Khi AFC Wimbledon vẫn đang ráo riết chuẩn bị cho trận đấu đầu tiên của họ tại giải đấu, thì ở nơi đây, một đội bóng địa phương khác cũng mang tên "Wimbledon" đã sớm bắt đầu hành trình của mình tại giải Championship (sau này gọi là giải đấu Championship).

Những người hâm mộ Wimbledon dùng cách thức riêng để phản kháng. Họ không chỉ đơn thuần là thành lập một đội bóng cùng tên, mà còn kiên quyết từ chối đến sân xem các đội bóng nhà giàu thi đấu.

Vào ngày mùng 10 tháng 8, trong trận khai màn giải đấu, Pitt Winkelmann ngồi trên khán đài chủ tịch, nhìn khán đài sân nhà trống trải mà sắc mặt u ám.

Sân vận động Selhurst Park có sức chứa 26.400 người nhưng chỉ có hơn một nghìn khán giả, và tất cả đều là người hâm mộ của đội khách Gillingham. Trong sân vận động rộng lớn ấy, không thấy một bóng người hâm mộ đội chủ nhà nào. Ngay cả những cảnh sát bình thường vẫn phải căng thẳng duy trì trật tự, nay cũng nhàn rỗi đến mức có thể ngủ gật trên ghế.

Trên khán đài, thỉnh thoảng vang lên những tiếng reo hò, tất cả đều dành cho đội khách. Ngoài ra, phần lớn thời gian, sân vận động chìm trong im lặng, đến mức từ ngoài sân cũng có thể nghe rõ tiếng hô hoán của các cầu thủ. Người hâm mộ Gillingham cũng có chút không quen với không khí như vậy, càng về sau họ cũng chẳng còn tâm trí đâu mà cổ vũ cho đội bóng của mình, phần lớn thời gian họ cũng giữ im lặng.

Các cầu thủ thi đấu trên sân cũng vì không khí này mà trở nên ủ rũ, chán nản.

Tuy nhiên, trận đấu này lại thu hút không ít sự chú ý của giới truyền thông. Pitt Winkelmann hẳn đã cảm thấy rất an ủi, nhưng ông ta đã mừng quá sớm. Sau khi trận đấu kết thúc, các phương tiện truyền thông khi đưa tin về trận đấu này đều dùng giọng điệu hả hê, công khai chế giễu "trận đấu bóng đá hạng nhất Anh vắng vẻ nhất trong lịch sử".

Những điều này vẫn chưa phải là quá nghiêm trọng. Điều nghiêm trọng nhất chính là việc công bố kết quả bán vé mùa giải mới trước trận đấu. Tính đến trước ngày mùng 10 tháng 8, họ tổng cộng chỉ bán được mười bộ vé mùa. Trong khi đó, mùa giải trước, con số này là bốn nghìn.

"Lần này, thằng khốn đó mùa giải này phải đền bù lỗ nặng rồi, ha ha ha!"

"Tôi thật muốn đến xem thử vẻ mặt của Winkelmann lúc này..."

Trong quán rượu của Dons, những người hâm mộ đang hả hê cười nhạo Winkelmann. Hôm nay là vòng đấu thứ ba của giải Championship, Wimbledon đang thi đấu trên sân khách với đội Watford, nhưng chẳng ai quan tâm. Chiếc tivi trong quán rượu đang tắt, nếu là một năm trước, những người ở đây đã sớm hò reo, uống bia và xem trận đấu rồi.

So với trận đấu này, họ quan tâm hơn đến một trận đấu khác vào ngày mai – trận ra mắt đầu tiên của AFC Wimbledon tại giải đấu. Ngày mai, họ sẽ đến Sandhurst để đối đầu với đội bóng địa phương, đó là trận đấu đầu tiên của họ tại giải đấu CCL (Combined Counties League).

Những người ở quán rượu của Dons đã bàn bạc xong xuôi việc sẽ đến sân xem trận đấu, và quán bar này cũng vì thế mà một lần nữa phải đóng cửa cả buổi chiều.

"Đến lúc đó, xem bóng xong, mọi người cứ đến chỗ tôi uống rượu nhé, các anh em!" John giơ cao hai tay vẫy chào.

"Không thành vấn đề! Nếu thắng, nhất định sẽ uống cho đến khi ông đóng cửa thì thôi!" Các vị khách nhiệt tình đáp lại.

