Miranda dừng xe trước cửa, nói với con gái: "Con vào trước đi, mẹ đỗ xe rồi sẽ vào sau. Đừng đi đâu cả, cứ ở trong phòng chờ mẹ."

Emily thè lưỡi. Cô bé biết lần này không thoát được rồi.

Vác ba lô nhảy xuống xe, vừa bước qua thảm cỏ trước nhà, cô đã thấy một rừng đèn flash loé sáng.

Cô biết tất cả đều là các phóng viên đang chờ đợi gần nhà mình, có lẽ họ đã mai phục ở đây từ cái ngày cô bỏ nhà đi, hoặc có lẽ vừa đọc được bài báo trên 《Los Angeles Times》 sáng nay thì họ mới chạy đến, mong muốn phỏng vấn cô.

Cảnh tượng này không hề xa lạ với cô, và cô cũng chẳng ngạc nhiên chút nào. Cô biết giới truyền thông vẫn luôn như vậy, một khi có tin đồn, họ sẽ vồ vập như bầy cá mập ngửi thấy mùi máu tanh.

Cô không những không ngăn cản, cũng không đeo kính đen che mặt — vì làm vậy cũng vô ích, đã về đến tận cửa nhà rồi, liệu có che mặt thì người ta không nhận ra mình là ai sao? — cô hào phóng vẫy tay chào các phóng viên ảnh.

"Chào các bạn!" Cô nở nụ cười ngọt ngào đúng chất thương hiệu.

Thấy Emily có vẻ thân thiện, các phóng viên liền nhao nhao hy vọng có thể phỏng vấn, thi nhau chen lên đưa micro về phía cô.

"Ối! Lạy Chúa!" Mẹ vừa đỗ xe vào garage đã vội vàng chạy xuống. Bà đứng chắn giữa con gái và đám phóng viên, giang hai tay ra như một rào cản. "Không được! Không được! Hôm nay thì không! Chúng tôi không chấp nhận bất kỳ hình thức phỏng vấn nào!"

Các phóng viên dây dưa không thôi, lớn tiếng hỏi: "Bà Miranda, tôi nhớ bà từng nói con gái mình bị bệnh nên phải ở nhà tĩnh dưỡng, vậy bà có ý kiến gì về bài báo trên 《Los Angeles Times》 sáng nay không? Họ nói một phụ nữ cực kỳ giống con gái bà đang hẹn hò với một người đàn ông ở Paris, Pháp, bà nghĩ đó chỉ là một người rất giống thôi sao?"

"Thật xin lỗi! Tôi bây giờ không thể trả lời!" Miranda cau mày gạt ống kính máy quay.

"Emily! Emily! Cô thừa nhận người phụ nữ trong bài báo đó là cô phải không? Còn người đàn ông kia là ai? Trông có vẻ là một người phương Đông..."

Như sợ Emily sẽ nói gì đó, Miranda vội vàng kéo cô bé ra sau mình, đồng thời đẩy cô bé về phía cửa nhà.

"Emily! Xin hãy trả lời câu hỏi của tôi!"

"Bà Miranda, tôi cho rằng điều này liên quan đến danh dự của Emily, chẳng lẽ bà không muốn cố gắng thanh minh cho con gái mình sao?"

Miranda đẩy Emily vào đến cửa rồi, quay người lại nói với đám phóng viên đang vây kín gần sát cửa chính: "Nếu như các người còn không rời khỏi đây, tôi sẽ báo cảnh sát!"

Nói xong, bà không thèm để ý đến đám phóng viên vẫn chưa thỏa mãn, lách mình vào trong nhà và đóng sầm cửa lại, mạnh mẽ như muốn th��� hiện sự phản đối.

"Chà!" Emily thốt lên đầy phấn khích, "Xem ra con sắp thành tâm điểm rồi, mẹ ạ. Mẹ thấy không, con không tham gia mấy cái chương trình phóng đàm nhảm nhí đó mà vẫn lên hot trend đó thôi."

"Chú ý lời nói của con, không được nói bậy bạ!" Miranda bực tức vì bị đám phóng viên chọc giận đến mức trán nổi gân xanh, giọng nói với con gái cũng chẳng còn khách khí nữa.

