"Anh đến đây khi nào vậy?" Trần Đan kinh ngạc hỏi Thẩm Hoài khi anh ngồi vào xe.

"Chị họ của tôi thấy buồn chán, cứ kéo tôi đi dạo lung tung khắp nơi. Tôi nghĩ thà để cô ấy hành hạ cô và Tiểu Lê còn hơn là để cô ấy kéo tôi đi khắp nơi. Như vậy tôi còn được yên tĩnh một chút..."

"Trên trấn anh có thể đi được sao?" Trần Đan thắc mắc, Thẩm Hoài là Bí thư Đảng ủy, cô chưa từng nghe nói Bí thư Đảng ủy lại có thể đi dạo khắp nơi vào mùng một Tết, huống hồ trên trấn vẫn còn đang bận rộn công tác khắc phục hậu quả thiên tai tuyết, Thẩm Hoài lại là người chủ chốt, càng không thể nào đi được. Ngay sau đó, cô lại nhìn thấy vết sẹo trên trán Thẩm Hoài, liền hỏi: "Trán anh sao lại bị rách thế?"

"Không sao đâu, chỉ bị xước chút da thôi mà." Thẩm Hoài hời hợt đáp.

"Không có chuyện gì á? Anh ấy chỉ là bị ngã từ cầu thang của trụ sở trấn chính phủ, sốt cao đến bốn mươi độ, đã hôn mê vẫn phải đưa đến bệnh viện cấp cứu. À phải rồi, hôm qua anh gọi điện thoại đến, chúng tôi đều đang ở bệnh viện ăn bữa cơm tất niên với anh ấy đấy..." Tôn Á Lâm hợp tác không đâu, buôn chuyện kể tuốt tuồn tuột mọi chuyện của Thẩm Hoài.

Thẩm Hoài đánh lái, suýt chút nữa đâm vào một cột điện ven đường. Tôn Á Lâm vội giơ tay bịt miệng xin tha, ra hiệu sẽ không nói thêm câu nào làm lộ chuyện của anh nữa.

Thẩm Hoài cũng không kịp mắng Tôn Á Lâm, thấy mắt Trần Đan đỏ hoe, vội vàng giải thích với cô: "Thật sự không có gì nghiêm trọng đâu, chỉ là đi cầu thang bị hụt chân ngã một cái, người hơi cảm mạo chút thôi, họ cứ làm quá lên nhất định bắt tôi nằm viện. Cô xem tôi bây giờ không phải đang khỏe mạnh đó sao?"

Thấy Trần Đan không nói gì, Thẩm Hoài lại nói: "Cô tuyệt đối đừng khóc nha, lát nữa đến nhà cô, không biết cô sẽ trêu tôi thế nào nữa đây?"

"Ai thèm khóc chứ; thân thể anh có khỏe hay không, ai muốn quản anh?" Trần Đan mắt đỏ hoe, làm nũng oán trách, rồi bảo Thẩm Hoài đỗ xe ở ven đường: "Tôi cũng không muốn anh đến nhà tôi đâu, anh cứ đỗ xe ở bên đường này đi, tôi cùng Tiểu Lê vào thu dọn đồ đạc một chút, rồi chúng ta cùng về Mai Khê."

Thẩm Hoài khẽ thở dài, không ngờ Trần Đan ương bướng lại không muốn anh gặp mặt người nhà cô. Anh đỗ xe ven đường, nhìn Trần Đan và Tiểu Lê theo lối nhỏ đi vào thôn.

Tôn Á Lâm ngờ vực nhìn Thẩm Hoài: "Anh sẽ không thật sự động lòng với cô ta đấy chứ? Anh phải biết, bất kể là Tôn gia, hay Tống gia, những người có thể xen vào hoặc tự cho là có thể xen vào, đều có ham muốn kiểm soát đến mức bệnh hoạn." Thấy Trần Đồng cưỡi xe máy từ phía sau đuổi tới, cô cũng không nói thêm gì nữa.