Dĩ nhiên cũng có người hướng sự nhiệt tình của mình đến một người khác. Họ giơ ly rượu trong tay về phía Sở Trung Thiên đang ở phía sau quầy bar: "Lần này không phải là mời cậu thêm ly nữa đâu, Sở! Ngày mai nếu cậu có thể ra sân, hãy đá thật tốt nhé!"

Sở Trung Thiên đang nói chuyện phiếm nhỏ giọng với Emily, vội vàng phẩy tay đáp lại: "Cháu nhất định sẽ làm vậy, chú Kevin!"

"Mọi người hoàn toàn không bận tâm đến phong độ trước đây của cậu..." Emily cười nói với anh.

Với những màn trình diễn tệ hại trước đây, Sở Trung Thiên bây giờ nghĩ lại, mặt anh vẫn còn nóng bừng. Anh cảm thấy mình vẫn luôn là một người đặt lợi ích đội bóng lên hàng đầu, suốt mười năm đá bóng trong nước đều như vậy. Không ngờ trong vòng hơn một tháng ở đây, anh lại quên hết những nguyên tắc trước kia của mình, chỉ vì giận dỗi với Russell mà vứt bỏ lợi ích của đội bóng cùng cảm nhận của những đồng đội khác, chẳng thèm để ý. Khoảng thời gian đó, anh cứ như bị mê hoặc, chỉ muốn làm cho Russell bẽ mặt, khiến hắn không thể đắc ý.

"Tôi cảm thấy mình nên xin lỗi mọi người." Sở Trung Thiên suy nghĩ một lát rồi nói.

Emily lại lắc đầu: "Không cần thiết. Cậu nói gì không quan trọng, nếu thật lòng muốn xin lỗi, hãy thể hiện xuất sắc trong tr��n đấu, giúp đội bóng giành chiến thắng. Ngày mai cậu có thể ra sân không?" Emily vẫn chưa biết chuyện anh và Russell đã bắt tay giảng hòa, nàng vẫn còn lo lắng mâu thuẫn giữa hai người sẽ ảnh hưởng đến cơ hội ra sân của Sở Trung Thiên.

"Tôi không biết." Sở Trung Thiên thành thật trả lời.

Nghe được câu trả lời này, Emily lại nằm ra trên quầy bar, dùng đầu ngón tay khẽ cạo nhẹ thành ly lạnh buốt, rồi nói: "Chúng ta đã thắng trận đấu đầu tiên, sau đó tôi đã nghĩ trên khán đài rằng, nếu lúc đó cậu ở trong đội bóng thì tốt biết bao..."

Sở Trung Thiên ngừng công việc đang làm trong tay, nhìn cô gái tóc vàng trước mặt.

"Thật xin lỗi." Emily đang lẩm bẩm một mình, đột nhiên nghe được một câu như vậy, nàng bỗng ngẩng đầu lên. Nàng phát hiện Sở Trung Thiên đang cúi đầu lau ly rượu.

Nàng bật cười.

"Sở."

"Hửm?" Sở Trung Thiên vẫn cúi đầu, tay không ngừng làm việc.

"Nếu ngày mai cậu ra sân thi đấu, tôi sẽ cổ vũ cậu!"

Sở Trung Thiên ngẩng đầu lên, phát hiện đối phương đang khúc khích cười nhìn mình.

"Cảm ơn." Anh vội vàng lại cúi đầu xuống.

Thấy Sở Trung Thiên lại tỏ vẻ ngượng ngùng, cô gái tóc vàng một tay chống cằm, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ hơn.

"Đóng cửa!" Ông chủ quán rượu của Dons, Colin John, đứng ở cửa ra vào, vẫy chiếc chuông nhỏ treo trên chốt cửa.

"Không phải chứ, Colin. Giờ này mới mười giờ tối, mà đã đóng cửa rồi sao? Ông tưởng tôi mới đến bar lần đầu à?" Vốn Liếng tức giận nói, không gì khiến anh ta tức tối hơn việc đang uống đến sảng khoái lại nghe những lời này. Anh ta giống như một người đang ngủ say bị cưỡng ép đánh thức, lúc đó trăm sự không muốn.

Sau khi anh ta nói vậy, tất cả mọi người mới kịp phản ứng, thi nhau nhìn đồng hồ, và phát hiện quả thực mới mười giờ. Trong khi đó, trong tình huống bình thường, quán bar thường đóng cửa lúc mười một giờ đêm.

