"Thế nào, Nicky?"

Terry Eames vừa hoàn tất buổi phỏng vấn với phóng viên liền tiến đến bên sân, hỏi thăm người trợ lý vẫn luôn làm việc tại đây, cũng là trợ lý huấn luyện viên hiện tại của đội bóng, Nicky Bill English. Trong lúc nói chuyện, ánh mắt hắn hướng về sân bóng.

Giờ đã là bốn giờ chi��u, sân bóng buổi sáng vốn hết sức huyên náo, đến giờ đã tĩnh lặng hơn rất nhiều. So với tình cảnh người người chen chúc như sóng triều buổi sáng, số người còn nán lại trên sân bóng giờ đã ít đi hẳn. Khán giả trên khán đài đến cổ vũ cho những người thử việc, hoặc chỉ đơn thuần xem náo nhiệt, cũng không thể ngồi suốt cả ngày, đã thưa thớt đi bảy tám phần.

Ánh mắt hắn tùy ý lướt tìm trên sân bóng, không hề có một mục tiêu rõ ràng.

Bỗng nhiên, ánh mắt hắn dừng lại. Hắn chỉ vào một người thử việc tóc đen, da vàng trên sân, vừa nhìn đã biết không phải người Anh, rồi hỏi vị trợ lý huấn luyện viên bên cạnh: "Kẻ đó là ai?"

Nicky Bill English ngẩng đầu nhìn theo hướng Eames chỉ, liền tức khắc hiểu Eames đang hỏi ai. "Một du học sinh Trung Quốc, do Emily giới thiệu đến."

"Emily?" Eames càng thêm mơ hồ. "Khi nào nàng quen biết một du học sinh Trung Quốc vậy?"

"Nghe nói là bạn học cùng trường của nàng, tên là... ừm... tên người Trung Quốc thật khó đọc, Sở Sạc Điện? Hay Sở Ngất Trời? Dù sao Emily vẫn gọi cậu ấy là Sở."

"Cậu ấy đã vượt qua tất cả các bài kiểm tra buổi sáng rồi sao?" Eames hỏi.

Bill English gật đầu: "Đã vượt qua hết. Có nền tảng, chính cậu ấy nói đã từng trải qua một thời gian huấn luyện chuyên nghiệp tại Trung Quốc." Vừa nói, hắn vừa tìm kiếm trong một phần tài liệu trên tay, cuối cùng cũng tìm thấy một bản rồi đưa cho Eames.

Trên bản tài liệu này ghi tên họ và một số thông tin cơ bản của người thử việc, như chiều cao, cân nặng, ngày sinh, vị trí sở trường...

Cột tên họ điền "Sở Trung Thiên", chiều cao năm thước mười tấc (khoảng một mét tám mươi), cân nặng mười hai phẩy năm anh thạch (khoảng tám mươi kí lô), sinh ngày 1 tháng 12 năm 1983, quốc tịch Trung Quốc, nghề nghiệp hiện tại là du học sinh trường Nghệ thuật Quốc tế Wimbledon. Vị trí sở trường là DMC (tiền vệ phòng ngự).

Tiếp theo là các hạng mục thử việc cụ thể, sau mỗi hạng mục đều có điểm số và chữ ký của huấn luyện viên phụ trách.

Lướt qua một lượt, Eames nhận thấy điểm số các bài kiểm tra kỹ thuật của chàng trai Trung Quốc này khá thấp, nhưng năng lực thể chất của cậu lại được chấm điểm rất cao. Phía dưới chữ ký chính là của trợ lý huấn luyện viên Nicky Bill English.

"Thể lực tốt, tốc độ chạy trăm mét cũng khá ổn, chạy zig-zag hai mươi lăm mét cũng rất dễ dàng..." Bill English giới thiệu cho Eames. "Về mặt kỹ thuật thì không được hài lòng cho lắm, có thể thấy rõ cậu ấy đã từng được huấn luyện, chẳng qua là trình độ rất thấp. Cậu ấy nói bản thân đã mấy năm không chạm vào bóng đá, nên các kỹ năng kỹ thuật đã mai một rồi. Mà nói đi thì phải nói lại... huấn luyện bóng đá chuyên nghiệp ở Trung Quốc đều là như vậy sao?"

Eames không trả lời câu hỏi của hắn, bởi vì hắn cũng chẳng biết. Đối với những người Anh bình thường như họ, Trung Quốc xa xôi và bí ẩn ở phương Đông tựa hồ như chòm sao Chức Nữ vậy.

"Tiếp theo là gì?" Eames thuận miệng hỏi.

"Thi đấu phân đội, mỗi trận ba mươi phút."

