"Xin chào, cô Stan. Thật vui mừng được biết cô." Ông Karl Johnson chìa tay về phía Emily, nói một cách tao nhã và lịch thiệp.

Khuôn mặt Emily ngay lập tức nở một nụ cười: "Tôi cũng rất vui được biết ông, ông Johnson."

Nàng đã hiểu vì sao mẹ lại muốn giới thiệu người đàn ông này cho mình. Chỉ cần nghe câu "Hollywood" mà mẹ cố tình nhấn mạnh, mọi chuyện liền trở nên rõ ràng. Mẹ muốn nàng dấn thân vào giới nghệ thuật đã không phải là ý nghĩ ngày một ngày hai. Nguyên nhân ban đầu là Emily cùng cha đi xem bóng đá ở sân Wembley, bị phóng viên chụp được, lên tạp chí và nổi tiếng ngay lập tức. Lúc đó Emily còn là một cô bé dễ thương, nhưng đã quay ba đoạn quảng cáo. Ngay từ thời điểm đó, mẹ nàng đã nảy ra ý định để nàng bước chân vào giới nghệ thuật sau này, thậm chí còn sắp xếp một số khóa huấn luyện có mục tiêu cụ thể, cuối cùng giúp nàng dự thi vào trường Nghệ thuật Wimbledon.

Đến ngày hôm nay, Emily đã sớm đoán trước được điều này.

Vì vậy, thái độ của nàng vô cùng thành thục và chững chạc.

"Cô Stan có thích diễn xuất không?" Ông Johnson hỏi.

Emily liếc nhìn mẹ mình, sau đó mỉm cười gật đầu: "Thích ạ."

※※※

Sở Trung Thiên thấy Emily từ phía sau sân khấu chạy ra, rồi lại thấy nàng bị một người phụ nữ và một người đàn ông chặn lại. Hắn chưa từng gặp người nhà Emily, vì vậy đoán rằng đó hẳn là cha mẹ n��ng.

Nếu là cả gia đình đang đoàn tụ, hắn cũng không cần thiết tiến lên quấy rầy. Sở Trung Thiên nhìn xung quanh, buổi diễn đã kết thúc, khán giả lũ lượt rời đi. Vừa nãy nơi này còn đông nghẹt không lối đi, giờ thì người đã vãn hết. Còn hai người bạn của hắn, vẫn đang tranh cãi xem ai là Juliet.

"Này..." Sở Trung Thiên gọi với họ, "Sân khấu đã trống rồi đấy, hay là hai cậu lên đó diễn cho mọi người xem đi?"

Hai người nghe hắn nói vậy, vội vàng "thu công", chạy lại, nhìn đông nhìn tây: "Ồ, vở kịch này cũng diễn xong rồi à, nữ chính đâu rồi?"

Sở Trung Thiên chỉ về phía bên kia: "Đi với cha mẹ nàng rồi."

Hai người nhìn sang, "Chúng ta có nên lên chào hỏi họ một tiếng không?"

Sở Trung Thiên lại lắc đầu: "Thôi đi, tôi dẫn hai cậu đi dạo phố ẩm thực Trung Quốc. Nhưng mà không phải hai cậu trả tiền..."

"Ôi, cậu đúng là cáo già, Sở! Lúc cậu nói nửa câu đầu, tôi đã định khen cậu rồi, may mà tôi chưa nói mấy lời tâng bốc khó nghe đó ra!" Gã béo Charles Philip rất hứng thú với đồ ăn. Hễ nhắc đến ăn là có thể khiến hắn rời sự chú ý khỏi những cô gái đẹp, đây cũng là lý do vì sao đến giờ hắn vẫn chưa có bạn gái. Kenny từng châm chọc rằng cả đời này hắn sẽ chỉ sống với bánh rán, khoai tây chiên và Coca thôi.

"Vậy chúng ta còn chờ gì nữa? Mau đi nếm thử mấy món ngon Trung Quốc đi thôi!" Kenny cũng thích ăn, nhưng hắn lại có một thể chất đáng ghen tị – ăn thế nào cũng không mập.

Sở Trung Thiên quay đầu nhìn Emily v���n đang nói chuyện với người đàn ông kia, rồi bị hai người bạn tốt lôi đi.