Ngay cả Sở Trung Thiên vẫn luôn cúi đầu bận rộn cũng có chút kỳ quái ngẩng đầu lên, từ phía sau quầy bar nhìn về phía ông chủ của mình.

Một đám khách đang uống say sưa tức tối nhìn John, nhất định phải ông ta nói ra một lý do. "Mặc dù chúng ta đều là bạn bè lâu năm, Colin. Nhưng nếu ông làm vậy, chúng tôi sẽ không đồng ý!"

Nhưng ông chủ John là người từng trải, đã quen với những cảnh tượng lớn, đối mặt với vô số ánh mắt như muốn giết người của họ, ông ta không hề tỏ ra sợ hãi chút nào. "Ngày mai là trận đấu đầu tiên của đội bóng, mà Sở lại là một thành viên của đội bóng. Tôi muốn cho cậu ấy về sớm nghỉ ngơi một chút. Yêu cầu này của tôi không quá đáng chứ, các ông bạn già?"

Ông ta nói xong, mọi người lại đều nhìn về phía Sở Trung Thiên.

"À... Tôi, ừm... Tôi không mệt." Sở Trung Thiên có chút luống cuống giải thích.

Emily uống cạn sạch chỗ rượu còn lại trong ly, sau đó giơ hai tay lên vỗ mạnh vào vai Sở Trung Thiên. "Chú John nói không sai, hôm nay cậu nên về sớm nghỉ ngơi một chút! Tạm biệt, Sở. Trận đấu ngày mai, tôi sẽ đi cổ vũ cho cậu!" Nói xong, nàng nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi ghế đẩu cao, vẫy tay chào tạm biệt những người khác trong quán rượu, vừa nhún nhảy vừa bước ra ngoài.

Lão Bent sau Emily, cũng không nói một lời, ngửa cổ uống cạn chỗ bia c��n lại trong ly, sau đó đặt ly xuống quầy bar. "Trận đấu ngày mai, cố lên nhé, Sở." Nói xong câu đó, ông ta xoay người đi ra ngoài.

Sau khi Emily và Vốn Liếng làm như vậy, nhiều người khác cũng thi nhau uống cạn sạch chỗ rượu còn lại trong ly, sau đó đặt ly xuống, vẫy tay chào tạm biệt Sở Trung Thiên: "Trận đấu ngày mai cố lên nhé, Sở!"

"Mặc dù là sân khách, kỳ thực cũng không có gì đáng lo ngại, đều ở gần Luân Đôn thôi." Jackson tiến lên vỗ vỗ vai Sở Trung Thiên, "Đừng có áp lực."

"Đá thật tốt, cố gắng ghi mười tám bàn vào lưới họ..."

"Này! Sở là tiền vệ phòng ngự... Ghi ba bàn là đủ rồi!"

"Cố lên, Sở!"

...

Tất cả mọi người đều tiến lên nói một câu với anh, sau đó lần lượt rời đi. Trong vòng mười phút, quán rượu vốn đầy ắp khách đã trống không. Thường ngày, cho dù là mười một giờ đóng cửa, cũng phải có người nấn ná uống chén rượu cuối cùng, sau đó dây dưa đến mười một giờ hai mươi mới rời đi. Rồi chờ anh ta dọn dẹp xong quán bar, đóng cửa rồi rời đi, cũng đã mười hai giờ.

Hiện giờ đối mặt với quán bar trống rỗng, Sở Trung Thiên vẫn còn chút chưa kịp phản ứng, anh ngây người nhìn ông chủ, ông chủ mập mạp đang cười với anh.

"Cậu cũng về sớm một chút đi, Sở." Ông ta chỉ tay về phía cửa.

"À, tôi... tôi còn phải dọn dẹp vệ sinh..." Sở Trung Thiên vẫn chưa kịp phản ứng, vẫn còn chút không thể tin vào những gì mình vừa chứng kiến.

"Tôi một mình cũng có thể lo liệu được, cậu về sớm nghỉ ngơi đi."

"Cái này..." Sở Trung Thiên vẫn chưa có ý định rời đi.

"Đừng nói nhảm nữa! Trong vòng mười phút mà không biến mất khỏi mắt tôi, tôi sẽ trừ lương cậu một tuần!"

Chưa đầy năm phút, Sở Trung Thiên đã thay xong quần áo và biến mất trong bóng đêm mịt mờ.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền của truyen.free, kính mời độc giả đón đọc.