Sự nghiệp của Tào Tiểu Cường có thể xem là một câu chuyện huyền thoại. Mười năm trước, y vốn là nhân viên quay phim kiêm phụ trách âm thanh sân khấu tại Trung tâm hoạt động cán bộ lão thành tỉnh Thiên Nam. Tuy nhiên, vì trung tâm hoạt động cán bộ lão thành chỉ phục vụ nội bộ nên công việc của y rất nhàn rỗi, mỗi tháng chỉ làm khoảng bốn, năm lần.

Dù công việc nhàn hạ, nhưng Tào Tiểu Cường lại nắm giữ nhiều "dây lưng", hơn nữa, đó đều là những "dây nội bộ" không thể tìm thấy trên thị trường. Bởi vậy, có rất nhiều người tìm đến y để mượn, thậm chí không ít kẻ còn sẵn lòng bỏ tiền ra mua những mối quan hệ mà y đang nắm giữ.

Dần dà, Tào Tiểu Cường bắt đầu suy nghĩ, tại sao không tự mình tạo ra nhiều "dây lưng" để bán? Dù sao thì y cũng không lo thiếu nguồn tiêu thụ, bản thân lại có thừa thời gian.

Người chịu khó suy nghĩ quả nhiên có phúc. Những người y vốn tiếp xúc đều là người trong ngành, đi trước một bước nên nắm giữ rất nhiều ưu thế. Về sau, y thậm chí còn xây dựng một dây chuyền sản xuất sách và video lậu ở miền Nam.

Tuy nhiên, nghề này cũng tiềm ẩn nguy hiểm khôn lường. Khi Nhà nước bắt đầu xử lý nghiêm khắc vấn nạn sách lậu, y đã kịp thời dừng tay, bán lại dây chuyền sản xuất rồi quay về Thiên Nam. Được một cán bộ lão thành giới thiệu, y quen biết Chương Nghiêu Đông, một người đồng hương tại thành phố Phượng Hoàng.

Ban đầu, Chương Nghiêu Đông chẳng coi y ra gì, nhưng Tào Tiểu Cường là kẻ giỏi tính toán, khéo nịnh hót, lại có tiền trong tay. Bắt kịp làn sóng kinh tế lúc bấy giờ, y không tốn nhiều chi phí mà vẫn gặt hái thành công trong lĩnh vực bất động sản tại thành phố Phượng Hoàng.

Không như nhiều người khác, khi y quay về đã có trong tay sáu, bảy triệu (tệ). So với những kẻ tay trắng khác thì y được người ta ưu ái hơn nhiều. Bởi vậy, hai năm trước, y đã vay một khoản tiền và xây dựng khu chung cư này.

Xét về thực lực, y cũng được xem là một nhân vật có tiếng tăm tại thành phố Phượng Hoàng. Kỳ thực, việc vay tiền để làm bất động sản vào thời điểm đó không mang lại nhiều lợi nhuận. Đa số lợi nhuận đều phải chia cho các ngành và cá nhân liên quan, song vì giao dịch mua bán của y rất lớn nên sức ảnh hưởng cũng chẳng hề nhỏ.

Bất động sản Hằng Thái là một doanh nghiệp điển hình theo mô hình gia tộc. Chị gái, dì và anh cả của Tào Tiểu Cường đều đang quản lý các tầng lớp khác nhau. Tuy nhiên, Giám đốc Tào nổi tiếng là người cẩn trọng, số tiền trên năm trăm ngàn (tệ) của thư viện Túy Lộ đều phải do đích thân y duyệt chi.

Vì thế, trước mắt, y đã nắm được chuyện xảy ra tại khu chung cư Dương Quang. Một người phụ nữ của Bí thư Ngũ Độc nào đó bị đánh, đối phương đưa ra ba yêu sách ngang ngược, còn dọa sẽ có mười bảy người đến để giải quyết mọi chuyện.

Gặp phải tình huống này, y đương nhiên tìm đến Chủ tịch quận Hoành Sơn đầu tiên. Kết quả, người nọ vừa nghe thấy cái tên này đã có chút kinh ngạc, chỉ đồng ý giúp đỡ một phần. Quả nhiên, sau đó Chủ tịch quận Hạng Đại Thông thông báo lại rằng ông ta lực bất tòng tâm.

