Sở Trung Thiên đứng ở khu vực biên sân, chờ đợi được thay vào, lúc này anh đang rất hưng phấn. Cái cảm giác quen thuộc ấy lại một lần nữa trở về trong cơ thể anh – ngày trước, mỗi khi thi đấu, anh luôn là người hưng phấn nhất đội, đến nỗi những người khác còn chẳng hiểu nổi, đâu phải chỉ là một trận bóng thôi sao, có cần thiết phải như vậy không?

Đối với Sở Trung Thiên mà nói, đương nhiên là cần thiết. Bởi vì được ra sân đá bóng có nghĩa là anh có thể nỗ lực vì mục tiêu chiến thắng. Anh yêu bóng đá, và càng yêu chiến thắng. Thông qua sự cố gắng của chính mình để giúp đội bóng giành chiến thắng, đó là điều mang lại cho Sở Trung Thiên cảm giác thành công mỹ mãn.

Trận đấu trước là trận thắng duy nhất của Wimbledon, nhưng anh lại không được tham gia. Điều đó càng khiến anh nhận ra mình khao khát được thi đấu, khao khát chiến thắng đến nhường nào.

※※※

Thấy Sở Trung Thiên đứng ở khu vực biên sân, Emily phấn khích hẳn. Cô chỉ vào Sở Trung Thiên và reo lên với người bạn cạnh mình: "Sở sắp ra sân rồi!"

Vốn dĩ mọi người ai nấy đều hơi buồn ngủ, nhưng bị tiếng gọi của Emily làm cho bừng tỉnh, họ liền quay sang nhìn. Người đang đứng ở biên sân quả thật là "người pha rượu" của họ, Sở Trung Thiên!

"Cuối cùng cũng được ra sân rồi, tôi cứ tưởng cậu ấy hôm nay không còn cơ hội nữa chứ..." Vốn Liếng Đặc Biệt lẩm bẩm.

John liếc nhìn Vốn Liếng Đặc Biệt, lười chẳng buồn nói gì.

Emily cúi đầu lục lọi trong túi đeo lưng, lôi ra một tờ giấy gấp gọn, rồi mở ra giơ trước ngực.

Trên đó viết: "Sở, cố lên!"

Thật đơn giản, nhưng đây lại là lần đầu tiên Sở Trung Thiên – lần đầu tiên ở nơi đất khách quê người này – có người dùng cách thức như vậy để cổ vũ anh.

Tiếc là Sở Trung Thiên không nhìn thấy, lúc này trong đầu anh toàn là trận đấu.

Keith Ward thở hổn hển rời sân, vỗ tay với Sở Trung Thiên, hoàn thành việc thay người. "Làm tốt lắm, nhóc con! Coi chừng cầu thủ số 10 đó." Nói rồi, anh ta đi thẳng về phía ghế huấn luyện. Ngay phía sau anh, Sở Trung Thiên đã sốt ruột lao lên sân bóng.

Ở một bên khác, Russell cũng vào sân thay thế Sidwell.

Đứa em trai của anh ta ở ngoài sân chỉ vào anh mình và lớn tiếng reo: "Nhìn kìa, đó là anh hai!"

Mẹ vẫy tay với anh: "Cố lên, con trai!"

Bố không nói gì, nhưng nụ cười trên khuôn mặt ông đã nói lên tất cả.

※※※

Sở Trung Thiên và Russell được ra sân là nhờ một cầu thủ của Sandhurst bị thương, và người gây ra tất cả chuyện này chính là Ward. Anh ta đã phải nhận một thẻ vàng trước khi kết thúc hiệp, may mà đã được thay ra, chứ nếu tiếp tục ở tr��n sân thì có lẽ sẽ ăn thêm tấm thẻ vàng thứ hai mất...

Đội ngũ y tế của Sandhurst chạy lên sân kiểm tra vết thương cho cầu thủ của họ, còn các cầu thủ Wimbledon thì tụ tập ở gần đó để uống nước.

Sau khi chạy lên sân, Sở Trung Thiên chợt nhớ lại lời huấn luyện viên trưởng Eames đã nói: "Cậu nên xin lỗi các đồng đội của mình, xin lỗi những người đã luôn tin tưởng cậu trong trận đấu, nhưng cậu lại phụ lòng niềm tin ấy." Thấy các đồng đội cũng đang tụ tập một chỗ uống nước, anh liền chạy tới.

