Bolger từ biệt gia đình, chuẩn bị đi xe buýt công cộng đến King Ranch hội họp cùng các đồng đội. Hắn đeo tai nghe, lắng nghe nhạc từ iPod, trong miệng nhai kẹo cao su, nháo nhác nhìn quanh ở trạm xe buýt, đầu còn gật gù nhịp nhàng theo điệu nhạc.

Một giây sau, động tác lắc đầu của hắn khựng lại, cũng không còn nhìn quanh nữa. Ánh mắt hắn dừng lại trên vỉa hè đối diện. Dưới bóng cây, hắn trông thấy một bóng người quen thuộc đang đeo túi xách chạy ngang qua.

"Gã trai người Trung Quốc!?" Hắn kinh ngạc thốt lên, người vừa chạy qua không ai khác chính là Sở Trung Thiên. "Cậu ta đang làm gì thế này?"

Ánh mắt hắn dõi theo bóng lưng Sở Trung Thiên, cho đến khi cậu ta biến mất ở cuối con đường.

Sau đó, Bolger lại một lần nữa nhìn thấy Sở Trung Thiên. Lúc ấy, hắn đang ngồi trên xe buýt công cộng, xe đã rời khỏi thị trấn Wimbledon. Qua cửa sổ xe, hắn trông thấy Sở Trung Thiên vẫn đang chạy dọc theo đường.

Một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu hắn – chẳng lẽ gã trai này mỗi lần huấn luyện đều tự chạy đến sân bóng như vậy sao?

Hắn nghiêng đầu nhìn Sở Trung Thiên dần dần bị xe buýt bỏ lại phía sau, trong lòng như đổ ngũ vị bình.

Sau đó, hắn lại từng đợt nhìn thấy Sở Trung Thiên thêm mấy lần, đó là bởi vì xe buýt bị tắc đường, chờ đèn giao thông, hoặc dừng lại đón trả khách, rồi bị Sở Trung Thiên từ phía sau chạy vượt qua.

Mồ hôi trên người cậu ta dưới ánh nắng chói chang chiếu lấp lánh. Khiến Bolger nhìn đến mê mẩn.

Khi Bolger đến King Ranch, không ít đồng đội đã đến trước. Trong đám người, hắn dễ dàng tìm thấy Russell.

"Sao cậu đến được đây?" Hắn bước tới hỏi.

"Cha tôi lái xe đưa đến, đúng lúc ông ấy đến Kingston làm việc."

Bolger lại hỏi: "Không phải tự chạy đến sao?"

"Tôi điên à? Từ nhà tôi đến đây những năm dặm Anh cơ mà, tôi chạy đến sao? Đến nơi rồi còn sức mà thi đấu nữa à?" Russell có chút giật mình, hắn nhìn Bolger, "Cậu nghĩ thế nào mà lại hỏi một câu ngốc nghếch như vậy? Đừng nói tôi, trong đội chúng ta căn bản đều ở Wimbledon, ai sẽ chạy đến đây? Trừ phi đầu óc hắn có vấn đề!"

Nghe bạn thân mình quả quyết nói như vậy, vẻ mặt Bolger càng thêm khó tả. Hắn ghé sát vào tai Russell, nói: "Cậu đừng nói thế, tôi thấy trong đội chúng ta thật sự có một người đầu óc có vấn đề như vậy..."

"Ai?" Thấy Bolger vẻ mặt đầy vẻ thần bí, Russell cũng có chút tò mò.

"Là gã trai người Trung Quốc đó. Vừa nãy khi chúng tôi trên xe buýt, đã trông thấy cậu ta đang chạy bộ. Sau đó trên xe, tôi lại thấy cậu ta, dọc đường thấy cậu ta nhiều lần, cũng đang chạy về phía này... Rồi tôi chợt nghĩ đến một vấn đề, tôi tự hỏi tại sao trước đây mỗi lần thấy cậu ta đến huấn luyện, trên người lúc nào cũng ướt đẫm, mồ hôi nhễ nhại như thế..."

Nói đến đây, hắn nhìn Russell, đối phương đã tròn mắt kinh ngạc đến không ngậm được miệng.

"Tôi không tin." Russell quả quyết nói. Hắn thật sự không tin, sẽ không có ai giữa cái thời tiết nóng nực như vậy mà chạy quãng đường bốn, năm dặm Anh, rồi lại còn thi đấu chín mươi phút. Điều này hoàn toàn không phải khởi động, mà là đang phí hoài vô ích thể lực của mình. Bất kỳ ai hiểu về vận động học cũng sẽ không làm chuyện ngốc nghếch như vậy.

"Tôi thề với Chúa." Bolger giơ tay lên, "Tôi thật sự dọc đường đều thấy cậu ta cứ thế chạy, chạy mãi..."

"Cậu chắc là không nhìn nhầm người chứ?"

"Không. Dáng vẻ của cậu ta tôi quá quen thuộc, đối đầu với cậu ta lâu như vậy, nếu ngay cả hình dáng cậu ta thế nào cũng không nhớ được thì thật quá thất bại." Bolger lắc đầu lia lịa.

Russell im lặng.

"Được rồi, nếu cậu không tin, Russell. Vậy thì chúng ta hãy ra chỗ đó chờ, xem cậu ta đến bằng cách nào!" Bolger chỉ tay về phía đầu ngõ.

Russell cảm thấy đây là một ý hay. Chỉ khi tận mắt chứng kiến, hắn mới có thể tin Bolger nói là sự thật. Hắn không phải không tin bạn thân mình, mà là chuyện này quá đỗi khó tin, đơn giản là đi ngược lại lẽ thường của người bình thường...

