Năm trước, Khấu Lão đầu từng nói sẽ đưa cháu gái Khấu Huyên đến nhà thân thích nuôi nấng. Từ đó về sau, Thẩm Hoài không còn gặp lại cô bé thanh tú với ánh mắt kiên nghị ấy nữa, không hiểu sao Tiểu Lê cũng chẳng nhắc gì đến người bạn học này.

Thẩm Hoài vốn chẳng để tâm đến những chuyện này, chỉ là không ngờ khi gặp lại nàng, lại là ở một nơi như Anh Hoàng quốc tế, càng không ngờ Khấu Huyên lại mặc bộ đồng phục công chúa cổ thấp đặc chế dành cho nhân viên tạp vụ của câu lạc bộ tầng năm.

Khi Khấu Huyên xuống cầu thang, nàng nhìn thấy Thẩm Hoài và những người khác trước. Định quay người đi ngược lại thì đã không kịp, chỉ đành quay mặt đi mà bước xuống, càng khiến người khác chú ý hơn. Nhưng rồi nàng không nhịn được tò mò ngẩng đầu nhìn thoáng qua, không ngờ lại chạm phải ánh mắt của Thẩm Hoài.

Khấu Huyên không dám nói chuyện với Thẩm Hoài, chỉ kinh hoảng thất sắc bỏ chạy.

Thẩm Hoài mím môi, nhìn về phía dưới cửa cầu thang, bóng người đã khuất dạng, không biết có nên đuổi theo hay không.

Nữ quản lý công chúng thấy Thẩm Hoài đứng bất động ở đó, tưởng rằng hắn để ý đến cô gái nhỏ vừa nãy, liền xáp lại gần nói: "Cô bé ấy bây giờ vẫn chưa 'hạ thủy' đâu. Ngày nào đó suy nghĩ của cô bé ấy thông suốt, ta sẽ thông báo cho ngài đầu tiên..."

Khi nói chuyện, nửa thân trên nàng hơi nghiêng về phía trước, có mùi nước hoa thoang thoảng bay tới. Thẩm Hoài vẫn không tài nào nhớ ra tên của người phụ nữ trước mặt.

Thấy Viên Hoành Quân, Hà Thanh Xã và những người khác ở phía trước đều nghi hoặc quay đầu lại, Thẩm Hoài chỉ đành gạt chuyện Khấu Huyên sang một bên, trước tiên vào phòng khách dùng bữa.

Trong phòng khách, đèn chùm pha lê tỏa ra ánh đèn dịu nhẹ, chiếu xuống tấm thảm trải sàn màu đỏ tươi.

Bên trong Anh Hoàng quốc tế được trang trí tráng lệ, tuy có phần phô trương nhưng lại khiến người ta cảm thấy xứng đáng với số tiền bỏ ra.

Trong phòng khách đã có hai nữ phục vụ đang chờ sẵn, dung mạo trẻ trung xinh đẹp. Bộ sườn xám màu xanh ngọc của các nàng xẻ tà rất cao, để lộ đôi chân thon dài, săn chắc được che bởi quần lót màu da.

Mọi người theo thứ tự "chủ, khách, bồi" ngồi vào chỗ. Nữ phục vụ mang ra hai cuốn thực đơn in ấn tinh xảo, không chút sai sót đưa cho Thẩm Hoài và ông chủ mỏ cát họ Dương.

Ông chủ mỏ cát họ Dương tuy ngồi ở vị trí người bao, nhưng vẫn ân cần đưa thực đơn cho Viên Hoành Quân.

Nữ quản lý công chúng nhân cơ hội này đi quanh bàn phát danh thiếp, cuối cùng mới đi đến bên cạnh Thẩm Hoài, nhỏ giọng hỏi: "Thẩm Bí thư dạo này thăng chức đến đâu rồi, chẳng thấy đến ủng hộ chuyện làm ăn của tôi, thật sự đã lâu không gặp ngài."

Thẩm Hoài nhận lấy danh thiếp của nàng, liếc mắt một cái, mới nhớ ra người phụ nữ này tên là Dương Lệ Lệ. Hắn tùy tiện đặt danh thiếp xuống cạnh bàn, cười qua loa đáp: "Tôi không còn làm việc ở chính phủ thành phố, mà xuống dưới hương trấn làm cán bộ hương trấn."