Điều này khiến y không khỏi tức giận. Sau đó, y tìm đến chỗ bạn thân của anh rể mình. Bản thân y cũng từng gặp qua Phó cục trưởng Cục Cảnh sát Vương Trí Hoành vài lần. Cục trưởng Vương quả thật đã đến hiện trường, nhưng cuộc điện thoại từ đó gọi về lại không hề báo cáo tình hình như vậy.

Kể từ đó, y chỉ còn cách kiên trì gọi điện cho Chương Nghiêu Đông. Bí thư Chương vừa nghe thấy ba chữ "Trần Thái Trung" lập tức trầm ngâm một lát, rồi mới hỏi:

- Người phụ nữ bị đánh tên là gì?

Tào Tiểu Cường thật sự không biết điều này. Tuy nhiên, y vẫn cố tình nhấn mạnh:

- Bí thư Nghiêu Đông, người phụ nữ kia thật sự chỉ chịu hai cú đấm rất nhẹ nhàng, không hề có vấn đề gì lớn. Trần Thái Trung hắn đòi một triệu của chúng tôi, còn muốn công ty bất động sản của tôi phải rút khỏi khu chung cư đó!

Thật nực cười, ngươi đâu biết những người phụ nữ bên cạnh Trần Thái Trung, ai cũng đều không thể động vào? Chương Nghiêu Đông khẽ thở dài một hơi:

- Tiểu Tào à, người của anh cũng quá hèn hạ rồi, đến cả phụ nữ mà cũng đánh sao? Anh hãy làm rõ tình hình trước đã, rồi hãy đến nói chuyện với tôi.

Tắt điện thoại xong, Chương Nghiêu Đông theo bản năng bắt đầu suy tính. Đường Diệc Huyên, Mông Hiểu Diễm, Đinh Tiểu Ninh của Hợp Lực... rồi còn cả cô con gái nuôi của lão Đoàn kia nữa. Không tính thì thôi, vừa tính xong quả thật phải giật mình. Sao những người mà Trần Thái Trung quen biết toàn là loại phụ nữ có dính dáng như vậy?

Tổ Mã đang định báo cáo cho lãnh đạo Lâu Xuân Vũ của mình, nhưng không ngờ ông chủ lại gọi điện thoại đến. Y cẩn thận quay đầu nhìn hai người phụ nữ kia, không biết nói sao nên đành miêu tả qua loa:

- Một người phụ nữ là... sau đó lại có một người phụ nữ khác, là...

- Anh sẽ không tự mình đi kiểm tra thông tin của chủ đầu tư đấy chứ?

Tào Tiểu Cường sắp phát điên, gắt lên:

- Mau nói số phòng cho tôi, tôi sẽ tự mình đi kiểm tra!

Thế là, Chương Nghiêu Đông nhanh chóng nhận được cuộc điện thoại thứ hai của Tào Tiểu Cường. Vừa nghe tên người bị đánh là Đinh Tiểu Ninh, Bí thư Chương có chút rối loạn trong lòng. Sau đó, kẻ đáng chết lại chưa chết, Giám đốc Tào lại nhắc đến người phụ nữ thứ hai, miêu tả sơ qua dung mạo và cách ăn mặc, trang điểm của cô ta.

Chương Nghiêu Đông mới bước ra từ căn phòng số 39 vài tiếng trước, đương nhiên y vẫn nhớ rõ dung mạo và cách ăn mặc của Mông Hiểu Diễm. Vừa nghe thấy Mông Hiểu Diễm cũng có mặt ở hiện trường, y chợt cảm thấy phiền phức này lại càng lớn hơn.

- Sách, không phải tôi nói anh đâu, Tiểu Tào à, người của anh phải biết quản lý chứ, cứ tiếp tục như vậy thì quả thật không được đâu.

Bí thư Chương thở dài, đoạn nói ra lời từ chối. Y vừa thay đổi suy nghĩ, lập tức đẩy chuyện này ra xa:

- Chuyện này thuộc về công việc của Chính phủ, tôi không tiện nhúng tay vào. Không phải anh có quan hệ rất tốt với Phó Chủ tịch thành phố Dương hay sao? Chi bằng anh thử tìm đến ông ta xem sao?

