Sân bóng của đội Sandhurst không có khán đài, đương nhiên cũng chẳng có phòng thay đồ. Tuy nhiên, các cầu thủ vẫn có nơi để thay quần áo. Sau khi xem xét tình hình, English gọi các cầu thủ trở lại xe buýt để thay đồ, và chiến thuật cũng được bàn bạc ngay tại đó.

Chiến thuật của Wimbledon rất đơn giản. Thực tế, trong những trận đấu ở đẳng cấp này, chiến thuật của các đội cũng đều rất đơn giản, tám mươi phần trăm là những đường chuyền dài và tạt bóng. Các đội bóng quen với lối chơi kỹ thuật, chuyền bóng ngắn trên mặt đất sẽ khó tiến xa trong môi trường này. Bởi vì trong những trận đấu như thế này, động tác rất thô bạo, mà lỗi phạm quy lại rất ít. Trọng tài chính cũng có mức độ khoan dung tương đối lớn. Một số hành động chắc chắn bị thổi phạt ở các giải đấu chuyên nghiệp, thì ở đây lại là chuyện thường như cơm bữa. Nếu mỗi động tác đều bị thổi phạt, trận đấu sẽ bị dừng vô số lần và không thể diễn ra một cách liền mạch.

Sự khác biệt giữa Ngoại Hạng Anh và Hạng Nhất Anh đã đủ để một số cầu thủ Ngoại Hạng Anh phải than thở rằng Hạng Nhất Anh là bóng bầu dục. Nếu họ đến sân thi đấu ở giải hạng chín, có lẽ họ sẽ cho rằng đây căn bản không phải một trận bóng đá, mà là một giải đấu cận chiến không giới hạn...

"Cố gắng chuyền bóng lên cho Cuper và Sheerin," Eames nói với các cầu thủ. "Hai cậu, Cuper và Sheerin, khi có bóng phải cố gắng sút nhiều vào."

Các cầu thủ rối rít ngồi vào chỗ trên xe và gật đầu.

"Ở tuyến dưới đừng giữ bóng lâu, cướp được bóng là phải chuyền ngay lên phía trước."

Mọi người lại gật đầu.

"Khi phòng ngự, động tác phải mạnh mẽ hơn một chút, để họ biết sự lợi hại của chúng ta. Vài lần như vậy, họ sẽ không dám gây sự nữa."

Chiến thuật của Eames chỉ đơn giản có ba câu như vậy. Ông không phân tích đối thủ ra sao, hay chúng ta cần làm gì. Bởi vì về đối thủ này, ông cũng chẳng biết nhiều hơn các cầu thủ là bao, tất cả mọi người đều không biết gì cả. Ở đẳng cấp trận đấu này, vấn đề không phải đối thủ ra sao, mà là chúng ta phát huy thế nào. Chỉ cần có thể phát huy hết trình độ của mình, giành chiến thắng sẽ không phải là việc khó.

※※※

Khi Sở Trung Thiên một lần nữa bước xuống xe, số người vây quanh bên ngoài sân bóng ở phía xa còn đông hơn trước. Dùng từ "ba lớp trong ba lớp ngoài" để hình dung tuyệt đối không hề quá đáng. Thống kê sau trận đấu cho thấy tr���n này có hơn hai nghìn bốn trăm người đến xem, số lượng khán giả này đã phá vỡ kỷ lục về số người dự khán tại giải đấu hạng chín. Cần biết rằng, ở cấp độ giải đấu này, số lượng khán giả trung bình chỉ từ năm mươi đến một trăm người.

Và nguyên nhân tạo nên tất cả những điều này chính là đội bóng của anh — Wimbledon.

Đây là lần đầu tiên đội bóng Wimbledon ra mắt tại giải đấu. Những người hâm mộ Wimbledon đầy nhiệt huyết đã kéo đến chen chúc, vây kín sân bóng này đến mức không lọt một giọt nước, biến nơi đây thành sân nhà của họ. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, tất cả đều là những người hâm mộ Wimbledon mặc áo đấu màu xanh vàng.