Bà chỉ tay về phía ghế sofa, ra hiệu Emily ngồi xuống.

Emily ngoan ngoãn ngồi xuống ghế sofa, còn nở một nụ cười tinh quái với mẹ. Trông cô bé cứ như đứa con gái ngoan ngoãn ngày nào. Nhưng lúc này, Miranda lại không cảm thấy đây là nụ cười quen thuộc của con gái mình, mà giống như vẻ đắc ý khoe khoang của ai đó sau khi một âm mưu thành công.

Bà hơi bực dọc nói: "Giờ thì nói đi, con bắt đầu lên kế hoạch cho chuyến... bỏ nhà đi này từ khi nào?"

"Là nghỉ phép, nghỉ phép thôi mà, hì hì!" Đã trải qua hai buổi tối tuyệt vời bên Sở Trung Thiên, Emily giờ đây tâm trạng rất tốt, đối mặt với lời chất vấn của mẹ vẫn có thể cười được.

"Đừng có chối quanh co!" Miranda chống nạnh đứng trước mặt Emily, cúi người nhìn chằm chằm cô bé.

Emily nhún nhún vai, xoè tay ra: "Được rồi, chính là từ lúc mẹ sắp xếp cho con tham gia mấy cái chương trình tạp kỹ đó."

"Con không thích thì có thể nói với mẹ, Emily. Con không thể dùng cách đó để làm mẹ khó chịu..."

"Con đã thể hiện sự bất mãn của mình với mẹ rồi, nhưng liệu có ích gì không? Mẹ luôn nói với con: 'Tham gia những chương trình như vậy sẽ tốt cho con'. Con chẳng thấy có lợi lộc gì, con đã đủ nổi tiếng rồi, đâu cần phải cái gì cũng nhận lời mời?"

Miranda nhất thời không tìm ra lý lẽ để phản bác, bà sững người một lát rồi xua tay nói: "Trước tiên không nói chuyện đó. Nói cho mẹ biết người trong tấm hình báo chí kia không phải con, đúng không?" Làm mẹ, trong lòng bà vẫn còn sót lại tia hy vọng cuối cùng.

Nhưng cô con gái bé bỏng của bà lại vô tình dập tắt mọi hy vọng: "Con không muốn lừa dối mẹ, mẹ ạ. Kia đúng là con."

"Ối..." Miranda thốt ra một tiếng rên rỉ đau đớn, cơ thể bà loạng choạng.

"Mẹ!" Emily vội vàng đứng lên đỡ mẫu thân mình. "Mẹ có sao không?"

"Trông mẹ có vẻ ổn lắm sao?" Miranda lườm Emily một cái.

Emily thè lưỡi.

"Ngồi xuống." Bà lại bảo Emily ngồi xuống, còn mình thì kéo một cái ghế đến ngồi đối diện Emily, cứ như đang thẩm vấn phạm nhân vậy.

"Con và người đàn ông kia quen nhau bao lâu rồi... Đừng nói với mẹ là con một mình đến Paris rồi tình cờ gặp anh ta trên đường, những câu chuyện nói dối như vậy, các biên kịch Hollywood đã kể đủ rồi, con đừng mang ra lừa mẹ nữa."

Emily biết sớm muộn gì mẹ cũng sẽ biết mối quan hệ giữa cô và Sở Trung Thiên, bởi vì cô thích Sở Trung Thiên, Sở Trung Thiên cũng thích cô, nếu không có gì bất ngờ, họ sẽ ở bên nhau rất lâu, có lẽ còn sẽ cân nhắc chuyện kết hôn sinh con. Quá trình này mẹ cô không thể nào hoàn toàn không hay biết.

"Quen nhau à... Tròn bốn năm rồi ạ."

Câu trả lời của Emily khiến Miranda kinh ngạc — bốn năm trước Emily vẫn còn đang học ở trường nghệ thuật Wimbledon, còn chưa nổi tiếng cơ mà. Chẳng lẽ là bạn học của cô bé? Nhưng trong số bạn học của cô bé có ai là người phương Đông mà lại có mối quan hệ tương đối thân mật với cô bé sao?