Khi ở cùng hắn, Emily hầu như chưa bao giờ nhắc đến gia đình mình. Hắn cho rằng đó là chuyện riêng tư của Emily, nàng không thích người khác biết quá nhiều về cuộc sống cá nhân của mình. Vì tôn trọng sự riêng tư đó, Sở Trung Thiên cũng chưa bao giờ hỏi đến. Bởi vậy, hắn kiên quyết không đồng ý đề nghị của hai người bạn muốn lên hỏi thăm một tiếng.

※※※

Trong khi Sở Trung Thiên dẫn Kenny và Philip đi "làm ăn" với Dương Dương, Emily đã cùng ông Johnson bàn về kế hoạch cho một năm tới.

"Mẹ cháu nói đúng, Emily." Trong cuộc trò chuyện sâu hơn, cách xưng hô của Karl Johnson với Emily cũng chuyển từ "cô Stan" thành "Emily", cho thấy họ trò chuyện rất vui vẻ. "Hollywood là nơi rất phù hợp với cháu, cháu nhất định phải đến đó. Tuy nhiên, trước đó, cháu vẫn cần gây dựng chút tiếng tăm ở trong nước. Một nữ diễn viên vô danh đến Hollywood để chen chân là vô cùng gian nan. Ta nghĩ cháu nên quay vài đoạn quảng cáo vào năm tới. Ta cam đoan với cháu – nếu cháu có ý này, việc được mời đóng phim chắc chắn không thành vấn đề. Nhưng trước hết, cháu phải thực sự muốn, ta rất ngưỡng mộ sự hết mình của cháu khi diễn xuất. Nếu cháu không muốn, liệu cháu có thể hết mình như vậy không?"

Emily cười lắc đầu: "Chắc là sẽ không đâu, ông Johnson."

"Cháu có thiên phú, Emily. Nhưng điều khiến ta thích nhất chính là sự tận tâm của cháu khi diễn xuất. Hiện nay, không ít người trẻ tuổi xem diễn xuất như một nghề nghiệp, một phương tiện kiếm tiền, một con đường để nổi tiếng và tán tỉnh các cô gái. Ta không thích họ, ta thích cháu, đặc biệt là khi cháu biểu diễn. Ta tin rằng nếu cháu tiếp tục cố gắng, cháu sẽ trở thành một Meryl Streep thứ hai." Ông Johnson khen ngợi Emily hết lời, không hề keo kiệt.

"Cảm ơn lời động viên của ông, ông Johnson." Emily tỏ vẻ khá khiêm tốn, ngược lại mẹ nàng ở bên cạnh càng thêm tự hào. Meryl Streep là nữ diễn viên nổi tiếng của Mỹ, từng đoạt giải Oscar Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất và Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất nhờ các phim *Kramer vs. Kramer* và *Sophie's Choice*. Ngoài ra, bà còn đóng các phim được nhiều người yêu thích như *Out of Africa* và *The Bridges of Madison County*. Bà từng 15 lần được đề cử Oscar, trong đó 12 lần là đề cử Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất và 3 lần là Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất, là diễn viên nhận được nhiều đề cử giải thưởng lớn nhất trong lịch sử điện ảnh.

Việc so sánh cô gái trẻ Emily với một minh tinh lừng lẫy như vậy cho thấy ông Johnson vô cùng coi trọng nàng. Chẳng trách mẹ nàng lại rạng rỡ tươi cười như thế.

"Cháu đúng là nên diễn xuất, Emily." Ông Johnson tiếp tục nói, "Ta nghe nói cháu còn một năm rưỡi nữa là tốt nghiệp phải không?"

Emily gật đầu.

"Ta cũng không hy vọng cháu bỏ dở việc học sớm. Ở trường, cháu vẫn có thể học được nhiều điều. Nhưng ta cũng không hy vọng trong một năm rưỡi tới, cháu chỉ đơn thuần học tập. Hãy nhận thêm vài hợp đồng quảng cáo để quay. Sau đó, ta sẽ giúp cháu liên hệ để đóng một vai trong bộ phim mà công ty chúng ta đầu tư, hy vọng cháu có thể nắm bắt thật tốt cơ hội này."

