Không biết còn có bao nhiêu phóng viên Bồ Đào Nha nhớ lại lời họ từng nói ở Metz một tuần trước, khi ấy họ vẫn còn chờ xem Metz thành trò cười. Bởi lẽ Benfica đã có được một bàn thắng trên sân khách, hơn nữa Metz chỉ giành chiến thắng với tỷ số 2:1. Đối với một đội chủ nhà, tỷ số này có thể nói là thất bại.

Benfica chỉ cần trở lại sân nhà và thắng với tỷ số 1:0 là có thể dựa vào ưu thế bàn thắng sân khách để đi tiếp.

Nếu họ còn nhớ cảnh tượng đó, không biết bây giờ họ sẽ có cảm nghĩ gì đây...

Đối diện khu vực phóng viên là khán đài tập trung người hâm mộ đội khách, tất cả mọi người tại đó đều nhảy lên, vung hai cánh tay hò reo lớn tiếng.

Trong khi đó, người hâm mộ Benfica trên các khán đài khác lại im lặng như tờ.

Tại khu vực truyền hình trực tiếp phía trên khu vực phóng viên, các bình luận viên từ khắp nơi trên thế giới đang dùng tốc độ nói khác nhau để giải thích tất cả những gì vừa xảy ra.

"Mở màn chỉ ba phút! Đội Metz đã vươn lên dẫn trước ngay trên sân khách! Điều này thật sự khiến người Bồ Đào Nha hoàn toàn không ngờ tới, ha ha!" Đây là lời của bình luận viên Pháp.

UEFA Cup đã đến vòng 1/16, Ligue 1 còn lại hai đội bóng là Lens và Metz. Trong trận đấu diễn ra một ngày trước, Lens đã thua Tottenham Hotspur 0:3 trên sân khách, và ở trận lượt đi, Lens cũng chỉ thắng 2:1 trên sân nhà. Lens bị Tottenham Hotspur loại với tổng tỷ số 2:4. Xem ra, tỷ số 2:1 trên sân nhà thực sự không phải là một tỷ số an toàn.

Bây giờ toàn bộ Ligue 1 chỉ còn lại một mình Metz vẫn còn hy vọng ở lại UEFA Cup. Hơn nữa, sau khi Lille và Lyon bị loại khỏi Champions League, trên toàn bộ đấu trường châu Âu, chỉ còn một mình Metz vẫn đang gìn giữ thể diện cho các đội bóng Ligue 1.

Sự sa sút của Ligue 1 Pháp trong những năm gần đây đã quá rõ ràng.

Cũng vì lý do này, khi thấy Metz ghi bàn chỉ sau ba phút mở màn, bình luận viên Pháp đặc biệt phấn khích.

"A ha! Lần này ưu thế bàn thắng sân khách của Benfica đã tan biến!"

So sánh với đó, bình luận viên Bồ Đào Nha lại có chút buồn rầu, "Các cầu thủ Benfica căn bản không phòng ngự tốt Menez, người vừa trở lại sau chấn thương, để cậu ta dễ dàng đột phá như vậy... Bây giờ Metz đang dẫn trước 3:1 về tổng tỷ số. Nếu Benfica muốn đi tiếp, họ phải ghi ít nhất hai bàn trên sân nhà."

Trên sân bóng bên dưới khán đài, các cầu thủ Metz mặc áo đấu màu đỏ đang ăn mừng bàn thắng. Họ tụ tập lại một chỗ, không ngừng vẫy tay về phía người hâm mộ Metz trên khán đài.

Và người hâm mộ Metz cũng đáp lại sự phấn khích c���a họ, không ngừng phát ra những tiếng hò reo vang dội.

Những người hâm mộ Metz đã theo đội bóng đến thi đấu trên sân khách này thật hạnh phúc. Trước đó, có người còn lo lắng tỷ số 2:1 trên sân nhà của đội bóng không an toàn, bởi vì Lens, đội cũng dẫn trước 2:1 trước đó, đã bị Hospur loại một ngày trước, điều này càng làm tăng thêm lo lắng của họ. Không ngờ trận đấu mới bắt đầu ba phút, đa số người còn chưa ấm chỗ, Metz đã ghi bàn, điều này thật sự quá bất ngờ!