Giữa đám đông khán giả không ngừng vang lên những tiếng gọi tương tự như: "Jerry! Con trai của bố!"

"Chú Tony, chúng cháu đến thăm chú!"

"Em yêu, chúng ta ở đây này!"

Những tiếng reo hò như vậy. Không khí của trận đấu như vậy thực sự giống một ngày hội hơn, chứ không phải một giải đấu đầy khốc liệt.

"Cảm giác này làm tôi nhớ đến các giải đấu Chủ nhật... Có khán đ��i hay không, cảm giác đúng là khác biệt thật," Sheerin vừa khởi động trên sân vừa lắc đầu nói.

"Ừm... Đúng là rất giống." Không ít đồng đội từng chơi ở các giải đấu Chủ nhật. Tất cả những gì đang diễn ra trước mắt đã gợi lại ký ức của họ.

Vào một buổi chiều Chủ nhật nắng đẹp, cùng bạn bè đến sân bóng công viên không có khán đài, cùng đối thủ đã hẹn trước đá một trận. Bất kể thắng thua, sau trận đấu lại cùng nhau đến quán bar uống một ly. Cứ thế, một buổi chiều Chủ nhật tuyệt vời trôi qua.

"Được rồi, đừng nói nhảm nữa. Mau tập trung khởi động đi," đội trưởng Cuper nhắc nhở những đồng đội còn đang lười biếng.

Cuper, hai mươi bảy tuổi, rất có uy tín trong đội. Nghe thấy anh cất tiếng, tất cả mọi người đều im lặng, bắt đầu khởi động một cách nghiêm túc.

Sau khi khởi động xong, Sở Trung Thiên đi cùng các cầu thủ dự bị ra phía ngoài sân. Còn những đồng đội không có tên trong danh sách đăng ký thì đã sớm ở bên ngoài, thoáng nhìn qua, họ hòa lẫn trong đám đông người hâm mộ bình thường.

Russell liếc nhìn Sở Trung Thiên bên cạnh, lòng anh lúc này đang có tâm sự. Không biết liệu việc sắp xếp anh vào đội dự bị lần này có phải là một hình phạt của huấn luyện viên trưởng cho hành động gây sự trước đó của anh không, nhưng anh và Sở đã bắt tay giảng hòa rồi mà... Chẳng lẽ ông chủ vẫn chưa biết sao?

"Này," anh khẽ gọi.

Sở Trung Thiên không có bất kỳ phản ứng nào.

"Này!" Russell tưởng Sở Trung Thiên không nghe thấy, liền hơi nâng cao giọng một chút.

Sở Trung Thiên vẫn không phản ứng.

"Này, đồ chó điên!"

"Chuyện gì, đồ ẻo lả?"

"Tôi gọi cậu, sao cậu không đáp?"

"Xin lỗi, tôi có tên mà. Cậu 'Này' 'Này' thế, ai mà biết cậu đang gọi ai?"

"Vậy sao tôi gọi cậu 'chó điên' thì cậu lại đáp?"

"Biệt danh này cũng không tệ. Cậu thấy 'đồ ẻo lả' thế nào?"

Russell cảm thấy cứ gọi qua gọi lại như vậy mình sẽ rất thiệt thòi. "Chó điên" chưa hẳn là một nghĩa xấu, nhưng "ẻo lả" thì tuyệt đối là vậy, nhất là đối với một vận động viên bóng đá.

"Thôi được, Sở..."

"Chuyện gì?"

"Cậu nghĩ hôm nay chúng ta có cơ hội ra sân không?"

"Cậu có biết vì sao chúng ta phải ngồi dự bị không?" Sở Trung Thiên không trả lời câu hỏi của anh ta, mà hỏi ngược lại.