"Thẩm Bí thư lại đùa giỡn tôi rồi. Một người tài giỏi như ngài, làm sao có thể lại đi trà trộn cùng những người nhà quê ở hương trấn này được chứ..." Dương Lệ Lệ duyên dáng cười khẽ, chỉ nghĩ Thẩm Hoài đang nói đùa với mình. Nghề nghiệp của nàng giúp nàng giao thiệp với rất nhiều quyền quý, biết rõ quy tắc trong quan trường, cũng biết Thẩm Hoài trước kia là thư ký cấp chính khoa của chính phủ thành phố. Cho dù có muốn xuống rèn luyện, cũng phải là đến khu huyện tạm giữ chức, làm sao có chuyện xuống hương trấn nông th��n được chứ?

Thẩm Hoài cười ha hả, chỉ vào Viên Hoành Quân và những người bên cạnh, nói với Dương Lệ Lệ: "À này, câu nói vừa rồi của cô đã đắc tội sạch sẽ cả bàn này rồi đấy."

Viên Hoành Quân đặt thực đơn xuống, nhìn về phía người phụ nữ xinh đẹp có tướng mạo ưa nhìn phía sau Thẩm Hoài, hỏi: "Chẳng lẽ nói những người nhà quê hương trấn như chúng tôi không xứng tiêu tiền ở Anh Hoàng sao?"

Dương Lệ Lệ thấy cả bàn mọi người đều nhìn chằm chằm mình, mới nhận ra mình đã nói sai. Nàng có chút lúng túng, nhưng không vì thế mà nghẹn lời, cười nói với Viên Hoành Quân: "Thẩm Bí thư thường nói đùa với tôi, tôi cũng chẳng biết câu nào của ngài ấy là thật, câu nào là giả. Nhưng nói thật, những người từ hương trấn mà tôi từng tiếp xúc, các vị khí phái hơn bọn họ nhiều lắm. Nếu Thẩm Bí thư không nói, tôi còn tưởng ngài là bí thư quận ủy hay bí thư huyện ủy nào đó, thậm chí nói là bí thư thị ủy cũng được."

Viên Hoành Quân cũng không để bụng, một phần vì thấy người phụ nữ xinh đẹp này quen biết Thẩm Hoài, ph��n nữa vì Anh Hoàng đúng là không phải nơi để cán bộ hương trấn của họ phô trương. Hắn chỉ cười đưa thực đơn trở lại, nói: "Cô quen Thẩm Thư ký, biết Thẩm Thư ký thích ăn gì, vậy rượu và thức ăn cứ để cô sắp xếp giúp chúng tôi..."

Dương Lệ Lệ nhìn Thẩm Hoài với ánh mắt nghi hoặc.

Trước kia, bởi vì Thẩm Hoài là thư ký cao cấp của chính phủ thành phố, Dương Lệ Lệ cho dù có để hắn chiếm chút tiện nghi nhỏ, trong lòng dù căm ghét cũng không thể không đối đãi qua loa với hắn. Dù sao hậu trường của Anh Hoàng dù có cứng rắn đến mấy, cũng không dám dễ dàng đắc tội với người làm việc bên cạnh lãnh đạo thành phố.

Chuyện Trần Minh Đức đột ngột qua đời vì bệnh, có uẩn khúc phía sau, tự nhiên không phải điều nàng có thể biết. Nàng chỉ thấy Thẩm Hoài ngồi ở đó cũng không giống đang nói đùa, mà những người khác càng nhìn càng giống người từ hương trấn đến. Đặc biệt là cái gọi là ông chủ họ Dương kia, lúc nãy nhận thực đơn còn nhân cơ hội sờ soạng khuỷu tay của nữ phục vụ, đích thị là một nhà giàu mới nổi hư��ng trấn điển hình.

Dương Lệ Lệ suy đoán Thẩm Hoài có lẽ đã đắc tội với vị lãnh đạo thành phố nào đó, nên mới lưu lạc đến kết cục như vậy.

Nghĩ vậy trong lòng, nụ cười trên mặt Dương Lệ Lệ liền vô thức lạnh đi đôi chút.

Anh Hoàng quốc tế quanh năm suốt tháng đều đón tiếp toàn quyền quý. Đừng thấy những người này cứ miệng đầy "Thẩm Thư ký, Thẩm Thư ký" mà gọi Thẩm Hoài thân thiết, chỉ cần là người hương trấn, ở Anh Hoàng quốc tế thật sự vẫn chẳng đáng là gì.

