Lão khốn kiếp đó!

Đối diện King Ranch, có một dãy nhà hai tầng bình thường, đó chính là trụ sở chính của câu lạc bộ AFC Wimbledon mới thành lập. Trông có vẻ hết sức đơn sơ, nhưng xét đến đây là một câu lạc bộ mới thành lập hoàn toàn do người hâm mộ sáng lập, thì điều kiện hiện tại cũng là rất đ��i bình thường.

Chủ tịch câu lạc bộ Chris Stewart dùng sức đập một tờ báo lên bàn. Khi ông ta rút tay ra, giám đốc tài chính Eric Samuelson nhìn thấy trên báo có một bức ảnh chân dung, người trong ảnh rất dễ nhận ra, chính là Pitt Winkelmann, tay buôn nhạc cụ chuỗi, kẻ mà họ đã liên tục nguyền rủa trong suốt thời gian qua.

"Chuyện dời địa điểm chưa kể, hắn còn định đổi tên nữa!" Stewart chỉ vào tờ báo, giận dữ nói. "Chẳng còn gì cả! Wimbledon chẳng còn gì cả!"

Samuelson cầm tờ báo lên xem. Winkelmann khi trả lời phỏng vấn đã bày tỏ kế hoạch đổi tên đội bóng từ "Wimbledon" thành "Milton Keynes Dons", đồng thời nói rằng hành động này nhằm thu hút thêm người hâm mộ tại Milton Keynes.

Giám đốc tài chính của câu lạc bộ không hề phẫn nộ như vị chủ tịch, ngược lại, ông ta mỉm cười.

"Thế này không phải rất tốt sao, Chris."

"Hả?" Stewart chưa kịp phản ứng, chợt nghe Samuelson nói vậy, ông ta có chút kinh ngạc. Đội bóng của họ đến cả cái tên cũng bị người ta đổi, thì còn gì tốt nữa cơ chứ?

"Khi họ đổi tên, những kẻ vẫn còn ôm một tia hy vọng cuối cùng vào hắn sẽ bừng tỉnh, ảo tưởng của họ sẽ tan biến. Điều đó sẽ chỉ khiến những người đó đổ dồn về phía chúng ta. Hơn nữa, kể từ khi kẻ này định dời câu lạc bộ khỏi Wimbledon, chúng ta đã không còn xem đội bóng đó là Wimbledon FC nữa rồi." Samuelson chỉ vào Winkelmann trên báo, nói.

"Hôm qua ông đã nói gì với giới truyền thông rồi?" Ông ta nhìn Stewart hỏi.

"Chúng ta mới là người thừa kế chính thống của Crazy Gang..." Mắt Stewart sáng rực lên. "Đúng vậy, bọn chúng muốn đổi tên thì cứ đổi đi! Cái đội bóng của lũ nhà giàu đáng chết đó!"

※※※

Sở Trung Thiên xách đôi giày mới mua sáng nay cùng Emily, bước qua cổng King Ranch. Anh thấy đã có đồng đội đang đợi trên sân cỏ. Mồ hôi trên mặt và cổ anh ta lấp lánh dưới ánh nắng. Đó không phải vì trời quá nóng, nhiệt độ lúc năm giờ chiều đã thấp hơn buổi trưa rất nhiều. Tà áo trước của chiếc áo thun cũng đẫm mồ hôi. Nhìn xuống cánh tay và cẳng chân, tất cả đều phủ một lớp mồ hôi mỏng, không ngừng nhỏ xuống từ người anh ta theo mỗi bước đi, tạo thành những vệt nước lấm tấm hai bên thân Sở Trung Thiên.

