UEFA Champions League là danh hiệu cao quý nhất mà mọi câu lạc bộ bóng đá châu Âu đều khao khát. Chỉ những đội bóng hàng đầu từ các giải vô địch quốc gia mới đủ tư cách tham dự giải đấu này. Thuở sơ khai, giải đấu này chỉ chấp nhận đội đứng đầu các giải vô địch quốc gia; thậm chí đội á quân cũng không được phép góp mặt. Khi ấy, UEFA Champions League quả thực xứng danh là giải đấu của những nhà vô địch châu Âu.

Sau nhiều lần cải cách, giải đấu giờ đây mang tên UEFA Champions League, và tiêu chí tham dự cũng đã thay đổi. Không còn chỉ những nhà vô địch quốc gia mới có thể góp mặt. Để thu hút thêm nhiều đội bóng mạnh và mở rộng tầm ảnh hưởng của giải đấu, UEFA đã phân bổ số suất tham dự khác nhau tùy thuộc vào từng giải vô địch quốc gia. Các quốc gia có đội bóng thi đấu xuất sắc tại Champions League thường sẽ được hưởng lợi với nhiều suất tham dự hơn. Chẳng hạn, giải Ngoại Hạng Anh có tối đa bốn suất, trong khi Bundesliga, do nhiều người nhận định rằng từ trước tới nay chỉ có Bayern Munich là thể hiện tạm ổn, còn phần lớn các đội bóng khác của Bundesliga thậm chí không vượt qua nổi vòng bảng, nên số suất đã giảm xuống còn ba, và đội xếp thứ ba chỉ được tham gia vòng loại Champions League.

Mùa giải này, Bayern Munich đã giành quyền tham dự vòng bảng Champions League thông qua vòng play-off, khi đánh bại Timisoara (FC Timisoara) với tổng tỷ số 2:0 sau hai lượt trận. Trong khi đó, Hoffenheim lại trực tiếp giành được suất tham dự Champions League với tư cách là nhà vô địch Bundesliga. Đây là một sự kiện trọng đại đáng được ghi lại trong lịch sử câu lạc bộ Hoffenheim.

Những ngày gần đây, truyền thông địa phương Sinsheim cũng đang sôi nổi bàn luận về sự kiện này. Khi trả lời phỏng vấn của đài truyền hình Đức, các cư dân Sinsheim không giấu nổi vẻ phấn khích: "Tôi nóng lòng muốn biết kết quả bốc thăm. Chúng tôi có thể ngay tại sân nhà chiêm ngưỡng màn trình diễn tuyệt vời của các đội bóng danh tiếng châu Âu, cảm giác cứ như đang mơ vậy!"

"Trước đây, nếu có ai bảo tôi rằng có thể không cần rời khỏi Sinsheim mà vẫn được chứng kiến những trận đấu của đội bóng như Barcelona, tôi chắc chắn sẽ cho rằng người đó bị điên. Nhưng giờ thì... hắc hắc!"

"Tôi rất muốn xem Messi chơi bóng, tôi vô cùng yêu thích anh ấy!"

"Kaka đúng là quá đỗi đẹp trai!"

Người hâm mộ luôn mong mỏi được thưởng thức màn trình diễn của những siêu sao bóng đá. Còn đối với các đội bóng, mục tiêu của họ lại không hề giống nhau; họ hy vọng có thể để lại dấu ấn riêng của mình tại Champions League.

"Chúng ta sẽ khiến cả châu Âu đều biết Hoffenheim nằm ở đâu." Trước thềm lễ bốc thăm, đội trưởng Hoffenheim Sở Trung Thiên đã tràn đầy tự tin phát biểu trong cuộc phỏng vấn.