Tiếp đó, ông chìa tay về phía Emily: "Khi cháu tốt nghiệp, hãy đến Hollywood tìm ta."

Emily cũng chìa tay ra, khéo léo đáp lời: "Cảm ơn ông, ông Johnson."

"Không cần cảm ơn ta, hãy cảm ơn tài năng và sự tận tâm của chính cháu." Johnson nói xong lại đưa tay về phía mẹ Emily: "Con gái của bà quả thực rất xuất sắc, bà Miranda."

Mẹ Emily cười tươi rạng rỡ, vị nhà sản xuất Hollywood này đã dành cho con gái bà một lời hứa tuyệt vời, đây chính là lý do duy nhất bà đưa ông ta đến xem con gái mình biểu diễn.

"Xin lỗi nhiều, tôi còn có việc, phải đi trước..."

"Chúng tôi tiễn ông." Mẹ Emily kéo tay cô con gái vừa nghe thấy Johnson sắp đi đã định chạy mất.

Khuôn mặt Emily lại xuất hiện nụ cười: "Vâng, để cháu tiễn ông, ông Johnson. Thật đáng tiếc, nếu còn có thời gian, cháu đã có thể dẫn ông đi dạo quanh chợ phiên Giáng sinh của chúng cháu rồi."

Ông Johnson nhìn về phía nơi náo nhiệt đằng xa, thở dài nói: "Giáng sinh sắp đến rồi, tôi suýt chút nữa vì bận rộn mà quên mất điều này... Tôi cũng cảm thấy rất tiếc, nếu không tôi thực sự muốn trò chuyện với cháu nhiều hơn nữa, Emily."

Ba người họ xuyên qua dòng người đông đúc và khu chợ phiên náo nhiệt, đi ra khỏi trường học.

Johnson bước đến trước một chiếc Audi màu đen, kéo cửa xe ra, sau đó vẫy tay chào hai mẹ con: "Hy vọng tôi có thể sớm nhìn thấy quảng cáo cháu đóng trên TV, Emily."

"Cháu sẽ cố gắng, ông Johnson." Emily mỉm cười đáp lời.

"Chúc mừng Giáng sinh sớm nhé. Emily, và cả bà Miranda."

"Chúc mừng Giáng sinh vui vẻ, ông Johnson." Mẹ Emily rất vui vẻ vẫy tay về phía ông.

Karl Johnson bước vào xe, khởi động động cơ, từ từ lái rời cổng trường. Emily và mẹ nàng vẫn giữ nụ cười trên môi, vẫy tay về phía chiếc xe đang rời đi, cho đến khi không còn thấy bóng dáng nó nữa mới thôi.

Emily xoa xoa mặt: "Cháu cảm thấy nụ cười sắp đông cứng trên mặt rồi, cứng như bê tông vậy..."

"Đừng có tùy hứng, Emily." Mẹ nàng cũng thu lại nụ cười, bắt đầu dạy dỗ con gái. "Đây là cơ hội mà mẹ khó khăn lắm mới giành được cho con đấy, con phải nắm chắc nó cho thật tốt!"

"Vâng vâng vâng... Mẹ." Emily lén lút liếc nhìn, rồi hỏi mẹ: "Mẹ có muốn vào trong dạo một chút không? Chợ phiên Giáng sinh ở trường mình náo nhiệt lắm đấy."

Mẹ nàng lại lắc đầu: "Không được rồi, mẹ còn có việc." Bà thấy vẻ thất vọng rõ ràng trên mặt Emily, nên cúi xuống hôn lên má nàng: "Nếu mẹ không cố gắng, con sẽ không thể đến Hollywood ở Los Angeles đâu. Xin lỗi con yêu. Nhưng mẹ hứa ngày Giáng sinh mẹ nhất định sẽ ở bên con. Mẹ yêu con, cưng à."

Emily đáp lại nụ hôn của mẹ: "Con cũng yêu mẹ."