Anh ta đổ nhiều mồ hôi như vậy là bởi vì anh ta chạy thẳng từ chỗ ở đến đây. Một mặt là để tiết kiệm tiền, mặc dù anh ta có thẻ Oyster – thứ tương đương với vé tháng xe buýt IC ở Trung Quốc. Nếu trực tiếp mua vé xe buýt ở London sẽ tốn hai bảng Anh, quẹt thẻ thì một bảng, còn thẻ học sinh thì rẻ hơn nữa. Oyster có nghĩa là "hàu". S�� Trung Thiên và những du học sinh Trung Quốc khác cũng gọi chiếc thẻ này là "thẻ hàu" hay "thẻ hàu sống". Về phần tại sao lại có cái tên kỳ lạ đến vậy, nghe nói là vì vỏ hàu rất cứng, tượng trưng cho sự an toàn của chiếc thẻ điện tử này. Hơn nữa, bên trong hàu có ngọc trai, ẩn ý về công nghệ bên trong thẻ điện tử... Thật là một cách giải thích gượng ép... Nhưng dù cái tên này bắt nguồn từ đâu hay mang ý nghĩa gì đi nữa, có chiếc thẻ này rất tiện lợi và cũng rất rẻ. Dù rẻ, nhưng vẫn phải bỏ tiền ra. Đối với Sở Trung Thiên, người có điều kiện gia đình không mấy dư dả, tiết kiệm được đồng nào hay đồng đó.

Quãng đường hơn bốn dặm Anh, tức sáu cây số, anh ta chạy khá nhẹ nhàng, coi như khởi động trước buổi tập. Ngoài ra, anh ta cũng cần chuẩn bị thể lực cho những trận đấu về sau, đây là một lý do khác khiến anh ta chọn chạy bộ thay vì đi xe buýt. Sau ba năm rời xa bóng đá, anh ta cảm thấy thể lực của mình có chút không đủ sức cho cả một trận đấu. Nếu không, hôm đó khi đại diện đội du học sinh Trung Quốc thi đấu với đội học sinh Anh, anh ta đã không đến nỗi ngã vật xuống sân vào khoảnh khắc cuối cùng, trơ mắt nhìn đối thủ cướp bóng ngay trước chân mình. Trước đây, khi thi đấu ở trường bóng đá, anh ta chưa từng gặp tình huống như vậy.

Đúng như lời anh ta tự nhận, anh ta là một người rất nghiêm túc. Nghiêm túc trong học tập, trong công việc, và cũng nghiêm túc trong bóng đá. Nếu đã quyết định bắt đầu lại từ đầu với đội bóng này, vậy thì phải hết sức cẩn trọng, trước tiên là phục hồi thể lực. Mỗi buổi tập, anh ta đều chạy hơn sáu cây số để khởi động.

Anh ta chưa thể gọi tên các đồng đội của mình, bởi vì chưa ai tự giới thiệu. Ngược lại, chính anh ta đã trở thành một trong những người đáng chú ý nhất trong đội, bởi anh ta là "ngoại binh" duy nhất. Cũng may Wimbledon hiện giờ là một đội bóng nghiệp dư, tham gia các giải đấu nghiệp dư, nên không cần lo lắng về vấn đề giấy phép lao động. Nếu không, anh ta sẽ không thể có mặt ở đây.

Chẳng qua, ánh mắt các đồng đội nhìn anh ta có phần khác thường. Chắc hẳn họ đã chứng kiến cảnh anh ta đánh nhau với Russell trong buổi thử việc.

Trong lòng họ sẽ nghĩ gì? Liệu họ có cho rằng anh ta là một kẻ man rợ? Hay cho rằng người Trung Quốc đều là man rợ?

Sở Trung Thiên chẳng có tâm trí nào để đoán xem mấy người đồng đội người Anh đó nghĩ gì. Họ ghét anh ta hay sợ hãi anh ta cũng chẳng sao. Anh ta đến đây chỉ để đá bóng mà thôi.

Dưới con mắt của mọi người, Sở Trung Thiên ngồi xuống trên bãi cỏ, cởi đôi giày chạy bộ trên chân, vứt sang một bên, để đôi chân đã chạy sáu cây số được hoàn toàn thư giãn và nghỉ ngơi, chuẩn bị cho buổi tập sắp tới.

