Sở Trung Thiên đoán không sai, đội Leeds United trong hiệp hai đã phát động một đợt tấn công vô cùng mãnh liệt vào khung thành của AFC Wimbledon. Đợt tấn công này mạnh đến mức toàn bộ cầu thủ AFC Wimbledon chỉ có thể lùi về phòng ngự mà không thể phản công. Không có phản công, đồng nghĩa với việc họ bị động chịu trận.

Đợt phản công của đội Leeds United đương nhiên nằm trong dự tính của Russell. Thế nhưng ông lại không lường trước được rằng đợt phản công của Leeds United lại mạnh mẽ đến thế. Ông đã không lường được, và các cầu thủ trên sân lại càng không.

Bởi vậy, khi đối mặt với đợt phản công của Leeds United, họ có vẻ hơi bị động, lúng túng.

Đội Leeds United đã san bằng tỷ số ở phút thứ 55. Tiền đạo chủ lực Iversen của họ đã nhận được đường tạt bóng của đồng đội và đánh đầu đưa bóng vào lưới. Trung vệ Jamal Kolo của AFC Wimbledon cũng đành bó tay trước chuyên gia đánh đầu này.

Trên băng ghế dự bị, Sở Trung Thiên không kìm được mà ôm đầu thở dài khi chứng kiến cảnh này.

Vẻ mặt Russell cũng trở nên nghiêm nghị.

"Iversen! Iversen! Anh ấy đã cứu Leeds United! Giờ đây, hai đội trở về vạch xuất phát!"

"Một cú đánh đầu đẹp mắt và đầy uy lực!"

Sân Elland Road kể từ đầu hiệp hai vẫn luôn trong trạng thái sôi sục. Mỗi khi Leeds United tấn công, người hâm mộ trên khán đài lại bùng nổ những tiếng hò reo vang dội, nhưng lần này, đội bóng đã không khiến họ phải ăn mừng hụt nữa.

Họ hô vang những tiếng hò reo đinh tai nhức óc, tiếp thêm sức mạnh cho đội bóng, đồng thời phô trương uy thế trước người hâm mộ và đội khách: "Đây là sân nhà của chúng ta! Khốn kiếp, các ngươi đừng quá ngông cuồng! Lũ khốn Wimbledon!"

Sau khi san bằng tỷ số, Leeds United càng tấn công mạnh mẽ hơn. Họ muốn tận dụng cơ hội này để vượt lên dẫn trước.

Russell vội vàng hét lớn từ đường biên: "Lùi về! Phòng thủ! Phòng thủ chắc chắn! Giữ vững!"

Sở Trung Thiên cũng không kìm được mà đứng dậy đi đến đường biên. Anh lớn tiếng hô vào sân như một huấn luyện viên trưởng: "Chặn đứng các đợt tấn công của họ! Chú ý bọc lót, Kurt! Lùi về hỗ trợ trung vệ!"

※※※

Trước màn hình TV, Emily có chút căng thẳng. Khi Leeds United san bằng tỷ số, theo phản xạ nàng muốn buông lời thô tục. Nhưng vừa nghĩ đến con gái bé bỏng vẫn còn trong vòng tay, sợ ảnh hưởng không tốt đến con, nàng đành nín nhịn.

Giờ đây, nhìn khung thành đội bóng mình như có thể bị xuyên thủng bất cứ lúc nào, nàng không khỏi lo lắng khôn nguôi, sợ đối phương lại ghi thêm một bàn. Nếu bị dẫn trước, đó sẽ là đòn giáng chí mạng vào tinh thần toàn đội.

Vốn dĩ đội bóng này đã có chút thiếu tự tin. Chồng vắng mặt, lại phải thi đấu trên sân khách đối đầu với đội đứng đầu bảng giải đấu. Điều đó quả thực khiến họ thiếu đi chút niềm tin...

※※※

Trong phần còn lại của trận đấu, người ta cơ bản chỉ có thể thấy Leeds United vây hãm nửa sân của AFC Wimbledon, còn AFC Wimbledon chỉ có sức chống đỡ, không còn chút sức lực nào để phản công.

