Nhà Chu Lập ở ngay phía đông trấn, đi hết đường Hạ Mai rẽ vào thôn Hoa Khê, chừng bảy tám phút là tới. Đó là một căn biệt thự ba tầng, đèn đuốc sáng trưng, nhìn từ xa đã thấy sự tráng lệ phi phàm.

Trên đường đi, Lý Phong đã giới thiệu sơ qua tình hình của Chu Lập cho Trầm Hoài.

Chu Lập là người Mai Khê trấn, đầu những năm tám mươi từng là quản lý của công ty xây dựng thị trấn. Đến giữa những năm tám mươi, khi làn sóng "hạ hải kinh thương" bùng nổ, Chu Lập đã từ chức, trở về Mai Khê trấn nhận thầu các công trình xây dựng của trấn, thành lập đội ngũ của riêng mình. Ông ta cũng là một trong số ít người đầu tiên làm giàu ở Mai Khê trấn.

Nếu không phải Chu Lập thất bại thảm hại ở dự án tòa nhà Trạm Văn hóa của trấn, e rằng xuất thân của ông ta cũng chẳng kém cạnh Trử Nghi Lương hay Phan Thạch Quý nửa phần.

Không cần Lý Phong nói tỉ mỉ, Trầm Hoài cũng có thể mường tượng được phần nào tình hình.

Ban đầu, khi xây dựng tòa nhà Trạm Văn hóa, Chu Lập đã gần như bỏ ra ba triệu tệ.

Chu Lập khi đó hẳn là không có sẵn ba triệu tệ, một phần vốn hẳn là vay mượn từ dân. Chỉ là ông ta không ngờ công trình này lại khiến mình sa lầy.

Năm 1993, khi lạm phát hoành hành, các doanh nghiệp tư nhân vay tiền ngân hàng với lãi suất chính thức đã cao tới 16%. Trong khi đó, vay mượn tư nhân thường có lãi suất 20%, 25%, thậm chí còn cao hơn.

Hiện tại, trấn vẫn còn nợ Chu Lập hơn 1.8 triệu tệ. Ngay cả khi Hà Thanh Xã đã đồng ý tăng khoản chi hàng năm lên 200 ngàn tệ, số tiền này vẫn không đủ để trả lãi.

Chu Lập đã vấp ngã quá lớn về mặt tài chính ở dự án tòa nhà Trạm Văn hóa. Sau đó, ông ta đã chủ động từ bỏ việc nhận thầu xây dựng. Việc ông ta không còn giữ thể diện với lãnh đạo trấn, thậm chí mang lòng oán hận, đều không khó để lý giải.

Trầm Hoài bảo Trử Cường đỗ xe ven đường, rồi họ đi bộ dọc con đường đất vào trong.

"Chu Lập là người tốt. Ngay từ khi còn rủng rỉnh tiền, con đường đá sỏi trong thôn này chính là do ông ta bỏ tiền tu sửa." Lý Phong cũng như Hà Thanh Xã, đã làm việc nhiều năm ở Mai Khê trấn, nên rất quen thuộc với tình hình nơi đây.

Khi đến gần, qua cánh cửa kính, họ nhìn thấy phòng khách dưới lầu chật kín người.

Lý Phong cười khổ. Ông biết rằng vào cuối năm, những người ngồi ở nhà Chu Lập đều là chủ nợ đến đòi tiền. Lúc này ông ta đi cùng Trầm Hoài đến tìm Chu Lập, chẳng khác nào tự mình chuốc lấy phiền phức, không chừng sẽ bị đám chủ nợ của Chu Lập vây lấy.

"Người đàn ông mập mạp kia chính là Chu Lập," Lý Phong chỉ vào người đàn ông trung niên mập mạp với vẻ mặt khổ sở, đang gượng cười nói chuyện với đám chủ nợ.

Trầm Hoài cứ nghĩ Chu Lập hẳn phải như Trử Nghi Lương, là một doanh nhân phong độ đường hoàng, khí chất phi phàm. Nào ngờ lại là một tên mập mạp với tướng mạo ti tiện như vậy.

