Sở Trung Thiên ngồi trong phòng học sáng sủa, thầy giáo trên bục giảng đang thao thao bất tuyệt về tiền đồ của ngành học này. Vì quá hưng phấn, thầy còn lôi cả Rupert Murdoch, người sáng lập đế chế truyền thông lớn nhất thế giới, ra làm ví dụ – họ đang học về in ấn và truyền thông kỹ thuật số. Nhưng cậu nhận ra mình có chút lơ đễnh. Tháng Sáu, rồi cả tháng Bảy và tháng Tám, suốt ba tháng trời, cậu chìm đắm trong bóng đá. Giờ đây, cậu không cách nào hoàn toàn thu hồi tâm trí lại được. Dù thân xác đang ngồi trong phòng học, nhưng tâm hồn cậu vẫn còn ở trên sân bóng.

Mới hai ngày trước, cậu còn là một cầu thủ đang thi đấu trong giải của liên đoàn quận, tận hưởng tiếng reo hò của hàng ngàn khán giả trên khán đài. Hôm nay, cậu lại trở thành một học sinh ngoan ngoãn ngồi trong phòng học nghe giảng. Điều này chẳng khác nào một chiến sĩ bách chiến bách thắng, vừa rút lui từ chiến trường đầy khói lửa, tiếng hò hét vang trời, nay lại trở về sống cuộc đời bình dị của một nông dân trong thôn làng yên bình. Sự thay đổi thân phận đột ngột này vẫn cần có thời gian để thích nghi...

Hôm nọ, Dương Dương trở về ký túc xá, để ý đến trận đấu "Derby Trung Quốc" đã được truyền thông Trung Quốc thổi phồng rất lâu. Cậu ta rất thất vọng nói với Sở Trung Thiên, may mắn là cậu ta đã không đi xem trận đấu đó, mà thay vào đó đã đi xem Sở Trung Thiên thi đấu. Cái gọi là "Derby Trung Quốc" nhàm chán đến chết, trận đấu mới bắt đầu được hai mươi bốn phút, Lý Thiết đã bị thay ra. Rõ ràng là người Anh căn bản không quan tâm đến cảm xúc của người Trung Quốc, bóng đá Trung Quốc ở đây không có địa vị gì. Một "Derby Trung Quốc" như vậy, có lẽ họ còn chưa từng nghe nói đến, và huấn luyện viên Moyes cũng sẽ không vì chiều lòng người hâm mộ Trung Quốc mà để Lý Thiết lơ mơ trên sân chín mươi phút. Nghe nói trong trận đấu đó, Lý Thiết thi đấu rất tệ, trông rất mệt mỏi, hoàn toàn khác hẳn với "Quả bóng sắt" không ngừng chạy trước đây. Vì vậy, khi trận đấu mới diễn ra được hai mươi bốn phút, Moyes đã cho Linderoth vào thay anh.

Sau đó, truyền thông trong nước cũng chẳng còn cách nào để tiếp tục lăng xê cái "Derby Trung Quốc" này. Một "Derby Trung Quốc" vỏn vẹn hai mươi bốn phút, không phải là niềm kiêu hãnh của bóng đá Trung Quốc, mà ngược lại, miễn cưỡng có thể coi là nỗi nhục. Người ta căn bản không thèm để ý, vậy mà chúng ta người Trung Quốc lại coi như báu vật, thật là mất mặt quá đi thôi…

Sở Trung Thiên thu lại suy nghĩ, cúi đầu nhìn đồng hồ đeo tay, bốn gi�� hai mươi phút chiều. Lúc này, trận đấu giữa Wimbledon và Southall trên sân khách đã bắt đầu được hai mươi phút. Không biết tình hình cụ thể thế nào rồi nhỉ?

Buổi trưa cậu gặp Emily trong sân trường, Emily nói cô ấy định trốn học đi xem trận đấu này. Nhưng cậu không thể làm chuyện phóng khoáng như vậy, chỉ có thể cầu chúc đội bóng giành chiến thắng trên sân khách. Quả nhiên, suốt buổi chiều hôm đó, cậu không hề thấy bóng dáng Emily trong trường.