"...Trận đấu này gần như trở thành một màn công phòng nửa sân... Sự chênh lệch thực lực giữa hai đội quả thực rất lớn. Giờ đây nhìn lại, việc AFC Wimbledon ghi bàn trước chẳng qua là may mắn. Chắc chắn Donald đã nói gì đó với các cầu thủ trong giờ nghỉ giữa hiệp, nên Leeds United mới có sự thay đổi căn bản như vậy trong lối chơi..."

Toàn đội AFC Wimbledon đã lùi về khu vực 30 mét để phòng thủ. Chỉ ở khoảng cách này họ mới có thể cố gắng thu hẹp không gian cầm bóng của đối phương, không cho Leeds United dễ dàng đưa bóng vào vòng cấm.

Nhưng họ phòng ngự vô cùng vất vả. Nguy hiểm liên tục xuất hiện. Nếu hôm nay vận may không đứng về phía họ, có lẽ họ đã sớm bị dẫn trước rồi... Trận đấu trước AFC Wimbledon vận rủi, đáng lẽ thắng lại không thắng được. Còn trận đấu hôm nay vận may lại tốt, nhưng cũng chỉ là để họ cầm cự, tạm thời chưa thua bàn mà thôi...

Nếu Russell được chọn, ông thà rằng trận đấu này vận rủi, thua những trận đáng thua, để vòng đấu trước vận may tốt hơn một chút, giành được những trận đáng thắng, thì cũng không cần phải chật vật và khổ sở như bây giờ.

Ngoài đường biên, Sở Trung Thiên cau mày nhìn các đồng đội, ai nấy đều xả thân chặn bóng như Hoàng Kế Quang, khiến người ta phải chói mắt.

Tinh thần của đồng đội khiến anh rất cảm động, nhưng cứ đá như thế này thì trận đấu sẽ không thể thắng được... Đừng nói đến thắng, ngay cả hòa cũng có thể không giữ được. Đối phương chỉ cần ghi thêm một bàn nữa là trận đấu sẽ kết thúc hoàn toàn. Trong tình cảnh bị dẫn trước khi thời gian thi đấu còn lại không nhiều, với tinh thần và năng lực hiện tại của AFC Wimbledon, mong muốn san bằng tỷ số cũng vô cùng khó khăn, nói gì đến thắng lợi.

Sở Trung Thiên bước đến bên Russell.

"Cho tôi ra sân đi, Allais." Anh nói với Russell.

Russell quay đầu nhìn Sở Trung Thiên đang đứng cạnh mình: "Mắt cá chân cậu..."

"Đừng có nhắc đến cái mắt cá chân chết tiệt đó nữa, cơ thể tôi tự tôi hiểu rõ. Thời gian thi đấu còn chưa đến hai mươi phút, lẽ nào tôi không thể chịu đựng nổi sao? Dù ông có bắt tôi đá đủ chín mươi phút, tôi cũng sẽ không có bất cứ vấn đề gì!" Vừa nhắc đến mắt cá chân, Sở Trung Thiên liền đầy bụng tức giận. Một vết thương nhỏ nhặt, lại bị họ coi trọng đến mức này, có cần thiết không?

"Tôi không thể mạo hiểm với cơ thể của cậu, Sở." Russell vẫn kiên quyết.

"Tại sao không thể? Tôi thích mạo hiểm!"

"Nhưng lần mạo hiểm này có thể sẽ chấm dứt sự nghiệp thi đấu của cậu!" Russell lập luận.

"Đừng đùa nữa, Allais! Một vết thương nhỏ nhặt như vậy làm sao có thể? Tôi đâu phải người bằng thủy tinh! Hãy để tôi ra sân, nếu không ông muốn trơ mắt nhìn trận đấu thua thảm, rồi sau đó ông phải thu dọn đồ đạc cút đi sao?" Sở Trung Thiên chỉ vào sân, hét lớn về phía Russell.

"Tôi tin tưởng các cầu thủ của mình, mười một người trên sân đều là đồng đội của cậu, cậu cũng nên tin tưởng họ." Russell cau mày nói.

"Tôi đương nhiên tin tưởng họ, tôi tin rằng họ có thể giữ vững cho đến khi tôi ra sân để thay đổi cục diện thì thôi. Nhưng nếu ông muốn họ cứ phòng thủ cho đến hết trận thì rất khó khăn. Hơn nữa, một trận hòa có giúp ích gì cho tình hình hiện tại của chúng ta không? Chúng ta cần là chiến thắng, là đánh bại đội đầu bảng đáng ghét này ngay trên sân khách! Tôi là đội trưởng, vào lúc này, tôi nhất định phải ra sân!" Sở Trung Thiên không lùi nửa bước, gắt gao nhìn chằm chằm Russell.

