Trở về nơi ta thuộc về! Đến với giải đấu đỉnh cao nhất! !

Giữa những tiếng hò reo vang dội ấy, Stewart kết thúc bài phát biểu của mình, buổi lễ cũng khép lại. Hoạt động tiếp theo diễn ra một cách tự nhiên và thoải mái. Người hâm mộ từ khán đài ùa xuống sân, trò chuyện cùng các cầu thủ, vỗ vai, ôm c��� họ, cứ như thể họ là những người hàng xóm thân thiết... Thực tế, có một số cầu thủ và người hâm mộ quả thật là hàng xóm. Những người hâm mộ ấy thậm chí đã chứng kiến cầu thủ trưởng thành từ thuở nhỏ. Bởi lẽ, trước khi trở thành thành viên của đội bóng AFC Wimbledon, họ cũng chỉ là những người hâm mộ bình thường mà thôi.

Cảnh tượng như vậy, Sở Trung Thiên lần đầu tiên được chứng kiến. Với tư cách một cầu thủ, hắn thực sự không ngờ mình có thể gần gũi với người hâm mộ đến thế. Điều này nếu diễn ra ở những câu lạc bộ danh tiếng, gần như là không thể tưởng tượng nổi – liệu có câu lạc bộ nào cho phép người hâm mộ tràn xuống sân, kéo cầu thủ lại trò chuyện những chuyện tầm phào thường nhật như giữa hàng xóm láng giềng? Lại có ngôi sao bóng đá hàng đầu nào có thể thảnh thơi, nhiệt tình bầu bạn cùng một nhóm người hâm mộ bình thường mà nói đủ thứ chuyện trên trời dưới đất? Chẳng hạn như: "Tối nay ghé nhà tôi ăn cơm nhé?"

"Ống nước nhà tôi bị tắc rồi, Larry, mai anh rảnh giúp thông hộ chút nh��?" "Được thôi, dì Joanna."

"Dù giờ anh đã là cầu thủ, nhưng khoản phạt đỗ xe sai quy định hôm qua của anh vẫn phải nộp đó." "Ơ, thưa ngài cảnh sát, thực ra tôi chỉ ghé mua một chai Coca, thời gian đỗ xe không quá năm phút... Với lại, trong bầu không khí vui vẻ này, chúng ta đâu cần nhắc đến những chuyện gây mất hứng kia chứ..."

"Berg, em trai cậu hôm qua đâm hỏng hàng rào của lão Jack đấy, cậu tốt nhất nên tránh mặt đi, lão ấy đang muốn tìm cậu tính sổ đây..." "Oái, không phải chứ? Chuyện đó thì liên quan gì đến tôi? Lão ấy nên tìm thằng em trai tôi ấy chứ! Với lại, hôm nay lão ấy không có mặt ở đây à?"

"Mẹ chắc chắn sẽ cổ vũ con trong trận đấu, con trai yêu quý. Nhưng con vẫn phải về nhà đúng giờ đấy." "Nhưng con lớn rồi mà mẹ, con mười tám tuổi rồi!"

"Allais, cháu muốn xin chữ ký của cậu lắm, nhỡ đâu sau này cậu nổi tiếng, cháu có thể bán đi kiếm tiền!" "Đợi khi nào ta thật sự nổi danh rồi hãy nói nhé, cậu bé."

...

Trên sân bóng người ra người vào tấp nập, hệt như một buổi liên hoan lớn, ngoại trừ không có thiết bị trò chơi và quầy ăn vặt, không khí vẫn náo nhiệt y hệt. Sở Trung Thiên đứng tại chỗ, ngước nhìn xung quanh, hăm hở thưởng thức mọi điều đang diễn ra trước mắt. Hắn cảm thấy thật mới mẻ, thật thú vị.

Cho đến khi có người vỗ vai hắn, hắn mới thu hồi ánh mắt.

"Xin lỗi nhé, vừa rồi bị phóng viên kéo lại hỏi vài câu, làm mất chút thời gian. Tôi vốn định tìm cậu rồi, mà không hiểu sao họ phỏng vấn ngẫu nhiên lại tìm trúng tôi... Hôm nay trông cậu không tệ chút nào, Sở." Emily đứng trước mặt Sở Trung Thiên, mỉm cười nói với hắn.

