu đã thực sự hòa nhập vào cộng đồng người Anh này.

Ông chủ John nhìn đồng hồ đeo tay, đã gần ba giờ chiều. Thế là ông đi ra cửa sau, lắc lắc chiếc chuông. Đây là tín hiệu báo hiệu sắp đóng cửa.

Những vị khách đang uống rượu vội vàng cạn ly, đứng dậy bước ra ngoài. Sở Trung Thiên hơi ngạc nhiên, bởi bình thường đám bợm rượu này hễ nghe thấy tiếng chuông, y như rằng sẽ ào tới quầy bar mua thêm chén rượu cuối cùng, rồi cứ thế lề mề uống thêm nửa giờ nữa mới miễn cưỡng rời đi. Sao hôm nay ai nấy lại tự giác đến vậy?

"Bốn giờ chiều nay, các anh em đều sẽ đến King Ranch, tham gia lễ thành lập câu lạc bộ của chúng ta. Chiều nay quán rượu này sẽ mở cửa muộn hơn," ông chủ John đứng ở lối ra vào nói với những vị khách quen đang rời đi, đồng thời cũng giải đáp thắc mắc trong lòng Sở Trung Thiên.

Cậu nhớ ra rồi, bốn giờ chiều nay, câu lạc bộ AFC Wimbledon sẽ tổ chức lễ thành lập tại sân bóng nơi cậu đã đến thử việc hôm nọ. Nghe Emily nói còn có cả giới truyền thông đến đưa tin, bởi AFC Wimbledon được coi là câu lạc bộ đầu tiên hoàn toàn do người hâm mộ tự thành lập trong bối cảnh bóng đá Anh ngày càng thương mại hóa, điều này có ý nghĩa lịch sử rất lớn.

Đến lúc đó, với tư cách là một thành viên của đội bóng, cậu cũng muốn đến tham dự.

Sân King Ranch là một sân bóng khá đơn sơ, chỉ có thể chứa vỏn vẹn hơn bốn ngàn người, cụ thể theo thống kê chính thức là 4.200 người. Số chỗ ngồi cũng chỉ có vỏn vẹn sáu trăm chín mươi ghế, tất cả đều nằm trên khán đài chính.

Đừng tưởng rằng sân bóng này nhỏ bé và đơn sơ, ngay cả một nơi rộng lớn như thế này cũng là hai đội bóng cùng dùng chung một sân đấy. Ý nghĩa tương tự như sân Meazza hay San Siro (không phân biệt thứ hạng) ở thành Milan. AFC Wimbledon mới thành lập là đội bóng đến sau, vốn dĩ nơi này thuộc về câu lạc bộ Kingston (Kingstonian), một đội bóng địa phương khác. Sau khi AFC Wimbledon thành lập, họ cần một sân bóng để tập luyện và thi đấu. Mà ở thị trấn Wimbledon chỉ có duy nhất một sân bóng, đó là sân Plough Lane (Plough Lane) – sân nhà cũ của câu lạc bộ bóng đá Wimbledon trước đây. Thế nhưng, AFC Wimbledon mới không thể quay lại sân bóng đó, nghe nói nơi ấy đang được quy hoạch lại toàn bộ, sân Plough Lane có thể sẽ bị san bằng để xây nhà, và hội đồng địa phương đang nghiên cứu vấn đề này.

Hai ngày trước Emily không tìm gặp Sở Trung Thiên, khiến cậu tưởng Emily giận dỗi. Thực ra vào lúc đó, Emily căn bản không có tâm trí nghĩ đến chuyện thử việc đã xảy ra, cô đang bận rộn chạy vạy gây quỹ cho đội bóng.

Đội bóng thuê sân này, mỗi năm phải thanh toán hai mươi ngàn bảng Anh. Thế nhưng, một câu lạc bộ hoàn toàn do những người hâm mộ bình thường thành lập thì lấy đâu ra nhiều tiền như vậy? Cái gọi là "người hâm mộ bình thường" chính là chỉ những người trong nhóm này không hề có gia tài vạn quán hay là đại phú ông, mà đều là dân chúng lao động bình thường kiếm tiền cực nhọc. Để giải quyết khoản tiền lớn này, câu lạc bộ đã đưa ra thông báo, hy vọng người hâm mộ Wimbledon sẽ đóng góp tiền để hỗ trợ câu lạc bộ mới thành lập.