※※※

Cuộc tranh cãi giữa hai người họ ở đường biên đã thu hút ánh mắt của những người khác. Đài truyền hình nhanh chóng lia ống kính về phía này. Người dẫn chương trình có vẻ hả hê nói: "A! Xem ra Sở và Russell đã xảy ra tranh cãi. Tôi đoán chắc là do Sở kiên quyết ra sân còn Russell không đồng ý... Tôi đã nói mà, việc Sở có tên trong danh sách đăng ký nhưng không đá chính chắc chắn có ẩn khuất!"

"Có vẻ như giữa hai người này đã nảy sinh mâu thuẫn vì vấn đề này... Đối với người hâm mộ AFC Wimbledon, đây tuyệt đối là một cảnh tượng họ không muốn chứng kiến chút nào. Huấn luyện viên trưởng và đội trưởng đội bóng nảy sinh mâu thuẫn, e rằng từ đây về sau, phòng thay đồ của AFC Wimbledon sẽ chẳng thể yên bình được nữa..."

Huấn luyện viên trưởng Donald của Leeds United lúc này cũng chẳng thèm để ý đến diễn biến trên sân. Ông ta cũng quay đầu nhìn chằm chằm Russell và Sở Trung Thiên, nở nụ cười hớn hở. Nếu Sở Trung Thiên thật sự cãi nhau với Russell, Leeds United của ông ta có thể ung dung hưởng lợi từ ngư ông đắc lợi. Các cầu thủ AFC Wimbledon chắc chắn sẽ chẳng còn tâm trí nào để thi đấu nữa, một chiến thắng vang dội đã ở ngay trước mắt!

※※※

"Allais, ông nói tôi đã già vào ngày hôm qua, những lời đó tôi vẫn còn nhớ đây. Bây giờ hãy để tôi ra sân, tôi sẽ chứng minh cho ông thấy, ba mươi tư tuổi đối với tôi mà nói có thật sự là già rồi hay không!" Sở Trung Thiên tiến lên một bước, mặt gần như sát vào mặt Russell.

Russell nhếch mép. Ba mươi tư tuổi đối với bất kỳ cầu thủ chuyên nghiệp nào cũng có thể coi là già rồi, vậy mà cậu lại không nghĩ như thế...

Ông nghiêng đầu nhìn tình hình trên sân. Các cầu thủ AFC Wimbledon rất ngoan cường, nhưng dưới những đợt tấn công mãnh liệt của đội chủ nhà cùng với những tiếng hô hào liên tục từ người hâm mộ trên sân nhà, hàng phòng ngự của họ dường như đã có dấu hiệu sụp đổ. Lúc này cũng đúng là lúc cần điều chỉnh, không thể ngồi chờ chết.

Nhưng nếu phải thay người... Dường như cũng chỉ có Sở Trung Thiên có thể vào sân...

Ông gật đầu: "Được rồi, tôi sẽ để cậu ra sân, nhưng cậu nhất định phải chứng minh cho tôi thấy, Sở. Tôi phải thắng!"

Sở Trung Thiên nghe ông nói vậy thì nhếch mép cười: "Tôi thích câu nói này của ông, Allais! Đương nhiên phải thắng rồi, ai đá bóng mà lại không phải vì thắng mà vì thua chứ? Bóng đá của 'Cuồng bang' chúng ta càng phải như vậy!"

"Tôi cho cậu năm phút để khởi động, Sở. Nếu cậu muốn thay đổi cục diện, cậu phải nhanh lên!"

Sở Trung Thiên thậm chí còn chưa nghe hết lời ông nói đã quay người đi khởi động.

※※※

"À? Sở đi khởi động rồi sao? Chẳng lẽ anh ấy sắp ra sân rồi?"

"A a a! Đợi lâu như vậy, Sở Trung Thiên cuối cùng cũng sắp ra sân!"

Các bình luận viên cũng rất kích động. Ai cũng muốn xem màn trình diễn của ngôi sao lớn, họ cũng không ngoại lệ.