"Cảm ơn cô, Emily." Trước khi quen biết Emily, bạn bè của hắn chỉ giới hạn trong Dương Dương – người cùng phòng trọ. Bất kể là ông chủ quán rượu Dons cùng những vị khách quen, hay những anh em McChina, cũng không thể coi là bạn bè, cùng lắm chỉ là người quen mà thôi. Tuy nhiên, hôm nay những người ở quán rượu Dons cũng có mặt, Sở Trung Thiên một lần nữa cảm thấy rằng sau khi gia nhập đội bóng này, mối quan hệ giữa hắn và họ đã thân thiết hơn một chút. Giờ đây, có lẽ họ sẽ ôm cổ hắn mà nói đùa đôi câu, không quá lớn cũng không quá nhỏ, trong khi trước kia họ chỉ mời hắn một chén rượu để bày tỏ thiện ý và sự cảm kích.

Emily cúi đầu nhìn xuống đôi chân Sở Trung Thiên. Hôm nay hắn không mang giày bóng đá. "Sau này đừng mượn giày đá nữa, mua một đôi giày mới đi."

"Đội bóng không cấp phát sao?" Nếu đã gia nhập đội bóng, Sở Trung Thiên cứ ngỡ đội bóng sẽ cung cấp giày bóng đá, như vậy hắn có thể tiết kiệm được một khoản tiền. Ở các đội bóng chuyên nghiệp, giày đá bóng cùng các trang bị khác đều do câu lạc bộ cung cấp. Với những ngôi sao bóng đá nổi tiếng hơn, họ thậm chí còn được các công ty thương hiệu thể thao tài trợ những mẫu giày đá bóng mới nhất, được thiết kế đặc biệt theo khuôn chân của từng người, trên giày còn thêu tên của ngôi sao. Chỉ có điều, đãi ngộ như vậy, Sở Trung Thiên tuyệt đối không thể hưởng thụ được...

"Chúng ta là một câu lạc bộ nhỏ, ngân sách tài chính rất eo hẹp. Ngay cả trang bị cũng phải cầu thủ tự lo liệu. Vậy nên, giày đá bóng cậu cũng phải tự chuẩn bị." Emily cười lắc đầu. Nàng nói thật, ngân sách của đội bóng thực sự khá eo hẹp. Mặc dù họ có SI là nhà tài trợ, nhưng SI chỉ nổi tiếng trong giới trò chơi quản lý bóng đá, trong giới game thủ cũng không phải là một công ty lớn lắm tiền. Tổng ngân sách cả mùa giải của AFC Wimbledon có lẽ còn không bằng tổng lương mà một đội bóng Premier League phải chi trả cho cầu thủ trong một tuần.

Nghe Emily nói vậy, Sở Trung Thiên cũng chỉ đành tỏ vẻ đã hiểu.

"Cậu thiếu tiền lắm sao, Sở?" Emily hỏi một câu mà nàng đã có chút tò mò từ trước nhưng chưa có cơ hội. Bây giờ nói đến chuyện mua giày đá bóng, tiện thể nàng hỏi luôn. "Tôi thấy cậu làm hai công việc, cộng thêm ở đây nữa, tính ra là ba việc rồi nhỉ?"

Sở Trung Thiên không phủ nhận điều này, hắn gật đầu: "Tôi phải tự mình kiếm chi phí sinh hoạt, để giảm bớt gánh nặng cho gia đình. Để tôi đi du học nước ngoài, gia đình đã phải dốc hết toàn bộ số tiền tiết kiệm. Tuy nhiên, tiền mua một đôi giày đá bóng thì tôi vẫn có." Hắn đoán được Emily sẽ nói gì tiếp theo.

Quả nhiên, Emily há miệng, cuối cùng lại chẳng nói được lời nào. Nàng có thể nhận ra, chàng trai này rất có lòng tự trọng, về mặt kinh tế, hắn không hề quá muốn chấp nhận sự giúp đỡ hay ban ơn từ người khác.