Đài truyền hình Đức đã thực hiện một chương trình chuyên đề đặc biệt trước buổi truyền hình trực tiếp lễ bốc thăm, nhằm giới thiệu tân binh Champions League lần này – Hoffenheim – tới toàn châu Âu. Trên thực tế, không ít cơ quan truyền thông từ các quốc gia khác cũng dành sự quan tâm đặc biệt cho Hoffenheim. Họ đã mở chuyên mục riêng để giới thiệu nhà vô địch Bundesliga mới này tới độc giả và người xem. Tuy nhiên, sự hiểu biết của họ về đội bóng còn khá hạn chế, chỉ là những thông tin sơ sài: Hoffenheim có một ông chủ rất giàu, mùa giải trước họ chơi lối đá tấn công, và đã giành chức vô địch Bundesliga... Thậm chí, họ còn không thể kể đầy đủ đội hình chính của Hoffenheim.

Đây chính là tình cảnh mà Hoffenheim đang phải đối mặt: cả châu Âu đều dành sự quan tâm cho họ, nhưng lại chưa thực sự hiểu rõ về họ. Đối với các đội bóng khác trên lục địa, Hoffenheim vẫn được xem là một đội quân đầy bí ẩn. Nhiều người thậm chí không rõ bằng cách nào Hoffenheim có thể đánh bại Bayern và Wolfsburg để giành chức vô địch giải đấu. Họ quy cho tất cả là do Bayern Munich đã "ngủ gật" ở mùa giải trước – những thông tin này khá lạc hậu, hiển nhiên họ vẫn chưa biết về việc Hoffenheim đã đánh bại Bayern Munich ngay trong vòng đấu đầu tiên của giải vô địch quốc gia.

Chính trong tình cảnh ấy, huấn luyện viên Rangnick cùng tổng giám đốc câu lạc bộ Rottaus đã cùng nhau bay tới Monaco để tham dự buổi lễ bốc thăm vòng bảng Champions League.

Trước buổi lễ bốc thăm, bảng phân loại hạt giống của ba mươi hai đội tham dự Champions League đã được xác định. Việc phân loại hạt giống Champions League dựa trên điểm số tích lũy từ các giải đấu cấp châu Âu trong năm mùa giải gần nhất, bao gồm cả UEFA Champions League và UEFA Cup. Ba mươi hai đội bóng được chia thành bốn nhóm, mỗi nhóm tám đội, xếp theo thứ tự điểm số từ cao xuống thấp. Bởi vì Hoffenheim chưa từng có bất kỳ thành tích nào tại các giải đấu châu Âu trước đó, nên hiển nhiên họ không có điểm tích lũy. Do vậy, dù là nhà vô địch Bundesliga mùa giải trước, họ vẫn bị xếp vào nhóm hạt giống thứ tư, đứng trước nguy cơ rất lớn phải đối mặt với một bảng đấu tử thần gồm toàn những đội bóng mạnh.

Trước viễn cảnh này, Ribery đã đặc biệt gọi điện cho Sở Trung Thiên, với giọng điệu có phần hả hê. Câu trả lời của Sở Trung Thiên khiến Ribery cảm thấy vô cùng bất lực: "Đây chính là điều tôi hằng mơ ước đó, Frank. Tôi cũng thích đối đầu với những đội mạnh. Tốt nhất là MU, Real và AC Milan đều cùng nằm trong một bảng với chúng ta, ha ha!"

Ribery chỉ còn biết câm nín.

※※※

Chiều nay diễn ra lễ bốc thăm Champions League, đội bóng đã kết thúc buổi tập sớm để các cầu thủ có thể về nhà theo dõi truyền hình trực tiếp. Sở Trung Thiên chào tạm biệt mọi người rồi lái xe về nhà, bật ti vi lên, sẵn sàng đón xem buổi lễ. E rằng không ai có thể quan tâm đến kết quả bốc thăm hơn anh lúc này.

Trên sóng truyền hình trực tiếp, anh nhìn thấy hình bóng của huấn luyện viên Rangnick và tổng giám đốc câu lạc bộ Rottaus. Máy quay đã đặc biệt dành những khung hình cận cảnh cho hai người, và người dẫn chương trình đang giới thiệu: "Huấn luyện viên trưởng Ralph Rangnick cùng tổng giám đốc câu lạc bộ Jochen Rottaus của nhà vô địch Đức Hoffenheim – đây quả là "ngựa ô" được quan tâm nhất trên sân khấu Champions League mùa giải này. Mùa trước, với tư cách là đội b��ng vừa thăng hạng, họ đã nâng cao chiếc cúp vô địch giải bóng đá hạng nhất Đức, gây chấn động toàn nước Đức. Giờ đây, trên đấu trường Champions League, họ sẽ trình diễn những gì?" Nghe người dẫn chương trình ca ngợi đội bóng của mình như vậy, Sở Trung Thiên bật cười khúc khích trước màn hình ti vi, lòng tự hào được thỏa mãn không nhỏ.

