Để cấp lương bổ sung cho toàn bộ giáo chức trong trấn, Trầm Hoài đã quả quyết đưa ra quyết định, nhưng khi về đến trấn, hắn vẫn phải thông báo cho Lý Phong cùng những người khác một tiếng.

Mọi người đều biết hai năm qua giáo chức có nhiều tiếng oán than, chất lượng giảng dạy của trường tiểu học và trung học cơ sở trong trấn Mai Khê đã trượt dốc thảm hại, có quan hệ mật thiết với việc này. Cán bộ trong trấn, ngoại trừ một số ít, đa số đều sống tại trấn Mai Khê, con cái hoặc cháu chắt của họ có thể sẽ học tại trường tiểu học, trung học cơ sở của trấn, nên từ tận đáy lòng họ cũng mong muốn có thể làm tốt hơn chất lượng giảng dạy của trường học.

Trước kia là không có điều kiện, cuộc sống còn eo hẹp, muốn làm tốt mọi việc cũng đành chịu.

Bây giờ có chút điều kiện, nhà máy thép Mai Khê đang phục hưng mạnh mẽ, các công việc kinh tế khác, dưới sự chủ trì của Trầm Hoài, cũng đang từng bước triển khai. Thậm chí mọi người còn tin tưởng rằng năm sau sẽ thực hiện hai đại sự là xây cầu trải đường và quyên góp xây nhà. Đối với tình hình tài chính của trấn năm sau đương nhiên cũng rất lạc quan, một số việc tự nhiên cũng trở nên cấp bách hơn.

Thưởng cuối năm của nhân viên hành chính năm nay chỉ cần không ít hơn năm ngoái, cho dù năm nay có ít hơn một chút cũng không có gì không thể chấp nhận được.

Quyết định này của Trầm Hoài đã được đa số cán bộ trong trấn hoan nghênh.

Hà Thanh Xã không màng đến đã bốn giờ chiều, liền tập hợp nhân lực để triển khai công việc.

Hầu hết các trường học đều đã nghỉ, cho dù có người phụ trách, cũng chưa chắc đúng lúc là hiệu trưởng. Trước tiên gọi điện thoại, nếu gọi điện thoại không liên lạc được, liền cử người đi xe máy xuống tìm.

Lợi thế khi Trầm Hoài làm bí thư đảng ủy chính là toàn bộ công việc do hắn quản lý, nhưng những việc cụ thể lại có thể giao cho người khác làm. Ban đêm tại khách sạn Chử Khê, hắn mở năm bàn tiệc làm việc, tập hợp người phụ trách của các trường học lại, coi như là một buổi họp động viên. Trầm Hoài xuất hiện, nói vài lời, coi như hắn đã hoàn thành công việc không mấy vui vẻ này.

Trương Tú Vân lúc này mới biết, Đỗ Kiến hôm nay đã rời khỏi trấn Mai Khê. Những ngày qua đã vì chuyện Thành Minh của gia đình họ mà bận rộn xuôi ngược. Người trẻ tuổi thoạt nhìn chỉ mới hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi này, đã là người đứng đầu toàn trấn Mai Khê.

Hà Thanh Xã suốt đêm cùng người phụ trách và nhân viên tài vụ của các trường học, tính toán xong số tiền lương bổ sung sẽ phát cho giáo chức. Ngày hôm sau mới có thể để phòng tài chính chuyển tiền đến các trường học, rồi thông qua trường học phát đến tay giáo chức, để mọi người có một cái Tết ấm no.

Nhà máy thép Mai Khê trong tháng Giêng tiếp tục chuyển biến tốt, sản lượng thép xoắn và các vật liệu thép khác trong một tháng đạt bảy ngàn tấn, doanh thu hàng tháng đạt 23 triệu. Do giá cả thép xoắn vào cuối năm trước có tăng nhẹ trở lại, lợi nhuận trong một tháng của nhà máy thép Mai Khê còn cao hơn tháng Mười Hai một đoạn, đạt bốn triệu.

Đương nhiên, Trầm Hoài mãi đến giữa tháng Mười mới tiếp quản nhà máy thép Mai Khê, cho đến cuối tháng Mười Một, nhà máy thép Mai Khê vẫn đang trong quá trình chấn chỉnh trật tự sản xuất. Từ tháng Mười Hai, sản lượng tăng gấp đôi, khôi phục khả năng sinh lời, cũng mới chỉ có hai tháng, vẫn chưa thể bù đắp hết khoản lỗ cả năm.