Eames nhìn đồng hồ đeo tay một cái, đã bốn giờ mười lăm phút. "Vậy còn chờ gì nữa? Mau chóng bắt đầu đi!"

Xin chân thành kính mời quý độc giả thưởng thức bản dịch thuần Việt này, chỉ có tại truyen.free.

***

Từ sáng đến chiều, sau khi Emily đưa Sở Trung Thiên đi đăng ký, nàng không hề rời đi mà ở lại sân bóng phụ giúp, bận rộn không ngừng. Sở Trung Thiên nhận ra Emily có mối quan hệ khá tốt với không ít người trong câu lạc bộ mới nổi này. Nghĩ lại, nàng được mệnh danh là "Công chúa Dons", việc có quan hệ tốt với những người này cũng là lẽ thường tình, bởi lẽ nàng chính là một nhân vật có tiếng trong giới hâm mộ Wimbledon. Cái lợi của người nổi tiếng chính là dù đi đến đâu, luôn có người quen biết. Có người quen biết thì có quan hệ, có quan hệ thì dễ làm việc. Điều này không chỉ đúng ở Trung Quốc, mà ở khắp nơi trên thế giới đều vậy, có quan hệ vẫn hơn là không có gì.

Sở Trung Thiên tranh thủ lúc rảnh rỗi quan sát Emily, và theo quá trình tiếp xúc, hắn càng ngày càng tò mò về "Công chúa Dons" này. Emily cũng tranh thủ lúc rảnh rỗi xem xét tình hình thử việc của Sở Trung Thiên. Nàng không phải tò mò về bản thân Sở Trung Thiên, mà chỉ quan tâm đến màn thể hiện của cậu ấy trong buổi thử việc, ��ể rồi có thể suy đoán liệu Sở Trung Thiên có được chọn hay không, và có thể gia nhập AFC Wimbledon hay không.

Thật tình mà nói, nàng tìm đến Sở Trung Thiên là vì đã xem trận đấu của cậu ấy, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng hiểu rõ thêm về thực lực của cậu. Nàng cảm thấy Sở Trung Thiên chơi rất tốt, đó là lời khen dành cho việc cậu ấy không bỏ cuộc cho đến tận phút cuối cùng của trận đấu. Xét về ý chí tinh thần, Sở Trung Thiên quả thực "rất tốt". Nàng chỉ muốn trao cơ hội cho cậu bé đáng yêu ấy, người mà đến tận những khoảnh khắc cuối cùng của trận đấu cũng chưa từng từ bỏ. Nếu được chọn thì thật đáng mừng, còn nếu không, ít nhất cậu ấy cũng đã từng tham gia.

Thế nhưng, cậu bé này hôm nay lại mang đến cho nàng một bất ngờ nho nhỏ, khi cậu ấy đã nổi bật giữa hơn chín trăm người. Hiện tại, trên sân bóng chỉ còn lại 111 người, và Sở Trung Thiên vẫn đứng trong số đó.

Có lẽ cậu ấy thật sự có thể trở thành một thành viên của đội bóng chúng ta?

Emily nghĩ đến khả năng này, trong lòng liền trào dâng một ni���m mong đợi. Nhưng rốt cuộc vì sao phải mong đợi, nàng lại không tài nào nói rõ được.

Những người tham gia thử việc ngày càng ít đi. Những ông chú trung niên bụng phệ, mặc áo đấu như mặc áo bó sát người, những trạch nam đeo kính cận thị độ cao, những đứa trẻ chưa tròn 16 tuổi, cùng với một số người khác tuy nhiệt tình với chuyện đội bóng nhưng thực lực không đủ để thử việc, cũng lần lượt rời khỏi sân bóng. Dù bị loại, nhưng trên mặt họ không biểu lộ quá nhiều sự không cam lòng hay thất vọng, dù sao họ cũng đã coi như góp một phần sức lực vì đội bóng... Quan trọng là được tham gia mà. Không thể tự mình ra sân đá bóng cho đội bóng mình yêu thích, thì cũng có thể trên khán đài cổ vũ.

Emily dần rảnh rỗi hơn, nàng đi lên khán đài, tiến đến chỗ Bennet và những người bạn của hắn, ngồi trên bậc đá đơn sơ của khán đài, chống cằm bắt đầu thưởng thức màn trình diễn của những người đang thử việc.