Trước khi bắt đầu lễ bốc thăm, là nghi thức trao giải, vinh danh những cá nhân và tập thể xuất sắc của các giải đấu châu Âu mùa trước. Barcelona, câu lạc bộ đến từ Tây Ban Nha và là đương kim vô địch Champions League, đã trở thành người chiến thắng lớn nhất. Họ gần như thâu tóm toàn bộ các giải thưởng lớn: Cầu thủ xuất sắc nhất, Tiền đạo xuất sắc nhất và Tiền vệ xuất sắc nhất. Xavi đã nhận giải Tiền vệ xuất sắc nhất; còn giải Tiền đạo xuất sắc nhất và Cầu thủ xuất sắc nhất đều thuộc về Messi, người đã ghi chín bàn thắng. Thủ môn xuất sắc nhất thuộc về Van der Sar của MU, còn Hậu vệ xuất sắc nhất là Terry của Chelsea. Buổi truyền hình trực tiếp liên tục chiếu cận các cầu thủ Barcelona, đêm nay họ chính là những người rực rỡ và lộng lẫy nhất. Barcelona là "Tam Quan Vương" của bóng đá châu Âu mùa trước, khi họ đã xuất sắc giành cả chức vô địch giải quốc nội, Cúp Nhà vua Tây Ban Nha cùng với chức vô địch Champions League. Việc họ nhận được nhiều giải thưởng lớn đến vậy quả thực là danh xứng với thực. Không nằm ngoài dự đoán, năm nay, danh hiệu Quả bóng Vàng châu Âu và Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới chắc chắn sẽ thuộc về Messi.

Bao giờ mình mới có thể đứng trên một sân khấu lộng lẫy như thế? Sở Trung Thiên nhìn Messi đang nở nụ cười có phần ngại ngùng trên màn hình ti vi và thầm nghĩ.

Sau lễ trao giải, nghi thức bốc thăm chính thức bắt đầu. Tên của ba mươi hai đội bóng được ghi trên những quả bóng nhỏ và được đặt riêng biệt trong bốn chiếc hộp trong suốt, tượng trưng cho bốn cấp độ hạt giống khác nhau. Các khách mời lần lượt bước lên sân khấu, rút ra các đội bóng từ trong hộp, sau đó kiểm tra số thứ tự và phân vào các bảng đấu tương ứng.

Sở Trung Thiên vẫn chăm chú dõi theo chiếc hộp hạt giống cấp độ một. Hoffenheim sẽ cùng đội bóng danh tiếng nào nằm chung một bảng đây? Chắc chắn không thể là Bayern Munich, bởi vì các đội bóng cùng quốc gia không được phép nằm chung một bảng đấu. Bản thân Sở Trung Thiên cũng chẳng mong muốn cùng Bayern Munich nằm chung một bảng, bởi muốn đối đầu với Bayern thì ở Bundesliga đã là quá đủ rồi. Thật lòng mà nói, cứ mãi chạm trán Bayern khiến Sở Trung Thiên có chút "nhàm chán", anh khao khát được đối đầu với những đối thủ mà trước đây chưa từng gặp, ví dụ như... Barcelona.

Ba mươi hai vị huấn luyện viên trưởng của các đội bóng châu Âu tề tựu đông đủ, máy quay lướt qua khán đài, những gương mặt quen thuộc với Sở Trung Thiên liên tục lọt vào tầm mắt.

Lễ bốc thăm chính thức bắt đầu, các đội hạt giống được rút ra đầu tiên. Hạt giống của bảng thứ nhất là Bayern Munich, đại diện tiêu biểu cho bóng đá Đức. Bảng thứ hai là MU, AC Milan ở bảng thứ ba. Bảng thứ tư chính là Chelsea. Bảng thứ năm là Liverpool, bảng thứ sáu là đương kim vô địch Barcelona, đội hạt giống bảng thứ bảy là Sevilla, và bảng thứ tám là Arsenal.