Nàng tiễn mẹ lái xe đi, sau đó một mình đứng trước cổng trường một lúc. Trên sân cỏ cách đó không xa, cây thông Giáng sinh trung tâm thành phố đã thắp sáng đèn màu. Hôm nay trời dù không mưa nhưng sắc trời lại âm u. Mới qua bốn giờ chiều mà trời đã sắp tối rồi. Nhưng đám đông trong chợ phiên không hề giảm bớt, tiếng ồn ào từ đó vẫn vọng đến tận cổng trường.

Hơi nước trắng xóa bốc lên từ mấy mái lều, đó là những quầy hàng bán đồ ăn ngon, nơi tập trung không ít người, vô cùng náo nhiệt. Rõ ràng là mọi người đã đi dạo cả buổi chiều nên ai nấy đều đói bụng.

Emily quay người, nhìn về phía chợ phiên đằng xa, nàng quyết định đi tìm Sở Trung Thiên. Mấy ngày nay, nàng đã nắm rõ quy luật hoạt động của Sở Trung Thiên. Giờ này là lúc phố ẩm thực Trung Quốc bận rộn nhất, hắn nhất định đang ở đó giúp Dương Dương.

※※※

"Thật là tuyệt vời! Cái này quả thực còn khiến tôi hưng phấn hơn cả việc có một trăm mỹ nữ khỏa thân nằm trước mặt tự an ủi mình!" Charles Philip hưng phấn xoa xoa đôi tay mập mạp của mình, đứng trước một gian lều treo bảng hiệu đặc sắc Trung Quốc, chăm chú nhìn những món ăn nóng hổi ngon lành trước mặt mà chảy nước miếng.

"Món này trông có vẻ nhiều dầu, nhưng mà ngon tuyệt cú mèo... Tôi muốn! Cả món này nữa... Quá tuyệt vời, tôi đã ngửi thấy mùi thơm của đường rồi... Các bạn người Trung Quốc làm cách nào mà nhồi được nhiều thứ như vậy vào bột mì thế? Ối! Cái này là gì? Bánh ngọt ư? Trời ơi, em thật xinh đẹp, cưng à..."

Trong khi Philip lải nhải không ngừng ở đầu hàng, hàng dài người xếp sau hắn đã mất kiên nhẫn. Có người trong số họ hô lên: "Này, gã béo kia! Mày định phun hết nước miếng của mình vào mấy món ăn đó rồi mới chịu buông tha sao?"

Sở Trung Thiên đầu đội chiếc mũ đầu bếp màu trắng, thân mặc đồng phục trắng, trông như một nhân viên phục vụ nhà hàng, quay sang nói với bạn mình: "Nếu cậu không muốn bị ăn đòn, tôi khuyên cậu nên nhanh lên một chút đi, Charles."

"Được rồi được rồi..." Philip quay đầu nhìn hàng dài người, sau đó chỉ vào mấy món ăn trước mặt: "Cái này, cái này và cái này nữa." Tiếp theo hắn không chỉ thêm nữa.

Điều này khiến Sở Trung Thiên và Kenny đều vô cùng ngạc nhiên, Philip khi nào lại "thanh lịch" như vậy? Chỉ ăn có mấy món này mà hắn thực sự cam tâm sao?

"Này, Charles, cậu định giảm cân à? Mặc dù cái này chẳng có tác dụng gì đâu, nhưng tôi vẫn muốn chúc mừng cậu..." Kenny không bỏ lỡ cơ hội châm chọc Philip.

Còn Sở Trung Thiên cũng khuyên hắn: "Cậu không cần lo cho những người phía sau đâu, cứ chọn món cậu thích đi. Chúng ta còn rất nhiều..."

Philip làm như không nghe thấy lời hai người nói, hắn đột nhiên vung tay lên: "Không! Mấy món khác mỗi thứ cho tôi một phần!"

"Ối!" Kenny kêu lên quái dị.

Sở Trung Thiên thì phá lên cười ha hả. Sau đó, hắn bắt đầu múc thức ăn đầy vào hộp dùng một lần cho Philip đang mong chờ.

"Nếu như vị thân vương xứ Wales của chúng ta ngày xưa cũng ăn như thế này, chắc ông ấy đã không cưới được công nương Diana rồi." Giọng Emily vang lên từ bên cạnh.