Sau khi ghi bàn, Menez tỏ ra rất phấn khích. Đây là trận đấu đầu tiên của anh sau chấn thương cơ đùi sau trong trận đấu với Lyon vào ngày 3 tháng 2. Ban đầu dự kiến nghỉ ngơi ba tuần, nhưng do sự cẩn trọng của Fernandez, thời gian nghỉ đã kéo dài thành một tháng rưỡi.

Bây giờ sự cẩn trọng của Fernandez đã được đền đáp. Menez, người đã hoàn toàn bình phục chấn thương và dồn nén một nguồn năng lượng lớn, đã đưa bóng vào khung thành Benfica ngay sau lần chạm bóng thứ hai trong trận đấu này!

Người kiến tạo cho anh chính là tiền vệ cánh người Bồ Đào Nha Simplicio, người đã ra sân ngay từ đầu trong trận đấu này. Anh đã chuyền bóng mang tính quyết định cho chính đội bóng quê hương mình.

Fernandez rất hài lòng với tình trạng mà đội bóng thể hiện trong hiệp một. Trước trận đấu, anh đã đặc biệt dặn dò các cầu thủ của mình rằng ưu thế một bàn thắng sân khách của đối phương không đáng kể chút nào, bởi vì anh là người tôn sùng tấn công và sẽ yêu cầu đội bóng chơi tấn công ngay cả trên sân khách. Vì vậy Metz chắc chắn sẽ ghi bàn, thậm chí có thể ghi hai bàn. Đến lúc đó, ưu thế bàn thắng sân khách của Benfica sẽ không còn tác dụng gì.

Benfica đang bị dẫn trước liền phát động tấn công mãnh liệt.

Trong trận đấu này, Rui Costa không còn ngồi trên ghế dự bị mà ra sân ngay từ đầu.

Nhiệm vụ của Sở Trung Thiên là vừa phải phòng ngự anh ta, vừa phải tổ chức tấn công. Proment vẫn chưa trở lại, Yahiaoui là đồng đội ở tuyến giữa của anh. Cậu bé này còn hơi non, không thể độc lập đảm đương một phần việc, rất nhiều lúc cần Sở Trung Thiên đến hỗ trợ.

Kỹ thuật của Rui Costa vẫn còn đó, chỉ là thể lực không còn như xưa. Đối phó với anh ta, Sở Trung Thiên hoàn toàn không nể tình "kính già yêu trẻ." Costa yếu ở điểm nào, anh sẽ khoét sâu vào điểm đó. Anh thực hiện lối chơi áp sát tranh chấp với Costa, không cho anh ta cơ hội chuyền bóng thoải mái hay dẫn bóng ngang, động tác phòng ngự rất mạnh mẽ, không ngừng va chạm cơ thể.

Lối chơi này của anh rất hiệu quả. Là một lão tướng gần ba mươi lăm tuổi, Rui Costa rất sợ bị chấn thương. Mà mỗi lần phòng ngự của Sở Trung Thiên trông như muốn khiến anh ta chấn thương nặng phải rời sân, vì vậy ở một số pha bóng, anh ta buộc phải từ bỏ việc kiểm soát bóng để tránh chấn thương.

Điều này cũng dẫn đến việc Rui Costa căn bản không thể phát huy được tài năng của mình.

Khi Sở Trung Thiên muốn tập trung phòng ngự, anh liền giao nhiệm vụ tổ chức tấn công cụ thể cho Menez, người có thể chơi tiền vệ công, còn bản thân chỉ phụ trách kiểm soát nhịp độ.

Tầm nhìn chiến thuật rộng lớn, nhãn quan bao quát, cùng với những đường chuyền quyết đoán, phong cách chơi bóng không rườm rà của anh đã khiến cho toàn đội Metz được hưởng lợi không nhỏ, ngay cả khi anh chỉ chuyền bóng về phía tr��ớc ở vị trí tiền vệ trụ mà không tự mình dâng cao.

