Khi Sở Trung Thiên dùng chìa khóa mở cổng quán rượu Dons, hắn ngạc nhiên phát hiện ông chủ John đang bận rộn sắp xếp bàn ghế. Nghe thấy tiếng cổng lớn bị chìa khóa mở ra, ông chủ John cũng kinh ngạc khi thấy Sở Trung Thiên xuất hiện trước mặt mình lúc này.

"Sao cậu lại đến đây?" Ông chủ hết sức giật mình.

"Ông chủ, sao ông lại dậy sớm thế?" Sở Trung Thiên cũng rất ngạc nhiên.

"Ta đang chuẩn bị mở cửa tiệm, đương nhiên phải dậy sớm rồi. Còn cậu thì sao?"

"Tôi đến làm..." Sở Trung Thiên định bước tới giúp một tay, nhưng lại bị ông chủ đưa tay ngăn lại.

"Hôm nay cậu làm ca gì? Buổi chiều cậu còn có trận đấu, Sở."

"Đâu có liên quan gì nhau, có gì đáng ngại đâu..." Sở Trung Thiên vừa nói vừa ra tay tháo ghế. John béo không còn trẻ trung linh hoạt như Sở Trung Thiên, chỉ có thể đứng sững tại chỗ trân trối nhìn Sở Trung Thiên trong một thời gian ngắn đã sắp xếp xong tất cả ghế trong quán.

Tiếp đó, hắn đi thay quần áo, rồi đứng sau quầy bar, nói với ông chủ đang ngẩn người: "Có thể bắt đầu buôn bán rồi, ông chủ."

"Hả? Ờ... Không đúng!" Ông chủ béo quẳng chiếc khăn lau trong tay, đi đến trước quầy bar, nhìn chằm chằm Sở Trung Thiên. "Cậu nên ở nhà nghỉ ngơi thật tốt, sau đó ăn trưa xong thì đến thẳng sân bóng, chứ không phải đến chỗ ta làm việc cho ta!"

"Ở căn hộ tôi cũng không có việc gì làm, chi bằng đến giúp ông một tay, ông chủ." Sở Trung Thiên xòe tay ra, mỉm cười nói với ông chủ.

"Nhưng ta không cần cậu giúp một tay." John cau mày.

"Tôi đã đến đây rồi mà." Sở Trung Thiên trưng ra vẻ mặt "ông cũng chẳng thể đuổi tôi đi".

"Thôi được, đã vậy thì..." John bước tới, đi vòng vào trong quầy bar, nhặt chiếc tạp dề buộc lên. "Cậu nghỉ ngơi đi, để ta làm."

Cuối cùng, Sở Trung Thiên vẫn không cưỡng lại được ông chủ, đành ngoan ngoãn ngồi ở ghế cạnh cửa.

Mỗi vị khách đến quán bar Dons uống rượu, khi thấy hắn đều sẽ chào hỏi.

"Chào Sở. Hôm nay không cần vội vàng à?"

"Ồ? Ông chủ John đích thân ra tay, tốt quá!"

"Cậu đó, nên nghỉ ngơi cho tốt, chuẩn bị cho trận đấu buổi chiều."

"Buổi chiều thi đấu cố gắng thể hiện tốt nhé, Sở!"

"Sút thủng lưới bọn họ mười tám trái!"

"Này! Sở là tiền vệ phòng ngự... Ghi ba bàn là đủ rồi!"

Kết quả là, Sở Trung Thiên dù không làm phục vụ bàn, nhưng lại trở thành linh vật của quán rượu ngay tại cửa ra vào. Mỗi người uống rượu đến đây đều nhiệt tình vỗ vai hắn, chào hỏi.

Cho đến khi Emily đến, hắn mới được giải thoát. Bởi vì không ai dám giành người với "công chúa Dons".

"Này. Cậu thế này trông giống chú Kentucky quá." Emily chỉ vào Sở Trung Thiên đang ngồi cạnh cửa với vẻ mặt ngây ra, cười nói.

Sở Trung Thiên bĩu môi: "Đáng tiếc là không có râu, cũng không có kính mắt." Sau đó hắn hỏi: "Hôm nay cô đến đây làm gì?"