Vào giờ phút này, Miranda đã hoàn toàn quên mất người tên Sở Trung Thiên này.

"Bạn học của con sao?" Bà dò xét hỏi.

Emily gật đầu.

"Vậy giờ anh ta làm gì?" Nếu là người từ trường nghệ thuật Wimbledon ra, vậy thì kẻ vô danh tiểu tốt hẳn là không nhiều.

"Đá bóng." Emily đáp.

Câu trả lời này khiến Miranda cảm thấy rất "hiện đại" — một học sinh tốt nghiệp trường nghệ thuật Wimbledon lại đi đá bóng?

Thật đúng là "thợ may không muốn làm đầu bếp thì không phải là tài xế giỏi" mà...

Trong đầu bà đột nhiên loé lên một cái tên, "Khoan đã... Để mẹ nghĩ xem..."

Emily từ trong ba lô của mình lấy ra một tấm bìa cứng gấp lại, sau đó mở ra cho mẹ cô xem.

Giống như bảng gợi ý trong một chương trình đố vui, Miranda khi nhìn thấy những dòng chữ viết trên đó, lập tức nhớ ra: "Là anh ta? Trời ạ... Con vậy mà vẫn còn liên lạc với anh ta sao?"

Bà biết người đó là ai. Mặc dù từ trước tới nay chưa từng gặp, nhưng bà biết khi con gái mình ở Wimbledon, vẫn thường đến sân bóng để cổ vũ cho anh chàng tên Chu ấy.

Lúc đó bà còn lo lắng con gái mình đang yêu đương với anh chàng Chu đó, đã uyển chuyển nhắc nhở cô bé. Nhưng con gái bà đã trả lời thế nào?

— Yên tâm đi mẹ. Con với anh ấy không phải mối quan hệ như mẹ tưởng tượng đâu...

Nghe xem, nghe xem. Không phải mối quan hệ như mình tưởng tượng sao? Nhưng nhìn lại tấm hình báo chí hôm nay, nếu không phải mối quan hệ đó thì còn có thể là mối quan hệ nào? Là mối quan hệ bạn bè bình thường trong sáng sao?

"Con là một ngôi sao, Emily..." Miranda muốn nhắc nhở con gái mình về thân phận hiện tại của cô bé.

"Anh ấy là một ngôi sao bóng đá. Anh ấy vừa dẫn dắt đội bóng của mình giành chức vô địch một giải đấu quan trọng, và còn là cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết. Mẹ à, mẹ không có ở hiện trường xem trận đấu, đêm đó anh ấy còn chói mắt hơn cả những ánh đèn pha trên sân bóng, anh ấy là người hùng của cả một thành phố."

"Nhưng đó là ở Pháp, con thì ở Mỹ. Người Mỹ chẳng xem bóng đá đâu, họ chỉ xem khúc côn cầu, bóng chày và bóng bầu dục... À, còn cả bóng rổ nữa."

"Chẳng lẽ mẹ hy vọng sức ảnh hưởng của con chỉ giới hạn ở nước Mỹ sao, mẹ?"

Miranda đối mặt với câu hỏi ngược của con gái, có chút không biết nên nói gì.

Bà phát hiện mình vậy mà lại không thể nói lại con gái. Là bởi vì cô bé nói cũng đúng, hay là bởi vì cô bé quá giỏi ngụy biện?

Bà lại khoát tay: "Con và anh ta bây giờ rốt cuộc là mối quan hệ thế nào?"

Bà thà rằng con gái mình chẳng qua là tình một đêm với đối phương, qua đêm nay thì đường ai nấy đi. Nhưng từ những lời con gái trả lời trước đó, khả năng này thật sự là quá nhỏ...

"Con xem các bản tin của truyền thông ở sân bay, họ gọi anh ấy là 'tình nhân bí mật' hoặc 'bạn trai scandal' của con." Emily cười nói, "Họ nói cũng không sai lắm đâu, nhưng con muốn chính thức công khai. Anh ấy chính là bạn trai của con."