Nhà máy thép Mai Khê cả năm vẫn lỗ vốn, tự nhiên không thể có lợi nhuận nộp cho trấn.

Phương án phân phối thưởng cuối năm cho ban quản lý và công nhân tuyến đầu sẽ được công bố đồng thời trước khi tổ chức đại hội công nhân viên chức.

Bất quá, tình hình năm đầu tiên có chút đặc biệt, nhà máy thép cả năm đều lỗ, nhưng sau khi đội ngũ quản lý mới được thành lập, nhà máy thép Mai Khê lại đạt được khả năng sinh lời vượt xa mong đợi của mọi người, không tiến hành khen thưởng thì không ổn.

Trầm Hoài liền tạm thời triệu tập các lãnh đạo trấn như Hà Thanh Xã, Lý Phong, Quách Toàn cùng với Uông Khang Thăng, Từ Khê Đình, Tiền Văn Huệ, Triệu Đông của nhà máy thép lại họp, cuối cùng quyết định trích ra một triệu để phát thưởng cuối năm cho ban quản lý và công nhân tuyến đầu của nhà máy thép.

Công nhân tuyến đầu, từ tổ trưởng cho đến cấp quản lý thông thường, đều được bổ sung từ một đến ba tháng tiền lương làm thưởng cuối năm. Còn lại 400 ngàn thì được phân phối trong đội ngũ ban quản lý theo hệ số, gần như mỗi người có thể nhận được từ hai đến bốn mươi ngàn tiền thưởng cuối năm.

Đến cuối năm, nhà máy thép Mai Khê, ngoài việc duy trì sản xuất và vận hành bình thường, các công việc bên ngoài cũng gần như ngừng lại, nên khá nhàn rỗi. Chỉ có bộ phận tài vụ vào cuối năm thì càng bận rộn mà thôi.

Về phía chính quyền trấn, Hà Thanh Xã đang vội vàng bổ sung tiền lương cho giáo chức toàn trấn, kiểm tra công tác an toàn nghỉ Tết của các trường tiểu học trong trấn. Lý Phong phụ trách quản lý tổng hợp, xem xét ban tài sản đến cuối năm cũng không có gì đáng kể. Chuyện góp vốn thành lập xưởng dệt sợi tơ tằm cũng tạm thời dừng lại, kéo dài đến sau Tết sẽ tiếp tục đàm phán. Thoạt nhìn Trầm Hoài không có việc gì, nhưng bí thư đảng ủy phải quản lý toàn cục. Cho dù Trầm Hoài rất cố gắng đẩy công việc ra ngoài, Hà Thanh Xã, Lý Phong, Hoàng Tân Lương cùng những người khác cũng đều theo thói quen mà tìm hắn xin chỉ thị, báo cáo, thương nghị khi có việc.

Các lãnh đạo trấn cuối năm rảnh rỗi cũng đều phải ra ngoài, thăm hỏi từng gia đình được bảo trợ và an ủi những người già neo đơn tại viện dưỡng lão của trấn.

Trầm Hoài, ngoài việc tăng gấp đôi tiền an ủi (thực tế sau khi tăng gấp đôi, ngoài gạo, dầu, quà Tết ra cũng chỉ có một trăm đồng tiền an ủi), còn phải chuyên trách thăm hỏi các gia đình được bảo trợ tại thôn Học Đường Kiều.

Vào ngày hai mươi sáu tháng Chạp, tuyết lớn khắp nơi, từ sáng đến trưa vẫn không ngừng rơi. Thỉnh thoảng tuyết lớn ào xuống, làm người ta không thể mở mắt.

Tuyết trên đường đã nát thành bùn lầy, nhưng trong ruộng, trên mái nhà đã trắng xóa một màu, như được phủ một lớp chăn dày đặc.

Trong ấn tượng của Trầm Hoài, hắn chưa bao giờ nhớ rằng mùa đông ở Đông Hoa lại có tuyết lớn đến vậy. Dự báo thời tiết nói rằng tuyết sẽ còn rơi kéo dài một thời gian rất lâu nữa. Buổi trưa rời trấn đi ra, hắn cũng rất lo lắng không biết một số ngôi nhà nguy hiểm có chống đỡ nổi hay không.

Tại Hoàng Tân Lương, Trử Cường cùng đi, hội ý với bí thư thôn Học Đường Kiều và những người khác, Trầm Hoài còn muốn thăm hỏi tổ dân cư cuối cùng. Do mưa hôm qua và tuyết lớn sáng nay, con đường từ thôn xuống đã biến thành một con đường bùn lầy, người đi lại giẫm nát thành những vũng bùn lầy. Trầm Hoài và những người khác liền để xe ở đầu thôn, đi vào từ mép ruộng khô ráo hơn.