"Tôi đi cùng các chú ấy." Emily chỉ vào chiếc ba lô trên lưng mình, rồi ngồi xuống cạnh Sở Trung Thiên.

Một làn hương thơm theo động tác của nàng truyền vào mũi Sở Trung Thiên, khiến hắn hít một hơi thật sâu.

"Tối qua cậu ngủ thế nào?" Emily ngồi xuống hỏi.

"Rất thơm." Sở Trung Thiên đáp.

"Cái gì cơ?"

"À, rất tốt..." Thật sự rất tốt, hắn ngủ một đêm không hề mơ mộng, đúng là một giấc ngủ sâu.

"Cậu có lo lắng không?" Emily lại hỏi.

Sở Trung Thiên lắc đầu: "Không. Tại sao phải lo lắng?"

"Đây là trận đấu giải đầu tiên mà..."

Sở Trung Thiên thầm nghĩ, mình đã từng đá qua cả trận chung kết giải vô địch quốc gia rồi, cũng chưa từng lo lắng. Mặc dù chỉ là giải đấu thiếu niên... Một trận bóng đá nghiệp dư, tại sao mình phải lo lắng?

Nhưng Emily dường như rất coi trọng. "Đây là trận đấu chính thức đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ AFC Wimbledon, người ghi bàn trong trận đấu này đều sẽ được ghi vào sử sách của câu lạc bộ! Đáng tiếc cậu không phải tiền đạo, nếu không cậu sẽ lưu danh sử sách, Sở."

Sở Trung Thiên nhún vai: "Tôi không giỏi sút cầu môn... Thật ra hồi bé huấn luyện viên rất muốn tôi đá tiền đạo."

Nghe hắn kể chuyện hồi bé, Emily lập tức hứng thú. "Nói nhanh lên đi. Em chưa từng nghe cậu kể trước đây cậu đá bóng thế nào."

"Ừm..." Sở Trung Thiên suy nghĩ một chút, quyết định chọn lọc điều hay mà nói, hắn đâu thể nói với Emily rằng bản thân vì phá hỏng chuyện cá độ bóng đá của huấn luyện viên mà bị ép từ bỏ bóng đá chứ? Bóng đá Trung Quốc dù có nhiều màn đen đến mấy, thì cũng là chuyện xấu trong nhà, chuyện xấu trong nhà không thể truyền ra ngoài... "Hồi bé tôi lớn rất nhanh, cơ thể cũng rắn chắc, trong những pha đối đầu thể lực tôi luôn chiếm ưu thế. Khi đó huấn luyện viên chỉ muốn tôi đá tiền đạo, vì trong khu cấm địa tôi có thể đẩy bật hậu vệ đối phương để nhận bóng. Nhưng khả năng dứt điểm của tôi thực sự quá kém, hơn nữa ý thức chạy chỗ cũng không tốt, cứ vào khu cấm địa đối phương là tôi lại không biết chạy thế nào, chỉ ngây ngốc đứng một chỗ, chờ người khác chuyền bóng cho mình, sau đó dựa vào thể lực mà chen vào. Hơn nữa phần lớn thời gian tôi chỉ đứng ở phía trước nhìn người khác chạy, nửa ngày cũng không chạm được bóng, tôi không thích đá bóng như vậy, cho nên tôi cũng không đá tiền đạo..."

"Vậy sau đó cậu đá vị trí nào?"

"Thủ môn."

Emily trợn tròn mắt nhìn Sở Trung Thiên.

Sở Trung Thiên nhếch môi cười: "Không ngờ đúng không? Nhưng rất nhanh cả huấn luyện viên và tôi đều phát hiện tôi căn bản không phải là một thủ môn tài năng, so với dùng tay thì tôi thích dùng chân hơn. Cho nên sau đó tôi liền được chuyển sang vị trí trung vệ. Khi đó vóc dáng tôi trong số bạn bè cùng lứa tuổi khá cao, huấn luyện viên liền cho tôi đá trung vệ, khả năng phòng ngự và đánh đầu của tôi đều được rèn luyện vào lúc đó."

"Nhưng bây giờ cậu lại là tiền vệ trụ..."

