Sân vận động King Ranch không có gì thay đổi so với nửa năm trước, chẳng qua là ở lối vào chính có thêm một tấm biển. Trên đó khắc tên mới của sân bóng – Sân vận động Cổ động viên (Fans Stadium). Đây là tên mới mà câu lạc bộ AFC Wimbledon đặt sau khi mua lại sân bóng này, nó đại diện cho việc câu lạc bộ này, đội bóng này, và thậm chí cả sân bóng này đều thuộc về người hâm mộ.

Nhìn thấy tên mới này, ký ức Sở Trung Thiên không thể kiềm chế mà quay về buổi sáng tươi sáng hai năm về trước.

Hắn cùng Emily cùng nhau xếp hàng bên ngoài cổng, chờ đợi được vào sân. Sau một hồi do dự, cuối cùng hắn quyết định đồng ý lời đề nghị của Emily, đến tham gia buổi thử việc cho đội bóng mới thành lập này. Ở đây, nhìn những người đầy nhiệt huyết đang thử việc, Emily đã tự hào nói với hắn: "Đây là đội bóng của chính chúng ta."

Đây là đội bóng của chính chúng ta!

Thật khiến người ta hoài niệm...

※※※

Ông chủ John và mọi người cùng Sở Trung Thiên tiến vào sân vận động. Các cầu thủ hai đội đã ở trên sân khởi động. Sở Trung Thiên thoáng nhìn đã thấy Qiao Sheerin, sau đó lại tìm thấy Gavin Bolger và Andy Sullivan.

"Khán đài chính của chúng ta ở đây, Sở này." Jackson vỗ vai Sở Trung Thiên, chỉ vào khán đài phía sau khung thành.

"Ừm, các ông cứ lên trước đi. Tôi sẽ đi chào hỏi họ một chút," Sở Trung Thiên cười nói.

"A?" Jackson không ngờ Sở Trung Thiên lại làm chuyện như vậy.

"Được thôi, cậu cứ đi đi." Ông chủ John ngược lại không hề bất ngờ về chuyện này.

※※※

Qiao Sheerin đang khởi động bằng cách sút bóng vào khung thành. Những người ra vào cổng sân bóng hoàn toàn không thu hút được sự chú ý của hắn. Thế nhưng lần này, một cú sút của hắn đã đưa bóng đi chệch hướng. Quả bóng bay vọt qua cột cờ góc.

"Ác ác! Đồ Jeep chết tiệt, chân cậu tệ thật đấy!" Gavin Bolger huýt sáo trêu chọc hắn từ bên cạnh.

"Cậu im đi, Blog!" Sheerin cũng cảm thấy thật mất mặt, cú sút phạt góc này thật sự quá kém chất lượng.

Trong tiếng cười nhạo không chút kiêng dè của Blog, Sheerin chuẩn bị đi nhặt bóng.

Hắn vừa chạy được vài bước, đã thấy quả bóng mình đá chệch rơi dưới chân một người. Người đó không đá trả bóng ngay, mà lại tâng bóng lên, sau đó cứ thế biểu diễn như chốn không người.

Sau vài lần biểu diễn, hắn mới chuyền bóng cho Qiao Sheerin. Thế nhưng Sheerin không hề đón bóng, mà sững sờ đứng tại chỗ, mặc cho quả bóng bay ngang qua bên cạnh mình.

Hắn từng nghĩ người đó sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt mình nữa, không ngờ mới nửa năm mà đã...

"Chết tiệt, mắt mình có bị mờ không?" Hắn dụi dụi mắt.

"Này, đồ Jeep chết tiệt, cậu đang làm gì thế?" Phía sau vang lên giọng của Gavin Bolger. "Cậu lại định lười biếng à..."

Bolger và Sheerin cùng nhìn về một phía, nhìn người đang đứng bên ngoài sân bóng.

"Hai cậu có cái vẻ mặt gì thế? Gặp ma à?" Sở Trung Thiên bước lên sân bóng, cười nói với họ.

"Đờ mờ!" Hai người đồng thanh chửi bới. "Bọn tôi đúng là gặp ma rồi! Cậu làm sao lại xuất hiện ở đây?" Họ vứt bỏ việc khởi động đang dang dở, chạy tới đón.