Giữa hai người bỗng chốc lại không lời nào để nói. Những người xung quanh vẫn đang trò chuyện rất nhiệt tình, kéo dài những câu chuyện thường nhật, rồi nói về tương lai này nọ. Sở Trung Thiên đối mặt với Emily xinh đẹp, nhưng không biết làm thế nào để tiếp tục câu chuyện.

Emily cũng không biết nên nói gì tiếp, giữa nàng và Sở cũng không có nhiều chuyện thường nhật để mà trò chuyện.

"À, Sở này."

"Hả?"

Sở Trung Thiên có vẻ hơi bất ngờ, hắn dường như vừa mới bị người đánh thức khỏi giấc mộng vậy.

"Chúc mừng cậu trở thành thành viên chính thức của AFC Wimbledon. Tôi sẽ tiếp tục cổ vũ cho cậu!" Emily đưa tay về phía Sở Trung Thiên. "Cảm ơn cậu, Sở."

Sở Trung Thiên nắm lấy tay Emily, cảm giác giống hệt ba lần trước, bàn tay ấm áp mềm mại, được hắn giữ trong lòng bàn tay.

"Hoặc có lẽ, người nên nói cảm ơn là tôi..." Sở Trung Thiên lại lắc đầu nói. "Cô đã cho tôi một cơ hội, Emily. Thực ra trước đây tôi vẫn luôn do dự, rốt cuộc có nên đá bóng hay không, do dự rất lâu. Nếu không phải cô hết lần này đến lần khác tìm đến tôi, có lẽ tôi đã cứ thế từ bỏ..."

Hắn nhún vai, mỉm cười nói với Emily: "Cảm ơn cô, Emily. Dù sao đi nữa, cô đã giúp tôi một lần nữa trở lại với bóng đá."

Trên sân bóng ồn ào, giữa đám đông chật chội. Sở Trung Thiên và Emily nắm tay, mỉm cười nhìn nhau.

"Tôi nghĩ chúng ta tốt nhất đừng đến làm phiền họ..." Vốn liếng đặc biệt nói với người bạn bên cạnh. Họ đang đứng cách chỗ Sở Trung Thiên không xa, nhìn Sở Trung Thiên và Emily giữa đám đông.

"Nhờ phước của Sở, sau này Emily chắc chắn sẽ thường xuyên ghé quán bar của chúng ta." Ông chủ John vui vẻ nói.

Ánh nắng chiều tà chiếu rọi những nụ cười trên gương mặt mọi người, và cả tấm bảng hiệu mới tinh phía ngoài King Ranch, trên đó viết: AFC Wimbledon.

Từng dòng chữ này, chỉ có tại truyen.free, mới được chuyển ngữ một cách trọn vẹn và độc quyền.

※※※

Cách sân vận động này mười mấy dặm Anh, tại sân vận động Selhurst Park, tấm bảng hiệu của Wimbledon FC ẩn mình dưới bóng tối khổng lồ của sân vận động. Tương tự, dưới bóng tối ấy còn có ông chủ mới của câu lạc bộ này, Pitt Winkelmann. Hắn đang tiếp nhận phỏng vấn từ các phóng viên.

"AFC Wimbledon ư? Tôi không rõ lắm, một đội bóng nghiệp dư thì có liên quan gì đến tôi?"

Trên mặt hắn lộ rõ vẻ khinh thường. Các câu hỏi liên quan đến AFC Wimbledon chẳng qua chỉ là món khai vị, điều tiếp theo mới là lý do hắn có mặt ở đây để gặp phóng viên.

"Đúng vậy, tôi cho rằng nếu đã quyết định chuyển đến Milton Keynes, thì cái tên này cũng không cần phải giữ lại nữa..." Hắn quay tay lại chỉ vào tấm bảng hiệu đang treo trên bức tường bên ngoài sân vận động Selhurst Park, nơi bị khuất bóng của sân vận động nên trông đặc biệt ảm đạm.