"Sau vài năm đá hậu vệ, có một lần trong trận đấu, đội chúng tôi thiếu một cầu thủ phòng ngự, người vốn đá vị trí này bị thương, tôi liền tạm thời đảm nhiệm. Kết quả cả trận đấu tôi đã thể hiện rất tốt, vì vậy trận đấu thứ hai huấn luyện viên vẫn để tôi đá vị trí này, phong độ vẫn rất ổn... Sau đó nữa, tôi liền cố định ở vị trí này, hắc hắc." Sở Trung Thiên cười. Thật ra, mười năm sự nghiệp bóng đá trước đây của hắn, không phải lúc nào cũng toàn là những ký ức buồn bã và mặt tối. Chẳng hạn như lần đầu tiên hắn đá tiền vệ trụ, trên vị trí này hắn lại thể hiện như cá gặp nước, khi phòng ngự còn tích cực và táo bạo hơn cả khi đá trung vệ, khiến các cầu thủ tấn công của đối phương phải chịu nhiều khổ sở. Đến nỗi sau trận đấu, huấn luyện viên trưởng đội đối phương còn kinh ngạc không biết Sở Trung Thiên này từ đâu chui ra, giới bóng đá thiếu niên toàn quốc lớn như vậy, nếu là một cầu thủ không tệ thì đã sớm nổi danh, sao trước đây lại chưa từng nghe nói đến một tiền vệ trụ tài năng như Sở Trung Thiên?

Nghe xong Sở Trung Thiên kể, Emily siết chặt các ngón tay tính toán. Tiền đạo, thủ môn, trung vệ, tiền vệ trụ. "Nếu cậu đá thêm vị trí tiền vệ tấn công nữa, là cậu đã thử hết các vị trí trục giữa sân rồi đó, ha!"

"Điều đó không thể nào." Sở Trung Thiên lắc đầu.

"Vì sao?"

"Tôi không phải là một tiền vệ tấn công tài giỏi, tôi chuyền bóng không được tốt lắm, hơn nữa một khi giữ bóng dưới chân, trong lúc tấn công, tôi cũng không biết nên chuyền bóng đi đâu... Cái cảm giác đó... Ai nha, không biết phải nói với cô thế nào, tóm lại là lúng túng tay chân, thậm chí ngay cả dẫn bóng cũng không biết làm sao."

Emily bĩu môi: "Thật đáng tiếc..."

"Không có gì phải tiếc cả." Sở Trung Thiên nhún vai, "Tôi cũng không muốn làm người đa năng nhưng không chuyên sâu."

Emily không nói gì, nàng ngẩng đầu nhìn về phía xa, thẩn thờ.

Sở Trung Thiên tò mò hỏi: "Đang nghĩ gì vậy?"

"Em đang nghĩ... Một người như cậu, sau khi ghi bàn sẽ ăn mừng thế nào nhỉ..." Emily nhìn Sở Trung Thiên.

Nàng nhớ lại vẻ cuồng nhiệt mà Sở Trung Thiên thể hiện trên sân bóng, hắn có thể không chút do dự vung nắm đấm đánh Russell, có thể quật cường kiên quyết đòi lại quả bóng mà Russell và Bolger trêu chọc hắn, đơn giản như một con chó điên liều lĩnh. Một người như vậy, nếu như ghi bàn, sẽ ăn mừng thế nào đây?

Nói đến ăn mừng bàn thắng, loại chuyện như vậy trong ký ức của Sở Trung Thiên không nhiều, nhưng lần ấn tượng sâu sắc nhất, cũng là lần điên cuồng nhất, đã xảy ra ba năm rưỡi về trước, đó cũng là bàn thắng cuối cùng trong sự nghiệp bóng đá của hắn. Lúc ấy, nhìn thấy vẻ mặt âm trầm của huấn luyện viên trưởng, hắn ăn mừng đặc biệt cuồng nhiệt, thậm chí giống như một kiểu khoe khoang. Phá hỏng chuyện tốt của người khác, loại chuyện đó hắn làm đặc biệt có động lực, giống như phòng ngự vậy. Về bản chất, phòng ngự cũng là phá hỏng chuyện tốt của người tấn công mà...

"Tôi không biết... Về phương diện này, kinh nghiệm của tôi quá ít." Sở Trung Thiên đáp.

