Vì phải đợi toàn bộ số khán giả chưa vào sân có mặt đầy đủ, trận đấu đã bị hoãn lại ba mươi phút mới có thể bắt đầu. Sân bóng Gond Green Alley với sức chứa bảy ngàn người cuối cùng đã đón 4.656 người hâm mộ. Đối với một trận đấu giao hữu giữa các đội bóng nghiệp dư mà nói, tỉ lệ khán giả này thực sự đáng kinh ngạc. Cần biết rằng, ở giải đấu cấp 8 mà Sutton United đang tham gia, tỉ lệ khán giả trung bình chỉ khoảng một trăm rưỡi đến ba trăm người.

Sở Trung Thiên đứng trên sân bóng, ánh mắt lộ rõ vẻ hăm hở muốn thử sức. Trong số các đồng đội của hắn, có vài người lại tỏ ra căng thẳng, điển hình như Drew Watkins.

Trước trận đấu, huấn luyện viên trưởng Eames không dặn dò họ quá nhiều, mà chỉ nói với họ rằng, khi có bóng thì chuyền về phía trước, tập trung tấn công hai cánh, và tạt bóng vào trung lộ để tranh cướp vị trí, đó chính là chiến thuật chủ đạo của đội bóng ngày hôm nay.

Sở Trung Thiên đứng ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Trước mặt hắn, bên ngoài vòng tròn giữa sân là Russell. Hai người họ từ đầu đến cuối không hề có bất kỳ trao đổi nào, ngay cả ánh mắt chạm nhau cũng không có. Cả hai đều xem đối phương như không khí.

Khi trọng tài chính thổi còi khai cuộc, âm thanh tại hiện trường đột nhiên trở nên lớn hơn. Trong tiếng reo hò vang dội, đội bóng mới Wimbledon đã bước những bước đầu tiên trên hành trình hồi sinh.

Cẩn thận cầu thủ số 10 của họ! Trợ lý huấn luyện viên Bill English hét lớn từ ngoài sân. Trông ông ta giống huấn luyện viên trưởng hơn, trong khi Eames, người đang ngồi im lặng bên cạnh, lại như một vị trợ lý huấn luyện viên.

Trận đấu mới bắt đầu năm phút, Bill English đã không thể ngồi yên. Trong năm phút đầu, ngoại trừ lúc giao bóng có được quyền kiểm soát bóng, thì trái bóng luôn luân chuyển dưới chân các cầu thủ Sutton United. Cầu thủ số 10 của đối phương, Matt Fowler, là nhân vật nguy hiểm nhất, anh ta liên tục dẫn bóng uy hiếp vòng cấm của đội Wimbledon.

Sở Trung Thiên rất muốn tiến lên để kèm chặt cầu thủ số 10 kia, nhưng đối phương luôn hoạt động ở hành lang cánh phải. Nếu hắn di chuyển sang đó, khu vực trung lộ của đội bóng sẽ hoàn toàn bị bỏ trống. Phòng ngự cánh phải vốn là trách nhiệm của Russell, nhưng về cơ bản anh ta chẳng phát huy được tác dụng gì. Phần lớn thời gian, anh ta thích dâng lên phía trước mà không chịu lùi về phòng ngự.

Ở cánh phải, chỉ dựa vào hậu vệ phải Sim Johnston, một mình anh ta không thể chịu nổi những đợt tấn công mãnh liệt từ đối phương. Sutton United nhận thấy khu vực tiền vệ cánh phải của Wimbledon đang lơ là phòng ngự, do đó họ dứt khoát chọn đây làm hướng tấn công chủ đạo.

Rất nhanh, thành trì của Wimbledon đã tuyên bố thất thủ. Matt Fowler sau khi vượt qua Johnston bên cánh phải, đã tạt bóng vào. Khu vực cấm địa trở nên hỗn loạn. Cũng chẳng rõ ai là người chạm bóng cuối cùng, chỉ biết trái bóng đã bay qua mười ngón tay của thủ môn Hunt, rồi lăn vào lưới...

0:1, chỉ sau chín phút thi đấu, Wimbledon đã bị dẫn trước.