Rui Costa cũng đã nhìn ra điều đó. Ban đầu anh còn nghĩ rằng cầu thủ số tám của Metz này, với lối chơi tranh chấp không tiếc thể lực như vậy, nhất định sẽ ảnh hưởng đến khả năng tấn công của mình. Không ngờ cậu ta lại còn có thể tổ chức tấn công, và còn làm được điều đó một cách nhịp nhàng. Điều này khiến anh nhớ đến người đồng đội cũ tại AC Milan – Andrea Pirlo.

Mặc dù cầu thủ số tám của Metz này có thể không có kỹ thuật tinh tế và xuất sắc như Pirlo, nhưng tầm nhìn chiến thuật và khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu của anh ấy gần như tốt bằng Pirlo.

Anh đột nhiên quên mất mình đang trong trận đấu, mà bắt đầu cảm thán: Nếu người trẻ tuổi này không thi đấu ở Ligue 1 Pháp có danh tiếng hơi thấp, mà ở Ý, Ngoại hạng Anh hoặc La Liga, thì mình nhất định không cần phải đợi đến UEFA Cup mới biết trên thế giới bóng đá còn có một nhân vật như vậy...

Các đồng đội của anh ở AC Milan đều là những thiên tài đáng kinh ngạc, nhưng Pirlo mới là người duy nhất, khác biệt nhất.

Kaka cũng rất xuất sắc, cậu bé người Brazil có thể một mình định đoạt trận đấu, nhưng Pirlo lại có thể khiến mười đồng đội khác cùng anh ta hoạt động.

Theo Rui Costa, Sở Trung Thiên cũng là một nhân vật như vậy. Những đường chuyền và di chuyển trên sân của anh có thể kéo theo các cầu thủ khác của Metz, khiến họ cùng Sở Trung Thiên chạy theo.

Một cầu thủ xuất sắc như vậy, mà lại chỉ thi đấu trong một đội bóng nhỏ chưa ai từng nghe nói đến như Metz, thật đáng tiếc...

Rui Costa thu lại những cảm xúc của mình. Anh nhận ra trận đấu này sẽ rất khó khăn. Mặc dù đây là sân nhà của họ.

Rui Costa đã đoán đúng, trận đấu này đối với Benfica, đội chủ nhà, thực sự rất chật vật. Huấn luyện viên trưởng của Benfica, Fernando Santos, trước trận đấu căn bản không nghĩ tới việc Metz, dù đã có ưu thế dẫn trước một bàn, vẫn sẽ chọn tấn công chủ động trên sân khách.

Hơn nữa, họ đã ghi bàn chỉ sau ba phút mở màn. Bàn thắng này đã giáng một đòn mạnh vào tinh thần các cầu thủ Benfica. Ưu thế bàn thắng sân khách không còn, trụ cột trong lòng họ như đã mất đi một cây. Bây giờ trong lòng họ, chỉ còn lại hai trụ cột: "Chúng ta là đội chủ nhà" và "Trận đấu còn hơn bảy mươi phút, chúng ta vẫn còn thời gian để lội ngược dòng."

Nhưng khi hiệp một kết thúc, tỷ số vẫn là Metz 1:0 dẫn trước trên sân khách, không ít cầu thủ Benfica cảm nhận được nguy cơ, hai trụ cột lại sụp đổ đi một nửa.

Bước vào hiệp hai, họ tăng cường tấn công, liều lĩnh phản công, khí thế đó đã áp đảo các cầu thủ Metz. Đến phút thứ 58, Benfica đã san bằng tỷ số. Nhưng họ vẫn còn thiếu một bàn nữa mới có thể đưa trận đấu vào hiệp phụ...

Tiếp tục tấn công!

Fernandez nhìn thấy tình hình này liền vung tay, yêu cầu toàn đội dâng cao tấn công, chơi đôi công với đối phương, xem ai ghi bàn trước!