Các phóng viên nhao nhao ngẩng đầu nhìn sang, đó chính là bảng hiệu của câu lạc bộ bóng đá Wimbledon.

Trong số các phóng viên, sắc mặt một vài người đã thay đổi. Thực ra, trong số họ, không mấy ai vui vẻ với quyết định ép buộc di dời câu lạc bộ ra khỏi nơi này của Winkelmann, bởi vì doanh nhân chuỗi cửa hàng nhạc cụ này đã vi phạm truyền thống bóng đá Anh quốc hơn một trăm năm qua, và giờ đây, hắn còn muốn nhẫn tâm phá hủy danh dự cùng lịch sử của một cộng đồng bóng đá.

Trong số đó, có một người đột nhiên lớn tiếng chất vấn: "Xin hỏi ông Winkelmann, ngài làm như vậy có phải là không hề cân nhắc đến ý kiến của những người hâm mộ kia không?"

"Chúng tôi dĩ nhiên tôn trọng người hâm mộ, cho nên tên mới của chúng tôi chính là 'Milton Keynes Dons'. 'Dons' chính là bằng chứng cho thấy chúng tôi tôn trọng người hâm mộ Wimbledon." Winkelmann nói với vẻ dửng dưng. Nét mặt hắn khi nói ra những lời này giống hệt một kẻ giàu có ban ơn cho kẻ ăn mày. Hắn ném nửa cái bánh ngọt mang tên "Dons" cho người hâm mộ Wimbledon, rồi còn bảo họ rằng đây là sự chiếu cố đặc biệt đấy.

"Nghe nói người hâm mộ Wimbledon cũng không có ý định đến sân xem bóng." Vị phóng viên kia nói tiếp.

"Chúng tôi có người hâm mộ ở Milton Keynes." Winkelmann phất tay. Milton Keynes có dân số đông hơn Wimbledon, và quan trọng hơn là nơi đó không giống Wimbledon, sẽ không có giải quần vợt Wimbledon tranh giành tài nguyên người hâm mộ. Hắn có thể thu hút nhiều người hơn đến sân vận động để xem bóng, từ đó thu được nhiều doanh thu vé vào sân hơn, bán ra nhiều sản phẩm lưu niệm hơn.

"Vậy ngày cụ thể di dời là khi nào?" Một phóng viên khác hỏi.

"Nếu thuận lợi... Khoảng tháng chín năm sau đi. Chúng tôi cố gắng hoàn thành việc này sau khi mùa giải tới kết thúc." Winkelmann lắc đầu nói.

"Vậy chúng tôi chúc ngài may mắn, ông Winkelmann."

Mấy phóng viên rời đi trước, có thể thấy họ đều là truyền thông địa phương của Wimbledon, cực kỳ không ưa thái độ ngạo mạn của Winkelmann.

"Tên ngốc đó xong đời rồi." Các phóng viên rời đi nói vậy.

"Từ giờ đến tháng chín năm sau còn trọn một năm. Tôi hiện giờ cực kỳ mong đợi số liệu thống kê doanh số vé mùa của đội bóng đó vào mùa giải mới."

Winkelmann chẳng thèm bận tâm đến những phóng viên rời đi sớm kia. Hắn đã nhận được sự ủng hộ tuyệt đối, còn sợ gì mấy tờ báo địa phương chứ? Hắn tiếp tục trình bày cho những phóng viên còn lại về viễn cảnh tươi sáng của đội bóng sau khi chuyển đến Milton Keynes.

"... Đổi tên là để thu hút thêm nhiều người hâm mộ địa phương. Tôi tin chắc điều này có thể giúp câu lạc bộ lâu đời này hồi sinh. Chúng ta sẽ có một sân vận động thực sự hoàn toàn thuộc về mình, ít nhất có thể chứa ba mươi ngàn người, có thể thu hút thêm nhiều nhà tài trợ..."

Winkelmann dang hai cánh tay ra, nhưng dưới bóng tối khổng lồ của sân vận động Selhurst Park, hắn vẫn trông vô cùng nhỏ bé.

Toàn bộ bản dịch tuyệt vời này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free.