Emily tuyệt nhiên không nghĩ tới mình có thể nhanh đến vậy mà gặp lại cái cậu nhóc số 6 kia, kể từ trận đấu đó chỉ mới trôi qua một ngày.

Khi nàng ôm túi giấy đựng bữa tối đầy ắp, chậm rãi bước dọc theo con đường trở về nhà, từ khúc quanh đầu phố bỗng lao ra một cậu bé tóc đen, mái tóc rối bù. Kèm theo bóng dáng cậu là một tiếng kêu thảm thiết: "Ta đã nói ta không phải kẻ trộm! Khốn kiếp!"

Cậu ta giương nanh múa vuốt, chạy như điên lướt qua Emily. Dù chỉ là thoáng nhìn, Emily vẫn xác định cậu bé đó chính là số 6 hôm qua trên sân bóng! Bởi vì tư thế chạy hoàn toàn giống hệt...

Nàng vừa định quay người gọi: "Này..." thì lại bị hai tiếng chó sủa lấn át.

Ngay sau cậu bé, từ bên cạnh nàng, xông tới hai con chó Bull miệng đầy nước dãi, không ngừng sủa ầm ĩ.

"Lần nào cũng đuổi! Nuôi chó trong nhà mà không xích lại à? Chết tiệt!"

"Gâu gâu!" Đáp lại cậu ta chính là hai tiếng chó sủa.

Giữa tiếng người và tiếng chó, một người cùng hai con chó nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt nàng.

Hơi mờ mịt chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, Emily quay người lại thì phát hiện phía trước là cổng một ngôi nhà có sân vườn. Trên cánh cổng dựng thẳng một hộp thư. Cửa hộp thư không đóng kín, phía trên còn kẹp một tờ giấy xanh đỏ sặc sỡ, không ngừng bay phấp phới trong gió hoàng hôn.

Emily tiến lại nhẹ nhàng rút tờ giấy ra, phát hiện đó là một tờ quảng cáo của một tiệm thức ăn nhanh kiểu Trung Quốc. Phía trên có tên tiệm, số điện thoại, chỉ dẫn chi tiết, cùng với một bản đồ vẽ tay đơn giản minh họa vị trí của cửa hàng.

※※※

Khi Sở Trung Thiên thở hồng hộc vác chiếc ba lô trống không trở lại tiệm thức ăn nhanh "McChina", trời vẫn chưa tối hẳn, trong quán ăn tự nhiên cũng chưa có khách.

Cầm chiếc ba lô trống đặt lên quầy bar, chào hỏi ông chủ, Sở Trung Thiên lại một lần nữa ra cửa, cậu phải chạy tới địa điểm làm việc tiếp theo.

Bây giờ cậu đang làm cùng lúc hai công việc. Một là phát tờ rơi quảng cáo cho tiệm thức ăn nhanh kiểu Trung Quốc này, đó là một loại thủ đoạn chiêu mộ khách hàng. Đem những tờ hóa đơn in tên món ăn của quán nhét vào các hộ gia đình, nếu họ có nhu cầu, sẽ gọi điện thoại đặt bữa theo số điện thoại trên đó.

Công việc còn lại là làm nhân viên phục vụ ở một quán bar.

Trước khi đi, tiểu nhị trong tiệm đã hô lớn về phía cậu: "Lại bị chó đuổi à, Sở Trung Thiên?"

Sở Trung Thiên giơ ngón giữa về phía lão huynh có vẻ hơi hả hê kia, sau lưng cậu liền vang lên tiếng cười đùa của một đám người.

※※※

Quán bar Dons tọa lạc tại giao lộ hai con đường, ở một ngã tư phố. Cổng quán hướng về phía đông, đi dọc theo hướng đó qua ba con phố nữa, chính là một sân bóng đơn sơ. Sân bóng này tuy đơn sơ, hơn nữa đã hoang phế từ lâu, có người thậm chí còn chăn ngựa ở đó, nhưng trong lòng người hâm mộ bóng đá Wimbledon, địa vị của nó vẫn thần thánh và cao quý.