Năm phút trôi qua rất nhanh đối với những người ở ngoài sân. Nhưng đối với những người trong sân, nó lại đặc biệt dài đằng đẵng, nhất là khi họ đang phải chịu đựng áp lực phòng ngự cực lớn...

Các cầu thủ AFC Wimbledon cũng nhìn thấy Sở Trung Thiên đang khởi động. Họ biết điều này có ý nghĩa gì, nó có nghĩa là đội trưởng của họ sắp ra sân. Điều này cũng có nghĩa là họ vẫn còn hy vọng giành chiến thắng trên sân khách. Hiện tại là hòa, chỉ cần AFC Wimbledon ghi thêm một bàn, chiến thắng của trận đấu này sẽ lại thuộc về họ. Vì vậy, điều họ cần làm rất đơn giản: trước khi đội trưởng ra sân, nhất định phải giữ vững, không để đối phương ghi thêm bàn nào nữa...

Kevin Clark khàn giọng nhắc nhở mọi người: "Tỉnh táo lên! Giữ vững! Giữ vững!"

Tiền đạo cũng biến thành hậu vệ. Toàn bộ cầu thủ AFC Wimbledon ẩn mình trong khu vực 30 mét, gần như dùng thân mình để ngăn chặn các đợt tấn công của Leeds United.

Năm phút đối với họ khi phòng ngự quả thực dài đằng đẵng.

Trong năm phút đó, họ đã dùng hết mọi cách để ngăn chặn Leeds United tấn công.

Đúng lúc họ cảm thấy mình sắp không chịu nổi nữa, Sở Trung Thiên xuất hiện bên cạnh trọng tài bàn thứ tư. Huấn luyện viên trưởng Russell đứng cạnh anh, vừa chờ đợi cơ hội bóng chết, vừa dặn dò anh: "Nhiệm vụ của cậu là lên sân làm giảm áp lực phòng ngự... Tôi nghĩ tôi không cần phải nói nhiều, cậu cũng biết nên làm gì rồi nhỉ..."

Russell vừa nhìn vào sân, vừa nói với Sở Trung Thiên. Ông vừa mới mở lời, đã cảm thấy mình đang lãng phí thời gian.

Với kinh nghiệm của Sở Trung Thiên, lẽ nào anh lại không biết phải làm gì?

Hay là cứ đưa anh ấy vào sân sớm một chút...

Trên sân, Kevin Clark cũng nhìn thấy Sở Trung Thiên. Anh biết mình nhất định phải tạo ra một cơ hội bóng chết để Sở Trung Thiên vào sân. Nhưng bất đắc dĩ Leeds United hiện đang kiểm soát bóng, muốn đưa bóng ra ngoài biên hoặc đường biên ngang cũng rất khó khăn... Leeds United chắc chắn sẽ không để AFC Wimbledon có cơ hội thay người. Họ cũng nhìn thấy Sở Trung Thiên đang đứng ở đường biên, biết Sở Trung Thiên nếu vào sân sẽ mang lại ảnh hưởng như thế nào.

Cơ hội bóng chết tốt nhất chỉ còn lại... một pha phạm lỗi.

Clark không chút do dự lao tới cầu thủ Leeds United đang kiểm soát bóng. Đội Leeds United nghĩ rằng Kevin Clark đến để cắt bóng, nên đã ngoặt bóng sang một bên, ý đồ nhanh chóng thoát khỏi anh.

Nào ngờ đối phương vốn dĩ là muốn phạm lỗi!

Một cú va chạm mạnh, Kevin Clark đã đẩy ngã đối thủ xuống sân!

Tiếng còi của trọng tài chính vang lên.

"Phạm lỗi!"

"Đây là một pha phạm lỗi kịp thời, đối với AFC Wimbledon mà nói..."

Các cầu thủ Leeds United vây lấy trọng tài chính, gây áp lực cho ông ta. Họ cho rằng pha phạm lỗi này của Clark là cố ý, tình tiết nghiêm trọng, nên rút thẻ đỏ, đuổi anh ta khỏi sân, như vậy có thể hoàn toàn dập tắt ý định thay người của AFC Wimbledon...