“Phía trước chính là nhà Khấu Lão đầu.” Bí thư thôn cố gắng lại gần, giúp Trầm Hoài che dù chắn tuyết.

Trầm Hoài bên trong mặc áo leo núi, bên ngoài khoác áo khoác chống gió tuyết, không ngại chút tuyết rơi trên người, nhưng cũng không tiện đẩy bí thư thôn Học Đường Kiều ra, lại còn cần ông ấy dẫn đường phía trước.

Trầm Hoài biết Khấu Huyên hôm nay xuất viện, tuy vết thương chưa lành hẳn, nhưng người dân quê không ai muốn đón Tết Nguyên Đán trong bệnh viện. Dù cho sau Tết Nguyên Đán lại phải nhập viện, thì trước Tết cũng muốn xuất viện về nhà trước đã.

Trong thời tiết tuyết lớn như vậy, Trầm Hoài cũng không biết Tiểu Lê có đi đón Khấu Huyên xuất viện hay không. Ngược lại, sau khi Tiểu Lê nghỉ học thì cả ngày ở trong trạm y tế trấn, Trầm Hoài và Trần Đan đều không quản cô bé.

Nhà Khấu Lão đầu là một ngôi nhà tranh vách đất, trông cực kỳ tồi tàn. Trên mái nhà đã tích một lớp tuyết dày đặc, khiến Trầm Hoài lo lắng không biết căn nhà đơn sơ như vậy liệu có chịu nổi sức nặng của tuyết hay không.

Cánh cửa gỗ cũ kỹ khép hờ, có thể nghe thấy tiếng Tiểu Lê nói cười ở bên trong. Chiếc xe đạp màu vàng của cô bé dựng dựa vào tường. Trầm Hoài không khỏi cười khổ lắc đầu: tuyết lớn thế này, cô bé ấy lại không nghĩ xem lát nữa s��� về bằng cách nào.

Bí thư thôn chạy tới gõ cửa, Tiểu Lê mở cửa, thấy Trầm Hoài, sửng sốt một chút, hỏi: “Trầm Hoài, anh tới làm gì?”

Trầm Hoài đưa tay xoa đầu Tiểu Lê, cười nói: “Anh không tới đón em, lát nữa các em về bằng cách nào?” Tiểu Lê ngượng ngùng lè lưỡi.

Bí thư thôn không biết Trầm Hoài và thiếu nữ xinh đẹp trước mắt này có quan hệ thế nào, nhưng thấy quan hệ thân thiết của họ, chắc chắn không phải người ngoài. Nhìn thấy Khấu Lão đầu nhô đầu ra, ông nói: “Khấu Lão đầu, Bí thư Trầm ở trấn đến chúc Tết ông đấy...”

Khấu Lão đầu vội đi ra, đối với Trầm Hoài nói: “Ôi chao, thật là, sắp Tết rồi, Bí thư Trầm, ngài cũng là ân nhân lớn của chúng tôi, sao lại đến chúc Tết chúng tôi chứ?”

Trầm Hoài biết Khấu Lão đầu là người thật thà, nói chuyện thẳng thắn, cười nói: “Đảng viên cán bộ là công bộc của nhân dân. Chúng ta trước tiên phải đảm bảo quần chúng nhân dân có thể đón Tết tốt đẹp, chúng ta làm công bộc mới dám an tâm thoải mái ở nhà đón Tết...”

Vào trong nhà, chỉ có hai gian nhà đất, gian chính kiêm bếp, nền đất bùn, có bếp lò và bàn ăn. Trên bàn đặt một chiếc ấm đun nước bằng đồng. Trong góc còn kê một chiếc giường nhỏ, chắc là chỗ ngủ của Khấu Lão đầu.

Chăn đệm vá chằng vá đụp, sợi bông đã lộ ra ngoài, bên dưới lót toàn cỏ khô. Cửa sổ phía Bắc của gian chính mở toang, không có kính, được che lại bằng bạt nhựa và giấy báo, bị thủng một lỗ. Gió lạnh rít gào thổi vào. Nhiệt độ trong phòng gần như lạnh bằng bên ngoài, khiến người ta không cảm nhận được chút hơi ấm nào.