Sân bóng đó tên là "Plough Lane", là sân nhà cũ của câu lạc bộ bóng đá Wimbledon, đội bóng hiện đang chinh chiến tại Championship (Giải hạng Nhất). Tại sân bóng này, người hâm mộ Wimbledon có rất nhiều hồi ức vô cùng tốt đẹp.

"Dons" là cách người hâm mộ Wimbledon tự xưng, từ cái tên này cũng có thể thấy được đây là loại quán bar gì. Không sai, đây là một quán bar dành cho người hâm mộ Wimbledon.

Sở Trung Thiên đứng sau quầy bar, cậu đã thay một bộ quần áo khác, mặc chiếc áo sơ mi cộc tay màu xanh đậm, trước người còn thắt chiếc tạp dề màu đen. Giờ đây, cậu chẳng hề trông chật vật như vừa bị chó đuổi, cũng không còn vẻ mặt âm trầm như khi tranh cãi với đồng đội vì thắng thua của một trận đấu trên sân bóng. Hôm nay, sắc mặt cậu bình thường, vẻ mặt trầm tĩnh, như một nhân viên pha chế rượu bình thường – không, cậu vốn dĩ chính là một nhân viên pha chế rượu.

Cậu đang pha rượu cho các vị khách vây quanh quầy bar, đây là một công việc cần kỹ thuật, nhưng với sự luyện tập thuần thục, cậu đã có thể ứng phó một cách tự nhiên.

Chiếc tivi treo trên trần nhà đang phát tin tức.

"... Pete Winkelman một lần nữa đệ đơn kháng nghị lên Liên đoàn bóng đá về vấn đề di dời đội bóng. Lần này, Liên đoàn bóng đá đã đồng ý nghiên cứu vấn đề này, họ sẽ tổ chức một cuộc họp cấp cao ba bên vào tuần tới để quyết định có chấp thuận cho câu lạc bộ bóng đá Wimbledon di chuyển đến Milton Keynes hay không..."

Giọng của phát thanh viên tin tức nhanh chóng bị bao phủ bởi tiếng chửi bới phẫn nộ của những người xem.

"Mẹ kiếp!! Winkelman đúng là thằng con hoang!"

"Hắn đang làm gì vậy? Hắn nghĩ hắn đang làm gì? Wimbledon là của chúng ta, chứ không phải của hắn!"

"Liên đoàn cũng không thể phê chuẩn yêu cầu như vậy, nếu không sẽ loạn hết cả lên..."

"Chết tiệt, chúng ta nhất định phải xuống đường biểu tình! Chúng ta muốn cho Winkelman – tên thương nhân đầu óc chỉ toàn tiền, và những quan chức Liên đoàn kia cũng phải nghe thấy tiếng kêu gọi từ cộng đồng Wimbledon!"

"Bọn khốn kiếp đó!"

"Lũ nhà giàu chó đẻ!"

... Vô số ngón tay giữa đồng loạt giơ lên. Sở Trung Thiên bưng ly bia đã pha xong, nhưng không biết nên đưa cho ai. "Ai gọi bia?" Cậu hô lớn, nhưng chẳng ai để ý đến cậu, tiếng cậu lại bị một làn sóng chửi rủa khác nhấn chìm. Đừng nói ly bia vô chủ trong tay cậu, ngay cả bia của chính những vị khách kia, e rằng cũng đã bị họ ném lên chín tầng mây rồi, họ chỉ biết hướng về phía tivi mà dùng những lời thô tục khó nghe nhất để trút hết bất mãn trong lòng.

"Chẳng có ích gì, Liên đoàn vẫn chẳng bao giờ nghe thấy tiếng nói của chúng ta..." Cũng có người vì chuyện này mà cảm thấy chán nản, chẳng hạn như vị khách ngay trước mặt Sở Trung Thiên. Hắn nằm sấp trên quầy bar, lẩm bẩm những lời không rõ. Trước mặt hắn, một ly bia lớn chỉ còn sót lại chút bọt trắng bám vào thành ly, đọng dưới đáy chén.