Vì vậy, hai người cùng nhau đi ra, đến đầu ngõ Jack Goodchild để chờ đợi. Cách họ không xa phía trước là trạm xe buýt tuyến 131, đi xa hơn nữa, thẳng hướng đông, là con đường Kingston dẫn đến Wimbledon. Dưới đường chân trời xa xăm, từng chiếc ô tô lái vào hoặc rời khỏi tầm mắt họ. Trên con đường rợp bóng cây tấp nập người qua lại lại chẳng có mấy ai, lúc này trời quá nóng, không ai muốn ra ngoài dạo chơi. Nếu có người từ hướng đó chạy đến, rất dễ phân biệt.

Ước chừng mười phút sau, ngoài những chiếc xe cộ qua lại và vài ba người đi đường lác đác, họ vẫn không nhìn thấy bóng dáng Sở Trung Thiên.

"Tôi thấy cậu chắc chắn là nhận lầm người rồi, Gavin." Russell cười khúc khích nói với Bolger, đồng thời trong lòng hắn cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Làm sao có thể..." Bolger còn muốn cãi lại, đột nhiên hắn chỉ về phía trước hô lớn: "Nhìn kìa! Russell! Là gã trai đó, gã trai người Trung Quốc!"

Russell ngoảnh đầu nhìn sang, hắn trông thấy ở cuối con đường, một bóng người đang chầm chậm hiện lên. Dưới ánh nắng gay gắt, không khí trên mặt đường nhựa trở nên vặn vẹo, méo mó, khiến người nhìn có chút hư ảo không rõ. Nhưng mái tóc đen nhánh kia dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh bạc, vô cùng bắt mắt. Theo động tác vung tay của hắn, trên cánh tay liên tục lóe lên những tia sáng chói mắt, cuối cùng sáng rực cả một mảng. Chờ đến gần hơn một chút, Russell nhìn rõ ràng, những tia sáng ấy chính là mồ hôi trên cánh tay hắn.

Mà người này, chính là Sở Trung Thiên, gã trai người Trung Quốc đã đối đầu với hắn hơn một tháng!

Khi Sở Trung Thiên dần dần chạy đến, Bolger cũng không còn hô hoán nữa. Hắn không muốn đối phương nhìn thấy mình vui mừng vì sự xuất hiện của cậu ta, vậy thì còn nói làm gì.

Russell ngơ ngác nhìn Sở Trung Thiên từ cuối đường cái chạy đến, càng chạy càng gần. Khi ngang qua trạm xe buýt tuyến 131, cậu ta chậm lại bước chân, từ chạy chuyển sang đi bộ, từng bước một tiến về phía họ.

Không chỉ trên cánh tay, mà trên mặt, cổ, đùi, tất cả đều đẫm mồ hôi, dưới ánh mặt trời chói chang buổi chiều lóe lên ánh sáng.

Hơn nữa, trong mắt Russell và Bolger, theo động tác vung tay và bước chân của Sở Trung Thiên, trên người cậu ta không ngừng có ánh sáng văng ra, khiến cậu ta thoạt nhìn như là thiên thần hạ phàm vậy – kỳ thực, những thứ đó chẳng qua là những giọt mồ hôi bị hất ra từ cơ thể cậu ta.

Sở Trung Thiên trông thấy hai kẻ oan gia cũ đang đứng ở đầu ngõ. Mặc dù đã quyết định không còn gây gổ, nhưng điều đó không có nghĩa là từ nay họ sẽ trở thành bạn tốt. Cậu ta không chào hỏi hai người, đi thẳng ngang qua họ. Cậu ta chỉ hơi thắc mắc, hai người kia cứ ngơ ngẩn nhìn sau lưng mình, không biết là nhìn thấy gì?

Vậy nên, sau khi đi qua hai người, cậu ta cũng quay đầu nhìn lại một chút. Con đường Kingston hướng về phía đông, trên đường xe cộ qua lại, cây xanh ven đường khẽ lay động cành lá trong gió nhẹ. Hai bên đường là những ngôi nhà mái đỏ tường trắng san sát, đi xa hơn nữa là đường chân trời, bầu trời xanh thẳm hòa vào mặt đất nơi ấy. Mọi thứ đều bình thường, cảnh tượng này cậu ta đã nhìn không biết bao nhiêu lần, có điều gì bất thường sao? Trên bầu trời không có phi thuyền người ngoài hành tinh, dưới đường chân trời cũng không có quân đoàn quái thú đang ồ ạt kéo đến...

Cậu ta không biết rằng, trong lòng Russell và Bolger, cậu ta chính là người ngoài hành tinh từ trên trời giáng xuống, là quái vật khổng lồ chui ra từ dưới đường chân trời...

Chờ Sở Trung Thiên đi khuất, hai người mới hoàn hồn.

"Thật sự là cậu ta chạy đến ư..." Russell lẩm bẩm.

"Thật không biết rốt cuộc cậu ta được làm từ chất liệu gì..." Bolger cảm thán trước thể lực phi thường của Sở Trung Thiên.

Đến buổi huấn luyện, cậu ta đã phải chạy từ Wimbledon tới đây, sau đó trước khi buổi huấn luyện bắt đầu còn bơi khởi động bốn nghìn mét, khi buổi huấn luyện buổi chiều kết thúc, lại là một nghìn mét chạy thả lỏng, tiếp theo cậu ta còn phải bị giữ lại để nhận huấn luyện tăng cường mang tính trừng phạt...

Thay vào người thường thì đã sớm mệt rã rời rồi. Vậy mà cậu ta ngày nào cũng như thế!

Trong lòng Russell đã trào dâng một cảm giác thất bại không thể kìm nén.

Độc giả sẽ tìm thấy trọn vẹn bản dịch này chỉ có tại truyen.free, nơi tinh hoa được hội tụ.