Sở Trung Thiên tiếp tục phòng ngự Rui Costa, đồng thời lợi dụng những đường chuyền của mình để kiểm soát nhịp độ của đội bóng. Nếu huấn luyện viên trưởng đã nói muốn dâng cao tấn công, vậy thì anh sẽ chuyền nhiều đường bóng về phía trước hơn, ngoài ra còn tăng nhanh nhịp độ khi phản công. Trong tình huống đối phương đã tạo thành hàng phòng ngự, anh sẽ làm chậm nhịp độ, chỉ huy đội bóng chuyền qua chuyền lại, và luôn quan sát những sơ hở trong tuyến phòng ngự của Benfica. Khi anh phát hiện sơ hở, anh liền đột ngột chuyền bóng về phía trước, tăng tốc bất ngờ, khiến Benfica không kịp trở tay.

Hai bên triển khai một trận đôi công vô cùng hoa lệ và đẹp mắt.

Phút thứ 71, Sở Trung Thiên phát động tấn công từ đường chuyền dài ở sân nhà. Ibisevic đánh đầu nối bóng cho Menez. Menez không tự mình đột phá mà chuyền cho Ribery ở cánh phải. Ribery dùng kỹ thuật cá nhân và tốc độ của mình để đột phá mạnh mẽ hậu vệ trái Leo của Benfica. Sau đó tung cú sút đầy lực, bóng bị thủ môn Moreira đẩy ra, vừa vặn để Ibisevic ập vào đá bồi, bóng lại lăn vào lưới...

"Ibisevic! Ibi Ibisevic!!" Bình luận viên Pháp lại phấn khích. "Anh ấy đã ghi bàn thắng thứ tư của mình ở UEFA Cup! Metz dẫn trước 2:1, tổng tỷ số là 4:2! Hơn nữa, điều quan trọng hơn là họ đã có hai bàn thắng sân khách, điều này có ý nghĩa gì?!"

Điều này có nghĩa là nếu Benfica vẫn còn mơ mộng đi tiếp, họ sẽ phải ghi ba bàn trong mười chín phút còn lại để đưa tổng tỷ số lên 5:4. Nhưng nhìn vào tình trạng của Benfica trong trận đấu này, hoàn thành nhiệm vụ đó là quá khó...

Phút thứ 77, Rui Costa bị thay ra.

Mặc dù anh đã thi đấu bảy mươi bảy phút trong trận này, nhưng so với hai mươi phút ở trận đấu trước, màn trình diễn của anh trong bảy mươi bảy phút này là không đạt yêu cầu. Anh đã bị Sở Trung Thiên làm cho kiệt sức bởi thể lực không ngừng nghỉ, và tác dụng của anh ngày càng giảm theo thời gian. Cuối cùng, Santos chỉ có thể bất đắc dĩ thay anh ra.

Thiếu Rui Costa, tấn công của Benfica chỉ dựa vào hai cánh và tốc độ, lúc này mới tạm thời có thể đối chọi với Metz.

Nhưng mục tiêu ghi ba bàn không phải là động lực mà là áp lực nặng nề đối với các cầu thủ Benfica, đè nén họ đến mức không thở nổi. Một số người dưới áp lực này đã có động tác biến dạng, một số người thì trở nên nóng vội, còn có người thì chán nản, nản lòng.

Toàn đội Benfica cũng không thể hợp sức thành một khối, lực lượng không dồn vào một chỗ được, trận đấu như vậy thì còn đá thế nào nữa?

Khi trận đấu kết thúc, đội Metz đã đánh bại Benfica trên sân khách với tỷ số giống hệt trên sân nhà. Toàn bộ người hâm mộ Metz đều đứng dậy. Trên thực tế, năm phút trước khi trận đấu kết thúc, đa số người hâm mộ Metz đã sớm rời ghế, nhảy nhót, bắt đầu hát mừng chiến thắng.

Bởi vì Benfica trong năm phút cuối cùng không còn chút ý chí chiến đấu nào. Việc ghi ba bàn trong năm phút là điều hoàn toàn không thể, bản thân họ cũng biết điều đó, nên chỉ còn chờ trận đấu kết thúc.