Russell thấy cảnh này thì gào thét như sấm sét ngoài đường biên. Ông cảm thấy các cầu thủ Leeds United quá hèn hạ. Người hâm mộ AFC Wimbledon trên khán đài cũng phát ra những tiếng la ó bất mãn. Tuy nhiên, những tiếng la ó của họ nhanh chóng bị nhấn chìm trong tiếng la ó của người hâm mộ Leeds United. Người hâm mộ Leeds United la ó nhưng không phải vì họ cảm thấy cầu thủ của mình quá hèn hạ, mà là để la ó pha phạm lỗi của Clark. Họ cũng đang dùng cách này để gây áp lực cho trọng tài chính, khiến cho việc Clark không bị phạt thẻ đỏ cứ như thể Leeds United đang phải chịu oan ức lớn lao vậy.

Thực tế, Clark chẳng qua chỉ là đẩy ngã cầu thủ đối phương mà thôi.

Trọng tài chính trong lòng rất rõ ràng, ông ta không chiều theo ý muốn của các cầu thủ Leeds United mà chỉ rút thẻ vàng cho Clark. Trong khi trận đấu còn chưa đầy hai mươi phút nữa là kết thúc, một tiền đạo nhận một thẻ vàng cũng không sao.

Nhưng trận đấu vì thế mà bị gián đoạn, Sở Trung Thiên đã có cơ hội ra sân.

Cứ như thể một con mãnh hổ bị nhốt trong lồng sắt đang dần được mở ra, Sở Trung Thiên đã không thể chờ đợi thêm nữa ở đường biên.

Thấy trận đấu bị gián đoạn, trọng tài bàn thứ tư ở đường biên đã giơ bảng thay người. Cầu thủ số 23 Tom Welbeck bị thay ra. Trong trận đấu này, anh đá chính ở vị trí tiền vệ trụ, hợp tác với Hamon. Anh đã thể hiện rất cố gắng, cống hiến đáng kể cho hàng phòng ngự. Tuy nhiên, đóng góp của anh trong tấn công gần như bằng không. Khi đội bóng cần bàn thắng, anh lại không đáp ứng được.

Nếu là cầu thủ dự bị của Sở Trung Thiên, thì khi Sở Trung Thiên có thể ra sân, anh ấy đương nhiên là người đầu tiên phải rời sân.

Tom Welbeck biết đội bóng bây giờ cần là thời gian. Bởi vậy, dù đã rất mệt mỏi, anh vẫn không chậm rãi rời sân. Anh chạy chậm đến đường biên, khiến những người hâm mộ Leeds United đang chuẩn bị la ó vì anh kéo dài thời gian cũng phải im bặt.

※※※

"Sở sắp ra sân!"

Trên màn hình TV, Sở Trung Thiên đứng ở đường biên, chờ đợi bắt tay với Welbeck để vào sân.

Emily hơi phấn khích lay lay con gái trong vòng tay. Thực tế, trong không gian ồn ào trước TV như vậy, Emily cảm thấy con gái mình chắc chắn không quen, điều này thể hiện qua việc bé không ngừng vẫy tay trong vòng tay nàng.

Quả nhiên con gái bị nàng đánh thức. Bé rõ ràng vẫn còn đang cáu kỉnh vì giấc ngủ bị gián đoạn. Bởi vậy, điều đầu tiên sau khi tỉnh dậy là bé bĩu môi khóc lớn.

Emily vội vàng dỗ dành con: "Bảo bối đừng khóc nha, đến xem ba ba ~ nhìn ba ba đá bóng kìa ~~"

Nghe tiếng con khóc, bà và ông nội cũng từ trên lầu đi xuống: "Ngải Ngải tỉnh rồi à?"

Emily quay đầu nói với họ: "Sở ra sân rồi, con muốn cho con gái xem ba nó kìa."

"À? Ngày Ngày ra sân sao?" Sở Tả Sinh cũng không còn để ý đến cháu gái mình nữa. Ông vội vàng đặt mông xuống ghế sofa, mắt dán chặt vào màn hình TV.

Hành động của ông khiến vợ ông bất mãn. Bà liếc chồng một cái, sau đó đón lấy đứa trẻ đang khóc không ngừng từ tay Emily: "Ông nghỉ ngơi một chút đi, để tôi dỗ... A, ngoan nào con gái ~ đến xem ba ba, ai là ba ba con nào?"