Trầm Hoài khom người bước vào buồng trong, Khấu Huyên đang nằm giường, vẫn chưa ngồi dậy được. Dường như vì sự nghèo khó, khốn quẫn của gia đình bị phơi bày trước mặt người ngoài mà vừa ngượng ngùng vừa đau khổ, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, đôi mắt rưng rưng lệ.

Cô bé không còn giống như lần đầu gặp mặt với khuôn mặt sưng húp do bị đánh nữa. Khuôn mặt trắng nõn, mũi thanh tú thẳng tắp, ngoại trừ hơi gầy một chút, dung mạo tương đối thanh tú, đôi mắt cũng to và có thần, chỉ là có vẻ quá mạnh mẽ thôi...

Trầm Hoài ngẩng đầu nhìn nóc nhà cùng những xà nhà, vách đất chống đỡ căn phòng, không kịp để ý đến tâm tình của cô bé. Hắn cũng mặc kệ bí thư thôn, Hoàng Tân Lương và Khấu Lão đầu đang nói gì trong gian chính, liền quay người ra cửa, vòng ra phía sau nhà.

Hoàng Tân Lương, Trử Cường thấy phản ứng kỳ lạ của Trầm Hoài, đuổi theo ra, hỏi: “Bí thư Trầm làm sao vậy?”

“Thời tiết bão tuyết lớn thế này, dự báo thời tiết nói còn muốn rơi cả một đêm, căn nhà này không chịu nổi đâu!”

“...” Hoàng Tân Lương, Trử Cường ngẩn người.

Trầm Hoài không giải thích nhiều với Hoàng Tân Lương và Trử Cường, liền đi trở lại trong phòng, nói với Khấu Lão đầu: “Hôm nay tuyết lớn thế này, Đông Hoa đã nhiều năm không gặp. Căn nhà này của ông e rằng không chịu nổi. Hôm nay hai ông cháu nên ở lại trên trấn đi, tôi sẽ cho xe đưa hai ông cháu đi, ít nhất phải chờ tuyết ngừng hẳn mới có thể trở về...”

“Không có chuyện gì, tuyết rơi thì có chuyện gì chứ?” Khấu Lão đầu lắc đầu nói, “Căn nhà này chỉ sợ mưa thôi.”

Đông Hoa nằm ở phía Nam, kiến trúc nhà cửa thông thường, khi thiết kế, tiêu chuẩn chống tuyết cũng thấp hơn nhiều so với các thị trấn phía Bắc.

Tại phía Nam, giáp biển, nói đến bão đi qua, chính phủ chỉ cần hô một tiếng, quần chúng đã di dời rất nhanh, nhưng trong việc phòng chống thiên tai tuyết thì lại rất lơ là, bất cẩn. Đến mức Hoàng Tân Lương, Trử Cường và những người khác cũng không có ý thức cảnh giác phòng chống thiên tai tuyết.

Trầm Hoài xuất thân từ ngành quản lý công trình, được huấn luyện về phòng chống thiên tai và an toàn, chuyên nghiệp hơn bất kỳ quan chức bình thường nào. Mái nhà này có thể chịu được lượng tuyết dày đến mức nào, Trầm Hoài chỉ cần nhìn qua cơ bản đã tính toán được, điều này hiển nhiên không phải năng lực của Hoàng Tân Lương, Trử Cường.

Nếu tuyết này thật sự kéo dài như dự báo thời tiết nói, đến rạng sáng mai mới ngừng, căn nhà này có tới tám chín phần mười sẽ sụp đổ.

Trầm Hoài cũng toát mồ hôi lạnh, toàn trấn đã rà soát và phát hiện có hơn một trăm căn nhà đặc biệt nguy hiểm tư��ng tự nhà Khấu Lão đầu. Nếu hôm nay hắn cứ trốn trong phòng làm việc, e rằng cũng sẽ không có ý thức cảnh giác đặc biệt với thiên tai tuyết...

Trầm Hoài cũng thầm cảm thán: chức vụ người đứng đầu này thật không dễ làm chút nào! Muốn làm tốt người đứng đầu, cần phải có kinh nghiệm xử lý các loại vấn đề đột xuất và sự bình tĩnh. Đây cũng là nguyên nhân chính mà nhiều quan chức trẻ tuổi có bối cảnh vững chắc, khi đến địa phương thường bắt đầu từ vị trí trợ lý, không được dễ dàng đảm nhiệm chức vụ người đứng đầu.

Truyện này do đội ngũ biên dịch của Tàng Thư Viện dày công chuyển ngữ.