Thẩm Hoài sờ túi tiền, quên mang thuốc lá, bèn lấy một điếu từ Trần Đồng, nói: "Có chút tiền đồ đi, đừng có một tí là động thủ với mấy tên côn đồ vặt vãnh ngoài đường, hạ thấp thân phận chứ!"

Tôn Á Lâm liếc anh một cái, nói: "Này này, vừa nãy hình như là anh xuống xe tát người hai cái đấy nhỉ, đừng có nghiêm chỉnh giáo huấn người như vậy được không?"

"Tôi nói với Trần Đồng rồi, đánh nhau cũng phải chú ý sách lược, không chắc thắng thì nhất định phải nhịn xuống, không được động thủ. Để người ta chiếm chút lợi lộc, bị mắng vài câu thì tính là gì, hảo hán không ăn thiệt trước mắt, sau này sợ gì không có cơ hội đòi lại? Cô xem tôi đây, cho dù không thể dọa cho mấy tên côn đồ kia khiếp sợ, trước khi động thủ, cũng phải đảm bảo có người trợ giúp đáng tin cậy đã chứ..."

Tôn Á Lâm ném cho Thẩm Hoài cái nhìn "Biết ngay anh chẳng có ý tốt gì", rồi nhìn phong cảnh nông thôn ngoài cửa sổ, cũng không thèm quan tâm Thẩm Hoài và Trần Đồng nói gì nữa. Một lát sau, Trần Đan và Tiểu Lê xách theo mấy túi đồ đạc, từ đầu thôn đi ra, một chú chó Vàng lông màu vàng óng đang vui vẻ chạy qua lại trên ruộng lúa mạch.

Thẩm Hoài xuống xe, ném chìa khóa cho Trần Đồng: "Anh lái đi, cảm nhận xem cầm tay lái của chiếc xe hai triệu tệ này là cảm giác gì. Sau khi lái chiếc xe này, anh sẽ biết lại đánh nhau với mấy tên côn đồ vặt vãnh trên đường là hạ thấp thân phận đến mức nào. Sau này anh muốn làm nên chuyện gì, tâm tính là quan trọng nhất..."

Trần Đồng lúc này đã không còn tức giận vì chuyện vừa rồi nữa, nhận lấy chìa khóa xe, vừa mừng rỡ lại vừa thấp thỏm lo âu, nói: "Chiếc xe này nếu như mà va quệt, phí sửa chữa tôi thật sự không chịu nổi đâu..."

"Anh lại không cần phải xót ruột đâu..." Thẩm Hoài cười nói, muốn Trần Đồng yên tâm lái xe, rồi anh trèo lên xe máy, nhận lấy chiếc mũ bảo hiểm nặng trịch từ tay Trần Đồng.

"Thôi khỏi để tôi nhìn mà đau lòng, tôi cũng không ngồi đâu," Tôn Á Lâm xuống xe, sải bước đến ngồi sau xe máy, từ phía sau ôm lấy eo Thẩm Hoài, rồi cách cửa xe nói với Trần Đồng và Trần Đan: "Xem ai đến trấn Mai Khê trước nào..."

Thẩm Hoài chưa từng được Tôn Á Lâm ôm chặt như vậy bao giờ, cho dù mặc áo khoác dày cộm, anh vẫn cảm nhận được bộ ngực đầy đặn của cô áp sát sau lưng. Anh không ngờ ngực cô lại lớn thật, nhưng anh biết Tôn Á Lâm đang cố tình ra oai, đây là cố ý để Trần Đan thấy. Anh khẽ động người, quay đầu lại nói: "Xin lỗi, tôi không có hứng thú với những cô gái thích con gái đâu..."

"Được lợi rồi còn giả vờ à?" Tôn Á Lâm tay khẽ buông lỏng chút, khiến Thẩm Hoài không còn cảm nhận được cảm giác chèn ép mạnh mẽ từ bộ ngực cô nữa.