Các cầu thủ Sutton United không ăn mừng gì, có lẽ đối với họ mà nói, việc ghi bàn vào lưới một đội bóng mới thành lập được một tháng chẳng có gì đáng để ăn mừng. Thế nhưng, về phía Wimbledon, pha mất bóng này lại gây ra một cuộc nội bộ tranh cãi nhỏ.

Sở Trung Thiên sau khi đối phương vượt qua Johnston đã lao lên bọc lót. Thế nhưng, Matt Fowler đã kịp thời chuyền bóng đi trước khi hắn kịp đến nơi. Trong pha phòng ngự này, hắn chẳng phát huy được chút tác dụng nào. Điều khiến hắn tức giận không phải chuyện đó, mà là thái độ như đứng xem kịch của Russell ở tuyến trên. Sau khi mất bóng, hắn gầm lên với Russell, người đang quay lại chuẩn bị giao bóng: "Anh có thể lùi về hỗ trợ phòng ngự một chút được không!"

Russell dang hai tay: "Xin lỗi nhé, cậu mới là tiền vệ phòng ngự, nhóc con."

"Một mình tôi làm sao có thể lo liệu cả một khu vực rộng lớn như vậy?" Sở Trung Thiên đưa tay vung một vòng quanh mình.

"Không phải cậu giỏi lắm sao? Chẳng phải cậu luôn có thể cướp bóng thành công khi một mình đối đầu với nhiều người sao? Giờ thì sao lại không được?" Russell châm chọc nói.

"Anh..." Nếu không phải Johnston kịp kéo Sở Trung Thiên lại, có lẽ hắn đã lao vào xô xát rồi.

Trong trận đấu, Sở Trung Thiên luôn rất nhập tâm, hắn không thể chịu đựng thái độ thi đấu tiêu cực như của Russell. Cũng giống như hắn không thể chịu đựng những đồng đội tạm thời từng chơi bóng hời hợt như đi dạo trong đội du học sinh Trung Quốc của mình.

"Thôi nào, Sở!" Johnston nói nhỏ bên tai Sở Trung Thiên, "Lần này là do tôi, đã quá dễ dàng để đối phương lừa qua..." Anh ta ngược lại là một người thành thật.

"Chuyện này không liên quan đến anh, Johnston. Hắn đáng lẽ phải hỗ trợ anh phòng ngự chứ!" Sở Trung Thiên chỉ vào Russell, người đang đứng ngoài vòng tròn giữa sân đợi giao bóng.

Johnston bất lực cười: "Có lẽ một số người trời sinh đã không biết phòng ngự rồi... Thôi nào, Sở. Trên sân đấu, không cần nói những điều này, chúng ta là một đội bóng, phải không?" Anh ta nhìn Sở Trung Thiên.

Sở Trung Thiên thừa nhận anh ta nói đúng. Một khi trận đấu đã bắt đầu, mọi bất đồng đều phải gác sang một bên. Không nên có bất kỳ tranh cãi nào với đồng đội, vì điều đó rất dễ ảnh hưởng đến tinh thần toàn đội. Khi hắn tham gia trận đấu giao hữu của đội du học sinh quốc tế và bị đối phương trêu chọc đến mức chật vật không chịu nổi, hắn cũng không chỉ trích đồng đội trên sân, mà chọn đợi đến khi trận đấu kết thúc mới hỏi liệu họ có cảm thấy xấu hổ hay không.

Thế nhưng, hôm nay tình huống lại đặc biệt... Ai bảo người không chịu lùi về phòng ngự lại chính là Russell, kẻ hắn không ưa nhất chứ?

Cuộc cãi vã nhỏ của hai người trên sân đã bị Eames và Bill English dưới sân nhìn thấy rõ ràng. Đối với pha mất bóng, họ đã có sự chuẩn bị tâm lý, nhưng về cảnh tượng này thì họ lại có những cái nhìn khác nhau...

"Tôi vẫn không thể hiểu được, Terry. Tại sao anh lại phải sắp xếp cả hai người họ cùng ra sân? Anh nghĩ rằng việc ép buộc họ vào cùng một đội, sau một tháng, họ có thể chân thành hợp tác sao? Anh có cảm thấy hai người họ có thể giúp đội bóng giành chiến thắng không?" Bill English hỏi Eames.

Eames nhún vai: "Tôi không có ý định giành chiến thắng."

"Hả?"