Số lượng cầu thủ đến tham gia huấn luyện rất đông, lướt qua một cái cũng phải có hơn bốn mươi người. Tuy nhiên, anh ta không còn thấy lạ nữa, vì cảnh tượng này hôm qua anh ta đã thấy rồi. Nói thật, cũng may đây là đội bóng nghiệp dư. Nếu là một đội chuyên nghiệp, thì chẳng có câu lạc bộ nào dám nuôi nhiều người đến thế...

Bởi vì cầu thủ nghiệp dư thì rẻ mà.

Sau buổi lễ hôm qua, phần lớn các cầu thủ đều đã ký một bản hợp đồng kiêm chức vô cùng đơn giản với đội bóng. Cơ bản thì mỗi người ở đây đều có công việc khác, hoặc là sinh viên nếu không có việc làm, như Sở Trung Thiên, Russell và Bolger chẳng hạn. Sau khi ký hợp đồng này, mỗi cầu thủ đều nhận được 55 bảng Anh tiền lương mỗi tuần.

Khoản lương này thật sự ít đến đáng thương, nhưng cũng may Sở Trung Thiên không phải vì tiền mà đến. Anh ta làm việc ở Dons bar, mỗi giờ được 5 bảng Anh. Ngoài ra, anh ta còn có một công việc bán thời gian ở "McChina", mỗi lần giao hàng được thêm 5 bảng Anh. Một tuần anh ta giao hàng ba lần ở McChina, được 15 bảng Anh; làm 20 giờ ở Dons bar thì được 100 bảng Anh. Đây vẫn chỉ là thu nhập bình thường trong kỳ học. Bây giờ là kỳ nghỉ hè, không bị giới hạn bởi 20 giờ làm việc mỗi tuần, anh ta còn có thể kiếm được nhiều hơn một chút.

Anh ta thuê nhà chung với Dương Dương, mỗi tuần phải trả 65 bảng Anh tiền thuê. Khoản lương 55 bảng Anh mỗi tuần này vừa đủ để bù vào tiền thuê nhà, giúp cuộc sống của anh ta bớt chật vật hơn một chút. Nhưng đừng nghĩ đến việc kiếm nhiều tiền từ việc đá b��ng ở đây. AFC Wimbledon là một câu lạc bộ hoàn toàn do người hâm mộ xây dựng, ngân sách ít đến đáng thương. Họ hiện giờ còn đang kêu gọi người hâm mộ quyên góp tiền thuê sân vận động, làm sao có thể trả lương cao cho mấy chục người này được?

Trong hợp đồng của họ ghi rõ: 55 bảng Anh mỗi tuần, thưởng 5 bảng cho mỗi bàn thắng, thưởng 2 bảng cho mỗi pha kiến tạo. Bản hợp đồng này so với hợp đồng của các cầu thủ chuyên nghiệp thì đơn giản và khó coi đến cực điểm, nhưng chẳng ai phàn nàn gì. Bởi vì các cầu thủ đều là người hâm mộ của đội bóng này, họ đến đây làm cầu thủ vì tình yêu dành cho Wimbledon. Đối với không ít người hâm mộ, có thể cống hiến cho đội bóng mình yêu thích, dù không có tiền cũng làm. Thế nên, trong số các cầu thủ cũng có một số người thậm chí không ký hợp đồng. Họ tự nhận bình thường không có nhiều thời gian, không thể đến dự tất cả các trận đấu, vì vậy không muốn nhận tiền để không tăng thêm gánh nặng cho câu lạc bộ.

※※※

Allais Russell và Gavin Bolger cùng nhau tiến vào sân King Ranch. Hai người họ là bạn thân, bất kể ở đâu, cứ thấy Russell là y như rằng sẽ thấy Bolger bên cạnh. Sở Trung Thiên liếc nhìn Russell, phát hiện vết thương ở khóe miệng hắn vẫn còn dán băng cá nhân, liền đắc ý cười lên nhìn Russell. Anh ta chẳng hề có ý định che giấu vẻ mặt đó trước mặt Russell. Anh ta cứ nhìn chằm chằm Russell, để đối phương cũng có thể nhìn thấy nụ cười chế giễu trên mặt mình.