Vừa rồi trước khi vào lớp, cậu gặp Russell và Bolger ở hành lang khu học xá. Ba cầu thủ Wimbledon không thể tham gia trận đấu này tùy tiện trò chuyện vài câu, nhưng chủ đề đều không rời trận đấu buổi chiều. Sở Trung Thiên có thể cảm nhận rõ ràng rằng Russell và Bolger cũng không yên lòng với tiết học buổi chiều, thậm chí họ còn muốn trốn học để đi xem trận đấu. Nhưng danh sách thi đấu đã được công bố từ sớm, bây giờ họ có chạy đến cũng chỉ có thể làm khán giả trên khán đài mà thôi – hơn nữa còn phải mua vé. Sở Trung Thiên tin rằng họ sẽ không thể ngồi yên được lâu…

Nghe Russell nói, Southall không phải là đội bóng quá mạnh, nếu Wimbledon phát huy bình thường thì giành chiến thắng cũng không thành vấn đề. Điều này khiến Sở Trung Thiên hơi yên tâm một chút.

Cũng không thể nói cuộc sống học sinh của Sở Trung Thiên khô khan vô vị. Ít nhất trong lớp cậu, lại có thêm hai người hâm mộ Wimbledon, điều này khiến Sở Trung Thiên không khỏi cảm thán "thế giới thật nhỏ bé".

Ngay lúc này, hai người hâm mộ kia đang ngồi xung quanh Sở Trung Thiên, ngăn cách bởi một lối đi hẹp. Chỉ cần nghiêng người sang một bên là có thể nói chuyện với cậu.

"Này, Sở. Cậu nghĩ hôm nay chúng ta có thắng được không?" Người đàn ông hói đầu mập mạp bên trái tên là Charles Philip, anh ta nghiêng người thì thầm hỏi Sở Trung Thiên đang ngồi bên phải mình. Họ mới quen nhau chưa đầy một ngày, nhưng vì bóng đá, vì Wimbledon, giờ đây họ thân thiết như những người bạn cố tri. Thực ra, họ đã từng nhìn thấy Sở Trung Thiên từ trước, đó là trên khán đài King Ranch. Chỉ có điều họ không ngờ rằng cầu thủ "gốc Á" số 8 không ngừng chạy trên sân kia lại chính là bạn học đại học, hơn nữa còn cùng lớp với họ.

"Cũng không có vấn đề gì đâu nhỉ..." Thực ra Sở Trung Thiên cũng không biết có thắng được hay không, cậu thậm chí còn không biết đối thủ mặc áo màu gì, làm sao có thể biết đội bóng của mình có thắng được không chứ?

"Charles, câu hỏi của cậu toàn là chuyện vớ vẩn! Wimbledon nhất định thắng!" Ngồi trước mặt Sở Trung Thiên, người đàn ông da đen mặc bộ áo đấu Wimbledon màu xanh vàng tên là Joseph Kenny, anh ta quay người lại, giơ nắm đấm về phía Charles Philip đang thiếu tự tin vào đội bóng của mình, rồi nhanh chóng rụt về.

"Đừng có cái vẻ thiếu tự tin như thế!" Joseph Kenny không ngồi yên được năm giây, lại vội vàng quay lại nói với Charles Philip.

Hai người họ là bạn thân, ngay cả trước khi quen biết Sở Trung Thiên. Bởi vì họ là hàng xóm, lớn lên cùng nhau từ nhỏ. May mắn là Philip không phải người phân biệt chủng tộc…

"Này, tôi chỉ là… tiếc nuối vì không thể đến tận nơi xem Wimbledon đánh bại Southall thôi!" Charles phản bác.

"Nhưng tôi khẳng định, nếu Sở ra sân, chúng ta nhất định sẽ thắng!" Anh ta nói thêm.

Những lời này nhận được sự đồng tình của Joseph Kenny, anh ta quay người nhìn Sở Trung Thiên, giơ ngón cái lên: "Cậu là tiền vệ phòng ngự xuất sắc nhất mà tôi từng thấy! Tôi đã xem rất nhiều trận đấu của cậu, chỉ cần có cậu trên sân, hàng phòng ngự của chúng ta hầu hết thời gian đều an toàn!"