"Thằng khốn đó chắc đã nhét rất nhiều tiền cho Liên đoàn... Chắc chắn là vậy... Xong rồi, đội Wimbledon xong rồi, chúng ta cũng xong rồi..." Người đàn ông say xỉn thì thầm. Sở Trung Thiên liếc nhìn hắn, xác định ly bia trong tay không phải dành cho vị khách này. Nhìn lại những người hâm mộ Wimbledon đang kích động kia, có vẻ trong chốc lát sẽ không có ai gọi rượu nữa, vì vậy cậu đặt ly bia sang một bên.

Làm việc ở quán bar này gần một năm, những chuyện liên quan đến câu lạc bộ bóng đá Wimbledon, cậu ít nhiều cũng nghe không sót chuyện gì. Wimbledon nghiễm nhiên đã trở thành đội bóng mà cậu hiểu rõ nhất ở Anh, mặc dù cậu cũng không phải là người ủng hộ đội bóng này. Tình hình hiện tại của đội bóng, cậu cũng nắm rõ trong lòng.

Rất đơn giản, câu lạc bộ bóng đá Wimbledon, từng gắn bó một trăm mười ba năm tại thị trấn Wimbledon, đã cắm rễ sâu vào mảnh đất cộng đồng này. Giờ đây, vì ông chủ mới cảm thấy ở đây không có tiền đồ phát triển, không kiếm được tiền, mà muốn chuyển đi.

Chuyện này ở Anh là điều đại kỵ. Thế nên, ngay từ đầu khi Winkelman đưa ra đề xuất này, mọi người chỉ coi đó là ý tưởng viển vông của một kẻ thương nhân ham tiền phát điên, người hâm mộ Wimbledon cơ bản không hề lo lắng mọi chuyện sẽ trở thành sự thật. Sở Trung Thiên vẫn còn nhớ lúc đó mọi người trong quán bar thảo luận về chủ đề này, ai nấy đều mang nụ cười tự tin, công khai chế giễu Winkelman là kẻ không biết điều.

Thời điểm đó, Winkelman đã bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình. Vì thế, hắn đã khảo sát ba địa điểm: Dublin, Belfast và Cardiff làm sân nhà tương lai có thể có của câu lạc bộ bóng đá Wimbledon. Thế nhưng, cả ba địa điểm kể trên đều không được Liên đoàn phê duyệt. Liên đoàn không muốn chấp nhận việc một đội bóng lập tức di chuyển đến một khoảng cách xa như vậy. Bởi vì Liên đoàn cho rằng, một câu lạc bộ bóng đá đại diện cho văn hóa và truyền thống của cộng đồng địa phương, không thể chỉ coi đó là một hoạt động kinh doanh mà đối xử.

Người hâm mộ càng thêm yên tâm, có Liên đoàn chống lưng, họ còn phải sợ gì nữa?

Nhưng Winkelman hiển nhiên sẽ không dễ dàng từ bỏ như vậy. Hội đồng quản trị câu lạc bộ không ngừng đệ đơn kháng nghị, không ngừng gây áp lực lên Liên đoàn. Cuối cùng, Liên đoàn đã nhượng bộ, họ quyết định triệu tập một cuộc họp cấp cao ba bên để thương nghị xem có nên quyết định cho phép câu lạc bộ bóng đá Wimbledon di dời từ đây đến Milton Keynes ở phía bắc London hay không.

Vì vậy mới có tin tức này, cùng khung cảnh trước mắt đây.