Thẩm Hoài nhìn khuôn mặt tuyệt mỹ của Trần Đồng đang áp sát cửa xe nhìn sang, nở một nụ cười nhạt nhòa mà dịu dàng. Anh lại không thể đá Tôn Á Lâm xuống khỏi yên sau xe máy, chỉ đành bất đắc dĩ cười cười, khởi động xe máy, cùng Trần Đồng lái xe, một trước một sau chạy về trấn Mai Khê.

**************

Trần Đồng muốn về thẳng xưởng thép để tham gia ca làm bình thường; trách nhiệm ở trấn chính phủ và xưởng thép cũng đã được người khác tiếp nhận. Thẩm Hoài không muốn nghỉ dưỡng mà bị quấy rầy bởi việc tặng lễ thăm hỏi trong dịp Tết Nguyên Đán, nên anh trực tiếp cùng Trần Đan và Tiểu Lê về nhà cũ ở.

Sáng mùng hai Tết, Cát Vĩnh Thu đại diện huyện đến Mai Khê chúc Tết, Thẩm Hoài cũng viện cớ "bệnh" để không ra mặt. Mãi đến sáng mùng bốn Tết, Trần Đan cũng cần chuẩn bị việc kinh doanh khách sạn sau Tết, cả hai mới cùng nhau trở về thị trấn.

Năm trước Thẩm Hoài bị bệnh, thực ra chỉ là mệt mỏi cộng thêm một chậu nước rửa chân bị đổ ụp xuống đầu không đỡ kịp, nằm viện một đêm là đã hồi phục như cũ. Về đến nhà cũ, tuy Trần Đan kiên quyết ban đêm ngủ cùng Tiểu Lê một phòng, nhưng khi Tiểu Lê ra ngoài chơi với bạn học, cô cũng không từ chối "ân ái" với Thẩm Hoài một phen. Chỉ là nhà cũ vẫn chưa được cải tạo, trời lạnh đất đóng băng, không có điều hòa lại không có thiết bị sưởi ấm. Thẩm Hoài thì không sao, nhưng ngược lại khiến Trần Đan sau một lần ân ái, vì nằm phịch trên giường mà không kịp giữ ấm nên bị cảm lạnh...

Sáng mùng bốn Tết trở lại thị trấn, Tôn Á Lâm cũng lần thứ hai từ nội thành chuyển về khách sạn Chử Giang ở. Nhìn thấy Trần Đan bị cảm khó chịu, cô hỏi: "Cô vội vàng về Mai Khê chăm sóc người bệnh, sao lại tự mình chăm sóc đến mức bị bệnh thế này?"

Thẩm Hoài ngồi một bên cười một cách quỷ dị, Trần Đan đỏ mặt trực tiếp véo anh; Thẩm Hoài vội vàng chuồn đi, đến trấn chính phủ.

Vừa đi, anh gặp Lưu Vệ Quốc trong bộ cảnh phục đang tiến đến. Thẩm Hoài bước tới, chào hỏi: "Lão Lưu, hôm nay là nhậm chức chính thức phải không?"

Lưu Vệ Quốc thấy Thẩm Hoài đến, lúng túng nói: "Tôi vừa đến thị trấn, đang định báo cáo với Bí thư Thẩm đây. Mới biết chuyện Bí thư Thẩm bị bệnh hồi cuối năm ngoái; Tết Nguyên Đán tôi đưa vợ về quê một chuyến, cũng chưa kịp chúc Tết Bí thư Thẩm..."

"Không có gì đâu, là tôi kiếm cớ trốn việc lười biếng thôi, nhưng lời này không th�� nói thật với Trưởng trấn Hà và mọi người đâu," Thẩm Hoài cười nói, muốn Lưu Vệ Quốc đừng để chuyện nhỏ này trong lòng.