Cô gái trẻ đầy triển vọng của Hollywood này đã tuyên bố với mẹ mình. Cô cảm thấy việc truyền thông phanh phui mối quan hệ giữa cô và Sở cũng chưa hẳn là chuyện xấu, ít nhất có thể mượn cơ hội này để mẹ chấp nhận sự thật cô và Sở đang qua lại. Sau này khi có kỳ nghỉ, cô có thể quang minh chính đại đi tìm Sở, mà không cần phải lén lút như lần này.

"Bạn trai? Con có biết thừa nhận đi��u đó có ý nghĩa gì đ��i với con không, Emily?" Miranda trợn to mắt nhìn con gái mình.

"Ý nghĩa gì ạ?"

"Từ trước tới nay mẹ đã gây dựng hình tượng cho con..." Vừa nghĩ đến việc nếu Emily thừa nhận mình có bạn trai, thì những hợp đồng quảng cáo, những vai diễn điện ảnh của cô bé cũng sẽ bị ảnh hưởng, Miranda đã cảm thấy đau lòng.

"Chẳng lẽ công chúa cả đời cũng không kết hôn sao?" Emily hỏi.

"Không, mẹ chỉ hy vọng con có thể đợi thêm vài năm nữa..."

"Mẹ. Sở không ở bên cạnh con, đợi thêm vài năm nữa con lo anh ấy sẽ không thuộc về con mất!" Emily lớn tiếng phản đối.

"Trên đời này còn nhiều, rất nhiều đàn ông tốt..." Miranda vẫn còn rất không cam tâm khi con gái mình lại chọn cái anh chàng đá bóng đó.

"Nhưng người phù hợp với con chỉ có anh ấy thôi!" Emily không nhường nửa bước.

"Hollywood không thiếu những anh chàng đẹp trai, khí chất hơn anh ta đâu..."

"Mấy cái lũ miệng son da phấn nông cạn, giả dối, khiến con phát tởm! Họ có thể một bên nói yêu con cả đời, một bên đồng thời ngủ với nhiều phụ nữ. Con không muốn chung đụng một người đàn ông với mấy cô gái bán hoa hạng sang!" Emily lộ ra vẻ chán ghét.

"Này, này! Emily, chú ý lời nói của con..." Miranda bực bội vì con gái mình ăn nói bạt mạng như vậy. "Tuyệt đối không được nói như vậy ở nơi công cộng..."

Emily cũng không để ý đến lời cảnh cáo của mẹ, tự nhiên nói: "Dù sao con cũng định thừa nhận mối quan hệ của con với Sở với truyền thông. Con yêu anh ấy! Hình tượng cá nhân có thể xây dựng lại. Cứ coi như con đang chuyển mình đi. Con đã sớm chán ghét việc luôn bị người ta gọi là 'bình hoa di động xinh đẹp', cứ như chỉ cần con xuất hiện trước ống kính, dựa vào gương mặt này là có thể kiếm được cát-xê, mà chẳng cần làm gì nhiều về diễn xuất. Những nỗ lực của con luôn bị họ xem nhẹ, họ chỉ biết nói Emily Stan nổi tiếng là nhờ dung mạo xinh đẹp và nụ cười rạng rỡ! Nhưng con là một diễn viên, không phải một cô gái bán hoa hạng sang!" Emily kích động. "Nếu được chọn, con thà mình xấu xí!"

Vì sao cô bé lại căm ghét những chương trình tạp kỹ mà mẹ sắp xếp cho cô? Bởi vì mấy người dẫn chương trình đó cũng từng ở những dịp khác nhau bày tỏ quan điểm tương tự về Emily.

Cô con gái đang kích động khiến Miranda không biết nói gì.

Khi bà ban đầu sắp xếp hình tượng như vậy cho con gái, quả thực cũng có ý nghĩ đó — chẳng cần kỹ năng diễn xuất gì nhiều mà vẫn nổi tiếng nhờ nhan sắc, đó chẳng phải là con đường tốt nhất sao? Một chuyện đơn giản như vậy sao lại không làm? Bà biết rõ so với kỹ năng diễn xuất tinh xảo, đông đảo khán giả thích gương mặt xinh đẹp và nụ cười ngọt ngào hơn. Các nghệ sĩ trẻ luôn dựa vào gương mặt để nổi tiếng, vậy tại sao họ còn phải tốn công vô ích đi theo con đường diễn xuất thực lực làm gì?