Sở Trung Thiên dang rộng hai tay, chuẩn bị ôm họ một cái, kết quả mỗi người lại cho hắn một cú đấm vào bụng.

"Oa!" Sở Trung Thiên kêu lên một tiếng khoa trương.

"Tôi đang đi nghỉ phép mà." Hắn ôm bụng nói với hai người.

"Đến London, nơi mưa dầm dề thế này để nghỉ phép ư?"

"Nói đúng hơn là đến Wimbledon nghỉ phép." Sở Trung Thiên mỉm cười với hai người.

Cảnh ba người họ xúm xít trò chuyện, rất nhanh đã bị trợ lý huấn luyện viên English, người vốn luôn nghiêm túc, nhìn thấy.

Hắn phát hiện Qiao Sheerin và Gavin Bolger không ở vị trí của mình, mà tự ý rời khỏi sân bóng, chạy đến rìa sân, đang nói chuyện gì đó với một người.

Hai tên khốn kiếp này! Trước trận đấu mà xem việc khởi động như trò đùa à? Để xem ta dạy dỗ các cậu thế nào!

Hắn dồn sức thổi còi vang lên trong miệng, các cầu thủ trên sân đều nghe thấy, bất kể là đội nhà hay đội khách, tất cả mọi người đều nhìn về phía hắn.

Chỉ thấy hắn vừa thổi còi vừa chạy về phía ba người kia.

Sở Trung Thiên cùng Sheerin, Bolger hiển nhiên cũng nghe thấy tiếng còi của English. Hai người kia biết mình đã bị bắt gặp, nhưng họ cũng không lo lắng.

"Xem ra chuyện cậu trở lại sẽ được nhiều người biết hơn rồi, ha!" Qiao Sheerin còn vỗ vai Sở Trung Thiên.

"Qiao Sheerin! Gavin Bolger! Hai cậu..." Sở Trung Thiên nghe thấy giọng giận dữ của huấn luyện viên English, nhưng giọng nói ấy đã phanh gấp lại khi ông ta nhìn thấy hắn.

Sheerin và Bolger nhìn thấy những biểu cảm đặc sắc thay đổi trên mặt English, cố nén cười đến mức khó chịu.

"Sở?" English hơi do dự hỏi. Ông ta vẫn chưa xác định người trước mắt này có phải là Sở Trung Thiên đã rời đội nửa mùa giải trước hay không. Phải biết rằng bây giờ Sở Trung Thiên trông có vẻ gọn gàng hơn một chút và gầy hơn so với lúc hắn rời đội.

"Là tôi đây, ông English. Tôi quay lại thăm mọi người một chút, rất xin lỗi vì đã làm phiền các ông..." Sở Trung Thiên thực ra cũng biết gặp gỡ mọi người lúc đội đang khởi động trước trận đấu là không tốt lắm, bởi vì nếu điều đó khiến đội bóng không thể hoàn thành việc khởi động, thì lúc thi đấu cũng sẽ không thể phát huy được trình độ cần có.

Thế nhưng khi nhìn thấy sân bóng, nhìn thấy các đồng đội cũ của mình, hắn không thể kiềm chế được sự xúc động trong lòng, muốn lập tức gặp họ, nói cho họ biết rằng mình đã quay lại để thăm họ.

"Thật không ngờ cậu sẽ còn quay lại..." English rất ngạc nhiên.

"Tôi vừa đúng lúc nghỉ phép, nên muốn trở về Wimbledon thăm mọi người một chút."

Trong lúc hai người họ đang hàn huyên, các cầu thủ khác của AFC Wimbledon cũng đã nhìn thấy.

"Nhìn kìa, đó là ai?"

"Hình như là... Sở à? Là Sở!"

"Là thằng nhóc đó! Hắn vậy mà đã quay lại? Chuyện này là sao?"

"Kệ hắn là vì lý do gì đi chứ? Lâu rồi không gặp, tôi phải đi chào hỏi một cái! Ha!"

"Khởi động thì làm sao bây giờ..."

"Bây giờ còn quan tâm chuyện đó sao?"