Emily chính là đang đi làm công việc này. Cô không hề giữ bất kỳ chức vụ nào trong câu lạc bộ, nhưng với sự nhiệt tình và niềm vui được giúp đỡ người khác, cộng thêm việc cô có chút tiếng tăm trong cộng đồng người hâm mộ Wimbledon, và có mối quan hệ khá tốt với không ít người trong câu lạc bộ, nên cô cũng thường xuyên giúp đỡ rất nhiều việc.

Đúng như chính cô từng nói: "Đây là đội bóng của chính chúng ta," vậy nên làm việc vì đội bóng của chính mình là chuyện đương nhiên.

Bây giờ là bốn giờ hai mươi lăm phút chiều, cái nắng gay gắt của mùa hè vào lúc này vẫn không hề suy giảm, nhiệt độ vẫn rất cao. Đứng giữa sân bóng không có chút che chắn nào, người ta sẽ cảm thấy nóng bức khó chịu.

Sở Trung Thiên nheo mắt đứng giữa đám đông, ánh nắng vẫn còn khá chói chang, bãi cỏ dưới chân bị phơi nắng đến hơi trắng bệch. Bên cạnh cậu đều là đồng đội, nhiều người trong số họ cậu còn chưa biết mặt. Giữa họ thậm chí còn chưa kịp tự giới thiệu, đã bị vội vã kéo ra sân bóng để biểu diễn trước giới truyền thông và những người hâm mộ đang đổ về. Cậu khẽ quan sát, thấy người tóc đen không chỉ có một mình cậu, nhưng người da vàng thì chỉ có duy nhất cậu. Bên cạnh cậu có cả người da trắng lẫn người da đen, và rõ ràng cậu, người da vàng duy nhất, rất nổi bật giữa đám đông đó.

Chủ tịch Hội đồng quản trị câu lạc bộ, Chris Stewart, cầm micro đ��ng giữa sân, đang phát biểu trước toàn thể người hâm mộ và giới truyền thông có mặt. Sở Trung Thiên trong đầu vẫn luôn nghĩ rằng chủ tịch câu lạc bộ phải là một ông lão tóc bạc hoa râm, nhưng Chris Stewart, người đang đứng trước mặt họ, lại là một người đàn ông trung niên hơn ba mươi tuổi, điều này khiến cậu không khỏi kinh ngạc.

Ông ấy đang cảm ơn những cá nhân và tổ chức đã hỗ trợ họ trong quá trình thành lập câu lạc bộ.

"... Xin cảm ơn tất cả những người hâm mộ đã đóng góp tiền để giúp chúng ta thành lập Quỹ tín thác Dons, các bạn chính là nền tảng của câu lạc bộ bóng đá Wimbledon. Xin cảm ơn Hiệp hội những người ủng hộ Wimbledon độc lập đã hết lòng giúp đỡ chúng ta trong quá trình thành lập, tôi biết các bạn sẽ mãi mãi đứng về phía người hâm mộ! Ngoài ra, xin cảm ơn công ty tài trợ Sports Interactive (gọi tắt là SI), trò quản lý bóng đá của các bạn thật tuyệt vời, tôi cũng thường xuyên chơi nó."

Trên khán đài vang lên một tràng cười.

Các đại biểu được ông ấy cảm ơn cũng đang ở trên khán đài, vị trí của họ nằm giữa sáu trăm chín mươi chỗ ngồi ít ỏi. Thoạt nhìn có vẻ họ có thân phận cao quý, nhưng thực ra tất cả đều là người hâm mộ. Hơn nữa, đối với họ mà nói, đứng sau cầu môn mới là vinh dự cao nhất – đó chính là khán đài tập trung những người hâm mộ cốt cán nhất.

Vị Chủ tịch cảm ơn tất cả những người đã giúp đỡ trong quá trình thành lập câu lạc bộ, cảm ơn tất cả những người hâm mộ yêu bóng đá Wimbledon sâu sắc. Dĩ nhiên, ông ấy cũng không quên cảm ơn các cầu thủ. Ông chỉ tay vào nhóm cầu thủ đứng bên cạnh, Sở Trung Thiên chính là một trong số đó.