Sở Trung Thiên ngược lại không cảm thấy mình tốt như lời họ nói: "Cho dù tôi có mặt, chúng ta vẫn sẽ mất bóng, vẫn sẽ thua trận đấu..."

"Đó không phải trách nhiệm của cậu, Sở. Đôi lúc chúng ta gặp vận đen, hơn nữa phòng thủ không phải chuyện của một người, cũng không phải một mình cậu phải gánh vác trách nhiệm… Ngoài ra, có lúc tôi thấy lối tấn công của chúng ta quá đơn điệu." Kenny nói rất nghiêm túc.

Quả là một người hâm mộ hiểu biết bóng đá, anh ta chỉ với một lời đã vạch trần vấn đề lớn nhất của Wimbledon.

"Kỹ thuật của Russell không tồi, nhưng nếu chỉ dựa vào một mình anh ấy, sớm muộn gì đối thủ cũng sẽ tìm ra cách đối phó."

"Thực tế thì họ đã tìm ra rồi." Charles Philip xen vào nói. "Hãy nhìn trận đấu trước mà xem, nếu không phải cú chuyền bổng đẹp mắt của Sở, xuyên phá hàng phòng ngự đối phương, giúp đội bóng ghi bàn trước, thì tỉ số cuối cùng vẫn còn khó nói lắm. Chỉ cần đối thủ của chúng ta co cụm vào khu vực cấm địa, chúng ta liền bó tay..."

"À, nói đến cú chuyền bóng đó, thật sự quá đẹp… Nói thật, trên khán đài tôi cũng không nhìn ra chỗ nào có thể trở thành điểm đột phá, cậu đã nhìn ra bằng cách nào vậy, Sở?"

Đây đã không biết là người thứ mấy hỏi câu hỏi tương tự như vậy rồi. Trận đấu hôm nọ vừa kết thúc, hôm qua khi cậu đi làm ở quán bar Dons, gần như tất cả các khách hàng, khi gọi món bia tươi cao cấp, đều hỏi cậu câu "Sở, cậu đã nhìn ra tình huống của pha bóng đó như thế nào?".

Sở Trung Thiên đã trả lời câu này không biết bao nhiêu lần, cậu mở miệng là thốt ra: "Trực giác."

Lập tức, Charles và Joseph, hai kẻ nghiệp dư này, nhìn Sở Trung Thiên với ánh mắt tràn đầy sự sùng kính. Sở Trung Thiên, người Trung Quốc này, trong mắt họ càng trở nên thần bí và cao thâm.

"Thật lợi hại!"

"Tuyệt vời!"

"Tôi biết những cầu thủ trình độ cao khi đá bóng cũng sẽ có một loại cảm giác khó nói thành lời, đó chính là trực giác!"

Cả hai thốt lên những lời khen ngợi từ tận đáy lòng.

Giảng sư phía trước, người đang thao thao bất tuyệt, nhìn thấy ba người kia nói chuyện mà không hề kiêng nể gì. Ông gõ vào bảng đen: "Tôi nói ba vị tiên sinh đằng kia. Mặc dù tôi không ngại các cậu nói chuyện phiếm trong giờ của tôi, nhưng các cậu có thể nói nhỏ giọng hơn một chút không?"

Cả lớp học nghe thầy giáo nói vậy, lập tức cười ầm lên.

Giữa tiếng cười vang, Joseph và Charles cũng ngượng ngùng quay đầu lại, ngồi thẳng người, không dám nói thêm lời nào nữa.

Sở Trung Thiên ngược lại mỉm cười. Cảnh tượng này khiến cậu nhớ về cuộc sống học sinh cấp ba của mình, cũng tự do tự tại như vậy. Giờ nghĩ lại, cậu đã đến Luân Đôn một năm mà chưa hề liên lạc với những người bạn cấp ba. Mùa hè này cũng không về nhà, thật không biết giờ này họ ra sao rồi…

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác mà không ghi rõ nguồn. ※※※

Kết thúc một ngày học, Sở Trung Thiên đeo ba lô, ôm quả bóng đá bước ra khỏi trường. Kenny và Philip ở phía sau gọi cậu lại, họ hào hứng nói: "Đi đá bóng chứ, Sở?" Họ muốn cùng nhau góp vui đá bóng.