Lý Phong không dám trực tiếp đưa Trầm Hoài vào phòng khách, thấy có bóng dáng phụ nữ trong căn phòng phía tây, biết đó là người nhà Chu Lập, liền kéo Trầm Hoài đi đến đó, nhỏ giọng gọi: "Vợ Chu Lập ơi, tôi là Lý Phong ở trấn trên đây..."

Trong phòng im lặng một lúc, dường như có hai người phụ nữ đang thì thầm nói chuyện bên trong. Trầm Hoài không nghe rõ, anh định bước tới gõ cửa để tỏ vẻ thành ý hơn, không ngờ lúc này cánh cửa chợt mở ra, "Rào!" một chậu nước hắt thẳng ra ngoài.

Trầm Hoài không kịp né tránh, bị hắt thẳng vào mặt, ướt sũng cả đầu, ướt từ đầu đến chân, ngây người đứng đó. Chẳng những chậu nước hắt bất ngờ khiến Trầm Hoài trở tay không kịp, mà điều càng khiến anh bất ngờ hơn là người đang bưng chậu nước rửa chân đứng ở cửa lại chính là Chu Nghi.

Trầm Hoài ngạc nhiên đứng chết trân tại chỗ, làm sao cũng không thể hiểu được: sao thế giới lại nhỏ bé đến thế?

Có lẽ cho anh ta một trăm ngày để chuẩn bị tâm lý, anh ta cũng không thể tưởng tượng được mình sẽ ở Mai Khê trấn, trong tình huống như vậy, bị Chu Nghi hắt cho một chậu nước rửa chân lớn.

***********

Lý Phong không biết trong lòng Trầm Hoài đang dậy sóng lớn, ông ta chỉ thấy Trầm Hoài bị hắt thẳng một chậu nước vào mặt rồi ngây người đứng đó. Bất cứ ai bị như vậy cũng khó tránh khỏi không kịp phản ứng.

Lý Phong thấy con gái Chu Lập cầm chậu nước rửa chân đứng ở cửa, mặc kệ cô ta cũng đang lộ vẻ mặt kinh hãi. Nhìn thấy cô bé chân trần đi dép, ông ta hoàn toàn có thể hiểu ra chậu nước vừa hắt ra là nước rửa chân. Ông ta hận không thể chạy tới tát cô ta một cái. Chuyện gì thế này?

Lý Phong cố nén cơn giận trong lòng, thấy vợ Chu Lập đang đứng trong phòng, ông ta biết là họ đã sai con gái mình hắt chậu nước này, liền nổi giận mắng lớn: "Các người bị thần kinh à, làm cái trò gì thế?"

Lý Phong dù biết Trầm Hoài là người lãnh chịu chậu nước này thay cho mình, nhưng ông ta thà mình bị hắt còn hơn là Trầm Hoài phải chịu. Hoàng Tân Lương và Trử Cường đi cùng cũng giật nảy mình.

Lý Phong cũng chẳng màng đến việc làm kinh động đám chủ nợ, đi thẳng đến bên phòng khách, "Rầm rầm" đạp cửa, xuyên qua cánh cửa chỉ vào Chu Lập, chửi ầm lên: "Chu Béo mày cút ra đây! Hôm nay không lột da mày ra, ông đây không mang họ Lý!"

Chu Lập còn chưa biết chuyện gì đang xảy ra, vội mở cửa chạy ra. Ông ta thấy Lý Phong và vị chủ nhiệm trấn đang đứng bên ngoài, còn có một người trẻ tuổi bị hắt nước ướt sũng. Không biết người đó là ai, nhưng nhìn vẻ mặt Lý Phong phát hỏa, Chu Lập biết ngay cả khi chậu nước này không hắt trúng ông ta, ông ta cũng đã chọc giận đối phương rồi.

"Xin lỗi, xin lỗi! Chúng tôi đang ngồi trong phòng khách, không phải không nghe thấy các ông gọi cửa sao?" Chu Lập trong lòng cũng đầy bất mãn với Lý Phong. Mặc dù không biết người trẻ tuổi bị hắt nước cùng Lý Phong là ai, nhưng chỉ cần là cán bộ cấp trấn, ông ta đều hận không thể hắt một chậu nước rửa chân. Chỉ là vì thể diện nên không thể làm quá đáng, ông ta đành răn dạy con gái: "Con bé này sao không có mắt vậy, hắt nước rửa chân mà không nhìn xem bên ngoài có ai không à?"