Sau khi giao Ngải Ngải cho mẹ chồng, Emily cũng ngồi xuống ghế sofa tiếp tục xem trận đấu.

Trong màn hình, Sở Trung Thiên đã hoàn tất việc bắt tay giao tiếp với Welbeck. Anh sải bước lớn vào sân, trông chẳng hề giống người có thương tích ở mắt cá chân.

Sở Tả Sinh nhìn thời gian thi đấu, hiện tại là phút thứ bảy mươi sáu, không tính bù giờ thì chưa đầy mười lăm phút nữa... Ông thật không biết chút thời gian này có đủ để con trai mình làm được gì không...

※※※

"Sở lại một lần nữa bước lên sân cỏ. Trước trận đấu có rất nhiều tin đồn về việc liệu anh ấy có thể ra sân hay không, và cuối cùng anh ấy đã không đá chính. Tôi nghĩ Russell đưa anh ấy vào sân chắc chắn không phải để giúp đội bóng phòng ngự. Nếu trận đấu này không thắng được, đối với Russell mà nói, điều đó có nghĩa là mất việc. Ông ấy nhất định phải thắng trận đấu này, bởi vậy AFC Wimbledon sẽ triển khai phản công!"

"A nha! Sở ra sân! Người hùng của AFC Wimbledon đã ra sân! Anh ấy có lẽ là nhân vật duy nhất mà huấn luyện viên trưởng Donald của Leeds United lo lắng nhất!"

Sở Trung Thiên chạy vào sân, bắt tay với Kieran Agard, người gần anh nhất: "Làm tốt lắm, Kieran!"

Tiếp đó, anh giơ ngón cái lên về phía Kevin Clark, cảm ơn anh ấy vì pha phạm lỗi nhanh trí đó. Đương nhiên cũng cảm ơn anh ấy với tư cách là một đội trưởng, đã dẫn dắt đội bóng làm mọi thứ – anh không nói ra, nhưng anh tin Clark hẳn sẽ hiểu.

Quả nhiên, Clark mỉm cười với anh. Trên mặt anh có chút mệt mỏi, nhưng cũng nhẹ nhõm như vừa trút bỏ gánh nặng trách nhiệm.

Sau đó, Sở Trung Thiên chạy về vị trí của mình, lớn tiếng hô với mọi người: "Chúng ta phải tấn công! Trận đấu này nhất định phải thắng! Từ bây giờ, có cơ hội là chúng ta phản công!"

Anh không kiêng dè các cầu thủ Leeds United đang ở gần. Dù sao thì tất cả mọi người đều nói tiếng Anh, đều có thể hiểu. Cho dù để đối phương nghe thấy, anh cũng chẳng thấy có vấn đề gì. Biết thì sao chứ? Dù sao, mục tiêu của tôi là ghi bàn, là giành chiến thắng trận đấu này...

Hô xong, anh quay đầu nhìn thời gian trận đấu trên màn hình lớn, còn chưa đầy mười bốn phút nữa là hết chín mươi phút...

Thời gian này là đủ rồi.

Trước tiên không phải ghi bàn, mà là phải cho Leeds United thấy "màu sắc" một chút. Dập tắt khí thế của họ, tránh việc họ cứ tiếp tục vây hãm như thế này.

Giải quyết nguy cơ trên hàng phòng ngự của chính mình, mới có cơ hội theo đuổi bàn thắng.

Leeds United thực hiện quả đá phạt. Kevin Clark khi phạm lỗi đã rất chú ý đến vị trí, nên đã không cho đối phương một quả đá phạt ở khu vực nguy hiểm. Leeds United nếu muốn sút thẳng vào khung thành thì gần như là không thể nào ghi bàn được, họ chỉ có thể chọn những phương pháp khác.

Cầu thủ Leeds United treo bóng vào vòng cấm. Nhưng lần này, chuyên gia đánh đầu Iversen của họ đã không làm được gì, bóng đã bị Jamal Kolo đánh đầu ra ngoài. Sở Trung Thiên vào sân đã khích lệ toàn đội. Hiện tại, tất cả mọi người đều tràn đầy tự tin và ý chí chiến đấu, quyết tâm một trận tử chiến với đối thủ mạnh nhất giải đấu, nhân tiện đòi lại những gì họ đã mất trong hai mùa giải trước.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.