"Tôi cũng muốn cảm ơn các bạn, các bạn chính là niềm hy vọng của bóng đá Wimbledon. Trong các trận đấu sắp tới, chúng tôi sẽ cổ vũ hết mình cho các bạn!"

Trên khán đài bùng nổ những tràng vỗ tay và tiếng reo hò vang dội. Mặc dù sân King Ranch với sức chứa hơn 4.200 người hôm nay đã không còn một chỗ trống, và quanh sân bóng phía dưới khán đài còn đứng không ít người, nhưng cùng nhau, những tiếng vỗ tay và reo hò của họ vẫn tạo nên một khí thế không hề nhỏ.

Sở Trung Thiên đứng giữa đám đông, tận hưởng những tiếng reo hò đó. Nửa tháng trước, cậu thật sự không ngờ rằng một du học sinh Trung Quốc bình thường, không có bóng để đá ở quê nhà, lại có thể trở thành thành viên của một đội bóng địa phương. Câu chuyện này thực sự có chút ly kỳ...

Chủ tịch Stewart, ba mươi lăm tuổi, đang có bài phát biểu cuối cùng. Ông giơ cao cánh tay, chỉ về bốn phía khán đài, dùng giọng nói đầy nhiệt huyết và hùng hồn hô lớn: "Đội bóng của những kẻ giàu có kia đã rời đi, nhưng chúng ta không quan tâm! Chẳng ai giữ họ lại, bởi vì đó đã không còn là câu lạc bộ của chúng ta nữa! Cuối cùng rồi họ sẽ nhận ra rằng, nếu rời bỏ người hâm mộ, họ chẳng là cái thá gì cả! Giờ đây, tôi rất vui mừng vì chúng ta có một câu lạc bộ hoàn toàn thuộc về chính chúng ta, chúng ta chính là câu lạc bộ! Chúng ta, người hâm mộ và Wimbledon là của chúng ta, không thuộc về những kẻ có tiền! Chúng ta hãy cùng ủng hộ đội bóng này, giúp nó trở lại đúng vị trí mà nó nên thuộc về!"

Người hâm mộ trên khán đài đồng loạt hô vang theo ông ấy: "Trở về nơi nó thuộc về! !"

Ông chủ John béo và những người khác cũng hết sức hò hét trong đám đông. Bất kể là vị chủ tịch câu lạc bộ, hay những người hâm mộ với trang phục và thân phận khác nhau trên khán đài, tất cả đều cùng nhau hô vang: "Trở về nơi nó thuộc về, đến giải đấu cao nhất! Trở về nơi nó thuộc về, khu Tây Nam London! !"

Hơn bốn ngàn người trên sân bóng đã tạo nên một âm vang không hề kém cạnh uy danh của một sân vận động Ngoại Hạng Anh.

Sở Trung Thiên nhận thấy rất nhiều người xung quanh mình cũng cùng hô vang với người hâm mộ, họ nắm chặt tay, tâm trạng vô cùng kích động. Trong đám đông, cậu còn nhìn thấy Allais Russell và Gavin Bolger, những người vẫn còn miếng dán vết thương ở khóe miệng.

Cậu nghĩ về những cảnh tượng đã từng chứng kiến tại quán rượu Dons, về sự mất mát và phẫn nộ của những người hâm mộ lâu năm khi tin tức trên TV tuyên bố Wimbledon có thể bị chuyển đến Milton Keynes. Cậu còn nhớ vẻ mặt ngẩn ngơ của ông chủ John ngồi trên ghế dài, nhớ Emily cười nói với cậu "Chúng ta xuống hạng rồi", nhớ rất nhiều gương mặt người hâm mộ, và nhớ cả cảnh quán bar Dons đông đúc, chật chội với những người hâm mộ cuồng nhiệt mỗi cuối tuần khi đội Wimbledon vẫn còn chưa chuyển đi thi đấu... Cậu không kìm được mà nắm chặt tay, hòa cùng tiếng hô.

"Trở về nơi nó thuộc về! Đến giải đấu cao nhất! !"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được phép phát tán khi chưa có sự đồng ý.