"Xét về tổng thể sức mạnh của đội bóng, Sutton United mạnh hơn chúng ta. Về mức độ ăn ý giữa các cầu thủ, Sutton United mạnh hơn chúng ta. Về kinh nghiệm thi đấu, Sutton United mạnh hơn chúng ta. Và từ góc độ chiến thuật, Sutton United cũng mạnh hơn chúng ta." Eames liên tục nói bốn câu "Sutton United mạnh hơn chúng ta".

"Vậy nên, thực tế một chút đi, anh bạn. Trận đấu này chỉ là để họ trải nghiệm không khí thi đấu thôi. Một đám lính mới, còn mong họ thắng trận sao?"

"Hừ!" Bill English liếc nhìn, vậy là chuẩn bị cả buổi chỉ để thua trận thôi sao...

Sở Trung Thiên và Russell cãi vã nhỏ trên sân, điều này Emily đều đã nhìn thấy rõ mồn một. Nàng nhíu đôi lông mày thanh tú, bĩu môi. Không ngờ đã hơn một tháng trôi qua, mà mối quan hệ giữa người bạn học của nàng và Sở Trung Thiên vẫn cứ căng thẳng như vậy.

Rốt cuộc là mối thù hằn gì mà không thể hóa giải được đây?

Trận đấu lại tiếp tục. Mặc dù vị trí của Russell là tiền vệ cánh phải, nhưng trong trận đấu, anh ta thường di chuyển vào trung lộ, bởi vị trí sở trường nhất của anh ta là tiền vệ tấn công. Việc đá tiền vệ cánh phải chỉ là vì trong sơ đồ 4-3-3 không có vị trí tiền vệ tấn công. Về cơ bản, mọi đợt tấn công của Wimbledon đều cần Russell tổ chức. Anh ta là người có kỹ thuật tốt nhất trong đội, và cũng là cầu thủ nguy hiểm nhất của Wimbledon hiện tại.

Các đồng đội chuyền bóng cho anh ta. Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía trước, thấy ba tiền đạo đồng đội đều đã bị kèm chặt. Vì vậy, từ giữa sân, anh ta dứt khoát chọn cách sút xa thẳng.

Pha sút xa này chất lượng thực sự tệ hại, trái bóng gần như bay lệch ra tận cột cờ phạt góc. Những người hâm mộ vốn đã chuẩn bị reo hò cho pha sút xa này, khi chứng kiến cú sút như vậy, chỉ còn biết giữ im lặng.

Sở Trung Thiên ở phía sau nhìn thấy cảnh đó, không nhịn được bật cười thành tiếng. Tiếng cười của hắn đặc biệt rõ ràng trong sự im lặng của sân bóng.

"Anh đâu phải là Roberto Carlos!" Sở Trung Thiên nhún vai, khoanh tay nói với Russell ở phía trước.

Roberto Carlos từng ghi một bàn thắng đá phạt trực tiếp kinh thiên động địa vào lưới đội tuyển Pháp trong khuôn khổ giải giao hữu Tứ hùng Pháp năm 1997. Cho đến tận bây giờ, pha lập công đó vẫn được coi là cú đá phạt trực tiếp đẹp nhất lịch sử, và được xếp thứ ba trong danh sách một trăm khoảnh khắc bóng đá vĩ đại nhất thế kỷ XX do BBC bình chọn hai năm trước.

Khi trái bóng vừa rời chân Carlos, thủ môn Barthez đã nhìn thấy nó bay thẳng về phía cột cờ phạt góc, nên không có bất kỳ phản ứng nào. Ai ngờ, sau khi vòng qua hàng rào chắn, trái bóng lại vẽ ra một đường cong tuyệt đẹp, lao vút vào phía cột gần. Khiến Barthez trở tay không kịp, đành trơ mắt nhìn trái bóng lướt qua người mình, bay sượt cột dọc và đi vào lưới.

Sở Trung Thiên dùng pha bóng của Carlos để châm chọc cú sút xa của Russell thực sự quá tệ.

Russell tức giận nhìn Sở Trung Thiên: "Cậu tốt nhất nên thể hiện tốt hơn trong phòng ng��� đi, nếu không chúng ta sẽ lại mất bóng đấy!"