"Chu Béo mày mù rồi à?" Lý Phong tức giận xông tới, xô vai Chu Lập, đẩy mạnh ông ta về phía góc tường, quát: "Ông đây đã lên tiếng gọi cửa r���i, chậu nước này hắt ra không phải cố ý thì là gì?" Ông ta túm chặt cổ áo Chu Lập, hận không thể lập tức đấm cho ông ta mấy cú.

Đám chủ nợ đều ào ra xem náo nhiệt. Một số người dân Mai Khê trấn, thấy Phó Bí thư Đảng ủy Lý Phong định đánh Chu Lập, vội vàng xông lên can ngăn. Trử Nghi Lương cũng ở trong số đó.

Trử Nghi Lương thấy người bị hắt nước ướt sũng từ đầu đến chân hóa ra lại là Trầm Hoài. Con trai ông ta là Trử Cường cũng đi cùng Trầm Hoài, Lý Phong và Hoàng Tân Lương. Ông ta biết nhà Chu Lập lần này gây họa lớn rồi, vội vàng chạy tới hòa giải, hỏi: "Thư ký Trầm, sao anh và Thư ký Lý cũng đến đây?"

"Trử... Tổng giám đốc Trử, sao ông cũng ở đây?" Trầm Hoài nửa thân trên ướt đẫm, không biết là vì cái lạnh thấu xương, hay là vì tình huống bất ngờ gặp lại Chu Nghi khiến anh kinh ngạc đến vậy, nói năng cũng không ngừng run rẩy.

Thấy Trầm Hoài hỏi tại sao ông ta lại ở nhà Chu Béo vào ban đêm, Trử Nghi Lương cũng có chút lúng túng.

Trử Nghi Lương cũng là chủ nợ của Chu Lập, trước đây đã cho ông ta vay ba trăm ngàn tệ mà vẫn chưa được trả. Ba trăm ngàn tệ không phải là một con số nhỏ. Trử Nghi Lương dù có thể hào phóng quyên một trăm ngàn tệ cho trấn, cũng không muốn ba trăm ngàn tệ ở chỗ Chu Béo này cứ thế mà đổ xuống sông xuống biển.

Trử Nghi Lương gãi mũi trả lời câu hỏi của Trầm Hoài.

"Chu Béo hắn nợ tôi ba trăm ngàn tệ, bất kể có đòi được hay không, cứ đến cuối năm là phải đến đòi nợ," Trử Nghi Lương thấy Trầm Hoài thảm hại không tả xiết, liền túm cổ áo Chu Lập, kéo ông ta lại gần, mắng: "Thằng Chu Béo này! Đây là Thư ký Trầm mới nhậm chức ở Mai Khê trấn! Nó có tội tình gì với mày mà con gái mày lại hắt cho người ta một chậu nước thế hả?"

Chu Lập cũng ngây người đứng đó, không ngờ người trẻ tuổi kia lại chính là Bí thư Đảng ủy mới nhậm chức của Mai Khê trấn. Mặc dù ông ta quanh năm ở bên ngoài nhận thầu công trình, nhưng vẫn có nghe nói đến vị Bí thư Đảng ủy có tính cách mạnh mẽ này của Mai Khê trấn.

"Thư ký Trầm hôm nay mới biết chuyện tòa nhà Trạm Văn hóa, không quản công tác cứu trợ bận rộn đến mức hai ngày một đêm không ngủ, vẫn cố gắng kéo tôi đến đây giúp ông giải quyết chuyện này. Còn nói hy vọng tiếp tục giao các công trình của trấn cho ông làm. Chuyện thối tha ở tòa nhà Trạm Văn hóa này là do Đỗ Kiến không chùi sạch mông mà ra, mày có giỏi thì đem chậu nước rửa chân này hắt lên đầu Đỗ Kiến ấy! Mẹ kiếp mày mù rồi à, Thư ký Trầm chủ động đến đây giúp mày giải quyết vấn đề, vậy mà mày lại hắt cho Thư ký Trầm một chậu nước rửa chân!" Lý Phong cũng tức đến tím mặt, tức giận chỉ vào khuôn mặt béo phì của Chu Lập mà chửi ầm lên, đồng thời cũng trút hết oán khí với Đỗ Kiến ra ngoài.