"Thật không ngờ Sở lại có thể trụ lại đến bây giờ. Tôi cảm thấy lần thử việc này thật sự rất khắt khe..." Những đ��i diện từ quán bar Dons, những người đã bị loại, tụ lại bàn tán. Màn thể hiện của Sở Trung Thiên trong buổi thử việc cũng khiến họ kinh ngạc. Trước đây họ không hề biết Sở Trung Thiên biết đá bóng, hơn nữa lại chơi không tệ, ít nhất là giỏi hơn họ, bởi vì cậu ấy đã vượt qua các vòng tuyển chọn gay gắt, còn họ đã sớm bị loại dần.

"Tôi thấy vài gương mặt quen thuộc trong đám người, họ đều là những cầu thủ từng đá cho đội trẻ của các đội bóng khác. Tuần trước tôi vừa thấy họ ở buổi thử việc công khai (exit trial) tại công viên Griffin, mục tiêu của những người đó cũng đều là hướng tới các đội bóng chuyên nghiệp... Thế nhưng dường như họ cũng đã bị loại rồi thì phải?"

Buổi thử việc công khai (exit trial) là cơ hội huấn luyện thi đấu để các cầu thủ trẻ bị các câu lạc bộ lớn từ chối cứu vãn sự nghiệp chuyên nghiệp của mình, thường là cơ hội cuối cùng. Những người trẻ tuổi bị câu lạc bộ loại bỏ vì nhiều lý do khác nhau, mang trong lòng giấc mơ và niềm đam mê bóng đá, đã đặt cược lần cuối cùng trước mặt rất nhiều tuyển trạch viên. Nếu họ không được chọn, họ chỉ có thể từ bỏ bóng đá, hoặc đi học, hoặc dứt khoát tìm một công việc khác để làm.

"Thể lực của cậu ấy rất tốt." Jackson ba mươi hai tuổi nghiêm túc nhận xét. "Chạy cả ngày mà vẫn rất sung sức. Tôi thì kém về thể lực..." Nói đến đây, Jackson cúi đầu nhìn cái bụng nhỏ nhô ra của mình với vẻ bất đắc dĩ.

"Cơ thể cậu ấy rất chắc chắn, khi va chạm không hề bị lép vế." Phil gầy gò không khỏi ngưỡng mộ nói.

"Có thể thấy được, cậu ấy rất say mê bóng đá." Bennet cũng nói như vậy.

Nghe những người bạn đánh giá về Sở Trung Thiên, Emily rất nhanh liền tìm thấy người bạn học tương lai của mình trong đám đông.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin được chia sẻ cùng bạn đọc.

***

Sở Trung Thiên mặc chiếc áo tập màu vàng đứng bên sân, chưa đến lượt hắn ra sân thi đấu, hắn vẫn nghiêm túc khởi động dù đã vận động cả ngày. Đúng như lời hắn đã nói với Emily, đây là nguyên tắc của hắn: bất kể làm gì, hắn luôn rất nghiêm túc, rất tận trách. Đi làm cũng vậy, học tập cũng vậy, và đá bóng cũng vậy.

Các đồng đội tạm thời của hắn đang nghỉ ngơi bên sân, vừa quan sát trận đấu của người khác, vừa bình luận vài ba câu. Chẳng ai đến bắt chuyện với hắn, có lẽ vì thân phận đặc biệt khiến hắn có vẻ hơi lạc lõng chăng? Biết đâu các đồng đội tạm thời của hắn còn lo lắng liệu chàng trai Trung Quốc này có hiểu tiếng Anh hay không. Những người thử việc quen thuộc đến từ quán bar Dons mà hắn quen biết đã bị loại khỏi vòng đấu, hắn là đại diện duy nhất của Dons bar còn trụ lại. Tuy nhiên, hắn cũng không biết những người quen cũ trên khán đài đang đánh giá và nhìn mình thế nào.

Khi khởi động, Sở Trung Thiên cũng quan sát màn thể hiện của những người thử việc khác. Hắn muốn tự mình so sánh – giữa bản thân và những cầu thủ người Anh này, mình có nhược điểm gì, lại có ưu điểm gì. Từ năm 1989 đến năm 1999, những khóa huấn luyện mà hắn đã trải qua, đến bây giờ còn bao nhiêu điều có thể phát huy tác dụng? Từ năm 1999 đến năm 2001, ba năm không chạm vào bóng đá, hắn đã đánh mất những gì, và điều đó sẽ ảnh hưởng thế nào đến thực lực của hắn? Nếu muốn có chỗ đứng trong đội bóng này, hắn cần dựa vào điều gì?