Các cầu thủ mới gia nhập đội bóng mùa hè này hiển nhiên cảm thấy hoang mang và khó hiểu trước sự nhiệt tình đột ngột của các cầu thủ cũ, nhưng không sao cả, lập tức đã có đồng đội nhiệt tình kể cho họ nghe về truyền thuyết đã không biết được kể bao nhiêu lần kia: "Chuyện là từ rất lâu về trước rồi... Không đúng, thực ra là ngay mùa giải trước thôi, chúng ta đã tiến vào vòng ba Cup FA, và đụng độ với kẻ thù không đội trời chung Milton Keynes, khi đó họ vẫn chưa gọi tên này, khi đó họ còn khoác áo 'Wimbledon', và trong trận đấu đó, đã xuất hiện một người anh hùng..."

Càng nhiều cầu thủ của AFC Wimbledon xông tới, vây Sở Trung Thiên lại giữa vòng, họ nhiệt tình chào hỏi Sở Trung Thiên.

"Lâu rồi không gặp, Sở!"

"Cậu còn nhớ tôi không, Sở?"

"Nghe nói cậu ở Metz, Pháp? Ở đó thế nào rồi?"

...

Đội trưởng Kevin Cooper chen vào, sau đó đại diện đội bóng chìa tay ra với Sở Trung Thiên: "Nghe nói cậu về đây du lịch ư? Hoan nghênh cậu trở lại, Sở!"

Sở Trung Thiên có chút ngượng ngùng bắt tay với anh ta: "Tôi làm phiền các ông khởi động rồi phải không?"

Các cầu thủ đều rối rít nhìn về phía trợ lý huấn luyện viên Nicky English.

English cười phất tay một cái: "Không sao đâu, trận đấu trì hoãn nửa giờ là cùng!"

Giải bóng đá nghiệp dư vốn là thoải mái như vậy, mọi người cũng chẳng lấy làm lạ gì.

Cả đám người thấy huấn luyện viên cũng đã cho phép, liền càng hò reo vui vẻ hơn.

※※※

Sau khi ông chủ John và mọi người lên khán đài, đúng lúc thấy Sở Trung Thiên bị các đồng đội AFC Wimbledon vây quanh.

"Thật là được hoan nghênh quá..." Jackson thở dài nói.

Ông chủ John cười nói: "Sẽ còn được hoan nghênh hơn nữa."

Bên cạnh ông ta, đã có rất nhiều người đang hỏi: "Người cùng các ông đi vào kia là ai thế? Tôi ngồi xa quá, không thấy rõ..."

"Sao mọi người đều chạy tới thế, là nhân vật lớn nào à?"

Phil rất vui vẻ lớn tiếng tuyên bố: "Đó là Sở!"

Mọi người đều kinh ngạc: "Sở ư? Không thể nào? Hắn chẳng phải đang đá bóng ở Pháp sao? Sao lại chạy đến đây?"

"Hình như... thật đúng là Sở!"

"Thật là hắn sao? Vạn tuế! Cuối cùng tôi lại thấy được hắn rồi!"

Lấy khu khán đài nơi ông chủ John và mọi người ngồi làm trung tâm, tin tức Sở Trung Thiên trở lại lan truyền ra bên ngoài như những đợt sóng rung động, rất nhanh toàn bộ người hâm mộ ở King Ranch đều biết người hùng mùa giải trước của họ đã quay lại!

Trên khán đài vang lên tiếng hò reo hỗn loạn tưng bừng.

Ông chủ John rất hài lòng với phản ứng của họ, ông ta xoa xoa tay: "Này các anh em, đã bao lâu rồi chúng ta không hát bài hát kia nữa, các anh em còn nhớ lời không?"

Mọi người nhìn thẳng vào mắt nhau một cái, biết chú John đang nói đến bài hát nào. Họ đều rối rít gật đầu: "Không thể nào quên được!"

"Được vậy thì, chúng ta hãy hát lại bài hát đó một lần nữa, đây là món quà dành cho Sở: Hoan nghênh về nhà, Sở!!!"

※※※

Sở Trung Thiên đang chào hỏi và trò chuyện với các đồng đội đã nửa năm không gặp, đột nhiên nghe thấy một tràng tiếng hát mơ hồ vọng xuống từ khán đài.

Rất nhanh, lời ca trở nên rõ ràng hơn, bởi vì có thêm nhiều người tham gia vào màn hợp xướng lớn này, nhịp điệu ấy vô cùng quen thuộc, lời ca cũng tuyệt không xa lạ gì.