Ngay sau khi các đội bóng hạt giống cấp độ một được bốc thăm, đến lượt các đội bóng thuộc nhóm hạt giống cấp độ hai. Juventus đã được bốc thăm vào bảng đấu thứ nhất, cùng bảng với Bayern Munich. Đây chính là cuộc đối đầu "long tranh hổ đấu" đầu tiên. CSKA Moscow, với tư cách là đội bóng thuộc nhóm hạt giống cấp độ hai, đã được bốc thăm vào bảng thứ hai, cùng bảng với MU.

Khi đội bóng cùng bảng với AC Milan được xướng tên, trong đại sảnh lần đầu tiên bùng nổ những tiếng cười và tràng vỗ tay rộn rã, bởi người dẫn chương trình đã đọc rất rõ ràng tên đội bóng: "Real Madrid." Ống kính nhanh chóng lướt qua gương mặt huấn luyện viên trưởng Leonardo của AC Milan và huấn luyện viên trưởng Pellegrini của Real. Mùa hè này, Real đã chi một số tiền khổng lồ để chiêu mộ Kaka từ AC Milan – cầu thủ chủ chốt đã giúp Milan đạt được vinh quang Champions League trong hai mùa giải trước. Việc hai đội bóng này được xếp chung một bảng đồng nghĩa với việc Kaka sắp đối mặt với đội bóng cũ, hứa hẹn tạo nên hai trận đấu vô cùng kịch tính và đáng xem. Đáng lẽ, mùa giải này Real cũng đã mời AC Milan tham dự Cúp Bernabeu, song đáng tiếc AC Milan đã từ bỏ vì lịch thi đấu của Cúp Bernabeu xung đột với lịch giải quốc nội. Nếu không, cuộc hội ngộ giữa Kaka và đội bóng cũ đã diễn ra sớm hơn.

Vừa nghĩ đến Kaka, Sở Trung Thiên liền nhớ ngay đến trận Siêu cúp châu Âu năm ấy, cảnh anh đột phá từ xa rồi hóa giải cú sút của Kaka. Đến giờ, mỗi khi nhớ lại, anh vẫn cảm thấy vô cùng thoải mái... Đây chính là đấu trường châu Âu lừng lẫy...

Real sở dĩ được xếp vào nhóm hạt giống cấp độ hai là bởi thành tích của họ tại Champions League những năm gần đây không mấy lý tưởng, thường xuyên phải dừng bước ở vòng 16 đội.

Lễ bốc thăm vẫn tiếp diễn. Porto đến từ Bồ Đào Nha đã được xếp vào bảng thứ tư, cùng bảng với Chelsea. Lyon, bá chủ của bóng đá Pháp, đã cùng Liverpool nằm chung trong bảng đấu thứ năm.

Khi Inter Milan dưới sự dẫn dắt của Mourinho và Barcelona được xếp chung một bảng, mọi người cũng bật ra một tràng cười. Mourinho được coi là "kỳ phùng địch thủ" lâu năm của Barcelona; dù ông từng trưởng thành từ lò đào tạo của Barcelona, nhưng dường như ông chẳng mảy may có chút tình cảm nào với đội bóng cũ này. Ngược lại, mỗi khi Barcelona nhắc đến ông, họ luôn khinh miệt gọi ông là một "phiên dịch viên". Khi Mourinho còn dẫn dắt Chelsea, ông đã nhiều lần đối đầu với Barcelona, với thành tích thắng nhiều thua ít. Hơn nữa, mỗi lần đội bóng của ông đối đầu Barcelona, hai bên luôn tạo ra những màn cọ xát nảy lửa, đáng xem cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Nhiều người thậm chí còn hoài nghi rằng việc đội bóng của Mourinho thường xuyên đối đầu Barcelona liệu có phải là sự sắp đặt có chủ ý của UEFA hay không, bởi vì chỉ có như vậy mới tạo ra những trận cầu kịch tính, thu hút đông đảo người hâm mộ.