"Trận đấu kết thúc! Metz đã lọt vào tứ kết UEFA Cup! Họ là đội bóng duy nhất của Ligue 1 còn ở lại đấu trường châu Âu! Họ là tia lửa hy vọng duy nhất của bóng đá Pháp, hy vọng họ có thể tiến xa hơn... Đối thủ tiếp theo của họ chính là Tottenham Hotspur của Premier League! Đội bóng này vừa loại Lens một ngày trước."

Tại sân nhà Stadium of Light của Benfica, các cầu thủ Metz ôm nhau, ăn mừng việc họ đi tiếp. Giống như Sở Trung Thiên đã nói một tuần trước, việc đối phương có một bàn thắng sân khách căn bản không có gì đáng sợ, bởi vì chúng ta sẽ ghi thêm một bàn vào lưới họ, thì ưu thế bàn thắng sân khách đó sẽ không còn gì cả, chỉ cần ghi hai bàn, chúng ta sẽ là người dẫn trước.

Ông lão Le Goff ngồi trên ghế sofa giơ hai tay lên, hò reo vì đội bóng thăng cấp.

"Lũ khốn kiếp nước Anh, chúng ta đến đây rồi, a ha ha!" Đừng thấy ông lão đã bảy mươi bảy tuổi, cứ động đến bóng đá là lại như người trẻ tuổi vậy.

Khi Belmonte lái xe xuyên qua trung tâm thành phố, anh có thể thấy có người đang vẫy cờ đội Metz ăn mừng chiến thắng. Là một người hâm mộ cuồng nhiệt của Metz, anh vừa nghe xong trận đấu trên đài radio, nhưng anh không phấn khích như những người hâm mộ khác.

Bởi vì anh biết: "Bây giờ ăn mừng còn quá sớm, chúng ta phải vào đến chung kết! Đến lúc đó hãy ăn mừng!"

"Ha ha! Chúng ta thắng! Chúng ta lên cấp!" Trở lại phòng thay đồ của đội khách tại Stadium of Light, các cầu thủ Metz vui mừng phấn khởi, hò reo lớn tiếng.

"Đối thủ tiếp theo của chúng ta là ai?"

"Tottenham Hotspur! Chúng ta sẽ đá lượt đi sân nhà, lượt về sân khách."

"Hãy để chúng ta đến sân khách loại bỏ họ!"

...

Một nhóm người hưng phấn thảo luận về vòng đấu tiếp theo.

Lúc này Sở Trung Thiên mới nhận ra rằng ở vòng UEFA Cup tiếp theo, anh sẽ có cơ hội trở lại London.

Mặc dù là sân White Hart Lane, không phải Stamford Bridge, nhưng London cũng được coi là nơi anh từng đặt những bước chân đầu tiên. Trở lại chốn xưa, thật là có một hương vị đặc biệt trong lòng...

Không biết có thể gặp lại cố nhân ở đó không?

"Tin tức mới nhất!" Tại thị trấn nhỏ Wimbledon ở tây nam London, trong một quán rượu bình thường, có một người đột nhiên xông vào, gọi lớn về phía những người đang ngồi trong quán. "Metz thắng Benfica, thăng cấp vòng tiếp theo!"

"À à, Sở làm được thật tốt đó nha."

"Đúng vậy, đúng vậy, nghe nói bây giờ cậu ấy là trụ cột chính của Metz, cả đội thiếu ai cũng được, nhưng không thể thiếu cậu ấy!"

"Thật lợi hại... Đáng tiếc Ligue 1 Pháp danh tiếng quá thấp..."

Những người trong quán rượu sau khi nghe tin tức này liền nhao nhao tán dương Sở Trung Thiên. Ngoài ra, họ không có bất kỳ ý kiến nào khác.

Người đến báo tin đó là Phil. Anh thấy mọi người chỉ đơn thuần vui mừng vì thành công của Sở Trung Thiên, điều này không phải là phản ứng mà anh mong muốn...