Russell dễ dàng nhìn thấy Sở Trung Thiên, bởi vì giữa đám người da trắng và da đen, người da vàng kia thực sự quá nổi bật. Đặc biệt là nụ cười trên mặt anh ta... Russell khẽ siết chặt nắm đấm, rồi lại thả lỏng. Hiển nhiên, lý trí mách bảo hắn rằng đánh nhau là điều không thể.

Không thể động thủ, hắn đành tìm cách trút giận bằng lời nói. Hắn tiến đến, dùng giọng điệu âm dương quái khí cợt nhả: "Ồ, đây chẳng phải là con chó điên Trung Quốc sao? Thật bất ngờ khi thấy ngươi ở đây đấy, ta cứ tưởng ngươi đã bị loại rồi chứ. Ai mà ngờ huấn luyện viên Eames cũng có lúc nhìn nhầm người nhỉ..."

Hắn cố tình nói rất lớn tiếng, muốn mọi người ở đây cũng nghe thấy. Quả nhiên, sau khi nghe thấy giọng hắn, mọi người đều đưa mắt nhìn sang, nhìn Sở Trung Thiên đang ngồi và Russell đang đứng trước mặt anh ta.

Sở Trung Thiên cũng chẳng khách khí đáp trả: "Ngươi không nằm viện cũng khiến ta bất ngờ đó, tên yếu ớt người Anh. Cằm còn đau không?"

Câu hỏi này khiến sắc mặt Russell biến đổi ngay lập tức. Bolger đứng bên cạnh cũng trừng mắt nhìn Sở Trung Thiên, như thể sẵn sàng lao vào đánh anh ta bất cứ lúc nào. Sở Trung Thiên cũng chẳng e ngại hai người đó. Anh ta vẫn cười toe toét nhìn Russell với vết thương ở khóe miệng dán băng cá nhân. Còn về phần Bolger, anh ta chẳng thèm nhìn tới.

Đối mặt với thái độ khiêu khích của Sở Trung Thiên, Russell cuối cùng vẫn nhịn được xung động muốn ra tay. Hắn chỉ vào Sở Trung Thiên, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi tốt nhất là nên cẩn thận một chút trong buổi tập..."

Sở Trung Thiên ngáp một cái, cắt ngang lời đe dọa chẳng có chút sát khí nào của hắn.

"Mẹ kiếp! Ông Eames nghĩ gì mà lại đi tìm một tên phế vật như thế chứ?" Bolger phụ họa từ bên cạnh. "Lúc đó ta thật nên đánh cho ngươi một trận nhừ tử mới phải!" Hắn còn bẻ khớp ngón tay, kêu răng rắc.

"Ta nhưng không sợ các ngươi. Nếu còn muốn đánh nhau, ta sẵn sàng tiếp chiêu bất cứ lúc nào." Sở Trung Thiên vẫy tay về phía Bolger đang lớn tiếng hù dọa.

Hai người đó không thực sự lao vào. Họ hừ một tiếng rồi quay người bỏ đi. Đương nhiên là họ không dám đánh nhau trong đội bóng, hơn nữa bản thân họ cũng chẳng phải kiểu người trẻ tuổi giỏi đánh đấm. Điều họ có thể làm bây giờ là tránh xa cái tên chó điên Trung Quốc đáng ghét này ra một chút, nhắm mắt làm ngơ. Sau này, trong các buổi tập, họ sẽ đợi cơ hội để chế giễu, cười nhạo anh ta thật tốt.

Sở Trung Thiên cũng chẳng bận tâm đến hai người đó nữa. Anh cúi đầu, nghiêm túc bắt đầu xỏ giày bóng đá.

Đám đông thấy cảnh này không có đánh lộn, chỉ là đấu võ mồm mấy câu, chẳng có gì xảy ra, vì vậy cũng thất vọng rồi tản đi.

Mọi tinh hoa chuyển ngữ của chương này đều được gói gọn tại truyen.free.