Lưu Vệ Quốc được điều động nhậm chức trưởng đồn công an trấn Mai Khê, đây là việc đã bắt đầu trước khi Đàm Học Bình thay đổi thái độ. Mặc dù sau đó Khám Học Đào đối với Thẩm Hoài cũng trở nên dè dặt hơn, nhưng việc điều động công tác của Lưu Vệ Quốc vẫn không bị gián đoạn.

Quê Lưu Vệ Quốc ở Hà Dương, đã mấy năm anh chưa về quê ăn Tết. Lần này nhân lúc công tác điều động còn trống rảnh, anh đưa vợ con về thăm ông bà, cha mẹ. Thẩm Hoài cứ tưởng anh phải vài ngày nữa mới chính thức đến trấn Mai Khê báo cáo.

Mặc dù Thẩm Hoài muốn cùng Lưu Vệ Quốc nói kỹ về công tác trị an của trấn Mai Khê, nhưng ngày đầu tiên sau Tết anh trở lại văn phòng, Hà Thanh Xã, Lý Phong, Hoàng Tân Lương, Quách Toàn mấy người đều đã vội vã đến chào hỏi. Hơn nữa, công việc sau Tết cũng chất đống, khiến anh bận rộn suốt buổi sáng.

Thẩm Hoài đành phải bảo Lưu Vệ Quốc trước tiên đi trao đổi công tác với Phó Bí thư Lý Phong, người phụ trách quản lý tổng hợp, còn anh thì giải quyết trước những công việc đang có trong tay.

Đến bữa trưa, Hoàng Tân Lương lại dẫn Chu Lập đến để nói về việc cải tạo phòng làm việc tạm thời của phân xưởng nhuộm.

Dự án cải tạo phòng làm việc tạm thời của phân xưởng nhuộm, trước đó hai nhà thầu nhỏ Dương Quế Vinh và Bạch Giang đều đã chủ động rút lui. Qua tìm hiểu, Thẩm Hoài mới biết được Dương Quế Vinh và Bạch Giang về cơ bản đều là đệ tử do Chu Lập dẫn dắt. Sau khi công ty xây dựng của trấn giải tán, Chu Lập nợ nần chồng chất, cũng không còn năng lực duy trì đội ngũ nhân sự ban đầu, nên họ mới tách ra, mỗi người tự dẫn một đội tiếp nhận công trình...

Kể từ khi Tôn Á Lâm gây rắc rối, Thẩm Hoài biết chuyện của anh và Chu Nghi không thể giấu Chu Lập được, nhưng anh cũng không biết Chu Nghi có kể hết mọi chuyện cho cha cô ấy biết hay không.

Thẩm Hoài cũng không nhìn ra được điều gì từ vẻ mặt của Chu Lập. Anh đứng dậy khỏi bàn làm việc, mời Chu Lập vào ngồi, rồi nói với Hoàng Tân Lương: "Cậu đi nhà ăn lấy chút cơm nước lại đây, chúng ta mời giám đốc Chu ăn trưa đơn giản ngay trong văn phòng tôi, ăn xong tiện thể trực tiếp bàn công việc luôn..."

Văn phòng Đảng chính vẫn còn hai thư ký ở đó, nhưng Hoàng Tân Lương vẫn theo lời Thẩm Hoài phân phó, tự mình chạy đến nhà ăn phía sau để lấy cơm, cũng không hỏi Thẩm Hoài tại sao không trực tiếp đưa Chu Lập đến nhà ăn ph��a sau để dùng bữa công vụ.

Thẩm Hoài đã giao toàn bộ công việc thường nhật của ban quản lý tài sản cho Quách Toàn phụ trách. Sau Tết, anh liền bảo Hoàng Tân Lương chuyển văn phòng của mình lên lầu ba, nơi trước kia Đỗ Kiến từng làm việc.