Bảng thứ bảy có Glasgow Rangers đến từ Scotland và Sevilla. Còn bảng thứ tám, đội bóng thuộc nhóm hạt giống cấp độ hai là Alkmaar của Eredivisie.

Tiếp đ��n là lượt bốc thăm các đội bóng thuộc nhóm hạt giống cấp độ ba, từ bảng thứ nhất đến bảng thứ tám lần lượt là: Bordeaux (Ligue 1), Besiktas (Turkey Super Lig), Marseille (Ligue 1), Atletico Madrid (La Liga), Fiorentina (Serie A), Dynamo Kiev (Ukraine), Wolfsburg (Bundesliga), cùng với Olympiakos đến từ Hy Lạp.

Đến lượt bốc thăm các đội bóng thuộc nhóm hạt giống cấp độ bốn, Sở Trung Thiên khẽ ngồi thẳng người, dồn hết sự chú ý vào màn hình ti vi. Nhìn vào kết quả phân bảng hiện tại, anh chỉ cảm thấy hứng thú nhất với hai bảng đấu: một là bảng C với ba "hào môn" AC Milan, Real Madrid và Marseille; hai là bảng F với "Tam Quan Vương" Barcelona và Inter Milan của Mourinho. Chỉ hai bảng đấu này mới hội tụ những đối thủ thực sự đáng gờm.

Sở Trung Thiên không hay biết rằng lúc này, huấn luyện viên trưởng Rangnick đang ngồi trong hội trường, thầm thì lẩm bẩm đầy tuyệt vọng, chỉ mong tránh được bảng C và bảng F. Tốt nhất là có thể rơi vào bảng cuối cùng, bởi bảng đấu đó hiện tại xem ra chỉ có Arsenal là chắc chắn đi tiếp, còn Alkmaar hay Olympiakos cũng không phải là mối đe dọa lớn đối với Hoffenheim. Chỉ cần thi đấu đúng phong độ, Hoffenheim hoàn toàn có thể giành quyền đi tiếp với vị trí thứ hai trong bảng.

Đội bóng thuộc nhóm hạt giống cấp độ bốn đầu tiên được bốc thăm là Maccabi Haifa đến từ giải vô địch Israel. Đội bóng này từng "làm mưa làm gió" ở giải quốc nội Israel, nhưng khi bước ra đấu trường châu Âu thì lại là một điển hình của đội chiếu dưới. Có lẽ họ chỉ có thể trông cậy vào tình hình chính trị bất ổn trong nước, việc thi đấu ở một nơi đầy rủi ro có thể khiến các đội khách phân tâm – và thực tế cũng đã diễn ra như vậy.

Đến lượt bốc thăm đội bóng cuối cùng cho bảng B. Vị khách mời bốc thăm cầm quả bóng trên tay, xoay mở ra, sau đó mở tờ giấy bên trong xem xét, rồi trao cho người dẫn chương trình. Người dẫn chương trình cầm tờ giấy xem qua, sau đó cười tươi hướng ống kính và công bố: "Đương kim vô địch Bundesliga mùa giải trước – Hoffenheim. Đây chính là "ngựa ô" đáng chú ý nhất tại Champions League mùa giải này! Họ sẽ cùng bảng với MU, CSKA Moscow và Besiktas."

"MU!" Sở Trung Thiên siết chặt nắm đấm. Đối đầu với MU, nghe cũng không tệ chút nào.

Ống kính truyền hình trực tiếp đã đặc tả huấn luyện viên trưởng Ferguson của MU và huấn luyện viên trưởng Rangnick của Hoffenheim. Ferguson đang trò chuyện với CEO câu lạc bộ David Gil ngồi cạnh mình, đồng thời liếc nhìn kết quả phân bảng trên màn hình lớn. Trong khi đó, Rangnick dường như đã thở phào nhẹ nhõm; theo ông, bảng đấu này cũng không quá tệ. MU chắc chắn sẽ vượt qua vòng bảng, ba đội còn lại sẽ cạnh tranh cho vị trí thứ hai. Besiktas và CSKA Moscow vẫn có khả năng chiến thắng, thậm chí cơ hội còn khá lớn.