Đó là bài hát ca ngợi người hùng của họ, là bài hát hắn từng nghe trong trận đấu với Chelsea, và cũng đã từng nghe khi rời khỏi AFC Wimbledon.

"... Đây không phải là một bài ca dành cho kẻ yếu đuối, bởi vì đối tượng mà chúng ta ca ngợi không phải kẻ hèn nhát..."

"... Hắn khác biệt so với những kẻ phàm tục khác! Ngươi sẽ được nghe thấy tên của hắn... Hãy để chúng ta cùng nhau hô vang lên ——"

Âm thanh đột nhiên lớn hẳn lên.

"Its My Chu ——!"

"Hiện tại hắn là người hùng của chúng ta!"

"Hắn chạy không ngừng nghỉ!"

"Hắn khiến mọi đối thủ đều nghe tin đã khiếp sợ thất đảm!"

"Its My Chu ——!"

"Khi hắn vọt lên, như một cỗ xe lửa cháy rực (Chariots of Fire)!"

"Ngươi đừng hòng dễ dàng vượt qua trước mặt hắn!"

"Bởi vì hắn chính là Sở của chúng ta!"

Các đồng đội cũng nghe thấy âm thanh bài hát này, họ cùng nhau vỗ tay.

English vỗ vai Sở Trung Thiên: "Đừng chỉ lo nói chuyện với chúng tôi, đi chào hỏi họ đi." Ông ta chỉ chỉ khán đài.

Sở Trung Thiên gật đầu một cái.

Các đồng đội tự động nhường đường cho hắn một lối đi, hắn bước ra khỏi đám đông.

Thấy hắn bước ra, trên khán đài vang lên một tràng hoan hô, nhưng tiếng hát vẫn cứ tiếp tục.

Sở Trung Thiên đứng giữa sân, ngắm nhìn khán đài bốn phía, trên đó, người hâm mộ vừa hát vừa vẫy tay về phía hắn, trong chốc lát, khắp nơi đều là cánh tay vẫy chào.

Tiếng hát vẫn còn tiếp tục, hốc mắt Sở Trung Thiên dần dần ướt đẫm.

Đây không phải lần đầu tiên hắn được người hâm mộ hát ca ngợi. Khi ở Chelsea, hắn cảm thấy nhiệt huyết sôi trào; lúc rời đội, hắn vui vẻ vì sự ủng hộ và chúc phúc của người hâm mộ. Lần này, hắn hoàn toàn bị cảm động.

Hắn cảm thấy mình được người hâm mộ dùng tiếng hát để ca ngợi khi thi đấu là vì hắn đã thể hiện tốt, còn khi rời đội, người hâm mộ hát cho hắn là để cảm ơn sự cống hiến của hắn cho đội bóng trong hai mùa giải đó. Thế nhưng bây giờ thì sao? Hắn chỉ là quay lại thăm bạn cũ, không ngờ lại vẫn có thể nghe thấy tiếng hát của người hâm mộ.

Âm thanh bài hát này mới thật sự thể hiện được địa vị của hắn trong lòng người hâm mộ.

Người hâm mộ đang dùng tiếng hát như vậy để nói với Sở Trung Thiên: Hoan nghênh về nhà, Sở!!!

※※※

Trong lúc Sở Trung Thiên đang ở trên sân đón nhận tiếng hoan hô của người hâm mộ, trợ lý huấn luyện viên English đã đi tìm huấn luyện viên đội khách, cùng họ thương lượng, xem liệu có thể trì hoãn thời gian giao bóng của trận đấu nửa giờ hay không.

Đối thủ của AFC Wimbledon trong trận đấu này là đội Dukin (Dorking). Đối với các cầu thủ và huấn luyện viên đội Dukin mà nói, chiều hôm nay thật sự kỳ diệu. Mọi chuyện bắt đầu từ khi người kia đột nhiên bị các cầu thủ AFC Wimbledon vây quanh, rồi chuyển sang một hướng mà họ hoàn toàn không hiểu nguyên do. —— Chuyện gì đang xảy ra vậy? Đây không phải là khởi động trước trận đấu sao? Sao đối thủ lại bỏ hết mọi thứ liên quan đến bóng đá rồi? Còn nữa, người hâm mộ trên khán đài, họ đang làm gì vậy?