"Juliet" lộng lẫy trên sân khấu, khiến vô số thiếu niên "háo hức" không ngừng, đã đến. Sự xuất hiện của nàng khiến nơi đó xôn xao nho nhỏ. Không ai còn phàn nàn việc Philip chiếm hàng đầu quá lâu nữa, mọi người lũ lượt chào hỏi Emily, thậm chí có người lấy máy ảnh ra chụp hình. Rõ ràng Emily có nhân khí rất cao ở trường này, và còn đang ngày càng cao hơn nữa.

Chỉ có Charles Philip không chớp mắt, chỉ chăm chú nhìn những món ăn ngon trong tay Sở Trung Thiên, quay sang nói móc Emily mà không hề quay đầu lại: "Tôi thà ngày ngày được ăn món ngon như thế này còn hơn làm cái thân vương xứ Wales gì đó. Nhanh lên một chút đi, Sở!"

Sở Trung Thiên gật đầu với Emily như một lời chào, sau đó tăng tốc độ tay, rồi đ���t một đống lớn thức ăn lên khay đưa cho Philip đang sốt ruột chờ đợi.

"Chúc cậu ăn ngon miệng. Nhưng đừng quên trả tiền đấy, Charles. Mỗi phần một bảng Anh, cậu hời to rồi." Sở Trung Thiên cười nói với Philip. Với khẩu vị của Philip, quả thực là hời cho hắn.

Bàn của hắn có mười bảy phần, cũng chỉ tốn mười bảy bảng Anh mà thôi.

Emily đợi Kenny bắt đầu chọn món ăn xong, liền đi đến cuối hàng, bắt đầu xếp hàng.

Khi cuối cùng đến lượt mình, nàng cũng không vội vã gì, mặc dù Sở Trung Thiên đã hỏi nàng: "Cháu muốn ăn gì, Emily?"

"Mấy món này đều là cậu làm sao, Sở?" Emily chỉ vào những món điểm tâm, đồ ăn vặt rực rỡ bắt mắt, trông rất ngon miệng trước mặt mình mà hỏi.

"Chỉ có phần này thôi." Sở Trung Thiên chỉ vào một phần vừa mới ra lò. Trong đó có sủi cảo, bánh trôi ỷ lại, bánh nướng, mì cay Thành Đô, bánh cuốn rồng, bánh bột lọc... Về cơ bản đều là đồ ăn vặt Tứ Xuyên. Mà để có nguyên liệu làm những món này, cũng phải cảm ơn sự tài trợ hữu nghị của McChina.

"Thật không thể ngờ..." Emily l��c đầu, thở dài nói. "Cháu biết không ít nam sinh người Anh, họ đều vụng về tay chân, nếu để họ vào bếp chỉ tổ làm hỏng việc. Con trai Trung Quốc cũng khéo tay đến vậy sao?"

Sở Trung Thiên bị khen có chút ngượng ngùng, hắn lắc đầu: "Không hoàn toàn là vậy, Trung Quốc cũng có những nam sinh mà nếu vào bếp thì chỉ tổ làm phiền thêm thôi." Ví dụ như lão Dương... Hắn thầm nghĩ như vậy, nếu hắn không đi làm, ăn cơm ở căn hộ, nhất định là tự mình xuống bếp, ngay cả việc phụ giúp cũng sẽ không để cho người bạn cùng phòng "chiều chuộng sung sướng" này làm.

Emily cùng Sở Trung Thiên vui vẻ trò chuyện ở đây, mà không ai phàn nàn nàng phun nước miếng lên thức ăn cả. Những người xếp hàng phía sau thấy đội ngũ nửa ngày không nhúc nhích, vốn định mắng vài câu, nhưng ngẩng đầu lên thấy Emily đứng ở đầu hàng, lập tức ngậm miệng lại.

Quả nhiên, mỹ nữ có đặc quyền mà...

Ngược lại Sở Trung Thiên chú ý đến điểm này, hắn thò đầu nhìn hàng người phía sau, cười khổ nói với Emily: "Cháu muốn ăn gì không, Emily? Nếu cháu không chọn đồ ăn, e rằng những người phía sau sẽ tức giận mất..."