Nghe Sở Trung Thiên hỏi ngược lại, Russell sửng sốt một chút, rồi thở dài. Anh biết mình hỏi cũng vô ích. Rất rõ ràng, bởi vì việc anh và Sở gây sự trước đó, ông chủ rất tức giận, coi đó là hình phạt dành cho họ, không để họ có tên trong danh sách đăng ký trận đấu, hoặc đẩy họ lên ghế dự bị, điều đó cũng là dễ hiểu...

Chẳng qua, vừa nghĩ đến cha mẹ mình cùng em trai đến xem mình thi đấu, kết quả mình lại phải ngồi trên ghế dự bị, lòng anh thực sự không thoải mái chút nào.

Đừng thấy Sở Trung Thiên trả lời hời hợt, trên thực tế trong lòng anh cũng rất khao khát được thi đấu. Ai bảo anh lại tự mình làm hỏng chuyện trước cơ chứ, như một hình phạt đối với anh, trận đấu này anh chỉ có thể ngồi ngoài sân làm khán giả.

※※※

Các cầu thủ đội Sandhurst mặc áo đấu màu hồng, quần đùi đen xuất hiện trên sân bóng. Họ ra sân nhận được sự hoan nghênh từ người hâm mộ đội chủ nhà, nhưng Sở Trung Thiên chẳng biết ai trong số họ. Đây không phải là một trận đấu Ngoại Hạng Anh, nơi mà dù có ngồi dự bị, anh vẫn có thể chiêm ngưỡng những ngôi sao bóng đá mà bình thường anh chỉ thấy trên truyền hình.

Nếu là một trận đấu chuyên nghiệp, trước trận đấu huấn luyện viên chắc chắn sẽ phân tích tài liệu về đối thủ cho các cầu thủ nghe, để họ biết ai là người nguy hiểm nhất, ai có đặc điểm gì. Như vậy, khi vào sân, các cầu thủ chỉ cần làm theo chỉ thị của huấn luyện viên là có thể thi đấu.

Các trận đấu bán chuyên nghiệp, thậm chí nghiệp dư, thì không có điều kiện như vậy. Huấn luyện viên chỉ có thể nói một cách đại khái, sau đó mọi thứ đều để các cầu thủ tự liệu trên sân. Tuy nhiên, những trận đấu như vậy lại đặc biệt có niềm vui riêng, bởi vì có thể phát huy tối đa vai trò của các cầu thủ. Trong bóng đá chuyên nghiệp hiện đại, chiến thuật ngày càng tỉ mỉ, phân công ngày càng chi tiết, sự tự do của các cầu thủ bị hạn chế nghiêm ngặt bởi chiến thuật, niềm vui khi thi đấu đã gi���m đi rất nhiều.

Mặc dù là một trận đấu nghiệp dư, nhưng các trình tự trước trận đấu vẫn rất chính quy, đội trưởng hai bên ra đoán đồng xu để chọn sân.

Cuối cùng, Cuper thua mất quyền chọn sân, nhưng giành được quyền giao bóng. Đối thủ chọn bên sân quay lưng về phía mặt trời, tức là nửa sân phía Tây. Như vậy, trong phần lớn hiệp một, Wimbledon khi tấn công sẽ phải đối mặt với ánh nắng chói chang, điều này hiển nhiên sẽ hạn chế khả năng phát huy của họ.

Thấy cảnh này, Sở Trung Thiên liền thầm nghĩ, nếu đổi lại là mình đi chọn sân, e rằng đối thủ sẽ mãi mãi chỉ có thể nhận được quyền giao bóng...

Sau đó anh liền không nhịn được bật cười.

Russell kỳ lạ nhìn Sở Trung Thiên một cái, chỉ có thể ngồi trên ghế dự bị mà thằng nhóc này vẫn có thể cười được, đầu óc nó chẳng lẽ không ngốc đi sao?

Bản dịch này là thành quả dịch thuật độc quyền, chỉ có tại truyen.free.