Lý Phong nói rõ ngọn ngành mọi chuyện. Chu Lập càng biết mình đã gây ra họa lớn rồi. Đây đã không chỉ là vấn đề đắc tội Bí thư trấn. Người ta vốn có thiện ý, chủ động đến tận cửa để giải quyết vấn đề, vậy mà chậu nước rửa chân này hắt ra, đừng nói đến việc giải quyết vấn đề, từ nay trấn sẽ không rút một đồng nào trong số 1.8 triệu tệ tiền công trình đang giữ của ông ta nữa. Ông ta còn có thể làm gì được đây?

Nghĩ đến hậu quả của lần gây họa này rất có thể là cửa nát nhà tan, Chu Lập cũng cuống quýt, liên tục xin lỗi Trầm Hoài, cuống đến mức sắp quỳ xuống lạy. Nhìn con gái vẫn ngây ngốc đứng ở cửa phòng phía Tây, ông ta nóng giận bốc lên đầu, xông tới định tóm lấy đứa con gái gây họa đánh cho mấy cái để Trầm Hoài và Lý Phong nguôi giận.

Trầm Hoài giữ Chu Lập lại. Anh ta chưa từng tiếp xúc với Chu Lập, nhưng nghĩ thầm rằng mình bị Chu Nghi hắt chậu nước rửa chân này thật sự không oan uổng chút nào, bèn nhìn Chu Nghi một cái với tâm tình phức tạp.

Chu Nghi chỉ đến khi cha cô xông đến định đánh mình mới giật mình tỉnh hồn lại. Cô ném chậu nước rửa chân xuống, quay đầu bỏ lên lầu, dường như nhìn thêm Trầm Hoài một cái cũng cảm thấy ghê tởm. Thấy con gái tùy hứng như vậy, Chu Lập càng giận dữ bốc hỏa lên đầu, quay sang mắng vợ: "Xem cô nuông chiều nó ra nông nỗi gì, giờ thì loạn hết cả rồi!" Trong lòng ông ta càng lo sợ thái độ như vậy của con gái sẽ khiến Trầm Hoài, Lý Phong nổi trận lôi đình, trút hết lửa giận lên mình.

Lý Phong tức giận không thôi. Ông ta chưa đến mức mất kiểm soát mà mắng con gái Chu Lập, nhưng với Chu Lập thì ông ta lại càng chẳng có chút kiên nhẫn nào. Nếu không phải có người can ngăn, ông ta thật sự muốn chạy tới tát mạnh ông ta mấy cái.

Nước rửa chân vốn là nước ấm, vừa mới bị hắt lên người thì không cảm thấy lạnh, nhưng đứng ngoài trời một lúc, Trầm Hoài liền lạnh đến run rẩy cả người. Anh biết Chu Nghi cũng nhận ra mình. Ánh mắt vừa kinh ngạc vừa oán hận của cô bé khi quay lưng đi cũng khiến Trầm Hoài trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu.

Nếu không phải những chuyện thối tha trước kia, không chừng người ta vẫn là một cô bé ngây thơ vô tà, được rất nhiều chàng trai ái mộ, theo đuổi, trải qua cuộc sống học đường đơn thuần và vui vẻ.

Trầm Hoài nắm lấy vai Lý Phong, muốn bảo ông ta bớt giận, nhưng cơ thể anh đã lạnh đến run, cắn răng run cầm cập, ngay cả lời cũng không nói ra được.

Vẫn là Hoàng Tân Lương và Trử Cường thấy Trầm Hoài có vẻ không ổn, liền nhanh tay nhanh chân đỡ anh ta vào nhà trước. Thấy trong phòng có lò sưởi, Trử Nghi Lương lại ba chân bốn cẳng lấy lò sưởi đến thổi hơi nóng vào người Trầm Hoài, rồi bảo Chu Lập mau chóng tìm một bộ quần áo sạch cho Trầm Hoài thay.

Dưới lầu đều là chủ nợ, ba, năm người lại vội vàng đưa Trầm Hoài lên lầu hai thay quần áo. Bản chuyển ngữ này là thành quả của lòng nhiệt huyết từ đội ngũ Truyện.Free.