Mãi đến khi trợ lý huấn luyện viên của đối phương bước tới, họ mới hiểu được sự nghi hoặc của mình: "Cái đó... Có thể trì hoãn thời gian giao bóng của trận đấu nửa giờ được không?"

Huấn luyện viên đội bạn không rõ nguyên do: "Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Hắn chỉ vào Sở Trung Thiên trên sân bóng hỏi.

"À, người hâm mộ của chúng tôi đang chào đón người hùng của họ về nhà." English cười nói. "Hy vọng các ông có thể thông cảm."

"Người hùng?" Huấn luyện viên Dukin vẫn chưa hiểu.

"Vâng, mùa giải trước vòng bốn Cup FA Anh, ông có xem không, thưa ông?" English hỏi.

Đối phương bừng tỉnh: "Ôi —— thì ra là vậy! Thì ra là vậy! Tôi hiểu rồi, phải rồi, phải rồi! Ha ha!"

Hắn cũng cười đứng lên.

"Không sao cả, giao bóng trì hoãn nửa giờ thì cứ trì hoãn nửa giờ."

※※※

Khi đội bóng khởi động, Eames không đi theo ra ngoài, hắn ở trong phòng thay đồ, vẽ vời trên bảng chiến thuật, suy tính những tình huống bất ngờ có thể xảy ra trong trận đấu này. Thông thường mà nói, hắn không phải đợi lâu, các cầu thủ sẽ lần lượt quay về phòng thay đồ, chuẩn bị nghe hắn nói chuyện lần cuối trước trận đấu.

Thế nhưng hôm nay hắn đã đợi khá lâu.

Tiếp đó, hắn nghe thấy tiếng hát đinh tai nhức óc truyền đến từ bên ngoài, hắn mở cửa phòng, nghe rõ lời ca, lại chính là "Its My Chu"!

Hắn không nghĩ ra được —— thật khó hiểu, người hâm mộ hát bài ca dành cho Sở Trung Thiên này làm gì?

Hơn nữa trận đấu cũng còn chưa bắt đầu nữa, cũng chẳng có chuyện gì có thể kích thích tâm tình người hâm mộ cả...

Hắn quyết định đi ra xem một chút.

Khi Eames đi đến ranh giới sân bóng, hắn thoáng nhìn đã thấy người đang đứng giữa sân, đang đón nhận sự kính trọng từ người hâm mộ —— Sở Trung Thiên!

Hắn bật cười, cuối cùng cũng hiểu ra tất cả những điều này là vì sao.

Nguyên lai là thằng nhóc đó quay lại rồi!

※※※

Sở Trung Thiên đi đến khu vực khán đài nơi người hâm mộ tập trung, hướng về phía họ vẫy tay.

"... Đây là bài ca hát vì những người kiên định niềm tin!"

"Hát vì Sở, người chưa bao giờ lùi bước!"

"Không chút nghi ngờ, trận đấu sẽ càng thêm gian khổ..."

"May mắn cũng không còn giáng xuống..."

"Khi hắn chưa bao giờ từ bỏ!"

"Its My Chu ——!"

"Hiện tại hắn là người hùng của chúng ta!"

"Hắn chạy không ngừng nghỉ!"

"Hắn khiến mọi đối thủ đều nghe tin đã khiếp sợ thất đảm!"

"Its My Chu ——!"

"Khi hắn vọt lên, như một cỗ xe lửa cháy rực (Chariots of Fire)!"

"Ngươi đừng hòng dễ dàng vượt qua trước mặt hắn!"

"Bởi vì hắn chính là Sở của chúng ta!"

"... Khi trận đấu lâm vào thế khó, hãy ưỡn ngực!"

"Không bao giờ khuất phục!"

"Không bao giờ buông tha!"

"Sở của chúng ta!"

"Hắn chưa bao giờ nao núng!"

"Its My Chu ——!"

Tiếng hát dần dần ngừng lại, thay vào đó là tiếng kêu gào của họ: "Sở! Sở! Sở!!! Sở!!!" Kèm theo những cánh tay vẫy đồng điệu, trông thật hùng vĩ kinh người.