Thấy anh chạy tới, không một ai tiến lên bày tỏ sự hoan nghênh. Ngay cả Sheerin và Sullivan, những người vốn là bạn bè của anh, cũng chỉ mỉm cười nhìn từ xa. Anh biết điều này có nghĩa là gì, bởi vì trong chín trận đấu trước đó, màn trình diễn của anh thực sự quá tệ hại. Đây là thái độ của các đồng đội dành cho màn trình diễn trước đây của anh.

Anh thực sự nên xin lỗi họ, bởi vì những chuyện lùm xùm giữa anh và Russell đã khiến cả đội chẳng thể tận hưởng một trận thắng nào trong suốt tháng Bảy. Bản thân anh ghét thất bại, nên anh đặc biệt hiểu được tâm trạng khi liên tiếp thua chín trận đấu. Điều đó thực sự không dễ chịu chút nào...

Sở Trung Thiên đi tới giữa các đồng đội, giang hai cánh tay về phía mọi người: "Tôi đến để xin lỗi mọi người đây."

Mọi người vẫn tiếp tục nhìn anh, không ai nói một lời.

"À... tôi biết trước đây mình đã hành động tùy hứng và gây ra không ít rắc rối cho mọi người." Sở Trung Thiên cúi đầu nhìn mũi giày mình nói. Anh rất hiếm khi công khai xin lỗi, và thực sự không giỏi việc này. "Tôi xin lỗi mọi người, và hy vọng sẽ nhận được sự tha thứ của mọi người."

Một giọng nói vang lên phía sau anh: "Trách nhiệm này không nên để một mình Sở gánh vác."

Là Russell.

"Tôi cũng có lỗi, và tôi cũng khẩn cầu mọi người tha thứ. Sở và tôi chỉ muốn được chơi bóng, được tham gia trận đấu, và giúp đội bóng giành chiến thắng. Chúng ta đều không thích thua trận." Russell bước tới một bước, đứng cạnh Sở Trung Thiên.

"Hai cậu làm hòa với nhau từ lúc nào vậy?" Sim Johnston hơi ngạc nhiên nhìn hai đồng đội đang đứng song song.

"Khi mọi người đi Enfield để nâng cao chiếc Cúp vô địch đầu tiên." Sở Trung Thiên nói.

"Chúng tôi... à, chúng tôi không muốn bị bỏ lại phía sau đội bóng nữa." Russell nói tiếp. "Chúng tôi cũng là một thành viên của Wimbledon." Anh chỉ vào logo đội trên ngực mình.

Đội trưởng Kevin Cuper cười lớn, và các đồng đội khác cũng bật cười theo. Sheerin thì không ngừng nháy mắt với Sở Trung Thiên, còn Bolger thì hớn hở tiến lên vỗ vai người bạn cũ của mình.

"Không ai thích thua cuộc cả. Chào mừng trở lại đội." Kevin Cuper đưa cánh tay trái đang đeo băng đội trưởng ra với cả hai, thể hiện thái độ của đội bóng với tư cách đội trưởng.

Russell rất vui mừng, anh đã ôm chầm lấy Bolger.

Còn Sở Trung Thiên thì nắm tay đội trưởng, cuối cùng anh cũng thở phào nhẹ nhõm, cái cảm giác "chúng ta là một tập thể" dần dần hiện lên trong lòng.

"Wardy và Sidwell đều đã rời sân, bây giờ chúng ta chơi với sơ đồ kim cương bốn tiền vệ trung tâm, vậy thì hàng tiền vệ phòng ngự giao cho cậu nhé, Sở." Cuper nắm tay Sở Trung Thiên nói với anh.

"Không thành vấn đề, cứ giao cho tôi!" Sở Trung Thiên lớn tiếng đáp.

Andy Sullivan xán lại gần: "Cánh của tôi cũng sẽ lui về phòng ngự."

Bolger nhìn Russell một cái, rồi cũng nói: "Cánh phải là của tôi!"

Kevin Cuper rút tay ra, đặt lên vai Russell: "Tôi và Jo thì ở phía trên chờ cậu chuyền bóng."

Russell gật đầu mạnh.

Bên kia, trọng tài chính thổi còi: "Tất cả trở lại vị trí, tiếp tục thi đấu!"

Các cầu thủ Sandhurst bị thương sau khi được xử lý sơ bộ đã có thể đứng dậy, sẵn sàng tiếp tục thi đấu.