Bà vẫn luôn không nhận ra rằng con gái mình thực ra cũng rất giỏi diễn xuất, ngay từ khi còn đi học đã bộc lộ thiên phú như thế. Hơn nữa cô bé vẫn luôn cố gắng nâng cao kỹ năng của mình, hy vọng có một ngày mọi người có thể tạm quên đi gương mặt của cô, mà tôn trọng sự nỗ lực và khả năng diễn xuất của cô...

Làm mẹ không biết nên nói gì, làm con gái cũng không nói thêm gì nữa, chẳng qua là ngồi trên ghế sofa, im lặng thu dọn ba lô của mình.

Tiếng còi cảnh sát vang lên từ ngoài phố, xem ra đám phóng viên đó chẳng hề ngoan ngoãn nghe lời mà giải tán — đó là điều đương nhiên, nếu chỉ một câu nói của Miranda đã có thể đuổi được họ đi, thì họ đã không xứng làm phóng viên cắm chốt ở khu Beverly Hills, Los Angeles rồi — chắc là hàng xóm không chịu nổi sự quấy rầy nên đã báo cảnh sát. Nhưng lúc này Miranda đã chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến những chuyện đó nữa, bà ngồi trên ghế, ngơ ngẩn nhìn cô con gái đang cúi đầu thu dọn đồ đạc.

Con bé đã trưởng thành thật rồi...

Bà vẫn nhớ khi còn bé con gái chuyện gì cũng nghe lời bà, từ khi người đàn ông kia bỏ rơi bà và Emily, hai mẹ con đã nương tựa nhau sống cho đến bây giờ. Con gái mãi mãi cũng là cô gái ngoan ngoãn trong lòng mình, bà nói gì thì dù có chút không muốn cũng sẽ nghe lời làm theo. Bà đã quen với cuộc sống như vậy, chưa từng nghĩ rằng một ngày nào đó công chúa bé bỏng của mình cũng sẽ đi ngược lại ý muốn của bà, làm những chuyện khiến bà đau lòng đến thế.

Đúng vậy, công chúa một ngày nào đó sẽ lớn lên, mà hoàng hậu một ngày nào đó sẽ già đi. Bà không thể đi theo cô bé cả đời, bảo vệ cô bé, yêu thương cô bé... để thiết kế, sắp đặt mọi thứ cho cô bé.

Bà mở miệng nói, lần này giọng nói yếu ớt hơn nhiều so với trước đó, có lẽ vì cuộc cãi vã khiến bà mệt mỏi, hoặc có lẽ mấy ngày nay bà cũng chẳng được nghỉ ngơi tử tế.

"Được rồi... Mẹ biết bây giờ có rất nhiều truyền thông muốn biết chính con bình luận gì về chuyện này. Nhưng giống như con nói vậy, chúng ta phải có sự lựa chọn. Đây là một cơ hội rất tốt, nó sẽ giúp danh tiếng của con lên một tầm cao mới. Nếu như chúng ta nắm chặt cơ hội lần này, chuyện xấu ngược lại sẽ biến thành chuyện tốt."

Emily không nhận xét gì về lời mẹ nói, cô bé không cảm thấy vui mà cũng chẳng thấy ghét bỏ. Việc dùng đời tư để lăng xê, với tư cách là một ngôi sao giải trí, cô bé nhất định phải chấp nhận, và cũng phải có sự giác ngộ này.

"Emily, con cần phải suy nghĩ kỹ. Con có thật sự muốn từ bỏ danh tiếng công chúa, để đi một con đường khác không?"

Emily rất kiên định gật đầu: "Điều đó đâu phải là từ bỏ thứ gì ghê gớm."

Miranda tiến lại gần, đặt một nụ hôn lên trán Emily: "Chúc con may mắn, bảo bối..."