Ngay khi kết quả bốc thăm của Hoffenheim được công bố, Sở Trung Thiên liền chẳng còn hứng thú để ý đến các đội bóng khác. Anh lấy điện thoại di động gọi cho Emily, hồ hởi báo tin rằng đội bóng của mình sắp sửa đối đầu với đội bóng và huấn luyện viên thành công nhất trong lịch sử Ngoại Hạng Anh.

"Anh đi nước Anh ư? Vậy anh có thể gọi điện cho ông chủ John và những người khác rồi!" Vừa nghe tin Sở Trung Thiên lại sắp s��a đến nước Anh để thi đấu, Emily cũng vô cùng phấn khích. Dĩ nhiên là Sở Trung Thiên phải gọi cú điện thoại này rồi.

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Emily, Sở Trung Thiên liền bấm số điện thoại của ông chủ John. Khi đầu dây bên kia kết nối, anh nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt, hệt như những ngày xưa, cứ như thể anh vẫn còn đang làm việc ở đó vậy.

"Hắc nha!" Ông chủ John gần như hét lên khi chào hỏi. "Đây là quán bar Wimble!"

"Chào ông, ông chủ John, tôi là Sở..."

"Sở?!" Đầu dây bên kia, ông chủ John giật nảy mình.

Sau đó, Sở Trung Thiên nghe thấy đầu dây bên kia đột nhiên trở nên tĩnh lặng.

"Cái thằng nhóc nhà cậu... vẫn còn nhớ gọi điện cho chúng tôi ư?"

"Ha..." Sở Trung Thiên gãi đầu cười.

"Đúng là Sở thật sao?"

"Ngôi sao bóng đá lừng danh xuất thân từ quán bar Wimble của chúng ta!"

"Để tôi nghe giọng cậu ấy một chút, tôi bảo các cậu, tôi lập tức có thể nhận ra đó là Sở thật hay là giả mạo! Tôi với giọng cậu ấy rất..."

"Được rồi, các cậu cũng nhỏ giọng một chút! Tôi sắp không nghe được cậu ấy nói gì rồi!" Ông chủ John hét lớn một tiếng, và đầu dây bên kia một lần nữa trở nên yên tĩnh.

"Con còn chưa nói gì mà, ông chủ John." Sở Trung Thiên cười đáp. "Các ông đang theo dõi lễ bốc thăm Champions League đấy ư?"

"Ha ha, đương nhiên rồi, chúng tôi vừa lúc đang nhắc đến cậu đây. Cậu sắp đến Anh sao?"

"Vâng, thưa ông chủ John."

"Thật đáng tiếc không phải là trận đấu với Chelsea hay Arsenal... Nhưng cậu cứ yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ đến Old Trafford để xem cậu thi đấu!"

"Đúng vậy!"

"So với việc phải đến nước Đức xa xôi, thì đi Manchester vẫn thực tế hơn nhiều, ha ha!"

"Cậu làm rất tốt ở nước Đức đó, Sở! Phía chúng tôi cũng thường xuyên nghe được tên đội bóng của cậu. Vô địch Bundesliga mùa trước ư? Nghe thật oách!" Ông chủ John huýt sáo. "Đôi khi tôi thấy tên cậu trên bản tin, cũng có chút không dám tin cậu chính là cậu sinh viên Trung Quốc đã từng làm việc tại đây, ha!"

"John, John..." Từ đầu dây bên kia, có tiếng người gọi.

"Có chuyện gì!" Ông chủ John dường như không hài lòng khi có người làm gián đoạn cuộc trò chuyện thân mật của ông với Sở Trung Thiên.

"Kể cho cậu ấy nghe một chút về đội bóng của chúng ta..."

"À, đúng rồi! Cậu biết không, Sở? AFC Wimbledon mùa hè này đã giành chức vô địch giải đấu khu vực miền Nam Anh! Chúng tôi đã tiến vào giải quốc gia Anh! Đó chính là giải đấu cấp độ năm!" Vừa nhắc đến AFC Wimbledon, ông lão liền phấn chấn hẳn lên, giọng nói rõ ràng to hơn lúc nãy. Chỉ cần qua giọng nói ấy, Sở Trung Thiên cũng có thể hình dung được biểu cảm trên gương mặt ông chủ John lúc này.