Sở Trung Thiên nhìn quả bóng trên tay, biết họ đã hiểu lầm. Cậu lắc đầu: "Không phải. Tôi đi làm."

"Đi làm mà ôm bóng đá sao?" Kenny kinh ngạc mở to hai mắt. "Công việc gì mà thoải mái thế? Giới thiệu tôi với!"

"Không phải, tôi đi giao hàng cho McChina. Trên đường tiện thể luyện kỹ thuật dẫn bóng." Sở Trung Thiên chỉ vào quả bóng trên tay nói.

Kenny và Philip đều kinh ngạc, họ thật sự không ngờ Sở Trung Thiên lại làm như vậy.

Hai người sững sờ một lúc mới định thần lại, rồi cùng lúc lắc đầu: "Chúng tôi bình thường cũng đá bóng, cũng tự nhận là đá không tồi. Giờ mới biết tại sao có người có thể đá giải đấu chính thức, còn chúng tôi chỉ có thể may mắn có được một trận đấu hay nhất trong giải đấu Chủ Nhật…"

Philip càng nghĩ đến trận đấu ngày hôm qua: "Pha chuyền bóng kiểu đó đòi hỏi khả năng kiểm soát bóng rất cao, chẳng lẽ cậu đã luyện được như vậy sao, Sở?"

Sở Trung Thiên không phải là người quá khiêm tốn, ở những nơi tự tin, cậu thậm chí có vẻ hơi ngông cuồng, nhưng cậu sẽ không nói dối. Cậu lắc đầu: "Tôi mới bắt đầu luyện thôi." Cú chuyền bóng chuẩn xác đến vậy trong trận đấu hôm nọ khiến chính cậu cũng rất bất ngờ. Nếu nói việc biết phải chuyền bóng về phía nào là trực giác, thì việc có thể chuyền chính xác lại chẳng liên quan gì đến trực giác cả, mà hoàn toàn là kiểm chứng kỹ thuật bản thân. Cậu biết trình độ chuyền bóng của mình rốt cuộc thế nào, chuyền bóng sệt thì tạm ổn, nhưng bóng bổng thì không được. Hôm qua có thể chuyền được một cú bóng như vậy, cậu chỉ có thể đổ lỗi cho vận may.

Trong trận đấu, cậu không có cơ hội thử lại lần nữa, cũng không biết mình còn có thể chuyền được một quả bóng tinh xảo như vậy nữa hay không.

Nhưng lợi ích của việc luyện tập khống chế bóng, cậu thực sự đã cảm nhận được trong trận đấu. Đối mặt với cầu thủ số 14 tranh chấp và gây rối sát sao, khả năng khống chế bóng của cậu đã tăng lên rất nhiều, có thể vừa khống chế bóng vừa quan sát tình hình trên sân. Khi đối kháng, cậu cũng tự tin hơn trong việc khống chế bóng. Đây mới chỉ là kết quả của việc luyện tập ban đầu, nếu như kiên trì luyện tập không ngừng quanh năm suốt tháng, liệu có thể tốt hơn nữa không?

Vì vậy, Sở Trung Thiên bây giờ ngay cả đi học cũng mang bóng từ chỗ ở chạy đến trường. Điều này khiến Dương Dương không thể đồng hành cùng cậu. Dương Dương mỗi ngày tự đi xe buýt ba bến đến trường, còn Sở Trung Thiên thì một mình chậm rãi dẫn bóng chạy trên đường. Cái hôm từ quán bar Dons dẫn bóng chạy đến King Ranch đã cho cậu trải nghiệm một cảm giác khác – khả năng kiểm soát bóng khi thể lực tiêu hao lớn, điều này khó hơn rất nhiều so với việc luyện tập khống chế bóng đơn thuần. Khi người ta mệt mỏi, ngay cả việc chạy bộ đơn thuần cũng cảm thấy không nhấc nổi chân, huống hồ dưới chân còn mang theo một quả bóng đá. Cậu phải chú ý không để bóng bị đá quá xa, như vậy sẽ mất kiểm soát, bóng sẽ lăn đến đâu thì khó mà nói được, cậu nhất định phải tăng tốc đuổi theo bóng, điều này càng tiêu hao thể lực. Nếu quá nhẹ tay, quá cẩn thận, sẽ khiến bóng rời chân quá gần, như vậy rất dễ trẹo chân tự ngã, đến lúc đó không chỉ mất kiểm soát bóng mà còn phải ngã sấp mặt. Ở trên đường cái, trước mặt nhiều người như vậy mà ngã, cũng không phải là trải nghiệm tốt đẹp gì. Hơn nữa, việc ép buộc giảm tốc độ khi dẫn bóng, thực ra lại càng hao tốn thể lực hơn.