Sau này Thẩm Hoài mới biết, mặc dù khu ký túc xá là tòa nhà cũ được xây dựng vào giữa những năm 80, nhưng văn phòng này lại do Chu Lập phụ trách trang trí, khi đó đã tốn không ít công sức.

Nhìn Chu Lập ngồi xuống mà vẫn không quên đánh giá văn phòng này, Thẩm Hoài thầm nghĩ chắc hẳn tình cảm của ông ấy đối với nơi này rất phức tạp. Anh cười nói: "Bí thư Đỗ đã chuyển công tác lên huyện rồi. Vốn tôi không muốn chuyển đến, nhưng nghĩ để trống cũng lãng phí, hôm nào còn muốn nhờ ông giúp tôi ngăn ra một phòng khách nữa. Một mình tôi ngồi văn phòng rộng lớn như vậy, thật là quá lớn..."

"Bên Bí thư Thẩm người ra người vào, rất cần không gian rộng rãi như vậy, phòng khách thì có thể tách riêng ra một gian phòng khác." Chu Lập nói. Nụ cười trên mặt ông ta trông khoan dung, nhạt nhẽo, nhưng nội tâm l��i đang dậy sóng. Ông không hỏi kỹ con gái về mối quan hệ tình cảm phức tạp của cô với Thẩm Hoài, nhưng làm một người cha, tâm tư ông vẫn nhạy cảm, ít nhất có thể nhận ra con gái vẫn chưa thoát ra khỏi đoạn tình cảm từ một năm trước, điều này cũng khiến ông cảm thấy khó xử và phức tạp khi đối diện với Thẩm Hoài...

Một lát sau, Hà Thanh Xã cầm một phần văn kiện đẩy cửa bước vào, nói: "Chu Bàn Tử, ông ở đây thật đúng lúc, cái phần tài liệu chứng minh của ông vẫn còn thiếu chữ ký của Bí thư Thẩm..."

Thẩm Hoài nhận lấy văn kiện, đó là tài liệu chứng minh khoản nợ công trình mà trấn nợ Chu Lập. Chu Lập muốn dùng khoản nợ này làm thế chấp để rút khoản kinh phí tương ứng từ Ngân hàng Nghiệp Tín, và phần văn bản này là vô cùng cần thiết.

Phần tài liệu chứng minh này đã được Hà Thanh Xã ký tên, chỉ cần đóng dấu của chính phủ và tài chính nữa là được rồi.

Hà Thanh Xã mang đến, một mặt có thể là tôn trọng Thẩm Hoài vì anh là người chủ chốt, mặt khác, việc thế chấp khoản nợ, thực tế là để ngân hàng tạm thời thay thế trấn chi trả, hình thức này thoạt nhìn tương đối hợp lý, nhưng trước đây chưa từng có tiền lệ. Hệ thống quan liêu vốn dĩ luôn hướng tới sự bảo thủ, đối với những sự việc chưa có tiền lệ, không ai dám dễ dàng thử nghiệm. Đại đa số quan chức đều mang tâm lý "không cầu lập công, chỉ cầu không mắc lỗi", điểm này ngay cả Hà Thanh Xã cũng không ngoại lệ.

Thẩm Hoài không nói gì, cầm lấy bút máy thử xem có ra mực không, rồi trực tiếp ký tên, giao lại cho Hà Thanh Xã, bảo ông ấy giúp Chu Lập chuẩn bị đầy đủ những tài liệu khác.

Chu Lập với tâm trạng phức tạp nhìn Thẩm Hoài ngồi sau bàn làm việc ký tên. Hà Thanh Xã liếc Chu Lập một cái, trong lòng lại lấy làm lạ: Thẩm Hoài gánh vác trách nhiệm lớn như vậy, giải quyết mọi chuyện cho ông ta một lần, sao ông ta lại không có phản ứng mạnh mẽ gì? Tất cả những tinh hoa ngôn ngữ được tuyển chọn kỹ lưỡng đã hình thành nên bản dịch này, độc quyền tại truyen.free.