"Cậu biết thăng thêm một cấp nữa là gì không, Sở? Là giải hạng hai! Giải chuyên nghiệp! 'Cuồng bang' sắp trở lại rồi, Sở! Sắp trở lại!"

"Phải! Chúng ta sắp trở lại rồi! !" Đầu dây bên kia, càng nhiều người cùng nhau hò reo.

"Cuồng bang! Cuồng bang! ! Đội bóng cuồng nhiệt lừng danh sẽ trở lại!"

"Lần này, chúng ta thực sự sẽ trở lại!"

Mùa hè năm 2002, trên sân King Ranch đơn sơ, câu hô vang của toàn bộ người hâm mộ dường như vẫn còn vang vọng bên tai Sở Trung Thiên: "Trở về nơi thuộc về mình, trở lại giải đấu cao nhất! Trở về nơi thuộc về mình, khu Tây Nam Luân Đôn! !"

Bây giờ bảy năm đã trôi qua, Sở Trung Thiên đã trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp, còn AFC Wimbledon – đội bóng nghiệp dư cấp độ chín năm nào – cũng chỉ còn cách giải chuyên nghiệp vỏn vẹn một bước chân. Kỳ thực không cần ông chủ John phải nói, anh cũng đã biết rõ những chuyện này. Với tư cách là một thành viên đóng phí của câu lạc bộ AFC Wimbledon, anh vẫn luôn dõi theo từng bước của "đội bóng mẹ" này. Mỗi bước tiến của AFC Wimbledon qua từng năm đều được anh khắc ghi trong lòng. Vốn dĩ, anh gọi điện về để thông báo với mọi người rằng mình sắp trở lại, nào ngờ cuối cùng lại thành mọi người nhao nhao tranh nhau kể cho anh nghe rằng chính họ mới là những người sắp trở lại.

Đến cuối cùng, ông chủ John và Sở Trung Thiên đã có một giao ước: khi Sở Trung Thiên dẫn đội trở lại nước Anh, họ sẽ đến ủng hộ anh. Đồng thời, họ cũng hy vọng rằng, vào một ngày AFC Wimbledon thành công thăng hạng lên Anh League One, Sở Trung Thiên có thể trở lại với tư cách khách mời để hội ngộ cùng mọi người. Một yêu cầu như vậy chẳng hề khó khăn đối với Sở Trung Thiên, anh lập tức đồng ý không chút đắn đo. Trên thực tế, anh cũng rất mong chờ ngày ấy để được tận mắt chứng kiến đội bóng mình từng gắn bó thăng hoa.

※※※

Phụ lục: Bảng phân chia Champions League mùa giải 2009-2010: Bảng A: Bayern Munich (Đức), Juventus (Ý), Bordeaux (Pháp), Maccabi Haifa (Israel); Bảng B: MU (Anh), CSKA Moscow (Nga), Besiktas (Thổ Nhĩ Kỳ), Hoffenheim (Đức); Bảng C: AC Milan (Ý), Real Madrid (Tây Ban Nha), Marseille (Pháp), Zurich (Thụy Sĩ); Bảng D: Chelsea (Anh), Porto (Bồ Đào Nha), Atletico Madrid (Tây Ban Nha), APOEL Nicosia (Síp); Bảng E: Liverpool (Anh), Lyon (Pháp), Fiorentina (Ý), Debrecen (Hungary); Bảng F: Barcelona (Tây Ban Nha), Inter Milan (Ý), Dynamo Kiev (Ukraine), Rubin Kazan (Nga); Bảng G: Sevilla (Tây Ban Nha), Glasgow Rangers (Scotland), Wolfsburg (Đức), Urziceni (Romania); Bảng H: Arsenal (Anh), Alkmaar (Hà Lan), Olympiakos (Hy Lạp), Standard Liege (Bỉ).

Bản dịch văn chương này là sản phẩm độc quyền thuộc sở hữu của truyen.free.