Trong lòng Tào Tiểu Cường hiểu rõ, đây chính là muốn đẩy y ra. Ai trong số những người có địa vị tương đương ở thành phố Phượng Hoàng lại không biết quyền thế của Chương Nghiêu Đông cơ chứ? Cái gì mà không tiện ra tay? Trong từ điển của y, làm gì có ba chữ "không thuận tiện"?

Nhưng nghe qua, Chương Nghiêu Đông vẫn chưa tuyệt tình hẳn. Giám đốc Tào suy nghĩ một lát, quyết định gọi điện cầu cứu Dương Nhuệ Phong. Đáng tiếc, Dương Nhuệ Phong vừa nhận điện thoại, nghe thấy ba chữ "Trần Thái Trung" liền từ chối dứt khoát. Nhưng những động tĩnh trong thành phố hai ngày nay đương nhiên ông ta cũng đã nắm rõ.

- Người này không phải là hạng tốt lành gì đâu. Tiểu Tào, không phải là tôi không muốn giúp anh. Sau lưng hắn có người chống đỡ. Nếu có thể hóa lớn thành nhỏ, hay hóa giải được thì càng tốt. Ừ, nhưng nếu vậy... lúc anh thu tiền, anh phải viết biên lai cho hắn, có biên lai tôi mới tiện ra mặt giúp anh.

Dương Nhuệ Phong nghĩ đây là một cách không tồi. Bất luận cán bộ ở cấp bậc nào, chỉ cần phạm phải sai lầm về kinh tế, bị người khác nắm được vật chứng, thì bất luận thế nào cũng khó lòng lật mình được nữa.

Chương Nghiêu Đông giao chuyện này cho Phó Chủ tịch thành phố Dương, kỳ thực trong lòng cũng không an tâm chút nào. Nếu như ông ta muốn đối phó với Trần Thái Trung, đương nhiên y sẽ vui mừng đến mức "tĩnh quan kỳ biến" (ngồi yên xem biến đổi). Dù sao thì cũng sẽ có người phải bị hy sinh.

Nếu như Dương Nhuệ Phong không muốn đối phó, khả năng này lại lớn hơn một chút. Bản thân Bí thư Chương cũng không rõ sẽ có tổn thất gì, ít nhiều thì cũng đẩy mâu thuẫn giữa Trần Thái Trung và Dương Nhuệ Phong lên đến đỉnh điểm. Chính vì nghĩ như vậy, y không muốn lật tẩy thân phận của Mông Hiểu Diễm.

Kể từ đó, y càng dễ dàng thoát ra khỏi chuyện này. Trước mắt, tuy có nhiều chuyện, nhưng cũng chẳng phải là chuyện gì quá lớn. Trong bộ máy thành phố Phượng Hoàng, có chỗ dựa sau lưng là được rồi, dù sao cũng không thể gây loạn được sao?

Phản ứng của Dương Nhuệ Phong, kỳ thực cũng là ý muốn của Chương Nghiêu Đông. Có thể nói, người này quả thật không đủ thông minh, ngay cả Tào Tiểu Cường cũng đã đoán ra được rồi: Tám phần mười Phó Chủ tịch thành phố Dương không phải là đối thủ của Trưởng phòng Trần.

Đạo lý rất đơn giản, Bí thư Chương rõ ràng rất kiêng nể người này, nhưng Dương Nhuệ Phong dù mưu mô hơn người, đường đường là một Phó giám đốc sở kiêm Phó Chủ tịch thành phố, lại phải dựa vào việc thu thập bằng chứng hối lộ mới dám đối phó với một Trưởng phòng bé nhỏ, điều này chứng minh được điều gì chứ?

Điều đó chứng tỏ Bí thư Ngũ Độc này không phải là người dễ đối phó chút nào.

Nghĩ đến đây, Tào Tiểu Cường thở dài. Chuyện này không phải y chưa từng gặp qua. Trong quá trình giải phóng mặt bằng trước khi xây dựng khu chung cư Dương Quang, y từng gặp phải hai chủ đất cứng đầu. Trong tình cảnh đó, để tránh đắc tội với người khác, y đã phải bỏ ra năm trăm ngàn (tệ) mới dẹp yên được chuyện. Y không hề tiếc tiền cho chuyện đó.