Cuộc sống học đường mấy năm nay đã dạy hắn cách dùng đầu óc để suy nghĩ vấn đề. Điều đó khác hẳn với khi hắn còn đá bóng, lúc đó hắn luôn dựa vào cơ thể vạm vỡ của mình mà xông xáo. Lời vị huấn luyện viên sơ cấp, người từng bị cha hắn đấm sập mũi, nói có lẽ không sai: hắn chỉ là một "kẻ chạy không biết mệt" chỉ biết tận dụng cơ thể. Nếu không phải vì cha hắn đều đặn đưa tiền cho, có lẽ hắn thực sự không thể có được cơ hội ổn định trong đội hình chính ở đội bóng đó. Hắn luôn chạy hết tốc lực, xoạc bóng, kéo áo đối phương, hoặc dùng vai húc từ bên sườn, khiến đối thủ tối tăm mặt mũi. Ai bảo hắn là một tiền vệ phòng ngự chuyên nghiệp chứ?

Sau khi quan sát một hồi, Sở Trung Thiên đưa ra một kết luận đại khái:

Buổi thử việc được chia thành hai khía cạnh: thể chất và kỹ thuật, mỗi phần được khảo hạch riêng biệt.

Trong số những người Anh này, không phải ai cũng có kỹ thuật tốt hơn hắn, dù sao cũng có rất nhiều người là cầu thủ nghiệp dư. Đó là loại người yêu bóng đá, mỗi cuối tuần lại ra sân bóng cộng đồng đá một hai trận. So với những người nghiệp dư này, trình độ kỹ thuật của hắn cũng chưa đến mức xếp chót. Nhưng trong số hơn một trăm người đã được chọn lọc kỹ càng này, kỹ thuật cá nhân của hắn thì không nên quá lạc quan...

Về mặt thể chất, hắn luôn rất tự tin, ngay cả khi so với những người nước ngoài lớn lên nhờ ăn thịt bò, hắn cũng không cảm thấy mình thua kém. Màn thể hiện của hắn trong bài kiểm tra sức bền rất tốt, có thể thấy rõ từ vẻ mặt kinh ngạc của vị huấn luyện viên phụ trách kiểm tra hắn. Sở Trung Thiên dám cá, đối phương nhất định không ngờ một người Trung Quốc lại có thể đạt được thành tích xuất sắc như vậy. Thế nhưng, nếu hắn biết bóng đá Trung Quốc trong quá khứ luôn nhấn mạnh thể lực, coi việc chạy bộ 10 km là bài khởi động hàng ngày trước bữa sáng khi tập huấn, thì không biết hắn sẽ cảm thấy thế nào...

Tài liệu giảng dạy và lý luận huấn luyện bóng đá Trung Quốc đều học từ Liên Xô, hơn nữa còn là những tài liệu cũ từ mấy chục năm trước. Thể dục thể thao xã hội chủ nghĩa rất coi trọng tố chất cơ thể. Kỹ thuật không tốt thì không sao, nhưng nếu không có thể lực mà chỉ đá được vài trận đã kiệt sức thì tuyệt đối không được.

"Kỹ thuật dù có tốt đến mấy, không có thể lực làm chỗ dựa thì cũng không phát huy được. Cho nên, bất kể sau này các cậu sẽ trở thành loại cầu thủ nào, thể lực đều phải luyện tập tốt!"

Đây là câu nói mà vị huấn luyện viên vỡ lòng của Sở Trung Thiên thường xuyên nhắc đi nhắc lại khi huấn luyện. Hồi nhỏ, hắn chẳng hiểu gì cả, cứ nghĩ huấn luyện viên nói gì cũng đúng, nên hắn đã dốc sức luyện thể lực. Cuối cùng, kỹ thuật của hắn không tiến bộ được là bao, ngược lại lại trở thành người có thể lực tốt nhất trong đội.

Giờ đây, hắn cũng không biết nên oán hận vị huấn luyện viên vỡ lòng kia, người mà ngay cả tên họ hắn cũng không nhớ nổi, hay là cảm ơn ông ấy...

Sở Trung Thiên cảm thấy mình chưa hẳn là một cầu thủ có thiên phú xuất chúng. Kết luận này được đưa ra sau khi rời trường bóng đá. Hắn đã nghiêm túc suy ngẫm lại mười năm cuộc đời ở trường bóng đá của mình, cuối cùng không thể không thừa nhận rằng về mặt thiên phú bóng đá, hắn kém một chút. Hoặc có lẽ, việc hắn có thể ra sân thi đấu cho đội bóng thật sự chỉ vì số tiền cha hắn đã đưa v��o mỗi dịp lễ tết...

Vậy nên, hiện tại, thứ vốn liếng duy nhất có thể giúp hắn có chỗ đứng trên sân bóng, có lẽ chính là tố chất cơ thể khá vững chắc của mình.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho bạn tác phẩm này với bản dịch chất lượng cao.