Kỳ thực, khi Sở Trung Thiên bắt đầu làm việc ở quán bar này, tiếp xúc và hiểu biết về đủ loại người hâm mộ Wimbledon, cậu đã thật sự ngưỡng mộ họ. Bởi vì họ có một đội bóng thuộc về riêng mình. Còn người hâm mộ Trung Quốc thì sao? Chẳng hề có được hạnh phúc như vậy. Quê nhà Thành Đô của cậu từng là "thị trường bóng đá huy hoàng" nổi tiếng của bóng đá Trung Quốc. Tứ Xuyên Toàn Hưng cũng là một đội bóng khiến cậu vô cùng kiêu hãnh và tự hào. Hồi ấy, cậu vẫn cùng cha đến Trung tâm Thể dục Thành Đô, trên khán đài, mặc áo đấu màu vàng của đội Toàn Hưng, cùng mọi người xung quanh hô to "Cố lên!". Nhưng tình hình bây giờ thì năm sau tệ hơn năm trước. Đoạn thời gian trước gọi điện thoại về nhà, cậu còn nghe cha, một ngư��i hâm mộ lâu năm, nói rằng Tứ Xuyên Toàn Hưng đã bị Đại Liên Thực Đức mua lại. Kể từ đó, tia chớp vàng mà hai cha con họ từng hết lòng ủng hộ đã trở thành đội phụ thuộc của Đại Liên Thực Đức, không còn lý do gì để tiếp tục ủng hộ nữa.

Thời điểm đó, Sở Trung Thiên từng ngưỡng mộ những người trước mắt này, nhưng không ngờ hôm nay họ lại phải đối mặt với thực tế tương tự. Mặc dù đội Tứ Xuyên bị Đại Liên Thực Đức thu mua vẫn còn ở Thành Đô, nhưng đối với không ít người hâm mộ lâu năm của Tứ Xuyên, đội bóng đó đã danh tồn thực vong (tức là còn tên nhưng thực chất đã không còn). Còn đội Wimbledon thì phải dứt khoát rời khỏi cái thị trấn nhỏ không có tiền đồ phát triển này. Có lẽ đối với Winkelman mà nói, ở một Wimbledon nổi tiếng hơn về tennis, bóng đá thực sự là một môn thể thao tầm thường, không thu hút được bao nhiêu người hâm mộ bản địa.

Tiếng chửi bới dần lắng xuống, nhiều người hơn bắt đầu cùng nhau thảo luận về tương lai của đội bóng, và cả tương lai của chính họ.

Nếu như Liên đoàn bóng đá Anh thực sự đồng ý yêu cầu của tên thương nhân nhạc cụ đó, cho phép câu lạc bộ bóng đá Wimbledon rời xa Wimbledon, thì những người hâm mộ bóng đá Wimbledon đã ủng hộ đội bóng này cả đời, thậm chí ba đời tổ tôn, phải làm gì đây? Mỗi ngày có trận sân nhà đều phải chạy sáu mươi dặm đến Milton Keynes để xem bóng sao?

Trong phút chốc, trên mặt mọi người đều lộ vẻ hoang mang.

Vẻ mặt như thế này, Sở Trung Thiên tin rằng cũng từng xuất hiện trên mặt người hâm mộ Tứ Xuyên Toàn Hưng. Từ nay về sau, bóng đá Tứ Xuyên mang họ "Đại Liên", người hâm mộ Tứ Xuyên biết đi đâu về đâu?

Mặc dù trình độ bóng đá Trung Quốc và trình độ bóng đá Anh không thể so sánh, nhưng tình cảm của người hâm mộ thì giống nhau. Tình yêu dành cho bóng đá sẽ không, và cũng không phải vì trình độ cao thấp của đội bóng mà có sự khác biệt.

Sau một hồi thảo luận không đi đến đâu, nhiều người hơn chọn ngồi xuống uống rượu giải sầu.

Trên tivi đang phát tin tức về việc đội tuyển Anh chuẩn bị cho World Cup Hàn-Nhật, cùng với việc Beckham liệu có kịp tham dự vòng bảng World Cup hay không. Thế nhưng, khắp căn phòng đầy những người Anh, lại chẳng có một ai chú ý đến điều này.

Quán bar Dons trước kia luôn tràn ngập tiếng cười, tiếng hò reo phấn khích, cùng tiếng hát, giờ đây lại chìm trong sự nặng nề, chết chóc. Ngay cả ông chủ John béo tốt, vui vẻ thường ngày, cũng cau mày, ngồi yên tại chỗ không nói một lời.

Ly bia đen đặt cạnh tay Sở Trung Thiên, cho đến mười một giờ đêm quán đóng cửa, vẫn không có ai đến nhận.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.