Các cầu thủ Wimbledon cùng nhau chạy về sân, trở lại vị trí của mình.

Sở Trung Thiên đứng trước mặt trung vệ, còn Russell thì ở phía trước anh không xa.

Lúc này anh mới có thời gian ngước nhìn ra ngoài sân, rất nhanh anh tìm thấy một nhóm người đang đứng phía sau khung thành của Sandhurst. Emily đang cầm một tấm bảng trên tay, không ngừng vẫy về phía anh.

Trên tấm bảng viết:

Cố lên, Sở!

※※※

Khi Ward còn trên sân, kinh nghiệm dày dặn cùng những mánh khóe đầy rẫy của anh ta khiến các cầu thủ Sandhurst đau đầu không ít. Dù đã ba mươi sáu tuổi, nhưng anh ta vẫn có thể xoay sở tốt ở những trận đấu cấp độ này. Vì sự hiện diện của anh ta, cầu thủ số 10 của Sandhurst không thể hiện được gì quá nổi bật, điều này khiến anh ta vô cùng bực bội.

Bây giờ thấy Ward cuối cùng cũng bị thay ra, anh ta nắm chặt tay thành quyền, cuối cùng cũng đến lượt mình thể hiện!

Không chỉ riêng anh ta, khi các cầu thủ Sandhurst thấy Wimbledon thay Ward ra, họ cũng thở phào nhẹ nhõm, cho rằng cơ hội của mình đã đến. Những người thường chơi bóng đá nghiệp dư hẳn là biết Keith Ward lợi hại đến mức nào. Anh ta là một cầu thủ phòng ngự kiểu Anh điển hình – kỹ thuật thô cứng nhưng ý chí kiên cường, động tác thô bạo, đúng là một "ác nhân" đáng sợ trên sân.

Thằng nhóc với mái tóc đen, khuôn mặt đậm chất Á Đông xa lạ trước mắt này rốt cuộc là ai chứ?

Cầu thủ số 10 của Sandhurst nhận được đường chuyền của đồng đội. Anh ta đã chịu đủ sự hành hạ từ lão Ward suốt cả trận, khó khăn lắm mới thấy ông ta bị thay ra. Anh ta tính nhân cơ hội này làm một pha lớn.

Giữ bóng trong chân, anh ta ra hiệu cho các đồng đội dâng lên, cung cấp thêm viện trợ cho mình, đồng thời tạo áp lực lớn hơn lên hàng phòng ngự đối phương.

Thế nhưng anh ta chỉ mải ra hiệu mà không ngờ liếc nhìn phía sau. Anh ta vừa xoay người lại thì đã đụng phải Sở Trung Thiên.

Khoảng cách giữa hai người thực sự quá gần, anh ta thậm chí còn chưa kịp phản ứng để chuyền bóng thì đã bị Sở Trung Thiên cản lại gọn ghẽ.

Sở Trung Thiên đặt chân cắt đứt đường bóng của đối phương, sau đó dùng tay kéo anh ta sang một bên, hoàn toàn giành được quyền kiểm soát bóng trong tay mình.

Russell thật không ngờ Sở Trung Thiên lại có thể cướp được bóng nhanh đến vậy. Anh còn chưa kịp chạy đến vị trí thì đã thấy Sở Trung Thiên chuyền bóng tới, nhất thời chưa chuẩn bị kịp nên trực tiếp đỡ bóng đi ra ngoài đường biên...

"Cậu đang làm gì thế! Đầu!" Sở Trung Thiên bất mãn kêu lớn, chất vấn Russell.

Tự biết mình đuối lý, Russell chỉ có thể dùng sự im lặng để che giấu sai lầm của bản thân.

Sở Trung Thiên không tiếp tục gây khó dễ cho Russell. Nếu là trước kia, anh chắc chắn sẽ không chút do dự mà mỉa mai Russell.

Anh chỉ quay người lại và lớn tiếng nói với các đồng đội: "Ông chủ nói, trận đấu này chúng ta phải thắng!"

Sở Trung Thiên giơ nắm đấm lên với các đ���ng đội: "Phải thắng! Nhất định phải thắng!"

※※※

Ở ngoài sân, thấy Sở Trung Thiên chủ động lớn tiếng nhắc nhở các đồng đội, English chợt nảy ra một ý nghĩ – có lẽ một trăm bảng Anh kia trong tương lai thật sự không đáng là bao...

Văn bản đã qua chỉnh sửa này thuộc về truyen.free.