Tất cả nội dung nguyên tác đều được bảo toàn trọn vẹn tại truyen.free.

※※※

Buổi trưa, Sở Trung Thiên ăn qua loa tại quán bar, ông chủ John khăng khăng bắt hắn phải ngủ một giấc trưa, sau đó đến giờ lại gọi Sở Trung Thiên dậy.

Sở Trung Thiên bất đắc dĩ, lần đầu tiên được hưởng thụ "phòng nghỉ chuyên dụng" của ông chủ – chính là phòng ng���. H���n chỉ ngủ nửa giờ đã không ngủ được nữa, bởi vì hắn nằm mơ.

Có lẽ là do buổi trưa đã trò chuyện với Emily, cuối cùng hắn lại nằm mơ thấy mình đá bóng hồi bé.

Hồi nhỏ, chẳng hiểu gì cả, đá bóng thật vui biết bao.

Trưởng thành rồi, mọi thứ đều hiểu, nhưng lại không hiểu làm thế nào mới có thể vui vẻ đá bóng.

Hắn bật dậy khỏi giường, giấc ngủ trưa đến đây kết thúc.

Mọi bản quyền tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.

※※※

Emily đang nói chuyện phiếm với những người hàng xóm cũ, nghe thấy tiếng kẽo kẹt từ cầu thang gỗ, liền hướng mắt về phía đó.

Đúng lúc thấy Sở Trung Thiên từ trên lầu đi xuống.

"Dậy nhanh vậy à?" Ông chủ John nhìn đồng hồ đeo tay, ông còn định hai mươi phút nữa mới gọi Sở Trung Thiên dậy.

Sở Trung Thiên gật đầu. "Tôi phải đi."

Lập tức, mọi ánh mắt trong quán rượu đều đổ dồn vào hắn.

Vốn Liếng đặc biệt đứng dậy trước, vỗ vai Sở Trung Thiên: "Cố lên, Sở!"

Tiếp theo là Jackson. "Chúng tôi sẽ đến cổ vũ cho cậu, cậu nhất định phải ra sân thi đấu đấy."

Mọi người lần lượt tiến lên vỗ vai Sở Trung Thiên. Đợi đến khi ông chủ John bước tới, Sở Trung Thiên lại đưa tay ngăn ông lại, sau đó chỉ vào bên vai còn lại của mình, vẻ mặt khổ sở nói: "Ông chủ, đổi bên đi... Bên này của tôi sắp sưng lên rồi..."

Emily bật cười.

Cuối cùng đến lượt Emily, nàng vẫn còn đang cười.

"Mặc dù khả năng không lớn, em vẫn hy vọng có thể thấy cậu ăn mừng sau khi ghi bàn trong trận đấu." Emily nhún vai với hắn, rồi giơ hai tay lên, dùng sức vỗ vào hai vai Sở Trung Thiên.

※※※

Sở Trung Thiên đeo ba lô trên lưng, từ biệt mọi người ở quán rượu Dons, một mình chạy đến King Ranch. Đúng vậy, chạy bộ. Mặc dù buổi chiều chính là trận đấu, hắn vẫn chọn cách chạy chứ không ngồi xe. Hắn cảm thấy mình bây giờ tràn đầy sức lực, căn bản không cần lo lắng vấn đề thể lực sẽ cạn kiệt sớm. Mấy cây số này, đối với hắn mà nói, chẳng qua chỉ là khởi động.

Ánh nắng buổi trưa rất gay gắt, thời tiết tháng Tám cũng vô cùng oi bức, mồ hôi nhanh chóng thấm ướt áo thun của hắn, làm ướt cả lưng chiếc ba lô. Nhưng Sở Trung Thiên chẳng hề bận tâm, hắn đang tận hưởng cảm giác sảng khoái khi mồ hôi không ngừng tuôn ra, điều này khiến hắn có cảm giác như gánh nặng đang dần dần trôi đi cùng với mồ hôi.

Đi xuyên qua những tán rừng trên đường, ánh sáng và bóng tối không ngừng biến ảo, Sở Trung Thiên một mạch đi về phía tây.

Truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mọi hành vi sao chép trái phép đều bị nghiêm cấm.