"Các bạn có biết đối thủ tiếp theo của họ là ai không?" Vì vậy anh hỏi.

"Là ai?" Có người hỏi.

"Tottenham Hotspur!" Phil nói ra câu này, quán rượu trở nên tĩnh lặng một lát, sau đó vẻ mặt của mọi người bắt đầu thay đổi.

Đây mới là kết quả Phil mong muốn.

"Hospur? Chết tiệt, đó không phải là ở bắc London sao?"

"Vậy thì thật sự rất gần..."

"Nói như vậy Sở có cơ hội đến London thi đấu sao?"

"Oa! Tôi đã sớm chán ngấy việc chỉ có thể xem hình ảnh và chữ viết trên mạng để tưởng tượng cảnh Sở thi đấu... Tôi phải đến tận nơi xem bóng!" Jackson phấn khích đứng dậy, anh giơ cao cánh tay hô.

Anh nhanh chóng nhận được sự ủng hộ nhiệt tình từ những người khác, một đám khách nhậu đã uống say nhao nhao đá đổ ghế, đứng dậy vung nắm đấm la hét:

"Đi đến tận nơi! Đi đến tận nơi! Chúng ta phải đến tận nơi xem Sở thi đấu!"

"Hôm nay ở đây sao lại náo nhiệt thế?" Joe Sheerin và Andy Sullivan đi vào, bị không khí trong quán rượu làm cho giật mình.

"Chào, số một chân sút của AFC Wimbledon, chào buổi tối!"

Có người chào hỏi anh.

"Các anh em tốt, các bạn đang làm gì vậy?" Sheerin chỉ chỉ đám khách nhậu đang đứng dậy vung tay hô khẩu hiệu.

Có người giải thích cho anh: "Họ phải đi đến tận nơi xem UEFA Cup."

"Xem UEFA Cup? Sao không phải xem Champions League? Chelsea đã lọt vào tứ kết rồi mà." Joe Sheerin cảm thấy rất kỳ lạ.

"Bởi vì..." Người đó đang định giải thích thì bị Jackson, người đã phát hiện ra Joe Sheerin và Andy Sullivan, cắt ngang.

Anh xông đến hai người và hét lên: "Bởi vì Sở sẽ trở về! A ha!"

"Sở?" Joe Sheerin sững sờ.

"Metz?" Andy Sullivan cũng hỏi.

Jackson gật đầu mạnh: "Đối thủ tiếp theo của Metz ở UEFA Cup là Tottenham Hotspur! Họ sẽ trở lại sân White Hart Lane thi đấu!"

"Oa!" Joe Sheerin cũng kinh ngạc, không ngờ lại có thể thấy Sở Trung Thiên thi đấu ngay trên đất Anh.

"Cho nên chúng tôi đang bàn việc đến tận nơi xem trận đấu đó."

Joe Sheerin lập tức hứng thú: "Tốt lắm! Tôi cũng đi!" Anh nhìn Andy Sullivan.

Sullivan gật đầu: "Tất nhiên tôi cũng sẽ đi."

Sheerin xoa cằm: "Tôi phải liên lạc với họ một chút, xem có bao nhiêu người hứng thú với trận đấu này..."

"Tuyệt vời quá!" Jackson vỗ mạnh vào vai Joe Sheerin. "Càng đông càng tốt! Ha ha, chúng ta hãy đi cổ vũ cho Sở!"

Ông chủ John nhìn đám người đang nhiệt liệt bàn tán về trận đấu chưa đến này, rồi mỉm cười với Vốn Liếng Đặc Biệt đang ngồi đối diện.

"Anh đi xem không?" Vốn Liếng Đặc Biệt hỏi ông.

"Tất nhiên tôi phải đi chứ."

"Tôi cũng đi."

Hai ông lão nhìn nhau cười một tiếng.

"Đến lúc đó chúng ta hãy tạo bất ngờ cho Sở, a ha ha!"

Mọi người trong quán rượu đều bật cười.

Bản dịch này hoàn toàn độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.