"Ồ, xin lỗi." Emily chỉ vào bánh trôi ỷ lại: "Vậy cho cháu món này đi, cháu thực sự hơi đói rồi."

Sở Trung Thiên nhanh nhẹn múc bánh trôi cho nàng, rồi đưa hộp cho nàng.

Lúc này mới đến lượt những người phía sau mua hàng.

Chờ khi người cuối cùng trong hàng cũng hài lòng rời khỏi quầy hàng của Sở Trung Thiên, hắn mới có chút rảnh rỗi để nói chuyện với Emily.

"Tôi đã đi xem cháu biểu diễn, cháu diễn thật tuyệt vời." Sở Trung Thiên giơ ngón cái lên với nàng. "Tôi cùng Charles, Joseph đều nhất trí cho rằng cậu diễn vai Romeo kia rất may mắn."

Nghe thấy lời ấy, Emily cười rất vui vẻ. Lời khen như vậy tuyệt đối có hiệu quả tốt hơn việc nói thẳng "Cháu thật xinh đẹp."

Cười xong, Emily đột nhiên hỏi Sở Trung Thiên: "Vậy cậu có ghen tị với hắn không?"

Sở Trung Thiên sửng sốt một chút, sau đó cười lắc đầu: "Tôi cũng sẽ không đóng phim..."

"Không liên quan đến việc có biết đóng phim hay không, chỉ là một ý nghĩ trong lòng thôi. Cậu có ghen tị với Romeo không?"

Sở Trung Thiên không trả lời, Emily tự mình móc một đồng xu từ túi áo ra.

"Ghen tị thì là mặt chữ, không ghen tị thì là mặt nữ vương." Nàng nhìn Sở Trung Thiên nói. Kể từ lần hỏi Sở Trung Thiên có muốn tham gia buổi thử huấn mới của Wimbledon ở King Ranch hay không, nàng dường như thích kiểu kiểm tra mang chút bí ẩn như vậy.

Sở Trung Thiên không có bất kỳ phản ứng nào.

Emily cầm đồng xu trong tay tung cao lên, khi đồng xu xoay tròn rơi xuống, nàng lại đưa tay ra đón lấy, nắm chặt trong lòng bàn tay.

Tiếp đó, nàng đầy mong đợi mở bàn tay ra, chỉ nhìn một cái, vẻ mặt thất vọng liền hiện rõ trên gương mặt.

Đồng xu lặng lẽ nằm trong lòng bàn tay nàng, mặt hướng lên trên chính là hình đầu nữ vương.

"A..." Nàng khẽ than một tiếng, rồi cũng không nói thêm lời nào nữa. Giống hệt tình huống buổi chiều trời mưa hôm đó.

Không khí giữa hai người đột nhiên trở nên có chút lúng túng.

"Thực ra..." Sở Trung Thiên ho khan một tiếng, mở miệng nói, "Hai cảnh đó thì có gì đáng mà ghen tị. Nếu là... ừm." Hắn ngẩng đầu suy nghĩ một lát, tiếp tục nói: "Nếu là cảnh cuối cùng thì, tôi nghĩ tôi sẽ hơi ghen tị một chút đấy..."

Emily suy nghĩ một chút, cảnh cuối cùng có một tình tiết như thế này – Romeo uống thuốc độc chết trong vòng tay của Juliet, Juliet vì muốn tìm cái chết, đã hôn lên môi Romeo, hy vọng trên đó còn sót lại chút thuốc độc, để nàng có thể theo chàng.

Vì vậy nàng lại vui vẻ trở lại.

Sở Trung Thiên nhìn nụ cười xinh đẹp của cô bé này, cảm thấy mình thực sự không thể đoán nổi tâm tư của nàng.

Mặc dù hắn nói như vậy để an ủi nàng, nhưng có một điều hắn đã không nói cho Emily biết.

Trước khi Emily tung đồng xu, trực giác đã mách bảo hắn rằng kết quả cuối cùng rất có thể sẽ là mặt nữ vương hướng lên trên, giống như buổi chiều hôm nay trực giác đã tự nói với mình rằng khả năng mặt chữ hướng lên là rất lớn vậy...

Bản dịch này là một phần của Truyen.Free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra và lan tỏa.