Dương Lệ Lệ trong lòng đều hối hận vì vừa nãy đã phát một vòng danh thiếp. Nàng tiện thể nghiêng người qua nhận lấy thực đơn Viên Hoành Quân vừa đưa tới, cười nói: "Tôi cũng không biết Thẩm Bí thư có đổi khẩu vị không, cứ như ngài ấy vừa nãy cứ nhìn chằm chằm cô bé kia, tôi nhớ trước đây ngài ấy không thích kiểu này!"

Thẩm Hoài trong lòng cười thầm: Phụ nữ đúng là thực tế mà, vừa nãy còn "Thẩm Bí thư, Thẩm Bí thư" gọi thân thiết, bây giờ nói chuyện đã ẩn chứa châm chọc.

Thẩm Hoài cũng không chấp nhặt với người phụ nữ này. H��n lười gọi món, liền nói: "Cô cứ lập một thực đơn đây, để Viên Thư ký, Trần Trưởng trấn và những người khác xem có hợp khẩu vị không..."

"Thẩm Thư ký quyết định là được rồi," Viên Hoành Quân và Trần Học Kỳ nói.

"Được thôi, tôi nhất định sẽ sắp xếp để Thẩm Bí thư và các vị hài lòng."

Dương Lệ Lệ làm sao nhớ nổi Thẩm Hoài thích khẩu vị gì, chỉ biết mang những món ăn và rượu đắt nhất ra cho họ là được. Nàng biết cán bộ hương trấn sĩ diện hão, cũng không sợ họ dám ăn quỵt, nàng vừa hay có thể kiếm được một khoản hoa hồng lớn, coi như bù lại mấy lần tiền boa đã phải chi cho tên khốn này trước kia.

Dương Lệ Lệ ra khỏi phòng khách một lát, rồi mang theo thực đơn và đơn rượu đã được lập trở lại, đưa đến trước mặt Thẩm Hoài, nói: "Thẩm Bí thư, ngài xem thử, tôi đâu có quên ngài!" Cứ như thể thực đơn rượu và thức ăn này thực sự được lập ra theo sở thích của Thẩm Hoài.

Món ăn dù đắt cũng có giá của nó, nhưng nhìn thấy trên đơn rượu có ghi hai chai rượu quý, Thẩm Hoài cau mày, liếc nhìn Dương Lệ Lệ. Tuy nhiên, nàng không hề biến sắc, trên mặt vẫn nở nụ cười tươi, khiến hắn nghĩ thầm: Cho nàng thêm thời gian, nói không chừng nàng còn là một nhân vật lợi hại hơn cả Hà Nguyệt Liên.

Tuy nói là ông chủ mỏ cát họ Dương mời khách, nhưng ăn cơm chung quy vẫn phải tính là một ân tình. Thẩm Hoài cũng không muốn mắc nợ người ta một ân tình lớn như vậy. Hơn nữa hắn cũng lo lắng liệu người ta có mang theo nhiều tiền mặt như vậy trong túi không, vì trong nước vẫn chưa có chi phiếu để thanh toán. Hắn trực tiếp đẩy thực đơn rượu và thức ăn trở lại, nói: "Cô giúp tôi sửa lại một chút, đồ ăn và rượu khống chế trong vòng một ngàn tệ..."

"Thẩm Bí thư, trước đây ngài thích nhất là Whisky. Hai chai rượu này nếu bây giờ ngài không uống, lần sau quay lại e là không có cơ hội nữa. Hơn nữa, một ngàn tệ cũng không đủ mức tiêu phí tối thiểu của phòng khách này..." Dương Lệ Lệ tỏ vẻ khó xử nói, ánh mắt nàng lại liếc nhìn những người khác trên bàn.

"Rượu gì mà quý hiếm thế?" Viên Hoành Quân nhận lấy đơn rượu, nhìn thấy trên đó liệt kê toàn tiếng Anh, hắn không nhận ra. Trử Cường ngồi cạnh Viên Hoành Quân, nhìn thấy "tôn vinh cực phẩm", tặc lưỡi, không nói gì.

Trử Cường dưới sự ảnh hưởng của cha mình, đã thấy mặt nhiều hơn so với cán bộ hương trấn bình thường. Hắn thấy bên cạnh tên rượu vẫn còn ghi chú niên đại, nghĩ thầm nếu uống hai chai rượu không biết thật giả này, thì số tiền mặt trong ví c���a tám người trên bàn cộng lại, cũng chưa chắc đã đủ.

Trử Cường thấy người phụ nữ này có ý sỉ nhục Thẩm Hoài, nhưng lại biết cần giữ thể diện cho Thẩm Hoài, liền hỏi: "Thẩm Thư ký, hay là để cháu nói với ba cháu một tiếng?"