Sở Trung Thiên không ngừng đấm vào ngực mình, biểu đạt tình cảm của mình đối với đội bóng này và lòng biết ơn đối với người hâm mộ.

English đang xuất thần nhìn Sở Trung Thiên tương tác với người hâm mộ, đột nhiên phát hiện bên cạnh mình có thêm một người. Nhìn ra đó là cộng sự của mình, Terry Eames, huấn luyện viên trưởng của đội bóng này.

"Hắn là người đầu tiên trong lịch sử đội bóng AFC Wimbledon..." Eames nhìn Sở Trung Thiên lẩm bẩm nói.

"E rằng Vinnie Jones và Dennis Wise bọn họ có quay lại thì mới có thể sánh bằng hắn chăng?" Trong vấn đề này, English và Eames có cùng cái nhìn.

"Không giống nhau đâu, Sở là ngôi sao bóng đá mà chính chúng ta đã tự mình bồi dưỡng nên." Eames lắc đầu nói.

English vui vẻ. "Tôi đột nhiên nghĩ đến chuyện cá cược trước kia của tôi với ông."

"Thế nào?"

"May mà lúc đó tôi chỉ đặt cược một trăm, chứ không phải một vạn."

Eames nghe thấy cộng sự của mình nói vậy, bật cười ha hả.

Hai người họ nhìn Sở Trung Thiên vẫn còn ở trên sân bóng, cũng nảy sinh một loại ảo giác như vậy —— dường như quay trở về mùa hè năm 2002 hai năm về trước, khi họ lần đầu tiên nhìn thấy Sở Trung Thiên ở đây, lúc hắn đang tham gia một trận đấu thử việc.

Khi đó hắn nhờ thành công bảo vệ tốt một pha phối hợp tấn công của Russell và Bolger mà lọt vào mắt Eames. Thế nhưng lúc đó họ cũng không nghĩ rằng, hai năm sau Sở Trung Thiên sẽ rực rỡ chói mắt đến thế.

"Cảm giác này thật tuyệt..." Eames nói.

"Ừm." English bên cạnh gật đầu một cái.

※※※

Sở Trung Thiên cảm thấy nếu mình cứ tiếp tục như thế, trận đấu này sẽ chẳng cần phải diễn ra. Mặc dù người hâm mộ rất nhiệt tình, nhưng cũng đã đến lúc để những nhân vật chính thật sự ra sân rồi.

Hắn vẫy tay chào mọi người một cái. Không để ý đến tiếng hô hoán trên khán đài nữa, hắn đi thẳng xuống sân.

"Rất xin lỗi đã chiếm dụng thời gian của các cậu, các anh em." Hắn nói với các đồng đội cũ của mình. "Bây giờ tôi nên lên khán đài xem trận đấu rồi, hy vọng các cậu có thể giành chiến thắng."

English đứng dậy: "Được rồi, các anh em, đi khởi động lại lần nữa nào!"

Sở Trung Thiên quay người lại, liền thấy ông chủ cũ của hắn, Eames, đang cười khúc khích nhìn về phía mình.

Hắn đi lên cho Eames một ôm.

"Sao cậu lại quay lại?" Eames hỏi.

"Quay về nghỉ phép."

"Ở Metz thế nào rồi?" Eames trực tiếp hỏi vấn đề mà ông ta quan tâm nhất.

"Làm dự bị nửa mùa giải, gần đây mới được ra sân thi đấu." Sở Trung Thiên thành thật trả lời.

Eames gật đầu một cái: "Dù sao đó cũng là giải đấu chuyên nghiệp đỉnh cao... Nhưng có cơ hội thi đấu thì cứ nắm lấy, đừng lãng phí."

"Tôi biết rồi, ông chủ."

"Đừng gọi tôi là ông chủ nữa, lên khán đài xem trận đấu đi. Mặc dù cậu là cầu thủ chuyên nghiệp, nhưng chúng tôi cũng không kém đâu, bây giờ chúng tôi đang xếp hạng nhất trong giải đấu đấy!"

Hắn hướng Sở Trung Thiên giơ ngón tay cái lên.

"Mùa giải này, mục tiêu của chúng tôi vẫn là thăng cấp!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, xin vui lòng không tái bản.