Sở Trung Thiên tạm biệt hai người bạn mới quen nhờ bóng đá, rồi đặt quả bóng xuống đất, dẫn bóng theo một nhịp điệu kỳ lạ trong mắt Kenny và Philip, từ từ chạy ra khỏi học đường.

Kenny nhìn bóng lưng Sở Trung Thiên, tự mình học theo. Nhấc hai bước, đá hai bước.

Anh ta đứng thẳng người dậy hỏi Philip bên cạnh: "Cứ thế này thôi sao, thật sự có thể chuyền được bóng như vậy sao? Cái này đơn giản quá, có cần luyện tập không?"

Philip thâm sâu nói: "Càng đơn giản lại càng quan trọng. Cậu không biết điều này sao? Hèn chi cậu chỉ có thể đá giải đấu Chủ Nhật!"

Kenny đưa tay ra trước mặt Philip, không ngừng làm động tác khoa trương, đó là biểu hiện của người lắm lời dùng tay ra hiệu. "Cậu cũng chẳng khá hơn là bao, toàn là dự bị thường xuyên của giải đấu Chủ Nhật!"

Truyện này được dịch và biên tập cẩn thận bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép. ※※※

Sở Trung Thiên nghe được kết quả trận đấu này vào buổi tối, khi đang làm việc ở quán bar Dons.

Tỉ số hòa 0:0. Thiếu vắng Russell, Bolger và chính cậu, Wimbledon đã hòa trên sân khách với đội Southall. Đây là trận hòa đầu tiên của đội bóng kể từ khi thành lập, cũng có thể coi là mang "ý nghĩa lịch sử".

Theo lời ông chủ quán bar, khi không có ba người họ, Eames đã lấy việc đảm bảo một trận hòa làm mục tiêu chính trên sân khách, vì vậy kết quả này cũng không đến nỗi gây thất vọng. Chẳng qua đối với người hâm mộ mà nói, họ vẫn hy vọng có thể thấy một chiến thắng, nhất là sau khi vừa trải qua một trận đấu 3:1, tinh thần của mọi người đều đang dâng cao.

"Trên sân bóng không có cậu, tự nhiên cảm thấy niềm vui thú thiếu đi rất nhiều, Sở à…" Cuối cùng, ông chủ quán bar nâng ly rượu về phía Sở Trung Thiên, nói trong men say: "Thêm một ly bia tươi đen cao cấp nữa."

"Tôi có mặt thì có niềm vui thú gì chứ?" Sở Trung Thiên nhận lấy ly của ông ta, tiện miệng hỏi.

"Tôi sẽ mong chờ xem cậu còn có thể có màn thể hiện bất ngờ nào nữa chứ… Chẳng hạn như cú chuyền bóng tài tình trong trận đấu hôm nọ… Hắc hắc!" Ông chủ quán bar cười nói.

Sở Trung Thiên bản thân cũng có chút mong đợi, cậu rất muốn xem mình còn có thể thực hiện một cú chuyền bóng như vậy trong trận đấu nữa hay không.

Tối hôm đó, Sở Trung Thiên đợi đến khi quán bar đóng cửa cũng không thấy Emily. Cô ấy chỉ nhắn ông chủ John một câu: "Quả nhiên không có Sở, thì chẳng ra sao cả."

Nói xong câu đó, Colin John cười hì hì nói với Sở Trung Thiên: "Công chúa Dons của chúng ta rất xem trọng cậu đấy, Sở."

"Ha..." Sở Trung Thiên cũng không biết nên nói gì, cậu chỉ có thể cười cười.

Ngày hôm sau ở trường, Sở Trung Thiên gặp được Emily. Gặp cậu, Emily lộ rõ vẻ rất vui mừng.