Thẩm Hoài lắc đầu, nói: "Ăn một bữa cơm thôi, làm gì mà phải làm to chuyện như vậy?" Hắn đâu có rảnh rỗi đến mức nhất định phải tranh cái thể diện này. Hắn nói với Dương Lệ Lệ: "Mức tiêu phí tối thiểu của phòng khách này là bao nhiêu?"

"1280 tệ. Nếu vẫn thấy đắt, phòng khách nhỏ hơn một chút thì mức tiêu phí tối thiểu còn có thể thấp hơn một ít." Dương Lệ Lệ trên mặt vẫn mang theo nụ cười nhàn nhạt nói.

Nàng biết bữa cơm này không cần Thẩm Hoài bỏ tiền mời, nhưng thấy Thẩm Hoài cũng chỉ dám chọn mức tiêu chuẩn thấp nhất để người khác mời khách, cũng cho rằng Thẩm Hoài ở hương trấn sống không được như ý, không còn cái khí chất hào phóng vung tiền như rác như trước đây nữa.

Viên Hoành Quân ở bên cạnh cũng coi như đã hiểu ra, không ngờ người phụ nữ xinh đẹp như vậy l��i biết tính toán lợi hại đến thế, thật sự cho rằng Thẩm Hoài từ chính phủ thành phố điều về hương trấn là đã thất thế.

Dù sao đi nữa, bữa cơm này danh nghĩa là hắn đại diện cho trấn Hạc Đường mời Thẩm Hoài, cũng không thể trơ mắt nhìn một mụ đàn bà thối tha hạ thấp Thẩm Hoài như vậy. Hắn liền đập đơn rượu xuống bàn, nói với Thẩm Hoài: "Tôi thấy cứ theo tờ khai này mà gọi, chúng ta những người nhà quê ở nông thôn này, cũng không thể để người thành phố coi thường được..."

Thẩm Hoài trong lòng còn bận nghĩ chuyện của Khấu Huyên, không có tâm trạng bỏ ra mấy vạn tệ để cãi cọ với Dương Lệ Lệ. Hắn cười nói với Viên Hoành Quân: "Bữa ăn này để tôi mời. Nếu còn làm ầm ĩ nữa, e rằng một bữa cơm sẽ khiến tất cả mọi người không vui." Rồi hắn nói với Dương Lệ Lệ: "Cô cứ lập lại một tờ khai theo tiêu chuẩn thấp nhất đây..."

Cho dù một bữa cơm với mức tiêu phí tối thiểu chỉ 1280 tệ, thì tại thành phố Đông Hoa năm 1993, khi thu nhập hàng tháng của mỗi người còn chưa đủ ba trăm tệ, đó cũng là một khoản tiêu xài xa xỉ tuyệt đối.

"Tôi mời, tôi mời, làm gì có chuyện để Thẩm Thư ký bỏ tiền?" Lúc này ông chủ mỏ cát ngồi đối diện vội vàng tiếp lời, kiên quyết muốn mình trả tiền. Hắn tuy không nhìn kỹ đơn rượu kia, nhưng nhìn bầu không khí trên bàn, cũng biết bữa này sẽ rất "cắn người".

Nói thật, trong lòng hắn cũng lo Viên Hoành Quân sĩ diện hão.

Viên Hoành Quân sĩ diện hão, dù cho bữa cơm này có giá hai mươi, ba mươi ngàn tệ, hắn cũng không thể không "chảy máu", bằng không thì sau này đừng nghĩ tiếp tục sống ở trấn Hạc Đường.

Thẩm Hoài dù cho bị người phụ nữ này sỉ nhục như vậy, cũng kiên trì muốn sửa lại tờ khai. Trong lòng hắn vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa cảm kích Thẩm Hoài thêm một phần, nghĩ thầm Thẩm Hoài này ở trấn Mai Khê danh tiếng không tệ, xem ra thật không phải là giả.

Dương Lệ Lệ thấy Thẩm Hoài lại không cố sống cố chết giữ thể diện, trong lòng lấy làm lạ, đương nhiên cũng sẽ không nói những lời quá đáng hơn. Nàng đưa tờ khai cho nữ phục vụ đang đứng một bên, nói: "Cô mang đến quầy lễ tân lập lại một tờ khai theo mức tiêu phí thấp nhất." Rồi nàng lại đổi sang vẻ mặt tươi cười nói với Thẩm Hoài: "Tôi trên lầu còn có việc, vậy không dám làm phiền Thẩm Thư ký và các vị nữa..."

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free.