Mặc dù trên thực tế pha mất bóng không hề liên quan gì đến Sở Trung Thiên, nhưng hắn lại không thể thốt ra câu "Chuyện đó không liên quan đến tôi". Tính cách của hắn khiến hắn cảm thấy mỗi pha phòng ngự đều có liên quan đến mình. Hắn không muốn nhìn thấy đội bóng của mình bị thủng lưới, nếu có thể, hắn mong đội bóng của mình sẽ vĩnh viễn không để lọt lưới bất kỳ bàn nào trong mọi trận đấu...

Sở Trung Thiên vẫy tay về phía anh ta: "Về phòng ngự đi!"

Russell gắt gỏng: "Chỉ biết mỗi phòng ngự!"

Cuộc khẩu chiến giữa Russell và Sở Trung Thiên cũng đã thu hút sự chú ý của các cầu thủ Sutton United trên sân. Khi họ một lần nữa phát động tấn công, Matt Fowler không còn đi bóng ra cánh nữa, mà chạy thẳng vào trung lộ. Cầu thủ Wimbledon đầu tiên xuất hiện trước mặt anh ta chính là Russell.

Sở Trung Thiên vốn vẫn trông cậy Russell ở tuyến trên có thể cướp bóng và gây rối cho đối phương. Không ngờ, hắn lại thấy Russell, khi Matt Fowler dẫn bóng lao lên, chỉ vươn nhẹ chân ra mà nửa thân trên cũng chẳng hề nhúc nhích, chỉ tượng trưng làm một động tác phòng ngự, rồi để đối phương dễ dàng đi bóng lướt qua bên cạnh mình.

Chứng kiến cảnh này, Sở Trung Thiên tức đến nghiến răng nghiến lợi. Bởi vì đối phương giờ đây đã trực tiếp đối mặt hắn, bên cạnh hắn không có đồng đội nào có thể hỗ trợ. Các trung vệ đang ở phía sau, không thể dâng lên giúp đỡ hắn, nếu không khu vực cấm địa phía sau sẽ gặp nguy hiểm. Vấn đề này chỉ có thể một mình hắn tự giải quyết...

Matt Fowler chưa từng có cơ hội chứng kiến khả năng phòng ngự của Sở Trung Thiên, nên anh ta không để tâm. Anh ta dẫn bóng tiến gần Sở Trung Thiên.

Anh ta vốn định đổi hướng để vượt qua Sở Trung Thiên, nhưng đã bị Sở Trung Thiên áp sát ngay từ đầu, tốc độ không thể tăng lên, bị đối phương kèm chặt, muốn đổi hướng lúc này quả thực rất khó.

Việc khuôn mặt người phương Đông này xuất hiện trong đội Wimbledon đã khiến anh ta rất ngạc nhiên, và giờ thì anh ta càng ngạc nhiên hơn. Bởi vì xét về khả năng phòng ngự, tên nhóc này mạnh hơn cái cọc gỗ số 6 mà anh ta vừa vượt qua rất nhiều...

Kinh nghiệm mách bảo anh ta rằng nếu cứ để bóng ở dưới chân thêm một lúc nữa, quyền kiểm soát bóng sẽ đổi chủ. Người châu Á luôn kèm chặt đó đang không ngừng va chạm với anh ta, muốn đột phá sự bảo vệ bóng của anh ta để cướp bóng. Cuối cùng, Matt Fowler, cầu thủ chủ chốt của Sutton United, đã chuyền bóng ra ngoài.

Anh ta đã thu hút Sở Trung Thiên ra khỏi vị trí, nhiệm vụ của anh ta đã hoàn thành. Hàng phòng ngự trung lộ của Wimbledon chỉ còn lại tuyến hậu vệ. Anh ta chuyền bóng cho đồng đội từ phía sau dâng lên. Khi đồng đội của anh ta thong thả chỉnh bóng, rồi xoay người vung chân sút, bên cạnh anh ta vậy mà không có lấy một cầu thủ Wimbledon nào...

Sân bóng Gond Green Alley một lần nữa vang dội tiếng reo hò lớn, toàn bộ đến từ các cổ động viên của Sutton United.

Trái bóng đã nằm gọn trong lưới. Andy Hunt bất lực quỳ xuống sân, anh ta đã để lọt lưới hai bàn chỉ trong vòng ba phút.

Chỉ có truyen.free mới có bản quyền đối với phần dịch này.