"Trận đấu hôm qua tôi đã xem rồi, không có cậu, chúng ta đành phải dồn quá nhiều binh lực và tinh lực vào phòng thủ, căn bản không thể tấn công." Emily vừa thấy cậu liền nói về trận đấu hôm qua. "Cậu không thể ra sân, thật sự quá đáng tiếc. Nếu không thì chúng ta đã có thể giành hai chiến thắng liên tiếp… Cậu biết không, giải đấu bắt đầu đến giờ, đã sáu vòng rồi, chúng ta chưa từng thắng liên tiếp được hai trận đấu nào đâu!"

Sở Trung Thiên không muốn đội bóng thua trận, nhưng phát hiện vai trò của mình trong đội bóng lại quan trọng đến vậy, cậu vẫn có chút đắc ý.

"Thứ Bảy này cậu có đi thi đấu không, Sở?" Emily hỏi.

"Dĩ nhiên rồi," Sở Trung Thiên nói. "Bây giờ tôi rất muốn được thi đấu, vô cùng muốn."

Emily bật cười.

"Tôi cũng rất muốn xem cậu đá bóng." Cô ấy nói với Sở Trung Thiên. Sau đó cô chỉ vào quả bóng dưới chân Sở Trung Thiên. "Lúc cậu đi học đều luyện thế này à?"

Sở Trung Thiên gật đầu.

Emily nhìn cậu một lúc, sau đó mới nói: "Cậu nỗ lực như vậy, thật sự không định suy nghĩ đến con đường bóng đá chuyên nghiệp sao?"

Sở Trung Thiên lắc đầu: "Tôi chỉ là cảm thấy nếu đã muốn làm một việc thì phải làm cho thật nghiêm túc. Điều này chẳng liên quan gì đến bóng đá chuyên nghiệp cả, Emily. Hiện tại tôi chỉ muốn hoàn thành việc học, đồng thời cố gắng hết sức vì Wimbledon trong ba mùa giải này."

Emily bĩu môi, "Thật khiến người ta thất vọng. Vừa nghĩ đến ba năm sau chúng ta sẽ phải chia xa…"

Sở Trung Thiên thấy cô ấy dáng vẻ đó, cảm thấy buồn cười: "Trung Quốc có câu tục ngữ gọi là: Thiên hạ không có yến tiệc nào không tàn. Ý là không có cuộc gặp gỡ nào là mãi mãi không chia lìa. Bây giờ khoa học kỹ thuật phát triển như vậy, có điện thoại di động, có mạng internet, nếu muốn liên lạc thì khoảng cách xa cũng không phải vấn đề."

Emily nhún vai, sau đó giơ hai tay lên, vỗ mạnh vào hai vai Sở Trung Thiên: "Hy vọng sau khi chúng ta chia xa, cậu vẫn sẽ nhớ tôi, Sở."

"Tôi nghĩ tôi sẽ không quên cậu đâu, Emily." Mỹ nữ ai mà quên được?

Nghe Sở Trung Thiên nói vậy, Emily lại vui vẻ lên: "Tôi cũng sẽ không quên cậu đâu, chàng trai Trung Quốc!"

Sau đó cô ấy vẫy tay: "Tạm biệt, Sở. Trận đấu thứ Bảy, tôi sẽ cổ vũ cho cậu!"

Sở Trung Thiên vẫy tay về phía cô, rồi dõi mắt nhìn cô bước vào trường.

Ba năm cuộc sống du học ở Anh Quốc này, định sẵn sẽ không khô khan vô vị. Bởi vì cậu có bóng đá để chơi, quen biết rất nhiều người bạn mà trước đây chưa từng gặp. Trong số những người bạn đó, Emily chắc chắn là người đặc biệt nhất. Cô ấy học diễn kịch, nếu sau này có thể thấy được khuôn mặt xinh đẹp quen thuộc ấy trên màn ảnh lớn, chắc chắn đó sẽ là một cảm giác vô cùng tuyệt vời…

Này, tôi biết ngôi sao này! Tôi từng là bạn học với cô ấy đấy, hồi đó chúng tôi rất thân thiết!

Mọi sản phẩm dịch từ nguồn này đều là công sức của truyen.free, mong bạn đọc tôn trọng bản quyền.