Nhưng món tiền trước mắt, y lại thấy có chút uất ức khi phải chi ra. Đây lại không phải là đất bị thu hồi, chỉ đơn giản là dùng hai nắm đấm đánh một người, mà phải bỏ ra đến một triệu (tệ) ư? Điều này khiến y cảm thấy không thể nào chấp nhận được.

Kỳ thực, y quen biết vài cán bộ lão thành trong tỉnh, song giới quan chức đầu năm nay quả thật rất thực tế, việc họ tỏ ra lạnh nhạt cũng chẳng có gì lạ. Ít nhất, y cũng từng nghe nói, sau khi năm, sáu cán bộ lão thành về hưu, vì không còn ai lui tới đón tiếp, cứ một hai năm lại có người buồn bực mà chết.

Đương nhiên, Tào Tiểu Cường cho rằng, nếu bản thân thực sự bất chấp đến cùng, cũng chưa chắc đã gây khó dễ được cho Trần Thái Trung. Việc đó không những tốn kém thời gian, mà tiền bạc bỏ ra cũng rất nhiều.

Nhưng điều quan trọng nhất là, trong giới xã hội đen của thành phố Phượng Hoàng, thế lực của Trần Thái Trung quá lớn, thuộc kiểu "quan phỉ một nhà" điển hình. Khu chung cư Dương Quang của y muốn tiếp tục phát triển, thì việc đắc tội với Bí thư Ngũ Độc là không hề sáng suốt.

Nếu không, tìm mười bảy người đến để thương lượng hay sao? Bí thư Ngũ Độc có thể là đại ca của hắn ta. Nghĩ đến đây, Tào Tiểu Cường vô cùng tức giận, liền gọi anh cả Lâu Xuân Vũ của mình đến.

- Không phải tôi nói anh. Nếu không thì người khác đã gọi anh là Lâu ngu xuẩn rồi.

Y mắng Lâu Xuân Vũ một trận. Lâu Xuân Vũ là phó tổng giám đốc của công ty Hằng Thái, từng là giám đốc của công ty Hoa Thái:

- Anh nói xem, đường nào anh không đi, lại cứ đâm đầu vào con đường phải bỏ ra chút tiền đó. Anh có biết công ty bây giờ đang lâm vào thế bị động hay không?

Lâu Xuân Vũ dáng vẻ gầy gò nhỏ bé, không thể nào đẹp bằng em gái mình. Từ trên người gã không thể nhìn ra được chút ý thơ nào của câu "Tiểu lâu nhất dạ thính xuân vũ", nhưng sự hèn hạ thì lại hiện rõ mười phần.

Gã sinh năm 1958, lớn lên trong ba năm thiên tai, nghe nói là do không được cung cấp đầy đủ dinh dưỡng. Song, người này lại có tâm tính rất cứng cỏi. Ngoài trừ việc chân tay không được sạch sẽ cho lắm, thì đó cũng chẳng phải là vấn đề quá lớn.

- Nhưng em từng nói rồi, không tích tiểu thành đại thì làm sao có tiền lớn được?

Tuy có chút kiêng nể em rể, nhưng Lâu Xuân Vũ vẫn ngập ngừng phản bác.

- Hơn nữa, ngành bất động sản này, người khác đều làm như vậy cả, lúc ấy anh cũng được em cho phép rồi mà.

Những người làm giàu trong thời đại này, tuy được không ít lợi ích từ chính sách, nhưng không thể phủ nhận, nếu không dựa vào quan hệ, mạnh mẽ xông ra làm chủ thiên hạ, thường là những người đã chuẩn bị sẵn tính cách tính toán chi li. Tào Tiểu Cường cũng không ngoại lệ, số tiền cần bỏ ra thì y sẽ bỏ ra, số tiền có thể kiếm được, thì dù chỉ một chút cũng không thể bỏ qua.

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ của bản dịch này, xin được trân trọng dành riêng cho độc giả của truyen.free.