Tiếp theo bà đi lên lầu, Emily biết bà chắc chắn sẽ phải vào thư phòng để liên hệ truyền thông, lên tivi, lên sóng phát thanh, nhận phỏng vấn, để giải thích sự thật cho đông đảo người hâm mộ đã ủng hộ cô.

Cô biết nếu mình đưa ra quyết định này sẽ khiến không ít người hâm mộ đau lòng, thậm chí cảm thấy bị phản bội. Nhưng cô chẳng bận tâm, so với những người hâm mộ, tầm quan trọng của Sở là điều không cần phải nói cũng biết. Vì Sở, cho dù là phản bội cả thế giới cô cũng có thể làm, huống chi chỉ là một vài người hâm mộ...

Nhưng cô vẫn cần phải xin lỗi những người hâm mộ, bởi vì nàng công chúa trong lòng họ sắp biến mất, một đi không trở lại.

Cô mở tivi, muốn xem thử truyền hình có đưa tin gì về "scandal" của mình lần này không.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, kênh FOX đang phát bản tin giải trí, và cái "scandal" này của cô chiếm một lượng lớn thời lượng chương trình.

Không giống như trên báo chí chỉ là những tấm ảnh tĩnh, lần này FOX công bố một đoạn video.

Emily và Sở Trung Thiên đang tham quan Nhà thờ Đức Bà Paris, hai người họ ôm nhau say đắm, hôn nhau, rồi tách ra, tay Sở Trung Thiên vòng qua eo cô. Có những lúc họ cứ nhìn nhau chăm chú, không làm gì cả, cứ như chẳng có ai xung quanh. Trông họ chẳng giống những du khách đến tham quan chút nào.

Thực ra cũng đúng thôi, đến Nhà thờ Đức Bà Paris chỉ vì đây là địa điểm gần Quảng trường Saint-Michel nhất, chứ họ vốn không hề định đi đến đó.

Emily nhìn trong tivi đang phát đoạn video, lời lải nhải không ngừng của người dẫn chương trình bị cô tự động bỏ qua. Khóe miệng cô khẽ nhếch lên, nhìn từ góc độ mà họ quay được, cô và Sở Trung Thiên thật sự rất thú vị.

Cô thật muốn nói với người chụp ảnh kia: "Quay không tệ chút nào."

※※※

Cuộc sống của Sở Trung Thiên vẫn như bình thường, chỉ là có nhiều phóng viên hơn một chút, điều đó cũng dễ hiểu vì đội bóng của anh vừa giành chức vô địch Cúp Quốc gia Pháp. Vì vậy, việc nhiều truyền thông chú ý là điều đương nhiên. Người vui mừng nhất có lẽ là các phóng viên Trung Quốc, giờ đây khi đi lại bên ngoài trụ sở huấn luyện Saint-Symphorien, họ đều ưỡn ngực thẳng tắp, vẻ mặt vô cùng đắc ý. Bởi vì cầu thủ đồng hương của họ chính là người hùng lớn nhất trong trận chung kết. Ngay cả khi đi trên phố ở Metz, cũng sẽ có những người hâm mộ Metz giơ ngón tay cái về phía họ, hò reo: "Sở! Sở! Sở!"

Tại Trung Quốc, các tin tức về Sở Trung Thiên cũng nhanh chóng tăng lên, các phương tiện truyền thông lớn đều đưa tin về danh hiệu đầu tiên mà anh giành được. Đài truyền hình trung ương dù không có quyền trực tiếp, nhưng sau trận đấu họ đã có được bản tóm tắt tinh hoa trận đấu, phát sóng trong chương trình tin tức thể thao, khiến những người hâm mộ không thức đêm, cũng không biết làm thế nào để xem bóng đá khi không có tivi, cũng được mãn nhãn.

Sở Trung Thiên cũng không biết lúc này ở xa xôi nước Mỹ, đang tại phát sinh chuyện gì.

Có một cô gái vì anh, đã đưa ra một quyết định quan trọng nhất trong cuộc đời. Và quyết định này sẽ mang đến điều gì cho cuộc sống của anh và cô, thì trước khi nó xảy ra, không ai trong số họ biết được.

Tác phẩm này được chuyển ngữ và thuộc sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức trọn vẹn.